“Không ấy, cái đồ nấm lùn tóc bạc nhỏ nhen kia, có cần thiết phải thế không?!” Winnie vừa thở hổn hển vừa nói, tay ôm lấy cặp mông sưng tấy và rên rỉ, trừng mắt nhìn Aesphyra vẫn đang súc miệng bên bờ suối, cảm thấy tức giận hơn bao giờ hết.
Đã bao nhiêu ngày trôi qua rồi? Bây giờ súc miệng nhiều như vậy thì có ích gì chứ??
Nếu cô làm điều đó ngay ngày hôm đó thì may ra còn có chút tác dụng, nhưng ngày hôm đó Aesphyra bất tỉnh, nằm mềm nhũn ở đó. Bây giờ, đó chỉ đơn thuần là vấn đề tâm lý.
Vậy mà cô vẫn đuổi theo cậu chạy miết trong trò rượt đuổi đó, chứng tỏ người phụ nữ này nhỏ mọn đến mức nào, cũng giống như sự hẹp hòi của cô vậy. Thảo nào cô lùn thế!
Chà, công bằng mà nói, Aesphyra không nhỏ con đến thế, cô có vóc dáng bình thường, nhưng con người luôn có xu hướng so sánh. So với Mirexia hay Isatia, Aesphyra quả thực có phần nhỏ nhắn hơn, chưa kể so với Vanessa.
Chậc, chà, vậy ra mấy ngày nay cô ta nằm im chờ thời cơ, hả??
Ah, đúng là con nấm lùn tóc bạc xảo quyệt!
“Hà…” Sau không biết bao nhiêu lần súc miệng, Aesphyra dường như cuối cùng cũng hài lòng, lấy ra một chiếc khăn lụa dùng một lần để nhẹ nhàng lau khóe miệng.
“Sách nói rằng tìm kiếm lợi ích và tránh né nguy hiểm là bản năng của sinh vật, và điều đó đúng đấy, Winnie. Tôi không nhận ra tiềm năng của cậu lại lớn đến thế, chạy nhanh thật đấy. Cậu có từng nghĩ đến việc trở thành vận động viên chạy nước rút chưa?” Aesphyra trêu chọc.
“Cút đi! Vận động viên chạy nước rút á?? Sao cô không bắt tôi chạy đua với ngựa luôn đi?!” Winnie vặn lại.
“Nhưng nói thật đấy, Winnie, cảm giác tập thể dục sau một thời gian dài nghỉ ngơi thế nào? Sảng khoái chứ? Tuyệt quá còn gì, cậu vừa được tập thể dục, vừa giết được con bọ kinh tởm trên đầu. Một mũi tên trúng hai đích nhé~” Aesphyra mỉm cười nói.
“Sảng khoái cái chân tôi ấy! Một mũi tên trúng hai đích à? Tôi bị đánh cho nhừ tử và kiệt sức, tôi còn được cái gì nữa chứ?? Có vẻ như chỉ có mình cô vui thôi! Và cô nói có con bọ trên đầu tôi, vậy tại sao cô lại đá vào mông tôi?? Ý cô là sao? Nếu muốn đánh tôi, cứ nói thẳng ra, không cần phải diễn kịch đâu!” Winnie trừng mắt nhìn Aesphyra.
“Ara? Nhưng tôi tưởng cậu cũng thích thế chứ, không phải sao?” Aesphyra trêu chọc.
“Thích cái đầu cô ấy! Có vẻ như chỉ có mình cô thích thôi! Đồ nấm lùn tóc bạc bạo dâm chết tiệt! Cứ chờ đấy, về đến nơi tôi sẽ báo cáo cô tội bắt nạt bạn học!” Winnie ôm hận nói.
“Winnie, đừng nói vậy chứ. Tôi thực sự nhìn thấy một con bọ to đùng kinh tởm trên đầu cậu mà. Biết cậu sợ bọ đến mức nào, tất nhiên, tôi phải nhanh chóng lấy nó ra, đúng không?” Aesphyra nói với vẻ quả quyết, cứ như thể chuyện đó thực sự đã xảy ra, thể hiện kỹ năng diễn xuất xuất thần của mình.
