Bài kiểm tra giữa kỳ đang đi đến hồi kết. Sau một ngày bận rộn trong văn phòng Hội trưởng Hội học sinh, Vanessa lê bước về lại căn phòng ký túc xá vắng lặng của mình dọc theo những con đường thưa thớt bóng người.
Hôm nay, cô đã dành trọn một ngày để làm trợ lý cho Mirexia tại Hội học sinh.
Mặc dù khối lượng công việc không quá nặng nề, nhưng cô không khỏi cảm thấy mình đã hoàn toàn bị cuốn vào "bầu không khí làm việc" từ đầu đến chân.
Sau khi thưởng thức trà chiều và bữa tối tại Hội học sinh, cô chào tạm biệt Mirexia và trở về ký túc xá.
Cô không chắc có phải do mình tưởng tượng hay không, nhưng cô cảm thấy thái độ làm việc của Mirexia có chút gì đó là lạ kể từ chiều nay.
Cô ấy có vẻ lơ đãng, tâm trí như để trên mây, và mỗi khi ngước nhìn Vanessa, cô ấy lại vô thức né tránh ánh mắt của cô.
Thật kỳ lạ.
Vanessa chưa từng thấy Mirexia cư xử như vậy trước đây. Điều đó hoàn toàn nằm ngoài sự hiểu biết của cô.
Cô không biết Mirexia đang gặp chuyện gì. Có khi nào là đến tháng không? Nhưng cô lại không tiện mở lời hỏi.
Trở về phòng, cô cảm thấy như mình vừa tan làm vậy. Cô buông một tiếng thở dài nhẹ nhõm, đun chút nước bằng đá giữ nhiệt, tự rót cho mình một tách trà, và tao nhã ngồi xuống ghế sofa.
Phong thái của Vanessa lúc nào cũng đoan trang, đúng mực. Nếu là Winnie, chắc giờ này cậu đã nằm ườn ra ghế sofa như một cục bột vô hồn rồi.
Sau khi thưởng thức xong tách trà và chợp mắt một lát, Vanessa lục lọi khắp phòng để tìm những món đồ dưỡng da sặc sỡ và đồ dùng tắm rửa của mình.
Đã mấy ngày nay cô chưa được tắm gội đàng hoàng, và điều đó bắt đầu khiến cô cảm thấy khó chịu.
Cô tháo bỏ [Giáp Pháo Đài], búi gọn mái tóc màu hoa anh đào, quấn mình trong một chiếc khăn tắm, và đi về phía phòng tắm.
Chiếc khăn tắm mỏng manh hầu như không thể che giấu được bộ ngực đẫy đà của cô, và cảnh tượng đó đủ sức khiến bất cứ ai cũng phải xịt máu mũi.
Dòng máu Nữ thần đã nuôi dưỡng cơ thể này quá đỗi tuyệt vời. Mặc dù Winnie lớn lên trong tình trạng thiếu chất, ngủ nghỉ thất thường, chè chén be bét và lười vận động, nhưng dòng máu Nữ thần đã biến đổi cơ thể này thành một cơ thể với làn da mịn màng như ngọc, trắng ngần như tuyết, cùng những đường cong bốc lửa và khuôn mặt xinh đẹp như nụ hoa anh đào, với đôi mắt đong đầy cảm xúc.
Phải thừa nhận rằng, gen của gia tộc Varelis quả thực là vô đối.
Tắm xong, cô gái với làn da ửng hồng xỏ dép lê bước ra khỏi phòng tắm, mái tóc ướt sũng quấn trong khăn tắm, và trở về phòng, cẩn thận khóa trái cửa lại.
Vanessa định bụng sẽ leo lên giường và đánh một giấc cho đến sáng hôm sau, khi cô sẽ biến lại thành Winnie vào buổi trưa.
Khi đang cất dọn đồ dưỡng da, cô vô tình liếc thấy một hộp thẻ bài nằm lăn lóc trong góc.
Đó là hộp thẻ bài mà Fred đã tặng cô lần trước như một lời xin lỗi. Dĩ nhiên, Vanessa thừa hiểu rằng những hộp thẻ bài này chắc chắn chẳng có gì tốt đẹp cả.
Thực tế thì, chính vì Fred đoan chắc rằng bên trong chẳng có tấm thẻ giá trị nào nên cậu ta mới hào phóng đem tặng cô.
