Trần nhà trông có vẻ quen thuộc.
Căn phòng mang bầu không khí cổ kính đến mức khiến người ta phải há hốc mồm.
Tôi chớp chớp đôi mắt hoen mờ buồn ngủ, theo phản xạ ngồi bật dậy.
“Chết tiệt.”
Đã một tuần trôi qua.
Đến nước này thì cũng tới lúc phải thừa nhận rồi.
Rằng cái nơi tôi vừa nằm ban nãy chẳng phải là giấc mơ, mà là hiện thực rành rành ngay trước mắt.
“……”
Tại sao tôi lại bị nhốt vào cái thế giới chó má này một lần nữa chứ.
Suốt một tuần qua, tôi đã ngẫm đi ngẫm lại vô số lần. Và đau đầu suy nghĩ.
Rốt cuộc, kết luận bao giờ cũng chỉ có một.
Tôi đã thất bại trong việc vượt ải.
Do đó, tôi có được cơ hội làm lại lần thứ hai.
Thực ra, đây chẳng phải chuyện cần vắt óc suy nghĩ lâu.
“…Mẹ kiếp.”
Tôi dời ánh mắt sang tấm gương ngay trước mặt.
Phản chiếu trong gương là khuôn mặt của một gã đàn ông trông có vẻ lờ đờ.
Mái tóc màu đen nhánh rối bù tơi bời.
Đôi mắt dữ tợn, cùng sống mũi sắc sảo như được chạm trổ tỉ mỉ.
Một khuôn mặt không chỉ quen thuộc, mà còn phát ngán đến tận cổ.
Kyle Winfred.
Nhị công tử của gia tộc công tước Winfred, một trong ba gia tộc thủ hộ trấn giữ Bắc Đại Lục.
Và cũng là một đứa con rơi.
Chẳng có câu chuyện thấu tận tâm can nào, chẳng có cú lật lọng nào đáng nhớ, cũng chẳng có cái cớ nào là bất khả kháng.
Bởi lẽ Kyle Winfred là một kẻ ác nhân điển hình, được nhào nặn ra chỉ nhằm mục đích tạo ra thử thách và chông gai cho nhân vật chính.
“Hừm.”
Tôi hờ hững nắm tay lại rồi xòe ra, gã đàn ông trong gương cũng làm động tác y hệt.
Nhìn lại Kyle Winfred thời trai trẻ thế này, trong lòng tôi trào dâng một thứ cảm xúc thật mới mẻ.
Nhưng giờ không phải lúc để đa sầu đa cảm.
Vì giống như bất cứ kẻ phản diện nào khác, Kyle Winfred cũng mang trong mình số mệnh tất yếu là phải nhận lấy một cái kết rác rưởi.
Dĩ nhiên, thân phận người của công tước phần nào giúp hắn kéo dài mạng sống, nhưng mấu chốt ở chỗ Kyle Winfred không phải con dòng chính mà chỉ là một đứa con rơi.
Trong gia tộc cũng chẳng có chỗ đứng, hễ vượt rào là coi như chết ngay lập tức, và quan trọng hơn hết…
— 「 Main Quest 」 —
◆ Tuyệt Đối Ác
: Có bóng tối mới có ánh sáng. Để cứu rỗi thế giới, cái chết của bạn là điều tất yếu. Hãy đón nhận một cái chết đúng chuẩn ác nhân.
◆ Phần thưởng
: Trở về thế giới gốc
◆ Tiến độ kịch bản
: 0%
Phải, đây mới là vấn đề.
Chỉ vì cái nhiệm vụ điên rồ này, Kyle Winfred không được chết một cách lãng xẹt.
Phải lấp đầy tiến độ kịch bản 100%, rồi sau đó đón nhận một cái kết hoàn hảo nhất có thể.
Nói tóm lại, phải đưa Kyle Winfred chen chân vào trung tâm của cốt truyện, biến hắn thành một trong những nhân vật chủ chốt…
“Vớ vẩn.”
Tôi trợn ngược mắt, trừng trừng nhìn vào hệ thống.
