"Tớ đâu phản ứng thái quá. Do Vanessa khơi mào chủ đề này trước mà," Mirexia cụp mắt xuống. "Tớ chỉ phản hồi lại thôi."
"Thật vậy, Vương nữ Mirexia quả là người đứng đắn. Tất cả là lỗi của tôi, một hầu gái không biết giữ mồm giữ miệng, đã khiến Điện hạ hiểu lầm bằng những lời lẽ không chừng mực của mình. Cầu xin Điện hạ trách phạt." Vanessa mỉm cười quyến rũ, nhưng vẫn cúi chào một cách duyên dáng, những cử chỉ của cô hoàn toàn phù hợp với thân phận hiện tại khi nhún gối hành lễ.
Trách phạt sao??
Mirexia không khỏi nhớ lại lần trước khi Vanessa đóng vai Nữ vương trong ký túc xá của cô, diễn xuất của cô ấy xuất sắc đến mức cứ như thể cô ấy thực sự đang hóa thân vào vai diễn đó vậy.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 7434.'
"Cậu, cậu có thể giúp tớ xử lý đống tài liệu này một lần nữa được không, giống như lần trước ấy?" Mirexia vội vàng lảng tránh ánh mắt khỏi cô gái tóc màu hoa anh đào quyến rũ trước mặt, lúng túng chuyển chủ đề.
Vanessa nghiêng đầu hỏi: "Tôi không có vấn đề gì với những mệnh lệnh hay yêu cầu của Điện hạ, nhưng ngài có thực sự chắc chắn là mình không bận tâm không? Dù sao thì, chuyện này cũng liên quan đến quốc sự của Vương quốc Camella mà, phải không?"
"Không sao đâu. Chẳng phải cậu cũng là một quý tộc của Vương quốc Camella sao?"
"Vậy, tôi xin tuân lệnh, thưa Điện hạ." Vanessa đặt tay lên bụng và duyên dáng cúi chào theo nghi thức của một hầu gái.
Vanessa kéo một chiếc ghế dài lại gần và ngồi xuống bên cạnh Mirexia, cùng nhau xử lý quốc sự.
Tuy nhiên, Vanessa cảm thấy việc cô trực tiếp can thiệp vào những vấn đề này có phần không phù hợp, nên cô chủ yếu chỉ đóng vai trò phụ tá cho Mirexia, đưa ra những lời gợi ý từ bên ngoài.
Nhờ vậy, hiệu suất làm việc của Mirexia tăng lên đáng kể, và Vanessa cũng đã bổ sung rất nhiều điểm mà Mirexia chưa từng nghĩ tới.
Hơn nữa, không giống như mọi khi, mặc dù Mirexia luôn có các hầu gái đi theo hầu hạ mỗi khi xử lý quốc sự, nhưng họ không bao giờ ngồi xuống và cùng cô giải quyết công việc. Họ không hiểu những thứ này và không thể chia sẻ gánh nặng với cô.
Nhưng Vanessa thì khác.
Mỗi khi Mirexia dừng lại để suy nghĩ, cô có thể ngửi thấy mùi hương hoa trà trắng quen thuộc và dễ chịu, điều đó cũng giúp xoa dịu đôi chút cảm xúc lo lắng của cô.
Mirexia nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu mùi hương hoa trà trắng ngập tràn căn phòng, một mùi hương vốn dĩ không hề tồn tại ở đây trước đó. Cô thực sự tận hưởng cảm giác này. Chỉ cần ngửi thấy hương thơm dễ chịu này, cô cảm thấy những suy nghĩ phức tạp, rối bời của mình dần được gỡ rối, và bao mệt mỏi của cả buổi sáng tan biến hết.
"Thưa Điện hạ, ngài mệt rồi sao? Tôi pha cho ngài một tách trà nhé?" Vanessa hỏi.
"Cậu biết pha trà sao?" Trong ấn tượng của Mirexia, Vanessa luôn là người không hề phù hợp với những công việc như pha trà, nấu ăn hay làm việc nhà.
"Tôi có biết chút ít. Nhưng không đảm bảo là sẽ ngon đâu," Vanessa hỏi lại. "Vậy, Điện hạ có muốn dùng trà không ạ?"
