Enjoy!
----------------------------------------------
Tiếng còi một lần nữa vang lên, trận đấu tiếp tục bằng pha giao bóng của Eisei.
"…Có vẻ bắt đầu nhiều pha phạm lỗi hơn rồi đấy."
Một lúc sau khi hiệp hai bắt đầu, tiếng lẩm bẩm của huấn luyện viên Nagase – người cũng đang ngồi trên băng ghế dự bị chăm chú theo dõi diễn biến trận đấu – lọt vào tai tôi.
Quả thực, trong khoảng thời gian này, Aomori Tayama liên tục có những pha xử lý thô bạo khiến trận đấu thường xuyên bị gián đoạn…
Xen lẫn giữa tiếng sút bóng là những âm thanh va chạm trầm đục của các cầu thủ liên tục dội đến.
Nguyên nhân nằm ở chiến thuật của cả hai đội. Khi tấn công, Eisei đẩy hai tiền vệ cánh (SH) lên vị trí rất cao, chuyển sang đội hình 『4-2-4』 nhằm tăng cường hỏa lực ở tuyến trên.
Đây chính là điểm mà huấn luyện viên Toyohara đã điều chỉnh trong giờ nghỉ giải lao.
Mặt khác, Aomori Tayama vẫn tiếp tục chọn lối chơi pressing tầm cao.
Thế nhưng, để kiềm tỏa bốn mũi nhọn tấn công của phe ta, hàng phòng ngự của họ đã lộ rõ sự cảnh giác cao độ, dần dần bị cuốn theo nhịp độ giằng co mà lùi sâu về phần sân nhà.
Có lẽ bàn thua ở hiệp một vẫn còn in hằn trong tâm trí họ.
Kết quả là cự ly đội hình của đối phương bị kéo dãn, để lộ ra khoảng trống ở khu vực trung tuyến.
Tận dụng khoảng trống đó, một trong bốn cầu thủ tuyến trên của Eisei sẽ lùi về để đóng vai trò làm 『điểm nêm』.
Nhờ vậy, đồng đội có thể dễ dàng hướng lên phía trước để nhận bóng, giúp cho quá trình triển khai tấn công (build-up) trở nên thư thả hơn rất nhiều.
Ở thời điểm hiện tại, xét về mặt chiến thuật thì bên ta đang cao tay hơn một bậc.
Khả năng cao là do sự khác biệt trong khâu trinh sát. Dù sao thì Aomori Tayama cũng quá đỗi nổi tiếng nên không hề thiếu tài liệu nghiên cứu, nhờ thế mà chúng tôi có thể bước vào trận đấu khi đã nắm bắt được phần nào bài vở của họ.
Mặc dù vậy, mức độ thô bạo này lại hoàn toàn nằm ngoài dự tính.
Khi mạng lưới pressing bắt đầu bị xuyên thủng, đối phương dần chuyển sang những pha đoạt lại bóng một cách ép buộc, kéo theo đó là số lần phạm lỗi tăng vọt.
Nói cách khác, các cầu thủ trên sân của Eisei đang phải gánh chịu lượng sát thương không hề nhỏ.
Đã vậy, để san lấp khoảng cách về thể hình, họ đã phải vắt kiệt sức lực với lượng vận động vượt xa mức bình thường ngay từ hiệp một.
Nếu vậy thì trong trận đấu này, những quyết định từ băng ghế dự bị rất có thể sẽ định đoạt cả cục diện.
Tất nhiên, để chuẩn bị sẵn sàng lâm trận, những thành viên dự bị chúng tôi đã luân phiên khởi động ngay từ đầu hiệp hai.
Rồi thời khắc phút thứ 10 của hiệp hai cũng đến. Đúng như dự đoán, ban huấn luyện Eisei đã có động thái trước.
Quyết định thay người của huấn luyện viên Toyohara là rút ra hai cầu thủ và tung vào hai thành viên có chiều cao lý tưởng, mang đậm thiên hướng phòng ngự.
Đây chắc hẳn là nước cờ nhằm đón đầu việc đối thủ sẽ chơi bóng bổng. Những người nhường chỗ và rời sân là hậu vệ phải (SB) Katou Rintarou-senpai cùng trung vệ trái (CB) Umeda Youji-senpai.
Cả hai đều là học sinh năm hai. Toàn bộ các thành viên trên băng ghế dự bị đều giơ tay đập tay (high-touch) để chào đón họ trở ra.
