Enjoy!
-----------------------------------------------------
Đột nhiên, giọng nói trong trẻo của người con gái tôi thầm thương trộm nhớ vang lên.
Khán đài phe Eisei bùng nổ sục sôi.
Trái bóng được nhồi đến vị trí của Towa-kun, người đang đứng ở thế cô lập bên hành lang cánh trái đối phương ―― chỉ một lúc sau khi hiệp hai bắt đầu, chuỗi sự kiện ấy đã diễn ra gần như cùng một thời điểm.
Đang tập trung phòng ngự trên sân cỏ, tôi, Washio Shinya, bất giác bị phân tâm và đánh mắt nhìn lên khán đài trong một khoảnh khắc.
Ngay lập tức, nụ cười rạng ngời của Kamizono Mitsuki-san đang tựa người vào lan can an toàn lọt thẳng vào tầm mắt tôi.
Tận sâu trong đáy lòng, tôi thầm thở phào nhẹ nhõm vì cô ấy đã đến nơi an toàn.
Chính vì thế, nhịp di chuyển đội hình của tôi bị chậm lại, làm ảnh hưởng mất khoảng nửa bước chân trong việc "áp sát" người đang giữ bóng.
Nhưng nếu là mọi khi, sai số cỡ này hoàn toàn có thể cứu vãn được. Tôi đã trải qua quá trình tập luyện đủ nhiều để bù đắp chuyện đó.
Vốn dĩ, bản thân Towa-kun lúc đỡ bước một cũng đang hướng nụ cười về phía khán đài.
Lần đầu tiên tôi thấy một cầu thủ thong dong đến thế ngay giữa trận đấu… SB đồng đội bên Hoshikoshi cũng đã lùi về hỗ trợ, cứ đà này mà vây ráp thì có vẻ sẽ dễ dàng nghiền nát cậu ta thôi.
Xem như đúng ý muốn, tôi lao lên thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt nhằm tạo áp lực. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đó.
"Towa-kun ――"
Người con gái tôi đem lòng yêu từ thuở mới biết nhận thức, lại một lần nữa gọi vang tên kẻ đang đối đầu với tôi.
Khoảnh khắc tiếp theo, luồng khí tức bao quanh Towa-kun thay đổi đột ngột. Vẻ mặt lơ đễnh ban nãy hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một ánh nhìn xanh lam sắc lẹm.
Đó chỉ là màu áo đồng phục phản chiếu vào đôi mắt cậu ta mà thôi.
Dù biết rõ là vậy, tôi vẫn cảm thấy giọt mồ hôi đang lăn dài trên má mình lạnh toát. Ngay sau đó, một tiếng hò reo cổ vũ ầm ĩ đến mức làm người ta phải run rẩy vang lên từ phía phe Eisei.
『OOOOOOOOOOOOOOOO ――!』
Không để lỡ một nhịp, một cơn gió xanh lam thổi bứt qua bên cạnh tôi ―― chân tướng của cơn gió ấy, chính là Towa-kun đang tung bay tà áo đồng phục lao vút đi trên sân.
Bằng khả năng rê bóng lấy những pha bứt tốc không tưởng làm cốt lõi, cậu ta đã xuyên phá qua khe hở mỏng manh giữa tôi và SB đồng đội.
Tôi vội vã đưa tay ra, nhưng cậu ta chẳng để cho đầu ngón tay tôi chạm vào dù chỉ một chút.
Trong khoảnh khắc, tôi thậm chí còn không kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Đầu tiên, Towa-kun vừa dẫn bóng lỏng chân vừa hạ thấp trọng tâm, làm bộ như chuẩn bị đột phá theo chiều dọc.
Đương nhiên, SB của Hoshikoshi lập tức sửa lại vị trí để bắt bài hướng chạy.
Đúng lúc đó, hành động của cậu ta khẽ chững lại, nghĩ đây là cơ hội, tôi bèn vung chân lao vào cản phá. Nhưng, đó lại là một cái bẫy.
Trong khoảnh khắc ấy, Towa-kun khẽ gẩy trái bóng lăn tọt qua háng tôi.
Tôi đã dính phải cú "xỏ háng" đầy nhục nhã đối với một cầu thủ ―― cùng lúc đó, cậu ta thực hiện một pha chuyển trọng tâm đột ngột và nghiêng người về phía trung lộ.
Và rồi, sự nhanh nhẹn bùng nổ bắt đầu hiện diện.
Chỉ với bước chân đầu tiên chớp nhoáng như ánh chớp, cậu ta đã nới rộng khoảng cách lên nửa thân người, bước thứ hai hoàn toàn lách qua, và đến bước thứ ba thì đã bứt tốc bỏ lại tất cả, đến mức tôi còn chẳng có cơ hội níu lấy áo cậu ta.
Đã vậy, tôi còn va chạm với SB đồng đội đang phản ứng nửa vời, khiến cả hai cùng ngã nhào xuống sân.
