Enjoy!
----------------------------------------------------
Công bố danh sách thành viên và mùi vị của sự thất bại
Tuần lễ Vàng trôi qua nhanh như một cơn lốc.
Sáng nay, tivi đã bắt đầu phát sóng cảnh tượng tắc nghẽn kinh hoàng của dòng người đổ xô quay trở lại thành phố…
Đúng vậy. Chẳng biết từ lúc nào, kỳ nghỉ lễ dài ngày này đã bước sang nửa cuối mất rồi.
Năm nay lại ngập ngụa trong bóng đá nên tôi có hơi thất vọng chút đỉnh.
Nó cách quá xa so với cuộc sống học đường thanh xuân mộng mơ mà tôi vẫn hằng vẽ ra trong đầu. Mặc dù vậy, tôi cũng đã có những ngày khá trọn vẹn. Khác với mọi năm, lần này tôi còn song song duy trì "Huấn luyện vượt qua chướng ngại tâm lý" nữa.
Tôi bị Mitsuki yêu cầu nộp lịch trình hoạt động câu lạc bộ cũng như sinh hoạt cá nhân để cậu ấy quản lý thời gian một cách sít sao. Sau đó hai đứa sẽ sắp xếp thời gian để hội quân tại sân cỏ quen thuộc, đó đã trở thành một trình tự cố định.
Chính vì thế, kỳ nghỉ lễ dài ngày đầu tiên kể từ khi lên cao trung giờ chỉ còn lại 3 ngày. Và tất nhiên, trận đấu chính thức đầu tiên đầy ý nghĩa của đội D cũng đã cận kề. Cụ thể là dự kiến sẽ giao bóng vào đầu giờ chiều ngày mai.
Thêm vào đó, hiện tại các thành viên đội D đang tập trung tại phòng nghe nhìn trong dãy phòng học. Sau khi kết thúc buổi tập sáng và nghỉ trưa, một cuộc họp chuẩn bị cho trận mở màn sẽ được diễn ra.
"Tập trung đông đủ cả rồi chứ? Chúng ta bắt đầu thôi nào—"
Huấn luyện viên Nagase đứng trên bục giảng ở phía trước phòng thu hút ánh nhìn của tất cả những người đang ngồi bên dưới.
Anh ấy là người chịu trách nhiệm hướng dẫn của đội D, đồng thời cũng là vị chỉ huy cầm quân trong các trận đấu. Hơn nữa, hôm nay có vẻ thầy còn kiêm luôn cả vai trò điều hành cuộc họp.
Dù biết đó là công việc, nhưng kỳ nghỉ Tuần lễ Vàng hiếm hoi thế này mà cũng chẳng được nghỉ ngơi. Nghe đồn ban huấn luyện của câu lạc bộ bóng đá Eisei bận tối tăm mặt mũi. Quả thật là vất vả cho họ.
Trong lòng thầm cảm thấy chút đồng cảm, tôi cứ thế đờ đẫn nhìn về phía trước. Thế nhưng, bóng dáng của một người quen thuộc bất chợt lọt vào tầm mắt khiến tôi bất giác ngửa người ra sau.
"Em xin phép ạ. Huấn luyện viên Nagase, em mang tài liệu thầy yêu cầu đến rồi đây."
Một giọng nói trong trẻo, dõng dạc vang lên. Cùng lúc đó, bước vào từ cánh cửa phía trước là Mitsuki trong bộ đồng phục học sinh.
Nhìn kỹ lại thì trên tay cậu ấy đang ôm một xấp giấy tờ và một chiếc máy tính bảng. Thêm vào câu nói ban nãy, tôi liền nhận ra. Mười mươi là cậu ấy đã nhận thầu luôn việc chuẩn bị dữ liệu dùng cho cuộc họp này rồi.
"Cảm ơn em nhé, Kamizono. Cứ để hết tài liệu lên đây giúp thầy."
"Vâng. Để em cài đặt luôn máy tính bảng nhé."
Đúng như dự đoán, Mitsuki bắt tay vào làm gì đó ngay bên cạnh huấn luyện viên Nagase. Sự xuất hiện đột ngột của đệ nhất mỹ nữ toàn trường khiến các thành viên đội D trở nên nhốn nháo, xôn xao hẳn lên. Leon ngồi ngay bên cạnh không hiểu sao lại ném cho tôi một ánh nhìn đầy ẩn ý.
Một lúc sau, dù hình ảnh đã được máy chiếu hắt lên màn hình phía trước, nhưng bầu không khí vẫn chẳng có vẻ gì là sẽ lắng xuống.
