Những ngày tiếp theo, bầu không khí trong phòng trọ không thể nói là tốt, nhưng cũng không thể nói là xấu.
Thẩm Lạc mỗi ngày đều xị mặt, lúc rửa bát thì va chạm bát đĩa kêu loảng xoảng, lúc lau nhà thì cố ý chọc chổi lau nhà vào chân Hứa Lâm, lúc phơi quần áo thì phơi lệch cái áo phông giặt đến bạc màu của cậu cũng không thèm chỉnh lại.
Hứa Lâm nói cô một câu, cô có thể cãi lại mười câu, cãi xong tiếp tục làm việc, làm xong việc thì ngã vật ra sô pha, trùm chăn kín đầu, ngay cả bữa tối cũng không ăn.
Nhưng những việc cô phải làm mỗi ngày thì không thiếu một việc nào.
Chiều ngày thứ tư, Hứa Lâm không có tiết, tựa vào đầu giường dùng điện thoại lướt xem thông tin thuê nhà.
Mười vạn tệ đã nhận được, cậu đóng trước tiền nhà còn nợ, lại nạp hai trăm tệ tiền điện thoại, phần còn lại gửi tiết kiệm.
Căn phòng trọ này quá nhỏ, một cái giường, một cái sô pha, một cái bếp, hai người ở, xoay người một cái là có thể đụng nhau. Thẩm Lạc ngủ sô pha đến mức đau lưng, mỗi sáng thức dậy đều nhe răng trợn mắt xoa eo sau, chửi một câu "sô pha rách", rồi tiếp tục ngủ.
Cậu đang nghĩ xem có nên đổi sang căn hộ một phòng ngủ một phòng khách không, ít nhất cũng để Thẩm Lạc có một cái giường đàng hoàng.
Không phải là xót cô, chủ yếu là mỗi sáng cô xoa eo động tĩnh quá lớn, ồn ào khiến cậu ngủ không ngon.
"Này."
Hứa Lâm ngẩng đầu. Thẩm Lạc vừa từ nhà vệ sinh ra, đứng trước bồn rửa mặt, nghiêng đầu, dùng khăn lau nước trên tóc.
Hôm nay cô gội đầu, mái tóc ướt màu vàng dính sát hai bên má, những giọt nước chảy dọc theo cổ xuống, làm ướt một mảng lớn cổ áo phông.
Cô không để ý, chỉ nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào tấm gương to bằng bàn tay trên tường.
Hứa Lâm thuận miệng ừ một tiếng, tiếp tục xem điện thoại.
Thẩm Lạc không nói thêm gì nữa.
Cô dùng khăn quấn tóc, tay dừng lại giữa không trung, cứ thế nhìn chằm chằm vào chính mình trong gương.
Viền gương đã rỉ sét một vòng, hình ảnh phản chiếu có chút biến dạng, nhưng vẫn có thể nhìn rõ mái tóc vàng, khuôn mặt to bằng bàn tay, sống mũi cao thẳng, đôi môi vì vừa tắm xong mà hơi ửng hồng, trên lông mi còn vương những giọt nước.
Thẩm Lạc vuốt tóc sang một bên, hơi quay mặt, nhìn đường nét góc nghiêng của mình.
Cô sững người một chút.
Động tác lau tóc trên tay dừng lại.
Hứa Lâm lại ừ một tiếng, không nghe thấy tiếng trả lời, ngước mắt liếc nhìn cô một cái.
Thẩm Lạc đang ngẩn ngơ trước gương, biểu cảm rất kỳ lạ, không phải tức giận, không phải tủi thân, mà là một sự thẫn thờ nào đó mà chính cô cũng không nhận ra.
Ngón tay cô bất giác đưa lên, chạm vào khóe miệng của chính mình trong gương.
Hứa Lâm không để tâm. Cậu nhìn thời gian, hai rưỡi chiều, trong khoa còn có một tiết thực hành phải điểm danh.
Cậu nhét điện thoại vào túi, đứng dậy khỏi giường.
"Tôi ra ngoài một chuyến, tối về."
Thẩm Lạc như bị bừng tỉnh, đột ngột rụt tay từ trên gương về, quay đầu trừng mắt nhìn cậu:
"Mày ra ngoài thì ra ngoài, báo cáo với tao làm gì."
"Sợ cậu chết đói."
"Mày mới chết đói…"
Hứa Lâm không đợi cô nói xong, đóng cửa rời đi.
Tiếng bước chân ngoài hành lang dần đi xa. Thẩm Lạc đứng trước gương, lại nhìn bóng người tóc vàng trong gương một cái.
Cô đưa tay vò rối tung mái tóc ướt sũng của mình, chửi một câu "mẹ kiếp xấu thật", sau đó đi đến trước sô pha ném mình vào trong chăn.
Nhưng cô không nhắm mắt. Cô nhìn chằm chằm trần nhà, ngón tay vô thức quấn lấy một lọn tóc vàng, quấn hết vòng này đến vòng khác.
Thực ra cô ngẩn người trước gương không chỉ một chốc.
Ban nãy có một khoảnh khắc, chỉ một khoảnh khắc, cô nhìn người trong gương, trong đầu nảy ra một ý nghĩ: Cô gái này trông cũng khá xinh đẹp.
Ý nghĩ đó giống như một cây kim, đâm khiến cô lạnh toát cả người.
