"Là lỗi của em, em xin lỗi Chủ nhân. Hầu gái của ngài sẽ đút bánh cho ngài ngay đây." Vanessa thẫn thờ nhìn cô gái tóc bạc đang ngồi vắt chéo đôi chân mang tất đen trên chiếc ghế êm ái.
Cô không còn cách nào khác ngoài việc dùng chiếc thìa nhỏ xúc một miếng bánh, tay kia đỡ hờ bên dưới để hứng những mẩu vụn có thể rơi xuống người Aesphyra.
Cô gái tóc bạc nhỏ nhắn trước mặt Vanessa buộc tóc bằng một chiếc nơ đen to bản.
Cô diện một bộ đồ trang trọng màu trắng kết hợp với chân váy xếp ly đen, tất dài ngang đùi màu đen và giày lười màu nâu.
Aesphyra nhàn nhã ngồi trên chiếc ghế mềm, đôi chân thon thả hờ hững xỏ trong đôi giày lười, những ngón chân tinh nghịch đùa giỡn với mũi giày. Đôi tất đen bóng bẩy, quyến rũ bắt sáng khi cô ngả người ra sau ghế, một tay chống cằm, tay kia nhẹ nhàng nâng suối tóc bạc tựa dải lụa. Đôi môi trong vắt như pha lê khẽ hé mở khi cô rướn người tới gần.
Vanessa, nhìn cận cảnh khuôn mặt của Aesphyra, cũng phải sững sờ trong giây lát. Quả không hổ danh là nữ chính được số mệnh sắp đặt, nhan sắc của cô hoàn toàn thuộc hàng tuyệt phẩm.
Cô đưa thìa bánh đến sát môi Aesphyra, và người kia vui vẻ cắn một miếng, từ từ nhấm nháp hương vị của chiếc bánh.
Ngay khi Vanessa định rút thìa lại, cô nhận ra nó vẫn bị Aesphyra cắn chặt giữa hai hàm răng. Một lúc sau, Aesphyra mới chịu buông ra, liếm môi, đôi mắt tím ngập tràn sự quyến rũ.
"Công đức +200."
"Công đức hiện tại: 1304."
Cô đang cố tình kéo dài thời gian đút bánh sao?
Vanessa chỉ còn biết thầm cảm tạ trời đất vì chiếc bánh khá nhỏ, nên Aesphyra sẽ không mất quá nhiều thời gian để ăn hết.
Tuy nhiên, Aesphyra vẫn tỏ ra khá tinh nghịch trong lúc ăn. Đôi bàn tay nhỏ nhắn của cô thỉnh thoảng lại vờn tóc Vanessa, mân mê phần đuôi tóc trong lòng bàn tay.
"Công đức +100."
"Công đức hiện tại: 1404."
Còn chơi trò nghịch tóc người khác nữa sao? Cô bao nhiêu tuổi rồi?
Cứ như trẻ con vậy.
Vanessa thầm phàn nàn trong lòng.
"Chủ nhân, xin ngài đừng vờn tóc em nữa được không? Nếu bị rối sẽ rất khó chải đấy ạ."
"Hả? Nhưng tóc của cô hầu gái đẹp quá, tôi không cưỡng lại được." Aesphyra mỉm cười, rõ ràng là không hề có ý định dừng lại.
"…"
Lý do kiểu gì vậy??
Nhưng cô chẳng thể làm gì được. Khoảng cách địa vị khiến Vanessa không thể cãi lời Aesphyra.
Mặc dù làm hầu gái chỉ là một công việc, nhưng một khi đã chọn, cô phải cống hiến hết mình và trở thành một cô hầu gái hoàn hảo, đầy tinh thần trách nhiệm.
Bản năng thôi thúc cô phải làm tốt nhất có thể.
Đôi khi, người ta khó mà không tự hỏi làm thế nào Aesphyra có thể vung tiền như nước để trở thành thành viên SVIP cao cấp tại một quán maid café, trong khi Vanessa lại nghèo rớt mồng tơi đến mức phải làm việc ở đây, ngoan ngoãn phục vụ theo mọi yêu cầu của cô.
Cuộc sống đúng là khắc nghiệt.
Vanessa khẽ thở dài, cúi chào cung kính, và tiếp tục đút phần bánh còn lại cho Aesphyra bằng chiếc thìa nhỏ.
