“Tiểu thư Horaleth??” Fanya vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy cô gái tóc màu mật ong ở đây. Là một tiểu thư danh giá thuộc một gia tộc quý tộc lớn của Giáo hội Bình minh, Fanya đương nhiên biết đến vị thiên kim tài mạo song toàn này của nhà Horaleth.
“Hừm, hừm?” Vanessa có cảm giác như bỗng nhiên mất đi điểm tựa và rơi xuống, sau đó lại được bao bọc bởi một làn gió thơm ngát, đưa cô vào một vùng đất ngọt ngào như sữa và mật ong.
Mùi mật ong ngọt ngào quyện cùng hương bồ công anh nhè nhẹ xộc vào mũi. Mái tóc màu mật ong mềm mại như tơ lụa mơn trớn qua đôi má. Khi Vanessa, trong cơn suy kiệt, mở mắt ra một lần nữa, cô nhận thấy hai "chiếc kẹo bông gòn trắng muốt" còn ngọt ngào hơn cả mật ong đang sừng sững ngay trước mắt mình.
Dù có phải là do cô tưởng tượng hay không, chúng dường như vẫn tỏa ra một mùi hương sữa thoang thoảng. Kết hợp với hương mật ong dịu nhẹ từ mái tóc của Luna, sự pha trộn này quả thực khiến người ta say đắm, như thể cô đang đứng giữa một biển hoa thơm ngát.
“Lâu rồi không gặp, Tiểu thư Vanessa. Hay tôi nên gọi là, thưa ngài Thánh Nữ nhỉ~?” Một giọng nói quen thuộc đánh thức ý thức của Vanessa. Ngước nhìn lên, cô đột nhiên bắt gặp đôi đồng tử hình thánh giá màu vàng trắng thiêng liêng đó.
Giây phút này, đôi mắt hình trái tim đầy mị lực chạm phải đôi đồng tử thánh giá màu vàng trắng rực rỡ và lộng lẫy.
“Ơ? Vanessa sao?” Amisa và Fanya, nghe Luna gọi Vanessa như vậy, cả hai đều có vẻ khá bối rối.
Họ nhìn Vanessa, rồi lại nhìn Luna.
Thánh Nữ và Cô Luna, họ quen nhau sao??
Không thể nào? Chẳng phải Thánh Nữ vẫn luôn giấu kín thân phận của mình sao? Làm sao người khác lại biết được? Lẽ nào Cô Luna đã luôn âm thầm bảo vệ và giúp đỡ Thánh Nữ suốt thời gian qua??
Fanya và Amisa trao đổi ánh mắt. Có vẻ như Luna không làm việc cùng Foreno, nhưng họ vẫn không thể đoán được ý đồ thực sự của Luna. Dẫu sao thì, Luna vẫn là tiểu thư của nhà Horaleth, một trong những đại gia tộc quý tộc của Giáo hội Bình minh. Nói cách khác, cô có mối quan hệ rất thân thiết với Đức Giáo Hoàng.
Fanya đã lờ mờ nhận ra rằng Giáo hội Bình minh không hề tráng lệ và huy hoàng như cô từng hình dung, nhưng cô không ngờ bên trong nó lại đen tối, thối nát và sa đọa đến mức này.
Nghĩ theo chiều hướng tồi tệ nhất, liệu có còn những góc khuất tăm tối nào khác bên trong Giáo hội mà cô chưa biết đến không??
Người xưa có câu: khi bạn nhìn thấy một con bọ hay một con chuột nhắt xuất hiện trong nhà, nghĩa là cả căn nhà của bạn gần như chắc chắn đã bị chúng chiếm đóng rồi.~
Nữ kỵ sĩ ngây thơ, ngốc nghếch chỉ biết giảng đạo lý ngày nào đã bắt đầu trưởng thành. Ít nhất thì bây giờ cô cũng hiểu ra rằng không phải ai cũng có thể tin tưởng được, đặc biệt là các phe phái bên trong Giáo hội Bình minh, nơi không ai biết được những người khác đang thực sự toan tính điều gì.
Còn về phần Amisa, rõ ràng cô biết nhiều sự thật hơn Fanya. Dẫu sao thì, ít ai có thể qua mặt được [Kim Thị] của cô. Trên thực tế, nhiều chuyện Fanya biết được là do Amisa nói cho nghe.
