Sau khi dễ dàng tống cổ cả bốn gã ra khỏi Hầm ngục, Aesphyra không hề rời đi.
Thay vào đó, cô bình tĩnh đứng yên tại chỗ, hai tay tì lên chuôi kiếm, như thể đang chờ đợi một điều gì đó, hoặc một ai đó.
"Thiếu gia Winnie, cậu ngồi xổm trên cái cây đó không mỏi à? Không muốn xuống nghỉ ngơi chút sao?" Aesphyra mỉm cười, cất giọng như đang nói chuyện với chính mình.
"…"
"Kiểu này không ổn đâu đấy. Cái cây đó không vững lắm đâu. Lỡ may cành cây gãy thì sao?" Aesphyra nâng thanh thánh kiếm của mình lên, vẻ mặt giả vờ lo lắng.
Chết tiệt! Người phụ nữ này đúng là hiện thân của ác quỷ!
Winnie, người đang chật vật bám trụ trên cây, thầm chửi rủa trong lòng.
Cậu còn đang mong Aesphyra không để ý đến mình, chờ cô rời đi.
Nhưng có vẻ như cô đã phát hiện ra cậu ngay từ giây phút đầu tiên rồi.
Sau khi nhớ lại vị trí của khu rừng này, cậu nhớ ra rằng Aesphyra rất có thể đang ở đây.
Rất có thể cô vừa mới xử lý xong con quái thú rùa núi sống ở khu vực này, điều đó đã mang đến cho Winnie ý tưởng lấy cô làm bia đỡ đạn.
Chà, cậu không thể cứ ngồi xổm mãi được. Xét cho cùng, cậu không phải là khỉ, cũng chẳng hề tập luyện trò treo ngược trên cây.
Nhưng cái cây này không vững á? Đùa chứ! Thân cây còn to hơn cả eo cậu. Làm sao mà không vững cho được cơ chứ?
Nhưng Winnie thừa hiểu rằng một khi Aesphyra đã nói nó không vững, thì nó không vững. Cô ấy sẽ đảm bảo nó không vững nếu cần.
Sau khi nhanh chóng suy tính cách đối phó với Aesphyra, Winnie nhảy xuống từ ngọn cây và ngay lập tức nở một nụ cười dày mặt.
"Hế lô, trùng hợp thật đấy! Rất vui được gặp cô, hữu duyên thế nào lại gặp được nhau nhỉ? Cảm ơn tấm lòng cao đẹp của cô lúc nãy nhé. Tôi ấn tượng lắm luôn đấy! Cảm ơn cô trước nhé." Cậu nghĩ bụng, đằng nào Aesphyra cũng biết cậu dùng cô làm bia đỡ đạn rồi, chi bằng cứ tỏ ra thản nhiên.
Suy cho cùng, đưa tay đánh người ai nỡ đánh kẻ đang cười.
"Thiếu gia Winnie, lúc nãy có phải cậu cố tình dẫn đám người đó đến chỗ tôi không?" Aesphyra phớt lờ lời cảm ơn của cậu, nụ cười xinh đẹp của cô mang theo một sự nguy hiểm khó tả.
"Đùa! Tôi đâu có ý đó, Tiểu thư Aesphyra. Người tài thì làm nhiều thôi mà. Với cả, lúc đầu tôi còn chẳng biết tiểu thư ở đây, tôi chỉ tình cờ nhìn thấy tiểu thư và nghĩ mình nên đến chào hỏi một tiếng." Winnie gọi cô là "Tiểu thư" không phải vì tôn trọng, mà là vì sợ hãi.
Dù sao thì, Aesphyra có thể dễ dàng bóp chết cậu ngay lúc này, đặc biệt là sau khi tận mắt chứng kiến sức mạnh của cô.
Chà, cô ấy đã hạ gục đám người đó chỉ bằng một nhát kiếm. Kẻ thù mà cậu đã chật vật đánh trả không thành, lại bị cô dễ dàng hạ sát chỉ bằng một cái vung tay, trong khi vẫn đang nói cười vui vẻ.
Khoảng cách sức mạnh này chẳng phải quá lớn sao?!
