Chuyện này… có lẽ chỉ là một sự trùng hợp thôi? Chắc cậu đã nghĩ ngợi quá nhiều, tự áp đặt những khao khát của bản thân vào tình huống này, có lẽ cô ấy hoàn toàn không có ý gì cả.
Đó là những gì Winnie thầm nghĩ trong đầu.
Hmm, nếu thực sự nghĩ kỹ lại, thì mặc dù Isatia có cá tính mạnh mẽ, chẳng phải việc một cô gái thích những thứ màu hồng là chuyện hết sức bình thường sao?
Đúng vậy, chắc chắn là thế rồi. Hoàn toàn không có ẩn ý hay bất cứ điều gì đại loại như vậy cả.
Winnie xắn một miếng bánh chocolate velvet, cho vào miệng một miếng lớn. Hương vị đậm đà, ngọt ngào tan chảy ngay lập tức trên đầu lưỡi, lấp đầy vị giác của cậu bằng một sự thích thú ngọt lịm.
Mmm, trong tích tắc, cậu được lấp đầy bởi một cảm giác ấm áp và hạnh phúc. Phải rồi, những thứ ngọt ngào quá mức quả thực chính là chân lý!
Suy cho cùng, khi còn là một đứa trẻ, cậu thậm chí còn không được ăn những bữa đàng hoàng một cách thường xuyên, chứ đừng nói đến món tráng miệng hay đồ ngọt. Trước khi được tái sinh, trước khi thức tỉnh những ký ức của kiếp trước, Winnie đã từng bị suy dinh dưỡng trầm trọng.
Thành thật mà nói, cậu vẫn còn ôm chút oán hận dai dẳng về chuyện đó. Giá như cậu được ăn uống tử tế hơn trong những năm tháng trưởng thành, được phát triển bình thường, thì có lẽ bây giờ cậu đã không nấm lùn thế này, thậm chí còn chưa đạt đến chiều cao trung bình của nam giới.
Nhưng cậu cũng không để tâm quá nhiều về chuyện đó. Trên đời còn vô số người bất hạnh hơn cậu gấp vạn lần. Ít nhất thì cậu vẫn còn sống và có thể ăn uống no nê, không phải sao? Chưa kể đến việc, cậu thậm chí còn thăng tiến lên Cảnh giới Thuật sĩ.
"Đường giúp hoạt động não bộ trở nên linh hoạt và nhanh nhạy hơn. Sở thích của cậu khá đáng khen ngợi đấy, Winnie." Isatia nhẹ nhàng xắn một thìa chiếc bánh dâu tây màu hồng của mình, từng cử động đều tao nhã đến hoàn hảo.
"Ahh, đúng vậy, chính xác." Winnie gật đầu. Mặc dù thành thật mà nói, cậu chưa từng nghĩ sâu xa đến thế, cậu chỉ đơn thuần là thực sự thích ăn đồ ngọt mà thôi. Chỉ vậy thôi.
So với cách ăn uống tinh tế và thanh lịch của Isatia, thì cách của Winnie lại vô tư và phóng túng, đúng chuẩn của câu nói "Ai mà thèm quan tâm đến phép tắc chứ? Mình chỉ việc ăn, ăn, và ăn thôi."
Trong khi đó, Isatia lặng lẽ ăn bánh của mình, nhâm nhi cà phê và đọc sách.
Không có gì đáng ngạc nhiên, đó lại là một cuốn sách liên quan đến lịch sử.
Giờ thì Winnie đã hiểu tại sao Isatia lại thích đọc sách lịch sử đến vậy. Mặc dù vấn đề về [Phước lành Thần thánh] của cô ấy đã được tạm thời giải quyết, chỉ cần cậu hát cho cô ấy nghe một bài và tổ chức một buổi hòa nhạc riêng cho cô, bất cứ khi nào tình trạng của cô trở nên tồi tệ hơn.
"Có chuyện gì sao?" Nhận thấy ánh mắt của Winnie cứ dán chặt vào mình, Isatia cất tiếng hỏi mà không thèm ngẩng lên.
"Ah, không có gì. Tôi chỉ để ý thấy cô vẫn rất thích đọc sách lịch sử, Isatia." Winnie liếc nhìn cuốn sách dày cộp trước mặt cô. Chỉ nhìn thấy những dòng chữ dày đặc thôi cũng đủ khiến cậu hơi đau đầu.
Cậu sẽ chẳng bao giờ ép bản thân đọc được những cuốn sách như thế.
Đó là thể loại sách mà bạn sẽ đặt trên tủ đầu giường, hoàn hảo để lôi ra đọc mỗi khi không ngủ được.
"Tôi thích những cuốn sách này không chỉ vì chúng liên quan đến [Phước lành Thần thánh] của tôi," Isatia nhẹ nhàng giải thích.
