Sau khi ăn trưa, các tiết đấu tập và lý thuyết buổi chiều được hoán đổi cho nhau. Sasha cùng Geist đang ở sân luyện tập. Haise bắt cặp với Miina, còn Hijiri đi cùng Presea, họ sẽ phụ trách lớp lý thuyết vào buổi chiều. Sasha nói với Geist:
"Bác Geist ơi, chưa nói đến Haise, chứ để Hijiri dạy lý thuyết… liệu có ổn không ạ?"
"Không cần lo lắng đâu. Ta từng có vài cơ hội trò chuyện với Hijiri rồi… con bé đó rất thông minh. Thêm nữa, trực giác chiến đấu của nó có thể sánh ngang với cháu đấy."
"Th-Thông minh á?"
"Dẫu nhìn vào ngôn hành cử chỉ ngày thường thì khó mà tưởng tượng nổi nhỉ. Nhưng ta tin tưởng con bé."
Geist nở một nụ cười rạng rỡ. Đối với Sasha, Geist vừa là người thầy vừa như một người cha. Cô luôn tin rằng những lời bác nói tuyệt đối không bao giờ sai. Nhìn về phía trước, vị giáo viên đang phổ biến cho đám học sinh:
"Các em, những người chuẩn bị chiến đấu với các em sau đây là hai nhân vật đặc biệt nổi tiếng ngay cả trong hàng ngũ mạo hiểm giả hạng S. Hãy tung ra tất cả những gì mình có và chiến đấu không hối tiếc."
Sasha phụ trách những học sinh có vũ khí, còn Geist đảm nhận phần chiến đấu tay không. Thật bất ngờ là 70% trong số những học sinh chọn chiến đấu tay không lại là nữ. Nam sinh đa số đều chọn mang theo vũ khí. Trận đấu tập bắt đầu, Sasha khẽ vận một chút đấu khí, vào tư thế thủ kiếm. Geist cũng khẽ nâng tay phải lên, tay trái đặt ngang hông. Một nữ sinh đeo găng tay bảo hộ vào tư thế vô cùng chuẩn chỉnh, hét lớn:
"Xin được chỉ giáo ạ!"
"…Cứ có cảm giác bầu không khí này hơi kỳ lạ nhỉ."
Sasha liếc mắt nhìn sang Geist. Cú đấm của cô nữ sinh lao ra với tốc độ khá nhanh, nhìn qua thì cứ như đang dồn ép được Geist. Thế nhưng, Geist nhẹ nhàng né tránh các đòn tấn công, cuối cùng khẽ áp tay vào cú đấm trực diện của cô bé để triệt tiêu lực rồi gạt sang một bên, đồng thời chĩa bàn tay trái vốn đặt ở hông thẳng vào yết hầu đối phương. Một màn giao chiêu thầm lặng, một chiến thắng nhẹ nhàng.
"Nhiều chỗ vẫn còn dùng quá nhiều sức lực. Đòn tấn công của cháu bị phụ thuộc vào khí thế quá mức, lỗi này rất hay gặp ở những mạo hiểm giả trẻ tuổi."
"Ư…"
"Nhưng đó là một cú đấm sắc bén và rất tốt. Hãy tăng số lần ra đòn và di chuyển cẩn thiện hơn. Ta sẽ chỉ dẫn kỹ hơn sau."
"D-Dạ vâng ạ!!"
"Nào, nghỉ ngơi một chút đi."
"D-Dạ, cháu cảm ơn bác nhiều ạ…"
Geist mỉm cười hiền từ, đưa tay đỡ cô nữ sinh đứng dậy. Sasha thầm nghĩ: "A…". Geist tuy đã bước sang tuổi xế chiều nhưng những chuyển động của bác lại hoàn toàn không cho thấy dấu hiệu của tuổi tác, bác sở hữu một phong thái chín chắn cùng nét phong trần cuốn hút mà chỉ những người dày dặn sương gió mới có được, nói thẳng ra là một "quý ông lịch lãm". Cô nữ sinh lúc này cũng đang nhìn Geist với ánh mắt lấp lánh ngưỡng mộ như muốn nói "Ông ấy ngầu quá đi…". Mà thực ra số lượng mạo hiểm giả nữ tiếp cận công hội vì mục đích nhắm vào Geist lại nhiều đến bất ngờ…
"Xin được chỉ giáo ạ!!"
"Ừm, tới đây nào."
Kiểu này chắc lại chuẩn bị có thêm một đống người hâm mộ nữa rồi… Sasha chỉ biết cười khổ trong lòng.
