Một giáo viên giả kim thuật là người Elf sao?
Cũng dễ hiểu thôi. Với đội ngũ giảng viên tại Học viện Carillian, bằng cấp của các thầy cô giáo thuộc hàng đỉnh nhất trên lục địa.
Đối với những môn học như giả kim thuật, người sống càng lâu thì kinh nghiệm tích lũy càng nhiều, và kỹ năng của họ càng trở nên điêu luyện.
Hơn nữa, Học viện Carillian là một lò luyện kim đa sắc tộc. Ngoại trừ ma tộc, mọi chủng tộc đều có mặt ở đây, nên việc một Elf làm giáo viên cũng chẳng có gì lạ.
Winnie liếc nhìn vẻ ngoài của cô giáo Elf này và đoán rằng cô có lẽ là một Ocean Elf.
Có thể do đặc điểm chủng tộc, người Elf bẩm sinh đã có một lợi thế đáng kể về ngoại hình. Winnie chưa bao giờ thấy một người Elf nào có vòng một khiêm tốn, và nữ giáo viên giả kim thuật tóc xanh này cũng không ngoại lệ.
Chà, Shikondell đang cải trang, nên không rõ ngoại hình thật của cô như thế nào, nhưng có lẽ vòng một của cô cũng không hề khiêm tốn đâu.
Winnie so sánh hai người và thấy rằng cô giáo giả kim thuật Elf này có vẻ chỉ kém cạnh Milian một chút.
Mà dù có thế nào, nó cũng là cái tầm mà Aesphyra cả đời này cũng chẳng thể mơ tới được.
"…"
Ngồi ở hàng ghế đầu, Aesphyra nheo mắt, cảm giác như mình lại bị âm thầm sỉ nhục một cách tinh tế.
"Chào các em học viên đã chọn môn giả kim thuật và nghiên cứu độc dược. Cô xin tự giới thiệu. Cô là Seve Twilight, một Ocean Elf. Cô đã giảng dạy tại Học viện Carillian gần một thế kỷ, và từ nay trở đi, cô sẽ là giáo viên môn giả kim thuật của các em," cô giáo Elf nói khi bước lên bục giảng, đặt một tay lên ngực và cất giọng nhẹ nhàng như gió xuân.
Lời nói của cô khiến các học viên xôn xao. Mặc dù ai cũng biết Elf là một chủng tộc trường thọ, nhưng ý nghĩ về việc một người có thể giữ được vẻ thanh xuân suốt một thế kỷ vẫn khá kinh ngạc.
Đối với con người, điều này càng khó tin hơn. Không ai có thể ngờ rằng cô gái có vẻ ngoài trẻ trung này lại có thể đã hàng trăm tuổi.
Việc tu luyện linh khí quả thực có thể kéo dài tuổi thọ, nhưng để duy trì diện mạo không đổi suốt hàng thế kỷ có lẽ là điều chỉ người Elf mới làm được.
Trước khi buổi học bắt đầu, cô Seve đã phát một bài kiểm tra để đánh giá sự hiểu biết của học viên về giả kim thuật.
Winnie nhìn chằm chằm vào bài kiểm tra trên tay, hoàn toàn bối rối.
Cậu nhận ra từng chữ trên bài kiểm tra, nhưng khi ghép lại thành câu, cậu chẳng hiểu nổi một chữ nào.
Dù sao thì để giấy trắng cũng không hay, đúng không?
Winnie nhìn quanh và nhận thấy các học viên khác đều đang nhíu mày suy nghĩ.
Liếc nhìn Aesphyra ở hàng ghế đầu, cô đang hí hóy viết, trả lời các câu hỏi không chút do dự.
Cô Seve cũng để ý đến Aesphyra và đi tới chỗ cô, gật gù liên tục khi xem các câu trả lời của cô.
Đây chính là sức mạnh của nhân vật chính.
Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, Winnie quyết định không thể để giấy trắng. Cậu hít một hơi thật sâu, viết tên mình rồi nộp bài.
Cuộc sống của một kẻ không có kiến thức là thế đấy.
Sau khi thu bài và xem lướt qua, ánh mắt cô Seve dừng lại ở cô gái tóc bạc nổi bật.
