“Sản phẩm phụ sao??”
Vanessa hiểu khái niệm này. Khi một lọ thuốc giả kim được điều chế đúng cách, có khả năng năng lượng dư thừa của nó sẽ kết tụ lại thành một phế phẩm phụ. Phế phẩm này có màu sắc khác biệt so với thành phẩm chính, và cả hai tách biệt rõ ràng, rất dễ nhận biết và thu thập.
Cô không rõ chính xác công dụng của nó là gì, nhưng vì nó là phế phẩm phụ được sinh ra trong quá trình điều chế một loại thuốc phục hồi, chắc chắn nó không thể là thứ gì đó gây hại hay mang theo tác dụng phụ tiêu cực.
“Đừng lo, tớ đã cất giữ chúng cẩn thận rồi,” Mirexia đương nhiên đoán trước được rằng Vanessa sẽ hỏi về những lọ thuốc mà cô đã điều chế ngay khi vừa tỉnh dậy. Rốt cuộc thì, Vanessa đã dồn trọn tâm huyết vào việc chế tạo chúng, thậm chí còn sử dụng cả tinh huyết của chính mình. Quá trình đó suýt chút nữa đã khiến Vanessa mất máu đến chết.
Y hệt như lần trước.
Mirexia nhớ lại sự kiện đó, khi Vanessa một thân một mình thách thức Quỷ Thần Trụ để giải cứu các sinh viên bị nó thao túng.
Lúc nào cũng vậy. Cô ấy chẳng bao giờ màng đến sự an nguy của bản thân.
Mỗi lần nghĩ đến chuyện đó, Mirexia lại cảm thấy bồn chồn, lo sợ rằng bản tính liều lĩnh của Vanessa một ngày nào đó sẽ đẩy cô vào tình cảnh hiểm nghèo không thể vãn hồi. Thực ra, một người như cô ấy rất dễ gặp nguy hiểm bất cứ nơi đâu cô bước tới. Biết đâu một ngày nào đó, cô ấy lại phải nhận lấy một cái kết không có hậu.
“Mirexia.”
“…”
“Mirexia?” Vanessa gọi tên cô hai lần trước khi người kia bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ. “Cậu làm tớ đau đấy.”
“Hả??” Mirexia lúc này mới nhận ra mình đang nắm chặt lấy tay Vanessa, siết chặt đến mức sức lực ngày một tăng lên. Cô vội vàng buông tay ra trong sự bối rối.
'Công đức + 100.'
'Công đức hiện tại: 9624.'
“Xin lỗi, Vanessa.”
“Vừa nãy cậu đang mải nghĩ chuyện gì sao?” Vanessa hỏi. Cô cố gắng nhấc tay lên nhưng vẫn không đủ sức. Cho đến tận lúc nãy, cô vẫn không thể nào cự lại được cái siết tay của Mirexia.
“Vanessa, lần sau nếu cậu có định làm chuyện gì tương tự… xin hãy nói với tớ trước, được chứ?” Mirexia khựng lại một nhịp, rồi nhìn Vanessa bằng ánh mắt nghiêm túc. “Cậu đã hôn mê suốt một ngày một đêm đấy. Cậu đã thực sự gặp nguy hiểm đấy.”
“Làm ơn… đừng làm thế này nữa.”
Nhìn thấy sự lo lắng tột độ trong ánh mắt của Mirexia, Vanessa biết mình cần phải đưa ra một câu trả lời chắc chắn.
Lần này, hành động của cô thực sự đã khiến Mirexia hoảng sợ, sợ hãi rằng đã có chuyện chẳng lành xảy ra với cô.
Nghĩ lại thì, làm bạn thuở nhỏ của cô, Mirexia quả thực đã phải chịu đựng rất nhiều. Cô ấy không ngừng lo lắng cho Vanessa, luôn luôn là vậy, và sẽ mãi là vậy.
Theo một khía cạnh nào đó, làm bạn thuở nhỏ của cậu cũng thật xui xẻo mà, phải không?
