Nhìn chằm chằm… nhìn chằm chằm… nhìn chằm chằm…
Trước khi Aesphyra kịp dứt lời, ba cặp mắt đã dán chặt vào Winnie mà không hề chớp lấy một cái hay nhúc nhích. Họ cứ nhìn chằm chằm cậu, như thể sẽ chẳng nhúc nhích khỏi chỗ đó hay đi đâu cho đến khi cậu chịu mở miệng, sẵn sàng đứng đó đợi cậu cả ngày.
“Này, mấy người bị sao vậy? Mấy người thực sự tin lời con củ lạc tóc bạc đó nói đấy à?!” Winnie nuốt nước bọt cái ực, nhíu mày. “Con củ lạc tóc bạc này chỉ đang bịa chuyện kiếm chuyện thôi! Mấy người đừng có để bụng làm gì, nghe cho vui thôi! Isatia là Thái nữ của Đế quốc Tyrell, tôi làm sao mà có quan hệ gì với cô ấy được? Chúng tôi chỉ tình cờ cùng bị kẹt thôi!”
Thế nhưng lời giải thích của Winnie chẳng khiến ba người kia chuyển ánh nhìn đi đâu. Họ tiếp tục nhìn cậu chằm chằm trong im lặng, biểu cảm rõ ràng là chẳng tin một lời nào.
“Winnie, nếu tôi không nhầm thì người bị kẹt trong bí cảnh ẩn ngay từ đầu chỉ có Tiểu thư Isatia thôi, đúng không? Cậu vốn đâu có ở trong đó, sau đó cậu mới bị kéo vào do một sự liên kết nào đó, đúng không nào?” Aesphyra mỉm cười ngọt ngào.
Một sự liên kết nào đó??
Câu nói đó khiến cả Shikondell và Mirexia giật mình. Shikondell nhớ lại đã từng nghe Milian công khai nhắc đến chuyện này trước đó, nên ký ức nhanh chóng ùa về, và cô lập tức nảy sinh nghi ngờ về một khả năng.
'Công đức + 60.'
'Công đức hiện tại: 4484.'
Mirexia, tuy nhiên, không bắt kịp nhanh như vậy. Lúc đầu, cô không hiểu “liên kết” mà Aesphyra ám chỉ là gì.
“Này! Cô đừng có mà bịa chuyện nữa được không? Đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi! Làm sao tôi biết được người của nền văn minh Mars lại coi trọng khế ước đến thế?!” Winnie không nhịn được càu nhàu.
“Khế ước? Khế ước gì cơ?” Mirexia suy nghĩ một lát rồi hỏi.
“Hừm~ Chuyện đó thì cô phải hỏi chính Winnie thôi,” Aesphyra lảng tránh, nhếch mép cười.
Một lần nữa, Mirexia và Shikondell lại lặng lẽ hướng ánh nhìn về phía Winnie.
“Đồ củ lạc nhà cô, bớt nói mấy lời gây hiểu lầm đi! Hôn ước đó đâu phải do tôi sắp đặt, cũng chẳng phải do thế hệ tôi quyết định, thậm chí cũng chẳng phải do thế hệ của bố hay ông tôi quyết định! Tôi thì liên quan quái gì?! Tôi cũng đâu có muốn dính líu vào chuyện này đâu, cô biết đấy?!” Winnie gắt gỏng bực bội.
Cậu được cái gì từ chuyến đi đó cơ chứ? Chẳng có gì ngoài gian khổ và mệt mỏi. Chà, có thể là cậu đã thu được chút kinh nghiệm chiến đấu thực tế, nhưng cũng chỉ có thế thôi.
Tất cả lợi ích đều đổ dồn vào người được chọn là Isatia. Quả thật không ngoa khi nói cô ấy là nhân vật chính, bất kỳ nhân vật nào không phải là người được chọn đứng cạnh cô ấy đều sẽ bị hút cạn may mắn.
Ngay từ đầu, nếu không vì điểm Công đức và mong muốn trở nên mạnh mẽ hơn, Winnie thực sự không hề muốn dính líu vào những mớ bòng bong nghiệp chướng này.
“Hôn… hôn ước sao?” Đôi mắt Mirexia hơi mở to khi nghe thấy từ đó. “Hôn ước của ai?”
“Còn ai vào đây nữa? Rõ ràng là hôn ước giữa Isatia và Winnie rồi, phải không nào?~” Aesphyra trêu chọc.
Trong giây lát, khuôn mặt vốn đã vô cảm của Mirexia dường như càng trở nên trống rỗng và vô hồn hơn.
'Công đức + 100.'
'Công đức hiện tại: 4584.'
