“Mirexia và Winnie có vẻ thân thiết quá nhỉ, thật đáng ghen tị.” Quan sát màn tương tác giữa hai người, Aesphyra đứng một bên, chắp tay sau lưng và mỉm cười nói. “Hay nên nói là, chẳng có gì lạ khi hai người là bạn thanh mai trúc mã nên mới thấu hiểu nhau đến vậy?”
Giọng điệu của cô ấy nghe như chỉ đang bày tỏ sự ngưỡng mộ đơn thuần, nhưng dù là do định kiến hay không, Winnie vẫn không khỏi cảm nhận được một chút chua chát trong lời nói của Aesphyra.
“Tôi chỉ đến xem cậu ấy đã bình phục chưa thôi,” Mirexia đáp lại với vẻ điềm nhiên giả tạo, dẫu cho khóe môi khẽ nhếch lên đã bán đứng lời nói và thái độ của cô.
Chà, nếu không nhờ Aesphyra trước đó đã hớt lẻo với Winnie rằng Mirexia đã túc trực bên cậu suốt hai ngày hai đêm lúc cậu hôn mê, chỉ chịu rời đi khi không thể gượng thức thêm được nữa, thì có lẽ Winnie đã tin sái cổ vào thái độ dửng dưng của Mirexia rồi.
Ban đầu, Winnie định nhân cơ hội này để mỉa mai Aesphyra một chút, hy vọng vắt thêm được chút công đức từ cô. Nhưng giờ thì…
Thôi bỏ đi, ăn hộp bánh mà cô mang đến rồi nên giờ cứ nhìn cô là cậu lại thấy chột dạ.
Khoan đã, sao cậu lại phải chột dạ chứ? Chết tiệt, chắc chắn là do những lời nói lúc nãy của Aesphyra và cái giấc mơ kỳ quái kia, vô hình trung khiến cậu có cảm giác như mình đang lăm le nhòm ngó hoa có chậu của người ta vậy.
Thực ra, mối quan hệ giữa cậu và Mirexia chẳng hề thay đổi gì sau sự cố này. Winnie hiểu rất rõ điều đó.
Trong nguyên tác, Mirexia hoàn toàn không có tình cảm lãng mạn gì với Winnie; tất cả chỉ là do cậu đơn phương tình nguyện mà thôi.
Nhưng biết làm sao được. Suy cho cùng, đây là một game yuri mà. Winnie nhận thức rõ ràng rằng mình đang ở trong một thế giới nơi đàn ông không có tư cách chọn bạn đời. Cậu sẽ không để bản thân ảo tưởng sức mạnh chỉ vì đã cứu Mirexia một mạng và cô ấy có vẻ có cái nhìn thiện cảm hơn về cậu. Nếu cứ đắc ý quá sớm, e là cậu sẽ lại dẫm lên vết xe đổ bi thảm như trong cốt truyện gốc mất.
Bầu không khí trong phòng bỗng chốc trở nên gượng gạo.
Winnie giữ im lặng, Mirexia cũng không nói gì, có lẽ vì sự hiện diện của Aesphyra, còn Aesphyra thì chỉ mỉm cười quan sát hai người mà chẳng nói nửa lời.
Có ba người trong phòng, ấy vậy mà một sự im lặng đáng sợ lại bao trùm bầu không khí.
“À này! Giờ cuộc thanh tẩy quái vật đã kết thúc rồi, vậy điểm số của chúng ta thì sao?” Winnie bỗng vỗ đầu cái đét, nhận ra một vấn đề nghiêm trọng, và phá vỡ sự im lặng.
“Đừng lo chuyện đó. Do hoàn cảnh đặc biệt của chúng ta, cộng thêm việc chúng ta đã phá vỡ âm mưu của [Huyết Đồng], học viện đã miễn cho chúng ta định mức thanh tẩy rồi,” Mirexia giải thích.
