"Nước bẩn rồi, để tớ ra ngoài lấy nước mới." Thấy nước trong xô đục ngầu, cô gái tóc ngắn nhanh nhảu đề nghị với cô bạn cùng làm.
"Được rồi, Zoe, cậu đi đi." Thấy Zoe chủ động, cô bạn kia gạt đi ý định thay nước của mình, đứng dựa lưng vào tường trong phòng hội trưởng.
Zoe xách xô nước ra khỏi phòng, rón rén để không làm phiền Mirexia đang làm việc bên trong, rồi nhẹ nhàng khép cửa lại.
Cô ta dáo dác nhìn quanh, chắc chắn rằng hành lang không một bóng người, rồi lẻn vào góc khuất gần cầu thang. Tay cô ta luồn vào nếp gấp của chiếc váy đồng phục, những ngón tay như đang nắm chặt vật gì đó.
"Hội trưởng?!" Đúng lúc đó, một tiếng kêu thất thanh vang lên từ phòng hội trưởng cách đó không xa, báo hiệu có chuyện chẳng lành vừa xảy ra với Mirexia.
Nghe vậy, nét mặt Zoe thoáng giãn ra. Ngay khi cô ta định rút tay ra khỏi túi váy, bỗng có ai đó vỗ nhẹ vào vai cô ta từ phía sau.
"?!" Zoe giật bắn mình, vội vàng quay phắt lại.
"Ấy ấy, Zoe, đừng căng thẳng thế, là tôi đây, không nhận ra bạn học sao?"
"Là cậu??" Zoe, với tinh thần đang căng như dây đàn, nghiến răng nhìn chàng thiếu niên tóc xanh quen thuộc đang đứng sau lưng mình.
"Là tôi đây, Zoe, hôm nọ chúng ta đụng mặt nhau ngoài phòng hội trưởng, nhớ không? Cậu cũng cuống cuồng lên y như hôm nay vậy, và tôi tình cờ bắt gặp cậu đang mang trà vào cho hội trưởng, nhớ chứ?" Winnie cười rạng rỡ.
"…Không hẳn." Nhìn nụ cười cợt nhả của Winnie, Zoe cảm thấy bồn chồn khó tả, nhất là khi cậu cố tình khơi mào lại chuyện hôm đó, khiến cô ta chột dạ, nhưng vẫn phải cố làm ra vẻ bình thản.
"Chà, vẫn giả vờ không quen tôi à, cô phất lên rồi nên quên luôn người anh em cũ này rồi đúng không?" Winnie đút hai tay vào túi quần, ung dung dựa người vào tường.
"Tôi không quen cậu." Zoe cố giữ vẻ mặt lạnh lùng để tạo khoảng cách, hy vọng sẽ tống khứ được cậu.
Chàng thiếu niên tóc xanh này, một học viên cùng khóa mà cô ta hiếm khi chạm mặt, hôm nay tự dưng lại tỏ ra thân thiết một cách bất thường khiến cô ta sinh nghi.
Lúc này, cô ta chỉ muốn mau chóng thay nước, làm xong việc hôm nay, rồi trở về ký túc xá như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
"Sao lại không quen? Chúng ta là bạn đồng môn trong hội học sinh mà, phải biết đùm bọc lẫn nhau chứ, sao lại giả vờ như không quen biết vậy?" Winnie bĩu môi, vẫn dai dẳng bám lấy bất chấp sự cự tuyệt ra mặt của Zoe.
"Đừng lại gần, chúng ta đâu có thân thiết gì." Thấy Winnie bước tới, Zoe càng thêm hoảng hốt.
"Ấy ấy, đừng tỏ thái độ thế chứ, Zoe. Mà này, hôm nay đến lượt cô dọn dẹp phòng hội trưởng đúng không? Cô đang định đi thay nước hả? Chứ ai lại rảnh rỗi xách cái xô nước bẩn đi lòng vòng thế này?" Winnie khoanh tay trước ngực, tỏ vẻ tò mò.
"Nhưng mà, đây có vẻ không phải là đường đến phòng vệ sinh đâu nhỉ? Phòng vệ sinh ở cuối hành lang cơ mà, sao cô lại đi về phía cầu thang? Thích đi đường vòng à? Zoe, cô thích tập thể dục kiểu này sao? Sở thích thú vị đấy."
"Nhân tiện, lúc nãy tôi thấy cô thò tay vào túi, như thể đang định rút vật gì đó ra, nhưng lại thôi, là sao vậy?"
"Đó không phải việc của cậu." Zoe cau mày. "Này cậu học viên, tôi không thân với cậu đâu, và đây là khu vực của hội học sinh, nếu cậu còn tiếp tục làm phiền, tôi sẽ phải…"
"Cô sẽ làm gì?" Nụ cười của Winnie trở nên lạnh lẽo. "Nếu cô muốn làm to chuyện cho bàn dân thiên hạ cùng biết, tôi cũng không ngại đâu."