"Được, chuẩn bị xong rồi. Tất cả trật tự. Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu cuộc họp. Mong được mọi người giúp đỡ."
"Mong được thầy giúp đỡ!"
Mới ban nãy còn ồn ào là thế, vậy mà chỉ cần vị chỉ huy của đội lên tiếng nhắc nhở, tất cả đều đồng loạt im bặt.
Tốc độ chuyển đổi trạng thái này là điều chưa từng thấy ở thời điểm một tháng trước, có thể nói đó là sự thay đổi được trui rèn qua từng ngày sinh hoạt câu lạc bộ. Ngay cả nhịp độ đồng thanh chào hỏi cũng đều tăm tắp.
"Đầu tiên, thầy xin giới thiệu trợ lý. Nhờ một cơ duyên nhỏ mà Kamizono Mitsuki-san đây đã đến phụ giúp chúng ta với tư cách là tình nguyện viên. Vì là bạn đồng trang lứa nên chắc nhiều người ở đây cũng biết mặt em ấy rồi."
Đâu chỉ là biết mặt nhiều, trong cái phòng nghe nhìn này chắc chắn không có ai là không biết cậu ấy mới đúng.
Bằng chứng là những tiếng hò reo và tràng vỗ tay không ngớt đang vang lên. Nhóm thành viên quy tụ toàn những kẻ quảng giao thuộc phe cánh của Shiraishi-kun thậm chí còn đứng hẳn lên vỗ tay hoan hô chào đón.
Thêm một tiếng nhắc nhở nữa vang lên, các thành viên đội D lại im phăng phắc. Phản ứng ngoan ngoãn hệt như những chú chó đã qua huấn luyện vậy. Tất nhiên, bao gồm cả tôi trong đó.
"Vậy thì, tất cả chú ý lên màn hình. Ngày mai, đội D chúng ta rốt cuộc cũng bước vào trận đấu chính thức đầu tiên. Do đó, cuộc họp hôm nay nhằm mục đích tái xác nhận và công bố về: giải đấu tham dự, lịch thi đấu cùng đội đối thủ, danh sách đá chính lẫn thành viên đăng ký, và cuối cùng là chiến thuật của toàn đội. Bây giờ, chúng ta sẽ bắt đầu ngay với phần giải đấu tham dự."
Nhận được hiệu lệnh từ huấn luyện viên Nagase, Mitsuki liền bấm chuyển trang slide. Tài liệu có vẻ được thiết kế bằng phần mềm thuyết trình, và dòng chữ "Unity League Tokyo (U16)" được ghi ngay trên cùng.
"Đội D chúng ta sẽ tham chiến tại Unity League này. Các thành viên có thể đăng ký được giới hạn ở độ tuổi 'U16'. Nói tóm lại, đây là giải đấu cạnh tranh giữa các bạn đồng trang lứa với các cậu."
Unity League Tokyo――Đúng như tên gọi, đây là giải đấu vòng tròn dành cho lứa tuổi U16 với sự tham gia của các trường cao trung và câu lạc bộ trong khu vực Tokyo. Dự kiến năm nay sẽ có 20 đội tham dự.
Bối cảnh ra đời của giải đấu này xuất phát từ những vấn đề nan giải như sự sa sút của các đại diện đến từ Tokyo trong những năm gần đây, cùng với tình trạng thiếu hụt kinh nghiệm thi đấu do số lượng người chơi bóng đá ngày một tăng cao.
Ở những câu lạc bộ có quy mô khổng lồ như trường chúng tôi, không hiếm những trường hợp các thế hệ đang đà phát triển bị chôn vùi tài năng khi chưa từng được cọ xát với thực chiến. Đứng trước thực trạng đó, các tổ chức bao gồm cả Hiệp hội Bóng đá Nhật Bản đã mở rộng các giải đấu chính thức như "Premier, Prince, T-League". Họ đang nỗ lực nâng tầm cho độ tuổi đào tạo và tìm kiếm những tài năng trẻ.
Unity League Tokyo cũng là một trong những giải đấu được khai sinh dưới luồng gió thúc đẩy đó. Mục tiêu cốt lõi là đào tạo lứa U16. Sân chơi quy tụ những cá nhân cùng lứa tuổi để trau dồi học hỏi này, đồng thời cũng là màn chào sân giữa những kỳ phùng địch thủ sẽ cạnh tranh khốc liệt trong suốt 3 năm tới.