“Vậy thì tốt… Nhưng nếu cuộc thanh tẩy quái vật đã kết thúc, chẳng phải trong tu viện phải có rất nhiều người bị thương sao? Tại sao có vẻ như chỉ có mình tôi nằm đây vậy?” Winnie gãi đầu.
Thôi nào, thế này trông cậu chẳng khác nào một thằng yếu đuối cả.
“Dĩ nhiên rồi, Winnie, ai bảo cậu là cuộc thanh tẩy quái vật đã kết thúc vậy?” Khóe môi Aesphyra cong lên thành một nụ cười tuyệt mĩ.
“? Chẳng phải cô đã về rồi sao?”
“Aesphyra đã hoàn thành định mức thanh tẩy của cô ấy sớm hơn dự kiến và đã báo cáo với giảng viên, nên cô ấy được về trước,” Mirexia giải thích từ một bên.
“Hả??” Winnie trợn tròn mắt.
Chà, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên lắm. Suy cho cùng, cô là nhân vật chính được số phận ưu ái, một nhân vật mang tầm vóc gian lận cơ mà. Việc cô hoàn thành định mức thanh tẩy trong thời gian kỷ lục cũng là điều dễ hiểu.
Winnie ban đầu còn thắc mắc tại sao Aesphyra, nữ chính được chọn, lại không xuất hiện khi nữ chính gặp nguy hiểm. Giờ thì cậu nhận ra thật may mắn khi đám [Huyết Đồng] không đụng độ cô. Bằng không, cô đã vặn cổ chúng trong chưa đầy một phút rồi.
“Chà, Aesphyra, cô đúng là giỏi thật đấy,” Winnie nói, cảm thấy mình nên dành cho cô một lời khen mang tính tượng trưng vì có mặt Mirexia ở đây.
“Đâu có, Winnie. Cậu mới thực sự ấn tượng đấy. Cậu linh cảm được Mirexia đang gặp nguy hiểm vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, thậm chí còn đánh bại được cả lũ tín đồ [Huyết Đồng] nữa. Sức mạnh của cậu đúng là không thể tin nổi.”
Winnie đánh hơi thấy có điều gì đó không ổn trong lời khen của Aesphyra.
Khoan đã, những lời cô nói không hẳn là đang khen ngợi cậu. Nếu nghe kỹ, có một ẩn ý gì đó ở đây.
Lẽ nào cô đang nghi ngờ cậu có giao dịch mờ ám với [Huyết Đồng]? Rằng toàn bộ sự việc này chỉ là một vở kịch được dàn dựng để lấy lòng Mirexia?
Này, nhắc mới nhớ…
Với hiểu biết của Aesphyra về Winnie dựa trên cốt truyện gốc, cô biết cậu là một kẻ suy đồi đạo đức, sẵn sàng bất chấp mọi thủ đoạn để đạt được sức mạnh, thậm chí là cấu kết với Ma Thần Trụ, thì sự nghi ngờ này hoàn toàn có cơ sở.
Cuộc tấn công của [Huyết Đồng] diễn ra quá bất ngờ, và tại sao trong bao nhiêu người, chỉ có Winnie là phát hiện ra âm mưu của chúng trong khi ngay cả các giảng viên và giáo hội cũng không mảy may hay biết?
Làm sao một gã với huyết mạch bị phong ấn như cậu lại có thể làm được điều đó?
Và làm thế nào một Luyện sư quèn lại có thể đóng vai trò then chốt trong trận chiến giữa Mirexia và [Huyết Đồng]?
Giờ nghĩ lại, bản thân cậu cũng thấy mình khá đáng ngờ. Theo mạch suy luận này, Winnie thậm chí còn bắt đầu nghĩ mình có thể là một gián điệp của [Huyết Đồng] được cài cắm vào Học viện Carillian.
Nếu cậu là Aesphyra, cậu cũng sẽ nghi ngờ một kẻ có quá khứ bất hảo như Winnie.
