Isatia ngồi cạnh cậu, mải miết đọc sách.
Winnie không chủ động bắt chuyện với cô, chỉ thỉnh thoảng mới hỏi về giải pháp hay phương pháp tư duy mỗi khi bị bế tắc trước một câu hỏi nào đó.
Isatia không hề bị làm phiền bởi những câu hỏi ngắt quãng của Winnie. Đôi mắt tĩnh lặng, trong vắt tựa ánh trăng của cô chỉ cần liếc nhìn là có thể ngay lập tức hiểu ra loại vấn đề mà Winnie đang đối mặt và phương pháp giải quyết phù hợp nhất.
Winnie thắc mắc, cô đã phải học bao lâu mới có thể đạt được trình độ điêu luyện như thế này?
Tuy nhiên, với tài năng của những nữ nhân vật chính này, có vẻ như họ không có quá nhiều thời gian dư dả để dành cho việc làm bài tập.
Winnie có thể mường tượng được nếu hỏi Isatia dành bao nhiêu thời gian cho việc giải bài tập, cô có thể thản nhiên thốt lên "Cậu vẫn chưa thuộc lòng dạng bài này sau khi xem qua một lần sao?" mà không cần ngước lên nhìn, một cách "thể hiện sự tự tin" đầy đặc trưng.
Để tránh tự rước lấy sự thất bại, Winnie quyết định im lặng. Nói ra chỉ là tự chuốc lấy sự phiền toái.
Đó chỉ là một cuộc trao đổi đơn thuần, Winnie đã giúp Isatia một tay, và vì cô không muốn bị người khác làm phiền, nên muốn mượn "khu vực" của Winnie, đổi lại, cô đồng ý chỉ đạo Winnie.
Nhờ sự hướng dẫn của Isatia, Winnie không gặp trở ngại gì trong việc giải bài.
Chí ít thì trong giới hạn của giáo trình, nếu cậu bỏ ra chút công sức, cậu vẫn có khả năng hoàn thành.
Chỉ sau khoảng một tiếng rưỡi đồng hồ, Winnie đã thấy sự tiến bộ rõ nét của mình, và tư duy của cậu cũng trở nên nhạy bén hơn, một điều khá bất thường.
Cậu vô cùng ngạc nhiên trước năng lực giảng dạy của Isatia.
Cô chỉ cần chia sẻ vài câu nói súc tích để định hướng tư duy của anh, khiến cậu cảm thấy như vừa có một sự bừng tỉnh đầy bất ngờ.
Ngược lại, mặc dù cả hai đều là những nhân vật nữ chính được yêu mến, nhưng năng lực giải quyết vấn đề của Shikondell lại có sự chênh lệch đáng kể so với những giải thích mạch lạc và minh bạch.
Dù vậy, chuyện này hoàn toàn bình thường. Những nữ chính được chia thành hai kiểu: một kiểu sở hữu vận mệnh rất tốt, các khía cạnh khác ổn thỏa, nhưng lại có nhiều điểm yếu và nhược điểm trong tính cách, tương tự như Shikondell.
Kiểu còn lại hoàn hảo về cả may mắn và khả năng, giống như Aesphyra và Isatia.
Không lẽ người thầy mà cậu hằng ao ước lại là đây??
Càng nghĩ đến điều này, Winnie càng khao khát được gặp Isatia ở thư viện mỗi ngày và có cơ hội trở thành lá chắn vững chắc cho cô.
Hmm, bề ngoài thì điều này có vẻ giống những học sinh đang nỗ lực tạo ra các cuộc gặp gỡ với Isatia, nhưng thực tế, hành động của cậu ấy có lý do chính đáng.
Chẳng phải là để học hành, điều này không khác nhau sao??
Có lẽ thời gian trôi qua quá đỗi vội vã khi bên cạnh một mỹ nhân. Sau hai tiếng học hỏi, Winnie cảm thấy tinh thần như đang đuối sức.
Cậu để chiếc bút xuống, ngã người lười biếng trên ghế dài, khẽ day hai bên thái dương.
Cậu uể oải tựa vào ghế dài mà không hề để tâm đến dáng vẻ, hoàn toàn không quan tâm người đẹp tóc đen bên cạnh sẽ nhận xét mình ra sao.
Trong lúc thư giãn, Winnie có thể chuyển đổi sự tập trung của mình.
Cậu thở dài một cái, thoảng trong không khí một hương lan thanh khiết lọt vào khứu giác, tựa như phong thái của vị chủ nhân mùi hương, thanh nhã và đài các, là điều mơ ước nhưng lại khó với tới, giống như những bông lan nở trên đỉnh núi cao.
