Enjoy!
------------------------------------------------------
Tiếng còi dài lanh lảnh vang lên, kéo thành vệt âm thanh rồi hút dần vào bầu trời xanh thẳm.
Tôi dừng bước trên sân, dùng vạt áo đấu lau vầng trán đang túa đầy mồ hôi.
Vừa lặp lại nhịp thở đồng điệu với trái tim đang đập thình thịch, tôi liếc nhìn bảng điện tử trên sân.
Trên đó hiển thị dòng chữ: "Eisei 2 - 1 Hoshikoshi".
Trận chung kết vòng loại Tokyo của Giải bóng đá cao trung Kanto năm nay vừa chính thức hết giờ.
Đồng thời, câu lạc bộ bóng đá trường trung học Eisei của chúng tôi, sau một trận chiến khốc liệt, đã giành chiến thắng với cách biệt một bàn ―― nói cách khác, đây chính là khoảnh khắc chúng tôi giành được quyền thách thức ngôi vô địch liên tiếp.
"Phù, haaaa… Tốt, tốt quá rồi…"
Tôi bất giác chống hai tay lên đầu gối, trút ra hết những bực dọc dồn nén tận đáy lòng.
Không thấy Mitsuki trên khán đài như đã hẹn, tôi lo lắng đến mức đứng ngồi không yên.
Thế là tôi tự hốt hoảng, phạm một sai lầm ngớ ngẩn đến mức khó tin và trở thành khởi điểm cho bàn thua.
Hơn nữa, người ghi bàn mở tỷ số lại chính là Washio-kun.
Sau đó, tâm trạng tôi không thể bình tĩnh lại, hoàn toàn không nhập tâm vào trận đấu được…
Thiếu tập trung cũng phải có mức độ thôi chứ.
Qua đầu hiệp hai một chút, Mitsuki xuất hiện trên khán đài khiến tôi thở phào nhẹ nhõm. Nhờ có cô ấy ở đó cổ vũ, tôi mới xoay xở gỡ gạc lại được phần nào.
Các senpai cũng rất quan tâm và bọc lót cho tôi. Hơn hết, với Leon - người đá cặp cùng cánh ở tuyến trên và dưới, tôi đã gây rắc rối cho cậu ấy đến mức tồi tệ…
Có lẽ cậu ấy đã phải chạy nhiều hơn bình thường chỉ để dọn dẹp đống lộn xộn do tôi gây ra.
"Vất vả rồi, Towa. Quả không hổ danh là El Conejo Blanco. Cậu chính là biểu tượng chiến thắng của Eisei."
"Cậu cũng vất vả rồi, Leon… Xin lỗi nhé, hôm nay tớ tệ quá. Chắc đã làm phiền cậu nhiều lắm nhỉ."
"Hừm, sao phải xin lỗi chứ. Bù đắp những khuyết điểm cho nhau, đó mới là cộng sự. Đây chính là màn mở đầu cho huyền thoại về bộ đôi vàng của chúng ta đấy."
"Thật tình… Đừng nói mấy lời cảm động thế chứ, cộng sự."
Tôi đứng thẳng người lên, khẽ huých vai Leon như một cách trêu đùa. Cả hai cụng tay nhau rồi bước vào hàng ngũ để làm thủ tục kết thúc trận đấu.
Chúng tôi cúi chào khán giả, rồi bắt tay với mười một cầu thủ của Hoshikoshi để tán dương sự nỗ lực của nhau.
Dù đối thủ ai nấy đều tỏ vẻ chán nản, nhưng nụ cười như thể cam chịu của Washio-kun lại đặc biệt in sâu vào tâm trí tôi.
Sau đó, xen giữa là một lễ trao giải nho nhỏ, rồi các thành viên đội A chúng tôi tập trung trước khán đài của phe Eisei.
Mọi người hò reo với màn nâng cúp—à không, nâng bằng khen mới đúng, rồi tất cả cùng nhau hô vang khẩu hiệu của đội để chia sẻ niềm vui chiến thắng.
"Này, Towa! Lại đây!"
"A, vâng―― Ua, lạnh quá!?"