Dưới góc nhìn của cô, đây rất có thể là một âm mưu thâm độc do đám tín đồ Ma Thần Trụ dàn dựng nhằm lừa gạt nàng công chúa ngây thơ.
“Ồ, chỉ là trùng hợp thôi. Tôi đoán chắc là nữ thần đã phù hộ cho tôi,” Winnie xua tay lấp liếm.
“Cậu khiêm tốn quá rồi, Winnie. Với sức mạnh của lũ tín đồ [Huyết Đồng] đó, ngay cả Mirexia cũng phải chật vật chống đỡ. Vậy mà cậu lại đuổi được chúng đi. Có vẻ như cậu vẫn luôn che giấu thực lực thật sự của mình, đúng không?” Aesphyra nói với một giọng điệu đầy ẩn ý.
Winnie nhíu mày. Cậu không thể giải mã được những lời của Aesphyra. Cảm giác như cô đang mỉa mai cậu chỉ là một Luyện sư quèn không có cửa đánh bại những kẻ thù mà ngay cả Mirexia cũng phải vất vả đối phó, hoặc là cô thực sự đang nghi ngờ điều gì đó và đang thăm dò cậu.
“Đâu có, tất cả là nhờ sức mạnh của Mirexia đấy chứ. Nói thật thì, tôi chỉ vô tình vấp phải đúng lúc thôi. Dù tôi có lỡ bước vào chiều không gian của Ma Thần hay không thì cũng chẳng quan trọng. Mirexia hoàn toàn có thể tự mình giải quyết được.” Ngay cả khi Aesphyra có nghi ngờ cậu có mối liên hệ với đám tín đồ Ma Thần Trụ, Winnie cũng không thể giải thích cho cô hiểu. Suy cho cùng, mọi chuyện diễn ra quá đỗi tình cờ.
Nhưng cậu đâu thể kể cho cô nghe chi tiết những gì đã xảy ra trong bí cảnh, đúng không?
Rằng cậu đã thức tỉnh huyết mạch và cảm nhận được luồng khí tức của Ma Thần Erunes, nên mới lao đến?
“Ồ? Vậy sao?” Aesphyra chưa nghe Mirexia kể chi tiết về những gì đã xảy ra trong chiều không gian của Ma Thần.
Cô ả chỉ biết rằng Mirexia đã bị [Huyết Đồng] phục kích, và rồi Winnie xuất hiện để giúp cô giải quyết bọn chúng.
Cả hai đã xoay xở thoát khỏi khu vực mở rộng của chiều không gian Ma Thần do đám tín đồ tạo ra.
“Đúng vậy, đại loại là như vậy,” Mirexia gật đầu mà không bộc lộ chút cảm xúc nào.
Dĩ nhiên, cô không muốn phủ nhận công lao của Winnie, nhưng Winnie đã nhiều lần yêu cầu cô không được tiết lộ bí mật của cậu, nói rằng đó là chuyện chỉ giữa hai người họ.
Nên Mirexia vẫn giữ im lặng về chuyện đó, ngay cả khi báo cáo với các giảng viên, cô vẫn bám sát câu chuyện mà Winnie đã dựng lên.
Bất kể là vì tình bạn, sự biết ơn vì đã cứu mạng cô, hay vì những cảm xúc cá nhân của cô, Mirexia vẫn sẽ giữ bí mật cho Winnie. Mặc dù có lẽ cô sẽ không thừa nhận vế sau.
“Ồ, tôi hiểu rồi,” nụ cười của Aesphyra vẫn bí ẩn như thường lệ khi cô liếc nhìn hai người.
“Xin lỗi chàng trai trẻ, xin thứ lỗi vì đã làm phiền lúc cậu đang nghỉ ngơi. Hiện tại cậu có thấy khó chịu ở đâu không?” Ngay khi ba người đang chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình, một nữ tu bước vào và hỏi Winnie.