"Chào hỏi sao? Với tôi ư?" Aesphyra nhướng mày, nụ cười càng thêm rạng rỡ.
"Khi Thiếu gia Winnie nhìn thấy tôi trong Hầm ngục, cậu thực sự sẽ đến chào hỏi tôi sao? Đáng lẽ cậu phải co giò bỏ chạy đi thật xa mới đúng chứ?"
"Tiểu thư cứ đùa! Mối quan hệ giữa chúng ta là gì? [note100480] Bạn cũ đấy! Làm sao tôi có thể quay lưng bỏ chạy mà không nói lời chào cơ chứ? Thế thì thô lỗ quá." Winnie cười gượng gạo, dù lời nói của cô đã đánh trúng tim đen của cậu.
"Bạn cũ sao? Chính xác thì chúng ta quen thuộc đến mức nào?"
"Quen thuộc như món gan ngỗng quay vậy!" [note100481] Winnie đáp với nụ cười gượng gạo, cố gắng phớt lờ luồng áp khí đang tỏa ra từ người Aesphyra.
"Ồ, vậy sao?" Một ngọn lửa lóe sáng giữa lòng bàn tay Aesphyra.
"Tôi không nghĩ chúng ta đủ thân thiết đâu. Hay là để tôi nướng cậu thêm một chút để thắt chặt tình thân nhé?"
"Không, không, không! Người ta thường nói khoảng cách tạo nên vẻ đẹp mà! Quá thân thiết thì lại không hay. Mức độ quen biết như thế này là vừa đẹp rồi!" Winnie vội vàng đánh bài chuồn.
"Hả, thế sao?" Aesphyra nghiêng đầu, đóa hỏa liên trên tay cô bung nở một cách đầy đe dọa.
"Ây da, Tiểu thư Aesphyra, cô đang đi quá giới hạn rồi đấy! Mối quan hệ giữa hai chúng ta là gì chứ? Chúng ta cất thứ đó đi được không?" Winnie nói, cố tỏ ra tự nhiên nhưng rõ ràng là đang rất lo lắng.
"Đúng vậy, xét đến mối quan hệ giữa chúng ta, chẳng phải thứ này lại càng không thể cất đi sao?" Aesphyra đáp lại với một nụ cười rộng đến mang tai, hệt như một loài thú săn mồi.
"Cô nói vậy là có ý gì? Cô không coi tôi là bạn bè nữa sao?" Winnie tỏ vẻ tổn thương thực sự.
"Cô nhớ ở bữa tiệc không, lúc tôi đỡ cho cô một nhát dao ấy? Cô quên hết rồi sao!?"
"Tất nhiên là tôi không quên, nhưng tôi cũng hết cách rồi." Aesphyra thở dài giả vờ nuối tiếc trước khi bồi thêm một nụ cười giễu cợt, "Nếu cậu ở bên tôi, con cái của cậu sẽ bị bỏ đói, đúng không?" [note100482]
Chà, cậu đã lường trước được điều này.
Aesphyra lúc nào cũng nhỏ mọn như vậy. Đó chỉ là một câu nói đùa thôi mà, cô ta có cần phải để bụng lâu đến thế không?
"Ây, thôi nào, lúc đó tôi đang ở trong tình thế khó khăn mà! Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm vậy để giúp cô thoát khỏi rắc rối! Chúng ta đừng nhắc đến chuyện này nữa được không? Sứt mẻ tình cảm lắm," Winnie nói, khoác lên mình một vẻ mặt bất lực.
"Vậy hãy nói về chuyện gì đó không làm sứt mẻ tình cảm nhé, ví dụ như lần cậu đổ rượu vang đỏ lên người tôi ở nơi công cộng chẳng hạn," Aesphyra nói, nụ cười trên môi cô hơi tắt đi.
Cô rõ ràng đang tận hưởng điều này, thích thú nhìn Winnie luống cuống tìm cách nói lý để thoát khỏi rắc rối.
Cô chẳng hề vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện.
"Này, này, chuyện đó xảy ra từ tám đời nào rồi! Sao cô vẫn cứ bám lấy mấy cái ân oán cũ rích này thế?"
