40%

Khi trời vừa hửng sáng, Hứa Lâm đã tỉnh dậy.

Cậu tỉnh dậy một cách tự nhiên, tối qua mệt quá nên quên đặt báo thức.

Nằm ngửa trên giường, nhìn chằm chằm vào mảng tường bong tróc trên trần nhà, ngẩn người khoảng mười giây, rồi quay đầu nhìn sang bên cạnh.

Thẩm Lạc cuộn tròn ở phía trong giường, mặt hướng vào tường, quấn chiếc chăn mỏng.

Mái tóc vàng kim xõa trên gối, trải thành một mảng vàng óng mềm mại. Hơi thở của cô rất nhẹ và đều, bờ vai khẽ phập phồng theo nhịp thở, ngón tay đặt hờ trên mép chăn. Cô vẫn còn đang ngủ.

Tối qua cô không quay lại ghế sofa. Từ lúc nào, cô đã mặc định việc ngủ trên giường rồi?

Hứa Lâm không nhớ rõ nữa.

Cậu ngồi dậy, động tác rất nhẹ, nhưng nệm giường vẫn phát ra tiếng "két". Vai Thẩm Lạc động đậy một chút, nhưng không tỉnh. Cô chỉ vùi mặt sâu hơn vào gối, lầm bầm lẩm bẩm một câu gì đó, nghe không rõ.

Hứa Lâm đưa tay, kéo chiếc chăn bị tuột xuống dưới vai cô lên, che đi bờ vai đang để lộ.

Vết cắn sâu nhất dưới xương quai xanh đã bị chăn che khuất.

Sau đó cậu xuống giường, đi chân trần đến trước bếp. Vặn bếp ga, đun nước, nấu mì, đập trứng.

Động tác rất nhẹ, tiếng xẻng va vào thành nồi được cậu giảm xuống mức nhỏ nhất.

Khi mì nấu xong, cậu chần qua rau xanh rồi trải lên mì, đặt trứng ốp la lên trên, bưng hai bát lên bàn. Giống như mọi ngày trước đó.

Sau đó cậu đi đến bên giường, ngồi xổm xuống. Thẩm Lạc vẫn chưa tỉnh. Lông mi cô khẽ rung động, chắc là đang mơ.

Vết máu khô nhỏ ở khóe miệng đã đóng vảy, để lại một mảng da non màu hồng. Cậu đưa tay ra, dùng đốt ngón tay nhẹ nhàng chạm vào má cô.

"Dậy đi thôi."

Thẩm Lạc nhíu mày, mắt không mở ra, hừ nhẹ một tiếng đầy vẻ ngái ngủ.

"Mì xong rồi."

Cô từ từ mở mắt. Đôi mắt xanh lam từ mơ màng chuyển sang tỉnh táo chỉ mất hai giây, rồi cô nhìn thấy Hứa Lâm đang ngồi xổm bên giường. Cơ thể cô theo bản năng lùi lại một chút, biên độ rất nhỏ, nhưng Hứa Lâm đã nhìn thấy.

Rồi cô dừng lại, như sực nhớ ra điều gì đó, tự kéo mình trở lại một chút.

"Tôi… mấy giờ rồi." Giọng cô khàn khàn.

"Bảy giờ rưỡi."

Thẩm Lạc dụi mắt ngồi dậy. Chiếc chăn tuột xuống, cô cúi đầu nhìn những vết tích cũ trên người và những vết đỏ mới thêm vào tối qua. Cô im lặng một giây, rồi quấn chăn lại lần nữa, đi chân trần xuống giường.

Cô đi khập khiễng về phía bàn, vết trầy xước ở đùi trong đã đóng vảy mới, đi lại vẫn thấy đau rát, nhưng đã đỡ hơn hai ngày trước nhiều.

Cô ngồi xuống, cầm đũa, cúi đầu bắt đầu ăn mì.

"Tóc kìa."

Thẩm Lạc ngẩng đầu, miệng vẫn còn ngậm sợi mì.

"Rơi vào bát rồi."

Cô vén tóc ra sau tai, tiếp tục ăn. Ăn được hơn nửa bát mới đặt đũa xuống, rồi đẩy bát về phía trước.

"Cậu không ăn nữa à?"

"No rồi."

Hứa Lâm liếc nhìn cô một cái, cầm bát của cô qua, đổ nốt phần mì và nước dùng còn lại vào bát mình, vài miếng là ăn sạch.

