"Em và Aesphyra có vẻ thân thiết quá nhỉ, hết bàn luận giả kim thuật sau giờ học lại còn chạy vặt lấy dược liệu cho con bé nữa chứ," Giáo viên Seve trêu chọc.
"Cô ơi, cô đừng nói thế. Mối quan hệ giữa em và Aesphyra không thân thiết đến vậy đâu. Nếu cô ấy nghe được, chắc chắn cô ấy sẽ gây khó dễ cho em mất."
"Được rồi, được rồi, tốt nhất là em nên nhanh chân lên đi. Quy trình giả kim không thể chờ đợi lâu đâu."
"À, vâng, em hiểu rồi ạ." Nghe vậy, Winnie vội vã chạy đến phòng thảo dược.
Sau khi dõi theo bóng lưng Winnie rời đi, Seve liếc nhìn hướng cậu vừa đi tới rồi cũng quay lưng bỏ đi.
"Trò nhỏ, nếu ta không nhầm thì đã hết giờ học rồi. Sao lại đến đây vào giờ này?" Người trông coi phòng thảo dược là một ông lão, hiện đang cầm tờ báo.
"Thưa cụ, cháu có thể phiền cụ lấy giúp cháu một ít Râu Rồng được không ạ? Aesphyra đang bận pha chế thuốc và nhờ cháu lấy giúp."
"Ồ, Aesphyra à, lúc nào cũng chăm chỉ như vậy." Ông lão vuốt râu, chậm rãi bước vào phòng thảo dược, lấy ra một thứ trông giống như nhân sâm với phần rễ dài, nhưng lại có màu vàng đất đậm. Ông bỏ nó vào một chiếc túi da rồi đưa cho Winnie.
"Dạ, cháu cảm ơn ông ạ." Dứt lời, Winnie vội vã chạy về.
Ông lão ngồi xuống và ghi chép lại các loại thảo dược Winnie đã yêu cầu, chú thích rằng chúng thuộc danh mục của Aesphyra.
"Aesphyra, ta mang Râu Rồng đến cho cô đây." Winnie đưa chiếc túi da đựng Râu Rồng qua khe cửa, nơi một đôi tay thon thả đeo găng tay dùng một lần đón lấy.
"Được rồi, cảm ơn Winnie nhé. Cậu đợi ở ngoài một lát được không?" Aesphyra mỉm cười, và chẳng bao lâu sau, tiếng nước sôi sùng sục vang lên từ bên trong, báo hiệu cô đang thêm nguyên liệu, kiểm soát nhiệt độ và điều hướng quá trình trung hòa tác dụng của thuốc.
Chỉ qua tiếng động, cũng đủ hiểu loại thuốc này không hề dễ pha chế, nhưng với kỹ năng giả kim của Aesphyra thì chẳng có gì phải lo lắng.
Winnie đợi bên ngoài khoảng mười lăm phút cho đến khi tiếng nước sôi trong vạc cuối cùng cũng dứt.
Sau khi dọn dẹp đống thuốc vừa pha chế và phần dung dịch còn dư, Aesphyra ném đôi găng tay dùng một lần vào thùng rác, rửa tay sạch sẽ, rồi lấy từ túi ra một đôi mới để đeo vào.
"Xin lỗi vì để cậu phải đợi lâu, Winnie." Chẳng bao lâu sau, Aesphyra bước ra từ phòng giả kim, mỉm cười với Winnie. Có vẻ cô đã cất loại thuốc vừa pha chế đi nên Winnie không thể nhìn thấy diện mạo của nó.
"Nhanh vậy sao? Mới chỉ mười lăm phút thôi mà." Winnie nhướng mày. Việc pha chế thuốc giả kim, đặc biệt là những loại cấp cao, thường tốn rất nhiều thời gian, đôi khi mất hơn cả tiếng đồng hồ.
Winnie biết mình sẽ phải đợi rất lâu để Aesphyra làm xong, nhưng đã sao nào? Cơ hội để được Aesphyra đối xử tốt là rất hiếm hoi.
"Chà, tôi đâu thể để cậu đứng ngoài đó quá lâu được, nên tôi đẩy nhanh tiến độ một chút ấy mà." Aesphyra mỉm cười đầy tinh nghịch.