Mặc dù có vẻ không phù hợp, nhưng khi cảm nhận mùi hương này, Winnie cảm thấy những nơron đang bị căng thẳng của mình như được xoa dịu, và cậu bất giác thả lỏng.
Liệu đó có phải là mùi nước hoa hay mùi hương từ mái tóc của cô ấy - một mùi hương vừa mát lành, vừa thanh tú và đài các?
Ở học viện này, chắc chắn không quá một bàn tay có cơ hội cảm nhận mùi hương của công chúa từ khoảng cách như vậy.
Winnie chợt tò mò về tác phẩm mà Isatia đang xem. Với nhịp độ đọc sách của cô, chắc chắn cô đã xem xong một phần lớn của quyển sách dày cộm này.
Nó là giáo trình hay một loại tài liệu học tập ngoại khóa nào đó? Cô ấy đến thư viện cũng để chuẩn bị cho bài thi viết cuối học kỳ sao??
Winnie bất giác tự hỏi.
Dù hiểu rõ trình độ của Isatia, cậu không nghĩ rằng việc đọc theo cách này sẽ giúp cô tiến bộ nhiều.
Có lẽ cô ấy không còn khả năng cải thiện nữa, trái ngược với cậu ấy, người có khả năng cải thiện rộng lớn và gần như không có giới hạn.
Cho đến lúc Winnie nhìn thấy tên cuốn sách ở mép trang - "Mối quan hệ giữa Giáo hội Ánh sáng và những Huyền thoại Cổ xưa".
Sao cơ? Cậu tưởng cô ấy không học gì cả, mà chỉ đọc tài liệu tham khảo ngoại khóa thôi sao??
Ngay khi Winnie chuẩn bị quay đi, cậu nghe thấy giọng nói lạnh lẽo của người con gái bên cạnh.
“Thích cuốn sách này không?”
“Hmm?” Winnie dời mắt đi, cậu biết những câu này nhắm vào mình và cảm thấy có phần ngạc nhiên.
Trong hai giờ qua, trừ những lúc cậu thắc mắc, Isatia không nói thêm nửa lời với cậu ấy, cứ như thể mọi thứ đều là chuyện làm ăn.
Cô thật sự đã khơi mào câu chuyện mà không cần cậu hỏi??
“À, cũng có hứng thú một tí, nhưng không nhiều lắm đâu.” Winnie nghĩ rằng nếu nói mình không có hứng thú với mấy cuốn lý thuyết kiểu này thì có vẻ không ổn, nên đành phải thỏa hiệp.
“Cậu đã từng đọc nó chưa?” Isatia lên tiếng mà không hề nhìn lên.
“Rồi, chắc thế.” Winnie khẳng định.
“Nhiều không?”
“Tôi đã xem qua tiêu đề rồi, ờ thì, mới nãy thôi.” Winnie nheo mắt lại suy ngẫm.
“…” Isatia không có gì để nói thêm nữa.
Bầu không khí lập tức trở nên giá lạnh.
Hả? Sao cô ấy lại im bặt thế?
Winnie tỏ ra bối rối.
Liệu có phải kỹ năng trò chuyện của cậu quá tuyệt vời, hay là cô ấy không thể đuổi kịp với khả năng của anh??
“Quyển sách này có liên quan đến dòng họ của cậu đó.” Ngay khi Winnie vừa tưởng câu chuyện đã rơi vào dĩ vãng, giọng điệu trong trẻo của cô nàng lại một lần nữa vang lên.
“Thật vậy sao?” Winnie tỏ vẻ như vừa hiểu ra điều gì đó. “Nếu cô không nói, tôi đã không để ý đâu. Nội dung là về nhà thờ, phải không?”
“Thánh nữ Ánh Sáng từng sở hữu vị thế vô cùng đặc biệt, ngang tầm với cả hoàng đế của vương quốc Carillian thời xưa.” Bỏ ngoài tai sự cợt nhả của Winnie, Isatia vẫn chú tâm vào những dòng chữ trên trang giấy.
“Nếu lúc đó họ thực sự phối hợp cùng nhau, thì sẽ không có sự suy tàn của đế chế Carillian cổ đại, và cũng chẳng có…” Isatia nhìn đăm đăm vào Winnie bên cạnh. “Huyết mạch Tàn lụi.”
Khá rõ ràng khi nói “Huyết mạch Tàn lụi” là muốn nhắc tới ai.
