Ngay khi Winnie còn đang chìm trong suy nghĩ, Shikondell đột nhiên ấn tay lên vai cậu và sải bước lướt qua.
Lẽ đương nhiên, Winnie chỉ có thể tự mình giải quyết mọi chuyện, bởi vì trong hoàn cảnh như thế này, đồng đội của cậu rất có thể sẽ chẳng giúp ích được gì.
Vì vậy, khi Shikondell đột nhiên ấn vai cậu từ phía sau, Winnie rõ ràng đã giật mình. Xét cho cùng, hành động này hoàn toàn không giống với những gì Shikondell thường làm.
Và rồi, một khả năng lóe lên trong đầu cậu.
“Tôi cá là từ giờ trở đi hai người sẽ không giành được một điểm nào đâu.” Shikondell nhếch mép, đôi mắt hình quả hạnh nhân thường ngày vẫn dịu dàng nay lại ánh lên một tia chế nhạo đầy hung hăng và thách thức.
Cái gì cơ?!
Mắt Winnie mở to vì kinh ngạc.
Giọng điệu đó, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ một cách kỳ quặc. Có thể nào… Shikondell Hắc Ám đã chiếm quyền kiểm soát rồi sao?!
Winnie hít một hơi thật sâu.
Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Tại sao Dell Hắc Ám lại đột nhiên xuất hiện? Đây đâu phải là tình huống thập tử nhất sinh gì đâu! Nó chỉ là một bài kiểm tra săn điểm chẳng có chút nguy hiểm nào mà!
“Ồ?!” Hai tên học sinh cũng không khỏi sững sờ trước sự thay đổi đột ngột của Shikondell. Dù sao thì, chúng cũng là bạn cùng lớp mà. Bọn chúng biết chính xác Shikondell thường ngày cư xử như thế nào. Nói thẳng ra thì, nàng elf mặt trăng mong manh này giống hệt một cô bé hay xấu hổ, nhút nhát như chim cút, cực kỳ hướng nội.
Ngoại trừ việc nói chuyện với Winnie, và Milian, một người cũng là elf, 'cậu bé' hầu như không tiếp xúc với ai khác. Bất cứ khi nào có ai đó trực tiếp bắt chuyện với cô nhóc, cô nhóc sẽ nói lắp bắp một cách lo lắng và liếc nhìn Winnie để chờ sự chấp thuận.
Cô nhóc gần như là cái bóng của Winnie, hoàn toàn vô hại nếu không tính đến vẻ đẹp kiều diễm của cô nhóc.
Tất cả mọi người, ngoại trừ việc chiêm ngưỡng nhan sắc của cô nhóc, đều coi cô nhóc đơn thuần chỉ là một linh vật ngây thơ, ôn hòa, yếu đuối, và gần như tàng hình trong lớp nếu không có vẻ ngoài nổi bật đó. Nếu không có nhan sắc ấy, cô nhóc sẽ hoàn toàn chìm nghỉm giữa đám đông.
Xinh đẹp thì xinh đẹp thật, nhưng xui thay, lại là con trai. Mặc dù phải thừa nhận rằng, điều đó có thể thu hút một số sở thích đặc thù nào đó.
Nói tóm lại, mọi người chỉ coi cô nhóc như một linh vật vô hại. Cách hành xử hiện tại của cô nhóc đã khiến hai tên học sinh Đế quốc, những kẻ quá quen với phong thái thường ngày của cô nhóc, phải kinh ngạc.
Đặc biệt là cái biểu cảm cực kỳ chủ động đó, nó hoàn toàn không phù hợp với khuôn mặt của Shikondell. Sự tương phản thật chói tai, tạo ra một cảm giác bất hòa kỳ lạ. Tuy nhiên, nếu gạt bỏ những định kiến trước đây, thì bằng cách nào đó, điều này lại hoàn toàn hợp lý.
