Một đồng xu có thể làm khó vô số anh hùng, câu nói này quả thật không sai.
Vanessa đã thấu hiểu sâu sắc điều đó.
Cô khẽ thở dài, muốn đi tắm một lát.
Dù phòng giả kim mà Mirexia cung cấp không lớn, nhưng nó có đủ các khu vực riêng biệt để nghỉ ngơi, tắm rửa và xử lý nước thải giả kim.
Để tránh việc các dung dịch giả kim này gây ảnh hưởng đến Vanessa, Mirexia thậm chí còn chuẩn bị sẵn cho cô một bộ áo choàng giả kim cao cấp và một chiếc mặt nạ cường hóa, được thiết kế để bảo vệ cơ thể và làn da khỏi tác động của các loại thuốc.
Tuy nhiên, Vanessa chỉ đang điều chế thuốc, loại đủ an toàn để có thể uống trực tiếp. Chúng không phải là dung dịch giả kim mang độc tính hay sát thương nguyên tố. Ngay cả chất lỏng bỏ đi cũng hầu như vô hại. Vì vậy, những trang bị bảo hộ cao cấp như thế là không thực sự cần thiết. Suy cho cùng, áo choàng giả kim cấp cao và mặt nạ cường hóa là những vật phẩm ma thuật vô cùng tân tiến, được chế tác bằng kỹ thuật phức tạp, và do đó giá cả đắt đỏ đến mức khó tin.
Đó là lý do tại sao người ta nói làm giả kim thuật chẳng khác nào đốt tiền. Từ thảo dược, vạc cho đến vô số dụng cụ khác, mọi thứ đều ngốn một lượng tài sản khổng lồ. Thảo dược thì chỉ dùng một lần, dụng cụ thì hao mòn, và mọi thứ đều được tính là vật tư tiêu hao.
Ngay cả những nhà giả kim tài năng nhất cũng phải xây dựng thành công và kỹ năng của họ trên vô số thất bại. Chi phí bỏ ra, lượng thảo dược bị tiêu tốn, số lượng vạc bị nổ tung, bao nhiêu bộ áo choàng giả kim phải thay mới, khi tính toán lại, đều lên tới một con số khổng lồ đến mức ngộp thở.
Thế nên, chỉ những kẻ nhà có mỏ vàng mới dám dấn thân vào con đường giả kim. Nếu không có tài năng xuất chúng, luyện tập giả kim thuật chỉ đơn thuần là ném tiền qua cửa sổ, thậm chí có thể dẫn đến khuynh gia bại sản.
Mặc dù áo choàng giả kim cường hóa có độ bền cao hơn hẳn so với các vật phẩm khác, nhưng quy trình chế tạo phức tạp đảm bảo rằng giá của chúng sẽ không bao giờ ở mức phải chăng.
Nhưng Mirexia khăng khăng đòi tặng chúng cho cô, nói rằng mặc vào sẽ an toàn hơn. Khi Mirexia đã trở nên bướng bỉnh, Vanessa không tài nào cãi lại được, và đành miễn cưỡng nhận lấy.
Cô cởi bỏ áo choàng giả kim và tháo mặt nạ ra. Vuốt lại mái tóc, những lọn tóc dài màu anh đào, trước đó bị kìm hãm dưới chiếc mũ trùm, cuối cùng cũng được giải phóng.
Dù tinh thần đã kiệt quệ, cô cũng không quên nghiền ngẫm lại những lần thất bại trước đó. Vanessa bước vào phòng tắm với dáng vẻ duyên dáng của một con thiên nga thanh tao, tắm rửa cơ thể sạch sẽ, gội đi gội lại đầu vài lần.
Trút bỏ bộ áo choàng giả kim ngột ngạt, đôi chân nhẵn nhụi, trắng ngần của cô bước ra khỏi phòng tắm. Cô trút một hơi thở dài, như thể toàn bộ áp lực trong cơ thể đều được giải tỏa cùng một lúc.
Nhưng rồi, khi nghĩ đến những khó khăn trước mắt, cô không khỏi hơi nhíu đôi mày thanh tú lại.
Nguyên liệu đã cạn kiệt. Lò hơi giả kim thì gần như bị phá hủy. Đó đều là những loài thảo dược quý hiếm, vô giá và không thể mua được trên thị trường, một số thậm chí còn không có sẵn trong kho dự trữ của Học viện Carillian. Kể cả khi họ có hàng, họ cũng sẽ không bao giờ cho phép một người không có chứng chỉ giả kim thuật chính thức được sử dụng chúng.
