Những thí sinh khác định đánh chiếm lâu đài chợt nhận ra, sau khi lên đến tầng hai và bị những kẻ đến sau chặn đường, rằng vị thế của họ đã đảo lộn: từ chỗ nhắm vào kẻ khác bằng đòn gọng kìm, giờ đây chính họ lại trở thành nạn nhân bị kẹp giữa vòng vây.
Một khi nhóm những kẻ xui xẻo phía trước bị vắt kiệt sức đến chết, họ sẽ trở thành mục tiêu gánh chịu thương vong tiếp theo.
Đến lúc này, bọn họ mới sực nhớ ra rằng mình biết dùng ma pháp.
Tuy nhiên, trong một cuộc hỗn chiến đông đặc người, ma pháp, đặc biệt là ma pháp cấp thấp với phạm vi sát thương hẹp, cũng chẳng hiệu quả hơn là bao so với việc vung dao chém bừa vài nhát.
Thậm chí, họ có thể bị đâm lén ngay trong lúc giơ tay niệm chú. Cuối cùng, ma pháp chưa kịp thi triển thì bản thân đã bị loại.
Khi những thí sinh đang tranh giành tòa nhà nhận ra điều này thì mọi chuyện đã quá muộn.
Bọn họ đã bị cuốn vào cỗ máy xay thịt khổng lồ đang lăn bánh, và việc trốn thoát gần như là không tưởng, trừ khi họ chọn cách nhảy khỏi tòa nhà.
Mặc dù những kẻ có thể trụ lại đến bước này đều sở hữu thế mạnh riêng, nhưng không phải ai cũng tinh thông cận chiến.
Thực tế, phần lớn trong số họ đều xuất chúng về ma pháp nhưng lại khá yếu kém trong đánh giáp lá cà.
Những thí sinh tham gia kỳ thi Linh Khí này vốn luôn coi thường các chiến binh chỉ biết múa kiếm vung thương.
Bọn họ không hề muốn phải chịu tổn thất nặng nề trong kỳ thi chỉ vì những kỹ năng mà họ khinh khi nhất trong cuộc sống thường ngày.
Vanessa chen lách giữa đám đông, tự do vung vẩy cây chùy mithril trên tay.
Món vũ khí tạo ra áp lực gió khổng lồ ấy, trong tay cô, trông không giống một cây chùy cục mịch mà giống một thanh dao găm linh hoạt hơn.
Dưới ánh trăng, cô dựa lưng vào tường, những đóa hoa ánh sáng bàng bạc nở rộ từ đôi tay cô.
Cô tự mở ra một không gian sinh tồn cho riêng mình giữa môi trường hỗn loạn, nơi mà tất cả đều xô đẩy và dẫm đạp lên nhau trong một cuộc chiến sinh tử đẫm máu.
Nhiều kẻ khác cũng tìm kiếm chỗ trú ẩn giống cô, nhằm mục đích chỉ phải đối mặt với kẻ thù từ ba phía thay vì bị bủa vây tứ bề.
Thế nhưng, ngay khi vừa lại gần Vanessa, chúng lập tức hứng chịu luồng gió dữ dội từ cây chùy của cô.
Kẻ nào ngoan cố dám tiến lại gần hơn đều bị cây chùy đánh văng đi không chút lưu tình.
Chỉ riêng sức nặng của cây chùy cũng đủ để tiễn chúng ra khỏi hầm ngục.
Nếu không có thẻ bài bảo hộ, thân xác chúng hẳn đã vỡ vụn ngay tại chỗ.
Vanessa chiếm cứ một vị trí đắc địa tại góc giao nhau giữa hai bức tường, đồng nghĩa với việc cô chỉ cần bận tâm đến những kẻ thù tiếp cận từ hai hướng.
Hậu quả là, cô trở thành mục tiêu của rất nhiều kẻ. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến kết cục thảm khốc của những kẻ dám lại gần, đa số đều đâm ra khiếp sợ và không dám dòm ngó vị trí của cô nữa, dẫu vẫn còn vài kẻ cố chấp không chịu bỏ cuộc.
Bọn chúng trôi dạt trong trận chiến xay thịt này, bị đám đông xô đẩy vật vờ. Chỉ cần một phút lơ là, chúng sẽ bị đánh lén từ phía sau hoặc bên sườn.
Vài kẻ vô tình bị ép lại gần Vanessa và lập tức bị cuốn phăng đi bởi luồng cuồng phong từ cây chùy.
Nhiều thí sinh đinh ninh rằng Vanessa không thể vung chùy mãi được.
Chúng cho rằng cây chùy quá nặng và sớm muộn gì cô cũng sẽ kiệt sức.