Theo chỉ thị của đội trưởng Hori-senpai, tôi bước lên trước hàng. Ngay lập tức, tôi bị dội nước từ bình bóp thể thao thẳng lên đầu không thương tiếc.
"Cậu là vua phá lưới vô đối của vòng loại lần này đấy! Hãy tung hô El Conejo Blanco của Eisei nào!"
Một senpai khác vừa hô hào kích động, các thành viên trong đội liền đồng loạt dội thêm nước vào người tôi.
Nhờ vậy mà giờ cả đồ lót của tôi cũng ướt sũng. Dù sao thì được khen ngợi cũng vui, với lại tôi có mang theo đồ thay nên cũng chẳng sao.
Nói cho cùng, tôi giành được danh hiệu vua phá lưới cũng là nhờ có sự kiến tạo của cả đội. Những người đáng được tán dương phải là mọi người mới đúng.
Thêm vào đó, sự thảm hại của tôi trong trận đấu vừa rồi quả thật…
Thôi, chuyện kiểm điểm để sau vậy. Giờ mà tôi cứ nhăn nhó rầu rĩ thì chỉ tổ làm hỏng bầu không khí ăn mừng thôi.
"Towa-kun, dùng cái này đi!"
Mitsuki rướn người qua hàng rào chống rơi trên khán đài, ném cho tôi một chiếc khăn. Ryuka-san đứng cạnh đang giữ lấy cô ấy để khỏi bị ngã.
Hôm nay cô ấy trông có vẻ tràn đầy năng lượng hơn hẳn. Quả nhiên cái suy nghĩ "Biết đâu cô ấy vướng vào rắc rối nào đó" chỉ là tôi lo xa quá mà thôi.
"Cảm ơn cậu, Mitsuki!"
"Không có chi! Lần tới phải họp kiểm điểm đấy nhé!"
Tôi đón lấy chiếc khăn và giơ ngón tay cái ra hiệu. Kéo theo đó, buổi họp kiểm điểm chính thức được ấn định.
Có lẽ cô ấy đã nghe ai đó kể lại diễn biến trận đấu chăng… Hisaki-kun đứng gần đó đúng là khả nghi nhất.
Cơ mà, mũi tên chỉ trích nên hướng về phía bản thân tôi mới đúng. Phải đàng hoàng đối mặt với những thiếu sót của mình thôi.
"Nào, rút quân thôi!"
Lại một lần nữa theo hiệu lệnh của Hori-senpai, chúng tôi kéo nhau vào phòng thay đồ.
Ngay khi buổi họp ngắn vừa kết thúc, huấn luyện viên Nagase đã gọi tôi ra mắng riêng một trận: "Tập trung vào trận đấu hơn đi". Thầy nói hoàn toàn chính xác, tôi chẳng còn lời nào để biện minh.
Dẫu sao thì, giờ chỉ việc thay đồ rồi về nhà thôi―― Nghĩ vậy, tôi hướng ra cửa cơ sở thi đấu thì bất ngờ chạm trán.
Tôi lại đụng mặt Washio-kun, y hệt như lúc trước trận đấu.
"Towa-kun, vất vả rồi… Tớ đã cố hết sức, nhưng vẫn không thể thắng được. Eisei năm nay mạnh thật đấy."
"Washio-kun… cậu cũng vất vả rồi. Tôi nghĩ đó là một trận đấu hay. Thành thật mà nói, phe tôi có thua cũng chẳng có gì lạ đâu."
Trận đấu thực sự chỉ cách biệt bằng một sợi tóc.
Hoshikoshi quả không hổ danh là gương mặt quen thuộc của giải vô địch, họ là một đối thủ đáng gờm với thực lực đáng nể.
Cá nhân tôi thì phong độ lại chạm đáy, có lẽ trận này sẽ in đậm trong ký ức như một bài học cay đắng…
Thậm chí, khéo khi tôi còn sinh ra bóng tâm lý luôn cũng nên. Hơn nữa, trong bóng đá đâu có gì là tuyệt đối.
