Mỗi năm chỉ tuyển đúng 500 người, và 500 người này được tuyển chọn từ hàng triệu ứng viên.
Tư cách tham gia kỳ thi tuyển sinh của Học viện Carillian không quá cao.
Tất cả những gì bạn cần là giấy chứng nhận tư cách dự thi do học viện cấp để có thể tham gia.
Tuy nhiên, ngưỡng trúng tuyển lại cao một cách bất thường.
Cần lưu ý rằng 500 vị trí này là chỉ tiêu dành cho toàn bộ đại lục.
Bất kể có bao nhiêu người tham gia, cuối cùng cũng chỉ có 500 người được nhận.
Trong số các thí sinh có thành viên hoàng gia, những đại quý tộc, quý tộc sa sút, quý tộc nhỏ nương tựa vào kẻ mạnh, những thiên tài của giới thường dân có tài năng xuất chúng thu hút được sự bảo trợ của giới quý tộc, và thậm chí cả nhiều chủng tộc không phải con người.
Để nổi bật giữa một nhóm cạnh tranh khốc liệt như vậy và giành lấy một vị trí là điều không hề dễ dàng.
Winnie nguyên bản đã dựa dẫm vào Linh khí hắc ám, thứ gần như đã làm bại lộ thân phận của cậu trong hầm ngục do cậu quá khao khát sức mạnh.
Giờ đây, khi bước trên con đường chân chính, thử thách dường như càng lớn hơn.
Mỗi một người tham gia kỳ đánh giá đều đáng gờm theo cách riêng của họ.
Thành thật mà nói, nếu Winnie không thức tỉnh huyết mạch của mình, cậu sẽ tự hỏi làm thế nào một người chỉ có tư chất ma thuật một sao lại có thể cạnh tranh giữa những tài năng hàng đầu của đại lục.
Điều đó nghe như kiểu trong mơ mới có vậy.
Thậm chí bây giờ, khi huyết mạch đã được thức tỉnh, Winnie vẫn cảm thấy cơ hội của mình rất mong manh.
Không một ai trong toàn bộ vương quốc tin cậu làm được.
Bọn họ đều tin rằng sự tham gia của cậu chỉ làm hoen ố thanh danh của Học viện Carillian.
Nhưng dù cơ hội có nhỏ bé đến đâu, cậu cũng phải thử. Nếu cậu không đấu tranh vì nó, cậu sẽ chẳng bao giờ có cơ hội nào cả.
Winnie rơi vào im lặng, chằm chằm nhìn vào lòng bàn tay vẫn còn lạnh lẽo của mình.
Trong số các thí sinh, gần như chẳng có ai sở hữu tư chất ma thuật thấp hơn cậu.
Những thiên tài lại càng áp đảo hơn. Ấy vậy mà cậu ở đây, một nhân vật từng là bia đỡ đạn, đang phải vật lộn để vạch ra một tia sống sót mong manh giữa bọn họ.
"Aizz… Các nữ chính thì có may mắn. Dù nguy hiểm có lớn đến đâu, đó cũng chỉ là một cơ hội khác để họ tỏa sáng mà chẳng gặp rủi ro gì. Nhưng với mình, mỗi bước đi đều là một canh bạc. Mọi thứ đều phụ thuộc vào chính bản thân, và một bước đi sai lầm có thể đồng nghĩa với dấu chấm hết cho một NPC nhỏ bé vô danh trong thế giới này."
Bạn nghĩ mình có thể chạy trốn sau khi trở thành kẻ thù của một nữ chính sao?
Trừ khi bạn biết cách bốc hơi hoàn toàn khỏi thế giới này, bằng không thì có mười cái mạng cũng chẳng đủ để cứu bạn đâu.
Winnie nắm chặt hai tay. Đúng lúc đó, một tiếng gõ nhẹ vang lên từ cổng sân.
Thực sự có người tìm cậu sao?
Sau một thoáng suy nghĩ, Winnie nhận ra rất có thể đó là người đưa tin do Bệ hạ phái tới để giao giấy chứng nhận tư cách dự thi của cậu.
