“Bởi vì việc xin phép họ để đưa cậu ra khỏi nhà thờ là quá khó khăn. Nghi thức thừa kế mà Tiểu thư Luna thi triển đã gây ra một sự xáo trộn lớn, và chúng tôi không muốn người khác nhìn thấy, nên đành phải lén lút đưa cậu ra khỏi tu viện của nhà thờ,” Fanya giải thích về tình hình lúc trước.
“Vậy sao?” Shikondell nhìn Fanya, rồi lại nhìn Luna đang ngồi cạnh, ánh mắt chớp lên vẻ không thể tin được.
Dù lý trí phần nào tin vào điều đó, nhưng trực giác không ngừng mách bảo cô rằng sự thật không phải vậy, chắc chắn còn một sự thật nào khác đang bị che giấu.
Thế nhưng, khi mọi sự thật và lời chứng của mọi người đều chỉ ra rằng trực giác của cô đã sai, Shikondell cũng trở nên hoang mang về chính mình.
“Tiền bối Luna, cô Amisa, và cô Fanya, cảm ơn sự giúp đỡ kịp thời của mọi người. Tôi sẽ mãi ghi nhớ ân cứu mạng này,” dù vẫn còn do dự, nhưng việc họ đã cứu cô là điều không thể phủ nhận, nên Shikondell vẫn chân thành bày tỏ lòng biết ơn.
“Không cần phải cảm ơn chúng tôi đâu, Dell. Nếu có ai đó để cảm ơn, thì hãy cảm ơn Winnie. Chính cậu ấy là người đã nhờ chúng tôi cứu cậu. Cậu không biết đâu, lúc đó, cậu ấy đã vô cùng lo lắng, cậu ấy đã trải qua bao nhiêu khó khăn chỉ vì cậu đấy,” Luna tao nhã vắt chéo đôi chân mang tất trắng và nói thêm.
“Ừm.” Khoảnh khắc nghĩ đến Winnie, cảm xúc của Shikondell trở nên vô cùng phức tạp, đặc biệt là khi nhớ lại cảnh tượng trong 'giấc mơ' ban nãy: cô gái thiên thần tóc màu hoa anh đào xa lạ nhưng không hiểu sao lại vô cùng thân thuộc, ôm lấy cô, khẽ thì thầm vào tai cô.
Tất cả những điều đó chỉ là mơ thôi sao? Phải chăng chúng chỉ là những giấc mơ do nỗi khao khát Winnie quá lớn trong cô tạo nên?
Shikondell cảm thấy một cảm giác khó tả. Những xúc cảm sống động đến vậy khiến cô khó có thể chấp nhận rằng đó chỉ là một giấc mơ, suy cho cùng, cô có thể nhìn thấy và chạm vào nó. Cô thậm chí còn nhớ rõ sự mềm mại của cơ thể cô gái, hương thơm của cô ấy, và cả mùi hương từ mái tóc đó.
Đúng rồi.
Shikondell cảm thấy như mình vừa phát hiện ra một điểm mù, mùi hương mà cô gái tóc hoa anh đào mang trong giấc mơ.
Mùi hương đó, Shikondell cảm thấy mình đã từng ngửi thấy trước đây. Cô dường như đã từng bắt gặp nó ở đâu đó rồi.
Sự pha trộn giữa hoa trà trắng và hoa oải hương đó, chẳng phải là… từ phòng ký túc xá sao??~
Đột nhiên, đồng tử của Shikondell co rút lại. Cô khẽ hé môi, nhưng cuối cùng vẫn giữ im lặng.
Đây… chỉ là trùng hợp sao? Hay là có thể??
Nhưng ba người này nói Winnie không tham gia vào việc chữa trị cơ mà? Họ khẳng định chính họ là người đã cứu cô. Họ đang nói sự thật, phải không? Winnie thậm chí còn không sở hữu Linh Khí [Thánh Sứ]; dù cậu ấy có muốn giúp, cậu ấy cũng bất lực, đúng không?
Có thể nào ba người này đang giúp Winnie lừa cô không?
Trong ấn tượng của Shikondell, Fanya có biết Winnie, nhưng mối quan hệ của họ không hề thân thiết hay gần gũi. Họ thậm chí đã từng đấu tay đôi một lần trước đây. Ngay cả khi bây giờ Fanya đã nhận ra lỗi lầm của mình, thì khả năng cô ấy thông đồng với Winnie để che giấu sự thật cũng là rất thấp. Còn về Amisa, cô ấy thậm chí còn không biết Winnie. Cho đến tận bây giờ, Shikondell còn không hề biết đến sự tồn tại của người này.
Do đó, Amisa chắc chắn phải là bạn thuở nhỏ của Fanya, người được Fanya gọi đến giúp đỡ. Trường hợp của Luna có lẽ cũng tương tự, Winnie và Luna chắc hẳn cũng không thân thiết gì.