"―― Chết tiệt!?"
Ngẩng mặt lên nhìn về phía trước, số 7 áo xanh đang xé toạc mặt sân cỏ một cách rực rỡ. Khi cậu ta rốt cuộc cũng giảm tốc độ xuống, thì Hoshikoshi gần như đã bị dồn vào chân tường.
Các cầu thủ tấn công của Eisei như đang hô ứng với cậu ta, khéo léo di chuyển để kéo dãn các hậu vệ, tạo ra một khoảng trống mênh mông ngay trước khung thành.
Không nói ngoa, đó là một pha phối hợp vô cùng tuyệt vời.
Vừa đặt chân đến sát vòng cấm địa, Towa-kun không hề do dự lao thẳng vào CB đang băng ra nghênh chiến.
Kết hợp động tác giả, cậu ta gạt nhẹ trái bóng sang ngang, tạo ra một quỹ đạo như có ma thuật.
Ngay tiếp đó, chân phải vung lên như chớp.
Không một độ trễ, một tiếng "Bốp" vang lên.
Âm thanh va chạm đập thịch vào lồng ngực vọng lại, và một cú sút sắc lẹm như mũi tên găm thẳng vào lưới khung thành.
Ngay lập tức, những tiếng hò reo vang dội bao trùm khắp sân vận động.
Nhân vật chính Towa-kun tỏa sáng rực rỡ đang trình diễn màn ăn mừng bàn thắng, trong khi phe Eisei thì quay cuồng vung vẩy những chiếc khăn, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn náo nhiệt như một ngày hội.
Bảng tỷ số nhảy chữ thành 『Eisei 1 - 1 Hoshikoshi』. Tôi đứng chôn chân trên sân với toàn thân đẫm mồ hôi, khẽ cắn chặt môi.
Cuối cùng thì át chủ bài của đối phương cũng đã tỉnh giấc ―― Trong cuộc nói chuyện trước trận đấu, tôi đã buông một câu vô tâm rằng 'Có lẽ Kamizono-san đã gặp rắc rối gì đó'.
Ngay lúc đó, sắc mặt Towa-kun tái nhợt đi thấy rõ. Nhìn là đủ biết cậu ta đang dao động, và việc đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến lối chơi.
Tôi thề là mình không có ý đồ gì ngoài việc lo lắng, cũng chẳng phải nói ra để làm cậu ta rối trí.
Nhưng dù vậy, lý do tôi không đính chính hay nói thêm câu nào xoa dịu, là bởi một ý nghĩ xấu xa vừa lóe lên trong đầu…
Nếu cứ thế này, có lẽ cậu ta sẽ không thể phát huy toàn bộ sức mạnh, tôi đã trót nghĩ như vậy đấy.
Trận đấu này mang một ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với cá nhân tôi.
Và đối với một đội bóng đang hướng tới đỉnh cao của giải Kanto, đây cũng là một trận chiến không thể thua…
Tựu trung lại, tôi đã khao khát chiến thắng bằng bất cứ giá nào.
Vốn dĩ, cho dù Kamizono-san có gặp rắc rối thật đi chăng nữa, thì những người đang đứng trên sân cỏ như chúng tôi cũng chẳng thể làm được gì.
Nếu vậy, điều nên làm bây giờ là tập trung vào trận đấu. Trước hết cứ làm những việc cần làm, đó mới là điều đúng đắn ―― tôi đã tự thuyết phục bản thân mình như thế.
Cái thằng là tôi đây, từ ngày xưa đã vậy rồi. Rõ ràng là cố chấp nhường ấy, nhưng có đôi lúc lại thật bạc bẽo…
Chắc hẳn là do tôi chỉ biết yêu bản thân mình nhất. Vì để lộ ra bản chất ấy, nên tôi mới bị Kamizono-san ghét bỏ.
Giành chiến thắng bằng thủ đoạn hèn hạ như vậy, có thấy vui không? Bản ngã ngay thẳng ngày thơ bé đang không ngừng tự chất vấn trong thâm tâm.
Đương nhiên là tôi cũng muốn chiến đấu một cách đường đường chính chính và giành chiến thắng chứ.
Nhưng, thật đáng tiếc, tôi chỉ là một kẻ phàm nhân… Để đánh bại một thiên tài thực thụ như Towa-kun, tôi không có tư cách kén chọn thủ đoạn.
Nếu không làm thế, những tâm tư và nỗ lực mà tôi đã dày công vun đắp từ trước đến nay sẽ dễ dàng bị xé nát mất.
Trên thực tế, toan tính của tôi đã trúng phóc… Towa-kun phạm một lỗi chuyền bóng sơ đẳng, trở thành khởi điểm cho bàn thua.
Kể từ đó trở đi, cậu ta thi đấu thiếu sức sống, liên tục có những pha xử lý nhạt nhòa. Dù được đồng đội động viên nhưng cậu ta lại càng ỉu xìu, chìm trong sự chán nản.
