"Xin lỗi dì, nhưng tất cả bọn tôi đều đang độc thân, có lẽ không dùng đến loại thuốc này đâu," Winnie lên tiếng trước khi ai đó kịp mở miệng.
"Dì… á?" Người phụ nữ hơi siết chặt tẩu thuốc trên tay, nhưng nụ cười công nghiệp vẫn giữ nguyên trên môi. "Nhóc con, cậu gọi tôi là 'Dì' á?"
"Thì, ở đây đâu còn ai khác để tôi gọi là dì nữa đâu, đúng không?" Winnie ngơ ngác hỏi. "Tất cả chúng tôi ở đây đều là con trai, mà nãy dì gọi chúng tôi là nhóc con, thế chẳng phải chúng tôi nên gọi lại một tiếng dì cho lịch sự sao?"
"Ôi chao~ Nhóc con, trông tôi thực sự già đến thế trong mắt cậu sao?" Nụ cười của người phụ nữ vẫn không hề dao động.
"Tôi không biết. Chắc là không, nhưng… dì lại mang đến cảm giác không hề trẻ trung chút nào," Winnie trả lời thẳng thừng. Cậu vốn là người luôn nói lên sự thật. Mặc dù cô chủ quán với chiếc mũ phù thủy to trông có vẻ như mới đôi mươi, đang ở độ tuổi thanh xuân, nhưng phong thái của cô ta toát lên một sự trưởng thành quá đỗi. Kết hợp với cái giọng điệu mang đậm hình bóng của một 'ác nữ' rập khuôn, Winnie không thể xua đi cái cảm giác rằng cô ta thực ra đã khá lớn tuổi.
Rốt cuộc thì, tuổi thật của một kẻ mang sức mạnh siêu nhiên không thể chỉ đánh giá qua vẻ bề ngoài. Cảnh giới càng cao, sức mạnh càng lớn thì họ càng chậm già đi, một số người thậm chí còn đạt được cảnh giới cải lão hoàn đồng, kéo dài tuổi thọ đáng kể.
Với sức mạnh đủ lớn, ngay cả một người ngoài trăm tuổi cũng có thể mang vẻ ngoài của một thanh niên trẻ trung.
Hơn nữa, hậu duệ của [Thánh Sứ] sở hữu tuổi thọ dài hơn rất nhiều so với người bình thường. Điển hình như Varelis mang dòng máu Thiên Thần Được Ban Phước, hay Pavone mang dòng máu Kim Cuồng Long, dù tuổi thọ của họ vẫn có giới hạn, nhưng chỉ cần sức mạnh còn dồi dào, ngoại hình của họ gần như sẽ không bị lão hóa.
Trong số tất cả các chủng tộc, elf là tộc có tuổi thọ dài nhất. Đối với con người, cách duy nhất để kéo dài tuổi thọ là bước chân vào con đường siêu phàm.
Trực giác mách bảo Winnie rằng người phụ nữ xinh đẹp, người mà lẽ ra cậu phải gọi bằng "Chị", thực chất đã rất già, thậm chí có thể là một lão làng.
Nhưng điều đó cũng chẳng có gì lạ. Chỉ cần cảnh giới tu luyện đủ cao, đặc biệt là với những nhà giả kim lão luyện trong việc tự chăm sóc bản thân, họ thường xuyên chế tạo ra những loại tiên đan và thuốc bổ trường sinh để níu giữ tuổi thanh xuân.
Cạch.
Hả??~
Lông mày Winnie khẽ giật. Tiếng gì vừa nãy vậy? Cậu tưởng tượng ra sao?
"Ôi chao, thế này không được lịch sự cho lắm đâu, nhóc con," người phụ nữ cảm thán, gõ nhẹ tẩu thuốc xuống bàn. "Nhắc đến tuổi tác của một quý cô luôn là một hành động vô cùng khiếm nhã đấy, cậu có biết không?"
"Nhưng mà dì ơi, dì đâu còn là một 'quý cô' nữa đâu, phải không?" Vẻ mặt ngây ngô, bối rối của Winnie lại giáng thêm một đòn nữa, như thể cậu không hề có ác ý, chỉ là thực sự bối rối và nói ra những gì mình nghĩ một cách thành thật nhất.
