'Công đức + 80.'
Công đức hiện tại: 2624.
Mặc dù hôm nay kiếm được khá nhiều điểm Công đức, nhưng Winnie lại chẳng cảm thấy vui vẻ chút nào.
"Được rồi, được rồi! Bình tĩnh lại đi, đừng khóc nữa. Cô sẽ không biến thành tinh thể elf đâu, tôi hứa đấy!" Winnie bất lực nói với Milian.
Cậu không thể chịu nổi khi nhìn thấy con gái khóc.
"Wahhhhh… thật không?" Milian tạm thời ngừng nức nở, đôi mắt to ngấn nước nhìn Winnie cầu xin, tuyệt vọng bám víu lấy bất kỳ tia hy vọng nào, bất chấp việc người đưa ra hy vọng đó có hiểu biết gì về loài elf hay không.
"Thật. Tôi nói cho cô biết, cô sẽ không bị kết tinh đâu. Lời tôi nói là chuẩn nhất, lời của người khác không quan trọng." Winnie bĩu môi và chìa tay ra. "Thôi nào, đứng lên đi. Cứ ngồi xổm ở đây khóc lóc thảm thiết mãi người ta lại tưởng tôi bắt nạt cô gái tội nghiệp nào đó mất."
"Nhưng chị gái tôi bảo rằng, nếu tôi yêu một con người, tôi sẽ biến thành một cục tinh thể elf." Milian sụt sịt.
"Khoan đã. Câu chuyện của cô có quá nhiều lỗ hổng đấy. Để tôi sắp xếp lại đã." Winnie cau mày.
"Thứ nhất, tôi thực sự không biết liệu loài elf có thực sự biến thành tinh thể khi họ yêu con người hay không. Tôi là con người, được chứ? Tôi không hiểu về loài elf hay sinh lý của họ. Thứ hai, yêu á? Yêu ai cơ? Yêu tôi á? Thôi đi nào! Cô chỉ vừa mới uống một loại đồ uống đặc biệt dành cho lễ hội và nhìn tôi một cái. Chỉ vậy thôi. Và thế là cô đột nhiên nghĩ rằng mình đang yêu á? Tình yêu đối với cô nông cạn đến thế sao?!"
"Vậy… cậu đang tìm cớ để bỏ rơi tôi phải không?" Milian cắn môi, đôi mắt đỏ hoe vì khóc, trông vô cùng đáng thương.
'Công đức + 60.'
Công đức hiện tại: 2684.
"Milian, đánh giá qua cái khả năng suy diễn của cô, có lẽ cô nên về làng của tôi và giúp đào giếng đi. Lúc đó cô mới thấy bản thân có ích." Winnie liếc xéo Milian. "Giờ thì cô bị nghiện hay sao? Hôm nay có phải là ngày cô nhất định phải lòng bổn thiếu gia không? Chắc chắn rồi, tôi thừa nhận mình vô cùng quyến rũ, nhưng số lượng con gái thích tôi đã nhiều đến mức không thể nhét vừa một cái sân thể thao rồi. Bổn thiếu gia đã ngừng nhận thêm người hâm mộ thầm kín rồi."
"Đồ ái kỷ," Sau một hồi im lặng, Milian khẽ thì thầm.
"Chính xác. Tôi là một gã ái kỷ tồi tệ. Còn cô là một elf kiêu hãnh, chắc chắn cô sẽ không thèm để mắt tới một tên con người ái kỷ tầm thường đâu nhỉ?" Winnie hơi cúi xuống. "Thôi nào, đứng lên đi. Chẳng có chuyện gì to tát đâu. Bổn thiếu gia đã nói là cô không sao, thì tức là cô không sao." Cậu chìa tay về phía cô.
"Ưm…" Được Winnie dỗ dành, Milian cảm thấy khá hơn rất nhiều. Cô lại ngước nhìn cậu, thật kỳ lạ, không hiểu sao lúc này trông cậu lại dễ mến hơn hẳn.