"Công nhận, một trận đấu rất hay. Nhưng tớ… tớ đã thực sự muốn thắng… Tiếc nuối quá đi mất. Cả tình yêu lẫn bóng đá, tớ đều không thể thắng được. Từ nay về sau, trong câu chuyện của Towa-kun và Kamizono-san, chắc không còn chỗ cho tớ nữa rồi nhỉ. Dù theo một cách nào đó thì tớ cảm thấy khá nhẹ nhõm, nhưng vẫn buồn lắm."
Nói rồi, Washio-kun lại nở nụ cười cam chịu như lúc nãy.
Xung quanh tỏa ra bầu không khí cứ như thể đây là "lời chào từ biệt".
Phải chăng cậu ấy đang nghĩ rằng, từ nay chúng tôi sẽ bước trên những con đường vĩnh viễn không bao giờ giao nhau…?
Nếu đúng là vậy thì cậu ấy hoàn toàn lầm to rồi.
Bị ép cho lên bờ xuống ruộng đến mức này, làm sao mà tôi có thể quên sạch sành sanh được chứ. Ngược lại, tôi còn thấy mình đáp trả như vậy là chưa đủ cơ.
"Washio-kun… Trận đấu tiếp theo, tôi cũng tuyệt đối không thua đâu."
"Hả, tiếp theo…?"
"Ừ. Còn giải Inter-High mùa hè, giải vô địch mùa đông nữa. Mà nói đúng hơn, mấy giải đó mới là sân khấu chính. Hôm nay chỉ là một trận tiền trạm thôi. Cho đến khi tốt nghiệp cao trung, chúng ta sẽ còn cọ xát với nhau không biết bao nhiêu lần nữa cơ mà."
Có lẽ, chúng tôi đang bước trên những con đường riêng biệt của mỗi người.
Thế nhưng, những con đường ấy sẽ vặn xoắn, đan cài và kết nối lại với nhau, dệt nên một câu chuyện thống nhất―― Chắc hẳn, người ta sẽ đặt cho nó một cái tên, gọi là "Cuộc đời".
"Hahaha, ra là vậy… Thế thì, hẹn cậu vào mùa hè nhé. Hãy tái ngộ ở vòng loại Inter-High! Tất nhiên là cả giải mùa đông nữa! Khi kết thúc những năm tháng cao trung―― sau đó, hãy cùng lên chuyên nghiệp và đấu với nhau cho đến khi phát chán thì thôi!"
"Sau đó là lên chuyên nghiệp, à… Nghe hay đấy, tuyệt vời luôn. Từ nay về sau tôi cũng tuyệt đối không thua đâu!"
Washio-kun nở một nụ cười rạng rỡ đầy năng lượng, hoàn toàn khác hẳn với vẻ mặt ban nãy.
Tuy ngoài miệng hay tỏ ra mạnh mẽ, nhưng tận trong cốt lõi cậu ấy là một người tốt, khiến tôi chẳng thể nào ghét nổi.
Trước đây tôi từng nghĩ "Giá như chúng tôi gặp nhau trong một hoàn cảnh khác…", nhưng giờ thì, chắc chắn tôi và cậu ấy đã là bạn bè rồi.
Hơn nữa, nói gì thì nói, chúng tôi còn là những đồng chí cùng chung chí hướng vươn tới con đường chuyên nghiệp.
Từ giờ trở đi, tôi sẽ rất vui nếu cả hai có thể cùng nhau rèn luyện, lấy tư cách là những đối thủ thuần túy giúp nhau ngày một tiến bộ hơn.
"Vậy, tôi cũng đến lúc phải đi rồi. Hẹn gặp lại nhé, Washio-kun."
"Ừ, xin lỗi vì đã giữ cậu lại. Vậy hẹn gặp lại sau, Towa-kun."
Chúng tôi vừa cụng tay, vừa hứa hẹn về một ngày tái ngộ rồi tạm biệt nhau.
Tôi bước nhanh ra ngoài cơ sở thi đấu để đuổi kịp các senpai.
Vừa bước qua mái hiên, ánh nắng chiều tà ngả về tây đã làm tôi chói mắt―― Cứ như vậy, sợi dây nhân duyên với Washio-kun từ từ tan vào bầu trời xanh biếc của Tuần lễ vàng.