Người phụ nữ chìm vào im lặng một lúc, từ từ làm dịu tẩu thuốc trước khi gõ nó xuống bàn một lần nữa.
"Oái!?" Winnie chợt cảm thấy có thứ gì đó nhẹ nhưng chắc nịch đập vào sau gáy mình, khiến cậu giật nảy mình. "Ai… ai vừa ném ám khí vào bổn thiếu gia vậy?!"
"Winnie, cậu có sao không?" Shikondell lo lắng hỏi.
"Ah… k-không có gì. Chỉ là… cảm giác có thứ gì đó đập vào sau gáy thôi," Winnie xoa xoa đầu, ngước nhìn lên. Rõ ràng là chẳng có gì ở đó cả.
"Chàng trai trẻ, người xưa có câu: 'Trời cao có mắt, lựa lời mà nói'," người phụ nữ nhẹ nhàng nói, nhả ra một vòng khói.
"Nhưng tôi có nói điều gì tồi tệ đâu! Bổn thiếu gia chỉ nói ra sự thật thôi mà!" Winnie bĩu môi.
"…Ôi chao. Quả thực là hết thuốc chữa."
Không biết có phải do cậu tưởng tượng hay không, nhưng Winnie thề rằng giọng nói của cô ta đã khựng lại trong một phần ngàn giây.
"Thảo nào nhóc con tóc xanh lại không có bạn gái. Với cái miệng đó của cậu, tôi dám nói là cậu đã tự mình triệt tiêu mọi cơ hội để một cô gái có thể thích cậu trong suốt phần đời còn lại rồi đấy," người phụ nữ ngồi trên quầy nở một nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý.
"Hả??" Winnie nheo mắt lại.
Ồ, vậy ra bây giờ chúng ta chuyển sang công kích cá nhân à? Phải vậy không??
Tất cả mọi người đều thấy đấy, Winnie nãy giờ chỉ đứng đây lo việc của mình, chẳng hề khiêu khích cô ta chút nào. Chính cô ta mới là người liên tục châm ngòi và gây sự với cậu trước!
Sao trách cậu được.
Winnie cảm thấy máu chiến trong mình đang sục sôi.
Có phải cậu đã im hơi lặng tiếng quá lâu, khiến mọi người quên mất danh hiệu Thiếu gia Khét tiếng của Camella rồi không??
"Vậy cô nói xem, lọ ma dược này có thực sự hiệu quả không? Tôi vẫn bán tín bán nghi đây. Nếu nó thực sự hiệu quả, chẳng phải cô đã kiếm được bạn trai từ lâu rồi sao? Vẫn còn ế à? Cô tận hưởng cuộc sống độc thân, hay là cô được trả tiền khi ế đến năm mươi tuổi vậy?" Winnie đột ngột phản pháo.
Cạch. Lại một tiếng gỗ kêu cọt kẹt y hệt lúc nãy.
"Pfft-" Fred và một số chiến hữu chơi bài phía sau cố kìm nén tiếng cười trước lời đáp trả của Winnie, cố gắng nhịn cười vì lịch sự, nhưng cuối cùng đều thất bại.
"Nhóc con, một kẻ liều lĩnh, vô lễ và bất lịch sự như cậu có xu hướng rước lấy xui xẻo bất cứ nơi nào cậu đến đấy," người phụ nữ cuối cùng cũng lên tiếng sau vài giây im lặng, giọng điệu lúc này mang theo một sự ngọt ngào giả tạo sắc lẹm rõ rệt.
"Dì à, đừng nói với tôi những điều tôi biết," Winnie như muốn hét lên, "Tôi biết thừa rồi."
Khối lượng xui xẻo kinh khủng mà cậu phải chịu đựng suốt từ đó đến giờ, ừ thì, những người trong cuộc đều hiểu rõ. Cậu đã phải nếm trải hàng loạt thảm họa mà hầu hết mọi người không bao giờ gặp phải trong đời, tất cả chỉ trong chưa đầy hai học kỳ, và lần nào cậu cũng vinh dự đóng vai nhân vật chính.
