Bấy giờ là mùa xuân.
Mùa mà cả khu rừng khoác lên mình sắc xanh mướt mát, khi muôn thú trên núi đồi rụt rè ló đầu ra khỏi hang, nhắc nhở rằng thế giới này vẫn còn vương hơi ấm.
Trước khi kịp nhận ra, đây đã là mùa xuân thứ ba mươi bảy tôi mở mắt đón chào thế giới này.
"Thời tiết đẹp thật."
Tôi thức dậy sớm hơn dự định.
Ba mươi bảy năm trôi qua nhẹ nhàng tựa như một kỳ nghỉ dài.
Thu gọn đôi cánh, giấu đi chiếc đuôi, rồi giả vờ làm một con người- Nhịp sống thường nhật này thực ra cũng chẳng tệ như tôi từng nghĩ.
Dựng một căn nhà gỗ nhỏ sâu trong rừng.
Tản bộ giữa những tán cây để hái thảo dược.
Ghé ngang qua ngôi làng gần đó để trao đổi hàng hóa và sinh sống. Một cuộc đời bình lặng cứ thế diễn ra.
"Bánh mì vẫn còn ấm nhỉ."
Tôi cúi nhìn túi bánh ôm trong vòng tay, chậm rãi mỉm cười.
Ngày qua ngày.
Êm ả, không một gợn sóng.
Chầm chậm, thong dong…
Tôi đã trải qua ba mươi bảy năm cuộc đời mình như thế.
Dù rằng trên chặng đường ấy, tôi từng cưu mang một đứa trẻ, kẻ sau này sẽ trở thành một anh hùng.
Nhưng ngoại trừ chuyện đó ra, đây vẫn là một cuộc sống tự tại và yên bình, tựa như chiếc lá hững hờ trôi theo dòng nước.
"Còn lại ba năm…"
Như thường lệ, trên đường trở về căn nhà gỗ sâu trong rừng sau khi ghé qua ngôi làng gần đó, tôi lẩm bẩm một mình.
Bước chân thong thả chợt khựng lại.
Phải rồi.
Bây giờ chỉ còn lại đúng ba năm.
"…Mình có nên bắt đầu chuẩn bị trước không nhỉ?"
Ba năm nữa cho đến khi lời tiên tri bắt đầu ứng nghiệm.
Tôi cần phải sửa soạn để hiện thân trước thế giới với tư cách là một ác long, ngọn nguồn của mọi tai ương.
'Lần này mình nên chào sân thế nào đây?'
Thiêu rụi bầu trời chăng? Hay xé toạc mặt đất?
Mình có nên dang rộng đôi cánh đen ngòm giữa sấm chớp ầm ì?
Tôi đã trót mang chút luyến lưu với thế giới này để có thể thẳng tay tàn phá tất thảy.
Có lẽ tốt nhất là cứ thong thả đáp xuống trong lúc ngáp dài vậy.
"Nếu mình làm điệu bộ ra oai rồi bị con bé nhận ra thì ngượng chết mất."
Tôi lẩm bẩm, mỉm cười và lắc đầu.
Chẳng có lý nào con bé lại nhận ra tôi.
Năm năm, một khoảnh khắc thật ngắn ngủi.
Những đứa trẻ của loài người lớn lên chỉ trong chớp mắt, rồi dấn bước trên con đường riêng của chúng.
Vài khác với loài rồng như tôi, ký ức của chúng không phải là vĩnh cửu.
Những điều mới mẻ.
Những thứ muôn hình vạn trạng.
Những hoài bão mà chúng hằng mơ ước.
Chạm trán với ngần ấy thứ trên đời, con bé hẳn đã nhanh chóng quên mất tôi - kẻ chỉ gắn bó với nó vỏn vẹn năm năm trời.
Tên của tôi. Khuôn mặt của tôi.
Cả hai đều sẽ nhạt nhòa dần theo năm tháng.
'…Dù sẽ tiện hơn một chút nếu con bé vẫn còn nhớ tên mình.'
Nghĩ vậy, tôi chầm chậm bước tiếp.
Gió xuân mơn man vờn qua tán lá, và những vạt nắng ấm áp đọng lại trên vai.
Rắc.
Đâu đó, âm thanh của một nhánh cây sần sùi gãy vụn vang lên.
"…Hửm?"
Luồng không khí xung quanh đột ngột thay đổi.
Bầy chim hoảng hốt tung cánh, tan tác bay vút lên nền trời xanh.
Tôi lại một lần nữa dừng bước.
Trong khu rừng vốn luôn tĩnh mịch này, lại có tiếng bước chân gấp gáp lao về phía tôi.
Tôi chậm rãi ngoảnh đầu lại.
Nơi bìa rừng.
Một bóng đen đơn độc.
Xé toạc làn gió, một dáng người lộ diện giữa những nhánh cây đan chéo vào nhau.
"…"
Đôi mắt mang sắc xanh ôm trọn ánh sáng. Mái tóc màu hồng tựa như đóa hoa cánh bướm.
Trông thật xa lạ, nhưng cũng thật thân quen.
"…Hả?"
Cơ thể tôi ngửa bật về phía sau. Một thứ gì đó đã ôm chầm lấy tôi thật chặt.
Chiếc bánh scone nảy ra khỏi túi, lăn lóc trên nền đất.
"…Gì thế này?"
Như để đáp lại câu hỏi của tôi, hơi ấm vừa bủa vây lấy tôi dần lùi lại.
Một gương mặt không hề xa lạ. Một hiện diện đã quá đỗi quen thuộc.
Nhưng…
Người đang đứng trước mặt tôi lúc này lại sở hữu một ánh mắt khác biệt hoàn toàn với đứa trẻ tôi từng nuôi nấng năm xưa.
'…Khoan đã?'
Đó không phải là đôi mắt trong veo của một đứa trẻ. Dù có nhìn thế nào đi chăng nữa, ánh mắt ấy…
Nó hệt như ánh mắt của một con dã thú vừa tóm được con mồi mà nó đã rình rập từ rất lâu.
"Tìm thấy ngài rồi."
Một câu nói ngắn gọn.
Chính câu nói đơn giản ấy đã chầm chậm tạo ra vết nứt vỡ trong cuộc sống ngỡ như sẽ mãi không đổi thay của tôi.
