Enjoy!
----------------------------------------------
Sáng giao thừa――buổi sáng khép lại một năm.
Thức dậy muộn hơn mọi khi một chút, tôi thay bộ đồ tập rồi ra ngoài sân vườn, khởi động nhẹ nhàng, chủ yếu tập trung vào các bước di chuyển.
Để làn da trần tiếp xúc với bầu không khí se lạnh của buổi sáng cuối năm thoang thoảng một mùi hương đặc biệt nào đó, tôi tập trung cao độ tinh thần của mình.
Khi cơ thể đã ấm lên vừa đủ, tôi trở về phòng.
Dùng con lăn giãn cơ, tôi cẩn thận xoa bóp vùng bắp chân và đùi. Vừa hít thở sâu, tôi vừa từ tốn chuẩn bị sẵn sàng cho trận đấu.
Chẳng bao lâu sau, chuông báo thức trên điện thoại reo lên, báo hiệu thời gian đã định.
Tiếp theo, tôi xuống phòng khách để ăn một bữa sáng muộn. Câu lạc bộ đã chỉ thị việc điều chỉnh lại thời gian ăn uống sao cho phù hợp với giờ thi đấu.
Sau đó, tôi đi tắm, thay bộ đồ thể thao của đội rồi khoác chiếc áo khoác dài dự bị ra ngoài. Tiếp đó, tôi vác chiếc balo đã nhét đầy hành lý lên vai và tiến ra ngoài sảnh đón khách.
"Onii-chan, đi rồi đấy à?"
Đang ngồi bệt xuống để xỏ giày sneaker, tôi nghe thấy tiếng gọi của Ui, con bé lững thững bước tới trong bộ đồ ngủ.
Hiếm hoi lắm mới thấy nó dậy sớm. Chắc là ra tiễn mình đi đây mà…
Dù có vẻ như đang mưu tính chuyện gì đó mờ ám, nhưng hiếm khi mới được vậy nên tôi cứ suy nghĩ tích cực lên vậy.
"Ừ, còn phải di chuyển nữa mà. Cảm ơn vì đã ra tiễn nhé."
"Không có chi. À đúng rồi, Ui cũng đi xem đá bóng đấy nhé. Em được Mitsuki-oneesama rủ mà!"
"À, vậy hả. Nhưng mà gần như chắc chắn anh sẽ không ra sân đâu. Dù vẫn có tên trong danh sách dự bị."
"Em biết thừa. À, ba với mẹ bảo sẽ ở nhà xem tivi cổ vũ đấy."
Chuyện đó hôm qua mẹ đã nói với tôi rồi…
Ngay từ đầu tôi đã không định mời, nên thành thật mà nói thì đỡ quá.
Có một lần vào kỳ nghỉ hè, Mitsuki đã đề xuất rằng 『Đã đến lúc thích hợp để mời gia đình đến xem thi đấu rồi』.
Nghĩ đến viễn cảnh nếu có thể cho mọi người thấy dáng vẻ mình ghi bàn, tôi cũng đã gật đầu đồng ý.
Nhưng, không phải là hôm nay.
Dù có nói đi nói lại, nhưng khả năng tôi được tung ra sân trong trận đại chiến với Aomori Tayama gần như là con số không.
Dù là do may mắn hay tình cờ, việc được góp mặt trên băng ghế dự bị ở giải Vô địch cũng là một điều đáng tự hào.
Chỉ là, đã một khoảng thời gian rất dài gia đình chưa đến xem tôi thi đấu… Hơn hết, tôi đã khiến mọi người phải lo lắng rất nhiều.
Chẳng biết việc này có được coi là báo hiếu hay không, nhưng nếu đã làm, tôi muốn thực hiện nó trong một trạng thái hoàn hảo nhất.
Tóm lại là phải bàn bạc lại với Mitsuki mới được, vừa nghĩ vậy tôi vừa buộc chặt lại dây giày rồi đứng thẳng dậy.
Chuẩn bị xong xuôi. Vừa lúc đó, ba và mẹ bước ra từ nhà bếp. Vừa nhắc tào tháo là tào tháo tới ngay, có vẻ như họ ra tiễn tôi.
"Đi rồi đấy à, Towa. Cầm theo cái này đi con."
Nói rồi, ba đưa cho tôi một chiếc bình giữ nhiệt nhỏ.
Hôm nọ, khi đi chèo thuyền ở Công viên Inokashira, Mitsuki cũng từng lấy ra một vật tương tự từ trong túi xách. Nếu vậy, ruột bên trong tự nhiên tôi cũng đoán ra được.
Thử mở nắp ra, y như rằng hương cà phê thơm lừng thoang thoảng bay lên. Chắc chắn là loại hạt mà tôi thích rồi.