"Ugh, từ bao giờ mà cô lại bắt đầu quan tâm đến ta vậy?" Winnie lùi lại một bước, nhìn cô với vẻ ghê tởm. "Đừng làm thế; điều đó làm ta thấy không thoải mái chút nào."
"Ồ? Có khi nào Winnie thuộc kiểu người có sở thích kỳ quái không nhỉ?" Aesphyra nghiêng đầu.
"Hả? Cô đang nói cái quái gì vậy? Sở thích kỳ quái gì chứ?"
"Cậu biết đấy, kiểu người thích bị bắt nạt và sỉ nhục, thích được lăng mạ và áp bức, thường được gọi là masochist ấy~"
"Này! Ai mà lại thích bị bắt nạt và sỉ nhục chứ? Ta không phải là tên masochist nào đâu nhé!" Winnie giận dữ đáp trả.
"Thế tại sao," Aesphyra bước tới một bước, ghé sát vào Winnie, khuôn mặt tuyệt mỹ nở nụ cười đầy quyến rũ, "mỗi khi tôi tỏ ra tử tế với cậu một chút, cậu lại bắt đầu được đằng chân lân đằng đầu vậy?"
Winnie vội vã lùi lại một bước.
"Được đằng chân lân đằng đầu cái gì? Cô đang nói cái gì vậy?" Hương hoa hồng lạnh lẽo phả vào mũi Winnie, làm trái tim cậu rung động. Nụ cười không tì vết của cô dường như xuyên thấu lồng ngực cậu, làm tan chảy trái tim cậu.
Ngay cả Winnie, kẻ vốn đã có chút "kháng thể" với các mỹ nữ, cũng không thể cưỡng lại sức quyến rũ của cô.
Chậc, con yêu nữ nhỏ bé này đúng là mê hoặc quá đi mất. Tại sao cô lại cuốn hút đến vậy trong khi vóc dáng cũng chẳng phải gọi là quá nảy nở cơ chứ?
Chắc là vì cô là nữ chính, với nhan sắc và sức quyến rũ đứng đầu lục địa, không ai có thể sánh bằng.
Thảo nào các game thủ hay gọi đùa cô ả là "Succubus của Terraria". Nếu không có sức mê hoặc như vậy, làm sao cô ả có thể "bẻ cong" biết bao nhiêu cô gái xinh đẹp cơ chứ?
"Đi thôi." Đôi mắt màu tím của cô ả, tràn đầy vẻ quyến rũ và ẩn ý sâu xa, liếc nhìn Winnie.
Không giải thích thêm lời nào, cô ả bước đi trước cậu. Cơn gió thổi bay mái tóc bạc buộc nơ của cô, mang theo hương thơm thoang thoảng, mát lạnh khiến lòng người xao xuyến.
"Đi? Đi đâu?" Winnie nhất thời ngẩn người, không kịp phản ứng.
"Sao, Winnie, cậu không muốn nhận phần thưởng của mình sao?" Aesphyra quay đầu lại, đôi mắt đẹp như ngọc lấp lánh như một dải ngân hà. Cô ả cười như chuông bạc, tiếng cười thoáng qua như một cơn gió lướt.
"Dĩ nhiên là muốn rồi! Ai mà chả muốn chứ? Chỉ có kẻ ngốc mới từ chối thôi." Winnie do dự một thoáng, rồi vội vàng đuổi theo.
Không đời nào cậu bỏ lỡ cơ hội này để bắt Aesphyra phải tốn tiền được.
"Này, tối nay chúng ta đi ăn ở đâu đây?" Winnie hỏi khi lẽo đẽo theo sau Aesphyra. Vì cô là người bao, nên việc cậu đòi hỏi địa điểm thì có vẻ không phải phép cho lắm.
Chà, Winnie cũng chẳng phải là kẻ khiêm tốn gì cho cam, nhưng cậu vẫn có một chút ý thức về sự khiêm nhường cơ bản.
Cậu luôn tự cho mình là một người khiêm tốn và ôn hòa.