Điều này khiến Vanessa vô cùng phiền não.
Nếu không dựa vào Mirexia, cô có thể lấy những nguyên liệu giả kim này ở đâu khác được chứ? Và cho dù cô có nhờ Mirexia một lần nữa, thì việc vận chuyển thảo dược đến học viện cũng sẽ mất một khoảng thời gian đáng kể, đến lúc đó, học kỳ có lẽ đã bắt đầu rồi.
Chẳng lẽ cô lại đi nhờ Aesphyra sao?
Việc nhờ Aesphyra cũng không phải là vô lý, nhưng Vanessa không muốn làm vậy.
Sự hiện diện của cô ở học viện, cùng với phòng thí nghiệm giả kim tư nhân của riêng cô và lượng lớn thảo dược giả kim bị tiêu thụ, nếu có người điều tra kỹ lưỡng, họ có thể truy ra rất nhiều sự thật.
Hơn nữa, như vậy chẳng phải sẽ trực tiếp xác nhận với Aesphyra rằng Vanessa chính là người đang pha chế thuốc sao? Và rằng Winnie cùng Vanessa chắc chắn có quen biết nhau?
Cho dù Aesphyra đã ôm lòng nghi ngờ, thì tốt nhất vẫn không nên làm mọi chuyện trở nên quá rõ ràng. Ngay cả khi Aesphyra nghi ngờ Winnie và Vanessa có quen biết nhau, chỉ cần lớp màn mỏng manh đó chưa bị xé rách, nó vẫn có thể ngăn chặn rất nhiều sự hoài nghi khác.
Việc hỏi xin nguyên liệu từ Aesphyra là hạ sách trong các hạ sách. Vanessa quyết định nghĩ cách khác.
Những ngày qua, cứ ru rú trong phòng giả kim tối tăm này, Vanessa cảm thấy mình sắp mốc meo đến nơi rồi.
Cô cần phải ra ngoài và hít thở chút không khí trong lành.
Sau khi sấy khô tóc, cô trang bị [Giáp Pháo Đài] của mình vào, rồi đứng trước gương toàn thân, hít một hơi thật sâu.
Cô không thể nào ra ngoài với trang phục này được. Nơi này chính là chiến trường chính, nơi cô đã được Selina nhập vào trong cuộc xâm lăng của Trụ Thần Quỷ Erunez. Đã có rất nhiều nhân chứng. Đi dạo quanh Học viện Carillian mà không hề cải trang trong bộ đồ này chẳng khác nào tự sát.
Vanessa lấy ra cặp kính áp tròng ngụy trang màu xanh lam mà Mirexia đã đưa cho cô lần trước, cùng với một bộ đồng phục nữ sinh của Học viện Carillian. Những chiếc móng tay hồng hào, trắng trẻo của cô khẽ siết lại.
Bộ đồng phục này cũng là một món quà từ Mirexia, được may đo riêng theo số đo cơ thể của Vanessa, và tất nhiên, mọi chi phí đều do Mirexia chi trả.
Với tỷ lệ cơ thể của Vanessa, ngay cả bộ đồng phục nữ kích cỡ lớn nhất cũng sẽ chật ních, vì vậy việc may đo riêng là điều bắt buộc.
Lần này, cô sẽ thực sự mặc một bộ trang phục nữ giới khác ngoài [Giáp Pháo Đài] và trang phục hầu gái.
Mặc dù trong thâm tâm cô không cảm thấy quá phản cảm, nhưng đó mới chính là vấn đề!
Tại sao cô lại không hề cảm thấy phản cảm chút nào cơ chứ? Trong những trường hợp bình thường, lẽ ra cô phải cảm thấy sự kháng cự mãnh liệt về mặt tâm lý và miễn cưỡng khi mặc chiếc váy nữ này mới phải?
Chuyện gì đang xảy ra với cô thế này?
Vật chất quyết định ý thức, và ý thức tác động ngược trở lại vật chất. Vậy có phải một số thói quen của cô đã bị ảnh hưởng bởi hình dáng nữ giới của cô rồi không?
Nhận ra đây không phải là lúc để chìm đắm trong những suy nghĩ đó, cô kìm hãm tâm trí mình lại, hít một hơi dài, như thể đưa ra một quyết định kiên định, rồi cầm chiếc váy xếp ly và đôi tất trắng dài ngang đùi đang nằm trên bàn lên.