“Hahaha, Dell, tôi cứ tưởng cậu là kiểu người ít nói, hay thẹn thùng cơ, không ngờ cậu cũng mạnh miệng gớm nhỉ!” Một tên học sinh Đế quốc bật cười, rõ ràng là chẳng hề ấn tượng sau giây phút bất ngờ ngắn ngủi.
“Đúng thế nhỉ? Thường ngày thì e lệ, rụt rè như con gái, sao giờ lại to mồm nói nhăng nói cuội thế hả?” Tên còn lại hùa theo chế giễu.
“Mạnh miệng sao? Hehehe… Hai tên con người ngu ngốc các người… Tôi sẽ khiến các người phải hối hận vì những lời đó vào chiều nay!” Shikondell bật cười với một niềm vui sướng thực sự, toát ra sự tự tin áp đảo. Đến mức hai tên học sinh kia bắt đầu hoài nghi không biết từ trước đến nay bọn chúng đã bao giờ thực sự hiểu rõ Shikondell chưa, hay đây mới chính là con người thật của cậu ta?
“Được thôi. Để xem đến cuối cùng ai mới là người cười.” Dĩ nhiên, hai tên học sinh không hề tin lời cô nhóc. Bọn chúng không thể tưởng tượng được làm thế nào cái tên elf giống hệt linh vật này, kẻ luôn tỏ ra khiêm nhường và dễ bắt nạt, lại có thể qua mặt được bọn chúng. Tựu chung lại, bọn chúng đơn giản là không tin cái “cậu bé mặc đồ giả gái” mỏng manh, có vẻ yếu ớt này lại sở hữu sức mạnh thực sự nào.
Mà ngay cả khi có đi chăng nữa, thì sao nào? Quy định của cuộc thi đã nêu rõ nghiêm cấm học sinh tấn công lẫn nhau. Kẻ nào vi phạm sẽ vượt qua giới hạn đỏ của Học viện Carillian, nhẹ thì đuổi học, nặng thì có thể phải ra tòa nếu gây ra thương tích hoặc tử vong.
Làm hại người vô tội là một tội ác nghiêm trọng ở bất cứ đâu.
“Ờm… Dell…?” Winnie ngập ngừng, không biết bây giờ nên gọi cô ấy là gì. Gọi cô ấy là “Dell” như mọi khi thì thấy gượng gạo, nhưng gọi thẳng là “Dell Hắc Ám” ư? Nghe cũng không ổn lắm.
“Suỵt.” Trước khi Winnie kịp bước lại gần, Shikondell quay lại, ngón trỏ thon thả của cô nhẹ nhàng đặt lên cằm cậu, nét mặt đầy thư thái. “Cứ để tôi lo. Chỉ cần đứng im và xem kịch vui thôi.”
“A… Hả?” Winnie cứng họng, không biết phải nói gì.
Sau đó, cậu đứng nhìn Shikondell bước đến gần hai tên học sinh kia, hơi hếch cằm lên và nhìn chằm chằm vào bọn chúng với một ánh mắt đầy ẩn ý.
“C-Cậu đang làm cái quái gì vậy?!” Không hiểu sao, cả hai tên đều bỗng cảm thấy một sự khó chịu ập đến. Mặc dù nàng elf mặt trăng có vẻ ngoài quá đỗi mỏng manh, ẻo lả này thấp hơn bọn chúng rất nhiều, nhưng khí thế của cô lại áp đảo hoàn toàn, hoàn toàn lấn át khí thế của bọn chúng.
“Đừng quên quy định của cuộc thi đấy! Nếu cậu tấn công chúng tôi, thẻ ma thuật của chúng tôi sẽ phát hiện ra ngay lập tức, và các giáo viên sẽ đổ xô đến đây!” một tên học sinh lên tiếng cảnh cáo.
Nhưng nghe nó giống hệt như một con thú bị dồn vào chân tường đang tung ra đòn chống cự cuối cùng trong tuyệt vọng, dùng những lời đe dọa to tát để che giấu sự sợ hãi bên trong.
