“Ca tụng Thánh nữ, ca tụng Nữ thần!” Ngay khoảnh khắc Vanessa từ cõi chết trở về và hóa thân thành thiên sứ sáu cánh, khung cảnh vốn đang ảm đạm như đưa đám bỗng chốc sục sôi và náo nhiệt hẳn lên.
Từng đợt reo hò kích động dâng trào hết đợt này đến đợt khác, không chỉ vì hy vọng vừa nảy mầm từ trong tuyệt vọng, mà còn bởi thương tích của toàn bộ giảng viên và học viên trong học viện đều đã được chữa lành nhờ những hạt ánh sáng rơi xuống từ đôi cánh của Vanessa.
“Nhìn kìa! Nãy cái thằng bảo tôi cứ nói quá đâu rồi? Bước ra đây xem nào! Có vài hạt sáng li từ từ đôi cánh đã có thể gắn xương lành thịt rồi, điều mà ngay cả ma pháp trị liệu cấp cao cũng không thể làm được. Nếu đây không phải là Nữ thần thì là gì?” ai đó lập tức lớn tiếng phản bác.
“Nữ thần điện hạ, ngài đã nghe thấy lời cầu nguyện của những tín đồ sùng đạo rồi sao?” Những tín đồ trung thành bật khóc nức nở. “Nữ thần, vẫn như mọi khi, luôn yêu thương thế gian, yêu thương chúng con!”
Đúng lúc đó, một trận cuồng phong đen kịt đột ngột quét qua, khiến tất cả mọi người theo bản năng phải đưa tay che mắt. Tiếng sấm rền vang giữa tầng mây, hệt như muốn xé nát cả bầu trời.
Đó chính là tiếng gầm phẫn nộ của Ma Thần Trụ.
'Vanessa' dùng đôi cánh che chắn cơ thể, ánh sáng từ đôi cánh tạo thành một rào chắn ánh sáng kiên cố, bảo vệ cho những con người phía dưới.
Cảnh tượng này giống hệt như việc Nữ thần đang dang rộng đôi cánh để chở che cho các tín đồ của mình khỏi sự xói mòn từ Ma Thần Trụ.
“Đẹp quá, thực sự quá đẹp!” Một giảng viên phi chiến đấu chuyên về nghệ thuật và hội họa, chứng kiến cảnh tượng này từ hầm trú ẩn, đã lập tức trở thành một tín đồ cuồng nhiệt của Phưởng Huy Nữ Thần.
“Không! Sau chuyện này mình nhất định phải vẽ lại bức tranh này! Nó thực sự quá đẹp. Nếu không hoàn thành bức tranh này, đó sẽ là nỗi ân hận lớn nhất đời mình!” Vị họa sĩ dán chặt mắt vào khung cảnh đó, điên cuồng cố gắng khắc sâu cảm xúc và khoảnh khắc ấy vào trí nhớ, như thể chỉ cần chớp mắt một cái thôi là ông sẽ phải hối tiếc suốt phần đời còn lại.
Ông không phải là người duy nhất xúc động; hàng ngàn người khác chứng kiến cảnh tượng này cũng sững sờ không kém.
Thực ra, rất nhiều học viên và giảng viên tại Học viện Carillian chỉ theo Phưởng Huy Nữ Thần một cách hời hợt, đức tin của họ khá yếu ớt.
Phần lớn mọi người chỉ coi Phưởng Huy Nữ Thần như một biểu tượng và biểu trưng của nhân loại.
Sau khi tận mắt chứng kiến một thần tích vĩ đại đến vậy, thật khó để có ai không cảm thấy xúc động, từ đó khiến đức tin trong lòng họ càng thêm kiên định.
“Lâu rồi không gặp, lục địa Terraria.” 'Vanessa' khẽ thở ra, vươn tay như muốn vuốt ve khung cảnh quen thuộc.
“Cũng lâu rồi không gặp, 'người bạn cũ' của gia tộc Varelis. Sau ngần ấy năm, ngươi vẫn chẳng thay đổi chút nào.” 'Vanessa' mỉm cười khi nhìn vào cái bóng khổng lồ phía sau xúc tu và Cánh cổng Lục mang tinh.