"Ai sợ bọ chứ? Tôi á? Một người đàn ông đích thực như tôi á? Đừng có tung tin đồn nhảm!" Winnie phản ứng ngay lập tức.
“Nhưng khi chúng ta vào hang rắn, cậu đã bị dọa sợ bởi một đống xác rắn quỷ mà,” Aesphyra nghiêng đầu.
“Chuyện đó khác! Rắn và bọ không giống nhau! Và tôi không hề sợ, chỉ là bị bất ngờ thôi!” Winnie tự bào chữa.
Lúc này, Winnie đã lấy lại được đôi chút sức lực, cậu đứng dậy và hít một hơi thật sâu.
May mắn thay, Aesphyra đã không đá cậu mạnh. Nó giống một trò đùa nghịch và trêu chọc hơn là đánh đập thực sự, nếu không mông cậu sẽ thực sự sưng tấy trong nhiều ngày.
Chà, Winnie có lẽ sẽ không thừa nhận rằng việc bị Aesphyra đá có phần khá thoải mái.
“Nhân tiện, chúng ta đã chạy đến chỗ quái nào rồi? Cô không cố ý làm vậy chứ? Bây giờ chúng ta không biết mình đang ở đâu nữa.”
“Winnie, làm như trước đây chúng ta biết mình đang ở đâu vậy. Ít nhất thì bây giờ chúng ta đã thoát khỏi khu rừng đó rồi,” Aesphyra nhìn quanh rồi im lặng, dường như đang suy nghĩ.
“Phép dịch chuyển tức thời của cô là ngẫu nhiên sao? Cô không biết địa điểm à?” Winnie hỏi.
“Bình thường thì không, nhưng trong tình huống đó, bắt buộc phải là ngẫu nhiên. Nhưng đừng lo, chúng ta chắc chắn đang ở lục địa phía nam. Quý cô hồ ly xinh đẹp kia sẽ không đuổi theo chúng ta nữa đâu,” Aesphyra nói, vuốt cằm.
“Xinh đẹp sao? Chậc, cô ta suýt nữa thì giết chết chúng ta, vậy mà cô vẫn gọi cô ta là xinh đẹp à?!” Winnie đảo mắt. “Đạo đức của cô chạy theo nhan sắc của cô ta rồi hả? Quên mất chúng ta suýt chết vì cô ta rồi sao?”
“Winnie, việc cô ta rất xinh đẹp là một sự thật khách quan, và việc chúng ta suýt chết dưới tay cô ta cũng là một sự thật khách quan. Chúng không hề mâu thuẫn với nhau,” Aesphyra giải thích một cách hợp lý.
“Chậc, tôi đoán là ngoại hình thực sự rất quan trọng đối với cô,” Winnie hừ lạnh với Aesphyra.
“Winnie, nói vậy là không chính xác đâu. Thực tế, cả con người và ác quỷ đều là những sinh vật coi trọng vẻ bề ngoài. Thay vì nói ai đó là kiểu người coi trọng ngoại hình, thì đó là thứ đã ăn sâu vào gen của toàn bộ giống loài rồi,” Aesphyra giải thích rành rọt.
“Cô đúng là biết cách tự bào chữa. Sao cũng được, tôi không cãi nữa. Thay vì lo lắng về chuyện đó, hãy tìm cách quay lại học viện đi. Lâu quá rồi, chúng ta có thể sẽ trễ hạn nộp bài kiểm tra thực hành đấy,” Winnie nói.
“Chúng ta có lẽ đang ở vùng ngoại ô của một thành phố phía tây nam đế quốc,” Aesphyra phân tích.
“Hả??” Winnie bị sốc. “Cô nhìn ra được điều đó sao? Chỉ bằng cách nhìn vào đất thôi á??”
Nếu cô có thể biết họ đang ở đâu chỉ bằng cách nhìn vào đất, thì Aesphyra quả là một thiên tài.
“Cậu có thấy ngọn tháp đằng xa kia không?” Aesphyra chỉ tay.
“Hả? Có tháp à? Ồ, có, tôi thấy rồi. Có một ngọn tháp,” Winnie nhìn theo hướng Aesphyra chỉ. Mắt cô thật tinh; cô có thể nhìn thấy ngọn tháp từ khoảng cách xa như vậy. Giờ cô nhắc đến, Winnie mới có thể nhìn thấy đỉnh tháp ở đằng xa.
