Mọi chuyện diễn ra quá đỗi bất ngờ. Không một ai biết vụ nổ xuất phát từ đâu hay có thương vong không.
Tất cả những gì họ nghe thấy là những tiếng la hét, và rồi khung cảnh tại phòng tiệc Lễ hội Chữa lành Thánh thiêng chìm vào hỗn loạn tột độ.
Khoan đã, chẳng phải nơi này được cho là an toàn tuyệt đối sao??
Winnie không thể tin được rằng lũ tín đồ Ma Thần Trụ lại có thể phát động một cuộc tấn công nhắm vào nhà thờ linh thiêng và các học viên ngay dưới mũi các giảng viên bảo vệ của Học viện Carillian.
Đưa mắt nhìn quanh, cậu chẳng thấy lấy một bóng dáng tên tín đồ Ma Thần Trụ nào?
Và nếu chúng có xuất hiện, thì các giảng viên bảo vệ hẳn đã đánh hơi được từ trước và "làm gỏi" bọn chúng rồi, đúng không? Vậy vụ nổ từ đâu ra cơ chứ??
Lẽ nào lũ tín đồ Ma Thần Trụ đã lén gài vài viên đá ma pháp nổ trong sảnh sau của nhà thờ từ trước, và cài đặt thời gian phát nổ cụ thể??
Nhà thờ linh thiêng vốn không thường xuyên mở cửa cho công chúng. Chỉ những nhân viên bảo trì được cấp phép mới có thể ra vào sau khi nhận được sự đồng ý.
Vào tất cả những thời điểm khác, nó được bảo vệ nghiêm ngặt bởi các trận pháp kháng ma. Lũ tín đồ Ma Thần Trụ tuyệt đối không thể lọt vào trong.
Chẳng lẽ là??
Winnie chợt nhớ lại cảnh tượng mình nhìn thấy lúc nãy, thứ mà cậu đã ngờ ngợ là do mình nhìn nhầm.
Bây giờ hiện trường đang hỗn loạn, và chẳng ai rõ cuộc tấn công bắt nguồn từ đâu, lũ tín đồ Ma Thần Trụ đang trốn chui trốn nhủi ở xó nào, hay có học viên nào bị thương hoặc mất tích không.
Nếu tình hình đã hỗn loạn đến mức này, thì rất có khả năng…
Các giảng viên bảo vệ có mặt tại hiện trường đang nỗ lực kêu gọi học viên bình tĩnh lại và sơ tán họ khỏi nhà thờ linh thiêng lúc này đã không còn an toàn nữa.
Với tư cách là học viên của Học viện Carillian, mọi người đều thể hiện sự điềm tĩnh phi thường. Nhiều học viên khóa trên nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh, giải phóng Linh Khí của mình.
Một số học viên xuất sắc thậm chí còn thể hiện kỹ năng lãnh đạo nhạy bén, sắp xếp bạn học thành các đội hình phòng thủ và tấn công, cố gắng hết sức để bảo vệ học viên năm nhất khi họ rút lui khỏi nhà thờ.
Đây chính là sự khác biệt giữa học viên Học viện Carillian và học viên các học viện khác, khả năng xử lý tình huống khẩn cấp của họ hoàn toàn ở một đẳng cấp khác.
Tại hiện trường, các học viên năm nhất thể hiện tệ nhất. Có vẻ như trong khi những người khác đang thi nhau phô diễn sức mạnh, thì đám năm nhất chỉ biết đưa đầu ra chịu trận.
Ví dụ điển hình là Shikondell, cô nhóc đang bám rịt lấy Winnie, sợ hãi đến mức chui tọt gầm bàn ăn, run rẩy không dám ló mặt ra.
“Dell, đừng có làm con rùa rụt cổ nữa! Nữ thần sẽ không bảo vệ chúng ta đâu. Bọn mình phải nhanh chóng theo dòng người thoát khỏi nhà thờ linh thiêng này!” Winnie gọi với xuống gầm bàn cho Shikondell.
Tuy nhiên, không hiểu sao, chẳng có tiếng trả lời.
Winnie thấy lạ, liền lật khăn trải bàn lên và thấy Shikondell mặt mày tái mét, ánh mắt đờ đẫn, thân hình nhỏ bé run lên bần bật, và đôi môi đang lẩm bẩm những điều vô nghĩa.
