Hứa Lâm đẩy cửa bước vào, trong phòng không bật đèn trần, chỉ có chiếc đèn bàn nhỏ đang tỏa ra chút ánh sáng nhàn nhạt.
Thẩm Lạc Lạc ngồi trước bàn, một tay đeo găng ni lông, đang bóc dở con tôm hùm đất.
Vỏ tôm bị bóp vỡ kêu răng rắc. Cô bóc tôm một cách thô bạo, khiến các đốt ngón tay dính đầy váng dầu ớt.
"Cậu ngồi đây làm gì vậy."
Hứa Lâm thong thả thay dép lê rồi bước vào.
Thẩm Lạc Lạc hơi ngẩng đầu lên nhìn. Ánh mắt cô chẳng giống mọi ngày, không hề né tránh mà cứ chằm chằm xoáy thẳng vào cậu.
Cô không đáp lời, trên tay vẫn giữ chặt con tôm chưa bóc xong.
Hứa Lâm sải bước đến cạnh bàn, cúi xuống nhìn khay tôm hùm đất năm cân.
Tôm đã nguội ngắt từ lâu, lớp dầu ớt dưới đáy hộp đông lại thành một váng mỡ mỏng tanh, cạnh bên là chiếc găng tay ni lông nằm lăn lóc bên một đống vỏ tôm.
Cậu đưa tay hơ thử trên hộp đồ ăn, chẳng còn lấy một chút hơi nóng.
"Tôi thấy tôm hùm đất của cậu sắp nguội hết rồi, sao vẫn còn ăn."
"Cậu quản tôi chắc." Thẩm Lạc Lạc nhét bừa miếng thịt tôm vào miệng nhai trệu trạo, ánh mắt vẫn ghim chặt lấy khuôn mặt cậu.
Hứa Lâm chẳng buồn để tâm đến thái độ cáu kỉnh của cô.
Cậu xoay người tiến về phía ghế sô pha, ngả lưng ngồi xuống, lôi điện thoại ra lướt xem vài đoạn phim ngắn.
Xem được hai đoạn phim về thú cưng dễ thương và mấy tin tức đề xuất, cậu chợt nhận ra biểu tượng ứng dụng nhắn tin đang hiện một hàng dài thông báo màu đỏ. Hơn chục tin nhắn riêng gửi đến liên tục, còn trong nhóm lớp thì mọi người đang thi nhau nhắc tên cậu điên cuồng.
Có ai đó vừa gửi một bức ảnh vào nhóm, ngay lập tức kéo theo hơn ba mươi tin nhắn nổ ra dồn dập, toàn những câu như "Thật hay đùa vậy", "Hai người quen nhau từ khi nào thế", "Hứa Lâm, mau ra đây khai báo mau!".
Đó là bức ảnh chụp lại cảnh Lâm Vãn Ninh kéo tay cậu chạy dọc hành lang giảng đường sáng nay. Ảnh khá nét, bắt trọn từ góc mặt nghiêng của cậu cho đến nụ cười rạng rỡ của Lâm Vãn Ninh, không sót một chi tiết nào.
Cậu khẽ nhíu mày, mở tin nhắn riêng hỏi một cậu bạn cùng lớp khá thân:
Hứa Lâm: [Có chuyện gì vậy? Sao trong nhóm ai cũng gọi tôi thế?]
Cậu bạn kia trả lời lại ngay lập tức: [Cậu chưa xem diễn đàn trường à? Đang rần rần trên đó kìa!]
Hứa Lâm thoát khỏi cửa sổ trò chuyện, mở thẳng bảng tin của trang diễn đàn trường lên.
Bài đăng chễm chệ ngay trên cùng chính là bức ảnh nọ. Khung cảnh hành lang ngập nắng, vạt váy màu vàng nhạt của Lâm Vãn Ninh tung bay ở rìa bức ảnh, cô kéo tay cậu chạy về phía trước, nụ cười trên góc mặt nghiêng còn rực rỡ hơn cả ánh ban mai ngoài cửa sổ.
Bên dưới là hàng trăm bình luận thi nhau nhảy lên, "Hoa khôi đã có chủ rồi sao", "Nam sinh kia học khoa Kinh tế Quản lý đúng không", "Trời đất, họ thành đôi từ bao giờ vậy".
Lướt tay xuống thêm vài bài, cậu phát hiện không chỉ có sự việc sáng nay bị đem ra bàn tán. Có người còn đào lại bức ảnh Lâm Vãn Ninh đứng đợi cậu trước cửa phòng học hôm trước, thậm chí cả khoảnh khắc hai người đứng nói chuyện trước cửa thư viện cũng bị ai đó lén chụp lại.
Đang lướt dở, tin nhắn của Lâm Vãn Ninh chợt hiện lên.