Điều này đã dấy lên hai cơn bão mâu thuẫn cuộn trào trong tâm trí Shikondell: một bên tin vào trực giác của mình, bên kia lại tin vào những suy luận lý trí. Chúng giằng xé dữ dội, và Shikondell không thể xác định được đâu mới là điều đúng đắn.
Suy cho cùng, cô được trao cho khả năng tự phán đoán và sự tự tin mạnh mẽ mà những nữ chính định mệnh khác có được. Ngay cả khi trực giác của cô kịch liệt mách bảo một điều gì đó, cô cũng không thể khẳng định được.
Vậy, chính xác thì chuyện gì đã xảy ra?
Còn Winnie thì sao? Cậu ấy đã…?
"Chà, cũng muộn rồi, và trời sắp sáng đến nơi. Sẽ rất rắc rối nếu các nữ tu đi tuần buổi sáng phát hiện ra cậu không có trên giường bệnh đấy. Cô bạn Elf mặt trời của cậu cũng sẽ khó mà giải thích được tại sao cậu lại biến mất trong lúc cô ấy đang canh gác cho cậu. Dell này, cậu nên nhanh chóng quay lại nhà thờ đi. Số phòng của cậu là 151. Nhớ trèo lên giường và giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra nhé, cứ nói rằng cậu đã tự hồi phục và tỉnh dậy một cách tự nhiên vào sáng nay," Luna tốt bụng dặn dò.
“Nếu không, cả cô bạn Elf mặt trời đó và Winnie đều sẽ gặp rắc rối đấy.”
“Tôi hiểu rồi.” Nghe vậy, Shikondell gật đầu, ra hiệu đã hiểu. Cô sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì rước lấy rắc rối cho Winnie.
“Nhưng làm sao tôi có thể quay lại phòng mà không bị phát hiện đây?” Shikondell thắc mắc.
“Dễ thôi.” Luna chỉ vào lọ ma dược nhỏ trên bàn. “Đó là ma dược tàng hình cao cấp. Một khi cậu uống nó, sẽ không ai có thể phát hiện ra cậu. Uống xong thì hãy nhanh chóng đi đến phòng bệnh của nhà thờ.”
Lọ ma dược này không phải là lọ dư, mà là phần còn lại Winnie chưa uống hết lúc trước.
Còn về lý do tại sao chỉ còn lại một chút xíu…
“Tôi biết cậu vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng tình hình hiện tại đang rất khẩn cấp. Hãy giữ những câu hỏi đó lại sau và mong cậu hiểu ý tôi.”
“Được, tôi hiểu rồi.” Shikondell cũng hiểu được lý lẽ này. Liếc nhìn bầu trời bên ngoài, cô mở nút chai và uống cạn lọ ma dược.
Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi, cơ thể cô dần trở nên trong suốt, rồi sự hiện diện của cô biến mất hoàn toàn. Ba người họ không còn cảm nhận được sự tồn tại của Shikondell nữa.
“Tốt lắm, Dell. Cứ quay về phòng cậu, hành xử như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nói rằng cậu đã tỉnh dậy một cách tự nhiên, sau đó làm theo các thủ tục của nhà thờ vào sáng mai, trải qua một số bước kiểm tra là cậu có thể xuất viện rồi.”
“Nhớ nhanh lên đấy, ma dược có giới hạn thời gian thôi.” Luna căn dặn tỉ mỉ, như thể sợ Shikondell sẽ mắc sai lầm.
Luna tự tin rằng mình rất giỏi nhìn người. Chỉ cần nhìn vào biểu cảm và một số cử động cơ thể của Shikondell, cô có thể đoán được đại khái cô là người như thế nào.
Shikondell trong trạng thái tàng hình thầm nói lời cảm ơn với ba người họ, rồi rời khỏi quán cà phê hầu gái.
Bước ra khỏi quán cà phê hầu gái, khung cảnh chợt mở bừng ra trước mắt cô. Shikondell đưa tay che mắt, bình minh vừa ló rạng. Đường phố dường như đang lấp lánh ánh hào quang. Có lẽ vì đã phải ở trong một nơi tối tăm, không có ánh nắng mặt trời quá lâu, nên việc quay trở lại khuôn viên trường quen thuộc khiến mọi thứ dường như trở nên vô cùng tươi sáng, tráng lệ, xinh đẹp và thân thương.
Cô nhận ra đây là khu giải trí của học viện. Mặc dù Học viện Carillian rất rộng lớn, nhưng Shikondell đã sống ở đây gần một năm nên đương nhiên cô biết rõ mọi ngóc ngách. Chẳng mấy chốc, cô đã dễ dàng đến được nhà thờ. Vào giờ này, cô đã có thể nhìn thấy bóng dáng của các nữ tu trên hành lang nhà thờ.