“Vậy, làm sao cô nhận ra được? Chỉ bằng cách nhìn vào ngọn tháp đó thôi sao?”
“Winnie, cậu có biết ngọn tháp đó dùng để làm gì không?” Aesphyra hỏi.
“Đừng có hỏi tôi chuyện này, cô biết tôi dốt lịch sử mà,” Winnie nhíu mày.
"Đó là Tháp Đồng hồ Carillian, một biểu tượng của các thành phố thuộc Đế chế Carillian. Trong thời kỳ Đế chế Carillian cổ đại, mỗi khi họ xây dựng hoặc chinh phục một thành phố, họ sẽ dựng một tháp đồng hồ ở trung tâm. Đó không chỉ để nhanh chóng thông báo cho người dân về bất kỳ trường hợp khẩn cấp nào; đối với hoàng tộc Carillian cổ đại, tháp đồng hồ mang một ý nghĩa đặc biệt. Ngay cả gia huy của hoàng tộc cổ đại, gia tộc Carillian, cũng dựa trên mặt đồng hồ," Aesphyra giải thích.
“Sau sự sụp đổ của Đế chế Carillian cổ đại, Đế chế Tyrell tuyên bố đã kế thừa mọi quyền hợp pháp của đế chế cổ đại và dĩ nhiên tiếp tục truyền thống xây dựng tháp đồng hồ cao hơn tất cả các tòa nhà khác ở trung tâm thành phố.”
Winnie không biết Aesphyra đã học được lịch sử cổ đại này từ sách vở hay do gia tộc Galactus đã dạy cho cô.
“Vậy làm sao cô tìm ra vị trí cụ thể của chúng ta trong Đế chế Tyrell?” Winnie hỏi.
“Vì tháp đồng hồ có hình ngọn tháp đó rõ ràng không phải là công trình kiến trúc gần đây của Đế chế Tyrell mà là từ thời đế chế cổ đại. Phong cách của các tháp đồng hồ thành phố thuộc Đế chế Carillian cổ đại khác với Đế chế Tyrell.”
“Và những tháp đồng hồ được bảo tồn nguyên vẹn, không bị chiến tranh tàn phá như vậy chỉ được tìm thấy ở phía tây nam của đế chế cổ đại trước đây,” Aesphyra chậm rãi giải thích.
Winnie gãi đầu.
Chà, cậu chắc chắn không có lượng kiến thức đó. Có vẻ như việc hiểu biết lịch sử cũng có ích đấy chứ.
"Vậy sao? Bây giờ chúng ta làm gì? Đi đến thành phố đó à?" Winnie hỏi, với tư cách là trưởng nhóm, để phần suy nghĩ cho Aesphyra. Cậu không muốn làm hỏng chuyện.
“Nếu thành phố đó là Lukasen, thì có lẽ không có xe ngựa ma pháp chạy thẳng đến khu vực phía bắc của đế quốc đâu.”
“Tôi nghĩ vấn đề không phải là có xe ngựa chạy thẳng đến phía bắc đế quốc hay không. Dù có thì chúng ta cũng không thể đi được,” Winnie càu nhàu. “Cô quên rồi sao? Hành lý của chúng ta bỏ lại hết ở Làng Hồ rồi. Bây giờ chúng ta không có lấy một đồng xu dính túi!”
“Vậy sao?” Aesphyra mỉm cười mà không nói thêm gì.
“Sao, cô vẫn còn tiền trên người à?” Ngay cả khi cô có vài đồng bạc, chúng cũng đã tan chảy thành từng mảnh trong trận chiến trước đó rồi.
Thậm chí cả bộ đồng phục Học viện Carillian được làm đặc biệt của họ cũng bị xé rách tả tơi, nói gì đến tiền xu.
Aesphyra không giải thích, đi vượt lên trước Winnie.
Winnie biết cô lại đang tỏ ra bí hiểm, nên cậu chỉ lẳng lặng theo sau.
Tỏ ra bí hiểm là nghề của cô, nhưng Aesphyra toàn năng luôn có cách giải quyết. Cậu chỉ việc làm theo là được.