"Có, vậy làm phiền cậu nhé." Mirexia đưa mắt trở lại đống tài liệu trên bàn làm việc.
Chẳng biết bao lâu đã trôi qua, ánh mắt và sự tập trung của Mirexia vẫn dán chặt vào đống tài liệu cho đến khi mùi hương hoa trà trắng một lần nữa lan tỏa khắp căn phòng.
"Trà xong rồi đây ạ." Vanessa đặt khay trà xuống, cẩn thận dâng lên một tách trà nóng, nhưng chưa vội đặt nó xuống bàn.
"Thưa Điện hạ, ngài có muốn tôi bón cho ngài không?" Vanessa hỏi, mỉm cười trêu chọc.
"…Không cần đâu, tớ tự làm được." Nghe vậy, hai má Mirexia đỏ bừng lên một màu thiếu tự nhiên.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 7484.'
"Nhưng mà, trà bây giờ đang rất nóng, ngài uống vào sẽ bị bỏng miệng đấy," Vanessa không đưa tách trà cho Mirexia. Thay vào đó, sau khi đặt nó xuống, cô rủ mắt xuống, vén một lọn tóc đang rủ xuống, và nhẹ nhàng thổi vào tách trà.
Mirexia cố gắng hết sức để tập trung vào đống tài liệu trước mặt, nhưng vẻ đẹp quá đỗi kiêu sa kia khiến cô không khỏi mất tập trung.
"Xong rồi, Vương nữ Mirexia, mời ngài dùng trà." Chỉ sau khi nhiệt độ của tách trà đã nguội đi đôi chút, Vanessa mới mỉm cười, dùng hai tay bưng tách trà dâng lên cho Mirexia.
Mirexia nhận lấy tách trà và nhấp một ngụm nhỏ. Nó có mùi hương thoang thoảng của hoa oải hương và hoa trà trắng, cùng với hương vị của một số loài hoa không thể gọi tên, mang lại cảm giác vô cùng sảng khoái. Cô hỏi: "Trà cậu dùng có phải là của hoàng cung không?"
"Vâng, là trà lấy từ trong khuê phòng đấy ạ. Có phải tay nghề của tôi còn kém cỏi không, thưa Điện hạ?" Vanessa hỏi. "Tôi đã chú ý đến nhiệt độ nước, lượng nước và cách pha phù hợp cho loại hồng trà này rồi."
"Không đâu, nó rất ngon. Nhưng, đó thực sự là hồng trà của hoàng cung sao?" Mirexia thắc mắc. "Hình như nó có mùi hoa thì phải. Cậu có cho thêm cánh hoa vào đó không?"
"Vâng, tôi có cho thêm một số loại hoa thích hợp dùng để pha trà vào nước," Vanessa trả lời.
"Là hoa trà trắng sao?"
"Không, tôi không cho hoa trà trắng vào đâu," Vanessa nói, nghiêng đầu.
Nghe đến đây, Mirexia nhìn Vanessa, một biểu cảm kỳ lạ thoáng qua trên khuôn mặt cô.
Vanessa không hề cho hoa trà trắng vào, vậy mà Mirexia lại có thể nếm được mùi hương của hoa trà trắng trong tách trà, giống hệt như mùi hương tỏa ra từ người Vanessa vậy.
Lẽ nào mùi hương đã được lưu lại vì Vanessa dùng tay bốc lá trà khi pha?
Vậy chẳng phải uống tách trà do Vanessa pha cũng giống như đang hôn lên tay Vanessa sao?
Nghĩ đến điều này, hai má Mirexia lại ửng lên một màu hồng rạng rỡ.
'Công đức + 100.'
'Công đức hiện tại: 7584.'
Được rồi.
Vanessa gần như đã quen với những đợt "công đức" bất ngờ ập đến này, nhưng lần này ít nhất nó cũng có một lý do có thể truy ra được.
"Vương nữ Mirexia, ngài có muốn tôi xoa bóp vai và thái dương cho ngài không?"
"Ừm." Nghe vậy, Mirexia không phản ứng gì nhiều, chỉ lặng lẽ gật đầu.
Vanessa mỉm cười không nói gì, bước ra phía sau Mirexia, nhẹ nhàng xoa bóp vai và thái dương cho cô.
"Thế nào, có thoải mái không? Điện hạ~?"
