Chương 38: Không có thánh nữ, chỉ có thánh nhân
"Nữ thần! Là Phưởng Huy Nữ Thần! Tôi nhìn thấy ngài ấy rồi! Ngài ấy vừa hiện ra phía trên Nhà thờ Thánh nữ Selina, dang rộng đôi cánh và bay lướt qua những ô cửa kính màu ở sân nguyện!" Rất nhiều học viên mang gốc gác giáo hội vô cùng kích động vào khoảnh khắc này.
"Mọi người đừng hoảng loạn! Nữ thần đã giáng trần, nữ thần đã đến để cứu chúng ta! Chính mắt tôi nhìn thấy!" Các học viên hét lớn với bạn học và đồng môn của mình.
"Bay ra từ Nhà thờ Thánh nữ? Lẽ nào là Thánh nữ Selina Điện hạ?!"
"Tôi không rõ, nhưng chắc chắn đó là Phưởng Huy Nữ Thần hoặc Thánh nữ Selina đã hiển linh!"
Rất nhiều học viên khóa trên tham gia chiến đấu không kịp chứng kiến cảnh tượng này, nhưng tin đồn lan nhanh như gió, ngày càng có nhiều người biết về chuyện này.
Suy cho cùng, con người luôn sẵn lòng tin vào những điều mà họ muốn tin.
Trong thời khắc nguy nan và tuyệt vọng này, việc nghe tin nữ thần đã giáng trần để giúp họ tiêu diệt đám tay sai của Ma Thần Trụ không còn nghi ngờ gì nữa là một sự kiện nâng cao tinh thần cực kỳ mạnh mẽ, lập tức xoay chuyển tinh thần chiến đấu đang sa sút.
"Nữ thần, nữ thần ở đâu?! Tôi muốn đích thân diện kiến nữ thần! Tôi có rất nhiều điều muốn bẩm báo với Điện hạ!"
"Nữ thần giáng trần? Lại còn từ Nhà thờ Thánh nữ??" Ở một góc khác của Học viện Carillian, các giảng viên chiến đấu nghe được tin đồn thì khá bối rối và vô cùng hoài nghi về độ xác thực của nó.
"Franklin, anh nghĩ sao?" Một đồng nghiệp nhìn gã đàn ông mặc giáp hình mặt chim vàng đang đấm túi bụi một tên tay sai Ma Thần Trụ bên cạnh.
"Tôi nghĩ gì à? Mấy cái tin đồn giữa chốn chiến trường thế này là thứ kém đáng tin cậy nhất." Franklin chẳng hề để tâm, tiếp tục nện từng cú đấm như trời giáng vào tên cuồng tín.
Một đấm làm bẹp dúm mũi tên cuồng tín, một đấm khác làm lõm cả khuôn mặt hắn.
"Tên khốn kiếp kia, dừng tay lại!" Tên cuồng tín bị đánh đến mức không có sức phản kháng. Thấy đối thủ vừa đánh mình vừa thản nhiên trò chuyện với đồng nghiệp, hắn vô cùng phẫn nộ.
Từ khi nào mà hắn lại bị coi thường đến mức này?!
Tên con người đê tiện và yếu ớt này chỉ dùng nắm đấm, tại sao hắn lại không thể làm gì được chứ?
Hắn là một cuồng tín, một thành viên mạnh mẽ trong hàng ngũ tay sai cấp cao của Ma Thần Trụ, tại sao lại bị một con người đánh bại chỉ bằng những nắm đấm??
Thế là, trong cơn tức giận tột cùng, tên cuồng tín quyết định thể hiện bản lĩnh thực sự của mình. Hắn tung ra tuyệt chiêu nhị nguyên tố bão mang tính biểu tượng của mình.
Thấy cảnh này, gã đàn ông giáp mặt chim liền trở nên nghiêm túc. Anh nhảy vút lên không trung, xoay người 360 độ với hai tay khoanh lại trước ngực, rõ ràng là đang chuẩn bị tung ra một tuyệt chiêu.
Sau đó, anh vung nắm đấm thẳng về phía trước, cơ thể xoay tít như một quả tên lửa, bổ nhào xuống hướng về phía tên cuồng tín.
[Cú Đấm Xoáy Ốc]
Khi tiếp đất, không có chút gì hoa mỹ. Tất cả công đoạn chuẩn bị chỉ là dành cho cú đấm đơn giản, không một chút màu mè đó.