"Trò Aesphyra, có vẻ em không phải là người mới bắt đầu. Em đã từng học giả kim thuật trước đây chưa?"
"Chà, em cũng có tìm hiểu qua một chút ạ," Aesphyra khiêm tốn trả lời.
Thực ra, kiến thức của cô vượt xa mức "tìm hiểu qua một chút". Các câu trả lời của cô thậm chí còn hoàn hảo hơn cả đáp án chuẩn, thực sự đáng kinh ngạc.
Cũng giống như các môn học khác, tiết học đầu tiên của môn giả kim thuật và nghiên cứu độc dược chỉ bao quát một số kiến thức cơ bản.
Tiếp theo là môn vẽ cuộn ma pháp, nơi Winnie lại chạm mặt một người quen.
"Hehe, Winnie, thật trùng hợp," Shikondell vẫy bàn tay nhỏ xíu chào cậu.
"Dell, cậu thấy khỏe hơn chưa?" Winnie hỏi.
"Ừm, tôi khỏe rồi. Cảm ơn cậu đã quan tâm, Winnie," Shikondell mỉm cười trả lời. Là một người Elf, cô ấy đơn giản và thẳng thắn, luôn để lộ cảm xúc trên khuôn mặt.
Tương tác với một người thuần khiết và không phức tạp như vậy thật sảng khoái, không giống như việc phải đối phó với những kẻ xảo quyệt và đầy toan tính.
"Vậy thì tốt. Sáng nay cậu bị sao thế?"
"Ồ, chỉ là bệnh cũ thôi. Từ nhỏ tôi đã hay ốm yếu rồi," Shikondell lắc đầu. "Sáng nay trong lớp huấn luyện chiến đấu có chuyện gì xảy ra không?"
"Có thể xảy ra chuyện gì được chứ?" Winnie không hề đả động đến việc bị Miren tiếp cận và tham gia vào một trận đấu tập với cô ta.
"À này, Shikondell, có phải cậu chọn môn vẽ cuộn ma pháp vì thấy tôi chọn nó không?"
"Cũng không hẳn. Tôi chỉ cân nhắc các lựa chọn của cậu và nhận ra mình cũng khá hứng thú với môn vẽ cuộn ma pháp. Nó sẽ rất hữu ích trong tương lai, nên tôi đã chọn nó," Shikondell trả lời, cúi gầm mặt xuống.
Winnie gật đầu, không nói gì thêm.
Khi tiếng chuông báo hiệu kết thúc các buổi học trong ngày vang lên, Winnie bước ra khỏi giảng đường, vươn vai kéo giãn những thớ cơ cứng ngắc.
Vừa tê vừa nhức, khá khó chịu.
Shikondell theo sau cậu. Vì môn vẽ cuộn ma pháp là tiết học cuối cùng trong ngày nên họ có thể cùng nhau đi bộ về ký túc xá.
Với Shikondell là đầu bếp riêng, Winnie không còn phải đi ăn ngoài mỗi ngày nữa. Ăn ở nhà vẫn tốt hơn.
Tài nấu nướng của Shikondell không thể sánh bằng các nhà hàng, vì cô mới chỉ bắt đầu học nấu ăn, nhưng lại tiết kiệm hơn rất nhiều. Winnie chỉ phải trả tiền mua nguyên liệu và một khoản phí nhỏ cho công sức của cô, rẻ hơn nhiều so với việc đi ăn ngoài.
Hầu hết học viên tại Học viện Carillian đều có điều kiện khá giả, và chi phí sinh hoạt ở đây rất đắt đỏ. Đối với Winnie, không có nơi nào là giá rẻ cả; mọi thứ đều đắt xắt ra miếng.
Đặc biệt là các nhà hàng. Thức ăn ngon tuyệt cú mèo, không gian tuyệt hảo, và giá cả thì cắt cổ.
Người ta vẫn thường nói, chi phí sinh hoạt tại Học viện Carillian còn đắt đỏ hơn cả thủ đô Camella.
Nhưng cũng dễ hiểu thôi, học viện dựa vào học phí cao và những cửa tiệm này để duy trì hoạt động. Chỉ cần chất lượng tốt, mức giá cao cũng là điều dễ hiểu.