"Nếu tôi nhớ không nhầm thì chuyện đó mới xảy ra khoảng một tháng trước thôi," Aesphyra nói, gõ gõ ngón tay lên cằm như đang chìm trong suy nghĩ.
"Thế là xa xưa lắm rồi, Tiểu thư Aesphyra à! Cô không thực sự để bụng những sai lầm nhỏ nhặt của tôi đấy chứ? Tôi hiểu rồi, cô chỉ nói tất cả những điều này để tôi tự kiểm điểm lại bản thân. Thực ra trong thâm tâm, cô đã tha thứ cho tôi rồi, đúng không? Tôi đã học được một bài học nhớ đời rồi! Từ giờ trở đi, tôi sẽ cải tà quy chính và trở thành một người tốt hơn!" Winnie tuyên bố với vẻ chân thành thái quá.
"Phụt, Thiếu gia Winnie, cậu cũng tài thật đấy, vì để sống sót mà sẵn sàng làm đến mức này cơ à~," Aesphyra nói, tiếng cười của cô nhẹ nhàng và đầy tinh nghịch.
Cái con này! Giá như lúc này cậu mạnh hơn một chút, cậu nhất định sẽ dạy cho cô ta một bài học nhớ đời!
Winnie thầm nghiến răng trêu tức, nhưng ngoài mặt, cậu vẫn giữ nguyên nụ cười tươi rói. "Cô đang nói gì vậy? Chúng ta gần như là người một nhà mà!"
"Thiếu gia Winnie, cậu không muốn phải chết dưới tay tôi, đúng không~?" Aesphyra dập tắt ngọn Hồng Liên Hỏa trên tay, đôi mắt cô vẫn ánh lên ý cười.
Ý cô ta là chết dưới tay cô ta sao? Cái Hầm ngục này biến thành chốn sinh tử từ lúc nào vậy??
"Chà, tất nhiên rồi, tôi rất mong Tiểu thư Aesphyra có thể giơ cao đánh khẽ," Winnie nói, lo lắng xoa xoa hai bàn tay vào nhau.
"Hừm~ Không phải là tôi không thể tha cho cậu," Aesphyra nói, làm ra vẻ đang cân nhắc.
"Thật sao??"
"Chà, nể tình mối quan hệ của chúng ta, tôi không thể cứ thế dễ dàng buông tha cho cậu được," Aesphyra nói, tỏ vẻ phiền não.
"Thiếu gia Winnie sẽ phải trả một cái giá nào đó."
"Ý cô là sao?" Winnie hỏi, một linh cảm tồi tệ bắt đầu len lỏi trong cậu.
"Thế này thì sao," Aesphyra lên tiếng, cứ như thể cô vừa nảy ra một ý tưởng thiên tài.
Cô nhấc một bên chân thon dài lên, lớp vớ lụa đen lấp lánh dưới ánh sáng, bàn chân cô xỏ gọn trong chiếc giày cao gót màu trắng hở ngón có dây buộc.
"Nếu Thiếu gia Winnie sẵn lòng quỳ xuống và liếm chân tôi trong khi van xin tha mạng, tôi có thể cân nhắc việc tha cho cậu~."
Winnie chằm chằm nhìn cảnh tượng trước mắt, những ngón chân trắng muốt thanh tao lấp ló sau gót giày, đường cong đầy khêu gợi của bàn chân cô.
Cậu im lặng trong giây lát, rồi mắt cậu sáng rực lên, và giọng cậu hơi cất cao trong sự phấn khích.
"Nghiêm túc chứ!?"
"Tôi đã từng lừa cậu chưa~?" Aesphyra nheo mắt lại, nụ cười của cô trở nên đầy gian xảo.
"Được, được! Nếu đó là cái giá phải trả, tôi sẽ làm!" Nói xong, Winnie bắt đầu từ từ hạ mình xuống đất.
Nhưng…
Bạn nghĩ cậu ấy sẽ thực sự làm thế sao?
Ôi, thật ngây thơ làm sao.