…
Haise đang lâm vào cảnh khốn đốn. Dẫu trước đó đã bàn bạc kỹ lưỡng nhưng việc phải nói chuyện trước đám đông thế này vẫn khiến cậu không khỏi căng thẳng.
"Thế là nhé!! Tôi dùng quyền pháp của mình nện cho nó một trận tơi bời hoa lá, vặn xoắn rồi thụi cho một cú suýt nát nội tạng, làm nó nôn thốc nôn tháo ra luôn kìa…"
"Ha ha ha ha!"
Từ phòng học bên cạnh, tiếng của Hijiri cùng những tràng cười rộ lên không ngớt. Haise thầm nghĩ, từ việc hướng dẫn thực hành cho đến đứng lớp lý thuyết, biết đâu Hijiri lại là người cực kỳ có khiếu dạy học. Bác Geist có dặn là hãy kể lại các "câu chuyện kinh nghiệm", nhưng kể từ khi thức tỉnh năng lực, cậu chẳng mấy khi phải trải qua những trận chiến khổ sở cả. Cứ bắn rồi cho nổ tung là hầu hết ma thú đều lăn đùng ra chết. [note98971]
Cậu không có những trận chiến oanh liệt đầy cảm xúc để mà kể như Hijiri hay Sasha. Mà nếu có đi chăng nữa thì cũng toàn là những trận sinh tử chiến ở nơi sâu nhất của Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ, vốn là những chuyện tuyệt đối không thể đem ra oang oang cái miệng kể công khai được.
"À thì…"
"…"
"Anh Haise, anh Haise, không lẽ anh đang căng thẳng đấy à?"
"…I-Im đi. Bất khả kháng thôi, tôi biết nói cái gì bây giờ."
"Tại anh cứ lo chơi bời suốt mà…"
"T-Tôi không có chơi bời. Với lại, đáng lẽ chỉ cần phụ trách phần đấu tập thôi là được rồi chứ…"
"Hết cách với anh luôn á, thôi thì chuyện này cứ để em lo cho."
"…Hả."
Miina bước lên phía trước, khẽ tằng hắng một tiếng.
"E hèm, giờ học của chúng ta ngày hôm nay sẽ được tiến hành theo một phương pháp hơi đặc biệt một chút nhé. Đang đứng ngay cạnh em đây chính là mạo hiểm giả hạng S mang danh hiệu [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker], anh Haise!! Chắc hẳn mọi người đều đang có vô vàn điều muốn thắc mắc với mạo hiểm giả solo mạnh nhất này đúng không ạ? Chính vì vậy… hôm nay tiết học sẽ diễn ra dưới hình thức hỏi đáp giải đáp thắc mắc nhé!! Nào nào, ai có câu hỏi muốn dành cho anh Haise thì xin mời giơ tay lên nào!"
"N-Này, khoan đã…!?"
Vừa dứt lời… gần như toàn bộ học sinh trong lớp học đồng loạt giơ tay. Hơn nữa, bây giờ cậu mới chợt nhận ra, Sain - cậu nhóc kính cận gặp đêm qua cũng đang ngồi ở đây. Miina nở nụ cười ranh mãnh rồi chỉ tay về phía Sain.
"Vậy thì xin mời cậu bạn kính cận đằng kia nào!! À, em Sain, xin mời em đặt câu hỏi!!"
"Dạ vâng!! Anh Haise ơi, làm sao để có thể trở nên mạnh mẽ được như anh vậy ạ!!"
"…Th-Thì phải rèn luyện cơ thể thôi."
"Rèn luyện…"
"Ừ. Năng lực của tôi tuy thuộc hàng Master, nhưng ngay từ đầu sư phụ đã căn dặn là không được phép ỷ lại vào năng lực mà phải chú trọng rèn luyện thể chất… Thế nên ngay cả sau khi năng lực thức tỉnh, tôi vẫn luôn không ngừng tôi luyện cơ thể."
Đây hoàn toàn là sự thật. Vào khoảng thời gian trước khi thức tỉnh năng lực, lúc mới bái Geist làm sư phụ, Haise và Sasha thường xuyên tập đấu đối kháng với nhau. Đó chính là lời dạy của Geist: thể thuật có thể phối hợp và ứng dụng linh hoạt với bất kỳ loại năng lực nào. Kể từ khi Sasha trở thành [Bậc Thầy Kiếm Thuật], cô chú trọng vào kiếm thuật nhiều hơn nên số lần đấu đối kháng giữa hai người cũng giảm bớt, nhưng Haise ngay cả sau khi thực sự khai phá được sức mạnh của [Bậc Thầy Vũ Khí], cậu vẫn tiếp tục nhận các bài huấn luyện thể thuật từ Geist. Nhờ vậy, cậu đã được Geist công nhận rằng nếu chiến đấu thuần túy bằng thể thuật mà không sử dụng năng lực, cậu hoàn toàn đủ sức lọt vào top 5 người mạnh nhất ngay cả trong hàng ngũ các mạo hiểm giả hạng S.