Nhưng đối với một người nghèo rớt mồng tơi như Winnie, điều đó thật đáng sợ.
Thành thật mà nói, nếu không nhập học tại Học viện Carillian, số tiền vàng cậu thắng được từ hai nhà đầu tư thiên thần có thể giúp cậu sống thoải mái trong một thời gian dài ở thủ đô.
Nhưng Winnie hiểu rõ sự khác biệt giữa một bữa ăn tạm bợ và một nguồn thức ăn ổn định.
Điều cậu muốn không phải là sự thoải mái nhất thời mà là một giải pháp lâu dài.
Nhắc mới nhớ, việc tham gia đội ngũ giảng viên tại Học viện Carillian sau khi tốt nghiệp cũng không phải là một ý kiến tồi. Đó là một công việc ổn định, gần như không bao giờ bị đuổi việc, và phúc lợi của học viện thì khá tốt.
Trong chớp mắt, hai tuần đã trôi qua kể từ khi học kỳ bắt đầu.
Winnie gần như đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống tại Học viện Carillian.
Nhưng dẫu vậy, cậu vẫn phát hiện ra một sự thật phũ phàng.
Các nhiệm vụ dành cho tân học viên trong hội trường nhiệm vụ cực kỳ hạn chế, và phần thưởng thì ít ỏi đến thảm thương.
Điều này nhằm ngăn chặn những học viên quá tham vọng đảm nhận những nhiệm vụ vượt quá khả năng của họ, điều có thể dẫn đến những tình huống nguy hiểm đến tính mạng.
Việc hạn chế này cũng dễ hiểu, vì bản thân Winnie cũng không chắc mình có thể xử lý được những nhiệm vụ đó hay không.
Nhưng giờ đây, vấn đề không phải là liệu cậu có kham nổi nhiệm vụ hay không, mà là liệu cậu có thể sống sót qua học kỳ này nếu không nhận được bất kỳ nhiệm vụ nào hay không!
Về mặt lý thuyết, số tiền tiết kiệm của cậu đáng lẽ phải đủ để tiêu xài trong cả học kỳ. Số tiền cậu thắng được khá đáng kể, hàng chục đồng tiền vàng, và ngay cả với chi phí sinh hoạt đắt đỏ tại Học viện Carillian, nó cũng không thể cạn kiệt nhanh đến vậy.
Nhưng tất cả là tại bầu không khí. Suy nghĩ và hành vi của con người bị ảnh hưởng rất nhiều bởi môi trường xung quanh, và ở đây, chúng ta phải nhắc đến hội bạn cùng bàn bài của Winnie.
Những tay chơi bài đó đều xuất thân từ những gia đình giàu có, là quý tộc hoặc con nhà buôn giàu có, những kẻ không bao giờ phải lo lắng về chi phí sinh hoạt hay tiền tiêu vặt.
Mỗi cuối tuần, Winnie lại tụ tập với họ để chơi bài, và dĩ nhiên, bộ bài cơ bản của cậu làm sao đọ lại bộ bài của họ. Cậu đã bị nghiền nát hoàn toàn.
Lúc đầu, Winnie không nghĩ ngợi nhiều. Cậu chỉ coi đó là một trò tiêu khiển. Nhưng càng chơi, cậu càng bị cuốn vào.
Sau này, Fred bắt đầu đưa Winnie đến cửa hàng bán thẻ bài tại Học viện Carillian. Dần dà, khi chứng kiến Fred và những người khác mua các gói thẻ bài và rút được những thẻ hiếm, và thậm chí còn chứng kiến Fred rút được một thẻ bài siêu hiếm, cực kỳ giá trị, Winnie bắt đầu cảm thấy ghen tị.
Khi ngày càng làm quen với trò chơi thẻ bài, Winnie không khỏi bị thu hút bởi những thẻ bài hiếm hoi, xinh đẹp, mạnh mẽ và vô cùng giá trị đó.
Sức hấp dẫn của một trò chơi sưu tầm thẻ bài nằm ở chỗ sở hữu được thứ mà người khác không có, phải không?
Vậy nên, khi hội bạn cùng bàn bài tự hào khoe những thẻ bài mới từ các gói thẻ bài mới nhất, Winnie sẽ nói: "Không có chúng tôi cũng đâu có chết," nhưng trong ánh mắt cậu lại tràn ngập sự ghen tị.
