Trong cung điện nguy nga tráng lệ, vô số cỗ xe ngựa được trang trí xa hoa và khắc huy hiệu gia tộc đang đậu trước vòm cổng hình vuốt rồng.
Chỉ có những đại quý tộc của Vương quốc Camella mới có đặc quyền đậu xe ngựa mang huy hiệu gia tộc trước cung điện hoàng gia.
Những quý tộc nhỏ hơn thì bám víu vào các đại quý tộc, và chỉ có đại quý tộc mới có tư cách tham dự bữa tiệc sinh nhật của người thừa kế hoàng gia.
Đương nhiên, vẫn có những ngoại lệ. Bên cạnh các đại quý tộc, nhiều quý tộc nhỏ có mối quan hệ thân thiết với hoàng gia cũng có thể tham gia bữa tiệc.
Nhà vua cho phép họ tham dự với chủ ý để công chúa kế vị làm quen với những thuộc hạ tương lai của mình.
Những người này sẽ trở thành tâm phúc của cô, và đây cũng là cơ hội để họ tiếp xúc với vị quân chủ tương lai của mình.
Trong nhiều trường hợp, tâm phúc còn thường trung thành hơn là những chư hầu.
Bữa tiệc này cũng tương tự như những bữa tiệc quý tộc thông thường, điểm khác biệt duy nhất là hầu hết các quý tộc nhỏ đều không thể tham dự.
Là nhân vật chính của bữa tiệc sinh nhật, Mirexia hiển nhiên không thể rời khỏi sự kiện.
Hôm nay, mái tóc của cô được uốn thành những lọn dài bồng bềnh, với vài lọn được tết lại phía sau, và cô khoác lên mình một bộ váy đuôi cá cung đình vừa trang nghiêm vừa lộng lẫy.
Cô lần lượt chào hỏi từng vị đại quý tộc mà không hề tỏ ra thiên vị bất kỳ ai, sau đó mới trò chuyện với các quý tộc nhỏ trực thuộc hoàng gia.
Với tư cách là nữ vương tương lai của Camella, phong thái và cách hành xử của Mirexia hoàn toàn không thể chê vào đâu được.
Cô duy trì một khoảng cách hoàn hảo, tỏ ra thân thiện với tất cả các đại quý tộc nhưng không hề thiên vị quá mức một phe phái nào.
Rất nhiều đại quý tộc đã tiến đến để dò xét ý đồ của cô, nhưng cô đều khéo léo gạt đi những lời thăm dò đó.
Vài quý tộc hỏi khá thẳng thừng, bóng gió xem cô có ý định liên minh hay nghĩ sao về con trai của họ.
Đối với những chủ đề như vậy, Mirexia chỉ mỉm cười lịch sự và đáp rằng hiện tại cô đang tập trung vào việc học cùng quốc sự, không có thời gian để bận tâm đến những chuyện đó.
Những quý tộc này đều là những kẻ hiểu chuyện, liền khéo léo chuyển sang chủ đề khác.
Cô không mấy thích thú khi phải trò chuyện với những quý tộc bề ngoài thì cung kính nhưng bên trong lại nuôi giấu những mưu đồ sâu xa này.
Tuy nhiên, bị ràng buộc bởi thân phận công chúa và nghĩa vụ hoàng gia, cô không thể lúc nào cũng làm theo ý mình.
Bàn tiệc được trang trí bằng một chiếc bánh kem khổng lồ hình lâu đài và tràn ngập những món sơn hào hải vị.
Tất cả các quý tộc có mặt tại bữa tiệc đều tỏ ra vui vẻ, hệt như những người bạn cũ nhiều năm không gặp, rôm rả trò chuyện về những điều vụn vặt.
Nhưng phải nhớ rằng, những người tụ tập ở đây đều là gia chủ của những gia tộc quyền lực nhất Vương quốc Camella.
Trong mắt họ, lợi ích gia tộc luôn được đặt lên hàng đầu.
Thay vì gọi đây là một bữa tiệc sinh nhật, nó giống một vũ hội hóa trang hơn, nơi mỗi người đều khoác lên mình một chiếc mặt nạ vô hình.
Chẳng hiểu sao, Mirexia chợt nghĩ đến một người, một người không bao giờ che giấu suy nghĩ của mình, hoàn toàn trái ngược với những kẻ chuyên mưu mô tính toán này.
Cậu ta nghĩ gì nói nấy, hệt như một đứa trẻ.
Mirexia không hiểu sao mình lại nhớ đến cậu, nhưng hôm nay cậu ta đã không đến.
Lẽ nào phụ vương cô không gửi thiệp mời cho cậu ta?
Chắc là không phải vậy đâu.
Rất nhanh, bữa tiệc sinh nhật dài đằng đẵng cũng kết thúc, dù thực chất nó chỉ kéo dài có một ngày.
Khi hoàng hôn buông xuống, nó phủ một ánh dương lấp lánh lên cung điện nguy nga và những cột trụ chạm khắc vảy rồng.
Mirexia thở phào nhẹ nhõm.
Sau bữa tiệc, cô có phần "nóng lòng" muốn cởi bỏ bộ hoàng phục lộng lẫy để thay bằng bộ trang phục thường ngày.
Suốt cả ngày hôm nay, tâm trạng của cô chẳng mấy vui vẻ.
Thứ nhất, cô phải đối phó với những màn giao tiếp giả tạo tại bữa tiệc, và thứ hai, cô không hề thích thú gì việc tổ chức ăn mừng vào ngày này.