Hai người nối đuôi nhau đi ở vùng ngoại ô. Winnie nhìn về phía tháp đồng hồ và nhận ra nó thực sự rất cao.
Lớn lên ở Vương quốc Camella, cậu chưa bao giờ đến một thành phố lớn nào ở Đế chế Tyrell và chưa bao giờ nhìn thấy một tháp đồng hồ cao chót vót với vẻ đẹp độc đáo như vậy.
Họ đã đi bộ rất lâu mà vẫn chưa nhìn thấy tường thành, chỉ thấy tháp đồng hồ, chứng tỏ họ vẫn còn cách khá xa thành phố đế quốc.
Tuy nhiên, dù ở xa như vậy, họ vẫn có thể nhìn thấy những tòa nhà trong thành phố, điều này khá là đáng kinh ngạc.
Quả thực, thành phố vẫn còn khá xa. Mãi cho đến khi trời tối hẳn, họ mới nhìn thấy những bức tường thành cao ngất ngưởng và lá cờ của Đế chế Tyrell tung bay trên đó.
Là người kế thừa của Carillian cổ đại, Đế chế Tyrell dĩ nhiên sử dụng lá cờ có hình quái điểu Griffin của đế chế cổ đại, nhưng khác với lá cờ của đế chế cổ đại có vòng nguyệt quế và mặt đồng hồ, quái điểu Griffin của Đế chế Tyrell được đặt trên nền ba mũi giáo vàng và một chiếc vương miện.
“Hai người từ đâu đến? Tại sao lại vào thành?” Lính canh đế quốc trên tường thành đã nhìn thấy họ từ lâu nhưng chỉ lên tiếng khi họ nằm trong phạm vi có thể nghe thấy tiếng hét.
“Thưa ngài, chúng tôi là học viên của Học viện Carillian, đi ngang qua đây làm nhiệm vụ. Xin hãy mở cổng thành. Đây là thẻ học viên Học viện Carillian của chúng tôi, và cấp trên của ngài hẳn sẽ nhận ra bộ đồng phục này,” Aesphyra đáp lời một cách lịch sự.
“Học viện Carillian??” Người lính lùi lại khỏi tường thành, có lẽ là đi tìm cấp trên của mình. Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông mặc quân phục bước lên, nhìn thấy đồng phục của họ, và lệnh cho lính canh mở cổng. Sau khi kiểm tra thẻ học viên của họ, ông ta cho họ vào thành.
May mắn thay, Winnie và Aesphyra luôn mang theo thẻ học viên bên mình, nên chúng không bị thất lạc cùng với hành lý. Đi du lịch qua các thành bang của bất kỳ quốc gia nào, thẻ học viên Học viện Carillian luôn là một giấy thông hành đáng tin cậy.
Cả binh lính và sĩ quan đều biết rằng những học viên từ Học viện Carillian này là những cá nhân xuất chúng, được định mệnh sắp đặt để đạt được những thành tựu vượt xa họ. Tốt nhất là không nên xúc phạm họ, kẻo lại chuốc oán với một nhân vật tầm cỡ trong tương lai.
“Hai cô cậu hẳn vừa mới hoàn thành nhiệm vụ của học viện, phải không? Chắc vất vả lắm. Lúc nãy tôi phải làm theo thủ tục, xin hãy thứ lỗi,” vị sĩ quan rất lịch sự với họ.
“Không có gì, ngài chỉ đang làm nhiệm vụ thôi, chúng tôi hiểu mà,” Aesphyra nhận lại thẻ học viên của họ, đưa thẻ của Winnie cho cậu, và họ tiến vào trong thành.
“Tin tốt đây Winnie, đây thực sự là Thành phố Lukasen,” Aesphyra nói kèm theo một tiếng cười nhẹ.
“Ồ? Thành phố Lukasen thì có gì đặc biệt?” Winnie hỏi.
“Ngoài việc là một thành phố lớn trong Đế chế Tyrell ra, thì không có gì đặc biệt lắm,” Aesphyra trả lời.
“Vậy thì tại sao lại là tin tốt??”