“Nhờ sự chăm sóc của xơ, tôi đã thấy khá hơn rất nhiều rồi,” Winnie đáp.
“Vậy thì tốt quá. Cậu có phiền đi cùng chúng tôi một lát không? Tổng Giám mục của chúng tôi muốn gặp cậu. Chúng tôi đã liên hệ với Học viện Carillian, và họ đã đồng ý,” nữ tu nói, tay đặt lên mặt dây chuyền thánh giá trước ngực, giọng điệu dịu dàng và thành kính.
Tổng Giám mục của Giáo hội Ánh sáng muốn gặp cậu??
Winnie nhíu mày, định nói gì đó thì cậu bắt gặp ánh mắt lóe lên của Mirexia từ một bên.
Cậu ngay lập tức hiểu được ẩn ý đằng sau ánh mắt của cô.
“Tất nhiên rồi, nhưng tôi muốn dùng nhà vệ sinh một lát đã,” Winnie mỉm cười với nữ tu. “Chắc Tổng Giám mục có thể đợi thêm chút nữa được nhỉ?”
“Cậu thật chu đáo, tất nhiên là được rồi. Mời cậu cứ tự nhiên,” nữ tu mỉm cười và rời khỏi phòng.
“E hèm, vậy thì…” Khi trong phòng chỉ còn lại ba người, Winnie đang cố nghĩ ra một cái cớ để tống khứ Aesphyra đi. Nhưng trước khi cậu kịp nói gì, Aesphyra đã lên tiếng trước.
“Mirexia, Winnie, vì mọi chuyện có vẻ đã ổn thỏa rồi, nên tôi xin phép cáo từ trước nhé,” Aesphyra mỉm cười, nhìn hai người.
“À, vậy thì được. Hẹn gặp lại cô sau nhé, Aesphyra,” Winnie lập tức hiểu rằng Aesphyra rời đi không phải vì cô bận việc gì, mà là vì cô nhận ra rằng cậu và Mirexia cần nói chuyện riêng.
Với EQ cao ngất ngưởng của mình, cô chọn cách rời đi mà không cần đợi họ mở lời.
Cô gái này đúng là…
Chẳng có gì có thể qua mắt được cô.
Cảm nhận được ánh mắt của Aesphyra, Winnie cảm thấy áp lực nặng nề. Ban đầu, cậu còn kiêu ngạo nghĩ rằng nữ chính được chọn chẳng qua chỉ là ăn may, không hơn không kém.
Nhưng càng tiếp xúc với Aesphyra và hiểu được con quái vật tái sinh này đáng gờm đến mức nào, Winnie dần nhận ra lý do tại sao cô lại là nhân vật chính. Và cũng chính vì điều này mà cậu cảm thấy một sự bất lực cùng cực khi đối diện với cô.
Ngay cả khi có đối đầu trực diện, Winnie cũng chẳng có cửa thắng.
Cậu toát mồ hôi hột.
“Vậy thì, Mirexia thân mến, hẹn gặp lại cậu sau nhé~”
“Ừ, hẹn gặp lại.”
Sau khi tạm biệt Mirexia, Aesphyra rời đi.
“Mirexia, Tổng Giám mục đã nói chuyện với cậu rồi, phải không?” Nghe tiếng bước chân xa dần rồi tắt hẳn, Winnie phần nào đoán được những gì Mirexia định ra hiệu trước đó và lên tiếng.
“Ừ, có lẽ ngài ấy cũng tìm cậu vì cùng một lý do thôi,” Mirexia gật đầu.
“Được rồi, chúng ta cần thống nhất câu chuyện để không để lộ sơ hở nào. Cậu đã nói với họ những gì?”
Mirexia thuật lại những gì cô đã nói với Giáo hội Ánh sáng cho Winnie nghe. Sau đó, hai người cùng nhau rời khỏi tu viện.