"Nhân tiện, Aesphyra, lúc nãy cô pha chế cái gì vậy?" Winnie hỏi.
"Hừm? Sao, cậu quan tâm à?"
"Chỉ tò mò xem loại thuốc nào lại khiến cô tập trung pha chế đến vậy thôi," Winnie thản nhiên nói.
"Tò mò sao? Nếu cậu tò mò thì thử van xin tôi xem nào. Biết đâu lúc tâm trạng tốt, tôi sẽ nói cho cậu biết?" Aesphyra mỉm cười đầy tinh nghịch.
"Van xin? Phải van xin thế nào đây?" Winnie nhướng mày.
"Thì phải thành tâm chứ. Ví dụ như quỳ xuống hôn chân tôi chẳng hạn."
"Chậc, ta biết ngay là cô chẳng thốt ra được lời nào tử tế mà." Winnie tặc lưỡi.
Dẫu hiện tại cô ả tỏ ra điềm tĩnh và tự tại, đó chỉ là vì cô ả biết chắc cậu sẽ không dám làm vậy thôi.
Nếu mình thực sự làm thế, chắc chắn người từ chối sẽ là cô.
Winnie thầm khinh bỉ nghĩ.
Nhưng mà, chỉ giúp Aesphyra chạy vặt thôi mà cô lại mời mình đi ăn tối sao? Cô thực sự hào phóng đến vậy ư?
Mặc dù Aesphyra quả thực rất hào phóng, nhưng còn tùy xem cô ả đang đối xử với ai.
Đối với những nữ chính, những cô gái xinh đẹp kia, Aesphyra luôn kiên nhẫn và hào phóng đến mức khó tin, thậm chí còn tặng không cả những công thức giả kim quý hiếm.
Nhưng khi đối mặt với đám con trai…
Lấy Winnie làm ví dụ. Ngay cả cậu cũng chẳng nhận được sự đối xử tốt hơn là bao. Kể từ khi nhập học, Aesphyra đã nhận được hơn trăm bức thư tình từ đủ loại nam sinh, và không một ngoại lệ, cô ả đều từ chối một cách lịch sự, rồi sau đó chúng biến mất không dấu vết.
Trong cốt truyện gốc, cô thậm chí còn cầm mấy bức thư tình đó bằng găng tay dùng một lần, cứ như thể chúng là thứ gì đó bẩn thỉu lắm vậy.
Hãy tưởng tượng những chàng trai đó sẽ đau lòng đến mức nào nếu biết cô gái họ thầm thương trộm nhớ thậm chí còn chẳng buồn chạm tay vào thư tình của họ.
Tóm lại, việc Aesphyra mời một cậu con trai đi ăn tối quả là một hiện tượng lạ lùng.
Bất chợt nhận ra điều này, Winnie cảm thấy thận trọng và bối rối hơn đôi chút.
Rốt cuộc thì Aesphyra đang âm mưu điều gì vậy?
"Tới nơi rồi. Ăn tối ở đây được chứ? Tôi cho rằng đây là lần đầu tiên cậu đến đây đúng không, Winnie?" Ngay khi Winnie đang mải suy nghĩ, Aesphyra dừng lại trước một cửa tiệm.
"Ừ, chỗ này…" Winnie ngước lên và nhìn thấy phong cách trang trí mang tông màu hồng quen thuộc.
Mẹ kiếp, sao cứ phải là chỗ này cơ chứ?
Mắt Winnie giật giật khi nhìn thấy tiệm cà phê hầu gái trước mặt.
"Hừm? Chẳng lẽ đây không phải là lần đầu tiên Winnie đến đây sao?" Nhìn phản ứng của Winnie, Aesphyra che miệng cười khúc khích. "Tôi đoán không ra đấy~?"
Đây không phải lần đầu tiên cậu đến đây, nhưng lần đầu tiên cậu đến đây, cậu không phải là khách hàng.
"Đây đúng là lần đầu tiên ta đến đây. Người phải nói câu đó phải là ta mới đúng." Winnie liếc nhìn Aesphyra. "Aesphyra, cô đúng là kẻ thích thám hiểm đấy nhỉ? Cô đã khám phá mọi ngóc ngách của Học viện Carillian rồi cơ à."