Tất nhiên, vẫn có những kẻ giấu mình đủ kỹ để qua mặt được [Kim Thị]. Như Foreno đã nói, đôi khi [Kim Thị] thậm chí có thể khiến Amisa phán đoán sai lầm vì cô đã quá phụ thuộc vào nó.
Amisa tin tưởng Luna hơn rất nhiều so với Fanya. Mặc dù đôi mắt của Luna cũng ánh lên một sự pha trộn phức tạp của nhiều màu sắc, nhưng có một màu sắc đặc biệt u tối và nặng nề, và Amisa không hề biết nó mang ý nghĩa gì. Mặc dù vậy, các màu sắc đều rất rõ ràng, không bị hòa lẫn vào nhau thành một mớ hỗn độn, và chúng không mang lại cảm giác u ám hay thối nát, bất chấp sự kỳ quặc của cái màu sắc đặc biệt đó.
Nhưng dù sao đi nữa, cô ta vẫn tốt hơn rất nhiều người trong nhà thờ. Ít nhất trong mắt Luna không hề có sự vẩn đục.
“Nhắc mới nhớ, Vanessa sao?” Amisa và Fanya đưa mắt nhìn nhau.
So với cái tên mang tính nam tính “Winnie”, thì “Vanessa” rõ ràng là một cái tên dành cho con gái.
“Vậy ra, Vanessa là tên thật của Thánh Nữ sao?” Cả Amisa và Fanya đều có chung một suy nghĩ.
Vanessa cũng rất bất ngờ khi nhìn thấy người mới đến, đặc biệt là khi cô đang được bế theo kiểu bế công chúa, điều này khiến cô cảm thấy khá ngượng ngùng.
Và quan trọng hơn, làm sao cô ấy lại đến được đây?? Liệu cô ấy có biết bí mật của mình không??
Và làm thế nào cô ấy lại nhận ra mình??
Cô đã luôn đeo kính áp tròng ngụy trang mỗi lần tiếp xúc với Luna cơ mà!
"Cô là…?"
“Lúc này không cần phải giả vờ không quen biết đâu, phải không? Nhắc mới nhớ, ngài Thánh Nữ lúc nãy có vẻ hơi thẫn thờ thì phải.” Quan sát toàn bộ biểu cảm trên khuôn mặt Vanessa, Luna không nói rõ ý mình là gì, chỉ mỉm cười ngọt ngào khi lên tiếng.
Vanessa ngay lập tức nhớ lại khoảnh khắc mất bình tĩnh lúc nãy của mình, ngay khi cô mở mắt ra sau khi được bế, ánh mắt của cô đã lập tức bị thu hút bởi 'những chiếc kẹo bông gòn trắng muốt' đầy quyến rũ của đối phương.
Tất nhiên, sức cám dỗ đó là không thể cưỡng lại, phải không? Chẳng phải điều đầu tiên đập vào mắt cô khi mở mắt ra chính là hai cục slime trắng muốt đó sao, làm sao cô có thể không nhìn cơ chứ?
Thế nhưng, Vanessa, với bản tính hay xấu hổ của mình, không khỏi hơi đỏ mặt, lặng lẽ lảng tránh ánh mắt.
“Cô chủ cửa hàng, sao cô lại ở đây?”
“Ái chà? Ngài vẫn gọi tôi là cô chủ cửa hàng sao? Trước đây ngài gọi tôi là bạn học cơ mà?” Luna mỉm cười.
“?!?” Nét mặt Vanessa khẽ biến đổi. Mặc dù đã dự đoán được kết quả này, cô vẫn cảm thấy hơi khó chấp nhận.
Có lẽ việc gia đình Luna là một trong những trụ cột của Giáo hội Bình minh, gia tộc Horaleth. Biết đâu họ có những phương thức đặc biệt nào đó?
Hơn nữa, Luna có lẽ không có ý đồ xấu với cô.
Nếu Luna đã biết thân phận của cô từ trước và ấp ủ dã tâm, thì tại sao cô ấy lại hết lần này đến lần khác giúp đỡ cô chứ?
Vanessa liếc nhìn Foreno, lúc này nét mặt ông ta đang tối sầm lại, rõ ràng là không lường trước được sự chuyển biến này. Hiển nhiên, ông ta đại diện cho lợi ích và thế lực của Đức Giáo Hoàng, nghĩa là ông ta phục vụ cho những toan tính riêng của mình, những thứ mang lại lợi ích cho Đức Giáo Hoàng, trong khi Luna lại công khai giải cứu cô ngay trước mắt ông ta, điều này chẳng mang lại lợi ích gì cho Đức Giáo Hoàng, mà chỉ mang đến nguy hiểm.
