Tại phòng tiếp khách của Công hội, Hijiri đang ngồi trên ghế sofa với dáng vẻ vô cùng hiên ngang - hai chân dang rộng, hai tay khoanh trước ngực.
Hỏi ra mới biết, cô ả bằng tuổi với Sasha.
Hình ảnh này hoàn toàn tương phản với Sasha, người đang ngồi đối diện với tư thế khép chân nghiêm chỉnh và lưng thẳng chuẩn mực.
Hiện tại, Sasha và Hijiri đang ngồi đối mặt nhau qua bàn trà. Đứng sau lưng Sasha là Reynold, còn ở phía trước cửa ra vào là Robin và Tycoon vừa mới trở về.
Trong khi không khí có phần căng thẳng, Hijiri vẫn thản nhiên nhai bánh quy rôm rốp.
Sasha giữ tông giọng bình tĩnh lên tiếng:
"Mạo hiểm giả hạng S [Kim Cang Quyền Heracles] Hijiri tiểu thư, cô nói có ủy thác muốn giao cho Công hội [Sacred] chúng tôi là có ý gì?"
"Cứ khách sáo thế làm gì~ Thả lỏng người ra chút đi cô bạn. Bằng tuổi ta mà nhìn cô có vẻ thiếu thốn sự thư thái quá nhỉ."
"Vào việc chính đi."
Không thể làm bạn được.
Sasha lập tức nhận ra điều đó trong một nốt nhạc. Cô quyết định nhanh chóng giải quyết cho xong chuyện rồi tống khứ cô ả này đi.
Vốn dĩ, cô ả này đã tự ý xông vào tổng bộ Công hội, lại còn động tay động chân đánh ngất các thành viên của cô. Dẫu Sasha có ra lệnh thảo phạt cô ả ngay tại chỗ thì vẫn có lý do chính đáng để bào chữa. Việc cô kiềm chế, đưa cô ả vào phòng tiếp khách, thậm chí còn tiếp đãi trà bánh như thế này đã là một sự khoan dung đến mức cực hạn rồi.
Hijiri đặt tờ đơn yêu cầu lên bàn.
"Ta muốn đưa ra ủy thác cho Công hội [Sacred]."
"…"
Sasha cầm tờ đơn lên kiểm tra… và rồi, đôi mắt cô mở to vì kinh ngạc.
"Nhiệm vụ thảo phạt. Mục tiêu thảo phạt là… Mạo hiểm giả hạng S, [Kim Cang Quyền Heracles] Hijiri? Không lẽ, cô tự biến bản thân thành mục tiêu thảo phạt sao?!"
“Đúng vậy. Không làm thế thì sao ta câu được mấy đứa mạnh ra chiến nhau chứ."
"Hơn nữa, phần thưởng lại là 5000 đồng tiền vàng…?!"
"Toàn bộ tài sản tích cóp của ta đấy. Tiền kiếm được từ nhiệm vụ thảo phạt với càn quét hầm ngục chứ đâu. Cơ mà đi ăn sập mấy quán xá nên cũng hụt mất một khoản rồi."
"…"
Cái thứ quái thai gì thế này.
Sasha nhìn Hijiri và thầm nghĩ trong đầu như vậy.
"Mục tiêu của ta là trở thành mạo hiểm giả mạnh nhất. Nghe danh ở Vương quốc Heiberg này có mạo hiểm giả và tổ đội đã chinh phục được Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ, nên ta đã chạy bộ việt dã tới tận đây đấy. Ta có đến kiếm chuyện với gã nào tên Haise gì đó rồi mà gã cúp đuôi chạy mất dép, thế nên mới mò tới chỗ cô - mục tiêu tiếp theo của ta."
"…"
"Dẫn cả Công hội lên lên chấp ta cũng được. Cô không tính tính kế triệt hạ ta sao?"
Hijiri đấm hai tay vào nhau cái chát rồi dí sát về phía Sasha, nở một nụ cười răng nanh đầy phấn khích.
Sasha khẽ cười khẩy một tiếng rồi đáp:
"Nực cười."
"Hả?"
"Người có đầu óc bình thường không ai nhận cái ủy thác này cả. Tự biến mình thành mục tiêu rồi để các mạo hiểm giả khác đến săn lùng? Làm vậy thì có ý nghĩa gì chứ."
"Tất nhiên là để trở thành mạo hiểm giả mạnh nhất rồi. Mạnh nhất tức là phải trên cơ tất cả mọi người. Mạnh hơn cả ma thú, và mạnh hơn tất thảy các mạo hiểm giả hạng S khác."