"Ra ngay," Winnie nói vọng ra trong khi mở cổng.
Thay vì người đưa tin của nhà vua, cậu thấy một cô gái tóc ngang vai mặc trang phục hầu gái đang đứng bên ngoài.
Winnie nhận ra cô ấy—cô ấy có vẻ là hầu gái của Mirexia.
Điều này khiến cậu ngạc nhiên. Hầu gái của Mirexia thì có việc gì cần tìm cậu chứ?
Lẽ nào cô ấy thực sự đến đây để giao giấy chứng nhận tư cách dự thi cho cậu?
Liếc nhìn chiếc hộp cô ấy cầm trên tay, có vẻ như đúng là vậy rồi.
Chẳng phải nhiệm vụ này đáng lẽ do tay chân của nhà vua xử lý trong cốt truyện gốc sao?
Hiệu ứng cánh bướm đã bắt đầu ảnh hưởng đến một vấn đề quan trọng như vậy rồi sao?
"Thiếu gia Winnie, đây là giấy chứng nhận tư cách dự thi Học viện Carillian mà Điện hạ yêu cầu tôi giao cho ngài." Cô hầu gái không lãng phí chút thời gian nào cho những lời chào hỏi khách sáo.
Cô đưa chiếc hộp và giải thích mục đích của mình một cách trực tiếp, khuôn mặt vô cảm và giọng điệu không hề vương chút cảm xúc nào.
"Nếu muốn, ngài có thể sử dụng giấy chứng nhận này để lên đoàn xe của Học viện Carillian trong vài ngày tới. Nếu không, nó chỉ là một món đồ trang trí," cô hầu gái nói thêm.
"Xin hãy chuyển lời cảm ơn của tôi đến Điện hạ Công chúa," Winnie vừa gật đầu vừa nói, nhận lấy chiếc hộp màu hồng được gói ghém cẩn thận.
Đây là lần đầu tiên cậu nhận được thứ gì đó từ Mirexia, mặc dù nói một cách nghiêm ngặt thì nó không hẳn là một món quà.
Winnie không suy nghĩ quá nhiều về sự khác biệt so với cốt truyện hay việc Mirexia đích thân cử hầu gái của mình đến để giao giấy chứng nhận tư cách dự thi.
Cậu nhớ lại con búp bê mà cậu đã tặng cho Mirexia vài ngày trước.
Rất có thể đây là cách cô đáp lễ. Mirexia vốn nổi tiếng với sự lịch thiệp của mình và sẽ không bao giờ nhận quà mà không tặng lại thứ gì đó.
"Cảm ơn cô vì đã cất công đến đây," Winnie nói một cách lịch sự.
"Không cần phải khách sáo," cô hầu gái đáp lại, biểu cảm có phần dịu đi đôi chút.
Chàng thanh niên tóc xanh trước mặt cô cư xử với một phong thái điềm tĩnh và khiêm tốn, khác xa so với những lời đồn đại mà cô từng nghe.
Khuôn mặt thanh tú của cậu, giờ đây không còn tàn nhang và khuyết điểm, cùng với đôi mắt lanh lợi, tràn đầy sức sống khiến cậu trông gần như… đẹp trai sao?
Cô hầu gái vội vàng lảng tránh ánh mắt, cúi đầu trong im lặng.
"Thiếu gia Winnie, Điện hạ Công chúa cũng yêu cầu tôi chuyển lời rằng nếu ngài quyết định tham gia kỳ thi tuyển sinh, cô ấy chúc ngài thành công. Cô ấy nói sẽ đợi ngài tại Học viện Carillian."
"Cảm ơn cô. Xin hãy nói với Điện hạ rằng tôi chắc chắn sẽ giữ lời hẹn," Winnie mỉm cười đáp lại.
"Được rồi. Tôi xin phép cáo lui."
"Tạm biệt," Winnie nói, đóng cửa lại sau khi cô hầu gái rời đi.
Cậu mở chiếc hộp được đóng gói tinh xảo ra, tìm thấy một tấm thẻ ma thuật mạ bạc bên trong, cùng với hai lọ thuốc giả kim, một lọ màu xanh lục và một lọ màu xanh lam.