"Ừm… Thoải mái lắm." Cảm giác nhẹ nhõm khỏi sự nhức mỏi ở vai và đầu khiến Mirexia cảm thấy như trút được một gánh nặng ngàn cân, nhưng xen lẫn vào đó là một cơn đau âm ỉ.
Cô có thể cảm nhận được những ngón tay mềm mại, ấm áp của Vanessa đang nhẹ nhàng ấn lên đầu mình, như thể có mười tinh linh nhỏ đang nhảy múa trên đó vậy.
"Rất tốt phải không? Tôi cũng nghĩ vậy, suy cho cùng thì, nãy giờ Điện hạ cứ nhìn chằm chằm vào những ngón tay của tôi mà," Vanessa tinh nghịch nói.
Nghe vậy, Mirexia mím môi và lúng túng đáp: "Đâu có."
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 7634.'
"Đừng nhúc nhích, thưa Điện hạ, ngài đừng nhúc nhích đầu." Vanessa cảm nhận được chất tóc cực kỳ tốt của Mirexia khi đang xoa bóp các cơ cho cô.
Sự mệt mỏi của Mirexia đã vơi đi rất nhiều, và khi cô đưa mắt trở lại đống tài liệu trên bàn làm việc, cô cảm thấy năng lượng của mình đã hoàn toàn hồi phục.
Vào buổi tối, hai người bước ra khỏi khuê phòng vương thất.
Công việc hôm nay được xử lý rất nhanh chóng và hiệu quả, và chuyến dạo bộ buổi sáng của Mirexia cùng Vanessa không hề gây ra bất kỳ sự chậm trễ nào.
Khi hai người bước ra khỏi khuê phòng, họ đều ngạc nhiên khi thấy có người đang tiến về phía mình.
Người đó không ai khác chính là Quốc vương Frian Đệ Ngũ, tay cầm quyền trượng.
Chà, ở trong hoàng cung, đặc biệt là khuê phòng vương thất, người ta phải chuẩn bị sẵn tinh thần sẽ gặp Quốc vương bất cứ lúc nào. Vanessa đã lường trước điều này.
"Thưa Phụ vương." Mirexia bước tới hành lễ.
"Kính chào Bệ hạ." Vanessa đi theo sau Mirexia, nhún gối và nâng tà váy lên hành lễ. Đây là lần đầu tiên cô diện kiến Frian Đệ Ngũ trong hình hài Vanessa.
Thành thật mà nói, cô vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Dù sao thì, một hầu gái chưa từng ai nhìn thấy bao giờ đột nhiên xuất hiện trong hoàng cung, dù nghĩ thế nào cũng thấy bất hợp lý.
Việc chạm mặt ngài ấy là điều không thể tránh khỏi. Đã ở trong hoàng cung, lại còn luôn ở bên cạnh Mirexia, thì sự hiện diện của cô sớm muộn gì cũng đến tai Frian Đệ Ngũ.
Hơn nữa, sự xuất hiện của một nữ hầu lạ mặt trong hoàng cung làm sao có thể qua mắt được những người quản lý nhân sự cơ chứ?
"Ừm." Frian Đệ Ngũ gật đầu nhẹ với Mirexia trước khi chuyển ánh nhìn sang Vanessa.
Khi nhìn thấy mái tóc màu hoa anh đào thiêng liêng và đôi mắt xanh màu băng của cô, ngài mỉm cười.
Vanessa cảm nhận được nụ cười của Frian Đệ Ngũ ẩn chứa một hàm ý sâu xa nào đó, mặc dù nó được che giấu rất kỹ, gần như không thể nhận ra.
Thêm vào đó, cô cảm thấy Frian Đệ Ngũ nhìn cô và Mirexia bằng một ánh mắt vô cùng ấm áp, cứ như thể cả hai đều là con đẻ của ngài vậy.
"Thưa Phụ vương, hôm nay Kalin có việc bận. Hầu gái này là người con tạm thời tìm đến để thay thế Kalin," Mirexia bình tĩnh giải thích trước khi Frian Đệ Ngũ kịp hỏi, lùi lại vài bước nhỏ, cố ý lấy thân mình che chắn ánh mắt của cha khỏi Vanessa.
Cái đứa trẻ này.
