Winnie phớt lờ những ánh nhìn chằm chằm của mọi người xung quanh và nghênh ngang bước lên đài cao.
Tất nhiên, cậu chọn một vị trí tít xa Aesphyra, ép mình vào một góc hẻo lánh nhất có thể.
Còn về những ánh mắt đang dán chặt vào mình, Winnie chẳng buồn bận tâm. Tất cả đều quá quắt, và cậu chỉ đơn giản là hành xử theo cách của mình.
Có gì to tát đâu? Nếu các người thích nhìn chằm chằm vào tôi, thì tôi sẽ nhìn chằm chằm lại các người!
Để hạn chế tối đa những sự chú ý không cần thiết, Winnie đứng nép vào góc và giữ im lặng, làm giảm đáng kể sự hiện diện của bản thân.
Tuy nhiên, có những người dù đi đến đâu cũng rực rỡ và thu hút ánh nhìn như những vì sao, một số vì họ mang một nét gì đó phi thường, số khác lại vì tài năng của họ đơn giản là quá đỗi xuất chúng.
Hoàn cảnh của Winnie lại chẳng thuộc vào bất kỳ trường hợp nào trong số này.
Những kẻ ở đây chẳng mảy may hứng thú với cái đẹp, mà là muốn phán xét sự xấu xí.
Những ai từng thấy Winnie trước đây đều nhìn cậu với ánh mắt đan xen giữa sự khó tin và nhạo báng, mỉa mai cậu vì tội không biết tự lượng sức mình.
Còn những kẻ chưa từng thấy cậu thì ít nhất cũng đã từng nghe danh cậu, và họ tò mò muốn nhìn tận mắt cái tên vai ác được chỉ định kiêm luôn danh hiệu hề chúa của vương đô trông ra sao.
Trái lại, sự chú ý đổ dồn vào Aesphyra lại hoàn toàn mang một sắc thái khác.
Nhiều người thầm thán phục trước sự hiện diện của một thiếu nữ tuyệt sắc dường như chưa từng xuất hiện ở vương đô bao giờ.
Một số người nhớ lại thiếu nữ tóc bạc đã tháp tùng Công chúa Mirexia tại bữa tiệc hoàng gia vài ngày trước, và đồn đoán rằng cô hẳn phải là một tiểu thư quý tộc kiêm bạn bè của Điện hạ Công chúa.
Nói là vậy, nhưng không phải ai cũng từng gặp Aesphyra trước đó.
Nhiều sinh viên thường dân và quý tộc nhỏ chưa từng thấy cô, và họ cho rằng mỹ nhân tựa tiên nữ này cũng có thể là một thường dân giống họ, một người mà họ có thể kết bạn và biết đâu còn nảy sinh cả tình cảm nữa.
Hậu quả là, bọn họ lũ lượt tiến đến gần cô, háo hức giới thiệu về bản thân.
Những quý tộc nhỏ tự hào xướng lên tên gia tộc của mình, trong khi các sinh viên thường dân thì phô bày xuất thân bình dân của họ, khéo léo ám chỉ rằng nếu Aesphyra chưa có bạn đồng hành, họ sẽ vô cùng sẵn lòng lấp vào vị trí đó.
Mặc dù, theo quan điểm của Winnie, những lời ám chỉ của họ chẳng hề khéo léo một chút nào.
Vô tình bắt gặp cảnh tượng này, Winnie cảm thấy khá nực cười khi nhìn những kẻ trẻ tuổi, si tình này vênh váo đi lại như những con công xòe đuôi.
Bỏ đi bạn tôi ơi. Phần cứng đã không đạt tiêu chuẩn rồi, và giới tính lại càng không. Về xem lại bản thân rồi đánh một giấc đê.
Đúng như Winnie dự đoán, Aesphyra đã lịch sự từ chối những lời tán tỉnh của họ.
Cô mỉm cười và cúi chào lịch thiệp, bày tỏ hy vọng được làm quen với họ nhiều hơn sau khi vào học viện.
Hàm ý của cô rất rõ ràng: hiện tại cô không muốn bị làm phiền.
Những thí sinh hiểu được ý tứ của cô đành gật đầu gượng gạo và rời đi.
Tuy nhiên, dù từ chối tất cả, sự khác biệt trong cách Aesphyra đối xử với họ vẫn là rất rõ rệt.
Đa số những người tiếp cận cô là con trai, nhưng cũng có không ít thí sinh nữ tìm kiếm sự đồng hành.
Đối với các cô gái, nụ cười lịch sự của Aesphyra trở nên rạng rỡ hơn hẳn, và lời nói của cô mang theo chút chân thành hơn.
Còn đối với con trai, những câu trả lời của cô đều lịch sự và đầy vẻ xa cách.