“Thật sao? Tôi lại không thấy thế đâu.” Winnie vứt bỏ đi cái nét mặt thờ ơ trước đó.
“Những đế chế xưa và tôn giáo, hai thế lực vĩ đại này sớm muộn gì cũng nảy sinh những rạn nứt sâu sắc, đó là điều không thể tránh khỏi.”
“Rất nhiều bệnh tật kéo dài là do sự dồn nén từ lâu, và khi chúng bùng phát dữ dội, không còn phương thức nào chữa trị cả. Ở những thời điểm cam go nhất, đế quốc Carillian cổ đại và Giáo hội Ánh sáng hẳn đã không thể ngồi cùng một chiếc bàn để trao đổi một cách điềm tĩnh, phải không?” Trước khi Winnie có thể nói hết câu, bỗng có tiếng 'cốc cốc' vang lên từ phía mặt bàn.
Gì thế? Chuyện gì đang diễn ra vậy?
Winnie cau mày, điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí cậu là liệu có phải mình đã đụng mặt ai đó quen biết không?
Có phải là người nào đó tìm Isatia không nhỉ?
Chắc không phải đâu, bọn 'vệ sĩ' đó còn không dám ngồi chung bàn ăn, làm sao có thể trắng trợn đến thế??
“Ai đó?” Winnie cứ ngỡ có người chơi bài nào đó đến tìm mình, nhưng trước khi kịp đưa mắt nhìn quanh, cậu đã ngửi thấy hương hoa hồng nhè nhẹ quen thuộc, và rồi đập vào mắt cậu là gương mặt đầy cuốn hút ấy.
“Ồ? Là cậu thật sao, Winnie?” Nàng thơ tóc bạc với nụ cười đầy quyến rũ cầm cuốn sách trên tay, gõ nhịp nhàng lên bàn bằng góc sách, hơi nghiêng đầu nhìn Winnie.
'Là cậu thật sao' có ý gì chứ??
Và cớ sao cái người chua ngoa, cay nghiệt giống hệt quả cam từ bên ngoài tu viện lại kiên quyết đến thế??
“Này cô gái, cô là ai vậy? Liệu chúng ta đã từng gặp nhau chưa?” Winnie nói với giọng thiếu kiên nhẫn.
Chỉ nhìn vào khuôn mặt này thôi cũng đủ khiến cậu sôi máu rồi.
“Chỉ mới vài ngày thôi mà cậu đã vờ như không quen tôi sao? Mới hôm nọ trước khi đi, cậu còn nhắc tôi cẩn thận đừng để mình bị thương và đủ thứ chuyện khác cơ mà.” Aesphyra tỏ vẻ vô cùng tổn thương.
“Có vẻ như ba ngày không bị mắng, cậu lại bắt đầu kiêu ngạo rồi đó. Sao cứ thích bám riết lấy cậu chủ này hoài thế?? Đừng có mà vô duyên như vậy, được không?? Cậu chưa nghe tôi nói sao? Tôi chẳng ưa gì những quả cam non và chua chát như cậu đâu, và nhất là chúng lại còn bé xíu nữa!” Đang ở trong thư viện, cậu không thể lớn tiếng, điều này đã làm giảm bớt sức mạnh trong lời nói của Winnie. Cậu đành phải nói khẽ và nhìn chằm chằm vào Aesphyra với ánh mắt sắc lẹm.
‘Cậu chủ nhớ cậu đã đùa cợt cậu ta vài ngày trước, phải không?? Được thôi, muốn thi xem ai mới là kẻ trừu tượng và vô liêm sỉ nhất sao? Giờ đến lượt cậu chủ diễn kịch rồi đây, cứ chờ xem tôi làm cho cậu phải cụp đuôi bỏ chạy thế nào nhé!’
Aesphyra khẽ nghiêng đầu, hệt như một cô mèo lông trắng dễ thương. Cô chẳng rõ đó là suy nghĩ của riêng mình hay không, nhưng dường như sự tức giận mà Winnie dành cho cô lần này lại lớn hơn những gì cô đã dự tính.
“Không, tôi mới tới thôi, và tôi rất bất ngờ khi bắt gặp một người không hề hứng thú với việc học… ồ, thông cảm cho cách nói của tôi, ý tôi là người lẽ ra không bao giờ có mặt ở thư viện, nên tôi đến đây để kiểm tra, và đó thật sự là cậu sao, Winnie?” Aesphyra tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.
Khốn nạn thật.
Khi nghe những lời này, mức huyết áp của Winnie lập tức tăng vọt.