Ý tứ hàm ẩn trong câu nói đó có lẽ là: 'Sau ngần ấy năm, ngươi vẫn chẳng có chút tiến bộ nào.'
“Chà, nếu ngươi nghĩ bộ dạng đó của mình là hợp thời trang, thì đó là việc của ngươi, ta không có ý kiến gì, nhưng mà…” Hai bàn tay của thiên sứ sáu cánh bùng cháy một ngọn lửa bảy sắc cầu vồng, với lõi màu hoa anh đào.
Trái ngược hoàn toàn với [Vạn Phúc Thánh Viêm] của Vanessa, [Vạn Phúc Thánh Viêm] trong tay Selina rực cháy mãnh liệt, toát lên một uy áp hủy thiên diệt địa.
So với ngọn lửa nhỏ bé của Vanessa, ngọn thánh hỏa trong tay Selina mới thực sự là [Vạn Phúc Thánh Viêm] chính gốc.
“Ngươi bắt nạt hậu bối đáng yêu của ta, mưu đồ phá hủy [Thần Quyền] được phong ấn trong Tòa tháp Trật tự, lại còn muốn lật đổ lục địa Terraria, gây nguy hại cho vạn vật chúng sinh. Ta không thể đứng khoanh tay đứng nhìn được.”
Giống như việc không ai có thể hiểu được tiếng nói của Ma Thần Trụ ngoại trừ 'Vanessa', giọng nói hiện tại của 'Vanessa' cũng chỉ có mình Erunes nghe thấy.
Đáp lại lời cô là một biển mây cuồn cuộn cùng sấm sét chớp giật ầm ầm.
'Vanessa' hiểu rằng đó là việc Ma Thần Trụ đang gào thét tên cô với sự căm phẫn tột cùng.
Selina Varelis.
“Ta có nên nói là rất vinh hạnh khi ngài Erunes vẫn còn nhớ đến ta không nhỉ?” Selina, người đang mượn thân xác Vanessa, nở nụ cười rạng rỡ.
“Đây không phải là Lãnh địa Ma Thần của ngươi. Những [Quy tắc] của Terraria luôn là sự kìm hãm đáng sợ đối với ngươi, và hiện tại cũng chỉ có một chiếc xúc tu của ngươi lọt được ra khỏi Lãnh địa Ma Thần. Ta không thể giết ngươi, nhưng để 'mời' ngươi rời đi thì dễ như trở bàn tay. Thế nên, xin hãy quay về đi, kẻo lát nữa ta lại phải làm ra vài hành động thiếu chừng mực.”
Những tia sét giáng xuống rào chắn ánh sáng do đôi cánh tạo ra chính là câu trả lời của Erunes cho lời đề nghị đó.
“Sao phải ngoan cố như vậy? Thế này chẳng phải làm khó cho cả đôi bên sao?” Selina nhấc tay lên, và [Vạn Phúc Thánh Viêm] trong lòng bàn tay cô ngay lập tức cuộn trào phóng ra.
Khác với [Vạn Phúc Thánh Viêm] của Vanessa chỉ có thể dùng trong cận chiến, [Vạn Phúc Thánh Viêm] do Selina giải phóng hóa thành một con rồng lửa, lao vút đi tấn công thẳng vào xúc tu của Erunes.
Tuy nhiên, Erunes suy cho cùng vẫn là một Ma Thần Trụ.
Chiếc xúc tu của hắn được bao phủ bởi một vầng sáng màu xanh lam ngọc, những chiếc vảy trên đó lóe sáng, chủ động va chạm với [Vạn Phúc Thánh Viêm].
[Lãnh địa Cao chiều] xung quanh xúc tu của Erunes lập tức bị [Vạn Phúc Thánh Viêm] thiêu rụi thành từng mảnh, và lớp vảy cũng bị thánh hỏa nướng khét, không để lại chút tro tàn nào.
Trước ngọn thánh hỏa của Thiên thần Được ban phước, ngay cả Ma Thần Trụ cũng có thể bị thương, thậm chí là bỏ mạng.
Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở chỗ Ma Thần Trụ có thể chống chịu được trong một thời gian dài, trong khi những tên tay sai Ma Thần Trụ hùng mạnh hay thậm chí là ma quỷ sẽ bị nướng chín đến câm lặng, tất cả đều mặc định đánh giá năm sao.