Tại sao cô lại chắc chắn đến vậy ư? Chà, đó là "văn hóa" của dân chơi thẻ bài mà. Cậu vừa sợ bạn mình xui xẻo quá rồi đâm ra chán game, nhưng đồng thời cũng sợ bạn mình gặp hên rồi bốc được mấy thẻ bài xịn sò khiến mình ghen tị đỏ mắt.
Với độ chịu chơi của Fred, cậu ta mua thẻ bài tính bằng hộp. Cậu ta biết tỏng hộp nào có tiềm năng và hộp nào chỉ là rác rưởi.
Chắc hẳn cậu ta đã xé gần hết 90% số gói trong hộp này mà chẳng bốc được thẻ xịn nào, nên cậu ta mới bỏ cuộc với những gói còn lại và ném cho cô.
Sau ngần ấy năm đốt tiền vào trò mua hộp thẻ bài, cậu ta đã rút ra được một chân lý: nếu xé đến 90% hộp mà vẫn không ra gì thì cơ bản là vứt đi.
Những tấm thẻ còn lại chỉ tổ làm phí công xé, thà cứ để nguyên xi đó, đem cất làm kỷ niệm hay mang tặng bạn bè, rồi sau đó tha hồ mà trêu chọc độ nhọ của tụi nó. Thế chẳng phải vui hơn sao?
Vanessa cũng chẳng bận tâm. Việc bốc được thẻ độ hiếm cao cũng chẳng khiến cô vui sướng gì cho cam, còn việc bốc toàn thẻ rác thì đã nằm trong dự đoán rồi, vì đây toàn là đồ thừa mứa mà.
Thấy trời vẫn còn sớm và cũng chẳng có việc gì làm, cô quyết định thử vận may xem sao.
Thế là Vanessa chậm rãi đứng dậy, bước tới lấy hộp thẻ bài, và mang nó lên giường.
Cô buộc gọn tóc lên và ngồi bên mép giường, đôi chân trắng nõn, thon thả đung đưa nhè nhẹ. Cô lấy một gói từ trong hộp ra, những chiếc móng tay bóng bẩy của cô nhẹ nhàng rạch một đường trên mép gói.
Cô rút từng tấm thẻ ra một, và ánh mắt cô lập tức dừng lại ở tấm thẻ đầu tiên. Ánh sáng từ ngọn đèn pha lê trong phòng phản chiếu lên tấm thẻ, để lộ một màu sắc mà cô chưa từng thấy bao giờ.
Màu vàng??
Vanessa hơi bất ngờ. Cô dụi mắt nhìn lại và xác nhận đó quả thực là một tấm thẻ vàng.
Cô không ngờ hôm nay mình lại gặp hên đến vậy. Một khởi đầu quá mỹ mãn, cô đã bốc được một thẻ vàng ngay từ lần đầu tiên, điều mà trước đây cô chưa bao giờ làm được.
Đây là thẻ bài thuộc phe Giáo hội Ánh sáng, vẽ hình một nữ tu nổi tiếng trong lịch sử tên là Caliste. Cô ấy có mái tóc dài màu xanh lá cây, khoác trên mình bộ trang phục nữ tu, và ánh mắt hướng về bức tượng Nữ thần ngập tràn sự thành kính.
Vanessa liếc nhìn nó rồi cất tấm thẻ đi.
Những tấm thẻ còn lại trong gói không có gì đặc biệt, phần lớn là màu trắng và xanh, cùng với một tấm thẻ màu tím không mấy giá trị.
Khoan nói đến thẻ vàng, ngay cả thẻ tím cũng là màu mà cô chưa từng thấy trong một gói thẻ bài nào trước đây.
Vận may ở gói đầu tiên của cô khá tốt, nhưng cô đinh ninh rằng chắc vận may của mình cũng chỉ đến thế là cùng.
Nghĩ vậy, Vanessa bóc thêm một gói nữa.
Lại là thẻ vàng??
Vanessa trố mắt ngạc nhiên. Lần này, cô bốc được thẻ vàng của một Quán quân kỵ sĩ thuộc phe Giáo hội Ánh sáng. Kỵ sĩ này cao hơn hai mét, bọc trong bộ giáp trụ nặng nề, trông hệt như một cỗ xe tăng hạng nặng. Một kẻ địch với vóc dáng nhường này trên chiến trường chắc chắn sẽ khiến bất cứ ai cũng phải khiếp sợ.