'Công đức + 60.'
'Công đức hiện tại: 2744.'
Khi Milian vươn tay ra chạm vào tay Winnie, cô không biết chuyện gì đã xảy ra với mình, toàn thân cô tê rần như bị điện giật.
'Công đức + 80.'
Công đức hiện tại: 2824.
"Gì nữa đây? Sao tự dưng lại giật bắn mình thế? Cô không sao chứ?" Winnie nhận thấy điểm Công đức của mình thay đổi nhưng hoàn toàn không biết chuyện gì vừa xảy ra với Milian.
"K-không có gì," Milian lắc đầu, cẩn trọng liếc nhìn Winnie trước khi chìm vào im lặng.
Hai người ngồi xuống một chiếc ghế đá trong công viên. Milian cứ cúi gằm mặt, hai tay đặt trên đầu gối, không nói một lời.
Hmm? Có gì đó sai sai.
Winnie cảm thấy mình đã bỏ lỡ điều gì đó. Cứ ngồi cạnh Milian thế này, trong khi cô nàng lại tỏ ra bối rối và bẽn lẽn, cảm giác giống hệt như một cặp đôi đang ngượng ngùng trong giai đoạn đầu của một mối tình vậy.
Cái quái gì đang diễn ra thế này? Nhỡ có kẻ tọc mạch nào nhìn thấy, bọn họ chắc chắn sẽ phao tin đồn nhảm cho xem.
Nhưng cậu có thể làm gì khác được? Cứ thế bỏ mặc cô ở lại đây sao?
Winnie liếc nhìn cô nàng elf tóc vàng vừa mới khóc xong. Đôi mắt cô vẫn còn hơi đỏ, trông đáng thương đến mức khiến cậu phải thở dài trong thâm tâm.
Thôi được rồi, được rồi, cậu đành chịu xui xẻo một chút vậy.
"Nhân tiện, ai đã nói với cô rằng loài elf sẽ biến thành tinh thể khi họ yêu con người vậy? Chị gái cô à?" Winnie chuyển chủ đề.
Chị gái của Milian đương nhiên là Nữ hoàng Elf hiện tại, Seliphrene Celfen, nữ chính của "Carillian Citrus".
"Ưm-hửm."
"Tôi không hiểu về loài elf, nhưng nghiêm túc đấy, cô thực sự tin vào cái thứ nghe như chuyện kể trước giờ đi ngủ của trẻ con ấy sao?" Winnie hoài nghi hỏi.
"Cậu chẳng biết gì về loài elf cả, vậy mà dám mạnh miệng hứa rằng tôi sẽ không biến thành tinh thể," Milian lầm bầm, cắn môi.
"Được rồi, được rồi, tôi thừa nhận là tôi không biết về loài elf. Nhưng cô ổn mà. Nhìn xem, cô vẫn đang ở đây, đúng không? Đâu có bị kết tinh?" Thấy Milian lại chực khóc, Winnie nhăn mặt. "Điều đó nói lên điều gì? Nghĩa là cô chưa hề phải lòng tôi. Tất cả chỉ là do cô tự suy diễn thôi."
"Nếu cô thực sự đã yêu, thì theo lời chị gái cô, chẳng phải cô đã biến thành tinh thể từ lâu rồi sao? Vậy mà cô vẫn ở đây, vẫn có thể nói chuyện với tôi. Chẳng lẽ hiện tại tôi đang nói chuyện với một quả cầu pha lê à?!" Winnie nhìn cô với vẻ mặt không cảm xúc.
"Nhưng… Lỡ tôi thực sự yêu cậu thì sao? Thì sẽ thế nào?" Milian trông đầy vẻ lạc lõng và tổn thương. "Tôi… tôi chưa sẵn sàng để yêu một con người?!"