"Dẫu có sở hữu năng lực mạnh mẽ đến đâu đi chăng nữa, ma thú cũng không bao giờ dịu dàng tới mức đứng im chờ các em kích hoạt năng lực đâu. Bất kể là khi nào hay trong tình huống nào, thứ duy nhất có thể tin cậy tuyệt đối chính là cơ thể của chính mình. Năm giác quan được mài giũa nhạy bén, một cơ thể được tôi luyện vững chắc, và cuối cùng mới là năng lực. Nhờ có những yếu tố đó, tôi mới có thể sống sót trở về từ Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ."
Nói tới đây, Haise giật mình nhận ra bản thân đang thao thao bất tuyệt một cách quá nhiệt huyết. Cậu khẽ tằng hắng một tiếng rồi kết luận: "…Hết rồi."
"Một câu trả lời tuyệt vời ông mặt trời luôn ạ! Tóm lại ý của anh là, 'Cơ bắp chính là chân lý!' đúng không ạ!"
"Không hẳn."
"Vậy thì xin mời câu hỏi tiếp theo nào!!"
"Này."
Dẫu có chút dở khóc dở cười, nhưng nhờ có sự gánh vác của Miina mà Haise cuối cùng cũng thuận lợi vượt qua được tiết đứng lớp lý thuyết.
…
Trong vòng vài ngày, nhóm Haise đã tiến hành đứng lớp với tư cách là các giảng viên tạm thời. Dù mang danh là tầng lớp tinh hoa, nhưng dẫu sao họ cũng mới chỉ là những thiếu niên, thiếu nữ chưa chính thức ra mắt giới mạo hiểm giả. Hoàn toàn không có bất kỳ thái độ hay lời nói coi thường nào nhắm vào những mạo hiểm giả hạng S như nhóm Haise, ngược lại gương mặt em nào em nấy đều lộ rõ vẻ hiếu kỳ và sùng bái tột độ.
Hijiri tuy có cằn nhằn kiểu "Tôi cứ tưởng sẽ có đứa nào vênh váo để mình nện cho một trận ra trò cơ chứ~", nhưng các tiết học vẫn trôi qua trong hòa bình, và ngày cuối cùng đã nhanh chóng cận kề. Vào ngày cuối cùng này, tất cả các giảng viên sẽ cùng tập hợp để tổ chức một trận đại đấu tập. Địa điểm không còn là sân luyện tập trong trường nữa, mà sẽ chuyển ra khu vực ngoại ô.
"Luật chơi rất đơn giản, các em phải đoạt lấy 'băng tay' do 4 mạo hiểm giả hạng S ở đây đang đeo. Hãy vận dụng toàn bộ năng lực mà các em có để cướp lấy nó!! Đội nào giành được băng tay sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng!!"
Haise đeo chiếc băng tay vừa nhận được từ giáo viên vào tay mình. Cậu khẽ ghé sát tai hỏi nhỏ Sasha.
"Phần thưởng là gì thế?"
"Là một buổi thực tập tại hầm ngục dưới tư cách thành viên tạm thời của một công hội thuộc Vương quốc Heiberg. Toàn bộ kho báu tìm thấy được trong hầm ngục sẽ thuộc về học sinh."
"Ồ… không lẽ là"
"Ừm, lần này công hội của tớ sẽ chịu trách nhiệm phụ trách."
Phía học sinh được chia thành các đội 5 người, tổng cộng có khoảng 20 đội tất cả. Tại khu vực ngoại ô rộng lớn này, một số lượng lớn các mạo hiểm giả tập sự như vậy sẽ vận dụng mọi chiến thuật cũng như năng lực để đồng loạt lao vào tấn công họ. Đúng như dự đoán, Hijiri…
"B-Bắt đầu thấy hừng hực khí thế rồi đấy…!!"
Cô nàng đang tràn đầy quyết tâm chiến đấu. Haise cầm khẩu súng lục cỡ lớn trên tay, trầm ngâm suy nghĩ một chút.
"…Nếu chỉ dùng súng lục thôi thì có vẻ hơi vất vả đây nhỉ."
Cậu lẩm bẩm rồi lấy khẩu súng trường tấn công ra cầm chắc trên tay, chuyển đổi băng đạn sang loại đạn cao su.