Con bé này bị sao vậy??
Cô nhóc trông như thể một vết sẹo vừa bị xé toạc, khơi gợi lại những ký ức kinh hoàng khó quên.
Winnie chợt nghĩ rằng khung cảnh hỗn loạn trong cung điện tráng lệ, xa hoa này, với mọi người đang chạy trốn tìm đường sống, có thể đã khiến Shikondell nhớ lại sự sụp đổ của vương quốc Moon Elf.
“Dell? Ra đây đi, là tớ đây, Winnie. Nắm lấy tay tớ, tớ sẽ đưa cậu ra ngoài!” Winnie vươn tay về phía Shikondell và gọi lớn.
Shikondell vẫn im lặng, không có phản ứng, thân hình vẫn run rẩy dữ dội. Dường như cô nhóc không nghe thấy gì cả, hoàn toàn chìm đắm trong thế giới của riêng mình.
Winnie không còn cách nào khác đành phải ngồi xổm xuống và cố gắng chui vào gầm chiếc bàn dài.
“Này em, em làm gì vậy?? Trốn dưới gầm bàn cũng không ích gì đâu. Chỗ này không còn an toàn nữa. Em phải sơ tán nhanh lên, nếu không sẽ gặp rắc rối to đấy!” Một đàn anh đi ngang qua thấy vậy liền tốt bụng nhắc nhở.
“Tiền bối, em làm rơi đồ dưới gầm bàn. Anh đừng bận tâm đến em, cứ đi trước đi!” Winnie bảo đàn anh đừng để ý đến mình và tiếp tục bò về phía giữa gầm bàn.
“Dell, đừng như vậy nữa. Hiện tại cậu chẳng ra dáng đàn ông chút nào đâu,” Winnie nói khi cậu bò vào gầm bàn, với tới chỗ Shikondell.
Trong tình thế cấp bách, Winnie không màng đến những chuyện khác, chộp lấy tay Shikondell, cố gắng kéo cô nhóc ra ngoài.
Nhưng Shikondell lại cuộn tròn người lại như một quả bóng, như thể điều đó sẽ mang lại cho cô nhóc nhiều cảm giác an toàn hơn, và nhất quyết không chịu rời đi.
“Bùm!!” Ngay lúc đó, một thứ gì đó sụp đổ bên ngoài. Rõ ràng, nhà thờ hiện đang chìm trong nguy hiểm ngập tràn, có nguy cơ đổ sập bất cứ lúc nào. Mặc dù ngọc thánh ngân khá chắc chắn, nhưng không ai dám chắc nó sẽ trụ được bao lâu dưới sự oanh tạc của ma pháp.
Với việc kẻ địch ngoài sáng ta trong tối, và kẻ thù sở hữu khả năng tàn phá bằng ma pháp khủng khiếp, việc trốn trong một tòa nhà rộng lớn nhưng có ít đặc tính kháng ma lại là điều nguy hiểm nhất.
“Dell, đừng sợ. Tớ sẽ không bỏ cậu lại đâu; tớ sẽ ở đây với cậu,” Winnie nhẹ nhàng vỗ vai cô bé elf tóc bạc. Mặc kệ bên ngoài có ồn ào và hỗn loạn đến đâu, cho dù có thứ gì khác rơi xuống, cậu vẫn không hề nao núng.
Mỗi giây nán lại đây đều khiến sự nguy hiểm tăng lên gấp bội.
Shikondell dần dần thoát khỏi nỗi sợ hãi, nhận ra Winnie vẫn luôn ở bên cạnh mình, và nhà thờ linh thiêng đang ngày càng trở nên nguy hiểm hơn.
“Winnie?… Tớ…”
“Được rồi, lần này đừng nói xin lỗi nữa nhé,” Winnie nói, thấy Shikondell nhút nhát đã lấy lại được đôi chút bình tĩnh. “Cậu đi được không?”
“Chân tớ… run quá,” Shikondell cúi đầu cắn môi.
“Tớ biết,” Winnie nói, giọng đầy vẻ cấp bách. Cậu tháo chiếc khuyên tai xuống, vung thương một đường, chẻ đôi chiếc bàn dài đang che chở cho họ.
[Băng Nha] biến trở lại thành chiếc khuyên tai pha lê băng. Winnie vòng một tay qua eo Shikondell, tay kia luồn xuống dưới đầu gối cô nhóc, nhấc bổng cô nhóc lên khỏi mặt đất.