Shikondell thầm hoảng hốt. Các nữ tu đã bắt đầu đi tuần buổi sáng rồi, nên cô vội vã đi tìm Phòng 151.
May mắn thay, cô tìm thấy Phòng 151 ngay sau đó, và không có ai ở gần.
Shikondell cẩn thận đẩy cửa bước vào và đóng 'tách' lại. Cô thấy chỉ có một mình Milian ở bên trong.
“Ai đấy?” Nghe tiếng mở cửa, Milian quay người lại, nhưng chỉ thấy cánh cửa đã đóng kín.
Trong lúc Milian còn đang tự hỏi có chuyện gì xảy ra, Shikondell đã giải trừ tác dụng của ma dược tàng hình và hiện ra trước mặt cô.
“Shikondell??” Khi nhìn thấy cô, biểu cảm của Milian ngay lập tức chuyển từ bối rối sang kinh ngạc, rồi tiếp đó là niềm vui sướng ngập tràn. Cô vội vã bước tới.
“Shikondell, cậu, cậu tỉnh rồi sao?? Cậu có sao không? Cậu ổn chứ? Có chỗ nào khó chịu không?” Milian bắn ra một tràng câu hỏi dồn dập. Nếu không phải vì phản ứng hơi miễn cưỡng của Shikondell, có lẽ cô đã nhào tới ôm chầm lấy cô ngay lập tức rồi.
“Ừ, tớ khỏe rồi. Winnie đã nhờ một vài người bạn từ Giáo hội chữa trị cho tớ,” Shikondell giải thích.
“Bạn từ Giáo hội sao??” Milian tỏ vẻ bối rối.
Liệu 'cách giải quyết' của Winnie có phải là đi nhờ vả bạn bè không? Nhưng Winnie có vẻ không có quan hệ tốt với các giáo sĩ của Giáo hội. Và ngay cả khi cậu ta thực sự có những người bạn quyền lực trong Giáo hội như vậy, tại sao cậu ta không để họ đến đây chữa trị cho Shikondell thay vì phải đi một vòng quanh co như vậy?
Milian cảm thấy thật kỳ lạ, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều về chuyện đó. Suy cho cùng, nhà thờ có những luật lệ riêng của nó. Biết đâu họ không cho phép những học viên không có chứng nhận giáo sĩ chính thức tham gia vào quá trình điều trị? Hay có lẽ người bạn không phô trương đó có những phương pháp bí truyền không muốn bị tiết lộ?
Tựu trung lại, Milian không quá quan tâm đến chuyện đó. So với những chi tiết rườm rà đó, sự an nguy của Shikondell rõ ràng mới là điều quan trọng nhất.
“Sao thế? Có chuyện gì kỳ lạ à?” Shikondell hỏi khi thấy vẻ mặt bối rối của Milian.
“Không, không có gì lạ cả. Chỉ là tớ rất vui vì cậu không sao thôi, Shikondell bé nhỏ à,” Milian lắc đầu.
“Lúc nãy, có phải Winnie là người đã đưa tớ đi không?” Shikondell dò hỏi, muốn xác minh xem tình hình thực tế có đúng với những gì Luna và những người khác đã nói hay không.
“Đúng vậy. Cậu ấy nói có cách để chữa trị tâm ma cho cậu, nên tớ đã tin cậu ấy,” Milian gật đầu.
Nghe vậy, Shikondell không nhận thấy có gì thiếu sót cả.
“À này, Winnie đâu rồi? Cậu ấy không có ở đây sao?” Shikondell hỏi.
“Hả? Cậu ấy đưa cậu đi chữa trị mà? Cậu ấy không đi cùng cậu về sao?” Milian hơi nhíu mày.
“Không, tớ không thấy cậu ấy,” Shikondell lắc đầu.
“Lạ thật đấy. Theo lý thuyết, cậu ấy đáng lẽ phải luôn túc trực bên cạnh cậu chứ. Dẫu sao thì lúc trước cậu ấy cũng rất sốt ruột mà,” Milian nhướng mày.
“Mà thôi, đừng nói về cậu ta nữa. Shikondell, cậu có thấy khó chịu ở đâu không?”
“Không, tớ hoàn toàn khỏe mạnh rồi. Cảm ơn cậu đã quan tâm, Milian. Và cũng cảm ơn cậu đã thức trắng đêm ở đây. Tớ thực sự rất cảm kích,” Shikondell ngập ngừng một lát rồi mới nói lời cảm ơn Milian.
“Ồ, không có gì đâu.” Cảm nhận được sự xa cách tinh tế trong lời nói của Shikondell, Milian hé miệng định nói, nhưng cuối cùng lại thôi.