“Được rồi, được rồi, tớ biết rồi mà~ Tớ chỉ không ngờ lượng máu của thiên thần được ban phước cần dùng cho 'Nụ hôn của Thiên thần Được ban phước' lại nhiều đến vậy. Tớ có cảm giác như họ sắp rút cạn máu của mình vậy! Đó là chuyện mà tớ không hề lường trước. Và vì quá trình điều chế giả kim không thể bị gián đoạn, nếu không thì mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển mất.”
Vanessa vừa giải thích vừa mỉm cười.
“Cậu hứa chứ?” Mirexia có vẻ vẫn chưa yên tâm, nghiêm giọng nói.
“Phụt, cô bạn thuở nhỏ thực sự thiếu niềm tin vào tớ đến thế sao?” Vanessa trêu chọc. “Được rồi, tớ hứa. Vậy đã đủ làm cậu yên tâm chưa?”
Mirexia không đáp lời. Cô rời khỏi phòng và chẳng mấy chốc đã quay lại, mang theo một bát cháo.
“Cậu đã không ăn gì suốt một ngày một đêm rồi, chắc hẳn cậu phải đói lắm.”
“Tớ nấu cháo thịt cho cậu đấy. Ăn trước đã, rồi nghỉ ngơi đi.”
“Bây giờ tớ không cử động được nhiều đâu,” Vanessa nói.
“Không sao, tớ sẽ đút cho cậu.” Mirexia cầm thìa lên, khuấy bát cháo và nhẹ nhàng thổi cho nguội bớt.
“Há miệng ra nào.”
“Được thôi.” Vanessa hé môi, nhưng khi chiếc thìa vừa tiến đến gần, cô tinh nghịch thè chiếc lưỡi nhỏ ra liếm một cái.
Mirexia khựng lại. Cô không biết mình đang nghĩ gì, nhưng một vệt hồng nhạt đã lan tỏa trên đôi gò má.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 9674.'
“Được rồi, đừng đùa nữa,” Mirexia nói, có chút bối rối.
“Phụt.” Mặc dù tinh thần còn yếu, Vanessa vẫn còn đủ sức để trêu chọc Mirexia.
Bát cháo này rõ ràng là do chính tay Mirexia nấu. Về phần hương vị thì… chà.
Là một Công chúa, Mirexia chắc chắn chẳng học được nhiều về nấu nướng. Việc nó có hương vị khá khẩm thế này đã là một điều ấn tượng rồi, không cần phải kỳ vọng quá nhiều.
Sau khi ăn xong bát cháo, Vanessa lấy lại được chút sức lực. Cô đưa mắt nhìn quanh và nhận ra quần áo của mình vẫn chưa được thay, cô vẫn đang mặc chiếc váy đồng phục của Học viện Carillian lúc cô ngất xỉu. Chỉ có kẹp tóc của cô là được tháo ra.
Nghĩ kỹ lại thì, với tính cách của Mirexia, cô ấy có lẽ sẽ không dám làm chuyện như vậy. Hơn nữa, tình hình lúc đó lại đang rất nguy cấp, làm gì có thời gian cơ chứ.
“Mirexia, tớ có thể xem lọ thuốc được không?” Vanessa hỏi sau khi Mirexia dọn dẹp bát đĩa và quay lại.
Nghe vậy, Mirexia thở dài.
Cô biết ngay mà, điều đầu tiên Vanessa quan tâm khi tỉnh dậy sẽ là lọ thuốc đó.
Cô lấy một chiếc hộp từ trong tủ ra, mở nắp và lấy ra một lọ thuốc màu hồng nhạt cùng ba lọ màu xanh lục đậm.
Vanessa tò mò về công dụng của những lọ thuốc màu xanh lục đậm, nhưng trong tình trạng hiện tại, cô không thể nào thử nghiệm chúng được.
Ánh mắt cô chuyển sang lọ thuốc màu hồng nhạt. Dưới ánh mặt trời, nó khúc xạ yếu ớt một quầng sáng thần thánh, những bọt trắng nổi lềnh bềnh bên trong tựa như những đôi cánh thiên thần đang tung bay.