"Con sẽ uống trên xe buýt. Ba, mẹ, cảm ơn hai người đã ra tiễn con. Vậy, cũng đến giờ rồi――Con đi đây ạ."
Nhận lấy chiếc bình giữ nhiệt nhét vào balo đầy trân trọng, tôi quay lưng lại với gia đình rồi mở toang cánh cửa sảnh.
Bỏ ngoài tai câu nói ngớ ngẩn của cô em gái "Không định cảm ơn Ui thêm lần nữa à?", tôi leo lên xe đạp, mạnh mẽ đạp những guồng quay đầu tiên.
Xé toạc bầu không khí lạnh giá của ngày đông nắng đẹp, điểm đến đầu tiên của tôi là Cao trung Eisei.
Băng qua con đường đến trường quen thuộc, tôi đi vào bãi đỗ xe qua cổng phụ rồi dựng xe đạp.
Tiếp đó, tôi đi bộ vòng sang khu vực đỗ xe trong khuôn viên trường.
Đập vào mắt tôi là chiếc xe buýt cỡ lớn cùng các thành viên trong đội hình đặc biệt đang đứng tụ tập nói chuyện phiếm xung quanh, tôi vừa cất tiếng "Chào buổi sáng" vừa hòa vào nhóm.
"Chào buổi sáng, Towa. Ra đây một lát."
Khi vừa mới chào hỏi xong xuôi, huấn luyện viên Nagase đang kiểm tra hành lý phía đuôi xe buýt vừa đáp lời vừa vẫy tay gọi tôi lại.
Có chuyện gì vậy nhỉ…
Chắc là muốn giao việc vặt gì đó cho mình đây mà, tôi đoán thầm.
Thế nhưng, khi vừa tiến lại gần, tôi ngay lập tức nhận được một yêu cầu hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.
"Hôm nay em không cần phải làm bất cứ việc vặt nào cả. Hãy bám sát Soma nhất có thể, học hỏi thật nhiều thứ vào. Thêm nữa, dù khả năng khá thấp, nhưng nếu thế trận nghiêng về thắng đậm hoặc thua đậm, tôi có thể sẽ tung em vào sân. Hãy chuẩn bị sẵn tinh thần cho chuyện đó."
Nghe nói phần việc vặt của tôi đã có Leon và Satonaka-kun gánh vác giúp.
Cả hai đều đi theo đội nhưng lại trượt khỏi danh sách dự bị. Chính vì thế, họ được yêu cầu chuyên tâm vào việc hỗ trợ đội.
Về cơ hội ra sân… quả là một câu chuyện có phần khó nói.
Nếu đối thủ là Aomori Tayama, kịch bản thua đậm là hoàn toàn có thể xảy ra. Thế nhưng, giả sử tôi ghi bàn trong hoàn cảnh đó, liệu Mitsuki có thực sự vui mừng từ tận đáy lòng không?
Vốn dĩ, với tư cách là một thành viên của đội, tôi luôn khao khát chiến thắng từ tận tâm can.
Dù sao thì cả cuộc đời bóng đá của Soma-senpai đang được đặt cược vào trận đấu này.
Hơn thế nữa, đây cũng là giải đấu cuối cùng mà bộ ba bạn thuở nhỏ của Ogiwara-senpai và Honda-senpai sát cánh cùng nhau.
Tôi tuyệt đối không muốn các anh ấy phải lưu lại bất kỳ sự nuối tiếc nào.
Nói là vậy, cơ mà kịch bản thắng đậm… tôi lại hơi khó tưởng tượng ra viễn cảnh đó.
Đến nước này rồi, có lẽ tôi nên tạm gác cái tôi cá nhân sang một bên, chuyển đổi tư duy để có thể tích lũy được càng nhiều kinh nghiệm quý báu trên sân khấu giải Vô địch này càng tốt.
Rốt cuộc thì, mọi chuyện sẽ diễn ra thế nào đành phó mặc cho gió cuốn đi. Nhưng chỉ cần khả năng đó chưa bị dập tắt, tôi sẽ chuẩn bị một cách thật cẩn thận.
Huấn luyện viên Nagase vừa dứt lời thì giờ xuất phát cũng đã cận kề.
Chào hỏi nhóm Leon và Satonaka-kun vừa đến từ lúc nào, tôi giao lại balo rồi bước lên xe buýt.
Vừa bước vào trong xe, tôi ngay lập tức nghe thấy tiếng gọi của Soma-senpai, và may mắn được cho phép ngồi cạnh anh ấy.
Quá trình bám sát chính thức bắt đầu cùng lúc với thời điểm xuất phát.
"Cơ hội hiếm có, anh sẽ truyền thụ cho em chuỗi thói quen trước trận đấu của anh."
"A, em cảm ơn. Em xin phép được học hỏi."
"Tốt. Vậy thì đầu tiên, trong lúc di chuyển… là ngủ!"