Nhưng Erunes không hề có ý định lùi bước. Đã ẩn nhẫn chờ đợi lâu đến vậy, khó khăn lắm mới nắm bắt được thời cơ tốt này, hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng từ bỏ.
Hắn tin rằng ngay cả khi Selina đã hiển linh, trạng thái đó cũng rất bất ổn. Một khi cô không thể duy trì nổi nữa và biến mất, chiến thắng sẽ thuộc về hắn.
Tất cả những gì hắn phải làm là nhẫn nhịn. Chỉ cần có thể chống chịu được sự thiêu đốt của [Vạn Phúc Thánh Viêm], chiến thắng cuối cùng sẽ nằm trong tay hắn.
Quả thực, việc hiển linh tạm thời đồng nghĩa với việc Selina không thể lưu lại quá lâu. Về điểm này, Erunes đã tính toán không sai.
Tuy nhiên…
Selina trông không hề có chút gì là lo lắng, hệt như cô đã nắm chắc phần thắng trong tay.
Erunes không hề bị đánh lừa bởi vẻ bề ngoài của Selina.
Hắn đã giao thiệp với gia tộc Varelis nhiều hơn bất kỳ Ma Thần Trụ nào khác. Hắn hiểu quá rõ bản tính của những hậu duệ gia tộc Varelis này, kẻ nào cũng là diễn viên lão luyện, vừa hời hợt lại vừa xảo quyệt, giống hệt như tổ tiên của chúng.
Đã từng bị lừa không biết bao nhiêu lần, hắn sẽ không để mình mắc lừa thêm lần nữa.
Erunes ngoan cố chống chịu sự thiêu đốt của [Vạn Phúc Thánh Viêm].
Do cơ thể quá đồ sộ, [Vạn Phúc Thánh Viêm] không thể thiêu rụi hắn hoàn toàn trong một thời gian ngắn. Không gian tràn ngập tiếng gầm rống của sinh vật khổng lồ cùng tiếng xèo xèo của lớp vảy đang bị thiêu đốt.
Ma Thần Trụ, nhẫn nhịn cơn đau rát, vươn xúc tu ra, cố gắng quấn lấy Selina đang tự do bùng cháy, nhưng phần đầu của xúc tu đã bị tan chảy hoàn toàn.
Tốc độ vươn ra của nó căn bản không theo kịp tốc độ thiêu đốt của [Vạn Phúc Thánh Viêm].
Erunes không thể làm gì được Selina, còn Selina cũng không thể thiêu rụi toàn bộ chiếc xúc tu của Erunes trong thời gian ngắn, tạo nên một thế giằng co.
Tuy nhiên, mục tiêu của Erunes không phải là đánh bại Selina. Như Selina đã nói, lục địa Terraria không chào đón Ma Thần Trụ.
Lục địa Terraria áp đặt vô số sự kìm hãm lên Ma Thần Trụ, và những [Quy tắc] ở nơi này bài xích sự tồn tại của Ma Thần Trụ.
Do đó, ngay cả khi Ma Thần Trụ được 'mời' đến lục địa Terraria, nó cũng chỉ có thể phát huy một phần nhỏ sức mạnh của mình.
Hơn nữa, hiện tại cũng chỉ có một chiếc xúc tu của nó tiến vào được lục địa Terraria.
Đối với Erunes, việc tiêu hao sức lực của Selina dễ dàng hơn nhiều so với việc đánh bại cô. Hắn chắc chắn rằng Selina không thể duy trì trạng thái hiển linh quá lâu.
Thực tế, hắn đã có thể cảm nhận được sự bất ổn trong trạng thái hiện tại của Selina, và cho đến lúc này, ngọn thánh hỏa vẫn còn xa mới đủ để thiêu rụi hoàn toàn chiếc xúc tu của hắn.
Hắn đã thắng.
Lần này, hắn sẽ thuận lợi đoạt lại những gì thuộc về mình và trở lại ngai vàng Chí Cao Thần.
Tiếng gầm rống của Ma Thần Trụ vang vọng giữa tầng mây, kéo theo những đợt chấn động không gian và sấm sét chớp giật.