Lâm Vãn Ninh: [Mình về đến nhà rồi. Hôm nay chơi mệt rã rời, nhưng mà vui lắm.]
Hứa Lâm đọc lướt qua, gõ phím trả lời: [Cậu thấy mấy bài đăng trên diễn đàn trường chưa.]
Lâm Vãn Ninh: [Tin gì cơ? Để mình vào xem thử.]
Khoảng hai phút sau.
Lâm Vãn Ninh: [Thấy rồi. Không ngờ chúng ta lại bị chụp lén nhiều thế.]
Hứa Lâm: [Có cần đính chính lại không? Cứ bảo là hiểu lầm thôi, nếu không sẽ ảnh hưởng không tốt đến cậu.]
Tin nhắn của Lâm Vãn Ninh nhanh chóng phản hồi: [Không cần đính chính đâu. Sẵn tiện mượn cậu làm bạn trai hờ luôn, cho mấy người kia bỏ cuộc. Cậu không biết đâu, trước đây cứ dăm bữa nửa tháng lại có người gửi cho mình mấy bức thư tỏ tình dài ngoằng, từ chối mỏi cả miệng.]
Hứa Lâm nhìn dòng chữ hiển thị trên màn hình, ngón tay khẽ khựng lại trên bàn phím vài giây, rồi mới gõ: [Giả làm bạn trai?]
Lâm Vãn Ninh: [Ừ, trên danh nghĩa thôi. Chúng ta chẳng cần cố tình làm gì cả, cứ sinh hoạt bình thường. Họ hiểu lầm thì cứ mặc kệ họ, không giải thích tức là ngầm thừa nhận, ngầm thừa nhận coi như là công khai. Như vậy mấy cái đuôi bám theo mình tự nhiên sẽ tự động rút lui. Cậu có phiền không?]
Hứa Lâm gửi lại một câu hỏi: [Cậu tính kỹ chưa đấy? Không sợ nam sinh cậu thích hiểu lầm à?]
Lâm Vãn Ninh: [Mình á? Mình làm gì có thích nam sinh nào?]
Nhìn dòng tin nhắn này, tay Hứa Lâm lại dừng lại một nhịp, không đáp.
Ngay sau đó, Lâm Vãn Ninh lại nhắn thêm: [Hay là… cậu đã có người trong mộng rồi?]
Hứa Lâm nghĩ ngợi một chốc, gõ hai chữ: [Không có.]
Lâm Vãn Ninh lập tức gửi kèm một nhãn dán con mèo dang tay vui sướng: [Vậy thì chốt sổ nhé. Tạm thời cậu cứ làm bạn trai giả của mình đi, đỡ phải ngày nào cũng bị người ta lẽo đẽo theo sau hỏi han. Cậu cũng không cần diễn sâu đâu, chỉ cần thỉnh thoảng phối hợp đăng một bài trên trang cá nhân là được rồi. Quyết định vậy nha.]
Hứa Lâm ngả hẳn lưng vào ghế sô pha, gõ một chữ: [Được, tôi thì sao cũng được. Nhưng cậu có chắc làm vậy sẽ hiệu quả không?]
Lâm Vãn Ninh: [Hiệu quả trăm phần trăm! Trước đây người theo đuổi mình xếp hàng dài từ lớp đến tận nhà ăn, giờ chỉ cần họ nghĩ mình đã có bạn trai, ít nhất đám đông đó cũng rơi rụng quá nửa. Lần này coi như cậu giúp mình một ân tình lớn. Để hậu tạ, chầu trà sữa lần sau mình bao.]
Vài giây sau, cô nàng lại nhắn bổ sung: [À không đúng, lần sau phải là bánh ngọt. Trà sữa là chầu cậu vẫn còn nợ mình đấy nhé.]
Hứa Lâm khẽ bật cười thành tiếng.
Cậu tựa người thư thái trên sô pha, ánh sáng nhợt nhạt từ màn hình điện thoại hắt lên những đường nét trên khuôn mặt.
Ở phía bên kia, Thẩm Lạc Lạc vẫn ngồi bất động bên bàn, con tôm cầm trên tay bóc năm phút rồi vẫn chưa xong.
Ngón tay cô bẻ vỏ tôm một cách vô thức, nhưng đôi mắt sắc lẹm thì đã bắt trọn lấy khóe môi đang hơi nhếch lên của Hứa Lâm. Cậu đang cười.
Cậu thực sự đang cười với cái điện thoại. Từ lúc bước chân vào cửa đến giờ, cậu chưa từng hé môi cười với cô lấy một lần. Ngay cả khi buông câu "cậu quản tôi chắc", cậu cũng chẳng mảy may thay đổi sắc mặt, vậy mà bây giờ lại đang cười vui vẻ vì tin nhắn của Lâm Vãn Ninh.