"À đúng rồi, em có mang theo cà phê do ba em tự tay pha. Anh nếm thử đi ạ."
Tôi đã chuyển bình giữ nhiệt sang chiếc túi cầm tay để tiện uống trên xe.
Bỏ mặc Soma-senpai đang ngồi bên cạnh thắc mắc "Nhóc có đang nghe anh nói không đấy?", tôi mở nắp bình rồi rót thứ chất lỏng sóng sánh ấy ra chiếc cốc vốn là nắp bình.
Phút chốc, hương cà phê lan tỏa nhẹ nhàng, Soma-senpai vừa nhấp thử một ngụm đã vội nở một nụ cười rạng rỡ.
Ngon lắm phải không ạ, tôi cũng thỏa mãn gật gù. Cà phê do ba tôi pha là 『Số một thế giới』 đấy.
Đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với mấy quán cà phê vỉa hè ngoài kia.
Tôi vừa định hăng say thuyết trình cho anh ấy nghe xem món cà phê tôi yêu thích này được chiết xuất cầu kỳ ra sao.
Thế nhưng, Soma-senpai đã lôi từ đâu ra một chiếc bịt mắt đeo lên, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Có chút buồn nhẹ…
Mà thôi, phá vỡ thói quen quan trọng trước trận đấu của anh ấy cũng không tốt lắm. Rảnh rỗi, tôi lấy điện thoại ra, vừa thưởng thức cà phê vừa xem lại video trận đấu của giải Ngoại hạng Anh để giết thời gian.
Khoảng một tiếng rưỡi sau, xe buýt dừng lại.
Chúng tôi đã đến địa điểm thi đấu hôm nay, 『Sân vận động Tổng hợp Olympic Komazawa』 thuộc quận Setagaya.
Do đúng ngày giao thừa nên đường xá khá đông đúc, thời gian di chuyển đã vượt quá dự kiến một chút.
Sau đó, toàn đội bước vào khoảng thời gian bổ sung dinh dưỡng kết hợp họp bàn chiến thuật.
Vừa lắng nghe huấn luyện viên chỉ đạo trên xe, mọi người vừa nạp lại năng lượng bằng chuối hoặc nước uống dạng thạch.
Kế tiếp là một chút thời gian nghỉ ngơi trước khi bước vào phần khởi động.
Chỉ mang theo những vật dụng cần thiết, cả đội cùng di chuyển đến sân phụ được chỉ định nằm ngay cạnh sân vận động chính.
Giờ này, chắc hẳn Aomori Tayama cũng đang khởi động ở một sân phụ khác――Ngay khoảnh khắc nghe thấy những tiếng hô hào trầm đục vọng lại từ đằng xa, tôi bất giác khựng lại.
"Sợ rồi à? Không sao đâu. Dù là Aomori Tayama thì họ cũng chỉ là học sinh cao trung giống như chúng ta mà thôi. Tôn trọng đối thủ quá mức cần thiết là sẽ bị nuốt chửng bởi bầu không khí đó. Cứ thả lỏng hơn đi."
Cùng với lời khuyên cực kỳ hữu ích, một cái vỗ vai nhẹ giáng xuống. Ngoảnh lại, nụ cười của Soma-senpai lọt vào tầm mắt tôi.
Anh ấy đúng là một con người phi thường.
Đứng trước trận huyết chiến đặt cược cả cuộc đời bóng đá của mình… mà đối thủ lại là Aomori Tayama - kẻ được mệnh danh là Nhà vua tuyệt đối, thế nhưng Soma-senpai vẫn không hề đánh mất thái độ ung dung như mọi ngày.
Dù rằng các đàn anh khác lúc này đang khá căng thẳng.
Nhìn bộ dạng này của anh ấy, tôi lại có cảm giác như chúng tôi thực sự sẽ giành chiến thắng vậy.
Ra đây chính là thứ sức mạnh lan tỏa tỏa ra từ một át chủ bài vĩ đại sao.
"Nào, xốc lại tinh thần rồi đi khởi động thôi. Đi cùng anh nhé, Towa."
"Vâng, rất sẵn lòng!"
Cùng với câu trả lời đầy nhiệt huyết, tôi tiếp tục cất bước, cùng các thành viên khác hướng về phía sân phụ――Khoảng chừng hơn 30 phút sau.
Đổ mồ hôi đầm đìa, khi đến đúng giờ quy định, chúng tôi di chuyển vào phòng thay đồ bên trong sân vận động.
Toàn bộ hành lý cũng đã được mang vào sẵn. Các thành viên ngoài danh sách dự bị đã tranh thủ lúc chúng tôi đang khởi động để làm việc này.
Canh lúc đội hình xuất phát vừa thay đồ xong xuôi, buổi họp ngay trước thềm trận đấu chính thức bắt đầu.
Giọng nói của huấn luyện viên Toyohara vang lên trong phòng thay đồ.