Đây chẳng qua chỉ là một thủ đoạn liều lĩnh nhằm khiến Aesphyra mất cảnh giác mà thôi.
Một nỗ lực cuối cùng để câu giờ cho bản thân.
Một NPC bình thường có lẽ đã bị lừa, thầm nghĩ, "Đây đâu phải là hình phạt, đây là một phần thưởng!" và lao vào không chút do dự.
Nhưng Winnie là ai cơ chứ? Một trang nam tử hán đại trượng phu, một người đàn ông sống có nguyên tắc và luôn giữ được sự điềm tĩnh!
Cậu sẽ không để bản thân bị cuốn theo sự phấn khích bốc đồng.
Suy cho cùng, trên đời làm gì có bánh ngọt từ trên trời rơi xuống. Thử nghĩ mà xem—điều gì định hình nên con người Aesphyra rõ rệt nhất?
Đúng vậy, cô ta có tính chiếm hữu rất cao đối với các cô gái!
Và một nhân vật như vậy thì căm ghét điều gì nhất?
Đàn ông!
Thêm vào đó, Aesphyra mắc chứng ám ảnh cưỡng chế cực độ về sự sạch sẽ.
Cô ấy rửa tay ngay sau khi bắt tay với một người đàn ông, ngay cả khi cô ấy có đeo găng tay.
Vậy nên, liệu cô ta có thực sự để một người đàn ông liếm chân mình không??
Chuyện đó có khả thi không??
Nếu Winnie thực sự ngoan ngoãn làm theo, cậu cũng có thể vĩnh biệt luôn cái mạng rách của mình là vừa.
Hành trình của cậu với tư cách là một NPC sẽ kết thúc đột ngột, và ngày này năm sau sẽ là ngày giỗ đầu của cậu.
Vậy nên, vì đây là một ngõ cụt, rốt cuộc Aesphyra đang muốn nhắm tới điều gì?
Rất đơn giản, cô ta đang muốn nói với cậu rằng, 'Hôm nay, ngày tàn của ngươi đến rồi!'
Quả đúng như vậy, ngay khoảnh khắc Winnie vờ hạ mình xuống, lông mày Aesphyra hơi giật giật nhẹ, mặc dù nụ cười của cô vẫn không hề thay đổi.
Winnie, đang nằm bẹp dưới đất, đã kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.
Đúng vậy, cậu đang đợi thời gian hồi chiêu của Frostfang!
Xin lỗi nhé, nhưng cậu đang đợi kỹ năng của mình sẵn sàng.
Còn cô thì đang đợi cái gì hả!?
Vì hôm nay cô ép tôi phải giải thích ở đây, thì đừng trách tôi giở trò đánh lén hèn hạ!
Winnie bật dậy, khuyên tai của cậu lóe lên một tia sáng lạnh lẽo khi nó biến thành một ngọn giáo pha lê băng, rải rác những bông tuyết vào không trung.
Sau một vài nghiên cứu sơ sài, Winnie đã phát hiện ra rằng [Băng nha] thực chất có ba cách sử dụng: Chém băng liên tục, Quét ngang và để lại một vệt băng, Đập xuống đất để tạo thành lớp giáp băng.
Cả ba cách sử dụng này đều có chung thời gian hồi chiêu.
Và ngay lúc này, Winnie đang chọn phương án thứ ba.
Với một cái búng cổ tay, Winnie cắm mạnh đầu cùn của ngọn giáo xuống đất.
Ngay lập tức, mặt đất xung quanh cậu đóng băng, và một luồng sức mạnh sương giá cuồn cuộn lao về phía Aesphyra, bọc kín đôi chân đi vớ đen của cô trong băng.
Cái kén băng lan dọc lên mắt cá chân cô và bắt đầu bành trướng với tốc độ chóng mặt.
"Hừ, cô nghĩ tôi sẽ thực sự liếm đôi bàn chân hôi hám của cô sao? Mơ đi! Thật kinh tởm! Quá mức tởm lợm!" Winnie đắc ý cười nhạo, nhưng cậu không đủ ngốc để hạ thấp cảnh giác.