Hừm, cũng nhẹ đấy chứ. Với sức mạnh của mình, cậu dư sức bế Shikondell.
Nép mình trong vòng tay Winnie, Shikondell cảm thấy mỗi lần hít thở, cô nhóc đều có thể ngửi thấy mùi hương của cậu. Dù hoàn cảnh lúc này cực kỳ không thích hợp, nhưng một nét ửng hồng vẫn thấp thoáng trên đôi má trắng ngần của cô nhóc.
'Công đức + 50.'
'Công đức hiện tại: 204.'
Cô đang… được Winnie bế kiểu công chúa sao??
Cảm nhận hơi ấm từ vòng tay Winnie, Shikondell cảm thấy một sự ngượng ngùng khó tả.
Winnie thì lại chẳng nghĩ ngợi nhiều đến thế. Thời buổi này ai mà có tâm trí nghĩ đến mấy chuyện đó chứ?
“Hậu bối, cẩn thận phía trên!” Ngay lúc đó, Winnie đột nhiên nghe thấy ai đó hét lớn nhắc nhở cậu.
Winnie sững sờ và vội vã ngước nhìn lên.
Chân châu thánh ngân tuy không đủ mạnh để gây ra sự sụp đổ trên diện rộng, nhưng không phải thứ gì trong sảnh sau cũng được làm từ chất liệu đó.
Ví dụ như, bức tượng khổng lồ của một vị trưởng lão giáo hội nào đó thì không. Và sau những chấn động lúc nãy, bức tượng này đã trở nên khá chông chênh và giờ đang đổ sầm xuống chỗ cậu và Shikondell.
Winnie muốn né tránh, nhưng đã quá muộn. Cậu vẫn đang bế Shikondell và không thể lấy [Băng Nha] ra được.
Nếu cứ thế này, cả cậu và Shikondell sẽ bị nghiền nát bét mất!
“Rắc!” Vào khoảnh khắc sinh tử, bức tượng đang rơi xuống bỗng bị chẻ làm đôi, sượt qua sát sạt hai người đang ôm nhau, hai nửa bức tượng đổ ầm sang hai bên.
Shikondell trong vòng tay cậu đã sợ đến mất mật, chỉ có thể lắp bắp những từ vô nghĩa.
Winnie mở mắt ra, nhìn thấy bức tượng đã bị chẻ đôi, tự hỏi ai là người đã cứu họ.
Chẳng có ai ở hiện trường lên tiếng thừa nhận, vì họ đã bắt đầu sơ tán khỏi sảnh sau của nhà thờ linh thiêng. Lúc này, phòng tiệc đã gần như trống không, chỉ còn lại Winnie và Shikondell.
Bây giờ không phải lúc để tìm xem ai đã cứu họ. Họ cần phải nhanh chóng di chuyển đến khu vực trống trải.
Winnie bế Shikondell, sải những bước dài, lao thẳng ra phía lối ra.
“Còn học viên nào chưa sơ tán không??” Một giảng viên phụ trách phía sau thấy Winnie đang bế Shikondell liền vội vàng bay tới, tóm lấy cổ áo Winnie như xách một con gà con, lôi cả hai người ra khỏi nhà thờ linh thiêng và quẳng ra khoảng sân trống trải.
“Em này, chẳng phải chúng tôi đã kêu gọi sơ tán từ lâu rồi sao? Sao em lề mề thế?” Giảng viên nhíu mày hỏi.
“Xin lỗi thầy. Bạn cùng phòng của em bị trật mắt cá chân không đi được. Em quay lại cứu cậu ấy ạ” Winnie giải thích.
“Lần sau đừng làm những chuyện nguy hiểm như vậy một mình nữa. Em mới chỉ là học viên năm nhất thôi. Em lấy đâu ra gan dạ thế? Lần sau, hãy báo cho giáo viên biết. Nếu có chuyện gì bất trắc, em không những không cứu được ai, mà còn kẹt lại đó luôn đấy,” vẻ mặt giảng viên hơi giãn ra, nhưng thầy vẫn không quên khiển trách.
“Vâng, thưa thầy. Em hiểu rồi ạ.”
“Bùm!” Chưa kịp để Winnie nói hết câu, lại có thêm một tiếng nổ lớn vang lên từ tiền sảnh của nhà thờ linh thiêng.