"Ồ, suýt nữa thì ta quên mất đặc điểm tính cách của cô. Cô đã đến đây kha khá lần rồi nhỉ? Thảo nào. Vậy, cô đã 'đánh bắt' được cô nàng nào mới ở đây chưa?" Winnie nhướng mày.
"Hừm, sao cậu không thử đoán xem~?"
"Ta không thích đi đoán suy nghĩ của những kẻ mà ta không quan tâm, cảm ơn nhé." Winnie khoanh tay.
"Độc ác thật đấy. Sau ngần ấy thời gian bên nhau, mà cậu vẫn chưa nảy sinh lấy một chút hứng thú nào với tôi sao?"
"Không hề." Winnie quay đi.
"Nhẫn tâm thật đấy. Vậy tại sao khi nói chuyện, cậu lại không dám nhìn vào mắt tôi?"
"Điều đó có quan trọng không? Có ăn hay không đây? Ta đợi cô nãy giờ và đói muốn xỉu rồi đây này." Winnie nhướng mày.
"Được rồi, vào thôi. Tôi chắc là Winnie đang rất sốt ruột đấy."
"Nếu có kẻ nào sốt ruột, thì đó chính là cô đấy." Winnie theo chân Aesphyra bước vào tiệm cà phê hầu gái.
"Chào mừng đã trở về, Master Meow!" Ngay khi vừa bước vào, họ đã được chào đón bởi nụ cười nhiệt tình của Mioka.
"Ồ, là Cô chủ Aesphyra! Meow, Cô chủ, cô vẫn còn ba suất phòng riêng trong tháng này đấy. Cô có muốn sử dụng một suất không ạ?"
"Không, bọn tôi ngồi ở sảnh chính thôi."
"Vâng ạ Meow, không thành vấn đề Meow. Mời Cô chủ Aesphyra và Cậu chủ tóc xanh này vào trong và chọn chỗ ngồi ạ." Mioka vui vẻ chạy về phía nhà bếp.
Winnie đảo mắt nhìn quanh tiệm cà phê hầu gái. Hôm nay không có nhiều người lắm, hoặc có lẽ họ đã đến muộn nên không quá đông đúc.
Cậu để ý thấy ngoài Mioka ra, còn có hai nữ hầu gái khác, có lẽ do bà chủ Luna thuê sau khi cậu từng làm việc ở đây một lần.
Cậu đã không quay lại đây kể từ lần làm hầu gái ngắn ngủi đó.
"Winnie, cậu đang tìm cái gì vậy?"
"Không có gì." Winnie lắc đầu, rồi trao cho Aesphyra một cái nhìn khinh khỉnh. "Cô cũng là khách quen ở đây nhỉ?"
"Chỉ một chút thôi. Tôi lỡ nạp thẻ ở đây rồi. Không dùng thì phí lắm."
"Cô chủ, cậu chủ, trà đen của hai vị đây ạ." Một nữ hầu gái tóc xanh lục tiến lại gần và đặt khay trà lên bàn.
"Cảm ơn nhé~ Miss Ferris, hôm nay trông cô xinh đẹp đặc biệt, thật là bắt mắt." Aesphyra mỉm cười với cô hầu gái tóc xanh, trao cho cô nàng một cái nhìn đầy tán tỉnh.
"Cảm ơn lời khen của Master ạ." Cô hầu gái nhỏ ngây thơ hơi đỏ mặt.
Đúng là cái đồ nữ chính hậu cung lăng nhăng, ngay cả đến nhân vật nền mà cô ả cũng không tha sao??
Winnie chứng kiến cảnh Aesphyra tán tỉnh cô hầu gái, khóe miệng giật giật.
Mẹ kiếp, tôi ghen tị quá đi mất. Tại sao cứ mỗi lần cô ả tán tỉnh thì các cô gái đều đỏ mặt, còn tôi tán tỉnh thì họ chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt khó chịu và ghê tởm??
Tại sao?? Cô ả cũng là con gái cơ mà, sao cô ả lại cao tay đến thế chứ??