'Nụ hôn của Thiên thần Được ban phước' thất truyền cả thế kỷ nay đã trở lại thế gian.
Vanessa quan sát thấy sắc hồng của 'Nụ hôn của Thiên thần Được ban phước' của mình có vẻ nhạt hơn so với lọ mà Aesphyra đã đưa cho cô lần trước. Lọ của Aesphyra rất có thể là phiên bản thiên thần bốn cánh.
Lần trước, cô đã uống cạn nửa lọ 'Nụ hôn của Thiên thần Được ban phước' bốn cánh của Aesphyra. Giờ đây, cô sẽ hoàn trả lại một lọ phiên bản hai cánh đầy ắp, cũng coi như là một sự đền bù thỏa đáng, cô đoán vậy.
“Nhân tiện, Mirexia, làm sao cậu có thể đưa tớ về phòng cậu vậy?”
“Đừng lo, không ai nhìn thấy trong quá trình đó đâu.” Mirexia vốn là người cẩn thận, y như cách cô đã giải cứu Vanessa và vẫn còn tâm trí để sắp xếp lại những lọ thuốc.
Nếu không, mọi nỗ lực của Vanessa đã đổ sông đổ biển rồi.
Vanessa gật đầu.
“Cậu đang nghĩ gì vậy?”
“Tớ đang tự hỏi, từ lúc tớ chiếm dụng giường của cậu, thì mấy ngày qua cậu ngủ ở đâu vậy?~” Vanessa mỉm cười hỏi.
“Trong phòng làm việc có một chiếc giường mà, đúng không?” Mirexia đáp.
“Ồ, tớ hiểu rồi.” Vanessa dành cho Mirexia một ánh nhìn trêu chọc, mọi điều không cần nói cũng tự hiểu.
“…”
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 9724.'
Thật tình.
Thấy phản ứng của Mirexia, Vanessa cảm thấy buồn cười.
Nếu là Aesphyra, cô ấy có thể sẽ bớt tỏ ra ngây thơ hơn một chút, nhưng Mirexia thì khác. Mirexia quá đỗi thành thật, tâm trí cô ấy chỉ tập trung duy nhất vào sự an toàn của Vanessa, ngay cả sau khi đã xác nhận cô không còn gặp nguy hiểm nữa.
Vanessa liếc nhìn những chiếc lọ trống rỗng trên quầy, đó có lẽ là những loại thuốc giả kim mà Mirexia đã cho cô uống mấy ngày qua.
Món nợ ân tình này cứ ngày một lớn dần.
Vài ngày trôi qua. Trong suốt thời gian này, Vanessa vẫn được Mirexia tận tình chăm sóc. Khi các lớp học sắp sửa bắt đầu, Vanessa cuối cùng cũng lấy lại đủ sức lực để cử động và rời khỏi giường trước khi các buổi học diễn ra.
Tuy nhiên, do mất quá nhiều tinh huyết, cô cần thời gian để phục hồi. Vanessa cảm nhận được dung lượng ma lực của mình đã sụt giảm, cô không thể sử dụng [Thánh Sứ] hay [Phước Lành Thần Thánh] được nữa. Chỉ còn [Giáp Pháo Đài] là không bị ảnh hưởng và vẫn hoạt động bình thường.
Điều này tác động đáng kể đến sức mạnh của cô, nhưng cũng không phải là vấn đề quá lớn.
Sau khi lấy lại khả năng di chuyển, Vanessa quay trở lại với hình dạng nam giới của mình, Winnie. Cậu phát hiện ra rằng khả năng của mình trong hình dạng này không bị hạn chế quá nhiều. Chỉ cần [Giáp Pháo Đài] còn hoạt động, năng lực trong hình dạng nam giới của cậu hầu như vẫn còn nguyên vẹn.
