Nhìn cái điệu bộ vừa vô lại vừa đầy vẻ lý lẽ của Thẩm Lạc Lạc, Hứa Lâm khẽ há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ biết bất lực buông một tiếng thở dài:
"Thôi được rồi, chịu cậu luôn."
Cậu dùng đôi đũa của mình gắp một miếng thịt xông khói kèm chút cơm rang nhỏ đưa đến bên môi cô.
Thẩm Lạc Lạc hài lòng há miệng đón lấy, hai má phồng lên nhai chóp chép, đôi mắt thích thú híp lại thành hình trăng khuyết.
Thịt xông khói rán giòn rụm, cơm rang tơi xốp rõ hạt, tạo nên một hương vị mỹ vị mà cô thấy ngon hơn bất kỳ bữa cơm nào từng ăn trong ký ức.
Hứa Lâm vừa cúi đầu định tự ăn một miếng, cô nàng đối diện đã lại ngoan ngoãn há miệng chờ sẵn.
Cậu đành phải gắp tiếp một miếng nữa đút qua. Cô ăn một gắp, cậu ăn một gắp, rồi cậu lại đút cho cô một gắp, hai người thong thả dọn sạch mâm cơm sáng.
Đánh chén xong xuôi, Hứa Lâm thu dọn bát đũa đem vào bồn rửa sạch sẽ, rút tờ khăn giấy lau khô tay rồi bước ra phòng khách.
Thẩm Lạc Lạc đã dời đô từ bàn ăn sang ghế sô pha, ngồi khoanh chân ôm chặt chiếc gối tựa vào lòng, tay cầm điều khiển bấm chuyển sang kênh tin tức buổi sáng.
Nghe thấy tiếng bước chân cậu đi tới, cô ngẩng đầu lên hỏi:
"Hôm nay cậu có đến trường không?"
"Có chứ. Hôm qua nghỉ rồi, hôm nay phải đi học thôi."
Hứa Lâm vừa nói vừa rảo bước vào phòng ngủ để thay đồ. Cậu chọn một chiếc sơ mi sạch sẽ phối cùng quần dài rồi đứng trước gương soi toàn thân, tỉ mẩn cài từng chiếc khuy tay áo.
Lúc khoác balo bước ra phòng khách, cậu liếc nhìn Thẩm Lạc Lạc đang vắt vẻo trên sô pha, cất tiếng hỏi: "Tối nay lúc tôi về, cậu có muốn mang theo thứ gì không?"
Thẩm Lạc Lạc nghiêng đầu ra chiều suy nghĩ, hai tay siết chặt chiếc gối ôm vào lòng hơn một chút:
"Có chứ, có chứ… mua cho tôi ít đồ ăn vặt mang về nhé."
"Gom cho tôi cái bánh Tiramisu của tiệm bánh ngọt dưới tầng hầm trung tâm thương mại lần trước ấy."
"Sau đó mua thêm chút hoa quả, đừng lấy mấy loại rẻ tiền, tôi ăn không quen đâu. Dâu tây thì phải chọn loại đóng hộp, việt quất cũng được. Còn táo thì dẹp đi, loại quả đó ăn chán ngắt."
"Được rồi. Tôi đi đây."
Hứa Lâm buông một câu rồi quay người hướng ra phía cửa.
Thẩm Lạc Lạc nhìn bóng lưng cậu đi về phía cửa, vội vứt chiếc gối tựa sang một bên, xỏ dép lê lạch bạch chạy đuổi theo:
"Khoan đã… còn chuyện này nữa."
Cô đứng khựng lại trước lối ra vào huyền quan, mũi chân bồn chồn di di xuống mặt sàn, mười ngón tay ra sức bấu víu, xoắn vạt chiếc áo phông của mình thành mấy nếp nhăn nhúm.
Hứa Lâm quay đầu nhìn cô đầy vẻ thắc mắc.
"Dù sao cậu cũng đã làm chuyện đó với tôi rồi, hơn nữa tôi cũng không thể để cậu mang đồ về không công được."
"Coi như phần thưởng, tôi sẽ cho cậu một nụ hôn vậy."
Dứt lời, cô nhắm tịt mắt lại, kiễng gót chân, chu đôi môi nhỏ lên rồi ngửa mặt về phía cậu chờ đợi.
Đôi môi cô hơi nhô ra, hàng mi dài run rẩy từng hồi, ngón tay vẫn nắm chặt lấy vạt áo.
Chứng kiến cái bộ dạng nhắm mắt chờ hôn đầy ngốc nghếch kia, Hứa Lâm thoáng ngẩn người.