Aesphyra có vẻ rất tận hưởng dịch vụ đút ăn của Vanessa. Ngoài việc thỉnh thoảng vờn tóc cô, mọi thứ khác đều ổn.
Nhìn người đẹp có chút tinh nghịch trước mặt ngoan ngoãn đón nhận dịch vụ đút ăn của mình với niềm vui hiện rõ trên mặt, Vanessa thấy tâm trạng mình cũng phấn chấn lên một cách khó hiểu.
Thật mãn nguyện khi thấy ai đó hạnh phúc nhờ sự phục vụ của mình, mặc dù sẽ tốt hơn nếu người đó không phải là Aesphyra.
Chẳng mấy chốc, chiếc bánh đã được xử lý xong, và Vanessa thở phào nhẹ nhõm. Ngay khi cô định rút tay lại, cô cảm nhận được Aesphyra nhẹ nhàng nắm lấy những ngón tay của mình, lấy ra một chiếc khăn tay lụa để lau đi phần kem dính trên tay cô.
Vanessa sững sờ trong giây lát, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cho đến khi cô thấy Aesphyra liếm sạch phần kem còn sót lại trên chiếc khăn tay, đôi mắt cô ngập tràn một nụ cười đầy ẩn ý.
"Ngon quá." Không rõ cô đang nói đến kem hay thứ gì khác.
"Cô hầu gái, cô bất cẩn quá đấy, để kem dính cả lên tay rồi." Aesphyra tinh nghịch thè lưỡi. "Tôi đã làm sạch cho cô rồi, được chứ?"
"Ơ…" Vanessa bối rối, khuôn mặt ửng hồng với những cảm xúc đan xen giữa ngạc nhiên và ngượng ngùng.
"Em xin lỗi vì đã để Chủ nhân chê cười." Dù sao đi nữa, Vanessa cũng không quên vai trò hiện tại của mình và cúi đầu hối lỗi.
"Đáng nhẽ tôi định làm sạch trực tiếp cho cô hầu gái cơ." Aesphyra liếm môi, ý đồ đã quá rõ ràng. "Nếu làm vậy, có lẽ tôi đã được chiêm ngưỡng một biểu cảm còn thú vị hơn nữa trên khuôn mặt cô hầu gái rồi."
"…Xin thứ lỗi cho sự mạo phạm của em, nhưng xin Chủ nhân đừng trêu chọc em bằng những lời lẽ thâm độc như vậy." Vanessa cúi gầm mặt.
"Pfft, đùa chút thôi mà." Aesphyra chắp hai tay lại. "Lúc chia tay lần trước, tôi đã nói sẽ không làm gì khiến cô hầu gái buồn lòng, đúng không?"
"…"
Cô đang làm chuyện đó đấy thôi, không phải sao??
Vanessa vẫn giữ im lặng.
"Nhưng cô hầu gái lại cứ làm những việc khiến tôi buồn lòng." Aesphyra bỗng tỏ ra ưu phiền. "Kể từ khi bước chân vào học viện, dù đã cố cất công tìm kiếm, tôi vẫn không sao tìm thấy một học viên nào tên là Vanessa."
Đến rồi đây.
Vanessa biết câu hỏi này là không thể tránh khỏi và đã chuẩn bị sẵn tâm lý, mường tượng rằng nếu gặp lại nhau, Aesphyra chắc chắn sẽ dồn ép cô để đòi một lời giải thích.
Cô chỉ không ngờ họ lại gặp nhau sớm đến vậy.
Số phận đúng là trớ trêu.
"Cô hầu gái, đó không phải là tên thật của cô, đúng không?" Aesphyra chống đầu lên tay, đôi mắt tím lấp lánh sự tinh quái.
"Xin thứ lỗi, Chủ nhân đáng kính, nhưng hầu gái hèn mọn của ngài không hiểu ngài đang nói gì." Vanessa quyết định giả ngu đến cùng.
Dù sao thì cô cũng đã nói tên thật rồi. Nếu Aesphyra không tìm thấy cô, đó là vấn đề của Aesphyra, chứ không phải của cô.
"Ồ? Thậm chí còn dùng tên giả khi đi làm thêm, cô hầu gái quả là cẩn thận đấy." Aesphyra nói với giọng điệu trêu chọc.
"Từ giờ tôi nên xưng hô với cô thế nào đây? Tôi nên gọi cô là Cô Hầu Gái, hay là Tiểu thư Vanessa?"