Cô nhớ lại những lời Winnie đã nói với mình lúc trước.
Phải nói thế nào nhỉ? Cảm giác giống như bị mắng cho tới khi tỉnh ngộ vậy.
Sau khi nhận ra bản thân mình và những người khác hiện lên như thế nào trong mắt Shikondell, và những hành động của họ trông ra sao đối với cô, Milian cảm thấy ngập ngừng không dám nhắc đến chuyện đó. Nói chính xác hơn, cô không biết mình nên đảm nhận vai trò gì hay nên quan tâm đến Shikondell từ góc độ nào.
“Ừm, vậy, tiếp theo phải làm gì? Có phải, ừm, cậu sắp được xuất viện rồi không?” Milian chật vật tìm từ ngữ, khiến lời nói của cô trở nên lúng túng.
“Ừ, đúng vậy, Milian. Xin cậu đừng kể cho ai nghe về chuyện đã xảy ra đêm qua nhé. Nếu không, cả cậu và Winnie đều sẽ gặp rắc rối đấy,” Shikondell lặp lại lời căn dặn của Luna cho Milian.
“Tất nhiên rồi, tớ biết mà,” Milian đáp.
Thế là, cả hai thu dọn đồ đạc và bước ra khỏi phòng, tình cờ chạm trán với một nữ tu đang đi tuần tra.
“Milian này, cậu mau về ngủ đi. Cậu đã túc trực ở đây cả đêm không rời rồi. Hãy để chúng tôi lo liệu…” Vị nữ tu nói theo thói quen, rồi sững sờ kinh ngạc khi nhìn thấy Shikondell đang đi theo phía sau Milian.
“Dell ở Phòng 151 sao? Cậu, cậu tỉnh rồi à??” Vị nữ tu vội vàng kiểm tra danh sách bệnh nhân của mình, liên tục xác nhận xem mình có nhầm người hay nhầm số phòng không.
“Vâng, thưa Sơ. Sáng nay tôi tỉnh dậy và cảm thấy khỏe hơn rất nhiều rồi. Cảm ơn sự chăm sóc của Sơ,” Shikondell nói lời cảm ơn nữ tu.
“Chuyện này…?” Đôi mắt nữ tu mở to. "Dell, cậu thực sự không sao chứ? Có chỗ nào khó chịu không?"
“Không, thưa Sơ. Tôi có thể làm thủ tục xuất viện được không? Tôi muốn sớm quay lại phòng ký túc xá của mình,” Shikondell nói.
“À, được, được. Về lý thuyết thì không có vấn đề gì, nhưng chúng ta vẫn cần phải làm theo thủ tục. Chúng tôi vẫn chưa chắc chắn liệu cậu có di chứng hay vấn đề nào tương tự không,” vị nữ tu nói, lật lật danh sách của mình.
“Được rồi, làm phiền Sơ rồi.”
"Không có gì, không có gì đâu. Chỉ là làm đúng bổn phận thôi." Nói xong, vị nữ tu dẫn Milian và Shikondell đến quầy lễ tân. Sau khi giải thích tình hình, một nữ tu tên Fel bước ra. Mặc dù vô cùng kinh ngạc trước sự hồi phục của Shikondell, nhưng cô ấy thực sự cảm thấy mừng cho cô.
Sau khi hoàn thành một loạt các bài kiểm tra thường quy và xác nhận Shikondell không có vấn đề gì thêm, vị nữ tu dặn dò cô hãy quay lại nhà thờ nếu cảm thấy khó chịu ở đâu, rồi mới cho phép cô rời đi.
Shikondell không cần phải mang theo bất cứ thứ gì về ký túc xá, vì tất cả đồ đạc của cô đều bị bỏ lại ở Núi Kamov. Đến khi họ làm xong mọi thủ tục thì trời đã ngả sang trưa.
“Shi, à không, Dell, cậu có đói không? Sau khi bất tỉnh lâu như vậy, chắc hẳn cậu phải đói lả rồi. Tớ mời cậu đi ăn gì đó nhé?” Milian đề nghị.
“Không cần đâu.” Shikondell từ chối lời đề nghị của Milian.
“Hả? Cậu chưa đói sao?”
“Không phải, nhưng tớ cần phải về nhanh. Chắc Winnie cũng đang đói rồi. Tớ phải về nấu ăn cho cậu ấy.”
“Ờ…” Lời tuyên bố này lập tức khiến Milian sững sờ. Lọn tóc vừa vểnh lên của cô lại rũ xuống.
“Milian này, hôm khác tớ sẽ cảm ơn cậu đàng hoàng sau nhé. Xin lỗi,” Shikondell nói, rảo bước thật nhanh về nơi mà cô gọi là 'nhà'.