Có thể nói, những thí sinh tụ tập quanh Vanessa đều đang chực chờ khoảnh khắc cô vắt kiệt sức lực của chính mình.
Dù vậy, trước sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người, Vanessa đã vung chùy suốt gần mười phút đồng hồ, nhưng tốc độ của cây chùy mithril không hề có dấu hiệu chậm lại.
Thực tế, tần suất những cú vung của cô thậm chí còn tăng lên.
Trông mỏng manh là thế, người phụ nữ này lấy đâu ra lắm sức mạnh và thể lực đến vậy?!
Vanessa đứng góc tường, đẩy lùi hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác và đánh bật vô số binh khí chém về phía mình.
Nhờ tính chất áp sát của cuộc chiến, mặc dù có cả một đám người bao vây quanh cô chực chờ ra tay, bọn chúng lại quá bận tâm đến việc đề phòng lẫn nhau nên chẳng màng giơ tay thi triển ma pháp để oanh tạc cô.
Cơn cuồng phong từ cây chùy thổi bay hai tên thí sinh ở gần đó. Sắc mặt Vanessa bỗng thay đổi, và cô đột ngột thu chùy lại không một lời báo trước.
Cô tung cước đá văng một thí sinh chưa kịp phản ứng, hất hắn ngã nhào vào đám đông.
Vanessa quắp cây chùy vào chân, không chút do dự quay người lại và bám theo một khe hở trèo lên tường.
Cô quỳ một gối trên đỉnh tường, phóng tầm mắt quan sát mớ hỗn độn bên dưới.
Thấy cô từ bỏ vị trí đắc địa, đám thí sinh bên dưới mừng rỡ ra mặt, dù chẳng hiểu tại sao cô lại nhường lại nó.
Khi cô đã trèo lên tường, khoảng trống bên dưới nhanh chóng bị lấp đầy, đồng nghĩa với việc cô sẽ không thể nhảy xuống chừng nào vẫn còn người trụ ở đó.
Tuy nhiên, Vanessa dường như chẳng hề bận tâm.
Thay vào đó, cô hướng ánh nhìn đầy ẩn ý về phía đỉnh của một pháo đài khác nối liền với nơi này.
Cô cảm nhận được một nguồn năng lượng ma pháp khổng lồ và mãnh liệt đang tỏa ra từ hướng đó.
Trước khi đám thí sinh bên dưới kịp giành giật góc tường, một ngọn lửa hồng liên bùng nổ từ phía sau cánh cửa của pháo đài bên kia.
Ngọn lửa cuồn cuộn quét qua lối đi, thiêu rụi tất cả những thí sinh cản đường.
Những thí sinh đang kịch chiến trên đỉnh pháo đài bên kia, những kẻ đang ẩu đả bên này, những người đang đứng trên chiếc cầu đá, và ngay cả đám vừa tranh giành góc tường lúc nãy, tất cả đều hóa thành những mảnh vụn thẻ bài và bản đồ vương vãi ngay khoảnh khắc đóa hồng liên nở rộ.
Mắt Vanessa nheo lại khi chứng kiến cảnh tượng đó. Cô nhìn chằm chằm về phía cánh cửa trên đỉnh pháo đài đối diện.
'Ở đây cũng có thí sinh sao,' cô thầm nghĩ.
Vanessa liếc nhìn mặt đất bên dưới, nay đã rực lên màu đỏ rực từ sức nóng của ngọn lửa hồng liên.
Rõ ràng đây là một kỹ năng cao cấp, và kẻ thi triển hẳn phải có độ tương thích cực kỳ xuất chúng với nguyên tố hỏa.
Nếu bị trúng ma pháp cỡ này, cô có lẽ sẽ không bị loại, nhưng chắc chắn là sẽ rất đau đớn.
Vanessa rút bản đồ ra, kiểm tra chấm đỏ chỉ vị trí của kẻ thi triển phía sau cánh cửa pháo đài, rồi nhảy vọt khỏi bức tường.
Trong bài kiểm tra đánh giá này, không có đồng minh, chỉ có kẻ thù. Nếu đã vậy, tiên hạ thủ vi cường.
Vanessa xoay người ném phăng cây chùy đi, tạo ra một áp lực gió xé toạc bầu không khí.
Cây chùy đập vỡ một mảng tường lớn của pháo đài, giáng đòn chuẩn xác vào mục tiêu bên trong.
Thành công rồi sao?
Một tiếng va chạm trầm đục vang lên, tiếp theo đó là tiếng kim loại chát chúa nghiến vào nhau. Vài giây sau, cây chùy vút bay trở lại phía cô.