"Tùy ý Chủ nhân, sao cho ngài thấy vui là được ạ." Vanessa vẫn giữ nụ cười lịch sự, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.
Bề ngoài, Vanessa nở nụ cười nhã nhặn, nhưng bên trong, cô đang toan tính xem làm thế nào để bòn rút điểm công đức của Aesphyra trong lần tới và trả thù.
Nếu bình thường cô là người bào điểm công đức của Aesphyra, thì hôm nay, nếu Aesphyra có hệ thống công đức, chắc chắn Vanessa sẽ bị bào sạch không còn một giọt.
Nghĩ đến tất cả những chuyện đáng xấu hổ mà cô đã bị ép phải làm trước mặt Aesphyra hôm nay, Vanessa chỉ muốn chôn đầu xuống đất như đà điểu.
Những sự kiện hôm nay chắc chắn sẽ trở thành một cơn ác mộng, ám ảnh cô mỗi đêm.
Một lịch sử đen tối.
Chỉ nghĩ đến việc lịch sử đen tối của mình bị Aesphyra chứng kiến cũng đủ khiến đôi mắt Vanessa mất đi vẻ lanh lợi.
Giờ cô đã phần nào hiểu được cảm giác của Julliana khi lịch sử đen tối của cô ấy bị ghi lại.
Có lẽ không có gì nhục nhã hơn thế.
Nhưng ít nhất, Julliana là Ma vương tương lai, một vị chúa tể của ma giới lúc bấy giờ. Đối với một người có địa vị cao như vậy, việc bị ghi lại một vết đen lại càng nghiêm trọng hơn.
Trái lại, Vanessa chẳng là cái thá gì, nên cô không phải lo lắng vết đen này sẽ ảnh hưởng đến tương lai của mình. Còn Julliana, cô ấy phải nơm nớp lo sợ những ma tộc khác hoặc thuộc hạ của mình phát hiện ra việc cô giả làm thú cưng ngoan ngoãn và đeo vòng cổ, điều đó chắc chắn sẽ khiến họ cười chê và làm suy giảm quyền uy của cô.
Vanessa rót cho Aesphyra một tách cà phê khác, rồi chắp tay đứng chờ bên cạnh. Cảm giác thời gian trôi qua chậm chạp thật không thể chịu đựng nổi. Bây giờ cô mới thấu hiểu thế nào là đi làm chỉ để đợi đến giờ tan làm.
"Cô hầu gái, cô mặc bộ đồ này hợp lắm~" Aesphyra tạm ngừng việc trêu chọc Vanessa, nhưng những lời tán tỉnh bằng miệng thì vẫn tiếp tục. "Bộ đồ này dường như được thiết kế riêng cho cô vậy. Sao cô không mặc nó suốt luôn đi?"
"Ngài quá khen, Chủ nhân." Vanessa khẽ cúi đầu.
"Nhưng tốt nhất là cô chỉ nên mặc nó cho tôi xem thôi, đừng cho ai khác thấy nhé." Aesphyra mỉm cười. "Cô hầu gái, cô đến Học viện Carillian chỉ để làm hầu gái thôi sao? Đây là sở thích cá nhân, hay là cô đang túng tiền?"
"Nếu cô túng tiền, cô có thể cân nhắc việc trở thành hầu gái riêng của tôi. Cô chỉ việc phục vụ tôi, và cô sẽ nhận được mức lương gấp mười lần."
"Không, không chỉ gấp mười lần đâu." Aesphyra rướn người đến gần Vanessa, giọng điệu trở nên đầy tính cám dỗ. "Chỉ cần cô ngoan ngoãn, cô muốn bao nhiêu lương cũng được~"
"Cảm ơn lời đề nghị của ngài, Chủ nhân. Em xin ghi nhận lòng tốt của ngài." Nhưng cô sẽ chỉ ghi nhận lòng tốt thôi, chứ không có gì khác.
"Hả? Tôi không hiểu. Không phải cô hầu gái đang túng tiền sao? Công việc này nhàn hạ hơn nhiều so với việc chạy lăng xăng trong quán maid café đấy."
Nhàn hạ hơn nhiều?
Vanessa mỉm cười mà không nói gì.
Đùa à? Lương càng cao thì nghĩa vụ càng nhiều. Việc nhẹ lương cao? Trên đời này làm gì có chuyện đó.