Ánh nắng ban mai nhạt nhòa lọt qua ô cửa sổ nhỏ nơi huyền quan hắt vào, phủ một lớp hào quang dịu nhẹ lên hàng lông mi màu vàng óng ả của cô.
Dưới những lọn tóc tơ lòa xòa, mảng da nơi gốc tai cô đã âm thầm nhuộm một sắc đỏ ngượng ngùng từ lúc nào.
Cậu ngẫm nghĩ một thoáng, vươn tay trái ra, đặt lòng bàn tay lên đỉnh đầu cô rồi nhẹ nhàng xoa xoa vài cái.
Mấy ngón tay cậu luồn qua kẽ tóc mềm mại, dùng phần thịt đầu ngón tay ấn nhẹ lên da đầu cô, mỉm cười ép mấy sợi tóc tơ đang dựng ngược bướng bỉnh phải nằm bẹp xuống:
"Không cần đâu, đồ cậu dặn tối nay tôi sẽ mang về đủ."
Nói xong, cậu rụt tay về, quay người đẩy cửa bước ra ngoài.
Cánh cửa nhẹ nhàng khép lại sau lưng, chốt khóa vang lên một tiếng "cạch" khô khốc gài chặt vào khung cửa.
Đợi đến khi nghe tiếng khóa cửa, Thẩm Lạc Lạc mới từ từ mở mắt ra, đôi môi đang chu lên bỗng chốc cứng đờ, rồi chầm chậm thu về vị trí cũ.
Cô nhìn bóng lưng Hứa Lâm rời đi qua khe hở của cánh cửa đang khép lại trước mặt, ngơ ngác đến mức hóa đá:
"… Hả?"
Cô đứng chôn chân tại huyền quan, trân trân nhìn cánh cửa chống trộm màu nâu sẫm đóng chặt, đầu óc trống rỗng mất vài giây.
Trong phòng đột nhiên yên lặng trở lại, mang theo cảm giác trống trải đến lạ kỳ.
Lúc này, Hứa Lâm đã bước ra khỏi sảnh tòa nhà chung cư. Ánh mặt trời buổi sớm chiếu xiên qua đài phun nước giữa khu vườn nội khu, lấp lánh sắc màu.
Cậu hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành đẫm hơi nước. Vừa định sải bước về hướng trường học, trong tâm trí bỗng đột ngột bật sáng bảng điều khiển màu xanh lạnh lẽo:
[Độ chinh phục 61%.]
Cậu khựng bước, nhìn dòng chữ hiển thị trên hệ thống rồi ngoái đầu nhìn lại tòa cao ốc phía sau. Trên tầng hai mươi sáu, căn hộ có ban công hình chữ L hướng thẳng xuống khu vườn vẫn đang kéo rèm kín mít.
Xoay người tiếp tục bước đi, đi được vài bước cậu lại tò mò gọi bảng hệ thống ra kiểm tra lại lần nữa.
Cái chỉ số độ chinh phục này rốt cuộc vận hành theo cơ chế quái quỷ gì vậy nhỉ?
Cậu cẩn thận xâu chuỗi lại những việc mình vừa làm. Cô nàng kia nhắm mắt kiễng chân chủ động đòi hôn, cậu từ từ chối không hôn mà chỉ xoa đầu cô một cái. Thế mà chỉ số lại vọt từ 60% lên 61%.
Trước đây lúc cậu dùng biện pháp mạnh cưỡng ép thì chỉ số nhích chậm như rùa bò, lúc dùng đòn roi đánh cô thì gần như đứng im bất động. Vậy mà tối qua sau khi cô chủ động thì nhảy vọt ba bậc, bây giờ chỉ nhẹ nhàng xoa đầu một cái cũng tăng điểm.
Chẳng lẽ độ chinh phục thực chất chính là độ hảo cảm? Nhưng ngẫm lại cũng không đúng, lần đầu tiên chỉ số này tăng mạnh là lúc cô đang khóc lóc bất lực trong phòng tắm cơ mà.
Hay đây là một dạng điểm đánh giá tổng hợp? Bao gồm mức độ phục tùng, độ hảo cảm và cả sự phụ thuộc vào tâm lý đan xen vào nhau?
Suy nghĩ hồi lâu vẫn không tìm được câu trả lời thỏa đáng, cậu tặc lưỡi gãi đầu tự nhủ:
"Kệ đi, cứ tăng điểm là tốt rồi."
Cậu tắt bảng điều khiển hệ thống, sải bước đi về phía trường học.
Cậu đi dọc theo con đường rợp bóng cây xanh bên ngoài khu chung cư một đoạn, tháp chuông của khuôn viên đại học thấp thoáng hiện ra sau những tán lá.