"Bàn dân thiên hạ cùng biết là ý gì? Tôi không hiểu cậu đang nói gì cả." Dứt lời, Zoe quay gót định rời đi.
"Cô không đi được đâu." Winnie bước tới chặn đường.
"Cậu muốn gì?"
"Zoe, cô có thể giải thích chuyện gì đang xảy ra trong phòng hội trưởng lúc này không, có liên quan gì đến cô không?" Winnie đút tay vào túi quần, hỏi đầy ẩn ý.
"Thì liên quan gì đến tôi? Làm sao tôi biết chuyện gì đang xảy ra trong đó."
"Thật sao? Vậy tại sao cô lại tỏ ra bình thản như vậy? Cứ như thể cô biết tỏng chuyện gì đang xảy ra, hay thậm chí, nó xảy ra là do cô vậy."
"Cô bảo cô không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi nghe tiếng hét của bạn nữ kia, phản ứng đầu tiên của một người bình thường sẽ là lao ngay vào phòng xem có chuyện gì, đằng này cô lại hành xử hoàn toàn trái ngược, như thể cô đã biết trước, đinh ninh rằng chẳng ai để ý đến mình, nên cô thậm chí còn lười diễn kịch?" Winnie cười khẩy mỉa mai.
"Thú thật nhé, kỹ năng diễn xuất của cô tệ quá, cô còn chẳng có lấy cái tâm của một diễn viên, cô đúng là không hợp làm 'tay trong' đâu."
"Tôi không hiểu cậu đang lảm nhảm cái gì, nếu cậu còn tiếp tục dùng lời lẽ quấy rối tôi, tôi sẽ báo cáo hành vi của cậu lên ủy ban kỷ luật đấy." Zoe cố giữ bình tĩnh, nhưng khuôn mặt đã tái mét.
"Đừng vội, Zoe, tôi chỉ tò mò thôi, cách hành xử của cô thật sự rất bất thường, kể cả vụ cốc trà lần trước, thoạt nhìn thì có vẻ như đó chỉ là tính cách của cô, nhưng càng ngẫm lại, tôi càng thấy có nhiều điểm đáng ngờ." Winnie nhướng mày.
Lấy ví dụ, với tư cách là một người xuyên không, hay nói đúng hơn là một người đã thức tỉnh ký ức tiền kiếp, cậu biết về một dòng thời gian khác mà những người ở đây không hề hay biết, cậu nhớ đến một nhân vật cộm cán trong dòng thời gian gốc mà cậu đã thế chỗ, Bryan.
Độ tương thích với nguyên tố thủy của hắn ta cực kỳ cao. Nếu dòng thời gian hiện tại diễn ra giống hệt nguyên tác, thì tại sao những sự kiện tiếp theo khi Mirexia bị [Huyết Đồng] phục kích và rơi vào thế khó lại không xảy ra khi cậu chạm trán Zoe??
Winnie trầm ngâm suy nghĩ và cho rằng rất có khả năng Bryan đã lật tẩy được âm mưu hạ độc của Zoe.
Tại sao ư?
Bởi vì độ tương thích nguyên tố thủy của Bryan cao chót vót; một chiếc tách trà được yểm bùa có thể không phát hiện ra chất độc trong trà, nhưng Bryan thì thừa sức cảm nhận được nếu có bất kỳ tạp chất nào lẫn trong nước tinh khiết.
Do đó, trong cốt truyện gốc, Bryan có lẽ đã lật tẩy vụ hạ độc của Zoe, và rồi đám [Huyết Đồng] phục kích Mirexia đã đụng phải bức tường thép, bị Mirexia trong trạng thái sung mãn nhất tiêu diệt sạch sẽ; bọn chúng có lẽ còn chưa kịp xưng tên đã bị hạ gục trong vòng một nốt nhạc, chứ đừng nói đến chuyện triệu hồi Sharag.
Đối với Mirexia, đây có lẽ chẳng phải chuyện gì to tát, chỉ là một sự cố nhỏ, đám tín đồ ngông cuồng của Ma Thần Trụ chắc chỉ tình cờ lạc vào đây, chứ chẳng có mưu đồ gì sất.
Vì vậy, sự kiện này bị lướt qua trong cốt truyện gốc, thậm chí không được nhắc đến, vì nó chẳng để lại hậu quả gì, và sự kiện thanh tẩy quái vật cũng chẳng diễn ra.
Nhưng giờ đây, dòng thời gian gốc đã thay đổi, và Winnie, với độ tương thích nguyên tố thủy cùi bắp, đã thế chỗ Bryan. Cậu chỉ thấy nước trà có vị hơi lạ, hoàn toàn không phát hiện ra chất độc, dẫn đến việc Mirexia bị trúng độc.