“Mấy người đừng có nghe cô ta nói nhảm, cô ta biết rõ hơn ai hết đấy!” Winnie trừng mắt lườm Aesphyra. Rõ ràng là cô ả này chỉ đang châm ngòi thổi gió và muốn gây rắc rối cho cậu thôi.
“Hôn ước đó do cụ cố của tôi, Sophia Varelis, vị Thánh nữ Bình minh cuối cùng sắp đặt. Bà ấy đã ra sắc lệnh rằng nếu hậu duệ của gia tộc Varelis và Lanteville trong cùng một thế hệ mang giới tính khác nhau, thì họ sẽ kết duyên với nhau. Đó đâu phải là bí mật gì, khối người trong học viện biết chuyện đó, được chứ?!”
Nhờ lời nhắc nhở của Winnie, Mirexia lờ mờ nhớ ra đã từng nghe phong phanh về chuyện này trước đây. Chẳng phải thực sự có một thỏa thuận gượng gạo nào đó giữa gia tộc Varelis và Lanteville sao?
“Và cái thỏa thuận đó đã lỗi thời từ đời tám hoảnh rồi! Chẳng ai còn coi trọng nó nữa đâu. Hoàng đế Tyrell đã mất bao công sức để khiến mọi người quên nó đi, và giới quý tộc của Đế quốc Tyrell cũng vậy. Hầu hết những người từ các quốc gia khác thậm chí còn chưa từng nghe nói đến nó, và những ai đã từng nghe thì cũng chỉ nghĩ đó là chuyện cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga thôi. Sao cô lại lôi nó ra nữa hả?!”
“Winnie, sao cậu phải kích động thế? Tôi chỉ đang giải thích sự thật cho Mirexia và những người khác thôi mà. Đây đều là sự thật khách quan, đúng không nào?” Aesphyra nói, ngồi trên ghế với đôi chân thon thả mang tất đen vắt chéo, nghiêng đầu như thể thực sự bối rối trước phản ứng thái quá của Winnie.
Cái cô này…
Winnie mím môi. “Nhiều lúc tôi thực sự muốn bổ đôi cái đầu củ lạc của cô ra xem bên trong có gì đấy. Sao cô lúc nào cũng nghĩ ra mấy cái trò quái đản thế?!”
“Chúng tôi chỉ vừa mới trải qua một phen sinh tử cùng nhau trong bí cảnh ẩn thôi, có thế thôi! Có gì lạ đâu? Trong tình huống khẩn cấp, gần gũi nhau một chút là chuyện bình thường, đúng không?!”
Sau lời giải thích của Winnie, biểu cảm của Mirexia và Shikondell cuối cùng cũng trở lại bình thường.
Winnie thầm thở phào nhẹ nhõm.
Khoan đã, từ khi nào mà mọi việc cậu làm đều có cảm giác như đang đi trên dây thế này?
“Khụ, tóm lại là, tôi cũng hồi phục gần xong rồi, nhưng tôi thực sự cần được nghỉ ngơi. Mấy người thấy đấy?” Bầu không khí ngột ngạt trong phòng khiến Winnie cảm thấy khó thở. Có lẽ chỉ là do cậu tưởng tượng thôi, nhưng việc bị ba cô gái nhìn chằm chằm không chớp mắt quả thực vô cùng khó chịu.
Cái quái gì vậy? Chẳng lẽ cậu vô tình chọc thủng tổ kiến lửa của các nữ chính định mệnh rồi sao? Tại sao cả ba người đến thăm đều là nữ chính định mệnh vậy?!
Các cô gái rõ ràng vẫn còn thắc mắc, nhưng thấy Winnie nói vậy, họ quyết định không gặng hỏi thêm, dù sao thì bệnh nhân cũng cần được nghỉ ngơi. Tuy nhiên, Mirexia và Aesphyra dường như chưa muốn rời đi ngay. Chỉ có Shikondell, nghe Winnie nói thế, bèn ngơ ngác dặn dò cậu nghỉ ngơi cho khỏe, đặt hộp cơm cô tự làm lên bàn, rồi rời đi.
“Khụ, Mirexia… nếu cậu có việc cần làm thì cứ đi giải quyết đi. Tớ ở đây không sao đâu,” Winnie nói, thấy Mirexia vẫn ngồi yên trên chiếc ghế cạnh giường cậu.
“Không sao. Cậu cứ nghỉ ngơi đi. Đây là thời điểm quan trọng. Có chuyện gì thì cứ bảo tớ.” Mirexia kiên quyết trả lời. “Cần có người ở đây chăm sóc cậu lúc cậu mới vừa ốm dậy chứ.”