Vanessa bắt lấy cây chùy, sắc mặt trở nên ngưng trọng.
Dựa vào lực phản hồi, cú ném của cô không gây ra nhiều khó khăn cho kẻ bên trong; đối phương đã cản phá nó một cách nhẹ tựa lông hồng.
Rõ ràng, cô vừa đụng độ một đối thủ đáng gờm.
Vừa nghĩ đến đó, một bóng đen đột ngột lao vụt ra từ phía sau cánh cửa, quấn quanh mình một luồng gió lạnh buốt thấu xương, và phóng thẳng về phía Vanessa.
Tốc độ thật khủng khiếp!
Vanessa đã kịp phản ứng. Cô không bao giờ đứng yên chịu trận.
Dậm mạnh mũi bốt gót cao xuống đất, cô lao về phía trước.
"Cộp, cộp, cộp!…" Những tiếng gõ nhịp dồn dập từ hai đôi giày cao gót vang dội cho đến khi chúng chạm trán nhau.
"Keng!"
Kim loại va chạm xẹt ra những tia lửa dữ dội, thắp sáng không trung bằng những chớp sáng chói lòa.
Hai luồng sức mạnh ngang ngửa và không khoan nhượng đối đầu trực diện, nhất thời rơi vào thế giằng co.
Ánh mắt Vanessa lóe sáng, nhưng sự tự tin ban đầu đã nhanh chóng nhường chỗ cho sự kinh ngạc.
Trong chiến đấu cận chiến, vốn là thế mạnh lớn nhất của cô, vậy mà cô không chiếm được dù chỉ một chút lợi thế sao?
Người này là ai? Trong số các thí sinh thực sự có một kẻ mạnh đến nhường này ư?
Cùng lúc đó, cô đột nhiên nhận ra điều gì đó.
"Công đức +800" "Công đức hiện tại: 1034" "!?"
Vanessa sững sờ. Trong một thoáng, cô tự hỏi liệu hệ thống công đức có bị trục trặc hay không.
Tại sao điểm công đức của cô lại đột ngột tăng vọt? Trước đó, cô chẳng nhận được điểm công đức nào khi loại bỏ kẻ khác trong hầm ngục cơ mà.
Sao bây giờ nó lại tăng một cách phi mã như vậy?
Có gì đó không đúng. Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?
Vanessa ngước lên và bắt gặp một đôi mắt màu tím đầy mê hoặc. Đồng tử cô kịch liệt co rụt lại.
Lúc nãy trong bóng tối, cô không nhìn rõ cái bóng đó. Giờ nghĩ lại, hình dáng đó mang một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng.
Khi cô nhìn thẳng lên và thấy được dung nhan tuyệt mỹ của người đối diện dưới ánh trăng, cô lập tức hiểu ra vì sao bóng dáng ấy lại quen thuộc đến thế.
"Bé cưng à, mất tập trung trong lúc chiến đấu là một sai lầm chết người đấy," cô gái tóc bạc đẹp không tì vết cất giọng, tay mân mê lọn tóc màu hoa anh đào nhạt.
Cô ấy đưa lọn tóc lên mũi, nhẹ nhàng hít lấy hương thơm như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ, khuôn mặt xinh đẹp ửng lên một rặng hồng đầy quyến rũ.
"Hương hoa trà trắng thật dễ chịu, đúng chuẩn gu của tôi," Aesphyra mỉm cười nhận xét.
Nhận ra lọn tóc của mình đã lọt vào tay kẻ kia và bị ngửi trong lúc mình đang thất thần, khuôn mặt kiều diễm của Vanessa bỗng chốc lạnh băng, pha lẫn chút thẹn thùng.
Ngay cả sự ngạc nhiên khi đụng độ Aesphyra cũng bị lấn át.
Cô lập tức hất tung mái tóc ra và lùi lại, giữ khoảng cách với Aesphyra.
Cây chùy và thánh kiếm liên tục va đập trong không trung. Hai thân ảnh di chuyển lả lướt như bóng ma, binh khí của họ đan xen vào nhau, những chuyển động nhanh như chớp giật và khí thế tựa sóng cuộn trào không thể cản phá.
Chỉ trong vài nhịp thở, cả hai đã giao tranh gần mười hiệp, mắc kẹt trong thế giằng co quyết liệt.
Với một tiếng "keng" chói tai, đầu chùy và lưỡi thánh kiếm khóa chặt vào nhau, không bên nào chịu nhượng bộ.
Gần như cùng lúc, cả hai phản ứng lại và tung cước về phía đối phương.