Kể cả khi có bóng ở những tình huống có thể đột phá, cậu ta cũng rất tiêu cực và chẳng mang lại chút uy hiếp nào, dần dần số lần nhận bóng cũng ít đi, cậu ta như tàng hình khỏi trận đấu.
Phong độ tồi tệ đến mức tôi tưởng tượng trường hợp xấu nhất là cậu ta sẽ bị rút ra băng ghế dự bị.
Hậu quả là, một bên cánh của Eisei hoàn toàn tê liệt cả trong tấn công lẫn phòng thủ.
Vậy mà họ vẫn không để bị thủng lưới thêm bàn nào, điểm này quả thật đáng nể. Thực lực nội tại của đội bóng này cao hơn hẳn so với những gì chúng tôi dò hỏi được trước đó.
Mặc dù vậy, bước sang hiệp hai tình hình vẫn không có gì thay đổi. Trận đấu, cứ thế diễn ra theo nhịp độ của Hoshikoshi ―― tôi đã nghĩ như vậy.
Mọi thứ bị lật ngược một cách chóng vánh, bắt nguồn từ sự xuất hiện của Kamizono-san. Towa-kun bừng tỉnh rực rỡ tựa ánh dương ngày mới, và rồi nện một cú sút gỡ hòa đầy chấn động.
Một "sức mạnh cá nhân" mãnh liệt đến mức làm người ta run rẩy… Và sự phục hồi phong độ của vị át chủ bài, đã mang lại đà tiến lên cho cả đội.
Sau khi trận đấu bắt đầu lại, cục diện chiến trường hoàn toàn đảo chiều. Eisei gia tăng cường độ tấn công dồn dập, và bắt đầu áp đảo về tỷ lệ kiểm soát bóng.
Trái ngược hoàn toàn, Hoshikoshi đánh mất nhịp độ một cách thảm hại.
Đặc biệt là trong lúc phòng ngự, chúng tôi buộc phải cử thêm người để kèm chặt một Towa-kun đã thức tỉnh, dẫn đến việc liên tục rơi vào tình cảnh thiếu hụt nhân sự cục bộ trên sân.
Để cản bước một cầu thủ rê dắt bóng mang tính hủy diệt như cậu ta, chẳng có đối sách nào khác ngoài việc 'không cho cậu ta hướng về phía trước'.
Vì vậy, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng từ hai người trở lên để đối phó.
Thêm một điều rắc rối nữa là, đối thủ lại khoét sâu vào sơ hở đó một cách không thương tiếc.
Cứ như thế này, kết cục trận đấu coi như đã an bài.
Hoshikoshi cũng không hề yếu. Với tư cách là một trường danh giá thường xuyên lọt vào giải toàn quốc, chúng tôi sở hữu thực lực đáng gờm…
Thế nhưng, một Eisei đang khéo léo cầm trịch con quái vật chạy cánh mang tên "Shiraishi Towa" ấy, lại tỏ ra vượt trội hơn hẳn chúng tôi một bậc.
Cá nhân tôi cảm thấy, họ đã chạm đến đẳng cấp của những đội bóng hàng đầu toàn quốc.
Chết tiệt, ít nhất thì mình cũng muốn chiến thắng trong bóng đá cơ mà… Vừa vắt kiệt sức chạy trên sân cỏ, tôi bất giác buông lời than vãn trong lòng.
Trở thành một kẻ thù ác độc cũng chẳng sao.
Dù bằng bất kỳ hình thức nào, tôi cũng muốn được xuất hiện trong câu chuyện mà Kamizono-san và Towa-kun đang thêu dệt.
Chẳng có gì cô đơn hơn việc trở thành một nhân vật đã hết vai, bị bỏ lại phía sau nơi những trang sách đã đóng.
Nhưng rồi, ước nguyện của tôi mãi chẳng thể chạm tới ―― Khi hiệp hai trôi qua được một nửa, những chiếc khăn lại một lần nữa tung bay như những con sóng lớn trên khán đài phe Eisei.
Cùng lúc đó, những tiếng hò reo cuồng nhiệt vang lên, và pha rê dắt bóng tốc độ không tưởng của Towa-kun lại một lần nữa bùng nổ.
Con số hiển thị trên bảng tỷ số chuyển sang 『Eisei 2 - 1 Hoshikoshi』.
Suy cho cùng, ngay cả trong bóng đá, tôi cũng phải nếm trải một thất bại ê chề.
Dù đã vắt kiệt chút sức tàn hòng gỡ lại một bàn, nhưng cho đến phút cuối cùng, tôi vẫn không thể làm thay đổi tỷ số.
Tiếng còi kéo dài báo hiệu hết giờ nghe sao mà trống rỗng quá đỗi.
Lấy áo đồng phục lau đi mớ mồ hôi đang lăn dài trên má, tôi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời tết Đoan ngọ.
A, bầu trời hôm nay xanh ngắt một màu.