“Đừng có căng thẳng thế,” Shikondell nói, nghiêng đầu với một nụ cười nửa miệng. “Vừa nãy mấy người mạnh miệng lắm cơ mà, sao giờ lại hèn nhát thế? Bản lĩnh đàn ông của mấy người đâu hết rồi?”
“A-Ai hèn nhát chứ?! Mà này, xin lỗi nhé, cậu mới là kẻ ít đàn ông nhất ở đây đấy, đồ Elf Mặt trăng!” tên học sinh vặc lại. “Đàn ông loài người chúng tôi còn nam tính hơn cái bọn nam elf ẻo lả nhà các người nhiều!”
“Vậy sao?” Shikondell vẫy tay, và hai vật thể hình hạt giống bay ra, bám chặt vào hai tên học sinh.
“C-Cậu đã làm gì vậy?!” Hai tên học sinh lập tức hoảng loạn. “Cậu đã phá vỡ luật lệ! Tôi sẽ báo cáo chuyện này! Cậu đã tấn công học sinh khác!”
“Bình tĩnh nào, Quý ngài Tự xưng là Đàn ông đích thực, đừng vội vàng kết luận thế. Mắt nào của cậu thấy tôi tấn công cậu?” Shikondell cười.
“Cậu vừa niệm chú lên người chúng tôi! Đó chẳng phải là một đòn tấn công sao?!” Tên học sinh điên cuồng kiểm tra cơ thể mình, nhưng không thể tìm thấy những hạt giống vừa bay đến bám vào người mình.
Bọn chúng càng trở nên lo lắng hơn. Người ta đồn rằng phép thuật của loài elf hoạt động theo một cơ chế khác với phép thuật của con người, trong khi thần chú của con người tập trung vào sự hủy diệt trực tiếp, thì phép thuật của loài elf thường mang theo những hiệu ứng kéo dài phiền phức, một khi đã bám vào thì cực kỳ khó để rũ bỏ.
“Đúng, tôi đã niệm chú, tôi không phủ nhận. Nhưng nó không phải là phép tấn công. Tôi không gây ra cho cậu vết thương nào, không áp đặt lên cậu một sự hạn chế nào. Trái lại, tôi vừa ếm một phép bảo vệ lên cả hai người đấy,” Shikondell nhướng đôi lông mày thanh tú lên. “Phép bảo vệ và buff sức mạnh thì đâu có bị cấm. Quy tắc chỉ cấm tấn công bạn cùng lớp, chứ đâu cấm bảo vệ họ khỏi nguy hiểm, đúng không?”
“Phép bảo vệ á? Buff sức mạnh á?!” Hai tên học sinh nhìn nhau, không thể tin được.
“Đúng vậy. Các người sẽ sớm hiểu được tác dụng của nó thôi. Đây hoàn toàn là phép bảo vệ,” Shikondell nói, nhưng nụ cười nửa miệng, bàn tay đặt hờ hững trên ngực, và vẻ mặt kiêu kỳ của cô khiến người ta gần như không thể nào tin nổi.
“Chúng tôi không cần sự bảo vệ hay buff sức mạnh nào cả! Gỡ nó ra ngay, nếu không chúng tôi sẽ tố cáo cậu và khiến cậu bị loại khỏi cuộc thi! Đây là một vi phạm nghiêm trọng đấy!”
“Cứ tự nhiên tố cáo đi. Tôi sẽ đợi. Nhưng khi các giáo viên kiểm tra và phát hiện ra đó không phải là phép tấn công, cậu đoán xem họ sẽ buộc tội ai đã báo cáo sai sự thật và tước quyền thi đấu của ai thay vào đó?” Shikondell cười khẩy.
“Cậu!” Hai tên học sinh nghiến răng ken két.
Nói thật thì, những lập luận của Shikondell đã khiến bọn chúng lung lay.