“Chết tiệt, lũ khốn đó muốn làm gì vậy??” Thấy thế, giảng viên vội vàng cùng các giáo viên khác lao về phía tiền sảnh.
Với số lượng học viên đông đúc trong phòng tiệc, họ phải được sơ tán theo từng đợt. Các giáo viên phụ trách áp giải đợt học viên đầu tiên vẫn chưa quay lại, nên phần lớn học viên đang đứng chờ ở khu vực trống trải.
Nhưng vì quá đông nên nhiều học viên đã bị lạc nhau và tự ý sơ tán.
Do không có giáo viên quản lý, nhiều học viên đã lập thành từng nhóm nhỏ, lên kế hoạch tự mình thoát vòng vây.
Nói tóm lại, do bất đồng quan điểm, các học viên ở các khối lớp khác nhau đã tập hợp thành những nhóm với những ý định khác nhau.
Rất nhiều học viên khóa trên, để san sẻ gánh nặng cho các giáo viên, đã lập nhóm với bạn bè và người quen của mình, dẫn đầu thoát khỏi nhà thờ linh thiêng, những người khác cũng rục rịch làm theo.
Họ là học viên của Học viện Carillian, chứ không phải một lũ cừu ngoan ngoãn chờ người chăn dắt.
Nhưng ngoài chuyện đó ra, Winnie còn bận tâm đến một vấn đề khác hơn.
Tại sao vụ nổ lại xảy ra bên trong nhà thờ linh thiêng??
Giờ học viên đang tản mát khắp nơi, nếu quả thực là như vậy…
Ánh mắt Winnie đảo quanh đám đông, ráo riết tìm kiếm một bóng dáng nào đó.
“Dell! Cậu không sao chứ?!” Một bóng dáng tóc vàng cuối cùng cũng tìm thấy Shikondell trong đám đông, lo lắng lao tới hỏi han.
“Tớ không sao. Winnie đã cứu tớ,” Shikondell, vẫn còn hơi choáng váng, trả lời Miren đang vô cùng lo lắng.
“Cậu… cậu…” Ngay lúc Milian đang phân vân không biết có nên cảm ơn Winnie hay không, thì Winnie đột nhiên nhìn thấy thứ gì đó trong đám đông.
“Đừng nói chuyện đó lúc này, Milian. Cô đến đúng lúc lắm. Chăm sóc Dell giúp tôi. Tôi có việc gấp phải giải quyết,” Winnie nói xong liền lao vụt vào đám đông.
“Này, này?! Khoan đã, giờ này mà còn có việc gì gấp gáp thế?? Hay là cậu sực nhớ ra mình quên tắt bếp ở nhà hay sao??” Milian bối rối. Lúc dầu sôi lửa bỏng thế này thì còn có chuyện gì khẩn cấp được chứ?
“Winnie??” Shikondell hé môi, vươn tay về phía bóng lưng đang khuất dần của Winnie, nhưng cuối cùng bàn tay ấy lại buông thõng xuống một cách yếu ớt.
Giá như cô nhóc mạnh mẽ hơn, không phải là gánh nặng của Winnie, và có thể giúp đỡ cậu.
Ngay khi Winnie vừa bước ra, một bóng người cũng lướt qua trên không, không ai hay biết, âm thầm bám theo Winnie.
Nhà thờ Thánh nữ Selina lúc này đã hoàn toàn chìm trong hỗn loạn. Dù ngọc thánh ngân vô cùng kiên cố, ngăn chặn những thiệt hại quá lớn, nhưng phần lớn nội thất bên trong đã sụp đổ. Trong suốt ngàn năm lịch sử của mình, nhà thờ linh thiêng chưa bao giờ phải đối mặt với một thảm họa tàn khốc đến vậy.
Nam sinh viên này, cũng như những người khác, đang chạy toán loạn và dường như đã tình cờ lạc vào lối vào của nơi ở dành cho Giáo hội Hào quang.
Đổ mồ hôi hột, hắn dáo dác nhìn xung quanh khu vực tương đối yên tĩnh, cứ ngỡ mình đã an toàn.
Nhưng trước khi hắn kịp thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt hắn trở nên sắc lẹm khi một cây thương pha lê băng từ trên trời lao thẳng xuống, cắm phập vào đúng vị trí hắn vừa đứng. Nếu hắn không phản xạ đủ nhanh, hắn đã bị xiên thủng người rồi.