Đầu tiên là mái tóc. Để tránh bị nghi ngờ, Vanessa cần một kiểu tóc hoàn toàn khác biệt với kiểu tóc thường ngày của mình. Và để tránh việc trông có vẻ gượng gạo, cô cần một hình mẫu tham khảo, một người mà cô đã từng quan sát trong đời thực, một người mà cô đã nghiên cứu từng cử chỉ. Lý tưởng nhất là một người mà chưa từng có ai nhìn thấy, hoặc ít nhất là không ai trong thời đại này từng thấy.
Vậy nên, sự lựa chọn đã quá rõ ràng.
Dẫu việc làm này khiến Vanessa cảm thấy vô cùng xấu hổ, ngượng ngùng và chỉ muốn đào một cái lỗ để chui xuống, nhưng cô tự nhủ rằng nếu mình coi đây như một trò nhập vai, rằng người cô đang thể hiện không phải là chính mình, mà là một người hoàn toàn xa lạ chẳng có chút liên hệ nào với cô, một người mà cô thậm chí còn không quen biết, và sau đó, sẽ không ai gán ghép nhân vật đó với cô, mọi người sẽ coi họ là hai người khác biệt, thế thì cô sẽ cảm thấy khá hơn rất nhiều.
Rốt cuộc thì, đây chỉ đơn thuần là diễn xuất. Một thứ mà cô vô cùng xuất sắc. Cứ như thể đang biểu diễn trong một vở kịch trên sân khấu, với cô là nữ chính ở vị trí trung tâm vậy.
Mang theo suy nghĩ này, Vanessa bắt đầu thay đồ.
Đầu tiên, mái tóc của cô, cô thay đổi kiểu tóc buộc hai bên dài thường ngày thành hai lọn tóc bồng bềnh, uốn lượn như nước, rồi cài thêm những chiếc kẹp tóc hình ngôi sao để làm nổi bật vẻ thuần khiết và nguồn năng lượng tràn đầy sức sống của mình.
Tiếp theo, trang phục.
Từng khoác lên mình bộ trang phục hầu gái hoàng gia vô cùng phức tạp một cách dễ dàng, thì việc mặc một bộ đồng phục học sinh đơn giản lại càng dễ dàng hơn. Từng động tác của cô đều nhanh nhẹn và duyên dáng, và chỉ trong tiếng sột soạt chốc lát, mọi thứ đã hoàn tất.
Cuối cùng, cô ngồi trên một chiếc ghế đẩu cao, cẩn thận kéo miệng đôi tất trắng dài ngang đùi ra, luồn những ngón chân vào, và từ từ kéo chúng lên, vuốt ve cho thật phẳng phiu từng nếp nhăn quanh mắt cá chân.
Cuối cùng, thiếu nữ tóc hồng buộc hai bên xỏ ngón chân vào đôi giày lười màu nâu, gập một chân ra sau, đứng bằng một chân, và điều chỉnh lại gót giày cho thật ngay ngắn.
Hoàn hảo~
Nhìn thiếu nữ tóc hồng, mắt xanh dương, buộc tóc hai bên trong gương, Vanessa tự nhiên cong khóe môi tạo thành một nụ cười ngọt ngào, tràn đầy năng lượng và thanh xuân phơi phới.
Mặc dù trong lòng vẫn còn chút ngượng ngùng, nhưng chỉ cần cô tự nhắc nhở bản thân rằng mình không phải đang đóng giả chính mình, mà là một cô gái tràn đầy sức sống mà cô thậm chí còn không quen biết, thì rào cản tâm lý của cô ngay lập tức tan biến, và cô nhập vai một cách mượt mà không chút tì vết.
"Mỹ nhân thuần khiết và không tì vết, Selina-chan, xuất phát thôi!" Vanessa giơ một nắm đấm nhỏ nhắn, hồng hào lên, nhón gót, trong khi tay kia tạo dáng hình chữ V gần khóe mắt, đồng thời nháy một bên mắt xinh đẹp.
"Hừm~" Sau đó, Vanessa khẽ ngâm nga một giai điệu, bước ra khỏi cửa phòng giả kim với nguồn năng lượng tràn trề.
Phòng giả kim này vốn đã bị bỏ hoang, nằm trong một góc khuất ít người qua lại. Sẽ chẳng ai chứng kiến cảnh cô đi ra từ đây.
Vanessa nhanh chóng đi qua một dải rừng rậm rạp và đặt chân đến những con đường nhộn nhịp hơn của học viện.
Sự xuất hiện của cô ngay lập tức thu hút vô số ánh nhìn, một số tò mò, một số khác lại sững sờ vì kinh ngạc.
