Enjoy!
-------------------------------------------------
"Huấn luyện viên, thầy chắc chứ ạ? Tung học sinh năm nhất như Towa vào lúc này…"
"Ừ, cứ quyết định vậy đi. Để đánh bại Aomori Tayama trong thế trận này, chúng ta cần một nhân tố xoay chuyển tình thế, một người có khả năng lật ngược cục diện chỉ bằng một pha bóng. Nếu có, thì chắc chỉ có kỹ năng rê dắt xuyên phá của Towa mới làm được điều đó… Quả thật có lỗi với đám học sinh năm ba vì không thể để chúng ra sân, nhưng tôi sẽ kiên định với mục tiêu chiến thắng cho đến cùng."
Tạm gác lại chuyện Mitsuki đang ngập tràn kỳ vọng với đôi mắt sáng rực rỡ sang một bên, tôi hối hả chuẩn bị cho màn vào sân khẩn cấp.
Ngay bên cạnh, huấn luyện viên Toyohara và huấn luyện viên Nagase đang trao đổi ngắn gọn để thống nhất ý kiến.
Vì những lời họ nói trong lúc chăm chú quan sát diễn biến trên sân quá đỗi thú vị nên tôi bất giác vểnh tai lên nghe lén.
Trong khoảnh khắc mang tính bước ngoặt này, người nhỏ tuổi nhất đội là tôi lại được đưa vào sân…
Trên băng ghế dự bị có biết bao anh năm ba đang kề vai sát cánh, một lòng khao khát được đứng trên sân khấu cuối cùng của thời cấp ba.
Huống hồ tình cảnh lúc này, đối với họ chính là thời khắc sinh tử khi hai chữ "giải nghệ" đã xẹt qua tâm trí.
Quả đúng như huấn luyện viên Nagase đã hỏi, đây là một nước đi kỳ lạ đến mức khiến tôi cũng phải cảm thấy bất an――
Những trăn trở ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu, nhưng mặt khác, niềm khao khát mãnh liệt "dù thế nào cũng muốn được ra sân thi đấu" đang thiêu đốt trái tim tôi.
Nếu có thể đóng góp vào một chiến thắng ngược dòng, thời gian được chơi bóng cùng những người như Soma-senpai sẽ kéo dài thêm.
Hơn nữa, tôi muốn ghi bàn để dành tặng điều đó cho Mitsuki.
Tôi muốn tặng cậu ấy một món quà sinh nhật khó quên. Nếu nói về khao khát được dồn vào trận đấu này, thì tôi của hiện tại chắc chắn không thua kém bất cứ ai.
『Tớ sẽ luôn ở bên cậu』
Đeo bộ bảo vệ ống đồng lên, tôi khẽ dùng đầu ngón tay lướt dọc theo dòng chữ được khắc trên phần ống tay màu đen.
May mà mình mang theo nó…
Cả đôi tất tách rời chức năng này, lẫn đôi giày đinh mang sắc xanh đầy phong cách này, đều là món quà Mitsuki đã tặng tôi vào đêm sinh nhật.
Chỉ nghĩ đến việc sắp sửa thi đấu giữa hàng vạn khán giả thôi cũng đủ khiến nỗi ám ảnh tâm lý gặm nhấm toàn bộ cơ thể tôi.
Chắc chắn đây là tình huống áp lực nhất mà tôi từng trải qua trong đời.
Thế nhưng, cảm nhận được sự tồn tại của Mitsuki – người luôn tin tưởng một kẻ như tôi đến mức khó tin – ở ngay bên cạnh, thì chí ít những cảm xúc tích cực trong tôi vẫn không hề lay chuyển.
Lúc này đây, mình không còn đơn độc nữa――Tôi buộc chặt dây giày đinh, dồn sức mạnh vào ánh mắt rồi đứng dậy.
Đưa mắt nhìn lại khắp mặt sân một lần nữa, tôi thấy Hori-senpai đang được nhân viên y tế của giải đấu cùng những người khác dìu dắt chầm chậm trở về băng ghế dự bị.