“Thế thì… một người là đủ rồi, đúng không?” Winnie im lặng, rồi quay sang Aesphyra bên cạnh. “Aesphyra, lúc nãy chẳng phải cô nói muốn đến thăm Isatia sao? Vậy thì đi đi.”
“Hả? Winnie, cậu tuyệt tình quá đấy. Tôi mang giỏ hoa quả đến thăm cậu, chưa kịp ngồi ấm chỗ mà cậu đã đuổi tôi đi rồi sao?” Aesphyra tỏ vẻ vô cùng tổn thương.
Winnie vẫn giữ bộ mặt lạnh tanh.
Hừ. Con củ lạc tóc bạc này, diễn sâu quá rồi đấy.
“Winnie, Aesphyra đến thăm cậu là vì tình bạn chân thành mà,” Mirexia bỗng lên tiếng bênh vực Aesphyra.
“Đúng, đúng? Winnie thực sự muốn đuổi tôi đi sao? Tàn nhẫn quá. Tiểu thư Mirexia là bạn của Winnie, và tôi cũng vậy, đúng không nào?” Aesphyra nói với một nụ cười rạng rỡ.
“…” Mirexia im lặng, ngồi thẳng người và túm chặt gấu váy.
Mối quan hệ của cô với Winnie không chỉ đơn thuần là tình bạn, họ là thanh mai trúc mã.
Mặc dù Mirexia cảm thấy có chút bất an khi nghĩ như vậy, nhưng cô không thể không cảm thấy rằng sự gắn kết của cô với Winnie khác biệt với bất kỳ ai khác.
Đặc biệt là khi nhớ lại chuyện xảy ra trước đó giữa Winnie và Aesphyra, Mirexia cảm thấy một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng.
“Đúng vậy, Winnie và tôi là bạn bè từ thuở nhỏ,” cô bật thốt lên, gần như trong vô thức.
“Ôi chà, đúng vậy nhỉ. Đáng ghen tị thật đấy, mối quan hệ giữa Winnie và Tiểu thư Mirexia~” Aesphyra nói với một nụ cười tươi tắn.
Hả? Hả??
Lúc đầu, Winnie tưởng Aesphyra đến thăm cậu chủ yếu là để thân thiết hơn với Mirexia. Giờ thì rõ rồi, cô ta thực sự đến đây để nói chuyện với Mirexia, chứ không phải để xem tình hình sức khỏe của cậu.
Nhưng…
Có phải cậu đang tưởng tượng không?
Ngay cả một người vô tâm như Winnie cũng bắt đầu nhận ra điều gì đó bất thường.
Mặc dù hai cô gái xinh đẹp, tóc vàng và tóc bạc, đang trò chuyện với nhau, nhưng bầu không khí giữa họ lại có cảm giác kỳ lạ.
Nó có vẻ… không được hòa hợp cho lắm.
Cậu đang tưởng tượng sao?
Chắc chắn là do cậu tưởng tượng thôi… đúng không?
Trong khi đó, Shikondell chỉ nhận ra sau khi đã rời khỏi phòng: Tại sao cô lại là người duy nhất rời đi? Tại sao Mirexia và Aesphyra vẫn còn ở bên trong?
Chẳng phải Winnie cần nghỉ ngơi sao?
Liệu cô… có ngoan ngoãn quá không?
Trong lúc Shikondell đang do dự, tự hỏi liệu mình có nên quay lại hay không, nhiều bóng người tiến lại gần phòng bệnh của Winnie.
Ngước nhìn lên, Shikondell thấy họ đang mặc áo choàng giảng viên của Học viện Carillian, rõ ràng là giáo viên của trường.
“Xin lỗi em học sinh. Winnie có đang ở trong phòng này không?” vị giáo viên đi đầu hỏi.
“À, dạ có ạ.” Shikondell đáp theo bản năng.
“Cảm ơn em.” Vị giáo viên gật đầu cảm ơn rồi cùng những người khác bước vào phòng.
Các giáo viên bước vào và ngay lập tức nhìn thấy Winnie đang nằm trên giường.
“Xin lỗi vì đã làm phiền lúc em nghỉ ngơi, Winnie. Chúng tôi là giảng viên nghiên cứu bí cảnh của Học viện Carillian. Bây giờ em cảm thấy thế nào rồi?” Vị giáo viên nghiêm túc hỏi.
“Thưa thầy, em đã hồi phục gần xong rồi ạ. Chỉ hơi yếu một chút thôi,” Winnie trả lời. Cậu đã lờ mờ đoán được lý do họ đến đây.
Sau một sự cố nghiêm trọng như vậy, các giáo viên dĩ nhiên phải điều tra xem chuyện gì đã xảy ra và chính xác những gì tồn tại bên trong bí cảnh ẩn Mars được cấu tạo từ những mảnh vỡ thần thánh.