"Ồ, tôi hiểu rồi."
"Hơn nữa, cứ gọi tôi là Isatia."
"Ah, ah? Ah, được thôi." Winnie chớp mắt hơi ngạc nhiên, rồi gật đầu.
"Cô có vẻ rất tập trung khi đọc sách nhỉ," Winnie nói một cách bâng quơ, cố gắng tìm chủ đề để trò chuyện. Nghe có vẻ hơi gượng gạo.
"Bởi vì tôi trân trọng từng giây từng phút được trải qua với một tâm trí minh mẫn và một ý thức nhạy bén." Isatia dời ánh mắt, đôi mắt như thạch anh tím của cô dừng lại trên đôi mắt của Winnie. Bình tĩnh, nhưng lại mang theo một cảm xúc sâu sắc và vương vấn. "Bởi vì chúng là món quà mà chính tay cậu đã trao cho tôi."
"Ah, ahhaha, đúng vậy. Không ai muốn sống trong một màn sương mù mãi mãi cả, đúng không? Như thế thì đau khổ quá." Winnie không ngờ một câu bình luận đơn giản lại đột nhiên trở nên sâu sắc như vậy. Bị bất ngờ, cậu chỉ có thể chữa cháy bằng một nụ cười gượng gạo.
"Tôi sẽ không bao giờ quên món quà mà cậu đã ban tặng. Tôi vô cùng trân trọng nó." Isatia khóa chặt ánh mắt vào cậu, nói từng chữ một cách rõ ràng và chậm rãi.
"U-uh, k-không có gì đâu. Cô đã mời tôi món tráng miệng và cà phê, lại còn kèm tôi học nữa mà, Isatia." Winnie chật vật đáp lời, lúng túng tìm từ ngữ trước khi chắp vá lại thành một câu trả lời hoàn chỉnh.
"Chỉ là kèm học thôi sao?" Isatia khẽ thì thầm.
"Hả?" Winnie khựng lại.
"Những gì cậu mang lại cho tôi vượt xa điều đó. Cậu có thể đòi hỏi nhiều hơn thế nữa. Hãy táo bạo lên."
Là do Winnie tưởng tượng, hay là Isatia đã tiến lại gần hơn nhỉ?
Cậu có thể cảm nhận được, đôi tất lụa đen ôm lấy làn da mềm mại của cô dường như đã xê dịch về phía cậu một chút, khiến cho mùi hương hoa thoang thoảng từ mái tóc cô trở nên rõ rệt hơn hẳn.
Cậu thậm chí còn có thể cảm nhận được mùi hương ấy đang mơn trớn trên chóp mũi mình.
"T-táo bạo hơn á? Chà, nếu cô đã nói vậy… Thế thì, Isatia, cô có thể bao tôi thêm vài bữa ăn mỗi tháng được không? Như vậy được chứ? Haha." Đôi mắt Winnie đảo quanh, đột nhiên không thể nhìn cố định vào một điểm nào cả.
Trước những bước tiến trực tiếp và không nao núng của Isatia, cậu cảm thấy lớp phòng thủ của mình như tờ giấy vụn vỡ vụn.
"Chỉ vậy thôi sao?" Isatia hơi nghiêng đầu, ghé sát vào hơn, gần đến mức Winnie có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của cô.
"T-thì, còn có thể là gì nữa chứ?" Winnie cứng người. Cậu ghét cái vẻ yếu đuối của mình trước mặt một cô gái xinh đẹp, muốn tỏ ra tự tin nhưng lại thất bại thảm hại, khiến bản thân bị mắc kẹt trong sự giằng xé nội tâm.
"Bánh của cậu gần hết rồi. Cậu có muốn thử một hương vị khác không?" Isatia liếc nhìn chiếc bánh chocolate velvet gần như đã hết sạch của Winnie.
"Ah, ừm…" Theo bản năng, cậu muốn ăn thêm. Cậu có một nỗi ám ảnh mãnh liệt với đồ ngọt, một đặc điểm thậm chí còn rõ ràng hơn khi cậu là Vanessa. Bất kể cậu ăn bao nhiêu, cậu cũng không bao giờ tăng cân, mọi lượng mỡ thừa đều được hấp thụ hoàn toàn vào một nơi nào đó khác.
"Tôi vẫn có thể ăn thêm."
Trước khi Winnie kịp nói dứt câu, Isatia đã nhẹ nhàng xắn một miếng bánh vanilla dâu tây của cô, một tay đặt phía dưới để hứng tránh rơi vãi, và đưa chiếc thìa trực tiếp đến trước môi Winnie.
"Thử của tôi nhé?"
"?!" Đồng tử Winnie co rụt lại.
K-khoan, khoan, khoan, khoan, khoan đã…?!