"Được rồi… Nghe cho kỹ đây Towa. Cùng với việc tung em vào sân, đội hình sẽ chuyển sang sơ đồ 『4-3-3』."
Khi tôi tiến đến để báo cáo rằng mình đã chuẩn bị xong, huấn luyện viên Toyohara và huấn luyện viên Nagase sử dụng bảng chiến thuật để giải thích chớp nhoáng.
Có vẻ như bao gồm cả việc điều chỉnh vị trí, họ đang định thực hiện một canh bạc lớn. Lách cách lách cách, những thỏi nam châm được sắp xếp lại, và bảng chiến thuật phác họa ra một đội hình hoàn toàn mới.
"Theo đó, Soma sẽ được đẩy sang cánh phải. Còn Towa, em hãy cứ chơi ở cánh trái như mọi khi."
Hiểu được ý đồ của huấn luyện viên Toyohara, tôi bất giác lẩm bẩm "Ra là vậy". Lúc nãy tôi có nghe loáng thoáng cụm từ "Đội hình Fire", quả đúng là vậy thật.
Đầu tiên, cầu thủ đang đá ở vị trí SH phải sẽ dịch chuyển vào trong một chút, tạm thời đảm nhận vai trò "Tiền vệ trung tâm lệch phải (Right IH - Inside Half)". Tiếp đó, Soma-senpai sẽ được đẩy lên vị trí cao hơn bên hành lang cánh phải.
Hơn thế nữa, OMF Morishima-senpai cũng sẽ di chuyển tương tự sang vị trí IH trái, và DMF Honda-senpai sẽ thi đấu ở khu vực đáy hàng tiền vệ, được gọi là "Mỏ neo (Anchor)", tạo thành một tam giác ngược.
Cuối cùng, tôi sẽ đảm nhận vị trí cao hơn ở hành lang cánh trái, vậy là hoàn thành――Nhờ vậy, Eisei sẽ chuyển sang sơ đồ 『4-3-3』 mang thiên hướng tấn công hơn rất nhiều.
Ưu điểm của sơ đồ này nằm ở chỗ, nó có thể phát huy tối đa khả năng xuyên phá của các tiền đạo tấn công, đồng thời đẩy hai cầu thủ tuyến giữa lên thi đấu ở vị trí cao hơn.
Nhân tiện thì, tôi và Soma-senpai sẽ đóng vai trò là hai tiền đạo cánh (WG - Wing) ở hai bên, cùng với tiền đạo cắm (CF) tạo thành bộ ba mũi nhọn.
Dù vai trò không khác biệt mấy so với vị trí SH trước đây, nhưng chúng tôi có thể thi đấu ở vị trí gần khung thành hơn.
Dĩ nhiên, cơ hội tham gia vào các tình huống ghi bàn cũng sẽ tăng lên.
Đây là một trong những phương án chúng tôi đã từng thử nghiệm vài lần trong các trận đấu tập để chuẩn bị cho giải vô địch lần này…
Nhưng vì nhân sự có sự xáo trộn đáng kể nên vẫn khó tránh khỏi cảm giác như đang "nhắm mắt đưa chân".
Thêm vào đó, kỹ năng của tuyến trên lại hơi thiên về tấn công quá mức… Không, trước đó đã có các senpai thi đấu theo phong cách phòng ngự được tung vào sân, nên chắc là sự cân bằng giữa tấn công và phòng thủ cũng không bị phá vỡ đến mức đó.
Có lẽ đây chính là kết quả của việc chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó với cả những tình huống tồi tệ nhất.
"Xác nhận chỉ có vậy. Tới lượt ra sân sớm hơn em tưởng đấy Towa… Thôi thì nhân dịp này. Hãy phô diễn tiềm năng của em cho cả Nhật Bản chiêm ngưỡng đi!"