“Tôi đã bảo rồi, đó là phép bảo vệ, một hành động thể hiện sự quan tâm và lo lắng dành cho bạn cùng lớp. Nó tuyệt đối không được coi là một đòn tấn công. Không tin tôi à? Cứ đi vài bước xem. Cậu sẽ thấy,” Shikondell mỉm cười nói.
Không giống như nụ cười điềm tĩnh, thanh lịch và đầy phong thái của Aesphyra, nụ cười của Dell Hắc Ám toát lên vẻ hoang dã và uy quyền, trái ngược hoàn toàn với một Shikondell rụt rè, hay nghe lời.
“Winnie, đi thôi. Mặc xác bọn chúng,” Shikondell tuyên bố sau khi nói xong, chẳng thèm bận tâm đến phản ứng của hai tên học sinh kia. Cô nắm lấy tay Winnie và bỏ đi.
Trước đây, Winnie luôn là người dẫn dắt. Giờ đây, vai vế đã đảo lộn, Shikondell rõ ràng mới là người nắm quyền kiểm soát.
“Đứng lại! Tên Elf kia! Có phải cậu đã nguyền rủa chúng tôi không?! Gỡ bỏ phép thuật này ngay lập tức!”
“Tôi đã nói rồi, đó không phải là lời nguyền, đó là phúc lành. Và cậu thực sự nghĩ tôi sẽ lãng phí một phước lành vĩnh viễn cho cái thứ rác rưởi như cậu sao? Cứ mơ đi. Những kẻ con người hoang tưởng, xấu xí lại còn tự tin thái quá. Tôi cảm thấy thật phí phạm dù chỉ một giọt mana lên người các người. Phúc lành này sẽ không kéo dài qua ngày hôm nay đâu,” Shikondell chế nhạo, hất bím tóc đuôi ngựa rồi bước đi.
“V-vậy… bây giờ chúng ta phải làm sao?” Khi hai người họ đã đi khuất, một tên học sinh lo lắng thì thầm.
“Làm gì nữa? Bám theo chúng chứ sao! Cậu nghĩ tên elf mặt trăng đó muốn làm gì thì làm chắc? Nó không có gan đó đâu! Hôm nay chúng ta sẽ cướp hết điểm của chúng, để xem chúng làm được gì nào!” tên còn lại hừ lạnh.
“Dù sao thì, thứ hạng của chúng ta cũng thấp hơn chúng. Chúng không thể thách đấu với chúng ta, nhưng chúng ta có thể chọc ngoáy chúng. Đó gọi là ở thế bất khả chiến bại. Hiểu chưa?”
“Ư-ừ, đúng vậy.” Mặc dù đây chỉ là một bài kiểm tra, nhưng kết quả sẽ được tính vào bảng xếp hạng của lớp, dù chỉ là một phần nhỏ. Nhưng việc chọc tức Winnie trong mắt bọn chúng thì hoàn toàn xứng đáng.
Trong khi đó, ở một lùm cây bụi.
“Bịch!” Winnie bị Shikondell nhẹ nhàng ép vào một gốc cây cổ thụ.
“Au?!” Nhìn chằm chằm vào đôi mắt vừa quen thuộc vừa mang tính tấn công mãnh liệt chỉ cách khuôn mặt mình vài inch, Winnie vẫn còn đang ngơ ngác.
Chưa bao giờ trong đời cậu ngờ rằng mình lại bị Shikondell dồn vào chân tường thế này.
"Lâu rồi không gặp, hả? Con người. Nhớ tôi không?" Shikondell cười toe toét, nghiêng đầu với một nụ cười ranh mãnh, gian tà.
“Ờ-ừm… v-vâng, lâu rồi không gặp?” Winnie lảo đảo, cố gắng chào hỏi nhưng không biết phải nói sao cho đúng.
“Ờm… Dell… à không, khoan đã, Dell Hắc Ám? Dell có sao không? Sao cô lại đột nhiên xuất hiện vậy?” Winnie hỏi.