Sau khi đóng băng Aesphyra trong chốc lát, cậu không nán lại để dồn ép lợi thế của mình. Thay vào đó, cậu quay đầu bỏ chạy trối chết.
Thực tế mà nói, đây là vật chính đấy. Bạn không nghĩ mình có thể khai thác một lỗ hổng duy nhất và tung chuỗi combo đoạt mạng cô ta được, đúng không?
Nếu bây giờ không chạy, người chết tiếp theo sẽ là cậu!
"Hahaha, Aesphyra, cô bị lừa rồi! Gặp lại sau nhé!" Winnie thè lưỡi trêu ngươi trước khi chuồn mất dạng.
"…"
Ngọn Hồng Liên Hỏa bốc cháy trong lòng bàn tay Aesphyra. Đúng như những gì Winnie đã dự đoán, lớp băng không thể giữ chân cô được lâu.
Ngọn lửa làm tan chảy lớp kén băng dưới chân cô chỉ trong nháy mắt.
Cô hoàn toàn có thể đuổi theo Winnie và tóm gọn cậu dễ như trở bàn tay, nhưng cô đã không làm vậy.
Thay vì để một mối đe dọa khó lường như vậy nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, tốt hơn hết là giữ cậu ta ở gần và theo dõi mọi nhất cử nhất động.
Đó vốn luôn là kế hoạch của Aesphyra, ngay từ đầu cô chưa từng có ý định trừ khử Winnie.
Nhưng chà…
Nếu Winnie thực sự tiến tới làm những gì cậu ta giả vờ định làm, thì kết cục có lẽ đã khác.
'Cái tên đó lấy đâu ra một ma cụ vậy nhỉ?', Aesphyra trầm ngâm suy nghĩ.
'Mọi chuyện đang ngày càng chệch hướng xa hơn so với thế giới nguyên bản.'
Băng tan thành nước, làm ướt sũng đôi vớ lụa của cô. Aesphyra hong khô chúng chỉ bằng một cái búng.
Cô chưa định rời đi ngay lúc này. Suy cho cùng, cô vẫn cần phải thu thập những gì còn sót lại của con quái thú khổng lồ kia, và còn những vấn đề quan trọng khác cần giải quyết trong Hầm ngục.
Cô không rảnh rỗi để lãng phí thời gian với Winnie.
Trong khi đó, Winnie, sau khi tẩu thoát thành công, nhận thấy Aesphyra không hề đuổi theo. Cậu dừng lại để lấy hơi, thở hổn hển liên hồi.
"Hahaha… Wuhu!" Winnie gầm lên một tiếng đầy đắc thắng vang vọng cả bầu trời.
Thành công rồi, cậu làm được rồi!
Cậu đã xoay xở trốn thoát khỏi cái bóng của nhân vật chính và tuột khỏi nanh vuốt của Aesphyra thành công!
Hahaha!
Thì sao nào nếu cô ta là nhân vật chính? Chừng nào cậu còn chưa muốn chết, thì nhân vật chính như cô cũng không thể truy sát cậu được đâu!
Sự tự tin của cậu dâng trào tột độ.
Winnie ngước nhìn lên bầu trời.
Sau tất cả mớ hỗn độn đó, trời cũng đã về chiều. Đã đến lúc tìm một nơi an toàn để nghỉ ngơi.
Nếu không nghỉ ngơi sớm, cậu e là mình khó lòng cầm cự qua ngày hôm sau.
Tất nhiên, có những kẻ chiến đấu không biết mệt mỏi, luôn nơm nớp lo sợ bị kẻ thù tấn công và từ chối việc nghỉ ngơi. Nhưng Winnie không phải là một trong số đó.
Đó là sự lựa chọn mà mỗi thí sinh phải đưa ra: nạp lại năng lượng hay giữ thái độ cảnh giác cao độ để phòng ngừa kẻ địch đánh lén vào ban đêm mà không hề chợp mắt. Quyết định nằm ở mỗi cá nhân.
Tuy nhiên, Winnie đã hạ quyết tâm. Cậu lên kế hoạch tìm một chỗ ẩn nấp kín đáo và chợp mắt một lát.