Có thể do luôn rơi vào thế yếu khi đối diện với Aesphyra, Winnie cảm nhận được sức đề kháng của mình trước những lời nói của cô đã giảm sút đáng kể.
Mỗi khi cô lên tiếng, cậu lại không thể kìm nén được cảm giác muốn cãi lại.
“Hừm! Cậu chỉ là một cái bánh nhỏ xíu, giá mà cậu chăm học và đọc nhiều hơn một chút! Cậu thiếu hiểu biết và tầm nhìn thì lại quá hạn hẹp. Lý do tôi hiếm khi đến thư viện là vì tôi chẳng có nhu cầu. Tôi đã nhận ra rằng nếu kho tri thức của thế giới này là một viên đá, thì mọi người đều sẽ nợ tôi tới hai đấu, cậu biết không??” Winnie chỉ ngón cái vào mình.
“Chính vì thế mà vốn hiểu biết của cậu cũng y hệt những trái cam bé xíu, chua chát, trông như đang thiếu chất dinh dưỡng vậy, chậc chậc, cậu sẽ chẳng thể nào thành công trong đời đâu.” Winnie dang tay ra, khẽ lắc đầu và thở dài với vẻ mặt khiêu khích, hệt như đang mời gọi một cú đấm.
“…” Aesphyra mỉm cười mà không nói lời nào.
'Công đức + 60.' 'Công đức hiện tại: 6384.'
Hohoho, cái đồ tóc bạc đáng ghét kia, cuối cùng cô cũng không kìm được mà phải nôn điểm công đức ra rồi, hả??
Cậu còn quá nhỏ để có thể so găng với tôi!
Isatia lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện của họ. Tất nhiên, cô đã nhận ra cô gái tóc bạc đang nói chuyện với Winnie, bởi nhan sắc của cô quá đỗi nổi bật.
Đó chính là Aesphyra, người đã vượt qua cô trong bài kiểm tra đầu vào, dù xuất thân từ một gia đình quý tộc không mấy tên tuổi.
Isatia và Aesphyra không có nhiều cơ hội để trò chuyện, hay đúng hơn là chẳng mấy khi giao tiếp, mặc dù họ học cùng lớp.
Tuy nhiên, với Isatia, có một điều gì đó khiến cô luôn cảm thấy quen thuộc khi nhìn vào đôi mắt tím của Aesphyra.
Đôi mắt ấy có sự tương đồng mạnh mẽ với màu mắt của gia tộc Lanteville, và nguồn gốc màu mắt của Lanteville chính là…
Nhưng có lẽ chỉ là một sự trùng hợp thôi. Vương triều hoàng gia cổ đại, Carillian, đã bị tiêu diệt và không còn người nối dõi, điều mà ai cũng biết rõ.
“Chào buổi sáng, Isatia. Cậu vẫn xinh đẹp và duyên dáng như mọi khi~ Vừa bước vào thư viện, đôi mắt mình đã bị cậu thu hút rồi.” Aesphyra đùa cợt một cách hài hước.
Khi nói chuyện với Isatia, Aesphyra lập tức thay đổi thái độ, trở nên thanh lịch và lịch sự, nhẹ nhàng nâng váy và cất giọng êm ái.
Ồ hố??
Winnie chợt nhận ra vấn đề.
Thì ra là thế.
Thì ra là nãy giờ, kẻ say đâu có để ý đến rượu? Mọi việc lộ diện nhanh chóng vậy sao??
Winnie tự nhủ, sao tự dưng con mèo bạc này lại tìm cách tiếp cận mình nhỉ? Thì ra cô nàng đang nhắm đến cơ hội trò chuyện với Isatia, và coi mình như một bàn đạp sao??
“Ngày tốt lành, Aesphyra.” Isatia lạnh lùng đáp trả.
Cô không có thành kiến với Aesphyra, cũng chẳng hề đố kỵ khi cô ấy chiếm vị trí dẫn đầu trong khối.
Sự thật là, cô đang rất tò mò về ánh mắt của Aesphyra.
Winnie cực kỳ muốn chửi mắng và làm lộ ý đồ của Aesphyra, nhưng không thể ngờ rằng, cô ấy lại điệu đà kéo ghế và ngồi xuống.
“Này này, cô thực sự rất biết cách tự nhiên như ở nhà đó nhỉ? Ai mời cô ngồi vậy??” Winnie than vãn.
“Ồ, nhưng mà thư viện đâu có cấm ai ngồi đâu, phải không?”