Thật kỳ lạ. Tại sao hôm nay vận may của cô lại bùng nổ thế này??
Đây là những gói thẻ thừa mà Fred đã tặng cô, đáng lẽ ra chúng không còn thẻ xịn nào mới phải. Lẽ nào cậu ta đã cố tình chừa lại vài tấm thẻ xịn cho cô?
Khó tin lắm.
Vanessa trầm ngâm. Nếu không phải hôm nay vận may của cô bùng nổ một cách bất thường, thì chắc chắn là do vận đen của Fred đã chạm đáy.
Chắc hẳn cậu ta đã ngấp nghé bờ vực bốc được thẻ xịn thì lại bỏ cuộc, để rồi dâng những gói thẻ chứa đầy thẻ độ hiếm cao này cho người khác.
Giống như việc bỏ dở ngay trước khi đào thấy mạch nước ngầm vậy, và lần nào cũng vậy, chỉ cần kiên nhẫn thêm một chút nữa thôi là đã thành công rồi.
Cô tiếp tục xé các gói còn lại, và trước sự kinh ngạc tột độ của cô, mỗi gói cô bóc đều chứa ít nhất một tấm thẻ tím, và gần như gói nào cũng có một tấm thẻ vàng.
Chuyện này hơi quá đà rồi đấy??
Vanessa nhất thời cạn lời.
Vận may của cô đã đổi chiều rồi sao? Đến chính cô cũng không biết mình lại có vận may đỏ như son thế này.
Ánh mắt cô dừng lại ở gói cuối cùng. Cô bóc nó ra, và lần này, nó không còn ấn tượng như trước. Gói này chỉ toàn thẻ rác, trắng xóa một màu, thậm chí chẳng có lấy một tấm thẻ xanh.
Phải thế này mới đúng chứ.
Vanessa thở phào nhẹ nhõm. Nãy giờ cô đã dùng quá nhiều vận may rồi, nên cô bắt đầu lo sợ không biết sắp tới mình có gặp phải chuyện gì xui xẻo không.
Nhưng khi những ngón tay của cô chạm đến tấm thẻ cuối cùng trong gói, một dãy màu sắc chói lóa lập tức lấp đầy tầm nhìn của cô.
Vanessa sững người.
Một tấm thẻ bảy sắc cầu vồng, thẻ độ hiếm Tối thượng sao??
Và đó lại là tấm thẻ cầu vồng mới toanh của bộ này — Thánh Nữ Ánh Sáng Elusa.
Vanessa nhìn chằm chằm vào tấm thẻ, vẽ hình một cô thiếu nữ thuần khiết, thánh thiện có nét hao hao giống chính cô, đang thành tâm cầu nguyện. Cô hoàn toàn chết lặng.
Đây thực sự là thứ mà cô rút được sao??
Rốt cuộc hôm nay là ngày quái quỷ gì vậy?? Fred đang chơi khăm cô à? Có khi nào cậu ta cố tình đưa cho cô những gói thẻ giả do chính tay cậu ta làm giả, chỉ để trêu tức cô không??
Không, bỏ qua việc Fred không rảnh rỗi đến mức đó, thì những tấm thẻ này rõ ràng là hàng thật giá thật, với những dấu hiệu chống giả không thể làm nhái được.
Cô trải những tấm thẻ đã bóc sang một bên và thẫn thờ nhìn hai bàn tay mình, cảm xúc đan xen.
Cô có nên ăn mừng không?
Nhưng liệu chuyện này có thực sự không phải là cô đang rút cạn vận may của mình không?
Làm sao vận may của cô lại đột ngột xoay chuyển chóng mặt thế này? Cô còn nhớ mình đã từng đốt nguyên một buổi chiều ở cửa hàng thẻ bài mà chẳng vớt vát được tấm nào ra hồn.
Hay là vận may, cái thứ huyền bí này, lại hoạt động theo một cơ chế khác? Có phải hình hài nữ giới mang lại vận may dồi dào hơn nhiều so với hình hài nam giới không??
Nhưng ngẫm lại thì, đây là một thế giới ma thuật, nên việc tồn tại một thứ gọi là vận may cũng là điều dễ hiểu.
Thực tế thì, chính vì vận may mà nhân vật chính mới là nhân vật chính, trong khi những kẻ khác có nỗ lực đến mấy thì cũng chỉ mãi là nhân vật phụ, và những kẻ đen đủi hơn thì được định sẵn làm diễn viên quần chúng hay thậm chí là bia đỡ đạn.