"Vậy thì tiếp theo, chúng ta xác nhận lịch thi đấu và đội đối thủ. Như bảng thi đấu đang hiển thị trên màn hình, chúng ta sẽ tham dự 'League Hạng 1'. Tùy vào lịch trình của các đội mà có thể thay đổi, nhưng mỗi tháng chúng ta sẽ thi đấu từ một đến hai trận."
Unity League Tokyo được chia thành "Hệ 2 Hạng", hiện tại cả hai nhóm đều có cấu trúc gồm 10 đội. Kể từ khi thăng hạng vào năm tiếp theo sau ngày giải đấu được thành lập, câu lạc bộ bóng đá Eisei vẫn luôn chinh chiến ở League Hạng 1 - phân nhánh xếp trên.
Thể thức tổ chức là "đá vòng tròn một lượt", vì thế toàn bộ các đội sẽ thi đấu 9 trận. Thứ hạng chung cuộc được quyết định bởi số điểm (điểm thắng) giành được thông qua kết quả thắng thua.
Hai đội chót bảng sẽ tự động xuống hạng.
Thời gian tổ chức là từ tháng 5 cho đến hết năm. Thế nhưng, vì bị xen ngang bởi "Inter-High mùa hè" và "Giải vô địch mùa đông", nên lịch trình có vẻ sẽ xê dịch khá nhiều.
"Và rồi, đối thủ quan trọng trong trận mở màn… đã được quyết định là 'Học viện Jitsudo'."
Vừa nghe đến cái tên đó, căn phòng lại một lần nữa xôn xao. Học viện Jitsudo là một trong những ngôi trường danh môn về bóng đá sở hữu độ nhận diện mang tầm quốc gia.
Inter-High mùa hè và Giải vô địch mùa đông――họ mang trong mình bề dày thành tích với nhiều lần góp mặt trên sân chơi toàn quốc, và sở hữu sức mạnh chiến đấu vượt trội hơn hẳn ngay cả trong khu vực Tokyo đầy rẫy quần hùng cát cứ này.
Đã thế, bọn họ còn là nhà vô địch của Unity League Tokyo năm ngoái.
Có vẻ một vài người ở đây cũng đã biết trước rồi, nhưng tôi hiểu cảm giác muốn ồ lên thành tiếng của bọn họ. Đứng trên phương diện của Eisei mà nói, đối phương chắc chắn là một đối thủ cửa trên.
"Bình tĩnh lại đi, đều là học sinh năm nhất với nhau cả, không có gì phải sợ. Hơn nữa, kể từ khi vào câu lạc bộ, các cậu cũng đã tích lũy được những buổi tập luyện vô cùng trọn vẹn rồi. Không sao đâu, các cậu đã trưởng thành hơn bản thân tưởng tượng nhiều đấy."
Huấn luyện viên Nagase nở một nụ cười nhằm trấn an chúng tôi.
Anh ấy nói đúng, chúng tôi vẫn ngày ngày lao đầu vào những bài tập khắc nghiệt… Thế nhưng, những kẻ có thể bước qua cánh cổng của một ngôi trường danh môn bóng đá chỉ có thể là những cầu thủ sở hữu tài năng tương xứng.
Eisei dù đang được chú ý như một thế lực bóng đá mới nổi, nhưng nếu diễn biến theo lẽ thường thì một trận chiến đầy khó khăn là điều có thể dự báo trước.
"Vậy tiếp theo, chúng ta chuyển sang phần công bố '25 thành viên' đăng ký, bao gồm cả danh sách đá chính. Ồn ào một chút cũng được, nhưng đừng có làm loạn lên đấy."
Giờ công bố thành viên mà ai cũng mong ngóng đã đến. Thành thực mà nói… vì quá căng thẳng nên lúc này tim tôi đang đập thình thịch đến đau điếng.
Từ trước đến nay tôi chưa từng có duyên với suất đá chính ở các trận đấu chính thức, nhưng lần này khả năng đó không phải là con số không. Dù gì đi chăng nữa thì huấn luyện viên Nagase cũng đã coi một đứa như tôi là 'nhân tố chủ chốt' ở hành lang cánh.
Chính vì vậy nên thầy mới đổi vị trí của tôi, đồng thời phân bổ tôi vào D1.
Dẫu cho chướng ngại tâm lý vẫn chưa được giải quyết, nhưng tôi lại trót lỡ ôm kỳ vọng mất rồi… Rõ ràng tôi đã quyết định từ bỏ việc ôm ấp niềm hy vọng vào bóng đá rồi cơ mà.