Cùng lúc đó, Aomori Tayama cũng gần như lập tức tung ra quyền thay người.
Bên đó thay một lúc tới tận ba người. Và quả nhiên, họ cũng tung vào sân những cầu thủ có lợi thế về chiều cao.
Huấn luyện viên của cả hai đội chắc chắn đang đưa ra những nước cờ dựa trên những tính toán về cục diện ở giai đoạn cuối trận.
Kể từ thời điểm này, trận đấu càng trở nên rực lửa hơn bao giờ hết. Cả hai bên lao vào tranh chấp nảy lửa, liên tục ăn miếng trả miếng, tạo ra những cơ hội nguy hiểm tưởng chừng như chỉ còn cách bàn thắng đúng một bước chân.
Thế nhưng, bàn thắng vẫn không xuất hiện, bảng tỷ số vẫn giữ nguyên kết quả hòa.
Bước sang phút thứ 20 của hiệp hai, ban huấn luyện Eisei lại tiếp tục có sự điều chỉnh.
Lần này, tiền đạo cắm (CF) Yazaki-senpai và tiền vệ cánh phải (SH) Kawamura Tetsuya-senpai được rút ra nghỉ. Có lẽ do bị đối phương theo kèm quá rát nên dấu ấn của họ trong trận đấu có phần hơi mờ nhạt.
Ngược lại, những cầu thủ thay người được đồng đội vỗ mạnh vào lưng để gửi gắm niềm hy vọng ghi bàn trước khi bước vào sân cỏ.
Với lượt này, bốn quyền thay người đã được sử dụng.
Theo điều lệ của giải đấu, mỗi đội được phép thay tối đa năm người. Dù vậy, theo lẽ thường, quyền thay người cuối cùng sẽ được giữ lại để phòng hờ cho những sự cố ngoài ý muốn như chấn thương.
Điều đó có nghĩa là, khả năng tôi được tung vào sân thi đấu gần như đã chạm đáy 『bằng không』
… Dẫu có chút tiếc nuối, nhưng nếu là vì lợi ích của cả đội thì cũng đành chịu vậy.
Suy cho cùng, giải vô địch lần này chính là sân khấu tỏa sáng cuối cùng để đúc kết lại chặng đường của các senpai năm ba.
Sau khi kết thúc phần khởi động theo chỉ thị của huấn luyện viên thể lực, tôi đưa mắt nhìn lên khuôn mặt của Mitsuki đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên trên khán đài một lần, rồi lại lùi về băng ghế dự bị.
Và rồi, ngay sau khoảnh khắc đó. Nước đi chiến thuật đã phát huy tác dụng một cách chuẩn xác… nhưng nghiệt ngã thay, đó lại là của Aomori Tayama.
Nhận đòn phản công chớp nhoáng xuất phát từ một pha chuyền hỏng trong quá trình build-up, hàng phòng ngự của Eisei đã phải lăn xả hết mình mới có thể cản phá bóng ra ngoài đường biên dọc.
Thế nhưng, từ chính quả ném biên này, hay nói đúng hơn là quả ném biên dài đó, chúng tôi lại một lần nữa bị cướp đi bàn thắng――
Trước tiên, đối phương tạo thành một cụm đông người ở khu vực giữa vùng 5m50, bắt đầu những pha va chạm nảy lửa để tranh giành vị trí.
Đó là cảnh tượng khốc liệt tựa như một bãi chiến trường mà chúng tôi đã chứng kiến vô số lần trong trận đấu này.
Sau đó, cầu thủ ném biên nhắm chuẩn đích rồi phất quả bóng vào trong.
Ngay lập tức, đối phương di chuyển mãnh liệt về phía cột gần với khí thế như muốn đè bẹp cả người kèm mình.
Thêm vào đó, tận dụng khoảng trống bị ép mở ra ấy, một cầu thủ đang đứng chực chờ ở tuyến hai (cầu thủ vừa được tung vào sân) đã bay người đánh đầu, làm rung mành lưới của chúng tôi.
Tuy nhiên ở phía bên ta, trong lúc chống đỡ pha bóng cố định đó, Soma-senpai và tiền vệ phòng ngự (DMF) Hori Kenshin-senpai (năm 2) đã bị cuốn vào pha tranh chấp và ngã gục xuống mặt cỏ.