Cậu vừa rẽ qua khúc cua quen thuộc dẫn vào cổng trường thì đập vào mắt là dáng hình Lâm Vãn Ninh đang tựa lưng vào bức tường cạnh phòng bảo vệ.
Hôm nay cô diện chiếc váy liền thân màu trắng tinh khôi, hai tay bưng hai cốc cà phê, đang cúi đầu chăm chú lướt điện thoại.
Nắng sớm xuyên qua kẽ lá của hàng ngô đồng sau lưng cô, rải những mảnh vàng vụn lấp lánh lên vạt váy cô.
Cô dường như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm thẳng vào ánh mắt của Hứa Lâm.
Nụ cười lập tức nở rộ trên gương mặt thanh tú, cô đứng thẳng người tiến về phía cậu với bước chân thoăn thoắt nhẹ nhàng, chiếc ống hút trong cốc cà phê cũng lắc lư theo nhịp bước:
"Chào buổi sáng nha."
"Chào buổi sáng."
Hứa Lâm đón lấy cốc cà phê cô đưa, cùng cô sóng vai đi vào trong trường:
"Sao lần nào cậu cũng đến sớm thế?"
Cậu nhấp một ngụm cà phê ấm nóng: "Tôi còn tưởng hôm nay tôi đi sớm lắm rồi chứ."
Lâm Vãn Ninh chắp hai tay ra sau lưng, hăm hở bước lên phía trước vài bước, sau đó đột ngột xoay người đi lùi để đối mặt với cậu, nở nụ cười rạng rỡ:
"Biết sao được, tại mình có thói quen dậy sớm mà."
Vạt váy trắng của cô khẽ tung bay trong cơn gió sớm. Mải đi lùi, cô suýt chút nữa giẫm phải một viên gạch lát đường bị sụt, may mà Hứa Lâm nhanh tay lẹ mắt chộp lấy cánh tay cô kéo mạnh lại:
"Đi đứng thì lo nhìn đường đi chứ."
"Có cậu ở bên cạnh rồi thì mình còn cần nhìn đường làm gì nữa."
Cô tủm tỉm cười, rút tay khỏi cái nắm của cậu, tiếp tục lùi lại hai bước rồi mới chủ động đi song song bên cạnh.
Cô nghiêng đầu liếc nhìn cậu một cái, rút chiếc ống hút trong cốc cà phê ra ngậm vào miệng, lúng búng hỏi nhỏ: "Đúng rồi… căn nhà mới cậu thuê, ở có quen không?"
"Cũng tàm tạm."
"Vậy à…"
Lâm Vãn Ninh cắm lại ống hút vào cốc: "Thế sao tự nhiên cậu lại nổi hứng chuyển nhà đột ngột vậy?"
Hứa Lâm ngẫm nghĩ một chút rồi đáp:
"Căn phòng trước đó cũ kỹ quá, không gian lại chật chội."
"Sẵn tiện trong tay đang có chút tiền dư dả nên tôi quyết định đổi sang căn nào rộng rãi hơn một chút."
"Thế còn cô em họ đợt trước của cậu thì sao? Vẫn ở nhà cậu à?"
Lúc này Hứa Lâm mới sực nhớ ra cái thân phận "em họ" mà mình từng bịa ra để giải thích với cô ở quán trà sữa trước đó. Cậu khẽ mỉm cười:
"Vẫn ở cùng tôi. Thực ra cũng chính vì cô ấy nên tôi mới hạ quyết tâm chuyển nhà đấy chứ. Căn phòng cũ hai người ở quả thực quá chật chội, có nhiều cái bất tiện lắm."
"Hai người ở thì đúng là cần không gian rộng rãi hơn thật."
Lâm Vãn Ninh gật đầu đồng tình, cô đổi cốc cà phê sang tay trái, tay phải tự nhiên vươn qua kéo kéo chiếc quai balo của cậu giục giã: "Đi nhanh lên đi, tiết đầu tiên là môn chuyên ngành, có điểm danh đấy nhé. Hôm nay mà cậu đi trễ là không ai cứu được đâu."
"Lần trước giúp cậu hô 'có' mà mình bị ông thầy già gườm gườm suốt cả tiết học, lần này cậu tự đi mà chịu trách nhiệm nha."
"Hôm nay cậu lại đến Khoa Kinh tế Quản lý học dự thính nữa à?"
"Không được sao? Mình có đóng học phí đàng hoàng mà… mặc dù là đóng học phí bên Khoa Ngữ văn."
Cô rảo bước vượt lên trước cậu vài bước, quay người lại vẫy vẫy tay ra hiệu bảo cậu đi nhanh lên, vạt váy trắng lay động nhè nhẹ trong làn gió sớm ban mai.