“Rất hân hạnh được diện kiến Điện hạ,” ngay khi họ vừa bước ra khỏi tu viện, họ đã được chào đón bởi hai kỵ sĩ được trang bị tận răng trong bộ áo giáp bạc.
Hai kỵ sĩ cúi chào Mirexia trước, rồi lặng lẽ chuyển ánh nhìn sang Winnie đang đứng cạnh cô mà không nói nửa lời.
Thiết kế áo giáp quen thuộc cùng những chiếc băng rôn trên cánh tay họ rất dễ nhận diện.
Họ là những Kỵ sĩ Thánh giá Hào quang của Giáo hội Ánh sáng.
Từng là những thanh gươm và tấm khiên đáng tin cậy nhất của Thánh Nữ, giờ đây họ chỉ phục tùng một mình Giáo hoàng. Nhìn thấy Winnie, kẻ được cho là hậu duệ của Varelis, họ không hề tỏ ra chút tôn trọng nào.
“Vậy thì, Mirexia, tôi sẽ đi cùng hai kỵ sĩ này,” Winnie không để tâm, mỉm cười vẫy tay chào Mirexia.
“…Cậu có cần tôi đi cùng không?” Biểu cảm của Mirexia vẫn không thay đổi, nhưng trong ánh mắt cô có thoảng nét lo âu.
Cô biết chút ít về thái độ của Winnie đối với Giáo hội Ánh sáng.
“Không cần đâu, tôi đã làm phiền cậu quá nhiều mấy ngày qua rồi. Hơn nữa, nếu cậu đi cùng, chỉ làm khó cho hai vị kỵ sĩ đây thôi,” Winnie liếc nhìn hai kỵ sĩ. Rõ ràng là họ đến đây với mục đích nhắm vào cậu.
“Tôi hiểu rồi,” thấy Winnie không muốn cô đi cùng, Mirexia cũng đành thôi.
Đây là căn cứ của Học viện Carillian. Sẽ chẳng ai dại dột đến mức đi kiếm chuyện với một học viên của học viện ngay tại đây. Đó là hành động vượt quá giới hạn.
Và đây là những kỵ sĩ của giáo hội; họ sẽ không làm gì tổn hại đến Winnie.
Ngay cả khi Giáo hội Ánh sáng đã chệch hướng trong những năm gần đây, thì họ vẫn là đại diện của phe nhân loại.
“Đi thôi, thưa các quý ngài,” nhìn Mirexia bước đi, Winnie lộ rõ vẻ lạnh nhạt, nhìn hai kỵ sĩ với khuôn mặt dửng dưng.
Cậu có thể lịch sự với những nữ tu và giáo sĩ cấp thấp, nhưng hai kẻ này thì khác.
Là thành viên của kỵ sĩ đoàn thuộc Giáo hội Ánh sáng, họ rất thân thiết với những kẻ đã đột kích nhà cậu, nếu không muốn nói là cùng một giuộc.
Hai vị Kỵ sĩ Thánh giá Hào quang cũng không nói nhiều, tay nắm chặt chuôi kiếm khi họ dẫn đường.
Bầu không khí lập tức trở nên lạnh lẽo. Dường như không bên nào muốn mở lời dù chỉ một câu, sự khinh miệt lẫn nhau hiện rõ trên khuôn mặt họ.
“Winnie, em tỉnh rồi à? Lúc nãy em ngủ say như chết vậy. Giờ định đi đâu thế?” Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên cắt ngang.
Winnie quay lại thì thấy thầy giáo của mình, Franklin.
Trước khi Winnie kịp nói gì, cậu nhận thấy, mặc dù không chắc có phải do mình tưởng tượng hay không, rằng hai kỵ sĩ dường như bỗng trở nên cung kính hơn hẳn khi nhìn thấy Franklin.
Điều này khiến Winnie không khỏi cảm thấy khó hiểu.