“Hai em học sinh đang đến thăm có thể vui lòng bước ra ngoài một lát được không?” Vị giáo viên quay sang Mirexia và Aesphyra.
Cả hai đều hiểu đây là việc chính thức của học viện nên sẽ không can thiệp. Họ lặng lẽ lần lượt rời khỏi phòng.
Ngay khi Shikondell vẫn đang lưỡng lự không biết có nên quay lại hay không, cô thấy Mirexia và Aesphyra bước ra khỏi phòng và đóng cửa lại.
“Ơ??” Shikondell vừa định chào họ, dù sao thì cô cũng biết cả hai, và họ cũng từng giúp đỡ cô trước đây. Lúc nãy khi vào cô chưa kịp chào, nên cô định bây giờ sẽ chào.
Nhưng khi hai người bước ra, mỗi người đứng ở một bên cửa, im lặng và dường như đang chìm đắm trong suy nghĩ riêng.
Shikondell đứng ngơ ngác giữa họ, một lần nữa lại không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Tiểu thư Mirexia, có vẻ như dạo này cô khá rảnh rỗi nhỉ,” Aesphyra thờ ơ nói.
“Ý cô là sao?” Mirexia suy tư hỏi lại.
“Phụt, có lẽ là vì, theo những gì tôi biết về thói quen của Tiểu thư Mirexia, nếu cô thực sự bận rộn, cô sẽ không ở lại lâu như vậy đâu,” Aesphyra thốt lên.
“…Thói quen của tôi sao?” Mirexia khựng lại. “Và… tôi thực sự đã ở đây lâu như vậy sao?”
“Chà, điều đó còn phụ thuộc vào việc cô đang so sánh với cái gì,” Aesphyra trả lời.
“Khi bạn bè gặp khó khăn, công việc dĩ nhiên phải xếp lại phía sau rồi,” Mirexia nói, đảo mắt đi chỗ khác.
“Ồ? Vậy sao?” Aesphyra gật đầu đầy ẩn ý.
“Hả? Hả??” Shikondell vẫn bị kẹt giữa hai người, dường như bị lơ đẹp hoàn toàn, khiến cô cảm thấy khó xử lạ thường.
“Vậy thì, Shikondell, Tiểu thư Mirexia, hẹn gặp lại sau nhé,” Aesphyra nói, liếc nhìn về phía căn phòng nơi cuộc trò chuyện vẫn đang tiếp diễn, hất một lọn tóc ra sau tai trước khi quay người rời đi.
“Ừm.”
“À, ừm, hẹn gặp lại!” Mirexia hờ hững gật đầu, trong khi Shikondell vẫn còn đang ngơ ngác, giơ tay lên giống như một con mèo thần tài và lịch sự nói lời tạm biệt.
Mirexia nhìn theo bóng lưng đang khuất dần của Aesphyra, ánh mắt cô lóe lên một điều gì đó khó đoán.
Bên trong phòng, sau khi xác nhận Winnie đã hồi phục đủ, các giáo viên bắt đầu hỏi han về những điều kiện bên trong bí cảnh ẩn.
Winnie không giấu giếm điều gì, ngoại trừ việc biến đổi thành Vanessa, điều mà cậu phải giữ bí mật. Cậu quy phần lớn chiến công cho Isatia.
Xét cho cùng, nếu cậu không làm vậy, câu chuyện sẽ không hợp lý.
“Vậy là bí cảnh Uy quyền Thần thánh thực sự giam giữ vị Vua của Mars đã được hồi sinh sao? Thật đáng kinh ngạc,” vị giáo viên ghi chép không khỏi thốt lên.
“Các em có tìm thấy vật phẩm nào đáng chú ý bên trong không?” vị giáo viên tiếp tục hỏi.
“Dạ không. Sau khi rời đi, chúng em không biết chuyện gì đã xảy ra với bí cảnh Mars. Chúng em thậm chí còn chưa biết liệu nó đã bị phá hủy hoàn toàn hay chưa,” Winnie lắc đầu.
“Tôi hiểu rồi.” Vị giáo viên suy nghĩ một lúc, rồi cùng các cấp dưới ghi chép lại những chi tiết. Sau khi đã nắm được tình hình sơ bộ, ông tuyên bố rằng Winnie và Isatia rõ ràng là những người có công lớn nhất trong chuyến thám hiểm bí cảnh lần này. Họ sẽ nhận được phần thưởng sau đó, và cả hai sẽ được nghỉ phép để tĩnh dưỡng cho khỏe hẳn. Nói xong, các giáo viên rút lui.
Giới chức sắc của học viện có lẽ sẽ cần phải tiến hành thêm các nghiên cứu về vấn đề này.