Rất nhiều nam sinh và không ít nữ sinh đồng loạt hỏi bạn bè mình xem họ đã từng gặp cô gái tóc hồng này chưa, cô ấy tên gì, và tại sao họ chưa từng để ý đến cô bạn học xinh đẹp này dù đã ở học viện bao lâu nay.
"Ừm, xin lỗi bạn," cuối cùng một nam sinh cũng lấy đủ can đảm, được khích lệ bởi khí chất dễ gần của Vanessa, bèn bước tới. "Mình có thể hỏi bạn học năm mấy không?"
"Mình á? Bạn đoán xem~" Vanessa đáp lại với một nụ cười rạng rỡ.
"Ơ, nhìn tuổi của bạn thì chắc là tầm tuổi mình… Vậy thì, có lẽ…" Cậu nam sinh ấp úng, lộ rõ vẻ bối rối. Rõ ràng là cậu ta chưa từng nói chuyện với một đại mỹ nhân nhường này bao giờ, hai má cậu đỏ ửng lên, và thậm chí còn chẳng dám nhìn thẳng vào mắt cô.
"Tuổi tác của một thiếu nữ xinh đẹp luôn là bí mật, bạn biết chứ?" Vanessa nghiêng đầu, cười ngọt ngào.
Cậu nam sinh cảm thấy như vừa trúng một mũi tên, tuy không đau, nhưng đó là mũi tên của thần tình yêu Cupid, mang đến một sự rung động bất ngờ trong lồng ngực.
Chỉ việc được trò chuyện với một cô gái như vậy đã khiến cậu cảm thấy như đang đắm chìm trong mật ong, ngọt ngào đến mức không thốt nên lời.
"Vậy, ừm, thế thì, bạn có thể cho mình biết tên bạn ít nhất được không?" Nam sinh nuốt nước bọt cái ực, cảm thấy căng thẳng hơn bao giờ hết trong cuộc đời mình.
"Mình sao? Đúng vậy, mình chính là Thánh Nữ Trị Liệu ngân vang ánh sáng và hy vọng!" Vanessa nhắm một mắt lại và giơ tay hình chữ V.
"Th-Thánh Nữ Trị Liệu ư??" Nam sinh sững sờ.
"Vâng~ Vậy nên từ bây giờ, mong bạn hãy đặc biệt theo dõi mình nhé." Vanessa đút một tay vào tay áo, chỉ để lộ ra năm ngón tay, khẽ nắm lấy nếp gấp cổ tay.
"Theo dõi??"
"Đúng vậy. Nói thật thì, ước mơ của mình là trở thành một thần tượng học đường, mang đến tiếng cười và niềm vui cho tất cả mọi người!" Vanessa nói, vẽ một hình trái tim trước bộ ngực đầy đặn của mình, rồi lấy những ngón tay tạo thành ký hiệu trái tim.
"Vì thế, mình sẽ đứng trên một sân khấu hoành tráng đối mặt với tất cả mọi người, hát những bài thánh ca chữa lành mọi trái tim, lan tỏa niềm hạnh phúc, tèn ten! Đó chính là bản ngã thực sự của Thánh Nữ Trị Liệu, người ngân vang ánh sáng và hy vọng, và ươm mầm đóa hoa của sự sống!" Vanessa khẽ nhún nhảy tại chỗ, làm điệu bộ như đang gảy đàn guitar trên sân khấu, tỏa ra nguồn năng lượng rạng ngời.
"A, a! Mình thực sự cảm nhận được niềm hạnh phúc đang truyền đến! Mình sẽ theo dõi, mình nhất định sẽ theo dõi!" Mặc dù cậu nam sinh chẳng hiểu chuyện quái gì đang xảy ra, nhưng chỉ số mị lực của cô gái này thực sự quá cao. Ngay lúc này, cậu đã hoàn toàn bị cô gái tóc hồng mê hoặc, như thể bị bỏ bùa, đần mặt ra gật đầu.
"Ừm, cảm ơn bạn nhé, người hâm mộ tiềm năng trong tương lai~" Vanessa nháy mắt với cậu.
Nam sinh chết trân tại chỗ, linh hồn dường như bị hút cạn bởi đôi mắt cuốn hút, đầy mê hoặc ấy.
"Vậy, ừm, cô bạn tóc hồng ơi, khi nào thì buổi biểu diễn của bạn bắt đầu vậy?" Thấy vậy, có thêm nhiều nam sinh tò mò háo hức tiến đến.
Cô gái tóc hồng này dường như sở hữu một nguồn năng lượng kỳ lạ, dễ dàng dẫn dắt và điều khiển cảm xúc của mọi người.