Và Aesphyra sẽ muốn cô làm gì? Một khi cô trở thành hầu gái riêng của cô, điều đó đã quá rõ ràng rồi, đúng không?
Bất kỳ quý tộc nào cũng hiểu ý nghĩa sâu xa đằng sau việc có một cô hầu gái riêng.
Mặc dù Aesphyra không phải tuýp người ép buộc người khác làm theo ý mình, nhưng cô chắc chắn sẽ không ngừng tán tỉnh cô, giống như cách cô vẫn làm với các nữ chính khác.
Chậc, cái đồ lăng nhăng này.
Nghĩ vậy, dù bề ngoài tỏ ra cung kính, nhưng trong thâm tâm Vanessa lại vô cùng khinh bỉ Aesphyra.
Lý do Aesphyra vung tiền tại quán maid café cũng chỉ có một, cô lăng nhăng này vẫn chứng nào tật nấy.
"Hả? Cô hầu gái không tin tôi sao?"
Chẳng phải vì tôi quá hiểu bản tính của cô sao??
Vanessa thầm vặn lại.
"Được rồi, được rồi. Có lẽ cô hầu gái thực sự chỉ đam mê làm hầu gái, hoặc muốn trải nghiệm sự mới mẻ của công việc này chăng?"
"Thành thật mà nói, tôi rất muốn ghi lại diện mạo hiện tại của cô hầu gái. Biết đâu sau này tôi sẽ chẳng bao giờ được chiêm ngưỡng nó nữa thì sao?" Aesphyra nói với vẻ tiếc nuối.
"Đùa thôi, đừng căng thẳng quá. Cô hầu gái có vẻ rất dè chừng tôi. Tại sao vậy? Dù sao thì, chúng ta cũng từng kề vai sát cánh chiến đấu rồi mà, phải không?"
Thấy Vanessa vẫn giữ thái độ im lặng từ đầu đến giờ, Aesphyra biết đây chưa phải lúc thích hợp.
Vanessa vẫn còn rất phòng thủ với cô.
Mặc dù muốn tìm hiểu nơi ở và tên thật của Vanessa, nhưng rõ ràng là Vanessa sẽ không hé răng nửa lời, cũng không tạo cơ hội để cô tìm ra.
Ít nhất, cô giờ đã biết rằng cô gái bí ẩn kia, cũng giống như mình, đang ở Học viện Carillian, chứ không phải đã bốc hơi khỏi thế giới này.
Cô đã lờ mờ đoán được gia thế của Vanessa, nhưng cô không định nhắc đến, giống như việc Vanessa đã nhận ra thân phận đặc biệt của chính cô nhưng chưa bao giờ đả động đến nó.
Cả hai người đều giữ một sự thấu hiểu ngầm về vấn đề này.
"Xin thứ lỗi, Chủ nhân đáng kính, dẫu biết là mạo muội, nhưng em phải nhắc nhở ngài rằng chúng ta chỉ còn khoảng năm phút nữa là đến giờ đóng cửa." Vanessa liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường.
"Hả? Đóng cửa rồi cô không định mời tôi về ký túc xá của cô uống một ly sao?" Aesphyra tinh nghịch nói.
"Em không dám đâu, Chủ nhân. Ngài là thủ khoa của khóa chúng ta. Ký túc xá đơn tồi tàn của em chắc chắn sẽ không lọt nổi vào mắt xanh của ngài đâu." Vanessa mỉm cười từ chối.
"Phòng nhỏ cũng có cái ấm cúng của phòng nhỏ chứ, cô không nghĩ vậy sao?" Aesphyra vân vê chiếc thìa trong tách cà phê.
"Xin thứ lỗi, Chủ nhân, nhưng em vẫn còn phải làm bài tập ở nhà. Em sẽ không thể tiếp đãi ngài chu đáo được, nên mong ngài đừng làm khó em."
"Không sao, cứ nói cho tôi biết cô không hiểu chỗ nào. Tôi sẽ kiên nhẫn dạy cô cho đến tận rạng sáng nếu cần~"
"Em xin cảm ơn ý tốt của ngài."
Đúng lúc đó, một bản nhạc nghe như âm thanh của thiên đàng đối với Vanessa vang lên trong quán, một giai điệu êm dịu.