Tên cuồng tín, kẻ thậm chí còn chưa kịp giải phóng cơn bão hai nguyên tố của mình, đã trúng đòn và bị đánh văng đi bởi cú đấm này. Chỉ một đấm, hắn đã hoàn toàn im bặt, bay xa hàng chục mét.
"Chắc là có chuyện gì đó xảy ra ở Nhà thờ Thánh nữ, khiến mọi người lầm tưởng là nữ thần giáng trần." Sau khi giải quyết xong tên cuồng tín, Franklin vẩy vẩy nắm đấm và không kìm được cằn nhằn.
"Bọn này trâu thật. Tôi đã chiến đấu với ma quỷ và tay sai Ma Thần Trụ bao nhiêu năm nay, và bọn này quả là đám khó nhằn nhất."
"Vậy, chúng ta có nên đến Nhà thờ Thánh nữ để kiểm tra không?" vị giảng viên đồng nghiệp hỏi.
"Rắc rối ngay trước mắt còn chưa giải quyết xong, chúng ta đi kiểu gì??" Franklin gạt bỏ tên cuồng tín vừa bị đánh gục nhưng đã đứng dậy được trong vòng chưa đầy ba giây.
Những kẻ ẩn nấp trong học viện này không phải dạng khó đối phó thông thường. Chắc chắn là [Huyết Đồng] đã dốc toàn lực, tung hết mọi bài tẩy cùng một lúc, với mục tiêu rõ ràng là muốn san bằng Học viện Carillian trong một đợt tấn công duy nhất.
"Chết tiệt, tôi không muốn bị mất việc lần thứ hai đâu." Franklin cằn nhằn.
"Nhưng mà, như thế này thực sự ổn sao? Có thể đã có chuyện gì đó xảy ra ở Nhà thờ Thánh nữ đấy." Người đồng nghiệp bất an nói.
"Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, chúng ta có nghĩ đến cũng vô ích thôi. Điều quan trọng nhất bây giờ là mạng sống của con người. Nếu ngay cả học viên và giảng viên mà chúng ta còn không bảo vệ được, thì bảo vệ cái tòa nhà chết tiệt đó có ích lợi gì??" Nếu một vài học viên hay giảng viên mang gốc gác giáo hội nghe được những lời này, có lẽ họ sẽ tức điên lên, nhưng Franklin lại nói ra mà không chút bận tâm.
"Thật kỳ lạ khi anh từng là [Quán Quân Hiệp Sĩ] của Giáo hội Hào quang đấy, anh đúng là chẳng 'sùng đạo' chút nào nhỉ??"
"Sùng đạo à? Những người thực sự sùng đạo nên cứu càng nhiều mạng sống càng tốt vào lúc này, chứ không phải là bảo vệ một vật vô tri vô giác." Franklin chẳng thèm quan tâm. Vừa nói, hắn vừa một lần nữa né được cú lao tới của tên cuồng tín và tặng cho hắn một cú đấm ngập mặt.
Thật tình mà nói, những thứ xấu xí, kỳ quái với xúc tu trên lưng này quả thực rất dai nhách. Nắm đấm của hắn sắp bốc khói đến nơi rồi mà chúng vẫn nhảy nhót tưng bừng.
"So với mấy thứ đó, tôi có linh cảm rằng nếu chúng ta không giải quyết những cỗ quan tài trên bầu trời kia, chúng ta sẽ gặp rắc rối to đấy." Franklin nhìn lên bệ tế máu trên bầu trời.
Mới lúc nãy thôi, cái bệ tế này trông vẫn còn mờ ảo, giống như một ảo ảnh thị giác. Giờ đây nó ngày càng trở nên đặc quánh và chân thực hơn, hệt như thực sự có một cái bệ tế trói buộc hàng triệu linh hồn đang lơ lửng trên bầu trời.
"Vừa nãy, học viện đã đưa ra quyết định phải phá hủy hoàn toàn nền móng của cái bệ tế trên không này. một khi nền móng sụp đổ, cái lâu đài trên không này sẽ không còn tồn tại nữa." Người đồng nghiệp trầm ngâm một lúc rồi nói.
"…Phá hủy nền móng? Ý anh là? Ngay cả những đứa trẻ đó sao??" Franklin rơi vào im lặng trong chốc lát.