Thứ duy nhất cậu còn lại là mạng sống, còn lại thì mất gần hết.
"Ồ? Vậy thì… Cậu có muốn thay đổi vận may của mình không?"
"Dì à, dì không định bán cho tôi bùa may mắn hay ma dược gì đó chứ? Cảm ơn, nhưng tôi xin kiếu. Dì cứ giữ lấy cho mình đi. Tôi không mua thực phẩm chức năng đâu," Winnie xua tay từ chối.
Dưới vành mũ, lại một vết hằn xuất hiện trên trán người phụ nữ xinh đẹp.
Đây là lần thứ hai trong thời gian gần đây Christine trải qua sự dao động cảm xúc đáng kể như vậy, và cả hai lần đều là vì những đứa ranh này. Lần đầu là vì con tiểu quỷ Aesphyra, nhưng Aesphyra thì còn hiểu được; con bé đó đâu phải là một đứa trẻ bình thường. Nhưng bây giờ, một thằng nhóc vô danh tiểu tốt nào đó cũng có thể khiến cô nổi điên sao??
Gần đây cô đã phạm phải điều cấm kỵ gì vậy??
"Thế nào? Các cậu nghĩ sao?" Winnie bơ đẹp người phụ nữ và quay sang hỏi những người khác.
"Ừm… đắt quá, mà chúng ta cũng chẳng biết nó có tác dụng gì," những bài thủ khác rõ ràng không có hứng thú với các loại ma dược giả kim.
Lúc nãy, bọn họ đều lớn tiếng than vãn về việc độc thân, nhưng khi phải móc hầu bao ra mua một thứ gì đó, chẳng ai trong số họ sẵn sàng. Họ đều đang chắt bóp tiền tiêu vặt cho bộ bài mới.
"Thôi được. Nếu không ai hứng thú, chúng ta đi thôi," Winnie nói, rồi liếc nhìn Shikondell, nhận thấy cô vẫn đang ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào lô ma dược có dán nhãn "Tiếng Sét Ái Tình".
Con nhóc này đúng là ngây thơ quá đi mất. Đừng bảo là cô tin vào thứ này nhé??
Winnie bước tới, nhưng thay vì nói những câu như, "Toàn là đồ giả thôi, đừng nhìn nữa, chúng ta không mắc bẫy đâu," cậu chỉ đơn giản là nhặt một lọ lên.
"A, Winnie, cậu muốn mua nó sao?" Shikondell bừng tỉnh và hỏi.
"Ừ, tôi mua," Winnie đáp lại mà không giải thích gì thêm. "Đi thôi."
Nói xong, Winnie tiến về phía quầy để thanh toán.
Lẽ nào Winnie thực sự có người trong mộng sao? Đó là lý do cậu ấy mua nó à?
Shikondell không khỏi bắt đầu suy nghĩ mông lung.
'Công đức + 80.'
'Công đức hiện tại: 1784.'
"Dì ơi, tôi lấy lọ này. Cảm ơn," Winnie đặt chiếc lọ nhỏ lên quầy.
"Ồ? Chẳng phải cậu nhóc tóc xanh vừa nói là cậu không tin vào thứ này sao?" Christine nhướng mày.
"Ừ, tôi không tin. Nhưng điều đó đâu cản trở tôi mua một lọ vì tò mò, đúng không? Sưu tầm mấy món đồ kỳ lạ cũng vui mà, phải không?" Winnie nói gạt đi.
"Hừ. Tất nhiên rồi. Tổng cộng là một đồng bạc và năm đồng đồng," Christine nói.
"Đây." Winnie đặt tiền lên bàn rồi quay người rời đi, nhưng bị Christine gọi giật lại.
"Khoan đã, nhóc con."
"Gì nữa đây? Vẫn định gạ tôi mua thực phẩm chức năng à? Dì à, tôi thực sự không có hứng thú đâu."