Sau một ngày dài chiến đấu ròng rã, thể lực của cậu đã cạn kiệt, và ma lực thì đã cạn khô.
Đúng vậy, dù chỉ thi triển một vài kỹ năng đếm trên đầu ngón tay, bể ma lực của cậu đã khô cạn trơ đáy.
Đây chính là thực tế phũ phàng khi sở hữu Linh Khí một sao, dung lượng ma lực của cậu thấp đến mức đáng thương. Chỉ cần xài vài kỹ năng là đủ để cậu vắt kiệt sức lực.
Đừng quên rằng, kỹ năng do [Băng nha] phóng ra được cung cấp năng lượng từ lõi ma thuật chứ không tiêu tốn ma lực cá nhân của cậu.
Ấy vậy mà, ngay cả khi có được lợi thế đó, ba cái khóa băng mà cậu ngưng tụ ban nãy cũng đủ để vắt kiệt sức cậu.
Lúc này đây, tất cả những gì cậu muốn chỉ là tìm một nơi hẻo lánh để đánh một giấc.
Sau khi rời khỏi khu rừng nơi có Aesphyra, Winnie mạo hiểm tiến vào một khu vực rậm rạp khác và bắt đầu tìm kiếm.
Cuối cùng, cậu tình cờ bắt gặp một cái hốc cây.
Sau khi tống khứ những con vật nhỏ bé coi nơi đây là nhà đi, Winnie hiên ngang chiếm luôn hốc cây làm của riêng.
Đúng vậy, bạn nghe không lầm đâu, cậu vừa diễn lại trọn vẹn "tu hú đẻ nhờ" một cách vô cùng kinh điển.
Khi đã ổn định chỗ ở, Winnie trút hết những thứ có trong ba lô xuống đất.
Chiếc túi nãy giờ vẫn luôn nặng một cách bất thường, và nguyên nhân không chỉ nằm ở bánh mì, nước uống, hay khẩu phần ăn dành cho lực lượng đặc nhiệm, Vanessa. Không, thủ phạm thực sự lại là…
Winnie chằm chằm nhìn vào đống sản phẩm chăm sóc da và sữa tắm mà cậu vừa đào bới ra.
Cậu vốn không hề muốn mang theo những thứ này, nhưng cậu lại chẳng thể kiềm chế được bản thân.
Sự giàu có của gia tộc cậu gắn liền với những sản phẩm dưỡng da cao cấp này, nên cậu đã tiện tay gom luôn chúng vào hành trang.
Nhưng nói sao nhỉ, mang theo cả đống đồ nghề lỉnh kỉnh này tới một nơi về cơ bản là một bài kiểm tra sinh tồn sao? Thế này thì có hơi lố lăng quá rồi đấy.
Sau khi để riêng bánh mì và nước dự trữ ra một bên, Winnie ngả lưng trong hốc cây, chuẩn bị nghỉ ngơi.
Hốc cây quả thực là một nơi ẩn náu không tồi.
Dù có ai đi ngang qua, họ cũng sẽ không lập tức chú ý đến cậu.
Tất nhiên, luôn có khả năng ai đó lại "vừa mắt" với "phòng ngủ" của cậu và cố gắng chen chúc vào.
Nhưng bất cứ tiếng động nhốn nháo nào như vậy chắc chắn cũng sẽ đánh thức cậu dậy.
Và thế là, Winnie đã trải qua đêm đầu tiên trong Hầm ngục rúc sâu trong một hốc cây.
May mắn đã mỉm cười với cậu. Trong khi một số thí sinh bị cuốn vào sự hỗn loạn suốt cả đêm, thì không gian xung quanh cậu vẫn chìm trong một sự tĩnh lặng đến rợn người. Không một tiếng động quấy rầy nào chạm được đến cậu.
Sáng hôm sau, Winnie dụi mắt, ngáp ngắn ngáp dài, rồi cẩn thận thò đầu ra khỏi hốc cây.
Sau khi đưa mắt quét quanh khu vực để đảm bảo không có ai ở gần, cậu trèo ra ngoài và sẵn sàng để đương đầu với một ngày mới.