Winnie cầm hai lọ thuốc lên và kiểm tra nhãn dán.
Một lọ là thuốc hồi phục thể lực, và lọ kia là thuốc hồi phục ma lực.
Cả hai đều là thuốc cao cấp.
Giá trị của "món quà đáp lễ" này vượt xa con búp bê vải nhỏ nhắn mà cậu đã tặng cô.
Thậm chí những lọ thuốc giả kim cấp thấp nhất cũng có giá trị hơn hẳn con búp bê, chứ chưa nói đến những lọ cao cấp, đắt đỏ hơn gấp hàng chục lần.
Đối với Mirexia, đây có thể không phải là một hành động mang nhiều ý nghĩa, nhưng với Winnie, đó lại là một sự trợ giúp to lớn.
Cậu đang cực kỳ cần những lọ thuốc này.
Về lý do tại sao chúng không phải là thuốc trị liệu, điều này có liên quan đến vị thế độc quyền mà Giáo hội Hào quang đang nắm giữ.
Chỉ những nhà giả kim sở hữu Linh khí [Thánh Sứ] mới có thể tinh chế ra những loại thuốc có khả năng chữa lành vết thương và bệnh tật.
Những người sở hữu loại Linh khí này luôn là các linh mục và nữ tu, điều đó có nghĩa là Giáo hội duy trì sự kiểm soát chặt chẽ đối với việc sản xuất và phân phối thuốc trị liệu.
Mặc dù hoàng gia có thể mua chúng từ Giáo hội, nhưng số lượng sẵn có không thể dồi dào bằng các loại thuốc giả kim khác.
Winnie, người sở hữu [Thánh Sứ], cũng không thể hoàn toàn làm ngơ nhu cầu về thuốc trị liệu.
Suy cho cùng, Vanessa không thể lúc nào cũng ở bên cạnh cậu.
Ví dụ, trong kỳ thi tuyển sinh của Học viện Carillian, sẽ rất khó để Vanessa có thể xuất hiện.
Nếu cô xuất hiện, đó hẳn phải là trong những trường hợp cực kỳ bất đắc dĩ, như một phương sách cuối cùng.
Đoàn xe của Học viện Carillian vẫn còn vài ngày nữa mới tới, và Winnie đã tăng cường độ tập luyện của mình trong khoảng thời gian này.
Cậu không ra ngoài để tìm kiếm điểm công đức hay những trò giải khuây, vì bỏ lỡ đoàn xe sẽ là một sai lầm nghiêm trọng.
Cậu dành những ngày này ở nhà, ép bản thân phải cải thiện năng lực của mình hết mức có thể trước thềm kỳ đánh giá.
Chớp mắt một cái, vài ngày sau, vương đô đã trở nên vô cùng nhộn nhịp.
Đoàn xe từ Học viện Carillian, mang nhiệm vụ đón các thí sinh từ Vương quốc Camella, đã đến nơi.
Dù có phải là thí sinh hay không, mọi người đều đổ xô đến để chứng kiến cảnh tượng này.
Đối với những thường dân không thể sử dụng ma thuật, đoàn xe ma thuật là một cảnh tượng hiếm thấy trong đời.
Để đảm bảo an toàn cho các thí sinh trong suốt hành trình, mỗi năm Học viện Carillian đều cử một đội chuyên trách của riêng mình đến để hộ tống họ.
Sau khi xác minh vé của từng thí sinh, các gia đình có thể nhìn con em mình bước lên những cỗ xe ngựa ma thuật và bắt đầu cuộc hành trình đến học viện.
Dù vậy, cũng không cần phải quá sướt mướt làm gì.
Rất có khả năng, nhiều người sẽ lại nhìn thấy con em mình trở về trên chính những cỗ xe ngựa đó chỉ trong vài tuần nữa.
Kỳ thi tuyển sinh của Học viện Carillian vốn đã khét tiếng với việc loại bỏ hơn chín mươi phần trăm thí sinh của mình mà.