“Ái chà, một bước ngoặt thật bất ngờ.” Foreno lại nheo đôi mắt hí của mình lại, chống tay lên quyền trượng, bộc lộ một tia sáng đầy ẩn ý. “Không ngờ vị tiểu thư của gia tộc Horaleth, một trong những đại gia tộc của Giáo hội Bình minh, lại dám công khai chống lại Giáo hội.”
“Nếu Đức Giáo Hoàng mà biết chuyện, toàn bộ gia tộc Horaleth có thể sẽ bị rơi vào vòng nghi vấn, thậm chí là bị vạ lây đấy.”
“Tiểu thư Luna, Đức Giáo Hoàng vẫn luôn tôn trọng gia tộc Horaleth. Có vẻ như cô không muốn đồng lòng với Giáo hội thì phải. Không biết cha cô, gia chủ gia tộc Horaleth, sẽ nghĩ gì khi biết những việc làm của cô nhỉ. Liệu ông ấy có ủng hộ cô không?” Foreno lắc đầu, làm ra vẻ tiếc nuối.
“Bản thân ta cũng không muốn thấy một gia tộc hùng mạnh như vậy lại lặng lẽ biến mất khỏi vũ đài lịch sử đâu.”
“Ngài có chắc chắn như vậy không, ngài Foreno? Biết đâu tôi đến đây chỉ để cướp công của ngài thì sao?” Luna bật cười.
"Cô quá khen rồi, Tiểu thư Luna. Về chuyện công trạng, cô và ta đều là những giáo sĩ của Giáo hội Bình minh, đều phụng sự Giáo hội, Đức Giáo Hoàng và Nữ thần. Tại sao mọi chuyện đều phải là một cuộc tranh giành công trạng chứ? Làm như người nào đóng góp nhiều hơn thì sẽ bị thiệt thòi vậy." Foreno vẫn giữ nụ cười thường trực trên môi, nói năng như thể ông ta thực sự đặt lợi ích của Giáo hội lên hàng đầu.
“Miễn là cô đứng về phía Giáo hội, rốt cuộc thì, người ta luôn phải cân nhắc đến Giáo hội và gia đình mà, phải không?” Foreno gật đầu cười với Luna.
“Trong quá khứ, có lẽ ta thậm chí còn không có cơ hội hay đủ tư cách để nói chuyện trực tiếp với Tiểu thư Luna. Hôm nay được hợp tác cùng nhau quả là niềm vinh hạnh của ta.”
“Tiểu thư Luna, cô tuyệt đối không được giao Thánh Nữ cho ông ta!” Fanya vội vã lên tiếng.
“Ái chà, Fanya bé nhỏ của ta, ta cứ tưởng những lời lúc nãy của ta đã thức tỉnh cô rồi chứ. Không ngờ cô vẫn chưa hiểu ra. Quả nhiên, cô vẫn còn quá trẻ người non dạ.”
“Dù cô không nghĩ cho bản thân mình, thì ít nhất cũng phải nghĩ cho gia đình chứ. Suy cho cùng, Fanya à, cô khác với những người dân thường chúng ta. Gia đình cô là một dòng dõi hiệp sĩ thuộc Giáo hội, đúng không?”
“Sư huynh Foreno, ngài đã lo nghĩ cho tất cả mọi người, nhưng lại chưa bao giờ đếm xỉa đến Nữ thần hay mọi sinh linh dưới bầu trời này.” Đúng lúc đó, Luna cất tiếng.
“…” Nghe vậy, nụ cười của Foreno dần tắt lịm. Đôi mắt hí của ông ta lập tức mở to. Mặc dù khóe miệng vẫn cong lên, nhưng không còn đọng lại một tia vui vẻ nào. Một tia sáng lạnh lẽo, gai góc phát ra từ đôi mắt ti hí của ông ta.
“Ta vốn hy vọng Tiểu thư Luna có thể chỉ bảo những đứa đàn em chưa trải sự đời này, vì cô hiểu biết nhiều hơn họ. Ta không ngờ… cô lại là một trong những kẻ ngoan cố đó.”
Nghe vậy, Vanessa lặng lẽ nhìn khuôn mặt Luna mà không thốt một lời.