＊＊＊
Ngày hôm sau, kể từ khi trận chung kết vòng loại Tokyo của Giải bóng đá cao trung Kanto diễn ra.
Đội A của câu lạc bộ bóng đá Eisei chúng tôi được nghỉ tập, xem như để hồi phục thể lực sau một trận chiến căng thẳng.
Cộng thêm việc nay là ngày cuối cùng của Tuần lễ vàng, cá nhân tôi cảm thấy điều này giống như một phần thưởng nho nhỏ vậy…
Hoặc nói đúng hơn, năm nay tôi thực sự chẳng làm gì ngoài đá bóng cả.
Nhưng hôm nay thì khác. "Sự kiện đặc biệt của thanh xuân" vốn bị trì hoãn bấy lâu cuối cùng cũng được tổ chức.
Mitsuki đã chật vật xoay xở lịch trình để khớp với ngày nghỉ của tôi.
Về phần nội dung chính của sự kiện là gì… Tôi đã được phổ biến trước rằng đó là một buổi dã ngoại tại "Công viên tưởng niệm Showa" nằm ở thành phố Tachikawa, Tokyo.
Nghe đâu ở đó đang diễn ra một sự kiện gọi là Lễ hội các loài hoa.
Đúng dịp hoa "Shirley Poppy" đang nở rộ, và nghe bảo năm nay hoa nở đặc biệt nhiều. Mitsuki đã nói vậy.
Tôi đang háo hức không biết khung cảnh lúc đó sẽ tuyệt vời đến thế nào.
Chính vì lẽ đó, tôi đang ôm tâm trạng đầy phấn khích chờ đợi đến giờ hẹn. Bữa sáng cũng đã ăn xong xuôi.
Hiện tại tôi đang ở trong phòng, dùng con lăn foam roller để giãn cơ phục hồi.
Và rồi, ngay lúc đó.
Cánh cửa phòng đột ngột mở tung, cô em gái Ui của tôi không một chút nể nang hay do dự mà bước thẳng vào trong.
"…Ui-chan, em có biết phép lịch sự không vậy? Khi vào phòng người khác thì nhớ gõ cửa trước nhé."
"Nếu không phải phòng của Onii-chan thì em sẽ gõ cửa đàng hoàng mà. Bỏ qua chuyện đó đi, anh thấy set đồ này thế nào? Có bị kỳ không?"
Con bé phớt lờ lời kháng nghị của tôi một cách nhẹ bẫng, rồi đứng trước gương toàn thân tạo mấy cái dáng kỳ quặc.
Đó là một set đồ casual năng động với quần dài hợp mốt, trông rất thoải mái khi vận động. Bỏ qua cái nhìn thiên vị của một người anh trai, tôi thấy bộ đồ này khá hợp với con bé.
"Mà này, Ui-chan. Lên đồ điệu đà thế này là định đi đâu đấy?"
"Hửm? Đi dã ngoại ở Công viên tưởng niệm Showa đó."
Ồ, trùng hợp thật đấy. Thực ra Onii-chan đây cũng đang định đi Công viên tưởng niệm Showa này…
Tôi sẽ không diễn cái màn tung hứng nhạt nhẽo ấy đâu.
Đằng nào thì chắc con bé cũng được Mitsuki rủ rê thôi. Dù tôi không hề biết vụ em ấy đi cùng, nhưng chẳng hiểu sao tôi cứ có linh cảm chuyện này sẽ xảy ra.
Rốt cuộc, số thành viên tham gia buổi dã ngoại đã lên tới 5 người. Mitsuki và tôi, Ryuka-san và Asahi-kun, cộng thêm cô em gái Ui nữa.
Khi đồng hồ điểm gần đến 9 giờ sáng như đã hẹn, hai anh em tôi cùng nhau tiến ra hiên nhà.
Một lát sau, chuông cửa vang lên―― Tôi lập tức xỏ giày và mở cửa.
"Chào buổi sáng, Towa-kun. Có vẻ cậu đã chuẩn bị xong xuôi rồi nhỉ."