Rốt cuộc thì, chẳng thể nói trước được liệu những người có mặt ở đây có làm nổi bài kiểm tra để vào được học viện hay không.
Những lời của cô về cơ bản chỉ là xã giao, chuyện liệu họ có bao giờ gặp lại hay tìm hiểu nhau nhiều hơn không thì chịu.
Nhưng đối với các thiếu nữ, Winnie cảm nhận được rằng sự lịch sự của Aesphyra không hoàn toàn hời hợt.
Cậu phát hiện ra một chút hứng thú chân thành trong lời nói của cô, và sự chân thành này dường như tỷ lệ thuận với vẻ ngoài của cô gái đó.
Cô gái càng xinh đẹp, nụ cười của Aesphyra càng rạng rỡ và những lời nói của cô càng chân thành hơn.
Vâng, đặc tính bị động của nhân vật chính lại một lần nữa được kích hoạt, và đức hạnh, như thường lệ, lại là kẻ có tội.
Chưa kể, quả thực có vài cô gái đã bị Aesphyra hớp hồn bởi nụ cười đẹp đến nao lòng đó, khiến họ đỏ bừng mặt và bẽn lẽn gật đầu đáp lại.
Suy cho cùng, việc theo đuổi cái đẹp và khao khát được chiêm ngưỡng nó là bản năng chung của con người, vượt ra ngoài làn ranh giới tính.
Cả nam lẫn nữ đều bị thu hút bởi vẻ đẹp của Aesphyra, một vẻ đẹp đã đạt đến mức độ có thể làm say đắm tất cả mọi người, bất kể họ thuộc giới tính nào.
Winnie lắc đầu và thở dài, một lần nữa nhận ra rằng vẻ ngoài ưa nhìn quả thực vô cùng hữu dụng, một loại tiền tệ vạn năng có thể lưu thông ở bất cứ đâu.
"Ầm…" Một loạt tiếng gầm lớn vang vọng không trung khi một đoàn xe ngựa dát vàng nạm bạc tiến đến từ hướng cổng thành.
Winnie tò mò liếc nhìn và nhận ra rằng những con ngựa đang kéo xe chẳng hề tầm thường chút nào.
Chúng hoàn toàn không phải là ngựa, chúng là những con bạch kỳ lân, đẹp đẽ và thanh khiết như những đóa tuyết liên, tỏa ra sự kiêu hãnh và một khí chất thanh tao không tì vết.
Hai mắt Winnie khẽ mở to.
Đây là lần đầu tiên trong cả hai kiếp cậu được tận mắt nhìn thấy kỳ lân, những linh thú thần thoại chỉ tồn tại trong các truyền thuyết viễn tưởng.
Những sinh vật này được tương truyền là sở hữu sức mạnh ma thuật to lớn và khả năng thi triển phép thuật.
Theo truyền thuyết, kỳ lân vô cùng kiêu hãnh và sẽ chỉ cho phép những thiếu nữ thuần khiết cưỡi lên mình.
Bất kỳ ai khác cả gan đến gần đều có nguy cơ bị chúng dùng những chiếc móng vuốt mạnh mẽ đá bay không thương tiếc.
Thế giới này, vốn dựa trên bối cảnh của một game yuri, đã thêm một lớp ý nghĩa nữa vào truyền thuyết về loài kỳ lân: chỉ một thiếu nữ xinh đẹp trong sáng, không tì vết mới có thể giành được sự ưu ái và công nhận của chúng.
Đó là một sự bổ sung hoàn toàn phù hợp với thế giới game yuri, nơi ngay cả những con kỳ lân cũng được khắc họa với lòng trung thành hệt như loài chó vậy.
Cái bối cảnh quen thuộc này rõ ràng là được thiết kế dành riêng cho nhân vật chính, Aesphyra.
Trong nguyên tác trò chơi, Aesphyra vô cùng nổi tiếng với danh hiệu "Nam châm hút kỳ lân di động."
Mọi con kỳ lân trong trò chơi đều sùng bái cô, và cuối cùng, ngay cả nữ hoàng kỳ lân cũng dành sự sủng ái cho cô.
Đây chính là dấu ấn đặc trưng của "Nữ hoàng Vạn mị."
Vì vậy, việc chứng kiến những con kỳ lân kiêu hãnh ngoan ngoãn kéo xe đến học viện cũng không có gì đáng ngạc nhiên cho lắm.
Lúc này, những NPC qua đường bình thường đã hoàn toàn sững sờ, không biết phải phản ứng ra sao.
Nhưng với tư cách là một NPC trưởng thành và có ý thức về bản thân, Winnie nhanh chóng nghĩ ra điều gì đó.
Cậu chỉnh lại chiếc túi trên lưng và lẳng lặng lùi sâu hơn vào góc.