Nói tóm lại, cái mớ bòng bong này hóa ra là lỗi của cậu sao??
"Rốt cuộc cậu muốn gì?"
"Này, đừng xù lông lên thế chứ, chúng ta là bạn học mà, làm như tôi là tay sai hay gián điệp của Ma Thần Trụ không bằng." Winnie bật cười. "Tôi chỉ rất tò mò không biết cô đang giấu cái gì trong túi, Zoe, cô có sẵn lòng cho tôi xem không?"
"Đó là đồ của tôi, mắc mớ gì tôi phải cho cậu xem?" Zoe gay gắt vặc lại. "Cậu lấy quyền gì mà bắt tôi phải cho cậu xem?"
"Chà, tôi thì không có, nhưng có người có đấy." Winnie mỉm cười hướng về phía sau lưng Zoe. "Mirexia, đúng không?"
"?!" Zoe sững sờ, vội vàng quay người lại và nhìn thấy cô gái tóc vàng xinh đẹp, tràn trề sinh lực đã đứng sau lưng mình từ lúc nào không hay.
"Hội… Hội trưởng?! Chẳng phải cô đang hôn mê sao…"
"Hôn mê??" Winnie dường như đã bắt thóp được từ khóa quan trọng, cậu nhíu mày. "Ai nói là hôn mê? Điện hạ Mirexia hoàn toàn khỏe mạnh, chúng tôi chưa hề hé răng nửa lời về chuyện gì đang xảy ra trong phòng hội trưởng, sao cô lại biết Điện hạ Mirexia đang hôn mê?"
"Ồ, tôi hiểu rồi, chắc cô có khả năng ngoại cảm phải không??" Winnie vờ như đang đăm chiêu suy nghĩ, rồi tỏ vẻ như vừa giác ngộ ra chân lý.
"Tôi…" Zoe cứng họng, ánh mắt cô ta nhìn Mirexia ngập tràn sự hoảng loạn, bối rối và khó tin.
"Sao, cô đang thắc mắc tại sao Điện hạ Mirexia lại không ngất xỉu như cô dự tính đúng không? Muốn biết lý do không? Nếu muốn biết, thì lôi cái thứ trong túi cô ra cho tôi xem, Mirexia đã cho phép tôi làm vậy rồi." Thấy Zoe vẫn ngoan cố chống cự, Winnie lập tức đưa ra một lựa chọn, khiến Zoe rối trí.
Lúc này, tâm trí cô ta là một mớ hỗn độn, cảm xúc đan xen và mâu thuẫn tột độ, bản năng xui khiến cô ta sợ hãi hậu quả nhưng lý trí lại gào thét bảo cô ta phải giữ bình tĩnh, nói tóm lại, cô ta cảm nhận được tất cả, nhưng mỗi thứ một ít.
"Haiz, mâu thuẫn và nhu nhược thế này, thật khó mà tưởng tượng cô lại là tay trong của [Huyết Đồng], Zoe ạ." Winnie buông một tiếng thở dài thườn thượt.
"Cậu… cậu đang nói cái quái gì vậy?? Huyết Đồng là cái thá gì?? Tôi hoàn toàn không hiểu cậu đang nói gì cả!"
"Ồ, vậy thì lôi cái thứ trong túi cô ra đây, để chúng tôi xem nào." Winnie liếc nhìn Mirexia.
"Zoe, xin cô đấy." Thấy Zoe vẫn cố cãi chày cãi cối, Mirexia gằn từng chữ, đôi mắt màu ngọc bích phẳng lặng nhìn xoáy vào cô gái trước mặt. "Đây là yêu cầu của tôi, nếu tôi đổ oan cho cô, thì tôi sẽ là người duy nhất gánh chịu hậu quả."
Mirexia cố tình nhấn mạnh rằng cô sẽ là người duy nhất gánh chịu hậu quả, gạt Winnie ra khỏi mọi trách nhiệm.
"…" Đến nước này, Zoe biết mình hết đường lui.
"Zoe, tôi hy vọng cô sẽ đưa ra lựa chọn khôn ngoan nhất, tôi đã nói rồi, chúng tôi vẫn chưa báo cáo chuyện này lên ban giám hiệu, dĩ nhiên, nếu cô cảm thấy chúng tôi đang đổ oan cho cô và cô thấy ấm ức, cô có thể báo cáo lên ban giám hiệu ngay bây giờ, đừng lo, chúng tôi sẽ chuyển lời giúp cô." Winnie dang hai tay ra.
"…" Zoe cúi gầm mặt, một lúc sau, bàn tay thò vào trong túi váy nãy giờ cuối cùng cũng chịu lôi ra viên đá đang nắm chặt.