"Tất nhiên là không rồi. Nhóc con, vì đây là lần đầu tiên cậu mua sắm tại cửa hàng của tôi, tôi muốn tặng cậu một dịch vụ đi kèm miễn phí," Christine mỉm cười duyên dáng, khẽ vặn mình phô diễn đường cong uyển chuyển.
"Hả? Dịch vụ đi kèm gì cơ?" Winnie trông vô cùng bối rối.
"Một cái nhìn thoáng qua về vận mệnh của cậu," Christine giải thích. "Cậu không muốn biết mình mang một định mệnh như thế nào sao?"
"Tạm biệt." Winnie không buồn quay đầu lại.
"Ôi chao. Thực sự có người lại không mảy may tò mò về vận mệnh của chính mình sao? Hay có lẽ, nhóc con, cậu chỉ là không tin vào mấy chuyện đó? Hay cậu nghĩ tôi đang lừa phỉnh cậu, nghi ngờ khả năng của tôi?" Christine không hề nao núng. Cô chỉ nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Winnie.
"Không," Winnie dừng bước.
"Ồ? Vậy thì là vì sao?"
"Biết 'định mệnh' thì có ích gì cho tôi chứ?" Winnie quay lại nhìn lướt qua Christine. "Nếu cô nói điều gì đó tốt đẹp, chưa chắc nó đã thành hiện thực. Nếu cô nói điều gì đó tồi tệ, nó sẽ làm rối loạn tâm trí tôi, và dù nó có là giả, nó vẫn có thể trở thành sự thật chỉ vì tôi đã tin vào nó."
"…" Christine hơi nhấc vành mũ lên, dành cho Winnie một cái nhìn nghiêm túc hiếm hoi.
"Nhóc con, cậu cũng có chút khôn ngoan đấy."
"Vì vậy, đừng nói gì với tôi cả. Tôi sẽ tự mình khám phá xem tương lai của mình ra sao. Tôi sẽ tự mình trải nghiệm nó. Tôi không cần ai phải kể cho mình nghe cả," Winnie nói, rồi bước về phía cửa ra của cửa hàng giả kim thuật.
"Thế thì… Tôi cho rằng cậu đã hiểu lầm ý tôi rồi, nhóc con. Tôi chỉ muốn dành cho cậu một lời cảnh báo thôi."
"Hãy cẩn thận trong những ngày sắp tới," Christine nói với giọng điệu đầy bí ẩn.
"Không cần cô phải nhắc," Winnie nói mà không ngoảnh lại.
"Này Winnie, bà chủ cửa hàng đó đã nói gì với cậu vậy?" Fred và những người khác, những người đã đứng chờ sẵn ở cửa, hỏi khi Winnie cuối cùng cũng bước ra.
"Oho, lại còn được mật thư riêng nữa cơ à? Sao Winnie lại độc chiếm mọi vận may thế? Mà cũng tiếc thật, cô ấy thực sự rất xinh đẹp."
"Thực tế chút đi, anh bạn. Cô ta đội cái mũ phù thủy to đùng đó, làm sao cậu nhìn thấy mặt cô ta được chứ?" một người nói đùa.
"Trực giác mách bảo tôi rằng cô ấy có một giọng nói cực kỳ êm ái và một thân hình tuyệt mỹ! Đó là sự thật đấy!" người chơi bài một mực khẳng định.
"Này Winnie, sao cậu lại mua cái thứ đó chứ? Cậu định tặng nó cho Isatia làm quà sao?" Fred không khỏi thắc mắc khi nhìn thấy lọ thuốc trên tay Winnie.
"Tất nhiên là không rồi. Cậu đang nghĩ cái gì thế?" Winnie lườm Fred. "Cậu không nghe thấy sao? Nó là để các cặp đôi trao đổi với nhau. Tôi thì dùng vào việc gì chứ? Tự mình uống chắc?"
"Được rồi, được rồi. Trễ rồi. Ai về nhà nấy đi," Winnie lên tiếng.
"Này, khoan đã, Winnie, tôi cần nói chuyện với cậu một lát," Fred gọi với lại ngay khi phần lớn nhóm đã giải tán và Winnie cùng Shikondell chuẩn bị rời đi.
"Chuyện gì?" Winnie khó hiểu hỏi.