Chà, thấy họ rút được thẻ bài dễ dàng như vậy, cậu cũng muốn mua các gói thẻ bài và thử vận may!
Cuối cùng, Winnie không thể cưỡng lại cám dỗ và móc ví ra.
Vào một ngày cuối tuần, cậu bí mật đến cửa hàng bán thẻ bài một mình. Ban đầu, cậu nghĩ rằng vì bạn bè của mình có vẻ rút thẻ bài dễ như ăn kẹo, nên cậu cũng sẽ có thể rút được một thẻ hiếm sau khi mua một hoặc hai gói thẻ bài.
Nhưng sau khi mua hai gói và bóc ngay tại chỗ, cậu chỉ nhận được một thẻ bài tạm được.
Không cam tâm bỏ cuộc, Winnie tin rằng vì những người khác có vận may cao như vậy, thì vận may của cậu cũng không đến nỗi tệ.
Hơn nữa, việc rút được một thẻ bài tạm được đã mang lại cho cậu một chút cảm giác thành công, và cậu không thể dừng lại.
Biết đâu gói thẻ bài tiếp theo sẽ có một thẻ bài siêu hiếm thì sao?
Hừ, những kẻ đó đã luôn khoe khoang trước mặt cậu, khiến cậu ghen tị. Cậu sẽ rút một thẻ bài siêu hiếm mà họ không có và bắt họ phải rút lại lời nói của mình!
Thế rồi, một ngày trôi qua, và những bậc thềm của cửa hàng bán thẻ bài vương vãi những vỏ bọc gói thẻ bài đã bị bóc. Ngồi trên bậc thềm là một chàng trai tóc xanh, lạc lối trong cuộc đời, đôi mắt trống rỗng.
Tại sao, tại sao, tại sao!?
Nhìn đống thẻ bài rải rác trên mặt đất, tất cả đều là loại có độ hiếm thấp nhất, toàn màu trắng và màu xanh lá cây, với một vài thẻ bài màu xanh lam không hiếm lắm, Winnie cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.
Cậu cảm thấy như tất cả niềm tự hào của mình đã tan biến thành sự tê dại.
Và một đống thẻ bài rác rưởi.
Tại sao chứ?? Chẳng phải người ta bảo rút thẻ hiếm dễ lắm sao?? Lũ khốn kiếp đó đang trêu ngươi mình à??
Winnie đâu ngờ rằng đám bạn của cậu, vì muốn lấy le, đã phải ném hàng trăm, thậm chí hàng ngàn gói thẻ bài mới rinh được mấy thẻ hiếm đó, nhưng chúng lại làm ra vẻ như chỉ rút một lần là được.
Ai cũng biết tẩy nhau nhưng chẳng ai buồn vạch trần, ngoại trừ một kẻ ngốc nghếch tội nghiệp đã tin sái cổ và tưởng rằng chỉ cần một phát là ăn ngay thẻ hiếm.
Ánh mắt Winnie vô hồn. Trò rút thẻ bài có một sức hút kỳ lạ. Một khi đã nếm thử chút hương vị chiến thắng, bạn không thể cưỡng lại cám dỗ tiếp tục rút.
Nếu đã rút cả chục gói mà chẳng được gì, tâm lý tiếc của khiến bạn cảm thấy mình đã ném quá nhiều tiền vào đây mà chẳng thu lại được gì, nên có lẽ gói tiếp theo sẽ là gói gỡ gạc lại vốn liếng.
Nhưng thay vì dừng lại, cậu tiếp tục rút cả buổi chiều, không những chẳng gỡ gạc được gì mà còn chìm sâu hơn vào sự tuyệt vọng, ngày càng lo lắng, và huyết áp thì tăng vùn vụt.
Đến cuối cùng, đầu óc Winnie trở nên minh mẫn lạ thường, cậu rơi vào trạng thái đờ đẫn, biểu hiện rõ rệt của hội chứng cận kề cái chết.
Cậu không cảm thấy gì ngoài sự hối hận, vô vàn sự hối hận.
Nhưng giờ đã quá muộn rồi.