"Xin thứ lỗi, Chủ nhân, nhưng ca làm việc của em đã kết thúc. Chúng ta có thể nói chuyện thêm vào lần sau." Vanessa, như trút được gánh nặng, khẽ cúi chào Aesphyra và vội vàng rời khỏi phòng VIP.
Cuối cùng, cô không phải đóng vai Cô Hầu Gái nữa.
Vanessa thở phào nhẹ nhõm. Một khi cởi bỏ bộ đồ hầu gái này và trở về nhà, cô sẽ lại là chính mình.
"Đợi đã."
Ngay khi Vanessa định rời đi, Aesphyra lại gọi giật cô.
"Có việc gì khác không, Chủ nhân?" Vanessa quay người lại. Chừng nào cô vẫn còn ở trong phòng, cô vẫn là một cô hầu gái, nên thái độ của cô vẫn rất cung kính.
"Cô hầu gái, dịch vụ của cô hôm nay rất tuyệt vời. Tôi rất hài lòng. Hãy tiếp tục phát huy nhé." Aesphyra tiến đến gần Vanessa và đặt tay lên tay cô.
Vanessa mở lòng bàn tay ra và thấy vài đồng bạc.
"Đây là tiền tip xứng đáng với công sức của cô. Đừng từ chối nhé, được không?" Aesphyra chắp tay sau lưng, hơi chúi người về phía trước với một nụ cười.
"Cảm ơn ngài, Chủ nhân." Vanessa nhận lấy những đồng xu. Cô quả thực đã thực hiện một loạt những hành động đáng xấu hổ trước mặt Aesphyra hôm nay, nên cô hoàn toàn xứng đáng với số tiền này. Hơn nữa, cô thực sự đang rất túng thiếu.
"Pfft." Nhìn Vanessa cuống cuồng bỏ chạy, Aesphyra không nhịn được bật cười.
Cô thừa biết rằng dù bây giờ có bám theo Vanessa để tìm hiểu nơi ở của cô ấy thì cũng vô ích thôi.
Vanessa chắc chắn sẽ đi đường vòng để cắt đuôi và sẽ luôn đề cao cảnh giác để không bị theo dõi.
Nhớ lại những ngày qua, cô chưa từng chạm mặt cô gái này trong khuôn viên trường.
Là do xui xẻo, hay đơn giản là họ chưa bao giờ lướt qua nhau?
Aesphyra đưa mắt nhìn theo hướng Vanessa vừa rời đi, đôi mắt hơi nheo lại.
"Hôm nay cô vất vả rồi, Tiểu thư Vanessa." Thấy Vanessa bước xuống lầu, Luna bày tỏ sự biết ơn và đưa cho Vanessa tiền lương của ngày hôm nay.
Cầm số tiền kha khá này trong tay, Vanessa cảm thấy những tủi nhục hôm nay cũng không hề uổng phí.
Cô lập tức đi về phía phòng thay đồ để trút bỏ bộ đồ hầu gái và khoác lên mình bộ áo giáp để chuẩn bị ra về.
"Tiểu thư Vanessa, cô không cần phải để bộ đồ hầu gái ở lại đây đâu. Mang về nhà đi. Nhớ quay lại làm việc vào cuối tuần nhé, được không?" Luna tươi cười nói.
"Xin lỗi, bộ đồ này quá đắt tiền. Tôi không thể nhận được. Hơn nữa, với lịch học của mình, có lẽ tôi sẽ không có nhiều thời gian trong tương lai." Vanessa không nhận bộ đồ hầu gái. Dù nó quả thực rất đẹp, nhưng cô không có ý định trở thành một hầu gái chuyên nghiệp, nên nó cũng chẳng có tác dụng gì với cô. Hơn nữa, cô biết rằng nhận quà mà không có lý do chính đáng sẽ đi kèm với những ràng buộc. Nếu cô nhận nó và không quay lại làm việc vào cuối tuần, cô sẽ cảm thấy áy náy.
"Được rồi. Vì bộ đồ này có lẽ chỉ vừa vặn với mỗi cô thôi, nên cứ để nó ở đây. Nếu lúc nào có hứng thú quay lại, cô có thể mặc lại nó." Thấy Vanessa từ chối, Luna không ép nữa.
"Vâng." Vanessa gật đầu, đi vào phòng thay đồ để cởi bỏ bộ đồ hầu gái và triệu hồi áo giáp của mình.