Hai chân va vào nhau, bốt cao gót màu trắng đụng độ với giày cao gót ren lụa đen, hai luồng sức mạnh khổng lồ chạm trán và đan xen.
"Bịch! Bịch!" Chấn động hất cả Vanessa và Aesphyra loạng choạng lùi lại.
Tuy nhiên, Vanessa chỉ lùi một bước, trong khi Aesphyra phải lùi tới ba bước.
Đôi mắt tuyệt đẹp của Vanessa hơi lạnh đi. Trong một cuộc đọ sức thuần túy về sức mạnh, Aesphyra không phải là đối thủ của cô, dẫu cho khoảng cách là rất mong manh.
Thế nhưng, việc Aesphyra có thể cầm cự ngang ngửa trong cận chiến, thế mạnh lớn nhất của Vanessa, đã là một thành tựu không hề tầm thường.
Aesphyra cũng cảm thấy ngạc nhiên không kém. Kể từ khi bắt đầu bài kiểm tra này, chưa một ai có thể trụ quá năm chiêu với cô, dù là về ma pháp, cận chiến, kỹ năng vũ khí hay bất kỳ lĩnh vực nào khác.
Vậy mà, cô gái mang mái tóc hoa anh đào trước mắt lại nhỉnh hơn cô cả về kỹ năng chiến đấu lẫn sức mạnh.
Điều này khơi dậy sự thích thú tột độ trong Aesphyra, và cô chợt nhận ra mình đang bị cuốn hút bởi cô gái sở hữu nhan sắc sánh ngang với mình này.
"Hỡi quý cô xinh đẹp, tôi có thể vinh hạnh biết tên cô được không?" Aesphyra hỏi, hai tay chắp sau lưng, hơi rướn người tới trước với một dáng vẻ đầy duyên dáng.
"Tôi không nghĩ điều đó là cần thiết," Vanessa đáp lại bằng một nụ cười lịch sự nhưng xa cách, giọng điệu lạnh nhạt.
"Tôi không có hứng thú kết giao với một kẻ tùy tiện chạm vào tóc người khác một cách bất lịch sự ngay trong lần đầu gặp mặt."
"Xin thứ lỗi cho sự đường đột lúc nãy của tôi. Tuy nhiên, mất tập trung trong chiến đấu thực sự rất nguy hiểm. Tôi vốn chỉ định dạy cô một bài học, nhưng mà…" Aesphyra ngập ngừng, đôi mắt màu tím nhạt lấp lánh như dòng nước suối mùa xuân làm say đắm lòng người.
Cô đặt một tay lên ngực, giọng nói nhỏ giọt sự quyến rũ.
"Có lẽ là tôi đã không thể kìm lòng được. Nếu cô muốn, cô có thể lại gần đây và tự mình cảm nhận nhịp tim cùng hơi thở của tôi lúc này."
"Thưa cô, xin hãy tha thứ cho sự táo bạo của tôi… nhưng tôi nghĩ mình đã yêu cô ngay từ cái nhìn đầu tiên mất rồi."
"???"
Vanessa không khỏi nhíu mày.
"Ra vậy. Quả là đột ngột. Tôi không ngờ tình yêu sét đánh lại có thể… rẻ rúng đến thế," Vanessa nói, nụ cười pha lẫn nét châm biếm.
"Không đâu, sao cô lại có thể nói là rẻ rúng chứ? Từ khi sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi trúng tiếng sét ái tình với một ai đó đấy. Tôi thề với chúa luôn," Aesphyra giơ một tay lên tuyên thệ.
Chắc thế.
Nếu Vanessa không tình cờ nghe được lời tỏ tình của Aesphyra với Mirexia trên xe ngựa mới vài ngày trước, có lẽ cô đã tin sái cổ rồi.
Vanessa chỉ mỉm cười mà không nói gì.
"Tôi có thể ngưỡng mộ nhan sắc của kẻ khác, nhưng tôi dám chắc rằng, cô, cô thực sự là độc nhất vô nhị," Aesphyra nói, dáng điệu mê hoặc hệt như một tinh linh nhỏ bé.
Chà, ít nhất thì cô ta cũng thành thật về tham vọng xây dựng một Hậu cung Pha lê của mình.
Vanessa nhận thức rất rõ quy mô "tham vọng" của Aesphyra, nhưng cô vẫn không khỏi bất ngờ trước ý nghĩ rằng Hậu cung Pha lê của nữ chính có thể một ngày nào đó sẽ kết nạp cả cô vào.
Khoan đã, nữ chính thực sự định lôi kéo cô vào Hậu cung Pha lê sao?
"Nếu cô không tin, cô có thể chạm vào trái tim tôi để cảm nhận xem tôi chân thành đến mức nào."