"Không còn cách nào khác. Con người khi đã bị biến thành tay sai Ma Thần Trụ bởi thuốc biến dị thì không thể đảo ngược lại được. Không có bất kỳ tài liệu hay ghi chép nào từng có tiền lệ như vậy cả." Giọng điệu của người đồng nghiệp cũng trở nên nặng trĩu.
Ngày hôm nay không còn nghi ngờ gì nữa là một ngày đau đớn đối với Học viện Carillian, nhưng họ có thể làm gì khác được chứ?
Nếu ngay cả học viện cũng không thể giữ được, thương vong sẽ chỉ càng lớn hơn. Nếu Ma Thần Trụ thành công, có lẽ toàn bộ lục địa Terraria sẽ là mục tiêu tiếp theo.
Dù mục đích là gì đi nữa, họ buộc phải chịu trách nhiệm cho cả toàn bộ lục địa, nếu không, lỡ có chuyện gì bất trắc xảy ra, không một ai có thể gánh vác nổi một trách nhiệm to lớn đến vậy.
"…Ai nói với anh là không có cách nào??" Tuy nhiên, câu trả lời tiếp theo của Franklin lại khiến người đồng nghiệp ngớ người ra.
"Ý anh là sao??"
"Anh cứ lải nhải mãi về sự an toàn của Nhà thờ Thánh nữ. Anh chưa từng đọc các ghi chép của giáo hội sao??" Ánh mắt Franklin hướng về một nơi nào đó.
"Những sự cố như con người vô tình bị biến thành tay sai Ma Thần Trụ đã từng xảy ra trước đây rồi. Trong lịch sử đã có tiền lệ."
"Và, mặc dù vẫn có những sự hy sinh, nhưng phần lớn những người bị biến thành tay sai Ma Thần Trụ đều đã được cứu và biến trở lại thành con người."
"…Chuyện này, lẽ nào do một vị thánh nữ của Giáo hội Hào quang làm ra?" Người đồng nghiệp sững sờ.
Franklin không thừa nhận cũng không phủ nhận.
"Vậy, đó là vị thánh nữ nào??"
"Xa tận chân trời, gần ngay trước mặt." Franklin nhìn về hướng Nhà thờ Thánh nữ Selina. "Thật đáng tiếc khi nơi an nghỉ của thánh nữ ở ngay đây, vậy mà các anh lại không biết."
"Ý anh là, Thánh nữ Selina??" Đây quả thực là lần đầu tiên vị giảng viên chiến đấu này của Học viện Carillian nghe nói đến chuyện đó. Hắn không hề am hiểu về những chiến tích của các đời thánh nữ tiền nhiệm, vì bản thân hắn không phải là giảng viên thuộc biên chế giáo hội.
Hiểu biết của anh về Selina chỉ dừng lại ở những đóng góp xuất sắc của bà trong việc điều trị dịch bệnh và những chiến tích lẫy lừng trong các cuộc chiến chống lại ma quỷ và tay sai Ma Thần Trụ, không hơn không kém.
"Ý anh là, Thánh nữ Selina biết cách biến những người đã trở thành tay sai Ma Thần Trụ trở lại thành con người sao??"
"Chính xác, nhưng tương truyền rằng chỉ những kẻ vô tình uống phải thuốc biến dị và không thực tâm cải đạo theo Ma Thần Trụ mới có thể biến trở lại được."
"Tuy nhiên, bây giờ nhắc đến chuyện đó cũng vô ích thôi. Thánh nữ Selina đã qua đời nhiều thế kỷ rồi, và loại ma pháp đó cũng đã bị thất truyền." Franklin lắc đầu. "Một ngàn năm, không chỉ ma pháp, mà ngay cả gia tộc đó cũng gần như không còn nữa rồi."
"Nhưng mà, một loại ma pháp quan trọng đến vậy, chẳng lẽ lại không được ghi chép lại trong giáo hội sao??"
"Dù có được ghi chép lại đi chăng nữa, đó cũng không phải là thứ mà người khác có thể tùy tiện sử dụng. Ma pháp đó đòi hỏi phải có thánh quang, và chỉ có Phưởng Huy Nữ Thần mới sở hữu thánh quang." Franklin nói.
"Vậy chẳng phải là??……."
"Đúng vậy, không còn hy vọng nào đâu." Franklin buông một tiếng thở dài nặng nhọc.