Hành động này không mang hàm ý gì khác, chỉ đơn giản là nhân vật chính sắp sửa chiếm trọn ánh đèn sân khấu, và Winnie biết mình không nên cản đường cô ta. Cậu khôn ngoan lùi bước để nhường sân khấu cho cô.
Bạch kỳ lân đáp xuống một cách uyển chuyển trước đài cao, móng guốc của nó chạm đất bằng một chuyển động vững vàng, đầy thanh lịch.
Nó hất tung bờm một cách điệu đà, những chuyển động của nó mang đậm nét con người đến mức nó trông giống hệt như một quý cô kiêu kỳ và có phần ngạo mạn.
Mọi người nín thở. Rõ ràng là chưa một ai có mặt tại đây từng nhìn thấy một con kỳ lân trước đây, và rất có thể họ sẽ chẳng bao giờ có cơ hội nhìn thấy nó lần nữa trong đời.
Ánh mắt của họ dán chặt vào sinh vật hùng vĩ này, hoàn toàn bị mê hoặc bởi sự hiện diện của nó.
Tuy nhiên, chỉ có Winnie mới biết rằng chừng nào Aesphyra còn ở đây, thì không một ai, kể cả một con kỳ lân, có thể làm lu mờ cô.
Tiểu thư Kỳ lân này, dù có ấn tượng đến đâu, vẫn còn quá non nớt để đọ sức với ngôi sao thực sự của màn diễn này.
Cứ chờ xem, Winnie nghĩ thầm. Sự chú ý của mọi người sẽ sớm quay trở lại với nhân vật chính đích thực mà thôi.
Quả nhiên, sự việc đã có một bước ngoặt bất ngờ.
Ngay khi kỳ lân vừa đáp xuống, dường như đã có điều gì đó không ổn.
Phong thái tao nhã trước đó của nó đã biến mất, thay vào đó là những chuyển động điên cuồng.
Nó bắt đầu loạng choạng và hoảng loạn, như thể đang cố gắng vùng vẫy thoát khỏi dây cương.
Sự bạo động ngày càng trở nên dữ dội đến mức nó làm rung chuyển cả cỗ xe ngựa mà nó đang kéo.
Cảnh tượng này làm kinh động những thí sinh xung quanh, họ bàng hoàng và sợ hãi nhìn cảnh tượng đó.
Mọi người theo bản năng lùi lại một bước, dù một vài tâm hồn gan dạ đã cố gắng tiến đến và xoa dịu con kỳ lân.
Tuy nhiên, trước khi họ kịp đến gần, con kỳ lân đã tung ra một cú đá đầy uy lực, hất văng một người trong số họ bay khỏi đài cao.
Thí sinh xui xẻo đó thậm chí còn chưa kịp hét lên trước khi bất tỉnh nhân sự.
Winnie, quan sát hướng mà gã đàn ông bị hất văng, không khỏi ngẫm nghĩ về việc thế giới này dường như đang ôm một mối hận thù sâu sắc dành cho mình, một cựu nhân vật phản diện, đến nhường nào.
Chà, nó lại nhắm vào cậu nữa rồi.
Nhưng Winnie đã lường trước được điều này.
Bằng một bước lách mình nhanh nhẹn, cậu né tránh thí sinh đang bay tới, để hắn ta bay xẹt qua cậu.
Winnie vẫn bình an vô sự, bình tĩnh đứng đó trong khi sự hỗn loạn đang diễn ra xung quanh.
Bọn họ lấy đâu ra gan cơ chứ?
Winnie vừa buồn cười vừa kinh ngạc.
Con kỳ lân kiêu hãnh đó sẽ không bao giờ cho phép bất kỳ ai ngoại trừ một thiếu nữ thuần khiết chạm vào nó.
Cậu nhớ như in một cảnh trong nguyên tác, nơi Winnie, đóng vai một tên hề, đã cố gắng bắt chước nhân vật chính và thuần hóa một con kỳ lân ở chốn đông người.
Kết quả sao? Con kỳ lân lồng lộn lên, giẫm móng guốc lên đầu hắn ta và ấn mặt hắn xuống bùn lầy, khiến hắn bị chôn vùi một nửa và trở thành trò cười cho thiên hạ.
Đó là số phận của một kẻ cố gắng giành lấy ánh hào quang mà không có mệnh của nhân vật chính.
Liệu cậu có nên mạo hiểm thử thực hiện một pha chơi trội như vậy không? Winnie tự hỏi.
Khi thí sinh xui xẻo bay khỏi đài cao, đồng nghĩa với việc tự tước bỏ tư cách tham gia kỳ đánh giá của mình, các thí sinh khác bắt đầu ngần ngại, chẳng một ai còn dám bước lên phía trước lúc này.
Ngoại trừ một người, bóng hình thiếu nữ tóc bạc xinh đẹp tuyệt trần.