"Thứ này, nó chỉ là một viên đá bình thường thôi." Zoe nói vớt vát.
"Bình thường hay không đâu phải do cô quyết định, Zoe." Winnie bước tới, liếc nhìn viên đá quen thuộc.
Đúng như cậu dự đoán, đó chính là loại đá mà [Huyết Đồng] dùng để kích hoạt độc tố trong cơ thể Mirexia.
Nếu cậu nhớ không lầm, đây là một vật dẫn mà Erunes dùng để khuếch đại ma pháp của Hắn.
Mirexia cũng nhận ra viên đá đó, cô lắc đầu, nhìn Zoe, và chìa tay ra.
Zoe đành ngậm đắng nuốt cay trao viên đá cho Mirexia.
"Zoe, cô có thực sự nhận thức được việc mình đang làm không??" Mirexia cất giọng nghiêm nghị.
"Tôi…"
"Cấu kết với kẻ thù không đội trời chung của nhân loại, cô có biết hậu quả của những hành động này là gì không? Cô có biết việc này gây nguy hiểm đến mức nào cho những người xung quanh cô, cho chính bản thân cô không??"
"Những người xung quanh tôi??" Zoe cười nhạt, ánh mắt trống rỗng. "Những kẻ đó, chúng nó chết thì liên quan gì đến tôi??"
"Suy cho cùng, tất cả bọn chúng đều khinh thường tôi, chê bai xuất thân của tôi." Zoe biết mình không thể chối cãi được nữa, nên đành nhắm mắt đưa chân.
"Tôi chỉ đang trả lại cho chúng những uất ức mà tôi đã phải gánh chịu thôi!"
"Thế còn những nữ tu đã cưu mang cô thì sao? Họ cũng đáng chết à??" Trước khi Mirexia kịp lên tiếng, Winnie đã lạnh lùng xen vào.
"Lẽ nào việc họ đối xử tốt với cô, cho cô một cơ hội sống để rồi cô quay lại cắn họ, hãm hại những người đối xử tốt nhất với cô trên cõi đời này là lỗi của họ sao??"
"Thử nghĩ xem, liệu họ có thanh thản khi chứng kiến cô sa đọa đến nông nỗi này không??" Winnie chất vấn.
"Tôi… các người, cái lũ quý tộc cao ngạo các người chỉ biết rao giảng đạo lý suông, các người có hiểu cái quái gì đâu!"
"Cô đang lải nhải cái quái gì vậy??" Sắc mặt Winnie tối sầm lại. "Winnie Varelis, đó là tên tôi, cô nghe danh rồi chứ gì??"
"Những gì cô phải chịu đựng chỉ là vài cái nhìn khinh khỉnh, vài sự rẻ rúng và miệt thị, nhưng những lời nhục mạ và vu khống mà tôi phải gánh chịu trong một ngày hồi còn bé còn nhiều hơn những gì cô đã trải qua trong cả cuộc đời!"
"Cô nghĩ mình có tư cách để bàn về sự thù hận nhân loại sao??" Winnie trách mắng. "Bất kể cô đã trải qua những gì, Điện hạ Mirexia không nợ nần gì cô cả, cô ấy chưa từng làm gì có lỗi với cô, vậy mà cô lại cấu kết với tay sai của Ma Thần Trụ để hãm hại cô ấy."
"Bất kể trước đây cô đã trải qua những gì, điều đó không thể là cái cớ để hãm hại người vô tội!" Winnie dõng dạc tuyên bố với sự phẫn nộ chính nghĩa.
Mirexia hơi bất ngờ nhìn Winnie, chàng thiếu niên vốn luôn cợt nhả nay lại toát lên vẻ oai phong lẫm liệt và ngập tràn tinh thần chính nghĩa, hệt như lúc cậu xả thân bảo vệ cô trong cõi ma thần mà chẳng màng đến an nguy của bản thân.
Người bạn thanh mai trúc mã của cô, dù phải hứng chịu bao nỗi oan ức và sự tàn nhẫn của thế gian, bản chất vẫn không hề thay đổi.
'Công đức +100.'
'Công đức hiện tại: 9004.'
"Cô có biết việc tiếp tục dấn sâu vào con đường u mê này sẽ phải trả giá bằng rất nhiều sinh mạng không? Trong số đó sẽ có cả những học viên xuất thân thường dân giống hệt như cô đấy."
"Bất kể cô đã phải hứng chịu bao nhiêu sự phản bội và cay đắng, cô cũng nên giữ lại chút thiện lương trong trái tim mình, đó là minh chứng cho thấy cô vẫn còn là một con người." Một lúc sau, giọng điệu của Winnie dịu lại, cậu nói với giọng trầm ấm.
"…Bịch." Zoe quỳ sụp xuống đất với ánh mắt thất thần, không thốt nên lời.