Thẩm Lạc nhìn động tác của cậu, môi mấp máy định nói "đó là đồ tôi ăn thừa mà", nhưng cuối cùng chẳng nói gì, chỉ dời tầm mắt đi, nhìn chằm chằm vào chiếc ly thủy tinh rỗng trên bàn.

Nước cô rót cho cậu tối qua, cậu đã uống hết rồi. Ly vẫn đặt ở vị trí cũ cô để, chỉ là đã trống rỗng.

"Sáng nay tôi có tiết."

Hứa Lâm đứng dậy thu dọn bát đũa, "Trưa không chắc đã về. Trong tủ lạnh không còn nhiều thức ăn đâu, trưa cậu tự xem mà giải quyết. Tiền đủ chứ?"

"Tôi… đủ."

"Điện thoại cũ dùng được chứ?"

"Được."

Hứa Lâm ngâm bát đũa vào bồn rửa, đi đến bên giường thay quần áo.

Khi cậu cởi cúc áo ngủ, Thẩm Lạc đã dời tầm mắt đi chỗ khác. Cậu mặc áo thun vào, đứng trước gương chỉnh lại cổ áo, lớp băng gạc trên cổ đã tháo ra, vết siết đã mờ từ màu tím đậm sang màu xanh vàng, rìa ngoài vẫn còn một chút đỏ chưa tan hết, nhìn từ xa không rõ lắm.

Cậu bẻ lại cổ áo cho ngay ngắn, khoác ba lô lên vai.

Khi bước đến cửa, cậu dừng lại một chút.

"Thẩm Lạc."

"Ừ."

"Tối nay cậu muốn ăn gì."

Thẩm Lạc ngồi trước bàn, quấn chăn, mái tóc vàng kim rối bù xõa trên vai.

Cô ngẩng đầu nhìn cậu một cái, ánh mắt không giống như mấy ngày trước, không phải kiểu trống rỗng bị nỗi sợ hãi đè bẹp, cũng không phải kiểu phục tùng bị cưỡng ép khi hiến thân tối qua.

Đó là một thứ gì đó rất kỳ lạ, mà chính cô có lẽ cũng chưa hiểu rõ.

"Tôi… tùy."

"Không có món nào tên là tùy cả."

Cô cắn môi đáp: "Thịt heo xào giá, không cho ớt chuông."

Hứa Lâm gật đầu, mở cửa bước ra ngoài.

Đèn cảm ứng ở hành lang bật sáng.

Khi đi xuống cầu thang, cậu lấy điện thoại ra, trên màn hình có hai tin nhắn chưa đọc, đều là của Lâm Vãn Ninh gửi tối qua, một cái là ảnh chụp màn hình thanh toán ở quán lẩu, kèm theo dòng chữ "Đã chuyển tiền sòng phẳng, nhớ nhận nhé".

Cái còn lại là vừa mới gửi sáng nay: "Sáng nay tiết chuyên ngành có điểm danh đấy, đừng đến muộn, mình chiếm chỗ cho cậu rồi."

Cuối tin nhắn còn thêm một biểu tượng hòa bình. Hứa Lâm trả lời một chữ "Được", rồi đút điện thoại vào túi.

Cậu bước ra khỏi lối vào tòa nhà, ánh nắng ban mai từ phía trên bức tường của khu chung cư cũ xiên xuống, khiến cậu phải nheo mắt lại.

Một tiếng "tinh" vang lên, một bảng điều khiển hiện ra:

[Phát hiện cảm xúc mục tiêu dao động dữ dội, độ chinh phục +7%]

[Độ chinh phục hiện tại: 40%]

[Gợi ý: Đang tiếp cận cột mốc giai đoạn tiếp theo (50%), khi đó sẽ mở khóa phần thưởng mới. Hãy tiếp tục duy trì.]

Hứa Lâm nhìn chằm chằm vào dòng thông báo này vài giây.

Đã 40% rồi.

Tối qua sau khi cô cầm dao mà không đâm xuống, bị cậu bế lại giường "trừng phạt", độ chinh phục trái lại còn tăng lên.

Cậu đã nắm bắt được một chút logic của hệ thống này, không phải là đánh đập, không phải là bạo lực, mà là quá trình cô từng chút một đánh mất ý chí kháng cự trước mặt cậu.

Phía sau tòa nhà cũ đó, ở tầng bốn, rèm cửa hé ra một khe nhỏ.

Một lọn tóc vàng kim thoáng hiện sau rèm cửa, rồi rèm cửa lại khép lại.

Hứa Lâm không quay đầu lại.