Nói rồi, bốp một tiếng.
Ngay lúc kết thúc câu chuyện, huấn luyện viên Nagase giáng một cú vỗ mạnh hết sức bình sinh vào lưng tôi.
Huấn luyện viên Toyohara cũng nói: "Thế được đấy!" và tặng tôi một cú vỗ tương tự.
Chưa dừng lại ở đó, luồng sóng này không chỉ lan tỏa khắp các thành viên trên băng ghế dự bị, mà còn lan sang tận Hori-senpai – người vừa phải rời sân vì chấn thương.
"Đi đi Towa! Lật ngược thế cờ cho anh!"
"Xốc lại tinh thần, làm người hùng đi nhóc!"
"Đừng có mà vấp ngã ở thời khắc quan trọng như hồi lễ khai mạc đấy nhé!"
"Xin lỗi em, phần còn lại đành nhờ vào em cả đấy!"
Bốp, bốp, bốp, bốp――Trong số đó, có cả những senpai rơm rớm nước mắt. Lý do thì chẳng cần hỏi cũng rõ.
Dù vậy, họ vẫn nở nụ cười, gửi gắm ước nguyện chiến thắng và tiễn tôi ra sân.
Khoác trên mình bộ đồng phục màu xanh Eisei, mang theo niềm tự hào về huy hiệu trên ngực áo, tôi hiên ngang ngẩng cao đầu và bước đến khu vực thay người.
Trận đấu đã được tiếp tục trở lại, đồng đội của tôi vẫn đang tử chiến trong tình thế thiếu người.
Và ngay khoảnh khắc quá trình chuyển đổi trạng thái (chuyển đổi giữa công và thủ) diễn ra, Ogiwara-senpai đã hét lớn chỉ thị: "Cắt đứt pha bóng đi!", và quả bóng lập tức bị phá ra ngoài đường biên dọc bên phần sân đối phương.
Cùng lúc đó, trọng tài thứ tư giơ cao bảng thay người điện tử lên khỏi đầu. Con số sáng đèn đỏ là 『#8』 của Hori-senpai, và sáng đèn xanh là 『#28』 của tôi.
Phút thứ 25 của hiệp hai, trọng tài chính ra hiệu cho phép.
Tôi lại khẽ vuốt ve dòng chữ được khắc trên bộ bảo vệ ống đồng, và lao vào sân cỏ giữa tiếng reo hò rền vang――
Cuối cùng tôi cũng đã đặt chân lên sân khấu của giải Vô địch Bóng đá Trung học Toàn quốc.
"Chuyển đội hình sang 『4-3-3』! Soma vòng sang cánh phải! Morishima thì――"
Ngay lập tức, huấn luyện viên Toyohara dùng giọng nói lớn đến mức lấn át cả loa thông báo thay người để đưa ra chỉ thị, và hệ thống chiến thuật nhanh chóng được chuyển đổi.
Bản thân hệ thống này đã được cả đội thấm nhuần đến một mức độ nào đó với tư cách là một phương án dự phòng, nên chúng tôi đã hóa giải xuất sắc đợt tấn công từ quả ném biên của đối phương, đồng thời quá trình hoán đổi vị trí cũng được hoàn thành một cách trơn tru.
Mặt khác, nếu nhắc đến tôi thì――
"Hộc, hộc… hộc, hộc, hộc… oẹ…"
Một vòng xiềng xích vô hình cuộn chặt lấy cơ thể tôi. Vừa thúc giục đôi chân đang run rẩy, tôi vừa chật vật bám đuổi theo nhịp độ trận đấu.
Thói quen đã ăn sâu vào máu thịt qua những buổi tập luyện trước đây đang gắng gượng điều khiển cơ thể căng cứng của tôi.
Tuy nhiên, thể trạng lúc này đang ở mức tồi tệ nhất từ trước đến nay. Có lẽ, tỷ lệ bị ám ảnh tâm lý xâm thực cũng cao chưa từng có…
Lâu lắm rồi triệu chứng mới lại tồi tệ đến nhường này.