Trong một cuộc đối đầu ở đẳng cấp cao như vậy, những người quan sát bên dưới sẽ là đối tượng đầu tiên phải chịu vạ lây. May mắn thay, Selina đã sớm dùng đôi cánh đan thành một rào chắn ánh sáng, che chắn cho mọi người phía dưới khỏi dư chấn từ cơn thịnh nộ của Ma Thần Trụ.
[Vạn Phúc Thánh Viêm] chiếu rọi khuôn mặt của tất cả những người có mặt, thắp lên niềm hy vọng trong lòng họ.
Tuy nhiên, vào thời khắc quyết định, [Vạn Phúc Thánh Viêm] bỗng ngừng bùng cháy.
Selina, với bàn tay vẫn đang giơ lên, đã cạn kiệt sức mạnh trong khi chiếc xúc tu của Erunes vẫn chưa hoàn toàn mất đi khả năng di chuyển.
Nhìn thiên sứ tóc hồng đang chìm vào im lặng, Erunes biết rằng lần này, hắn mới là người cười.
Năng lượng hiển linh của Selina đã bị tiêu hao sạch sẽ.
Cuộc chiến ngàn năm giữa Varelis và hắn cuối cùng đã khép lại với chiến thắng thuộc về hắn.
Chỉ cần hắn có thể phá hủy Tòa tháp Trật tự.
Nhưng tại sao nữ nhân kia vẫn giữ nụ cười tự tin trên môi? Cứ như thể mọi chuyện đã được định đoạt từ trước?
Nữ nhân của gia tộc Varelis này chắc hẳn lại đang phô diễn kỹ năng diễn xuất nữa rồi.
Vô ích thôi.
Nữ nhân trước mặt, dù biết mình sắp thất bại, trông vẫn như thể đã nắm chắc chiến thắng. Chẳng lẽ cô ta không biết rằng việc tiếp tục giả vờ là vô nghĩa hay sao?
“Chà, hẹn gặp lại lần sau nhé, ngài Erunes. Mặc dù ta rất muốn nói là không bao giờ gặp lại, nhưng ta biết điều đó là không thể. Hy vọng ta vẫn có thể gặp lại ngài trong lần viếng thăm tiếp theo.” Selina vẫy tay chào Erunes, khóe môi điểm một nụ cười trêu chọc.
Erunes dường như nhận ra điều gì đó, vội nhìn về phía Lục tử tinh cổng.
Không chỉ Erunes, mà cả những người quan sát bên dưới cũng nhận ra Selina vẫn còn tính toán khác.
Khi họ chuyển hướng ánh nhìn lên cánh cổng mà Ma Thần Trụ đã mở ra trên lục địa Terraria, họ chứng kiến cánh cổng đang rực cháy trong ngọn lửa thủy tinh bảy sắc gần như đã bị [Vạn Phúc Thánh Viêm] thiêu rụi hoàn toàn.
Đúng vậy, mục tiêu của Selina ngay từ đầu vốn không phải là Erunes, và cô cũng chẳng hề mong đợi có thể thiêu rụi chiếc xúc tu của hắn.
Cô chỉ hành động như thể mình định làm vậy, khiến tất cả mọi người lầm tưởng rằng cô đang đối đầu trực diện với Erunes. Thực chất, khi ngọn thánh hỏa mà cô giải phóng quét qua lớp vảy của Erunes, phần đuôi của nó đã ngoặt hướng và thiêu đốt thẳng lên cánh cổng phía trên chiếc xúc tu.
Do góc khuất tầm nhìn, Erunes đã không nhận ra, và ngay cả những người quan sát cũng đang dồn hết sự chú ý vào chiếc xúc tu của Erunes, không nhìn thấy Lục tử tinh cổng đang dần bị [Vạn Phúc Thánh Viêm] nuốt chửng.
[Vạn Phúc Thánh Viêm], thứ ma pháp có khả năng thiêu đốt mọi thứ, ngay cả Ma Thần Trụ cũng có thể thiêu rụi, nói gì đến một thực thể năng lượng như Lục tử tinh cổng.
Dưới ánh mắt không cam lòng của Erunes, 'tấm vé' mà hắn đã tốn bao tâm huyết tạo ra để tiến vào lục địa Terraria đang nhanh chóng bị thiêu rụi và khép lại, kéo theo đó là cả tham vọng vô biên của hắn.