“Ta bị lừa một lần, chứ ngu gì bị lừa lần hai?”
Tôi vẫn nhớ như in.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, khi tôi đang thoi thóp vì ngấm thứ kịch độc mà Isabel chuẩn bị, thông báo ‘tiến độ kịch bản: 100%’ đã lọt vào tầm nhìn nhòe nhoẹt của tôi.
Rõ ràng tôi đã đáp ứng mọi điều kiện được nêu.
Thế nhưng lại thất bại.
Bởi một cái lý do từ trên trời rơi xuống là ‘Tỷ Lệ Đồng Bộ Chưa Đạt’.
◆ Tỷ Lệ Đồng Bộ
:??
Tỷ Lệ Đồng Bộ.
Đây là một chỉ số mới tinh vừa xuất hiện trên cửa sổ hệ thống sau khi hồi quy.
Cái thứ ‘Tỷ Lệ Đồng Bộ’ này rốt cuộc hoạt động dựa trên nguyên lý quái quỷ gì, tôi cũng chịu thua.
Điều duy nhất có thể suy luận ra, là thứ này cũng đóng vai trò như một điều kiện cốt lõi để vượt ải.
Và hệ thống đã cố tình chơi khăm tôi.
Chỉ có thế mà thôi.
“Dẹp mẹ đi.”
Chuyện này liên quan đến cả tính mạng, tôi không thể mù quáng tin tưởng cái hệ thống giẻ rách này thêm nữa.
Chẳng có gì đảm bảo lần này nó không lại bới lông tìm vết, bịa ra một cái điều kiện vớ vẩn nào đó để lật kèo việc vượt ải.
Nhưng có một rắc rối…
◆ Trừng Phạt
: □□□□□ □□□ □□□ □□□□□
…Chắc hẳn là cái Trừng Phạt đang chập chờn lởn vởn ngay trước mắt kia.
Không sao.
Trừng Phạt thì từ giờ cứ từ từ tìm hiểu là được.
Mục đích vẫn không hề thay đổi.
Thoát khỏi thế giới này và trở về thế giới ban đầu.
Và.
“Lee Seung Joon.”
Lee Seung Joon.
Quay lại cơ thể thực sự của tôi ở Hàn Quốc.
“Trước mắt cứ giành lấy thánh di vật đã.”
Thánh di vật, một artifact mang thiết lập là di vật chứa đựng sức mạnh của thần linh.
Một thứ vô danh chỉ thi thoảng được nhắc đến lác đác trong cuốn sách thiết lập chính thức.
Bản thân tôi cũng chưa từng tận mắt thấy thứ đó.
Chỉ loáng thoáng nghe đồn rằng nếu nắm trong tay thánh di vật, người ta có thể mở được Cổng Thứ Nguyên.
Hệ thống.
Hay thánh di vật.
Lần trước, tôi đã chọn tin vào hệ thống mà không một chút hoài nghi, nhưng từ bây giờ kế hoạch cần phải thay đổi đôi chút.
Đoạt lấy thánh di vật.
Rồi tự tay mở Cổng Thứ Nguyên để trở về thế giới gốc.
Ngay lúc tôi vừa thu xếp xong xuôi những dòng suy nghĩ.
Cốc cốc…
Tiếng gõ cửa vang lên hai ba lần.
“Thiếu gia.”
Cánh cửa mở ra, xuất hiện trước mắt tôi là vị lão quản gia với mái tóc hoa râm bạc trắng.
Ông đứng bên ngoài, cất giọng trình bày lý do mình đến đây.
“Có khách đến tìm cậu ạ.”
Tôi cau mày.
“Khách? Ai cơ?”
“Là tiểu thư Isabel.”
“À, hóa ra là hôm nay sao.”
Isabel Yustia.
Vị hôn thê của thân xác này, lý do cô ta đích thân lặn lội tới đây thì rõ như ban ngày.
Kiểu gì cũng là để tìm cách hủy bỏ lễ đính hôn sắp diễn ra.
Bởi cô ta căm thù Kyle Winfred đến tận xương tủy.