"Sao cô lại đi hỏi một câu hoang đường như vậy chứ? Tội nghiệp đứa trẻ này, bớt tin người đi, được không? Chắc lúc chị cô kể chuyện này, cô vẫn còn bé xíu đúng không? Khéo cô ấy chỉ bịa ra một câu chuyện để kể cho cô nghe thôi. Và tôi không có ý bảo chị cô nói dối đâu nhé, nhưng sao cô lại dễ dàng tin rằng lọ ma dược này thực sự có thể tạo ra tình yêu chứ?!" Winnie hoàn toàn cạn lời, không biết phải đáp lại ra sao.
"Không, cậu không hiểu đâu. Tác dụng của lọ ma dược này chắc chắn là thật, vì nó được đích thân Christine [Phù Thủy Hoàng Kim Cao Quý] nghiên cứu và pha chế." Milian cúi đầu, chậm rãi lắc đầu.
"Cái gì? Phù Thủy Hoàng Kim Cao Quý? Chưa nghe bao giờ," Winnie nhướng mày. "Khoan đã, bà chủ của 'Chiếc Vạc Khổng Lồ' tên là Christine à? Bà già đó nổi tiếng lắm sao?"
"Cậu chưa từng nghe danh cô ấy sao?"
"Tôi có nghe nói về cửa hàng của cô ta. Có vẻ cũng khá uy tín. Chỉ vậy thôi," Winnie nhớ lại.
"[Phù Thủy Hoàng Kim Cao Quý] Christine Melorin là một trong những nhà giả kim có tầm ảnh hưởng nhất hiện nay, là một bậc thầy và là nhân vật nặng kí trong toàn bộ giới giả kim thuật," Milian chậm rãi nói. "Tác dụng của những lọ ma dược do cô ấy chế tạo chắc chắn là thật."
"Hả?!" Winnie kinh ngạc nhìn chằm chằm. "Khoan đã, cô có chắc là cô không nhầm người không đấy? Cái bà già cô đơn không tìm được bạn trai và òa khóc nức nở khi bị hỏi tới đó á. Cô ta thực sự là nhà giả kim hàng đầu thế giới sao? Cô chắc chắn là mình không nhầm chứ?!"
"Không thể nhầm được. Cô ấy chính là Christine Melorin." Tuy nhiên, Milian vẫn vô cùng quả quyết. "Chị gái tôi biết cô ấy. Chị ấy đã kể cho tôi nghe về cô ấy, và nói rằng cô ấy hiện đã lui về ở ẩn và đang điều hành một cửa hàng giả kim thuật mang tên 'Chiếc Vạc Khổng Lồ' bên trong Học viện Carillian."
"Cô chắc là không nhầm cô ta với người khác đấy chứ? ' Chiếc Vạc Khổng Lồ' nghe giống một cái tên khá phổ biến. Biết đâu có người khác lấy tên đó thì sao? Tên tuổi nổi tiếng lúc nào chẳng thu hút mấy kẻ bắt chước, đúng không?" Winnie vẫn cố chấp.
"Không. Trong Học viện Carillian, đó là cửa hàng giả kim thuật duy nhất mang tên đó," Milian lắc đầu. "Tôi đã hỏi thăm rồi. Chỉ có một mà thôi. Và ma dược của cô ấy nổi tiếng vì chất lượng vượt trội. Gần như tất cả giới quý tộc giàu có đều chỉ mua hàng của cô ấy."
"Mặc dù danh tiếng của cô ấy không còn lẫy lừng như xưa, và ngày càng ít học viên trong học viện biết đến tên cô ấy, nhưng cô ấy thực sự chính là Christine Melorin." Milian khẳng định.
"Ra là vậy…"
"Thế thì… tôi tiêu đời rồi." Milian vùi đầu xuống hệt như một con đà điểu. "Tôi chắc chắn, hoàn toàn chắc chắn, tôi đã… phải lòng cậu mất rồi!"