"Đầu tiên là công bố 11 cái tên đá chính. Phù hợp với từng vị trí, họ tên và số áo của người được chọn sẽ hiển thị lên màn hình."
huấn luyện viên Nagase ngoảnh mặt sang ngang, khẽ gật đầu. Lấy đó làm hiệu lệnh, Mitsuki lướt ngón tay trên màn hình máy tính bảng, và hình ảnh trên máy chiếu chợt chuyển cảnh.
Khoảnh khắc tiếp theo, phản ứng của các thành viên đội D chia làm hai nửa. Kẻ hò hét sung sướng, người than vãn thất vọng.
Còn phản ứng của tôi ư… Là vế sau đấy. Đi kèm theo đó là một tiếng thở dài thườn thượt, sâu thẳm và đầy ứ sự não nề.
Trên màn hình đang hiển thị đội hình "4-2-3-1" cùng danh sách đá chính. Thế nhưng, dù có nhìn đi nhìn lại từ trên xuống dưới bao nhiêu lần đi chăng nữa, cái tên "Towa" cũng chẳng được ghi ở bất cứ nơi đâu.
Thay vào đó, cái họ "Shiraishi" lại đập vào mắt tôi đến mức dai dẳng chướng mắt. Tuy nhiên, nó lại là để chỉ cậu Shiraishi không-phải-là-tôi kia.
"Trong danh sách thành viên được phát ngay sau đây có ghi tên '25 người' đã được đăng ký thi đấu. Những ai có tên đều có khả năng sẽ ra sân, thế nên hãy chuẩn bị sẵn tinh thần đó đi."
Xấp giấy được Leon ở bên cạnh chuyền sang, tôi cũng rút lấy một tờ rồi chuyền cho người tiếp theo. Quay mặt lại phía trước, tôi lập tức đưa mắt lướt qua nội dung bên trong. Và rốt cuộc tôi cũng tìm thấy cái tên "Shiraishi Towa". Nó được ghi ở cột "Thành viên dự bị".
Tôi, đã trượt suất đá chính――Mà lại còn là người duy nhất trong D1 nữa chứ.
Đã thế, vị trí Tiền vệ cánh trái (Left SH) ra sân ngay từ đầu lại được chọn là "Matsumura-kun" từ đội D2. Chính là cái người từng tiếp cận tôi trong lúc khởi động chuyền bóng để xác minh tin đồn về Mitsuki trước đây. Và cũng là người đã lao vào tông tôi cực gắt trong pha làm tường ở trận đấu nội bộ hôm nọ.
Có vẻ như tôi đã quá ảo tưởng về bản thân rồi…
Được thăm dò ý kiến đổi vị trí. Được chọn vào D1. Được thầy gọi là nhân tố chủ chốt ở hành lang cánh.
Chính vì thế nên tôi mới sinh ra tự phụ nghĩ rằng "Biết đâu mình sẽ được chọn đá chính". Trong khi thực tế thì với chướng ngại tâm lý đang mang, cơ thể tôi còn chẳng thể cử động cho đàng hoàng.
Hơn nữa, cũng chỉ vì trót ôm hy vọng nên sự phản phệ mới lớn đến nhường này…
Cảm giác hệt như mặt đất dưới chân đang sụp đổ, và tôi thì bị rơi thẳng tuột xuống vực sâu vậy.
Trên hết, việc phản bội lại sự kỳ vọng của Mitsuki và huấn luyện viên Nagase mới là thứ khiến tôi cảm thấy đau đớn nhất. Sự day dứt ập đến mãnh liệt tưởng chừng như sắp nứt toác cả lồng ngực. Với lại, nếu bố mẹ mà biết được kết quả này chắc họ lại thất vọng lắm đây.
Dù nói gì đi nữa, tôi quả nhiên vẫn là một kẻ ngốc nghếch hết chỗ nói… Định vươn tay ra níu lấy thứ đáng lẽ ra mình đã từ bỏ, đúng là hết thuốc chữa đến mức tôi chẳng thể nặn ra nổi một lời nào để tự an ủi bản thân nữa.
Dần dần, một thứ vị đắng chát đặc trưng lan tỏa khắp khoang miệng.
Là mùi vị của sự thất bại mà tôi chẳng thể nào quên được――Một thứ vị ram ráp, tanh mùi sắt nhưng lại mang theo đôi chút hoài niệm.
Vừa cắn chặt răng nếm trải thứ mùi vị mà tôi chẳng bao giờ muốn thưởng thức lại lần thứ hai đó, suy nghĩ của tôi càng lúc càng trở nên trì trệ.
Chẳng mấy chốc, tâm trí tôi nhuộm một màu trắng xóa, tôi không còn nghe thấy giọng nói của bất kỳ ai nữa.