"Haha, này, Dell, cậu phiền cho bọn tôi xin một phút không?" Fred ra hiệu cho Shikondell lùi ra xa một chút.
"Hả?"
Mặc dù Winnie không biết Fred định giở trò gì, cậu vẫn ra hiệu cho Shikondell lên phía trước đợi.
"Được rồi, nói nhanh đi. Chuyện gì?" Winnie nhìn vẻ mặt lấm lét của Fred với vẻ ngán ngẩm.
"Hehe, Winnie, anh bạn, chúng ta là những người bạn thân thiết nhất, đúng không?" Fred cười nhăn nhở.
"Nếu anh còn cứ vòng vo tam quốc nữa, tôi đi đây," Winnie nói, quay người định bỏ đi.
"Khoan, khoan đã! Tôi cần cậu giúp một việc!"
"Chậc. Lúc nào cũng có chuyện. Được rồi, chuyện gì?" Winnie mất kiên nhẫn nói. "Nói cho cậu biết trước, nếu việc đó quá khó, tôi sẽ tính phí đấy."
"Không, không! Chỉ là cần một lời khuyên nhỏ thôi, vậy thôi."
"Khuyên cái gì?" Winnie vô cùng bối rối. "Fred, anh cần tôi khuyên cái gì cơ chứ? Anh đã bao giờ nghe tôi khuyên trước đây đâu?"
"A, đó là chuyện của quá khứ, bây giờ thì khác rồi! Hồi đó tôi cứ nghĩ mọi người chỉ bốc phét cho vui, nhưng giờ tôi mới thấy, Winnie, cậu thực sự là một tay chơi có hạng đấy. Cậu thực sự cưa được cả Hoàng nữ Điện hạ của Tyrell sao? Wow, wow." Fred huýt sáo vẻ ngưỡng mộ.
"Vậy rốt cuộc anh muốn nói cái gì?" Winnie cảm thấy một dự cảm chẳng lành đang trỗi dậy.
"Ồ, không có gì to tát đâu. Chỉ là một ân huệ nhỏ thôi. Winnie, cậu thực sự rất giỏi tán gái, chiếm được trái tim của họ sao? Không bao giờ tôi đoán được luôn. Cậu đúng là một tay chơi lão luyện nhỉ."
"Ngậm miệng lại! Ai là tay chơi lão luyện chứ? Anh hoàn toàn không biết tâm hồn lãng mạn của tôi sâu sắc đến nhường nào đâu!" Winnie cáu kỉnh nói.
"A, tôi biết, tôi biết, Winnie, cậu là một người rất chung thủy và đa tình. Thế nên, cậu có thể chỉ điểm cho người anh em này vài đường cơ bản khi thời cơ đến được không?"
"Hả? Khoan đã, Fred, anh có người trong mộng rồi sao?" Winnie nghi ngờ hỏi.
Đám bài thủ này đúng là hết chỗ nói. Bề ngoài, bọn họ có vẻ chỉ đam mê đánh bài, nhưng trong thâm tâm, ai nấy đều khao khát đến phát điên để thoát khỏi kiếp F.A.
Thật không thể tin nổi.
"Đáng ra anh nên hỏi Aesphyra xin lời khuyên mới đúng," Winnie mang vẻ mặt kỳ lạ nói. Cô ả đó mới thực sự là nữ hoàng của trò chơi này, kỹ năng thả thính đã đạt đến max level.
"A, thôi nào, Winnie, chỉ có cậu mới giúp được tôi thôi!"
"Được rồi, được rồi. Nhưng đừng đổ lỗi cho tôi nếu nó không hiệu quả đấy nhé. Cô ấy là ai? Tôi có biết cô ấy không?"
"Cậu chưa gặp cô ấy bao giờ đâu. Lần đó cậu không có ở đó."
Khoan đã, ý anh "lần đó tôi không có ở đó" là sao??
Đột nhiên, Winnie nhớ lại vụ thẻ bài người hâm mộ và cảm thấy sống lưng ớn lạnh.
Không… không thể nào.
Chuyện đó không thể là sự thật được.