“Bởi vì tìm kiếm cơ sở kinh doanh của gia đình ở các thành phố lớn sẽ dễ dàng hơn, không giống như những thị trấn nhỏ, nơi cậu không biết chúng nằm ở con hẻm nào,” Aesphyra trả lời một cách đơn giản.
“Ồ, tôi hiểu rồi,” Winnie lập tức hiểu được Aesphyra đang toan tính điều gì.
Xin lỗi, là lỗi của tôi.
Cậu thực sự không nên dùng tư duy của kẻ nghèo khó để đoán xem Aesphyra, một người có địa vị, đang nghĩ gì.
Chẳng bao lâu, họ đã đến bên ngoài một cửa hàng quần áo chuỗi sang trọng.
“Wow, cửa hàng này lớn thật, không giống cái ở thị trấn nhỏ kia chút nào,” Winnie cảm thán khi nhìn cửa hàng được xây dựng như một biệt thự nhỏ.
“Ara? Cậu không để ý sao, Winnie?” Aesphyra nghiêng đầu.
“Hả? Để ý cái gì?” Winnie có chút khó hiểu.
“Không chỉ riêng cái này đâu, toàn bộ khu chợ của Lukasen, tất cả những cửa hàng này đều là của gia đình tôi,” Aesphyra chỉ vào tấm biển trên một cửa hàng khác ở đằng xa.
Ôi trời đất ơi.
Winnie nhất thời cạn lời trước câu nói “của gia đình tôi” nhẹ như lông hồng của Aesphyra.
Sự tự tin nào đã giúp cô ấy có thể điềm nhiên nói rằng “tất cả những cửa hàng trong khu vực này đều là của gia đình tôi”?
Nghèo đói, nghèo đói đã giới hạn trí tưởng tượng của Winnie.
Điều này cho thấy ngay cả trong số những gia tộc đã sa sút, vẫn có một khoảng cách rất lớn.
Hoàng tộc Carillian, cho dù có sa sút đến đâu, vẫn có những thuộc hạ trung thành và tài năng như Galactus. Ngược lại, gia tộc Varelis chỉ có những kẻ phản bội dậu đổ bìm leo.
Haizz, cứ đi so sánh người với người thì chỉ thêm chán nản.
Đó cũng là lỗi của cái gã biên kịch “Carillian Citrus” chết tiệt kia, kẻ đã biến gia tộc Varelis thành một tấm phông nền cho các nữ chính giẫm đạp lên vì lợi ích của cốt truyện.
“Nào, Winnie, sao cậu không vào cùng tôi?” Aesphyra đi trước, nhận ra Winnie không đi theo.
“Tôi sẽ đợi ở ngoài,” Winnie nhìn sang chỗ khác.
Đây là cơ sở kinh doanh của gia đình Aesphyra, và những người làm việc ở đây về cơ bản đều là người hầu của gia đình cô. Nếu họ thấy cô chủ của mình quay về cùng một người bạn học nam, có thể sẽ lại có hiểu lầm, và Aesphyra sẽ không vui.
Chỉ là đi nhờ xe ngựa thôi mà không cần phải làm phức tạp như vậy, ít nhất Winnie nghĩ vậy.
“Winnie, đây là cơ sở kinh doanh của gia đình tôi. Ở đây, cậu không có gì phải ngại cả,” tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của Winnie, Aesphyra đã quay lại và bước về phía cậu.
“Tôi…”
"Người hầu của gia đình tôi rất có phép tắc. Sẽ không có ai dám tỏ thái độ lạnh nhạt hay thô lỗ với bạn bè của tôi đâu. Những người như vậy thậm chí còn không qua nổi cổng của gia tộc Galactus," trước khi Winnie kịp giải thích, Aesphyra đã vén một lọn tóc ra sau tai và nói với một nụ cười dịu dàng dưới ánh trăng, một khung cảnh tuyệt đẹp.
“Trừ phi, Winnie, cậu đang đợi tôi chính thức mời cậu vào?”
“Ờ, không, đi thôi,” Winnie lắc đầu và theo sau Aesphyra.
Khoan đã, cái hạt nấm lùn tóc bạc đó vừa gọi cậu là 'bạn của cô ấy' sao??
Là do cậu nghe nhầm, hay là cậu đã hiểu sai ý rồi?