“Cậu là…??” Nam sinh viên sững sờ nhìn chàng thanh niên tóc xanh vừa rút ngọn thương khỏi mặt đất và tiến về phía mình.
“Không nhận ra tôi à?” Winnie múa thương một vòng trong không trung. “Cậu cũng diễn sâu gớm nhể? Có muốn tôi trao anh một tượng vàng không??”
[Tượng vàng Oscar] ấy.
“Khoan đã, cậu đang nói gì vậy?” Nam sinh viên tỏ ra hoàn toàn ngơ ngác.
“Tôi đang nói gì á?” Winnie liếc nhìn xung quanh. “Đó là câu tôi nên hỏi cậu mới đúng. Cậu làm gì ở đây?”
“Cậu không biết sao? Có chuyện gì đó vừa xảy ra ở phòng tiệc. Tôi vô tình chạy lạc đến đây…”
“Vô tình lạc đến nơi ở của Giáo hội Hào quang á? Cậu cũng biết chọn chỗ đi lạc gớm nhỉ,” Winnie cười khẩy.
“Nhưng, lúc đó tôi đang hoảng loạn nên chạy đại đến đây??” Nam sinh viên tỏ vẻ như không còn cách nào để giải thích. “Hơn nữa, đây là nơi ở của nữ thần và thánh nữ. Tôi nghĩ nó sẽ bảo vệ tôi…”
“Bảo vệ? Anh trông chờ vài người đã chết bảo vệ anh sao? Hơn nữa,” Winnie cười lạnh. “Nữ thần sẽ không bao giờ bảo vệ một tên cặn bã như anh đâu.”
Vừa dứt lời, [Khóa Băng] của Winnie bay vút ra từ lòng bàn tay cậu, sượt qua sát sạt đầu của nam sinh viên kia.
“Cậu?! Cậu đang làm cái quái gì vậy??” Nam sinh viên có vẻ như đã bị dồn đến đường cùng. “Đây là nơi ở của Nữ thần Hào quang, dưới sự dõi theo của nữ thần và thánh nữ. Làm sao cậu có thể tấn công chính bạn học của mình chứ?!”
“Bạn học này, tôi thậm chí còn không quen cậu. Tại sao cậu lại cố hại tôi?!”
“Cứ tiếp tục diễn đi, đồ cặn bã.” Winnie ngước mắt lên. “Cái mùi hôi thối trên người anh, nó chỉ có thể đánh lừa người khác thôi. Tôi có thể ngửi thấy nó từ cách xa hàng dặm đấy!”
“Cái thứ sinh vật gớm ghiếc nhà anh, chọn cách sống người không ra người, quỷ không ra quỷ. Thật kinh tởm!” Winnie nhổ toẹt một bãi nước bọt.
“Thôi giả vờ làm người đi, tên [Vật hiến tế] của [Huyết Đồng]. Tôi nói có đúng không??” Winnie lạnh lùng nói. “Từ lúc bữa tiệc bắt đầu đến giờ, cũng ngót nghét ba mươi phút rồi nhỉ?”
“Khả năng của [Vật hiến tế] chắc chắn phải được kích hoạt trước ba mươi phút. Sau đó, những hoa văn được khắc trên cơ thể cậu sẽ dần hiện ra, từ mờ nhạt đến rõ nét, và một khi đã kích hoạt, chúng không thể bị tắt đi.”
“Lúc nãy ở phòng tiệc, có ai đó đã va vào cậu và kéo trễ phần áo trên vai. Nhưng vì cậu mới chỉ kích hoạt biến đổi [Cuồng tín], nên những hoa văn màu đỏ còn quá mờ nhạt, tôi chỉ nhìn thoáng qua và không chắc mình có nhìn nhầm hay không. Nhưng sau khi ra ngoài, tôi đã ngửi thấy cái mùi hôi thối đó trên người cậu rồi, ngày càng nồng nặc hơn.”
“Lúc đó tôi biết mình không thể nhầm được. Cậu chính là cái đinh của [Huyết Đồng] cài cắm vào học viện. Tôi chưa bao giờ ngờ rằng ngay cả một cuộc kiểm tra lý lịch gắt gao trước khi nhập học cũng không thể đào bới ra cậu đấy.”