Mẹ cô đã qua đời vì khó sinh. Ngày cô chào đời cũng chính là ngày mẹ cô nhắm mắt xuôi tay.
Vì lẽ đó, cô luôn ghét bỏ sinh nhật của mình.
Nếu không phải vì sự cần thiết, cô đã chẳng muốn tổ chức ăn mừng linh đình đến vậy vào ngày này.
Đây không phải là một ngày sinh nhật; đây là ngày giỗ của mẹ cô.
Cô quyết định gác lại công việc tối nay và ra ngoài đi dạo để khuây khỏa đầu óc.
Vì muốn ở một mình, cô không mang theo bất kỳ lính gác nào.
Vừa đi vừa chìm đắm trong suy tư, cô thấy mình đang đứng trước một con sông nhỏ bên ngoài cung điện.
Cô đã vô thức bước đến đây sao?
Quả thực, từ khi còn nhỏ, mỗi khi muộn phiền, cô lại tìm đến con sông này. Dường như dòng nước chảy có thể cuốn trôi đi những lo âu trong cô.
Không gian vắng lặng, cô chỉ có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách dịu êm, dần dần xua tan mọi vướng bận trong tâm trí.
"Chết tiệt, lại để nó sổng mất rồi!" Cách đó không xa, một chàng trai trẻ đang ngồi bên bờ sông với cần câu trong tay lớn tiếng chửi thề, miệng còn ngậm một cọng cỏ.
"…"
Những lời lẽ thô tục của cậu ta đã thu hút sự chú ý của Mirexia.
Giọng nói quen thuộc cùng mái tóc màu xanh mặt trăng đặc trưng ngay lập tức cho cô biết đó là ai.
"Chết tiệt, nếu ta mà chọn 'Câu cá vĩnh hằng', thì ngươi đã bay lên trời từ lâu rồi!" Chàng trai tiếp tục lầm bầm, nói ra những điều mà Mirexia hoàn toàn không thể hiểu nổi.
Nhận thấy có người đến gần, chàng trai quay lại và chạm mắt với Mirexia.
"…"
Cả hai đều rơi vào im lặng.
Một lúc sau, chàng trai cảm thấy bối rối, không ngờ việc mình vừa câu cá vừa chửi thề lại bị người khác nghe thấy.
Bây giờ, thay vì câu được cá, cậu lại câu được một nàng công chúa.
"E hèm, Điện hạ, đã lâu không gặp," chàng trai trẻ, Winnie, thực hiện một cái cúi chào kiểu cung đình rồi lại ngồi phịch xuống, tay cầm cần câu.
"Ừm," Mirexia khẽ gật đầu, ngập ngừng một chút trước khi hỏi, "Cậu đã không tham dự bữa tiệc sinh nhật sao?"
"À, ừm, tôi có chút việc bận," dù cô không cố ý, nhưng lời nói của Mirexia dường như mang theo một chút oán trách.
Winnie biết đó chỉ là do mình tưởng tượng, nhưng câu trả lời của cậu lại có vẻ lảng tránh.
Có việc bận sao?
Vậy tại sao cậu ta lại ngồi đây câu cá? Bận bịu với một con cá à?
Winnie liếc nhìn biểu cảm của Mirexia và thấy không có gì thay đổi, cậu mới thở phào nhẹ nhõm.
Bầu không khí giữa hai người lại trở nên nặng nề.
"Cô không được vui cho lắm nhỉ?" Một lúc sau, Winnie khẽ thở dài và lên tiếng trước.
"Cũng không hẳn."
"Vậy sao? Nhưng tôi nhớ cô khá là ác cảm với bữa tiệc sinh nhật của mình mà," Winnie nói, bình thản nhìn mặt nước.
"Bữa tiệc này cũng chính là ngày giỗ của hoàng hậu. Cô không thích việc những người đó mang quà đến, cười nói và ăn mừng vào ngày này…" Nhận ra những lời này đã đi quá giới hạn thân phận của mình, Winnie đột ngột im bặt.
Nhưng đã quá muộn. Ánh mắt có chút ngạc nhiên của Mirexia đã dời từ mặt sông sang Winnie.
"Xin lỗi, thứ lỗi cho sự suy đoán tự tiện của tôi. Nếu cô nghĩ những lời tôi nói là nhảm nhí, cô không cần phải động tay đâu, tôi sẽ tự vả miệng mình," Winnie nói, tự giáng cho mình một cái tát rõ kêu.
Nhìn thấy hành động hài hước của Winnie, tâm trạng nặng nề của Mirexia đã nhẹ nhõm đi đôi chút.
Cô thậm chí còn không nhận ra một nụ cười nhạt đang vẽ lên trên môi mình.
"Tôi không trách cậu. Những chuyện này…"
"Những chuyện này, làm sao mà tôi biết được chứ gì?" Winnie nhe răng cười.
"Đừng quên, dù sao thì tôi cũng là 'bạn' thuở nhỏ của cô đấy. Tôi biết một chút về cô cũng là lẽ thường tình thôi."
"Tôi nhớ hồi chúng ta còn nhỏ, mỗi lần nhắc đến tiệc sinh nhật của cô, cô lại cau mày chặt đến mức kẹp vỡ được cả hạt óc chó. Cô sẽ buồn bã suốt cả ngày. Hồi đó, tôi đã đoán chắc là cô không thích tiệc sinh nhật của mình rồi."
Nghe vậy, đôi mắt màu xanh thẳm của Mirexia khẽ rung động.
'Công đức +70' 'Công đức hiện tại: 134'