"Ghen tị sao, Winnie?" Sau khi Ferris rời đi cùng với thực đơn, Aesphyra chống cằm nhìn Winnie, mỉm cười trêu chọc, đôi môi cong lên đầy tinh quái.
"Ghen tị với cô á? Đừng có nằm mơ!" Winnie bắt đầu hối hận vì quyết định bắt Aesphyra bao ăn.
Lẽ ra mình phải biết người phụ nữ này chẳng có ý đồ gì tốt đẹp rồi. Cô ả lừa mình đến đây chỉ để xát muối vào lòng mình thôi.
"Nếu ngài ghen tị, Winnie, thì ngài cần phải cố gắng hơn nữa đấy. Ai cũng có thể tìm thấy tình yêu, chỉ có kẻ hèn nhát mới không bao giờ có được thôi~" Aesphyra mỉm cười nhìn chằm chằm Winnie.
"…" Khóe môi Winnie giật giật.
Mẹ kiếp, không những bị cô ả mắt tím và mấy cô hầu gái làm cho nhục mặt, mà giờ còn bị cô ả lên lớp cơ đấy.
Mẹ kiếp, mình là gã công tử bột khét tiếng của thủ đô, vậy mà giờ lại bị một cô ả mắt tím dạy dỗ về cách tán gái.
Và vả lại, không phải cô ả đã có cả một dàn harem nữ chính rồi sao? Tại sao cô ả vẫn còn nhòm ngó cả mấy cô nàng nhân vật nền thế? Nếu nữ chính mà còn như thế này, thì đời nào còn cửa cho những nhân vật phụ như tôi??
Haiz, thế giới game yuri, haiz, đàn ông đúng là không có quyền mà.
"Thế cô nghĩ tôi thuộc kiểu người hèn nhát à?" Winnie khịt mũi.
"Chà, nên nói thế nào nhỉ?"
"Ý cô là sao?"
"Mỗi lần tôi nghĩ Winnie là kiểu người táo bạo và gan dạ, thì cậu lại khiến tôi thất vọng. Nhưng mỗi lần tôi nghĩ cậu là kẻ hèn nhát chẳng gây ra được trò trống gì, thì cậu lại khiến tôi ngạc nhiên với những hành động không ai ngờ tới."
"Vậy nên, giờ tôi cũng chẳng rõ Winnie là kiểu người táo bạo hay hèn nhát nữa." Những lời của Aesphyra đầy ẩn ý.
Winnie dần mất đi biểu cảm trên khuôn mặt.
"Táo bạo có nghĩa là ngài sẽ không bỏ lỡ nhiều cơ hội, nhưng ngài cũng có thể đi chệch hướng. Thận trọng có nghĩa là ngài sẽ bỏ lỡ rất nhiều điều, nhưng ít nhất ngài sẽ được an toàn. Ngài nghĩ sao~?"
"…"
"Vậy, Winnie, cậu muốn trở thành kiểu người táo bạo hay kiểu người thận trọng?"
"Và theo cô đâu mới là lựa chọn tốt nhất?" Winnie hỏi.
"Tôi sao? Tôi nghĩ kiểu nào cũng được, nhưng đừng nên táo bạo khi cần thận trọng, hay thận trọng khi cần táo bạo. Một người như vậy, ở quy mô nhỏ thì luôn bỏ lỡ cơ hội, còn ở quy mô lớn thì có khi còn phải đánh đổi cả tính mạng đấy." Aesphyra mỉm cười rạng rỡ.
"Vậy ra, Aesphyra, cô mời tôi đi ăn tối chỉ để nói với tôi điều này thôi sao?"
"Pfft, chỉ trêu cậu chút thôi mà~ Tại sao cậu lại nghiêm túc thái quá vậy, Winnie?" Ngay khi Winnie cứ ngỡ Aesphyra đang ám chỉ điều gì đó, cô ả lại lộ ra vẻ mặt 'Bị lừa rồi nhé!', khóe môi cong lên đầy giễu cợt.
"Thấy chưa? Chỉ cần nói vài câu bóng gió vô nghĩa, mà Winnie cũng tin sái cổ. Đáng yêu đến ngây ngô, y hệt như chú cún nhỏ ngoài cửa nhà tôi vậy~"