Frian Đệ Ngũ, một mặt, cảm thấy sự thiên vị của con gái mình, việc nó đặt "vợ" lên trên cả cha mình, thật vừa buồn cười vừa bực mình. Mặt khác, ngài lại thấy Mirexia vẫn chưa đủ trưởng thành trong những chuyện như thế này.
Trước đây ngài không hoàn toàn chắc chắn, nhưng bây giờ thấy Mirexia lại đi bảo vệ một cô hầu gái mà có vẻ như họ là những người xa lạ, thì dù ngài có tự nhủ rằng mình không có bằng chứng, ngài cũng chỉ càng thêm tin tưởng vào những suy đoán của mình.
"Heh heh, cái con bé này, ta đã nói gì đâu nào," Frian Đệ Ngũ bất lực nói.
"Đứa trẻ này, ta đã gặp rồi. Con bé là một trong những hầu gái được tuyển chọn vào hoàng cung đợt trước đúng không? Phải rồi, bọn họ đã làm việc trong hoàng cung được một thời gian và đã vượt qua thời gian thử việc. Quả thực đã đến lúc cân nhắc đưa họ vào làm chính thức rồi." Frian Đệ Ngũ nhìn Vanessa, vẻ mặt trầm ngâm.
Câu nói này khiến Mirexia hơi ngạc nhiên. Phụ vương cô đã từng gặp Vanessa sao? Lại còn trong thân phận một hầu gái nữa??
Chỉ một lát sau cô mới nhận ra cha cô đang bao che cho lời nói dối của cô.
Vanessa, tuy nhiên, không hề tỏ ra ngạc nhiên, vì cô đã lường trước được điều này.
Hay nói đúng hơn, cô đáng lẽ phải đoán trước được tình huống này kể từ khi Frian Đệ Ngũ chứng kiến những ký tự đó bay vào cơ thể cô.
Với sự thông minh của Frian Đệ Ngũ, chắc chắn ngài sẽ suy luận ra sự thật rằng huyết mạch của cô đã thức tỉnh. Vấn đề đáng quan tâm lúc này có lẽ là liệu gia tộc Varelis có chào đón nam nhân thừa kế đầu tiên thức tỉnh huyết mạch của họ hay không.
Vì chuyện hoàng thất Pavone biết được sự thật chỉ là vấn đề thời gian, nên cũng chẳng có gì phải làm ầm lên cả.
Để hoàng thất Pavone biết còn hơn là để người khác biết. Mirexia là thanh mai trúc mã của cô, và cô đã cố tình vun đắp cho mối quan hệ của họ theo thời gian, ít nhất cũng đạt đến mức bạn bè thân thiết. Vanessa cũng nhìn thấy sự giúp đỡ của Frian Đệ Ngũ đối với gia tộc Varelis từ trong quá khứ.
Thực tế, gia tộc Pavone hiếm khi sản sinh ra những vị quân vương vô đạo đức và tàn bạo. Hầu hết bọn họ đều là những nhà cai trị nhân từ giống như Mirexia, những người sống có trách nhiệm và có tiêu chuẩn đạo đức cao.
Hơn nữa, nếu gia tộc Pavone không đáng tin cậy, thì tại sao cụ nội Sophia của cô hồi đó lại giao phó cuốn sổ tay của mình cho họ, để lại cô cho họ chăm sóc chứ?
Mọi chuyện đã đến nước này rồi, Vanessa chỉ còn cách chấp nhận sự thật.
Thêm vào đó, Frian Đệ Ngũ lại rất thông minh và đã chỉ ra một lối thoát.
Đây thực chất là một câu trả lời, một câu trả lời hứa hẹn sẽ giữ bí mật cho cô.
Bằng cách này, ngay cả khi một số thế lực phát hiện ra sau này và chất vấn ngài, ngài có thể nói: "Ồ? Có chuyện đó sao? Trẫm không biết? Trẫm hoàn toàn không nhận ra?"
Cho dù có biết, ngài cũng sẽ không tiết lộ. Mặc dù khả năng suy đoán trong lòng ngài là rất cao, nhưng ngài luôn tự nhủ rằng không có bằng chứng nào cả.