Khi tỉnh táo lại và nhìn thấy vài đồng xu lẻ loi còn sót lại trên tay cùng đống rác rưởi dưới chân, Winnie cảm thấy như mình nên thu xếp hành lý và quay về Camella.
Chỉ trong một buổi chiều, cậu đã đốt sạch chi phí sinh hoạt cho cả học kỳ, thậm chí là cả năm.
Bây giờ, với cái ví trống rỗng, cậu thậm chí còn nhen nhóm ý định kết liễu cuộc đời.
Trời ơi, cậu không thể sống tiếp được nữa! Chắc cậu tìm cục đậu phụ nào đó rồi đập đầu vào cho xong!
Ý nghĩ đó lóe lên trong đầu cậu, nhưng chỉ trong chốc lát. Giây tiếp theo, Winnie lập tức tự an ủi mình.
Không! Mình quá đẹp trai để chết!
Sau khi vật lộn lâu như vậy, không bị cái số phận của nhân vật chính giết chết, không chết vì những đòn tấn công vô tình của các nữ chính, mà lại chết đói, như vậy chẳng phải quá lãng xẹt sao?
Mọi nỗ lực của mình từ trước đến nay sẽ đổ sông đổ biển hết!
Vậy nên, ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, Winnie đã dập tắt nó.
Hết tiền thì đã sao? Mình sẽ không chết đói đâu, đúng không?
Winnie với ý chí kiên cường đã ghé thăm nhiều nhà hàng, hỏi xem họ có cần phụ việc hay bồi bàn không.
Đúng như dự đoán, các nhà hàng này không có nhu cầu tuyển học viên làm bồi bàn. Hầu hết các học viên ở đây đều là những thiếu gia, tiểu thư giàu có không thiếu tiền, và họ không có ý định thuê học viên làm bồi bàn.
Winnie liên tục vấp phải những cái lắc đầu và chỉ có thể lủi thủi trở về nhà, ngồi thẫn thờ trên ghế sofa.
"Winnie, cậu ổn chứ?" Thấy Winnie vô cùng chán nản, Shikondell thực sự lo lắng.
Nhìn Shikondell đang đan hai bàn tay vào nhau, Winnie cảm thấy mình giống như một ông chồng thất nghiệp đi tìm việc cả ngày không được, trở về nhà với một người vợ đang lo lắng.
Winnie lắc đầu, ra hiệu rằng cậu vẫn ổn.
Bây giờ, ngoài bản thân ra, Winnie không có ai để nhờ cậy. Cậu không thích nợ nần ai bất cứ điều gì, nên cậu sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện vay tiền.
Ngay cả khi cậu làm vậy, ai lại cho một kẻ rắc rối khét tiếng như cậu vay tiền chứ?
Có lẽ cậu nên suy nghĩ khác đi và tìm kiếm lời khuyên?
Nhưng người này không phải ai khác, đó chính là Vanessa.
Nếu Vanessa rơi vào tình huống này, cô ấy sẽ làm gì?
Ngay khi ý nghĩ này xẹt qua tâm trí Winnie, cậu cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Khi cậu biến thành Vanessa, nhiều hành động của cậu là không thể kiểm soát.
Cậu không khỏi cảm thấy rằng nếu Vanessa ở trong tình huống này, cô ấy có thể sẽ mỉm cười lạnh lùng và nói: "Lãng phí thời gian vào những theo đuổi tầm thường, thật đáng xấu hổ," rồi sau đó coi những lá bài khiến cô ấy phá sản này như rác rưởi và vứt chúng đi.
Thành thật mà nói, với sự hiểu biết của Winnie về Vanessa, cô ấy thực sự có thể làm điều gì đó như vậy!
Winnie có thể biến thành Vanessa bất cứ lúc nào, nhưng Vanessa không thể ngay lập tức biến lại thành Winnie, phải mất một ngày.
Trong khoảng thời gian một ngày đó, Winnie không có quyền kiểm soát hành động của mình. Vanessa sẽ tìm cách giải quyết vấn đề, nhưng cô ấy có thể sẽ làm cho nguyên nhân gốc rễ của vấn đề biến mất trước khi làm điều đó.
Cảm giác giống như có một người vợ đức hạnh đang dạy cho người chồng bất tài của mình một bài học đích đáng vậy.