Từ sâu thẳm trong tiềm thức mơ hồ, những lời chỉ trích mà tôi từng nghe hồi còn ở cấp độ thiếu niên đang lặp đi lặp lại không ngừng: 『Cái thứ như mày đừng hòng mà được ra sân, đằng nào cũng có làm được trò trống gì đâu, bỏ quách bóng đá cho rảnh nợ…』.
Phản ứng của đồng đội, ánh mắt của khán giả, mọi thứ xoay quanh bản thân tôi đều đột nhiên trở nên đáng sợ.
Chẳng cần vận động mạnh cũng thấy nghẹt thở… Đôi môi, trong miệng, sâu trong cổ họng, tất cả đều khô khốc và rát buốt một cách kỳ lạ.
Trái tim cũng thình thịch, thình thịch như chực chờ nổ tung.
Tầm nhìn chớp nháy liên tục, ngay cả những tiếng reo hò đinh tai nhức óc đang trút xuống cũng dần vuột xa…
Âm thanh duy nhất vang vọng bên tai là tiếng thở hổn hển kèm theo cả tiếng thở rít, cùng với tiếng tim đập dữ dội như thể ai đó đang gõ trống loạn xạ.
Quả nhiên áp lực của giải vô địch đã vượt quá sức chịu đựng của tôi… Nhưng, thế thì đã sao chứ!
Chuyện đó, tôi đã chuẩn bị tinh thần từ lâu rồi! Vì bản thân mình, vì Mitsuki, và trên hết là vì các senpai, tôi đã quyết định sẽ dốc toàn bộ tâm hồn và sức lực để chống lại nỗi ám ảnh tâm lý này!
Và hơn hết, nhất định phải giành chiến thắng trong trận đấu này!
"…C-Chuyền bóng cho em!"
Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi đối mặt trực tiếp với nỗi ám ảnh tâm lý theo cách này.
Thực sự quá đỗi gian nan.
Dẫu vậy, tôi tuyệt đối không định dừng bước cho đến giây phút cuối cùng――Tôi hét lớn hết mức có thể, tự mình ra hiệu đòi bóng từ đồng đội đang trong quá trình build-up.
Đương nhiên, Aomori Tayama cũng chẳng phải dạng vừa. Một cầu thủ nhỏ tuổi nhất trên sân, lại còn di chuyển chậm chạp thì làm sao có chuyện được tự do chơi bóng.
"N-Này! Bên này đang trống này…!"
Khi tôi giơ tay lên gọi bóng lần nữa, Honda-senpai đã đáp lại và tung ra một đường chuyền sắc lẹm.
Đường chuyền vừa chất lượng, lại rơi đúng vào thời điểm mà nếu tôi nhận bóng bằng nửa người là có thể lập tức hướng lên phía trước.
Thế nhưng khoảnh khắc tiếp theo, tôi đã buộc phải thay đổi lối chơi.
Từ phía sau, một hậu vệ đã lao tới với tốc độ vượt xa sức tưởng tượng. Cùng với đó, áo thi đấu của tôi bị kéo mạnh, khiến tôi không tài nào chống đỡ nổi mà mất thăng bằng nghiêm trọng.
Chết tiệt, cứ đà này thì ăn phản công mất…
Dù đang ngã nhào xuống mặt sân cỏ, tôi vẫn cố giữ lại đôi chân và tử thủ bảo vệ quả bóng. Ngay sau đó, trọng tài chính đã can thiệp và giúp tôi thoát nạn.
Tiếng còi vang lên, đối phương bị thổi phạt.
"Xin lỗi nhé… Nhóc học năm nhất đúng không? Lần này đến đây là hết rồi. Sang năm lại cố gắng tiếp nhé."
Gã hậu vệ mồ hôi nhễ nhại vừa chìa tay ra vừa buông lời khiêu khích. Quả thực, đối với tôi thì đâu chỉ có sang năm, mà năm sau nữa vẫn còn.