"Cô có thể bớt vội vã kết luận như vậy được không?!" Winnie cảm thấy tê rần khi phải nghe đi nghe lại điều này. "Tôi phải nói với cô bao nhiêu lần nữa đây? Trên đời này làm gì có cái gọi là ma dược tình yêu! Toàn là đồ giả thôi!"
"Nhưng… tôi thực sự cảm thấy… ừm!" Như thể những lời tiếp theo quá đỗi xấu hổ để nói ra, Milian nghẹn lời.
"Cảm thấy gì cơ?"
"Tôi cảm thấy… khi nhìn thấy cậu… không giống như trước đây nữa." Milian khẽ thì thầm lúng túng.
"Ảo giác. Ảo giác cả thôi!" Winnie khoanh tay, kiên định với niềm tin của mình.
"Không, không phải đâu. Không phải là ảo giác. Giống hệt như những gì chị tôi đã diễn tả. Không thể là giả được." Milian thút thít, nghe như thể cô sắp òa khóc thêm lần nữa.
"Milian, với cái tài cãi cùn của cô, sao ngày mai cô không ra công trường phụ hồ với tôi đi? Ít nhất cũng kiếm được bữa cơm!" Winnie cáu kỉnh nói. "Tôi đã nói không biết bao nhiêu lần rồi, là giả thôi! Sao cô cứ bám víu vào chuyện này mãi thế? Cô muốn tôi phải giải thích thế nào nữa? Tôi nói chưa đủ rõ à?!"
"Lọ ma dược đó là lừa cả thôi, chỉ có kẻ ngốc mới tin tác dụng của nó là thật! Cái thứ nước đó không thể khiến cô yêu ai được đâu! Không, không, không! Đồ giả, đồ giả, đồ giả! Tôi phải nhắc lại ba lần vì nó rất quan trọng! Cô hiểu chưa?!" Nếu ở gần đó có cái bàn nào, chắc Winnie đã hất tung nó lên rồi.
"Đồ ngốc! Đồ ngốc, đồ ngốc, đồ ngốc! Tôi ghét cậu!" Giật mình trước giọng điệu của Winnie, Milian co rúm người lại, đôi mắt càng thêm đỏ hoe.
Winnie lấy tay xoa mặt.
"Được rồi, Milian… tôi xin lỗi. Vừa nãy giọng điệu của tôi có hơi gắt. Nhưng tôi chỉ muốn cô hiểu rằng, tác dụng của lọ ma dược đó là giả. Đừng tin vào nó, được không?" Nhìn thấy cô như vậy, cậu không thể nói thêm lời nào cay nghiệt hơn nữa. Mặc dù cậu không đặc biệt có thiện cảm với con nhóc tóc vàng ranh ma này, nhưng cậu vẫn dịu giọng lại để dỗ dành cô.
"Ưm… nhưng cái cảm giác vừa rồi… nó thực sự giống hệt như những gì chị tôi miêu tả." Milian vẫn không thể buông bỏ.
"Rốt cuộc thì chị cô đã miêu tả cho cô nghe cái gì? Về tình yêu á?" Winnie nhíu mày.
Trong trí nhớ của Winnie, Seliphrene trong câu chuyện gốc hoàn toàn không có mảnh tình vắt vai nào. Việc cô ấy dạy dỗ em gái mình về tình yêu chẳng khác nào một kẻ ế thâm niên đi dạy một kẻ ế thâm niên khác cách hẹn hò vậy, một người dám dạy, một người dám tin. (Ly: a cũng thế mà??)
"Vâng…" Milian giờ đây có vẻ càng thêm xấu hổ và lo lắng. "Cái cảm giác đó… tim đập rộn ràng, lồng ngực rung động… hoàn toàn giống y hệt."
"Giống chỗ nào cơ chứ? Đừng có tin mọi thứ chị cô nói! Cô ấy đã từng yêu ai bao giờ chưa?!" Winnie nghiêng đầu.