Rất có thể Quốc vương bệ hạ đã lén lút bao che cho cô, bao gồm cả việc làm giả hồ sơ trong các công việc của hoàng cung, sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy.
"Thật vậy, mắt nhìn người của con rất tốt, Mirexia à," Frian Đệ Ngũ khen ngợi. "Ta cũng thấy đứa trẻ này rất thuận mắt. Ta tin rằng con bé là một sự lựa chọn rất tuyệt vời đấy."
"Vâng." Mirexia lảng tránh ánh mắt, không hiểu Phụ vương mình đang ám chỉ điều gì với câu nói đó, và chỉ gật đầu. "Vậy, thưa Phụ vương, con vẫn còn một số việc phải làm, con xin phép đi trước đây ạ."
"Ừm, con đi đi." Frian Đệ Ngũ vẫy tay.
Nhìn theo bóng lưng khuất dần của hai người họ, Frian Đệ Ngũ lắc đầu. Ngài chợt nghĩ đến một vấn đề nghiêm trọng.
Nếu mọi chuyện thực sự đúng như những gì ngài nghi ngờ, thì hai đứa nó sẽ là…?
Frian Đệ Ngũ nhất thời cảm thấy khó xử. Mặc dù ngài rất mừng khi con gái mình tìm được tình yêu đích thực và hạnh phúc, nhưng chuyện này… chuyện này là…?
Nghĩ ngợi mãi, ngài cũng chỉ biết thở dài.
Trong khi đó, vị vương nữ và cô hầu gái, đắm chìm trong ánh hoàng hôn, đang tản bộ qua hoàng cung.
"Vanessa, Phụ vương của tớ, hình như ông ấy đã…"
"Ừm, không còn cách nào khác đâu. Suy cho cùng thì, Quốc vương bệ hạ đã nhìn thấy toàn bộ quá trình tớ hấp thụ cuốn sổ mà," Vanessa bình tĩnh nói, khác hẳn với vẻ phiền muộn của Mirexia.
"Tớ xin lỗi, trước đây tớ đã hứa sẽ giữ bí mật cho cậu rồi mà."
"Không sao đâu, nói cho Quốc vương bệ hạ biết cũng chẳng sao cả. Suy cho cùng thì, ngài ấy cũng là cha cậu mà, đúng không, Vương nữ Mirexia?" Vanessa mỉm cười nói, những lời nói của cô tràn ngập sự tin tưởng tuyệt đối, không chỉ dành cho Frian Đệ Ngũ, mà còn dành cho cả Mirexia.
Đối với Mirexia, những lời nói của Vanessa có nghĩa là: vì Frian Đệ Ngũ là cha của cô, nên Vanessa sẽ tin tưởng ngài vô điều kiện, giống như cách cô ấy luôn tin tưởng Mirexia vô điều kiện.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 7684.'
Trời đã ngả tối và đến giờ dùng bữa, đáng lẽ hai người họ nên quay lại khuê phòng để ăn tối, nhưng họ lại bắt gặp hai bóng dáng vô cùng quen thuộc trên đường đi.
"Kalin?" Mirexia nhìn cô hầu gái tóc ngắn ngang vai trước mặt mình.
Theo lý mà nói, Kalin không nên có mặt ở đây vào giờ này. Cô ấy đã được lệnh phải ở bên cạnh Shikondell không được rời nửa bước suốt cả ngày hôm nay.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Kalin đã làm trái lệnh của cô. Kalin đã tuân thủ rất tốt mệnh lệnh của cô, bởi vì vị khách quý mà cô ấy phục vụ hiện đang đứng ngay bên cạnh.
Hai người họ có vẻ cũng đang ra ngoài đi dạo.
Và ngay lúc này đây, tiểu tinh linh tóc bạc đó đang nhìn Vanessa đứng cạnh Mirexia với một biểu cảm kỳ lạ.
Đây chắc hẳn là cô hầu gái tóc hồng trong hoàng cung được nhắc đến lúc nãy sao?
Cô ấy thực sự rất xinh đẹp.
Nhưng tại sao chứ??
Shikondell nhìn chằm chằm vào Vanessa, một tia sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt cô.
Tại sao cô lại cảm thấy một sự quen thuộc mơ hồ từ cô gái tóc màu hoa anh đào chưa từng gặp mặt này nhỉ??