Vậy ra, có phải cô đã xài hết sạch vận may của mình rồi không, hay là vận may của hình hài nữ giới thực sự áp đảo so với hình hài nam giới?
Có lẽ là cả hai.
Sau khi thức tỉnh dòng máu Nữ thần, vận may của cô đã tốt hơn rất nhiều so với Winnie, người đã bị bôi nhọ, buông xuôi bản thân, hành xử ngông cuồng, và cuối cùng trở thành một kẻ ác, chỉ để rồi bị nữ chính cướp mất người bạn thanh mai trúc mã và bị chém đầu. Việc cô sống sót đến tận bây giờ cũng là điều hợp lý.
Nhưng vận may của cô tốt hơn bao nhiêu so với Winnie trong dòng thời gian gốc thì cô không rõ. Suy cho cùng, cô đâu phải là nhân vật chính.
Sau khi cất gọn những tấm thẻ vừa bốc được, Vanessa trải một tấm chăn lên giường rồi đi ngủ.
Sáng hôm sau, cô thức dậy và không ra ngoài ăn sáng. Cô đợi đến trưa, khi biến lại thành Winnie, rồi mới rời khỏi ký túc xá.
Sau khi ăn sáng ở căng tin, cậu nóng lòng trở về ký túc xá để kiểm kê những tấm thẻ quý giá của mình.
Mười bốn thẻ tím, Bảy thẻ vàng và một thẻ cầu vồng.
Hehehe, lần này cậu thực sự trúng mánh lớn rồi.
Winnie thậm chí còn cân nhắc xem sau này có nên mượn tay Vanessa để bốc thẻ giúp mình hay không.
Dao sắc phải dùng đúng lúc. Bất kể đây có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay không, thì việc nhờ Vanessa bốc thẻ lần tới cũng chẳng thiệt thòi gì. Cậu chỉ không biết liệu việc đó có rút cạn mọi vận may của cậu hay không thôi.
Hừ, đợi khi đám Fred và mấy cậu nhóc kia quay lại, cậu nhất định sẽ khoe khoang những tấm thẻ của mình với mấy tay chơi bài đó và khiến tụi nó xanh mặt vì ghen tị cho xem.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, vài ngày sau, nhiệm vụ thanh tẩy quái vật chính thức khép lại, và các học viên bắt đầu rục rịch trở về học viện.
"Vậy ý cậu là, có điều gì đó mờ ám đằng sau việc [Huyết Đồng] hạ độc tớ sao?" Mirexia trầm ngâm trong văn phòng Hội trưởng Hội học sinh.
"Đúng vậy, tớ nghĩ rất có thể đó là một vụ tuồn tin tình báo từ bên trong," Winnie quả quyết nói.
"Mặc dù tớ không có bằng chứng, nhưng tớ nghĩ chắc chắn phải có kẻ tay trong tiếp tay," Winnie ngẫm nghĩ một lúc rồi nói ra sự nghi ngờ của mình.
"Hôm đó, tớ tình cờ thấy một thành viên của Hội học sinh tên là Zoe mang trà vào văn phòng Hội trưởng, và cô ta trông có vẻ bồn chồn, lấm lét."
Winnie đã cân nhắc kỹ lưỡng từng lời nói của mình trước khi mở lời, vì cậu không có bằng chứng. Loại độc dược giả kim tinh vi đến mức ngay cả những tách trà được yểm bùa cũng không thể phát hiện ra chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Nói cho cùng, sự am hiểu của nhân loại về giả kim thuật vẫn còn quá nông cạn. Ma Thần Trụ Giả Kim, Erunes, thừa sức sáng chế ra những thứ độc dược mới mẻ mà con người không thể nào lường trước được.
Mọi thứ đều cần bằng chứng, và khi không có bằng chứng, những lời cáo buộc như vậy không thể tùy tiện thốt ra.
Winnie chỉ đề cập đến chuyện này vì cậu cảm thấy mối quan hệ hiện tại giữa cậu và Mirexia đã đủ thân thiết.
Nếu không, vì mỗi ngày đều có những thành viên khác nhau của Hội học sinh thay phiên nhau mang trà vào văn phòng Hội trưởng, chẳng phải điều đó sẽ biến tất cả mọi người thành nghi phạm sao?