"Nhắc mới nhớ, nếu tôi nhớ không lầm, thì năm nay trong học viện của chúng ta chẳng phải có một học viên xuất thân từ gia tộc Varelis sao??" Vị giảng viên không rành rẽ các công việc của Giáo hội Hào quang không khỏi lên tiếng hỏi.
"Không có thánh nữ nào cả, nhưng có một vị thánh nhân." Franklin khẽ xác nhận.
"Hả? Anh vừa nói cái gì cơ?"
"Không có gì, tóm lại là đừng trông mong vào chuyện đó nữa. Mau chóng giải quyết đám này đi." Franklin lại một lần nữa giơ nắm đấm lên.
Cùng lúc đó, tại khu ký túc xá học viên năm nhất.
"Cô gái nhân loại, cô cũng dũng cảm đấy chứ." Tên cuồng tín mỉa mai cô gái tóc đỏ dám đứng ra cản đường hắn.
"Các cậu, chạy đi!" Fanya, toàn thân chằng chịt vết thương, nắm chặt thanh kiếm chống đỡ những đòn tấn công của tên cuồng tín, hét lớn với các học viên phía sau.
"Thế, còn cậu thì sao??… Những học viên năm nhất trước đó trốn trong ký túc xá và bị tên cuồng tín tấn công, bị đánh cho tơi bời không có sức phản kháng, đang rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Họ đã cạn kiệt ma pháp, và hầu hết đều bị thương. Họ thậm chí còn không tự bảo vệ nổi mình, nói gì đến chuyện giúp đỡ.
"Các cậu không giúp được tôi đâu, với lại, tôi là Kỵ sĩ Thánh giá Hào quang tương lai của giáo hội! Bổn phận của tôi là bảo vệ các cậu, nên chạy đi!" Fanya gào lên, rõ ràng đã sắp đến giới hạn chịu đựng.
Phía sau cô, các học viên năm nhất cắn chặt răng. Mặc dù việc được một cô gái bảo vệ trông thật hèn nhát, nhưng họ chẳng còn lựa chọn nào khác.
"Vô ích thôi, không cần phải rườm rà như vậy làm gì, vì tất cả các ngươi đều sẽ được đoàn tụ dưới địa ngục thôi." Tên cuồng tín mài sắc bộ vuốt của mình.
Fanya nghiến răng, cắm phập thanh kiếm kỵ sĩ xuống đất, và một lần nữa triệu hồi [Thánh Mộc Ấn].
"Vô dụng thôi, nhãi ranh. Mấy cây thánh giá này của mày mỏng manh như gỗ mục ấy mà." Vừa nói, tên cuồng tín vừa vung bộ vuốt rực lửa của mình như đang tháo dỡ những khối xếp hình, xé nát bươm những cây thánh giá ánh sáng đang vây quanh hắn.
Cô không phải là đối thủ của tên cuồng tín này, Fanya biết rất rõ điều đó.
Bao nhiêu học viên năm nhất hợp sức trước đó thậm chí còn không làm trầy nổi một vảy của tên cuồng tín này, và ngay cả khi đánh trúng hắn, hắn cũng chẳng lùi lấy một bước.
Những thiên tài lừng danh bên ngoài nay đã có cơ hội nếm trải khoảng cách một trời một vực giữa họ và những siêu phàm giả thực sự là lớn đến nhường nào, sự tuyệt vọng và nỗi sợ hãi xâm chiếm lấy trái tim họ.
Fanya cũng không phải ngoại lệ. Đây là lần đầu tiên cô đụng độ một kẻ thù mạnh đến bất khả chiến bại đến thế này. Mối đe dọa từ cái chết khiến đôi chân cô bủn rủn và run rẩy, nhưng cô biết mình không được phép lùi bước.
Nơi kỵ sĩ đứng chính là phòng tuyến cuối cùng bảo vệ mọi người, thế nên cô tuyệt đối không thể lùi bước.
Cô là Kỵ sĩ Hào quang tương lai của giáo hội, là tín đồ trung thành của Phưởng Huy Nữ Thần, là người bảo hộ của vạn vật chúng sinh.
Đã từng tuyên thệ sẽ luôn bảo vệ nữ thần, chở che cho kẻ yếu và gìn giữ hòa bình, cho dù trong lòng có sợ hãi đến nhường nào đi chăng nữa, vào khoảnh khắc này, cô bắt buộc phải đứng lên bảo vệ những người khác.