Mirexia khăng khăng đòi đưa Winnie đi khám sức khỏe. Miễn cưỡng, Winnie đành đồng ý. Sau nhiều vòng kiểm tra, các bác sĩ không phát hiện ra vấn đề gì nghiêm trọng. Tuy nhiên, Mirexia vẫn chưa yên tâm, cô yêu cầu thực hiện thêm một vài xét nghiệm nữa cho đến khi cuối cùng cô cảm thấy an lòng phần nào.
Sự cố này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình dạng nữ giới của cô, cô đã đánh mất một khả năng cực kỳ bá đạo. Điều này có nghĩa là nếu Winnie gặp phải một tình huống nguy cấp mà cậu không thể xử lý được và quyết định biến thành Vanessa, cậu sẽ chỉ triệu hồi được một phiên bản suy yếu. Cô có thể ngã quỵ ngay sau khi biến hình, thậm chí không thể giữ nổi thăng bằng, tốt hơn hết là không nên biến hình làm gì.
Mặt khác, Winnie lại lo lắng không biết Aesphyra có nhận ra sự vắng mặt của cậu trong thời gian này và liên hệ nó với việc điều chế thuốc hay không.
Giờ thì có vẻ như sự lo lắng của cậu là thừa thãi rồi.
Sau khi điều chế thành công 'Nụ hôn của Thiên thần Được ban phước', Winnie chạy quanh khuôn viên trường để tìm Aesphyra. Nhưng khi hỏi các thành viên trong hội học sinh, cậu mới biết dạo này Aesphyra rất ít khi xuất hiện ở hội, và gần đây thậm chí còn không hề ló mặt đến.
Tim Winnie thắt lại. Cậu nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề.
Với tính cách của chiếc bánh bao nhỏ đó, cô sẽ không bao giờ chểnh mảng công việc như vậy mà không có lý do. Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra với cô ấy.
Vì vậy, Winnie chạy thẳng đến ký túc xá của Aesphyra và gõ cửa ngoài sân. Sau một hồi lâu chờ đợi, vẫn không có ai phản hồi.
“Aesphyra? Aesphyra??” Tim Winnie chùng xuống, ngày càng căng thẳng.
Lẽ nào… đã có chuyện gì xảy ra với cô ấy sao??
Cậu gõ cửa thêm vài lần nữa, nhưng vẫn chẳng có tiếng trả lời.
Không, Nếu củ lạc tóc trắng đó có ở nhà, cô chắc chắn sẽ nghe thấy tiếng ồn. Kể cả khi cô đang giở trò trêu chọc, cô cũng sẽ không phớt lờ cậu như thế này.
Winnie trở nên lo lắng. Cậu tính đến chuyện trèo qua bức tường để kiểm tra bên trong. Sau nhiều lần gõ cửa mà không thấy động tĩnh gì, cậu không thể kiềm chế được nữa.
Thế nhưng, ngay khi cậu chuẩn bị trèo tường, một giọng nói quen thuộc vang lên, vẫn mang đầy ý vị trêu chọc như thường lệ.
“Winnie, sau ngần ấy thời gian không gặp, cậu lên núi học cách làm khỉ rồi à?”
“? Aesphyra??” Winnie đột ngột quay lại, chằm chằm nhìn vào dáng hình nhỏ bé với mái tóc bạch kim đang đeo một chiếc nơ đen to bản sau gáy. Cô đang chống cằm, thích thú quan sát hành động lúc này của cậu.
“Cô??” Winnie cảm thấy vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nhưng cũng không kém phần bối rối. “Cô đã đi đâu vậy? Mọi người ở hội học sinh bảo cô dạo này không đến. Tôi gõ cửa thì cô không trả lời.”
Trang phục của Aesphyra cho thấy cô vừa mới ở ngoài về.
“Ồ? Mới không gặp một lát mà Winnie nhớ tôi đến vậy sao?” Aesphyra hất nhẹ lọn tóc vương bên tai, nhếch mép cười.
“Nhớ cô cái đầu cô ấy!” Winnie gắt gỏng, săm soi Aesphyra từ đầu đến chân.