‘Nếu theo đúng nguyên tác thì việc ép buộc đính hôn mới là chuẩn bài…’
Đính hôn với Isabel là một lựa chọn cực hời về nhiều mặt.
Tôi có thể tận dụng triệt để cái danh phận hôn phu để ngáng đường Isabel mọi lúc mọi nơi, và trên hết là có khả năng nhúng tay vào các sự kiện chính trong tương lai.
Để kết oán với Isabel thì chẳng có cách nào hoàn hảo hơn thế này.
Nhưng đổi lại, chân tôi sẽ bị trói chặt trong gia tộc.
Điều đó sẽ là chướng ngại vật cản trở quá trình tìm kiếm thánh di vật.
Nếu vậy, tôi đã có quyết định cho riêng mình.
“Ta đi ngay đây.”
Trước tiên, phải xé bỏ hôn ước đã.
“Mời đi lối này.”
Tôi theo quản gia, tiến về phía cầu thang lớn giữa dinh thự.
Vì phòng khách nằm ở tầng một, đây là chuyện hiển nhiên.
“……”
Giữa trưa, dinh thự nhộn nhịp đến lạ.
Vô số người hầu đi lại thoăn thoắt dọc các hành lang, quản lý mọi việc vô cùng bài bản.
Có lẽ vì thấy tôi hiếm hoi lắm mới lết xác ra khỏi phòng nên ai nấy đều thấy lạ lẫm chăng.
Suốt quãng đường đi qua, kha khá người lén lút liếc nhìn tôi.
Khinh miệt, chán ghét, tởm lợm.
Toàn những ánh mắt quen thuộc hệt như mới về quê.
Cộp, cộp.
Bước đi một lúc, chẳng mấy chốc tôi đã đứng trước cánh cửa được chạm trổ đủ loại hoa văn rực rỡ lộng lẫy.
Đó là lối vào phòng khách của dinh thự.
Vừa đặt chân vào trong, hương hồng trà thoang thoảng đã xộc thẳng vào mũi.
Bước qua những dãy bàn ghế được sắp xếp ngăn nắp, ánh mắt tôi chạm phải Isabel đang ngồi tĩnh lặng trên ghế.
“Đã lâu không gặp.”
Cô ta chủ động cúi đầu chào.
Quả nhiên là một mỹ nhân tuyệt sắc, dù ngắm bao nhiêu lần đi nữa.
Đẹp như này bảo sao cái gã Kyle Winfred dại gái lại sống chết đòi cưới cô ta cho bằng được.
Nhưng biết làm sao được.
Hơn chín mươi phần trăm cái chết đã được định đoạt của Kyle Winfred đều dính líu đến Isabel.
Tôi cứ thế đứng lặng thinh, mặt không biến sắc nhìn chằm chằm cô ta.
Bởi vì những câu thoại mà cô ta sắp sửa lạnh lùng văng vào mặt tôi đã tự động tuôn ra trong đầu.
Lần trước cũng y như thế.
Isabel lên tiếng chào trước, và tôi phớt lờ cô ta một cách triệt để.
Sau một hồi im lặng, cô ta sẽ thở dài một hơi với vẻ mặt như chẳng trông mong gì, rồi dùng tông giọng tràn ngập giận dữ để yêu cầu hủy hôn…
“Kyle?”
…Ủa?
Con bé này sao thế?
“Kyle, trên mặt tôi dính thứ gì sao?”
Điên thật rồi.
Chẳng lẽ cô ta vừa gọi tôi là Kyle đấy à?
Mấy cách gọi ‘Ngài Kyle’ hay ‘Kyle Winfred’ thường ngày bay biến đâu mất tiêu rồi?
Trạng thái của Isabel kỳ lạ quá.
Không lẽ trên đường đến đây cô ta bị đập đầu vào đâu à?
Tôi cố gắng kiểm soát biểu cảm, he hé môi.
“…Lâu rồi không gặp.”
Nghe câu trả lời hờ hững buông thõng của tôi, khóe môi Isabel chợt vẽ nên một nụ cười ngây thơ.
Cứ như thể chỉ một câu nói ấy cũng đủ làm cô ta mãn nguyện.