Chờ một chút?!
Tình huống kiểu gì thế này?!
Winnie cảm thấy bộ vi xử lý lỗi thời, cũ rích của mình đang trên bờ vực quá tải và bốc cháy, đôi mắt cậu chực chờ quay mòng mòng thành những vòng xoắn ốc như trong phim hoạt hình.
Nhìn chằm chằm vào chiếc thìa được đưa đến trước môi, đôi mắt Winnie mở to. Cậu liếc nhìn chiếc đĩa của Isatia. Đúng vậy, chiếc bánh rõ ràng là đã ăn được một nửa.
Không thể nhầm được, Isatia vừa mới ăn bằng chính chiếc thìa đó?!
Không thể nào… cô ấy táo bạo đến vậy sao?!
Winnie liếc nhìn biểu cảm của Isatia, bình tĩnh. Cực kỳ bình tĩnh. Cứ như thể cô đang thực hiện một hành động trần tục nhất mỗi ngày.
Đôi mắt xinh đẹp của cô mang một sức quyến rũ mê hồn, chỉ một cái liếc nhìn, và bạn sẽ bị hút vào một cách vô vọng, tuân theo ý muốn của cô ấy một cách vô thức.
Đối mặt với chiếc thìa, Winnie nuốt nước bọt cái ực.
K-không, không, không. Tâm trí cậu trở nên mơ hồ.
Sao cậu có thể có những suy nghĩ như vậy chứ? Nếu cậu thực sự ăn miếng bánh này, mọi thứ giữa họ sẽ thay đổi mãi mãi?!
Đành rằng cậu đã từng có những lần tiếp xúc gián tiếp với Aesphyra trước đây, nhưng đó là trong những tình huống không thể tránh khỏi!
Nhưng từ chối một cô gái đang chủ động đến mức này chắc chắn sẽ làm tổn thương tình cảm của cô ấy, đúng không?
Winnie cuống cuồng tìm một cái cớ để trốn thoát khỏi tình huống này một cách êm thấm, nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt cậu chạm phải Isatia, cậu cảm thấy bản thân bị cuốn vào trong đó.
Cho đến lúc đó cậu mới nhận ra sự hiện diện của Isatia đã hoàn toàn bao trùm lấy mình, khiến cậu cảm thấy như một thần dân đứng trước đấng quân vương, bị áp đảo bởi hào quang của cô. Cậu muốn nói rằng mình cần đi vệ sinh, nhưng miệng cậu không sao mở ra được. Cậu không thể thốt lên được lời nào.
Đứng hình toàn tập!
C-cái quái gì đang diễn ra vậy?!
Và nhìn thấy Winnie mở miệng, Isatia vô cùng tự nhiên tiến đến đút bánh cho cậu.
Nếu cậu không lên tiếng hay từ chối, cô luôn coi đó là sự đồng ý.
"Lạch cạch." Đúng lúc đó, một âm thanh vang lên gần đó, giống như tiếng bút và sổ tay rơi xuống sàn, thu hút sự chú ý của cả hai.
"??" Winnie theo bản năng quay đầu lại.
Tin tốt là: Isatia đã bị tiếng ồn làm xao nhãng, nên cô ấy đã dừng lại.
Tin xấu là: tiếng ồn đó phát ra từ Mirexia.
Winnie bỗng nhớ ra một sự thật chí mạng, quán cà phê này không chỉ là nơi cậu từng đến cùng Aesphyra hay Isatia. Mirexia cũng thường xuyên ghé qua đây.
Thỉnh thoảng, để thư giãn, cô sẽ mang công việc đến đây, gọi vài tách cà phê, vừa nhâm nhi vừa xử lý các công việc chính thức.
Đây chính là cách thư giãn của Mirexia.
Ohhh… hhh… oh…?!
Khi nhận ra đó là ai, nét mặt Winnie méo xệch. Một cảm giác giống như bị bắt quả tang trào dâng trong cậu, mặc dù cậu không thể giải thích được tại sao mình lại cảm thấy như vậy. Thật kỳ lạ và quái gở, nhưng bản tính của Winnie vốn dĩ miệng luôn nhanh hơn não. Theo bản năng, cậu thốt lên:
"M-Mirexia?! C-cậu làm gì ở đây vậy?!"
"…" Mirexia đứng chết trân, tay vẫn giữ tư thế cầm tài liệu và bút của vài khoảnh khắc trước. Còn rơi vãi trên sàn nhà chính là những xấp giấy tờ và cây bút mà cô vừa cầm.
Ngay khoảnh khắc đó, khuôn mặt lạnh lùng, kiêu hãnh và xinh đẹp thường ngày của Mirexia thoáng chút cứng đờ. Đôi mắt màu xanh sương giá của cô khóa chặt vào Winnie và Isatia, không hề lay động, không hề chớp mắt.