Vẫn là việc kiểm tra lại sơ đồ đội hình và chiến thuật đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần, nhưng giọng điệu của ông lại mạnh mẽ hơn mọi ngày gấp nhiều lần.
Các cầu thủ vừa bổ sung nước, vừa sôi nổi trao đổi ý kiến hướng tới mục tiêu đả bại Aomori Tayama.
Đặc biệt là những pha tranh chấp bóng, đối đầu tay đôi tuyệt đối không được để thua về mặt tinh thần, một lần nữa ý chí đó được thống nhất toàn đội――Khi nhận ra, trong phòng thay đồ đã cuộn trào một niềm khao khát chiến thắng mãnh liệt.
"…Tốt, cũng đến giờ rồi. Mọi người nghe cho kỹ đây. Hôm nay cũng có rất nhiều người lặn lội đến đây để cổ vũ cho chúng ta. Vì vậy, hãy thi đấu một cách thật đường hoàng. Tuyệt đối không được đánh mất nhuệ khí, tôi muốn các cậu phải chạy đến tận những giây phút cuối cùng."
Tới đó, huấn luyện viên Toyohara tạm dừng lời, ra chỉ thị cho tất cả mọi người khoác vai nhau tạo thành vòng tròn.
"Và điều cuối cùng tôi có thể nói là――Trận đấu này, nhất định chúng ta sẽ thắng! Tôi tin tưởng rằng các cậu sẽ làm được! Bằng tất cả sức lực, hãy phơi bày linh hồn của mình ra mà lao vào chiến đấu! Nào, cùng đi kiến tạo thêm một trang sử mới nữa thôi!"
"――ĐƯỢC, TIẾN LÊN!"
Đáp lại lời huấn luyện viên, tiếng gầm mang theo quyết tâm "một trận tất thắng" của các cầu thủ làm rung chuyển cả phòng thay đồ.
Quả đúng là sự bộc phát của thanh xuân.
Cảnh tượng trong khoảnh khắc này mang lại cảm giác cao quý đến mức khiến tôi khao khát mãnh liệt được cắt ghép và lưu giữ nó lại mãi mãi.
Chỉ một lúc nữa thôi, bức màn của trận chiến với cường địch được mệnh danh là Nhà vua tuyệt đối sẽ chính thức mở ra.
＊＊＊
Tại cổng ra sân, mười một cầu thủ của hai đội sau khi đã hoàn tất các bước kiểm tra thủ tục đang xếp hàng ngay ngắn.
Giữa những tiếng hò reo vang dội khắp sân vận động, một bầu không khí căng thẳng báo hiệu cho một trận huyết chiến đang bao trùm.
Các cầu thủ, bao gồm cả tôi, đều đang khoác áo khoác lửng để giữ ấm cơ thể, nhưng lấp ló bên dưới là màu áo đặc trưng của từng đội.
Eisei dĩ nhiên là màu xanh lam. Đối đầu với đó là Aomori Tayama, màu xanh lá cây có thể coi là thương hiệu của họ.
Kia chính là, Nhà vua tuyệt đối…
Đứng quan sát từ một khoảng cách xa, ấn tượng đầu tiên nảy ra trong đầu tôi là 『To con quá』.
Không chỉ về chiều cao, mà trông họ còn vạm vỡ hơn nhiều so với những đoạn băng ghi hình mà tôi đã xem trước đó.
Dù trong đội chúng tôi cũng có những người không hề lép vế về mặt thể hình như Ogiwara-senpai, nhưng số lượng lại hoàn toàn khác biệt.
Những người có vóc dáng thon gọn sắc sảo như Soma-senpai, thực sự khiến tôi lo lắng không biết anh ấy có bị húc văng đi hay không.
Và rồi, vào lúc đó. Ngay lúc tôi đang mường tượng trong đầu, thì chính chủ nhân của ý nghĩ đó đã bước tới gần, cất công lên tiếng gọi tôi.
"Thơ thẩn gì đấy, Towa. Lại sợ rồi à?"
"A, dạ không… Em chỉ đang mải suy nghĩ chút thôi."
"Vậy sao. Thôi được rồi, cứ ngồi vững trên băng ghế dự bị mà xem cho kỹ vào――Anh sẽ đưa em đến sân khấu tiếp theo."
"Soma-senpai… Cố lên nhé! Em sẽ dốc hết sức cổ vũ cho anh!"
Chẳng bao lâu sau, âm nhạc vang lên khắp sân vận động, màn ra sân của các cầu thủ bắt đầu.
Mạnh mẽ đáp lại bằng một cái giơ ngón tay cái, Soma-senpai chậm rãi cất bước ở cuối hàng――
Trong một thoáng, tôi đã không thể rời mắt khỏi tấm lưng vững chãi đang dần dần khuất xa ấy.