"Tất nhiên là có rồi!"
"Vậy cô đã bao giờ nghe cô ấy kể về việc cô ấy yêu chính xác như thế nào chưa? Yêu ai? Chẳng lẽ tự nhiên mà có tình cảm à?" Winnie gặng hỏi.
"Ờ…" Milian bối rối trước câu hỏi.
Bây giờ nghĩ lại… cô không thể nhớ ra bất cứ điều gì giống như vậy, đúng không?
"Thế nhé. Có lẽ chính chị gái cô còn chưa từng nếm trải hương vị tình yêu, vậy mà lại đi khuyên từ cô." Winnie cười khẩy thích thú.
"Dù sao thì, quên chuyện đó đi. Chỉ là trí tưởng tượng của cô đang đánh lừa cô thôi." Winnie khẳng định một cách chắc nịch.
"Thế… tôi nên làm gì bây giờ?" Milian trông vẫn còn vô cùng bối rối.
"Cô hỏi 'tôi nên làm gì' là ý gì? Cứ sống bình thường thôi. Cư xử như cô vẫn thường làm. Coi như hôm nay chưa có chuyện gì xảy ra cả." Winnie nói với vẻ thờ ơ, rồi đứng dậy, chuẩn bị rời đi. "Được rồi, nếu cô không còn chuyện gì nữa thì về đi. Tôi sẽ không kể chuyện này với Dell đâu. Tôi đi đây."
"Khoan đã! Cậu tốt nhất là nên dừng lại ngay đó cho tôi!" Milian cất giọng với vẻ kiêu ngạo thường ngày. Chính cô cũng không hiểu tại sao mình lại không đành lòng để Winnie rời đi như vậy. Cô vội vã lao tới túm lấy vạt áo của Winnie, bám chặt lấy nó hệt như một con gà con đang rúc vào lòng mẹ.
"Milian, cô đừng có làm thế này được không?" Winnie bất lực nói. "Lại chuyện gì nữa đây?"
"Tôi… tôi…" Dù đã túm lấy cậu, nhưng Milian không biết tại sao mình lại làm vậy. Cô không biết mình muốn làm gì nữa.
Ngay lúc này, cô cảm thấy mình như một ngọn cỏ mất thân. Nếu không bám víu vào thứ gì đó, cô sẽ bị gió thổi bay đi mất.
Cảm giác này khiến cô vô cùng xấu hổ và bất lực. Cô muốn dừng lại, nhưng không thể.
"Sao nào? Chuyện gì vậy?"
"Cậu… chỉ là… đừng đi vội." Giọng Milian nhỏ dần, như thể cô không hiểu mình đang làm gì hay đang nói gì.
Winnie khoanh tay lại, nhìn Milian với ánh mắt soi xét.
"C-cậu nhìn tôi chằm chằm như thế làm gì?" Milian vặn vẹo một cách không thoải mái.
"Ugh, được rồi, Milian. Thế này đi, tôi sẽ đưa cô về nhà." Sau một thoáng suy nghĩ, Winnie cuối cùng cũng lên tiếng.
Có gì đó ở cảnh tượng này, nhìn thấy một đứa trẻ với đôi mắt đỏ hoe đứng bất lực trên phố, bấu chặt lấy áo cậu, trông vô cùng lạc lõng và bối rối, khiến cậu ngày càng khó mà nhắm mắt làm ngơ được.
Milian thực ra không phải là một đứa trẻ, nhưng vẻ bề ngoài và cách hành xử của cô lại chẳng khác gì trẻ con, và trong mắt Winnie, cô chính xác là một đứa trẻ.
"Cậu… ừm…"
"Thế nào, cô có đi hay không?" Winnie bước lên một bước. Milian, vẫn nắm chặt vạt áo cậu, lặng lẽ theo sau hệt như một chú gà con theo chân gà mẹ.