"Vậy sao?" Mirexia khẽ cau mày.
Dĩ nhiên cô hoàn toàn tin tưởng những lời Winnie nói. Giờ ngẫm lại, cách thức mà cô bị hạ độc quả thực rất đáng ngờ.
Cô đã rơi vào bẫy của [Huyết Đồng] mà không hề hay biết. Ngay cả Ma Thần Trụ Giả Kim, Erunes, cũng không thể nào hạ độc cô từ xa thông qua không khí được, đúng không?
Những hạn chế đối với các Ma Thần Trụ tại lục địa Terraria ngăn cản chúng tự do sử dụng sức mạnh của mình. Chúng chỉ có thể gây ảnh hưởng một cách gián tiếp thông qua tay sai của mình.
"Nhưng chuyện đã xảy ra quá lâu rồi. Kể cả chúng ta có tiến hành xét nghiệm đi chăng nữa, thì các dược chất hoạt tính cũng đã bốc hơi sạch sẽ rồi. Hơn nữa, với vô số tách trà trong Hội học sinh, chúng ta làm sao biết được tách nào mới là tách có độc," Mirexia cũng có những băn khoăn của riêng mình.
"Không sao. Ngựa quen đường cũ. Chừng nào cô ta chưa bị tóm, thì cô ta chắc chắn sẽ lại thử vận may thêm một lần nữa," Winnie nói, mắt đăm đăm nhìn vào những gợn sóng lăn tăn trong tách trà của mình.
"Sẽ có vô vàn cơ hội để bắt tại trận cô ta, nhưng không phải lúc này. Chúng ta cũng nên dặn dò bên phía học viện đừng đánh rắn động cỏ."
"Được rồi, tớ hiểu rồi," Mirexia đồng ý với cách giải quyết của Winnie.
"Cốc cốc cốc." Tiếng gõ cửa vang lên nhè nhẹ ba tiếng tại văn phòng Hội trưởng Hội học sinh.
"Vào đi," Mirexia lên tiếng.
"Xin lỗi vì đã làm phiền, Mirexia~ Báo cáo tổng kết nhiệm vụ thanh tẩy quái vật đã hoàn thành. Chỉ có một vài học viên năm hai và năm nhất bị thương nhẹ do bất cẩn, nhưng họ đã được các nữ tu giáo hội chữa trị kịp thời và hiện đã bình phục," một cô tiên nhỏ tóc bạc bước vào phòng, dáng đi nhẹ nhàng, khoan thai, và đặt một xấp báo cáo dày cộp trước mặt Mirexia.
"Học viên duy nhất bị thương nặng đang ngồi chình ình ở đây này," Aesphyra liếc nhìn về phía Winnie, ý đồ quá rõ ràng, và cô ả mỉm cười đầy ẩn ý với cậu, đôi mắt lấp lánh sự tinh nghịch.
Chậc, con nhãi ranh rắc rối này không bao giờ bỏ lỡ cơ hội để mỉa mai cậu. Rõ ràng, đáng lẽ cậu không nên quá nương tay với con ả lắm chiêu nhiều trò này. Một kẻ như cô ả phải bị cho một bài học mới chừa.
Winnie bĩu môi.
"Cậu vất vả rồi, Aesphyra," Mirexia bắt đầu lật xem xấp báo cáo trên bàn.
"Dù sao thì đó cũng là bổn phận của tớ mà. Tớ chỉ vui vì có thể giúp đỡ cậu phần nào thôi, Mirexia," Aesphyra mỉm cười nói.
"Nhân tiện, Mirexia này, dạo này cậu có vẻ dành rất nhiều thời gian cho Winnie nhỉ. Hai người đang bàn chuyện gì mà rôm rả thế?" Aesphyra hỏi với giọng điệu nửa đùa nửa thật.
Winnie liếc nhìn Aesphyra và chợt hiểu ra lý do tại sao cô ả lại chọn đúng thời điểm này để mang báo cáo đến.
Nhưng năng lực làm việc của cô ả vẫn đáng sợ như ngày nào.
Winnie trố mắt nhìn số lượng báo cáo khổng lồ trên bàn làm việc của Mirexia. Mặc dù Aesphyra không phải là người duy nhất chịu trách nhiệm cho tất cả số báo cáo này, nhưng việc phân loại, sắp xếp chúng cũng đủ để khiến bất cứ ai cũng phải đau đầu hoa mắt.