Dù chưa được chính thức công nhận là Kỵ sĩ, cô vẫn là hậu duệ của gia tộc Cassian, là huyết mạch của [Quán Quân Hiệp Sĩ] Sheldon Cassian. Cô tuyệt đối không thể làm nhục thanh danh của gia tộc Cassian!
[Cường Quang Trảm]
Do không có đủ thời gian để tụ lực, đòn [Cường Quang Trảm] của Fanya vô cùng yếu ớt, ánh sáng trên lưỡi kiếm của cô mờ nhạt đến thảm thương.
Tất cả những gì cô có thể làm lúc này là dùng mạng sống và lòng dũng cảm của mình để câu giờ cho những người đang trốn chạy.
Đối mặt với một đòn ma pháp yếu ớt như vậy, đáy mắt tên cuồng tín tràn ngập sự khinh bỉ. Hắn thậm chí còn chẳng thèm né tránh, cứ đứng im thình lình mặc cho đòn đánh của Fanya giáng vào người mình.
Còn về những kẻ đang chạy trốn kia ư, hờ, chẳng có đứa nào thoát được đâu.
Tên cuồng tín này cực kỳ thích trò mèo vờn chuột. Khoảnh khắc mà hắn tận hưởng nhất chính là lúc những con chuột lác đác chạy tán loạn, bán mạng cắm đầu chạy trốn, được ban cho một tia hy vọng rồi sau đó bị dồn vào đường cùng trong sự tuyệt vọng tột cùng.
Và hắn không thích làm chuột, hắn chỉ đóng vai con mèo mà thôi.
"Keng!" Thanh trường kiếm chém thẳng vào lớp da cứng như thép của tên cuồng tín, làm chấn động khiến bàn tay Fanya tê rần đến nứt toác.
Trên người tên cuồng tín chỉ bắn ra vài giọt chất lỏng lấp lánh, hắn vẫn đứng trơ trẽn ở đó, không hề suy suyển.
Dù là ma pháp hay tấn công vật lý đều không có tác dụng. Cảm giác tuyệt vọng này đè nén khiến Fanya nghẹt thở.
"Thích trò mèo vờn chuột không?" Tên cuồng tín bóp cổ Fanya và nhấc bổng cô lên, cười phá lên. "Con nhãi con, mày tự cho mình là cao thượng lắm, nhưng thực ra mày vô cùng ngu ngốc. Mày nghĩ những kẻ chạy trốn kia sẽ biết ơn mày sao? Không đâu, bọn chúng chỉ thấy may mắn vì mình đã sống sót, bọn chúng sẽ chỉ cười nhạo mày là một con nhỏ ngốc nghếch mà thôi!"
Suy cho cùng, tên cuồng tín không hề tin vào cái gọi là sự cao thượng. Hắn chỉ biết rằng trước khi chết, con người sẽ chỉ tràn ngập sự oán hận và cay đắng tột cùng. Hắn muốn sự oán hận này.
Hắn muốn những con người tự xưng là cao thượng này phải nhận ra bộ mặt xấu xí của chính mình trước khi nhắm mắt xuôi tay và chết trong đau đớn.
Fanya, toàn thân chằng chịt vết thương, giãy giụa trong đau đớn, nhưng ngay cả chút sức lực để vùng vẫy cũng đang dần cạn kiệt.
Một vị ngọt tanh xộc lên trong cổ họng, dòng máu nóng hổi ứa ra từ khóe môi cô. Cô biết mình sắp chết rồi.
Nữ thần kính yêu, con đã làm hết sức mình rồi.
Vậy, với tư cách là một tín đồ của ngài, liệu con đã đủ tư cách chưa?
"Nói thật nhé, mày thực sự quá yếu ớt. Cái đòn ma pháp ánh sáng lúc nãy thậm chí còn chẳng đủ để gãi ngứa cho tao. Tao có đứng yên cho mày chém vào đầu vài phút đi chăng nữa, mày cũng chẳng làm tao trầy da được đâu." Tên cuồng tín cười điên dại.
Rồi, ngay khoảnh khắc tiếp theo, đầu của hắn quả thực đã hứng trọn một cú [Cường Quang Trảm].
"Bùm bùm!" Luồng sức mạnh hung hãn được bao bọc trong ma pháp nguyên tố ánh sáng đáng sợ đã đánh bay tên cuồng tín đang không có sự chuẩn bị lộn nhào ra sau.