Dẫu các cầu thủ Aomori Tayama đang đắm chìm trong niềm hân hoan, nhưng nhìn kiểu gì đi nữa thì đó cũng phải là một pha phạm lỗi.
Chúng tôi vẫn đinh ninh rằng――trọng tài chính sẽ ngay lập tức thổi còi và hủy bỏ bàn thắng.
Thế nhưng thực tế, bàn thắng đó lại được công nhận một cách trơn tru. Dòng chữ trên bảng điện tử cùng với tiếng loa thông báo ghi bàn đồng loạt thay đổi.
『Eisei 1 - 2 Aomori Tayama』
Đương nhiên phía Eisei không thể nào chấp nhận được điều này, đội trưởng Ogiwara-senpai lập tức chạy đến tranh cãi với trọng tài chính.
Huấn luyện viên Toyohara cũng phản đối vô cùng gay gắt. Thế nhưng, quyết định đã đưa ra thì không thể bị lật ngược.
Rốt cuộc, có vẻ như trọng tài đã nhận định rằng cầu thủ phe ta tự đánh mất thăng bằng…
Dù biết là mình có phần thiên vị, nhưng tôi vẫn nghĩ đây là một quyết định sai lầm.
Quả thực trận đấu đang dần trở nên mất kiểm soát nên cũng đành chịu, nhưng tiếng còi của trọng tài đang tạo ra cảm giác rất không nhất quán.
Hơn thế nữa, một dự cảm chẳng lành bắt đầu len lỏi khắp không gian.
Mặc dù Hori-senpai đã được đồng đội kéo dậy ngay lập tức, nhưng Soma-senpai thì vẫn ngồi bệt trên sân, liên tục ôm lấy cổ chân mình…
Không lẽ nào, anh ấy bị chấn thương!?
Cả băng ghế dự bị của Eisei lẫn khán đài xung quanh lập tức trở nên xôn xao, náo loạn.
Thế nhưng, thật may mắn là Soma-senpai đã vừa giơ ngón tay cái lên vừa cố gắng đứng dậy.
Tôi vội thở phào một hơi nhẹ nhõm――Nhưng sự yên tâm ấy chỉ kéo dài được trong chớp mắt.
Như một sự hoán đổi, lần này lại đến lượt Hori-senpai đổ gục xuống mặt cỏ.
Trọng tài chính lập tức ra hiệu cho phép, và huấn luyện viên thể lực (kiêm nhân viên y tế) của Eisei tức tốc lao như bay vào sân.
Các cầu thủ khác tranh thủ tập trung trước khu vực cabin đội nhà để vừa bổ sung nước, vừa lắng nghe chỉ thị từ huấn luyện viên trưởng cũng như các trợ lý…
Thế nhưng, Hori-senpai có vẻ không ổn rồi. Anh ấy đang bắt chéo hai tay thành hình chữ X, ra dấu yêu cầu thay người.
Vậy là lúc này, Eisei buộc phải tung ra quyền thay người cuối cùng vào một thời điểm hoàn toàn nằm ngoài dự kiến.
Và rồi, giữ nguyên vẻ mặt đầy nghiêm trọng, huấn luyện viên Toyohara bước về khu vực băng ghế dự bị trước một bước.
Giữa bầu không khí căng như dây đàn, thầy ấy từ tốn cất lời.
"Chúng ta buộc phải có được một bàn thắng bằng mọi giá… Chuyển sang đội hình Fire. Em đã chuẩn bị sẵn sàng chưa――Shiraishi Towa!"
Khoảnh khắc cái tên ấy được xướng lên, một niềm hưng phấn mãnh liệt tựa như nỗi sợ hãi dâng trào cuồn cuộn trong huyết quản, khiến toàn thân tôi nổi gai ốc.
Không ngờ trong giây phút sống còn này, cơ hội ra sân tưởng chừng như đã vụt tắt lại một lần nữa gõ cửa…
Bất giác, tôi đảo mắt nhìn lên khán đài.
Ánh chiều tà đang dần buông xuống, phủ những chiếc bóng đổ dài lên hàng ghế khán giả――
Ngay tại hàng ghế đầu tiên đó, đôi mắt xanh thẳm của Mitsuki đang rực lên một ánh nhìn lấp lánh như ngọn lửa đang bùng cháy.