"Tuyệt quá, tuyệt quá! Mình có thể cảm nhận được sự nhiệt tình của mọi người. Nhưng chuyện đó, mong mọi người hãy tiếp tục đón chờ nhé~" Vanessa nở một nụ cười ngọt lịm, vẫy tay chào hệt như một thần tượng khi kết thúc màn trình diễn.
Đương nhiên, làm gì có buổi biểu diễn thực sự nào. Đó chỉ là một cái cớ được bịa ra để duy trì hình tượng nhân vật của cô mà thôi.
Về phần cô có cảm thấy ngượng ngùng không ư? Ôi trời~ Tại sao cô phải ngượng ngùng cơ chứ? Người đang nhảy nhót tung tăng lúc này hoàn toàn không phải là Vanessa.
Nếu trong tình thế bắt buộc, cô chỉ cần nói tên mình là Selina. Dù sao thì, mọi người cũng sẽ cho rằng đó chỉ là sự trùng hợp về tên tuổi, và sẽ chẳng ai liên hệ cô với bất kỳ vị Thánh Nữ nào trong quá khứ đâu.
Ngay cả trong trường hợp xấu nhất, nếu có người cảm thấy xấu hổ, thì đó cũng sẽ là Selina.
Hehe.
Ngay khi cô chuẩn bị mỉm cười và rút lui, đột nhiên một bàn tay nhẹ nhàng vỗ lên vai cô.
"Được thôi. Nhưng này cô Thánh Nữ Trị Liệu, nếu cô định biểu diễn và ca hát, cô chắc chắn sẽ cần một địa điểm, một sân khấu, và một đội ngũ nhân viên hỗ trợ, đúng không?"
"Tôi sẵn sàng tài trợ tất cả những thứ đó."
"???" Vanessa, đang nhập tâm sâu sắc vào vai diễn Selina, lập tức cứng đờ cả nét mặt.
Cô nhận ra giọng nói đó, nó vô cùng quen thuộc.
Nếu cô không nhầm, thì đó hẳn là…
Đầu cô chuyển động một cách máy móc. Ánh mắt cô chạm phải một đôi đồng tử hình chữ thập màu bạch kim đang lộ rõ vẻ thích thú.
"Hả? Đây chẳng phải là Tiểu thư Luna Hokane sao?"
Những người đứng xem xung quanh, nhìn thấy người mới đến, không khỏi xì xầm bàn tán.
Hai tuyệt sắc giai nhân cùng lúc xuất hiện tự nhiên đã tạo nên một khung cảnh lộng lẫy, thu hút mọi ánh nhìn.
"Thứ lỗi cho tôi. Tôi có thể thỉnh giáo quý danh của tiểu thư được không?" Luna thấp hơn Vanessa một chút, nhưng điều đó không hề làm giảm đi sự hiện diện mạnh mẽ của cô. Cô nhấc gấu váy lên, đưa một chân đang bọc trong đôi tất da chân màu trắng mỏng manh ra phía sau, và thực hiện nghi thức chào thanh lịch của các quý cô trong Giáo hội.
"…" Vanessa sững người trong chốc lát, không ngờ lại gặp cô ấy ở đây.
Hơn nữa, từ biểu cảm đầy ẩn ý của Luna, cô cảm thấy có điều gì đó rất bất ổn.
"Việc xưng tên có gì bất tiện sao? Vậy, tôi có thể trực tiếp gọi tiểu thư là 'Thánh Nữ Trị Liệu ngân vang ánh sáng và hy vọng, và ươm mầm đóa hoa của sự sống' được không?" Giọng điệu lịch sự của Luna mang theo một chút trêu chọc.
"…Không cần đâu. Dài quá." Vanessa khô khốc đáp lời.
"Ồ, tôi cũng nghĩ vậy. Vậy thì, tôi có thể gọi tiểu thư đơn giản là 'Thánh Nữ Trị Liệu' thôi nhé? Thế nào?"
"…" Vanessa có thể diễn trò này trước mặt những người lạ, bởi vì họ không quen biết cô và không đời nào nhận ra cô được. Nhưng thiếu nữ có mái tóc màu mật ong đứng trước mặt cô rõ ràng lại là một trường hợp khác.
Vanessa có thể đọc được điều đó trong ánh mắt của cô ấy.
Khả năng cao là cô ấy đã nhận ra cô, nhận ra cô chính là cô hầu gái đã làm việc tại quán của cô ấy lần trước.
Khoan đã, không đúng, chẳng phải cô đang đeo kính áp tròng ngụy trang sao? Sao cô ấy có thể nhận ra cô được chứ?