Cô đột ngột trùm chăn kín đầu, trong bóng tối nghiến răng nghiến lợi chửi một tiếng:
"Thẩm Lạc… mày có bệnh à."
Sau đó cô không nhúc nhích nữa.
Hình người cuộn tròn dưới chăn, bờ vai hơi run lên một cái. Không biết là vì lạnh, hay là vì thứ gì khác.
Tiết thực hành buổi chiều của Hứa Lâm kéo dài đến gần sáu giờ mới kết thúc. Trợ giảng hướng dẫn thực hành là một nghiên cứu sinh mới được giữ lại trường, làm việc lề mề, một việc ghi chép dữ liệu đơn giản mà cứ nhây dưa mất ba tiếng đồng hồ.
Lúc kết thúc trời đã nhá nhem tối, đèn đường trong trường bật sáng, trên sân thể dục có vài người đang chạy bộ. Lâm Vãn Ninh gửi cho cậu một tin nhắn, hỏi cậu tối nay có rảnh cùng ăn cơm không.
Cậu nhìn một cái, suy nghĩ một chút, trả lời một câu "tối nay có việc, hôm khác nhé", sau đó đi đến cổng trường mua ba suất cơm hộp mang về.
Hai suất là của tối nay, một suất để dành cho trưa mai. Cơm được lấy thêm, dạo này sức ăn của Thẩm Lạc tăng lên, một bát mì đã không đủ cho cô ăn nữa.
Mua cơm hộp xong, cậu lại dừng lại ở siêu thị nhỏ dưới lầu một chút, mua hai cuộn dây nilon buộc hàng và một túi bánh mì.
Dây nilon buộc hàng là vì cuộn ở nhà đã dùng hết, bánh mì là để dự phòng cho Thẩm Lạc ăn sáng mai. Bên cạnh quầy thu ngân treo mấy hàng dây chun buộc tóc rẻ tiền, đủ các loại màu sắc.
Cậu nhìn một cái, tiện tay lấy một gói màu đen. Sợi dây chun của Thẩm Lạc không biết nhặt từ đâu, sắp đứt đến nơi rồi.
Cậu còn tiện tay mua một cuộn băng dính bản to.
Từ siêu thị bước ra, trời đã tối hẳn.
Hứa Lâm xách túi nilon đi về phía phòng trọ, đèn cầu thang của khu tập thể cũ hỏng mất hai tầng, cậu mò mẫm trong bóng tối lên lầu, móc chìa khóa mở cửa.
Khoảnh khắc cánh cửa đẩy ra, cậu vươn tay sờ công tắc đèn trên tường.
"Thẩm Lạc?"
Trong nhà tối om.
Cửa sổ không mở, rèm cửa kéo kín mít, không lọt vào một chút ánh sáng đèn đường nào bên ngoài. Trong không khí có mùi ẩm mốc bị ủ cả một buổi chiều, lẫn với mùi dầu gội và mùi mì tôm chưa tan hết.
Không ai trả lời.
Hứa Lâm nhíu mày. Cậu bật đèn, không sáng.
Lại bấm thêm hai cái, vẫn không sáng.
Bóng đèn phòng khách có thể bị cháy rồi, cũng có thể là cầu chì của cả tòa nhà lại nhảy.
Cậu xách túi nilon bước vào trong nhà, đặt đồ lên bàn, mượn ánh sáng yếu ớt của màn hình điện thoại quét mắt nhìn căn phòng một cái. Chăn trên sô pha bị lật tung, Thẩm Lạc không có ở đó.
Cửa nhà vệ sinh mở, cũng không có.
Cậu đi đến cạnh bếp, gọi một tiếng: "Thẩm Lạc? Cậu ở đâu?"
Không có ai.
"Ra ngoài rồi?"
Lời cậu còn chưa dứt, phía sau lưng một luồng gió mạnh lao tới.
Có thứ gì đó siết lấy cổ cậu, thô ráp, cứng nhắc, giống như một sợi dây nilon buộc hàng, đột ngột siết chặt về phía sau.
Cả người Hứa Lâm bị lực đạo đó kéo giật lùi về sau một cái lảo đảo, lưng đập vào một cơ thể mềm mại nhưng dùng sức, hai chân đồng thời bị đè xuống, đầu gối đập xuống sàn nhà phát ra tiếng động trầm đục.
Điện thoại tuột khỏi tay bay ra ngoài, màn hình ngửa lên rơi xuống đất, ánh sáng chiếu lên mảng tường tróc lở trên trần nhà.
Một đôi tay gắt gao nắm chặt hai đầu dây, các khớp ngón tay trắng bệch, mỗi một ngón tay đều đang run rẩy.
Hứa Lâm theo bản năng túm lấy sợi dây trên cổ, trong cổ họng nặn ra vài tiếng thở dốc khàn khàn.
Cậu đột ngột nghiêng đầu, khóe mắt liếc thấy khuôn mặt phía sau, mái tóc vàng rối bù dính bết trên khuôn mặt đẫm nước mắt, đôi mắt vừa đỏ vừa sưng, đôi môi cắn đến không còn một tia máu.
Đó là Thẩm Lạc.
Cô quỳ trên mặt đất, từ phía sau dùng đầu gối tì vào eo cậu, toàn bộ trọng lượng cơ thể đều đè lên sợi dây.
"Thẩm… Lạc…"