Trên đường đến trường, cậu đang tính toán hai việc.

Thứ nhất, bố của Thẩm Lạc vẫn đang tìm người, không biết tiến độ điều tra bên phía cảnh sát đến đâu rồi.

Thứ hai, độ chinh phục sắp đến 50% rồi, phần thưởng mà hệ thống nói là gì?

Cậu đã có một cái dị năng biến đổi giới tính và một hệ thống tự bảo vệ vừa mới nâng cấp, cái tiếp theo sẽ là gì đây?

Khi đi đến cổng trường, cậu thấy Lâm Vãn Ninh đang đứng cạnh phòng bảo vệ, tay cầm hai ly cà phê.

Hôm nay cô mặc một chiếc áo voan trắng, tóc buộc đuôi ngựa cao, từ xa nhìn thấy cậu đã kiễng chân vẫy tay, ống hút trên ly cà phê đung đưa qua lại.

"Sao cậu lại ở đây?" Hứa Lâm đi tới.

"Đợi cậu chứ sao."

Lâm Vãn Ninh nhét một ly cà phê vào tay cậu, rồi nghiêng đầu nhìn cổ cậu,."Tháo băng gạc rồi à? Nhìn đỡ hơn nhiều rồi đấy."

"Nhưng lần trước cậu nói là do dọn nhà bị dây thừng siết, sau này mình nghĩ lại, dây thừng dọn nhà chỉ siết phía trước thôi, chứ không siết cả vòng như vậy."

"Có phải cậu đánh nhau với ai không?"

Hứa Lâm cúi đầu uống một ngụm cà phê. "Không có."

"Lại là không có." Lâm Vãn Ninh thở dài: "Thôi bỏ đi, không hỏi nữa. Dù sao cậu cũng chẳng nói thật.

"Đi thôi, đến phòng học, mình chiếm chỗ ở hàng thứ ba cho cậu rồi, đừng có lại trốn xuống hàng cuối nữa, hôm nay điểm danh đấy."

Cô quay người đi về phía tòa nhà giảng đường, đuôi ngựa đung đưa.

Hứa Lâm đi theo sau cô, ngửi thấy mùi thơm của cà phê hòa quyện với hương hoa không tên trong khuôn viên trường buổi sớm.

Điện thoại lại rung lên. Lấy ra xem, là tin nhắn của Thẩm Lạc gửi tới.

Đây là lần đầu tiên cô ấy chủ động gửi.

Chỉ có ba chữ: [Tôi biết rồi.]

Cậu nhìn chằm chằm vào ba chữ đó vài giây, rồi cất điện thoại vào túi.

Trong phòng học đã có khá nhiều người ngồi. Chỗ Lâm Vãn Ninh chiếm nằm ở chính giữa hàng thứ ba, tầm nhìn tốt nhất nhưng cũng là vị trí dễ bị giáo viên để mắt tới nhất.

Cô lật mở vở ghi chép, bút dạ quang xếp thành một hàng, rồi nghiêng đầu nói nhỏ:

"Quán lẩu hôm qua cậu đưa mình đi thấy thế nào? Mình thấy cũng được nhưng chưa đủ cay."

"Cậu nói cậu không ăn được cay quá mà."

"Đoán là vì có cậu ở đó, mình sợ cậu chê tướng ăn của mình khó coi."

Hứa Lâm cười một tiếng. Lâm Vãn Ninh cũng cười, rồi thu nụ cười lại, dùng bút chọc chọc vào cánh tay cậu.

"Nói thật lòng nhé, dạo này trạng thái của cậu không ổn lắm đâu. Quầng thâm mắt rất nặng, lên lớp thì hay thẩn thờ, cổ còn quấn băng gạc mấy ngày liền. Nếu cậu gặp rắc rối gì…"

"Lâm Vãn Ninh."

"Hửm?"

"Vào học rồi."

Vị giáo sư già đẩy gọng kính, bắt đầu điểm danh. Khi đọc đến tên Hứa Lâm, Lâm Vãn Ninh thay cậu hô một tiếng "có", giọng hô rất vang.

Hứa Lâm liếc nhìn cô một cái, cô đang cúi đầu vẽ hoa nhỏ vào vở, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Cậu tựa lưng vào ghế, ngón tay vô thức sờ vào chiếc điện thoại trong túi.

Ngoài cửa sổ nắng vàng rực rỡ, chiếu lên bàn học, làm những bông hoa nhỏ Lâm Vãn Ninh vẽ sáng lấp lánh.