Đôi con ngươi màu xanh băng giá của cô tràn ngập những cảm xúc mà Winnie không thể giải mã được.
Cô không nói gì, chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào Winnie bằng một ánh mắt trống rỗng, không khoan nhượng, cứ như thể đang cố gắng ghim chặt cậu tại chỗ chỉ bằng ánh mắt.
"Ư-ừm…" Nhìn thấy dáng vẻ kỳ lạ của Mirexia, Winnie nuốt nước bọt khó nhọc, muốn nói điều gì đó, nhưng lại không tìm được từ nào phù hợp, không chắc phải bắt đầu như thế nào.
"…Hai người… đang làm cái gì vậy?" Sau một khoảng lặng không đếm được bằng thời gian, cuối cùng Mirexia cũng lên tiếng. Giọng nói của cô, khô khốc và căng thẳng, mang theo một sự bình tĩnh bị đè nén một cách gượng ép.
Đối với Winnie, mỗi giây phút trôi qua đều giống như một cực hình.
"Không phải như cậu nghĩ đâu!" Winnie cảm thấy mình phải giải thích, nhưng ngay khoảnh khắc cậu mở miệng, cậu lại cảm thấy mình giống như một người chồng ngoại tình bị bắt quả tang tại trận.
Nhưng cậu có thể giải thích thế nào đây? Dù có là hiểu lầm hay không, thì đó là câu mở đầu duy nhất có thể thốt ra!
K-không, khoan đã, có gì đó sai sai. Tại sao cậu lại phải cuống cuồng giải thích với Mirexia chứ?!
Chỉ sau khi nói ra, Winnie mới dần nhận ra điều đó.
"Là chuyện gì?" Tình huống hiện tại không cho phép suy nghĩ nhiều. Mirexia dường như không bắt bẻ lời nói của cậu, cô không những chấp nhận chúng, mà còn nhìn thẳng vào cậu, chờ đợi câu tiếp theo.
"Ah, ahhaha, thì, cậu thấy đấy… Tớ rất tệ trong các bài thi viết và lý thuyết. Kể từ khi quay lại, tôi đã quên mất rất nhiều thứ. Tớ muốn bắt kịp bài vở trước khi các lớp học chính thức bắt đầu, nên tớ đã nhờ Isatia kèm. Xin lỗi vì đã không nói với cậu, cô ấy vẫn thường giúp tớ học bài. Thấy không? Chúng tớ thậm chí còn mang cả sách giáo khoa và vở ghi chép nữa này!" Winnie nặn ra một nụ cười gượng, thầm nhủ bản thân phải giữ bình tĩnh, rồi giơ đống sách vở lên về phía Mirexia.
"Vậy… cậu đang học môn gì thế?" Mirexia khựng lại, rồi hỏi tiếp. "Môn học đòi hỏi phải có thìa, bánh ngọt và minh họa ngay tận miệng luôn sao?"
Rõ ràng là, mặc dù Mirexia có EQ thấp, nhưng cô không phải là kiểu người như Shikondell, người mà cậu có thể dễ dàng lừa gạt bằng vài lời nói dối bâng quơ.
"Cân bằng giữa làm việc và nghỉ ngơi là rất quan trọng. Đường cung cấp cho não bộ đủ năng lượng. Đây là những nguyên tắc giáo dục cơ bản, Mirexia, tôi tin là cô nhận thức được điều đó." Trước khi Winnie kịp trả lời, Isatia đã lên tiếng, trình bày vấn đề một cách đơn giản, cứ như thể những gì cô vừa làm chẳng có gì to tát, ngầm ám chỉ rằng Mirexia đang làm quá lên và chuyện bé xé ra to.
"Isatia… rốt cuộc cô đang làm cái gì vậy?" Mirexia ngập ngừng, đôi mắt màu ngọc bích của cô khóa chặt vào đôi mắt thạch anh tím của Isatia.
"Về câu hỏi 'tôi đang làm gì', nó liên quan đến hành động và thói quen cá nhân của tôi, thuộc về vấn đề quyền riêng tư. Mirexia, cô là một người xuất sắc trong việc tận dụng tối đa thời gian, đảm bảo mỗi giây phút trôi qua đều có ý nghĩa. Tôi tin cô không phải là kiểu người có hứng thú với chuyện đời tư của người khác, lãng phí thời gian để soi mói bí mật của họ. Cô chắc chắn không phải là người thích lo chuyện bao đồng." Isatia hờ hững đáp lại.
Ngồi bên cạnh cô, Winnie lắng nghe, thầm nghĩ Isatia đã đi một vòng rõ xa chỉ để tóm lại bằng một câu sáu chữ: "Không phải chuyện của cô."