Vẫn tiếp tục bài ca này à?
Vanessa giữ một nụ cười nhã nhặn, dẫu cho một cái giật nhẹ ở khóe môi đã bán đứng biểu cảm của cô.
Dù hình dạng nữ nhi hiện tại đã làm giảm đi tác động từ những lời tán tỉnh của Aesphyra, nhưng điều đó không có nghĩa là Vanessa hoàn toàn không biết phản đòn.
Phụ nữ không thể chủ động tấn công sao? Sai lầm.
Ngay khi Aesphyra vừa dứt lời, Vanessa nhướng mày, liếc nhìn vòng một của Aesphyra rồi bật ra một tiếng cười khẽ.
Sau đó cô "đột nhiên nhận ra" sự vô lễ của bản thân và lấy tay che lấy đôi môi anh đào, dù nét chế giễu vẫn còn vương trên nụ cười.
Cuối cùng, Vanessa đặt tay lên bộ ngực đầy đặn của chính mình, đôi mắt biết cười ném cho Aesphyra một ánh nhìn hờ hững, gần như mang vẻ áy náy.
Hehe.
Vanessa cực kỳ tự tin vào đòn phản công của mình. Giữa lúc cô đinh ninh sẽ nhìn thấy sự xấu hổ và tự ti hiện lên trong mắt Aesphyra khi ngước lên, thì thay vào đó, cô lại bắt gặp cảnh Aesphyra đang chằm chằm nhìn vào một "bộ phận nảy nở" nào đó của cô đang khẽ rung lên theo từng nhịp thở, lưỡi liếm nhẹ môi đầy thèm thuồng.
"???"
Vanessa sững sờ trong giây lát trước khi kịp nhận ra vấn đề, cô vội vàng ôm trước ngực, khuôn mặt đỏ bừng vì ngượng ngùng. [note100498]
Cái con người này…!
Vanessa siết chặt tay nắm cây chùy. Lần đầu tiên trong đời, cô cảm thấy Aesphyra thực sự đáng ăn đòn.
Tại sao khi tôi là một người đàn ông, việc nhắm vào điểm yếu của đối thủ luôn mang lại hiệu quả, mà khi làm phụ nữ, nó chẳng những thất bại mà dường như còn kích thích họ nhiều hơn chứ?
Đây là loại nghiệp chướng quái đản gì vậy?
Khi ở trong thân xác nam nhi, cậu đã cố tình khúm núm để làm Aesphyra kinh tởm, và giờ đây, trong nhân dạng nữ giới, cô lại bị chính Aesphyra trêu ghẹo.
Cứ đợi cho đến khi tôi biến trở lại đi. Món nợ này tôi nhất định sẽ tính đủ.
Bất chấp sự bực tức, Vanessa không hề đánh mất sự bình tĩnh hay để chút lợi thế nho nhỏ làm mờ mắt tự cao.
Cô thừa hiểu rằng cơ hội để đánh bại Aesphyra là rất mỏng manh, và việc đối đầu trực diện sẽ chỉ tốn thời gian vô ích.
Bất luận thế nào, bây giờ chưa phải lúc để một sống một chết với Aesphyra.
Nhưng việc cắt đuôi cô ta cũng là chuyện không tưởng.
Vậy nên, cô truy cập vào hệ thống cống hiến và mở cửa hàng ngay trước mặt Aesphyra.
Cô tiêu tốn bốn trăm điểm công đức để mở khóa hai kỹ năng: [Ánh Sáng Chói Lóa] và [Lóe Sáng Tàn Ảnh].
Ban đầu, cô chẳng còn chút công đức nào để xài, nhưng nhờ vào giá trị biến động cảm xúc mà Aesphyra cung cấp lúc nãy, cô đã có đủ điểm.
"Trừ 400 điểm công đức." "Công đức hiện tại: 634."
Vanessa nâng chùy lên, chĩa thẳng vào Aesphyra và giải phóng phép [Ánh Sáng Chói Lóa].
"Tách!" Thứ ánh sáng chói lòa ngay lập tức làm chói mắt Aesphyra.
Chớp lấy cơ hội, Vanessa kích hoạt [Lóe Sáng Tàn Ảnh].
"Hửm?" Aesphyra chớp mắt, chỉ để nhận ra cô gái với mái tóc hoa anh đào nhạt vừa nãy còn đứng sờ sờ ở đó nay đã biến mất tăm.
"Bé cưng à, em thực sự không muốn gặp tôi đến vậy sao?" Aesphyra cất lời cùng một nụ cười đầy tò mò.
"Tôi sẽ không để em trốn thoát dễ dàng thế đâu~"