Cô tự hỏi Luna đã trở nên phản nghịch từ bao giờ, “Tôi sẽ không bao giờ ngờ tới. Gia tộc Horaleth đã trung thành phụng sự Giáo hội Bình minh bao đời nay, vậy mà ở thế hệ này, lại xuất hiện một kẻ phản nghịch.”
“Nếu đã vậy, ta đành phải bắt tất cả các người về và giao nộp cho Đức Giáo Hoàng để ngài phán xét.” Nói xong, Foreno giơ quyền trượng lên. “Tiểu thư Luna, thứ lỗi cho ta.”
Thấy vậy, Luna trao Vanessa lại cho Fanya.
“Fanya, Thánh Nữ giao cho cô nhé.”
“Ừm! Tôi hiểu rồi. Đừng lo, dù thế nào đi nữa tôi cũng sẽ không để Thánh Nữ bị thương đâu. Cảm ơn cô, Luna.” Thấy Luna đứng về phía mình, Fanya thở phào nhẹ nhõm, biết ơn đặt thanh kiếm sang một bên và đón lấy Vanessa.
Vanessa rất nhẹ. Là một người được rèn luyện võ nghệ, Fanya dễ dàng bế cô lên. Thánh Nữ mềm mại nằm trong vòng tay, hương thơm của trà trắng và oải hương thoang thoảng bên mũi, khiến hai má Fanya nóng bừng.
Mặc dù cô biết bây giờ không phải lúc để nghĩ những chuyện như vậy, nhưng,
Là Thánh Nữ đó! Một Thánh Nữ bằng xương bằng thịt!
Cô thực sự có cơ hội được ôm ngài Thánh Nữ thực sự trong tay! Và thậm chí còn trở thành một kỵ sĩ tuyên thệ sẽ trung thành bảo vệ Thánh Nữ nữa chứ!
Khoảnh khắc này, Fanya cảm nhận được một sứ mệnh vô cùng to lớn.
"Không cần phải cảm ơn tôi đâu. Cô chỉ cần biết rằng mục tiêu của chúng ta là giống nhau." Nói xong, Luna gật đầu với Vanessa.
Sau đó cô rút quyền trượng của chính mình ra, một chiếc quyền trượng bằng vàng trắng tinh xảo với một viên đá năng lượng lơ lửng ở trung tâm.
Vanessa ngay lập tức nhận ra chiếc quyền trượng vàng trắng này ít nhất cũng thuộc cấp [Ma Cụ].
Cô thử niệm một phép trị liệu lên bản thân một lần nữa, nhưng vẫn không thể làm được. Ma lực trong cơ thể cô đang sục sôi như nước sôi, hỗn loạn và không thể nào kiểm soát để niệm phép được.
Đó là hậu quả muộn của chất độc từ ma pháp hệ mộc trước đó, hay là do cô đã tiêu hao quá nhiều máu khi giải phóng [Vạn Phúc Thánh Viêm]?
Độc tố có khả năng gây suy nhược toàn thân và làm rối loạn ma lực, ma pháp hệ mộc quả thực có vô số biến thể, với mọi hình thái có thể tưởng tượng được.
Rõ ràng Foreno đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, và tên này có lẽ cũng có độ tương thích với ma pháp hệ mộc không hề thấp chút nào.
“Cô Luna, cô có thể niệm phép trị liệu để giải trừ loại độc này cho tôi được không?” Không thể tự trị thương, Vanessa không còn cách nào khác đành phải nhờ Luna.
“Nếu làm được, tôi đã làm ngay từ đầu rồi, thưa ngài Thánh Nữ.” Luna khẽ thở dài, lắc đầu. “Nhưng lúc này, tôi tạm thời không thể niệm bất kỳ phép trị liệu nào.”
Không thể sử dụng phép trị liệu sao? Tại sao lại như vậy??
Trùng hợp thay, tất cả mọi người có mặt ở đây rõ ràng đều sở hữu linh khí [Thánh Sứ], vậy mà không một ai ngoại trừ kẻ thù có thể sử dụng phép trị liệu.
Nhưng linh khí của Luna cũng là [Thánh Sứ]. Fanya và Amisa không thể sử dụng phép trị liệu vì họ đã cạn kiệt ma lực, vậy còn tình trạng của Luna thì sao?
Vanessa sực nhớ ra rằng Luna cũng đã phải chiến đấu để đến được đây trong thế giới này và đang không ở trong trạng thái tốt nhất. Có thể cô ấy đã sử dụng một loại ma pháp nào đó mà Vanessa không biết, dẫn đến tình trạng này.