Mitsuki đang đứng lặng trước mái hiên. Được tắm mình trong ánh nắng dịu nhẹ của những ngày chớm hè, nụ cười ấy trông lại càng tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.
Trang phục của cô ấy, quả nhiên cũng là quần dài. Một phong cách thiên về casual, nhưng khí chất siêu cấp mỹ thiếu nữ thì vẫn y nguyên.
Cô ấy mặc đẹp đến mức khiến tôi phải tự hỏi liệu trên đời này có bộ đồ nào không hợp với cô ấy hay không.
"Em chào Mitsuki-Oneesama! Hôm nay chị vẫn xinh đẹp quá mức cho phép luôn!"
"Oa, chào em. Ui-chan hôm nay cũng đáng yêu lắm đó."
Cô em gái đẩy văng ông anh trai đang mải mê ngắm nhìn trong vô thức này ra, rồi lao đến ôm chầm lấy người chị mà nó hằng tôn kính.
Này, anh còn chưa kịp chào hỏi xong mà… Thôi, bỏ đi. Từ chiếc xe van đỗ gần đó, Asahi-kun và Ryuka-san vừa bước xuống, nên tôi sẽ ra chào hỏi hai người họ trước vậy.
"Chào buổi sáng, Asahi-kun! Cả Ryuka-san nữa!"
"Yo, chào em. Hôm nay mong hai anh em giúp đỡ nhé."
"Chào buổi sáng, Towa-kun. Mới sáng ra mà đã sung sức quá ha~"
Tiếp sau Asahi-kun, Ryuka-san với dáng vẻ vẫn còn ngái ngủ cũng lên tiếng đáp lời.
Cả hai người họ đều mặc đồ theo phong cách casual.
Vì là đi dã ngoại nên có vẻ họ ưu tiên sự thoải mái khi vận động… Vậy mà, set đồ trông vẫn sành điệu lạ thường, có lẽ là do người mặc quá đẹp chăng.
Cặp nam thanh nữ tú ấy vui vẻ chào hỏi bố mẹ tôi - những người vừa bước ra muộn một nhịp.
Khung cảnh này đã trở thành một màn tương tác quá đỗi quen thuộc mỗi khi chúng tôi chuẩn bị ra ngoài.
Sau đó, mỗi người tự tìm chỗ trên xe―― Ngay trước lúc ấy, tôi chợt bị Mitsuki gọi giật lại.
"Đợi một chút, Towa-kun. Cậu có quên nói gì với tớ không đấy?"
"À, ừm. Chào buổi sáng, Mitsuki. Trời nắng đẹp đúng là tốt quá nhỉ."
"Ừ, chào buổi sáng… Chỉ thế thôi á?"
Mitsuki xoay một vòng tại chỗ, trắng trợn khoe trọn bộ trang phục của mình.
Khi bị đòi hỏi như vậy, tôi lại đột nhiên thấy ngượng ngùng… Mong là cô ấy sẽ hiểu cho tâm lý con trai ấy.
Cơ mà, tôi cũng chẳng có đủ can đảm để giả ngơ trong tình huống này.
"Bộ đồ hôm nay cũng hợp với cậu lắm đấy… Đáp án vậy đã chuẩn chưa?"
"Thiệt tình, cậu cứ ngoan ngoãn khen người ta là được rồi mà! Nhưng thôi, không sao. Xuất phát thôi nào. Tớ đã làm rất nhiều bento đấy, cứ mong đợi đi nhé. Đảm bảo cực kỳ xuất sắc luôn."
"Thế thì phải hóng rồi đây," tôi vừa đáp lời vừa yên vị trên hàng ghế sau.
Chẳng mấy chốc, chuyến xe do Asahi-kun cầm lái chính thức lăn bánh.
May mắn là đường sá không quá kẹt xe, chúng tôi chỉ mất hơn một tiếng là đã đến được đích đến - Công viên tưởng niệm Showa.
Với cô em gái đang phấn khích tột độ làm trung tâm, bầu không khí trong xe trở nên náo nhiệt vô cùng, khiến chuyến đi trôi qua nhanh như một chớp mắt.