‘Không lẽ cô ta hóa điên do Trừng Phạt rồi sao?’
Dù là hồi tôi chơi game trước khi hồi quy, hay những ngày tháng vất vả thích nghi với thế giới này sau khi nhập hồn, Isabel chưa một lần nào mỉm cười với Kyle.
Chửi rủa tôi xuống địa ngục đi thì có thừa.
“Anh mau ngồi đi. Trà ngon lắm đấy.”
Tôi ngập ngừng kéo ghế ngồi xuống.
Rồi tiếp tục giữ im lặng.
Để xem cô ta rốt cuộc đã điên tới mức độ nào.
“Tôi xin lỗi vì đã đường đột ghé thăm mà không báo trước. Tại tỳ nữ của tôi lỡ nhớ nhầm ngày.”
“……”
“Tôi đến vì có chuyện muốn bàn bạc trước với anh về lễ đính hôn. Anh dành cho tôi chút thời gian nhé?”
Xem ra cũng chưa đến mức hết thuốc chữa.
Dù đầu óc có chập mạch thì vẫn cố tìm cách khơi mào chuyện hủy hôn.
“Đúng lúc lắm. Ta cũng có chuyện muốn nói.”
“Chuyện muốn nói? Với tôi sao?”
“Đúng vậy.”
Tiếc quá, nhưng tôi phải ra tay trước thôi.
Bắt buộc phải giả vờ miễn cưỡng đồng ý hủy hôn thì sau này mới có cơ hội lên mặt chút đỉnh với Isabel được chứ.
Tất nhiên, không phải cứ hô to ‘Chúng ta hủy hôn thôi!’ là cuộc hôn nhân chính trị đã được hứa hẹn giữa hai gia tộc sẽ coi như chưa từng tồn tại.
Chỉ một cuộc hôn nhân cỏn con mà biết bao lợi ích đan xen chằng chịt như tơ vò.
Nhưng tôi thèm vào mà quan tâm.
Người trong cuộc sống chết không chịu, thì bọn họ còn làm gì được nữa.
“Hôn ước của chúng ta, coi như chưa từng xảy ra đi.”
Đôi mắt Isabel ánh lên sự kinh hoàng tột độ.
Vụ hủy hôn mà cô ta khao khát hằng đêm đột nhiên thành hiện thực, chắc sốc lắm đây.
Tôi thong dong chờ đợi câu trả lời của cô ta.
“……”
Cô ta cúi gằm mặt.
Chốc sau, hai bàn tay khẽ run rẩy siết chặt lại thành nắm đấm.
Tích tắc tích tắc.
Tiếng kim đồng hồ điểm nhịp nhàng giữa khoảng không tĩnh mịch u buồn.
“Hơ.”
Một tiếng cười nhạt bật ra khỏi miệng cô ta.
Thật đáng ngạc nhiên khi ngay cả trong tình huống này, cô ta vẫn duy trì trọn vẹn lễ nghi phép tắc.
Một lúc sau.
Isabel đưa tay day day khóe mắt, một lúc lên tiếng hỏi.
“Anh nghiêm túc chứ?”
Chắc chắn rồi.
Hơn lúc nào hết, hiện giờ tôi vô cùng nghiêm túc.
“Mới đây anh còn thề thốt yêu tôi say đắm, giờ lại giở quẻ đòi hủy hôn? Lời nào mới là thật lòng đây?”
“Ta từng yêu cô. Nhưng giờ thì hết rồi.”
“Giờ thì… hết rồi…?”
Isabel lắp bắp, cứ như thể bị đả kích nặng nề lắm.
Chốc sau, một tia quỷ khí sắc lạnh xẹt qua ánh mắt Isabel.
Biểu cảm thì dữ dằn khỏi phải bàn, theo ngôn ngữ bình dân thì đây là khuôn mặt của một kẻ đang điên tiết thật sự.
Cô ta ném ra một nụ cười rợn tóc gáy.
Rồi lạnh lùng nhả ra câu trả lời nằm ngoài dự liệu của tôi.
“Tôi từ chối.”