“Mọi người, hãy tránh ra xa càng tốt.” Trước khi Vanessa kịp suy nghĩ thêm, Luna đã lên tiếng, đôi đồng tử hình thánh giá màu vàng trắng lặng lẽ dán chặt vào Foreno ở phía đối diện. Ai cũng có thể nhận ra cô đang rất nghiêm túc.
“Cô Luna, cô đang làm khó bọn họ đấy.” Foreno bỗng lạnh lùng cười khẩy. “Cô nên biết rõ rằng không ai trong số các người có thể rời khỏi đây ngày hôm nay.”
Nói xong, Foreno cắm phập quyền trượng xuống đất. Lấy quyền trượng làm tâm, những hoa văn màu vàng lan rộng ra, nhanh chóng tạo thành một vòng tròn ma pháp khổng lồ bao trùm lấy tất cả mọi người.
“Cái… cái này là gì vậy??” Fanya mở to mắt. Ngay khoảnh khắc vòng tròn ma pháp xuất hiện, cô cảm nhận được môi trường xung quanh đã thay đổi.
“Bây giờ thì, hoan nghênh các người thử trốn thoát xem.” Foreno chống tay lên quyền trượng.
“Cô Fanya, cô Amisa, hãy bảo vệ Thánh Nữ và đừng chạm vào mép của vòng tròn ma pháp nhé.” Luna giải thích. “Nếu không, các người sẽ bị thiêu rụi bởi ma pháp ánh sáng đấy.”
“Đây là [Nhà Tù Phán Xét].” Amisa nhận ra tên của loại ma pháp ánh sáng này. “Đây là một ma pháp [Thánh Sứ] cấp cao mà chỉ có các Đại sư mới học được, và nó là loại trận pháp có ngưỡng học thấp nhất trong số các linh khí [Thánh Sứ].”
“Người bên trong không thể ra ngoài, người bên ngoài không thể vào trong. Nếu chạm vào mép của vòng tròn ma pháp, người đó sẽ bị ma pháp ánh sáng thiêu thành tro, ngoại trừ người thi triển.”
“Làm… làm sao có thể như vậy được??” Fanya nghiến răng.
“Thưa ngài Thánh Nữ, ngài thấy đỡ hơn chút nào chưa?” Amisa bước lại gần và hỏi. Ma lực của cô đã hồi phục đôi chút, đủ để niệm các phép trị liệu.
Tuy nhiên, vầng sáng màu vàng bao bọc lấy Vanessa không duy trì được lâu trước khi tiêu tán.
“Có vẻ như vẫn không ổn rồi.” Amisa khẽ thở dài. Trong một tình huống cấp cao như thế này, cấp độ tu luyện của cô thực sự quá thấp.
Trong lúc đó, Vanessa chăm chú nhìn bóng lưng của Luna.
Liệu Luna có thể đánh bại Foreno không?
Theo phán đoán cá nhân của Vanessa, điều đó quá đỗi mong manh, gần như là không thể.
Ngay cả khi Foreno không thực sự có tài năng nổi bật, ông ta vẫn là một Đại Sư. Khoảng cách giữa cảnh giới Đại Sư và Thuật sĩ là vô cùng khổng lồ. Trừ khi Luna cũng đạt đến cảnh giới Đại Sư, nếu không cô hoàn toàn không có cửa thắng.
Và Luna chỉ mới là học sinh năm hai. Mirexia, một trong những nữ chính định mệnh và cũng đang học năm hai, vẫn còn thiếu một chút nữa mới chạm tới cảnh giới Đại Sư. Làm sao Luna có thể đạt đến đó được?
Suy cho cùng, đâu phải ai cũng là nữ chính định mệnh Aesphyra, người mà ngay trong những ngày đầu của cảnh giới Thuật sĩ đã có thể đuổi đánh những tên cuồng tín mạnh hơn cả Đại Sư và đánh chúng tơi bời hoa lá.
Người đó sở hữu tất cả các độ tương thích nguyên tố, độ tương thích nguyên tố hỏa thì phá vỡ mọi giới hạn, một người đa năng hoàn hảo với song linh khí, lõi kép, động cơ kép, một người chơi quá bá đạo. Làm sao những thiên tài bình thường có thể sánh được với cô ấy cơ chứ??
Lúc này đây, Vanessa không khỏi tự hỏi, tại sao người đầu tiên cô nghĩ đến trong giây phút nguy cấp nhất lại là cái con tóc bạc ngốc kia nhỉ??