Cô nghiến răng bẻ gãy vỏ tôm, tiếng giòn tan vang lên chói tai giữa căn phòng tĩnh lặng.
Rõ ràng cậu đã làm biết bao nhiêu chuyện với cô, từ cái ngày đầu tiên đè cô xuống giường xé nát quần áo, cho đến tận đêm qua tự tay vớt cô từ phòng tắm ra rồi dịu dàng đắp chăn cho cô.
Cậu đã dùng thắt lưng quất cô, dùng dây thừng trói chặt cổ tay cô, nhưng cũng chính cậu đã tự tay nấu cháo, đi mua nội y và hào phóng chuyển sinh hoạt phí cho cô.
Cậu đã làm với cô quá nhiều chuyện, nhiều đến mức chính bản thân cô cũng chẳng thể phân định rõ đâu là tổn thương, đâu là một thứ cảm xúc nào khác.
Thế mà bây giờ, cậu lại nhởn nhơ ngồi ngay trước mặt cô, cười đùa với một người phụ nữ khác.
Người phụ nữ đó sáng nay còn ngang nhiên kéo tay cậu, ban ngày thì dắt nhau đi chơi, buổi tối ngồi trên vòng đu quay lãng mạn chụp ảnh đăng trang cá nhân.
Trong khi đó, cô lại chết dí trong cái phòng trọ chật hẹp này chực chờ cậu cả một ngày trời, thậm chí còn hăm hở gọi sẵn năm cân tôm hùm đất.
Cô cúi gầm mặt, nhìn xuống những ngón tay đang dính đầy váng dầu ớt, rồi lại liếc sang đôi găng tay ni lông vừa tháo ra. Lẽ ra, cô tháo găng tay là để đợi cậu về rồi cùng nhau bóc tôm.
Cô bỗng thấy bộ dạng lúc này của mình sao mà nực cười, sao mà thảm hại đến thế.
Hốc mắt cô bắt đầu cay xè. Thẩm Lạc Lạc phải dùng sức chớp mắt liên tục, cố ép thứ cảm giác chua xót chết tiệt đó trôi ngược vào trong.
Nhưng rồi cô chợt sững người. Tại sao mình lại mang thứ tâm lý ủy mị thế này? Mình rõ ràng là một thằng đàn ông cơ mà.
Trước đây khi còn là con trai, Thẩm Lạc từng theo đuổi Lâm Vãn Ninh hơn nửa học kỳ trời nhưng cô nàng thậm chí chẳng thèm đồng ý kết bạn trên ứng dụng nhắn tin. Thế mà lúc bị từ chối, cậu ta cũng chẳng hề giống như cô của bây giờ — ngồi thu lu trên ghế, bóc mấy con tôm nguội ngắt với cảm giác uất ức chỉ chực trào nước mắt.
Cô chỉ cảm thấy ngực thắt lại, nghẹn đắng.
Thật kỳ lạ.
Tại sao cơ thể này lại sinh ra những phản ứng tồi tệ như vậy? Tại sao lại tức ngực, tại sao lại muốn khóc, tại sao lúc đứng bên cửa sổ nhìn cậu ôm người con gái khác, bàn tay cô lại siết chặt rèm cửa đến mức các đốt ngón tay trắng bệch?
Đây hoàn toàn không phải là tính cách của cô.
Trước đây, cô tuyệt đối không bao giờ như vậy.
Cô đứng bật dậy khỏi ghế, ném thẳng con tôm đang bóc dở vào đĩa, vớ lấy tờ khăn giấy lau vội những ngón tay dính mỡ.
Sau đó, cô chậm rãi bước về phía ghế sô pha.
Hứa Lâm vẫn đang cắm cúi gõ chữ, khóe mắt hoàn toàn không để ý đến cô.
Cậu vừa gửi cho Lâm Vãn Ninh dòng tin nhắn "Vậy ngày mai gặp trên lớp", đang định lướt xem lại lịch sử trò chuyện trong nhóm thì sực nhớ ra một chuyện.
"Thẩm Lạc Lạc, chuyện bảo cậu tìm nhà thuê sao rồi."
Không có tiếng ai trả lời. Hứa Lâm đợi vài giây, lại cất giọng gọi: "Thẩm Lạc Lạc?"
Vẫn là một mảnh im lặng.
Cậu đợi thêm hai giây nữa rồi ngước mắt nhìn về phía bàn ăn. Thẩm Lạc Lạc đã không còn ngồi ở đó nữa.
Lúc ngoảnh mặt sang, cậu chợt giật mình nhận ra Thẩm Lạc Lạc đã đứng sững cạnh tay vịn ghế sô pha từ lúc nào. Cô đứng ngay bên tay trái, cách cậu chưa tới nửa bước chân, cúi gằm mặt chằm chằm nhìn cậu.