“Sao nào, sau bao lâu xa cách, câu đầu tiên cậu hỏi là tại sao tôi lại xuất hiện à?” Shikondell tặc lưỡi.
“K-không! Ý tôi không phải thế. Tôi chỉ nghĩ là, đây đâu hẳn là một tình huống thập tử nhất sinh?”
“Chậc. Tôi chỉ được phép xuất hiện trong những tình huống thập tử nhất sinh thôi sao? Cậu đặt ra luật lệ đó từ bao giờ thế?” Shikondell liếc nhìn cậu một cái.
“Tôi… không có.” Thành thật mà nói, sự hung hăng của Dell Hắc Ám quá áp đảo, mỗi một từ thốt ra đều khiến cậu câm nín hoàn toàn.
“Con bé đó khao khát được giúp cậu nhưng không thể. Tôi nhìn mà ngứa mắt quá, nên tôi mới ra tay. Vả lại,” Shikondell giải thích, “Tôi nghĩ cũng đã đến lúc tôi nên xuất hiện lại rồi.”
“Hả?” Winnie rõ ràng không hiểu nửa sau của câu nói.
“Chậc chậc. Con người à, cậu đúng là đang đùa với lửa đấy nhỉ? Không chỉ có con ả trà xanh tóc bạc bí ẩn kia cứ bám dính lấy cậu, mà giờ đến cả công chúa của Đế quốc Tyrell cũng bị cậu thu hút sao? Rốt cuộc cậu định tán tỉnh bao nhiêu cô gái nữa đây?” Shikondell hắt xì.
“Tôi chẳng tán ai cả!”
“Đừng có nói dối. Không tán ai á? Cậu tưởng tôi bị ngốc chắc?” Shikondell dùng hai ngón tay bóp lấy cằm cậu, khiến Winnie lập tức im bặt. “Đừng tưởng lúc không có tôi ở đây, cậu muốn làm gì thì làm. Hiểu chưa?”
“Tôi—”
“Im miệng.” Shikondell nở một nụ cười mang đậm tính chiếm hữu. “Con bé ngốc nghếch đó có thể không nhìn ra, nhưng cậu nghĩ tôi bị mù chắc? Cậu nghĩ hành động của cậu thoát khỏi tầm mắt của tôi sao? Cả của cậu, và của hai người phụ nữ loài người kia nữa, tôi nhìn thấu hết, rõ như ban ngày.”
“Bọn họ đều là phụ nữ nên tôi thừa biết bọn họ đang nghĩ cái gì.”
“Cậu là con mồi của tôi. Hiểu chưa?”
"…" Winnie không biết phải đáp lại thế nào.
Được rồi, cậu hiểu Dell Hắc Ám được tạo ra để bảo vệ Shikondell, nhưng mà, cô ấy hung hăng quá mức cần thiết rồi đấy. Và còn hơi… điên rồ nữa.
“Thế… lúc nãy cô đã làm gì hai tên kia vậy?” Winnie đổi chủ đề.
“Ồ? Muốn biết sao?” Shikondell cười khúc khích.
“Ờ-ừm… thực ra cũng không tò mò lắm. Hay là chúng ta cứ tiếp tục đi săn đi? Chúng ta vẫn chưa có điểm nào đâu. Chúng ta không thể ra về với con số 0 tròn trĩnh được, đúng không?” Winnie đề nghị.
"Không cần đâu. Vô ích thôi. Chúng ta chỉ cần đợi. Ngay cả khi chúng ta chẳng cần cố gắng gì mấy, chúng ta vẫn sẽ có một số điểm kha khá," Shikondell mỉm cười nói.
“Hả? Thật sao? Tại sao?” Winnie vẫn không hiểu.
“Rồi cậu sẽ sớm biết thôi,” Shikondell nói đầy ẩn ý. “Hai tên ngốc đó sẽ sớm phải trả giá cho những hành động của bọn chúng.”