Phù. Cậu đã nghĩ ngợi nhiều quá rồi. Trông cô ấy vẫn hoàn toàn ổn.
“Tôi cứ tưởng cô đang ru rú ở trong nhà, gõ cửa cũng không thèm trả lời,”
“Chẳng lẽ cậu nghĩ tôi gục ngã ở nhà, không kêu cứu được sao?” Aesphyra bật cười. “Winnie à, trí tưởng tượng của cậu phong phú thật đấy. Thật tiếc là cậu không làm tiểu thuyết gia.”
“Được rồi, được rồi. Tôi thừa biết cô chẳng đáng để bận tâm mà,” Winnie nói, đảo mắt.
Hạt nấm lùn này thích nghi rất nhanh. Nếu cảm thấy không khỏe, cô sẽ tự mình đến bệnh xá.
“Ồ? Vậy ra Winnie thực sự quan tâm đến tôi sao?” Khóe môi Aesphyra khẽ cong lên. “Tôi quan trọng trong lòng cậu đến vậy cơ à?”
“Quan trọng cái nỗi gì, đồ hạt nấm lùn. Ai thèm quan tâm đến cô chứ? Đúng là tự cao tự đại.” Winnie khoanh tay, giả vờ khinh khỉnh. “Tôi chỉ đến để kiểm tra xem cô còn sống hay không thôi!”
Aesphyra đã nếm trải đủ sự bướng bỉnh của Winnie từ trước, nhưng cô vẫn thấy nó thú vị khôn tả. Và hơn nữa…
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 9774.'
“Nhân tiện, vừa nãy cô đi đâu vậy?” Winnie liếc nhìn Aesphyra.
“Đi ăn,” Aesphyra lướt qua Winnie, tiến đến cổng sân, và dùng thẻ học viên của mình để mở khóa.
“Đi ăn sao? Bình thường cô vẫn tự nấu ăn mà?” Winnie hỏi. “Nói thật đi, mọi người ở hội học sinh bảo họ rất hiếm khi thấy cô. Rốt cuộc cô bị làm sao vậy?”
“Winnie vừa mới nói là không quan tâm đến tôi cơ mà?” Aesphyra quay lại và mỉm cười.
“Chậc…” Winnie vừa định cãi lại thì Aesphyra đột nhiên cúi đầu xuống và ho vài tiếng.
Cô thuần thục rút một chiếc khăn tay lụa ra, hứng lấy ngụm máu vừa ho ra, rồi thản nhiên vứt nó vào thùng rác cạnh cửa.
Tình trạng ho ra máu của Aesphyra có vẻ tồi tệ hơn lần trước.
Winnie giờ đã hiểu ra.
Củ lạc nhỏ tóc bạc đó đã chuyển từ chế độ bình thường sang chế độ tiết kiệm năng lượng do sức khỏe ngày càng sa sút, rất ít khi ra ngoài, và chỉ đi ra ngoài để ăn uống mà thôi.
Có vẻ như những tổn thương do sự phản phệ từ [Phước Lành Thần Thánh] và dòng máu thần gây ra thực sự rất nghiêm trọng, những tình trạng sẽ không thuyên giảm theo thời gian, mà chỉ có tồi tệ hơn.
“Này, triệu chứng của cô… không phải là trở nặng hơn rồi chứ?”
“Đừng lo, Winnie. Tôi chưa chết ngay được đâu,” Aesphyra nói một cách nhẹ tênh, cứ như thể vết thương đó không phải của cô vậy. “Thay vì lo lắng cho tôi, cậu nên lo xem làm thế nào để qua được kỳ thi cuối kỳ học kỳ này đi.”
“Lọ thuốc cô đưa cho tôi lần trước… nó có chữa khỏi bệnh cho cô không??” Winnie ngừng trêu chọc và hỏi với vẻ nghiêm túc.
“Thật sao? Đột nhiên hỏi chuyện này, lẽ nào Winnie đã thực sự kiếm được một lọ rồi sao?” Aesphyra đáp lại với giọng điệu thích thú.