Hứng chịu một đòn thiêu đốt nặng nề từ [Vạn Phúc Thánh Viêm] mà chẳng đạt được mục đích gì, Erunes đã mất trắng, quả thực là một tổn thất nặng nề.
Tòa tháp Trật tự, [Thần Quyền] bị mất, hay ngai vàng Chí Cao Thần không còn là thứ mà Erunes nên bận tâm vào lúc này.
Lục tử tinh cổng, biểu tượng của Ma Thần Trụ, sắp sửa đóng lại. Giờ đây hắn phải nghĩ cách nhanh chóng rút chiếc xúc tu về, nếu không hắn sẽ mất luôn nó.
Mặc dù việc mất một phần cơ thể không phải là chuyện lớn đối với Ma Thần Trụ, nó sẽ sớm mọc lại trong lãnh địa của hắn thôi, nhưng điều đó vẫn sẽ tiêu hao một phần quyền năng vĩ đại của hắn.
Khi chiếc xúc tu, vốn đã bị thiêu rụi gần một phần ba, rút ngược trở lại qua cánh cổng rạn nứt, mọi thứ dần trở về với sự bình yên.
Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
Nhìn lên bầu trời vấy bẩn, Selina đứng hiên ngang trên chín tầng mây, sáu chiếc cánh trắng muốt, tinh khôi che rợp cả bầu trời. Thiếu nữ thiên sứ chắp hai tay lại, nhắm mắt, khẽ cất lời hát một bài thánh ca vô danh nhưng trường tồn với thời gian, giọng hát tựa chim dạ oanh vang lên dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người.
Giọng hát du dương vang vọng khắp đất trời, như đang xoa dịu vùng đất bị chiến tranh tàn phá và những mảnh đất cằn cỗi.
Bầu trời chết chóc dường như sống lại vào khoảnh khắc này, khi những đám mây đen bị xé làm đôi, để lộ một vết nứt khổng lồ đang tản ra hai bên. Những vết sẹo và thương tích trên mặt đất dần hồi sinh dưới tiếng hát của vị thánh.
Ánh sao và những hạt ánh sáng từ sáu chiếc lông vũ rơi xuống ma pháp trận hiến tế, đáp lên những học viên đã biến thành tay sai của Ma Thần Trụ.
Lớp da sừng của họ bắt đầu phai mờ, những đặc điểm của tay sai Ma Thần Trụ thoái hóa dần, rồi biến mất hoàn toàn. Màu da của họ trở lại bình thường, và cuối cùng, họ đã lấy lại được hình dáng con người, từng người một gục xuống đất vì kiệt sức.
“Thứ đó là gì vậy!?”
“Điện hạ, ngài ấy đã khôi phục những học viên bị thao túng trở lại thành con người rồi sao!?”
“Đây là sự cứu rỗi của Nữ thần sao!?”
“Ca tụng Nữ thần!!!”
Sự kính sợ và biết ơn từ tận đáy lòng đã khiến mọi người quỳ rạp xuống, thành kính bái lạy.
Bài thánh ca tiến đến những giai điệu cuối cùng.
Thiếu nữ thiên sứ mở mắt, nhìn những con người phía dưới lần cuối, khẽ vỗ cánh bay vút lên bầu trời, hóa thành một luồng ánh sao sa đáp xuống Nhà thờ Thánh nữ Selina.
“Chao ôi, Vanessa bé nhỏ, ta phải làm sao đây? Ta thấy hối hận mất rồi.” Sau khi đáp xuống nhà thờ linh thiêng, Selina bỗng nhiên cất lời, vẻ mặt tràn ngập sự hối lỗi.
'Có chuyện gì vậy, tiền bối Selina?' Từ đầu đến cuối, Vanessa, người bị Selina mượn tạm cơ thể, vẫn luôn quan sát mọi chuyện dưới dạng một linh hồn, cô không hiểu Selina đang hối hận về điều gì.
Dù thế nào đi chăng nữa, cuộc khủng hoảng lần này đã được giải quyết. Chứng kiến cảnh tượng này, cô cũng trút được một gánh nặng trong lòng, dù trong trạng thái hiện tại cô không thể thực sự thở được.
Lần này quả thực phải cảm ơn tổ tiên của cô rất nhiều.