Trong khoảng thời gian đó, tôi có thể vượt qua nỗi ám ảnh tâm lý… Chắc hẳn tôi của ngày xưa sẽ nghĩ như vậy.
"Tôi sẽ vượt qua anh ngay lập tức đấy, nên hãy chuẩn bị tinh thần đi… ạ."
Mượn tay gã đứng dậy, tôi buông lời đáp trả.
Đang nói giữa chừng thì sực nhớ ra mình nhỏ tuổi hơn, thế nên tôi lỡ dùng từ ngữ hơi kỳ quặc. Có lẽ vì vậy mà đối phương chỉ khịt mũi cười "Hừ" một tiếng rồi quay về vị trí.
Chết tiệt, định làm mặt ngầu mà lại trượt vỏ chuối mất tiêu… Thêm một điều rắc rối nữa, diễn biến trận đấu sau đó cũng đi chệch khỏi quỹ đạo mong muốn.
Khi tấn công, dù tôi có ra hiệu bao nhiêu lần đi nữa, bóng vẫn không được chuyền tới. Trái lại, đội nhà bắt đầu lộ rõ xu hướng dồn bóng sang cánh phải - nơi có Soma-senpai.
Lý do đã quá rõ ràng. Qua pha bóng vừa rồi, tôi đã gieo rắc sự bất an cho đồng đội.
Vốn dĩ, việc so sánh tôi với át chủ bài vĩ đại từng bao phen cứu rỗi đội bóng đã là một sự kiêu ngạo quá mức rồi.
Tất nhiên huấn luyện viên đang ra sức chỉ đạo, nhưng đây là vấn đề liên quan đến tâm lý nên không dễ gì sửa chữa được.
Thay vào đó, tôi nên dùng hành động để chứng minh, từ đó giành lại sự tin tưởng.
Tuy nhiên, lúc này đã quá phút 30 của hiệp hai.
Lẽ ra đây là lúc cần giao tiếp để từng bước xoay chuyển tình thế, nhưng tôi làm gì còn thời gian rảnh rỗi như vậy nữa.
Tôi muốn được nhận bóng trong tư thế có thể bắt đầu đột phá càng sớm càng tốt.
Nơi khóe mắt, hình ảnh Mitsuki với đôi mắt xanh thẳm đang tỏa sáng rực rỡ y như mọi khi lọt vào tầm nhìn của tôi…
Hết cách rồi. Đã đến nước này thì được ăn cả ngã về không, chơi lớn một vố xem sao!
Ngay khi tôi đưa ra quyết tâm, đường chuyền vừa vặn đến chân hậu vệ bên phần sân Aomori Tayama.
Đó là tình huống diễn ra ngay sau khi quả đá phạt có được nhờ pha phạm lỗi vừa nãy bị đánh bật ra.
Hơn nữa, người đang giữ bóng lại chính là gã cầu thủ đã buông lời khiêu khích tôi.
Thời cơ vô cùng hoàn hảo, bối cảnh cũng quả thực như được đo ni đóng giày.
Không một chút chậm trễ, tôi gắng gượng ép cơ thể đang căng cứng phải cử động và bắt đầu nước rút.
Cứ thế, xem như đây là đòn đáp lễ cho ban nãy, tôi lao vào tranh chấp quyết liệt trong khi vẫn cố vươn chân chạm vào bóng.
Đương nhiên, trọng tài chính đã thổi còi và báo lỗi.
Nhưng thế này là được rồi――Ngay khoảnh khắc trận đấu bị gián đoạn, tôi đưa mắt nhìn lướt qua các senpai – những người đồng đội của mình, và dốc hết sức bình sinh gào lên.
"E-Em tuyệt đối sẽ ghi bàn, nên mau chuyền bóng cho em đi…! Em sẽ cho mọi người biết át chủ bài tiếp theo là ai!"