Bất chợt, hình bóng của Haise sượt qua tâm trí Sasha.
Hình ảnh một mạo hiểm giả luôn cô độc chiến đấu, không ngừng điên cuồng găm mình để trở nên mạnh mẽ hơn. Và cô cũng nhớ lại chính bản thân mình - kẻ đã gián tiếp đẩy cậu vào bước đường đó.
Nhưng chắc chắn, Hijiri khác với Haise.
Ánh mắt lấp lánh của cô ả hoàn toàn là sự thuần túy khao khát cái danh "Mạnh nhất". Nó không giống với thứ chấp niệm
"phải mạnh nhất để có thể sinh tồn dù chỉ có một mình"
của Haise.
"Công hội của chúng tôi không thể tiếp nhận ủy thác này. Xong chuyện rồi thì mời cô về cho."
"…Cô bạn này, cô sống nhạt nhẽo thật đấy."
"Cái gì?"
"Như ta nói lúc nãy rồi đấy, cô quá thiếu sự thư thái. Ta có đảo qua vài Công hội rồi, nhưng cô là đứa có cái bản mặt u ám, chán đời nhất luôn á. Cô làm mạo hiểm giả rốt cuộc là vì cái gì thế?"
"…"
"Mà thôi, bỏ đi. Nghe danh tổ đội phá đảo Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ nên ta mới kỳ vọng chút đỉnh, chứ đánh nhau với loại người như cô thì chắc chẳng thu hoạch được gì."
"…"
Hijiri đứng phắt dậy, cầm lấy tờ đơn yêu cầu rồi quay người bước ra phía cửa.
"Nhắc nhở cô một câu nhé. Cứ điều hành Công hội kiểu đó thì sớm muộn gì cô cũng biến thành một kẻ độc tài thôi. Nào là trục xuất những kẻ không nghe lời mình, trút giận lên người khác để giải tỏa bức bối, rồi lại lấy cái danh nghĩa 'nghĩ cho người khác' để áp đặt ý kiến ích kỷ của mình. Mấy đứa lúc nào cũng căng như dây đàn đều một giuộc như nhau cả. Bye nha~"
Hijiri bước ra khỏi phòng.
Sasha run rẩy đưa tay cầm lấy ly nước trên bàn, nhưng vì lực tay quá mạnh, cô đã bóp nát vụn chiếc ly thành từng mảnh.
"Ơ… Kìa, Sasha…"
"…Kẻ độc tài, sao."
Cảm giác giống như việc cô từng trục xuất Haise đã bị Hijiri nhìn thấu hoàn toàn vậy.
[note99136]
…
Mấy ngày sau.
Haise hoàn thành xong một nhiệm vụ thảo phạt và đến báo cáo tại Hội mạo hiểm giả. Sau đó, cậu đi thẳng tới khu giải thể để thẩm định giá trị của con ma thú vừa săn được.
Trong lúc chờ đợi những thông tin mới về Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ, cậu vẫn tiếp tục duy trì công việc của một mạo hiểm giả bình thường.
Tại đây, Damon - trưởng khu giải thể kiêm cựu mạo hiểm giả lão làng lên tiếng hỏi:
"Này Haise, cậu… không tính tới thách đấu với con nhỏ Hijiri gì đó à?"
"Lại là chuyện này sao… Cháu nghe đến phát ngán rồi đây."
Damon bật cười khà khà, tay gõ lộc cộc vào phần càng của con ma thú hạng S [Bọ Ngựa Sát Thủ Killra] mà Haise vừa mang về.
[Bọ Ngựa Sát Thủ Killra] là loại ma thú dạng côn trùng khổng lồ với hai cánh tay là hai lưỡi hái sắc lẹm. Đầu của nó đã bị khẩu súng bắn tỉa công phá Barrett M82 của Haise thổi bay xác pháo, chết ngay tắp lự.
Hiếm khi thấy Haise mang về một con hàng giữ được nguyên vẹn phần thân hoàn hảo thế này, nên Damon có vẻ cực kỳ đắc ý.
"Chuyện đó đang sốt sình sịch ngoài kia đấy chứ đùa. Trong mấy ngày qua có khoảng năm mươi mống mạo hiểm giả đến khiêu chiến với con bé đó rồi, và đứa nào đứa nấy đều bị nện cho ra bã trong vòng chưa đầy mười giây. Nghe đâu trong số đó có cả mạo hiểm giả hạng S nữa cơ. Mà kinh ngạc hơn là con nhỏ Hijiri còn chưa thèm dùng tới 'Năng lực' đấy nhé."
"Hửm, ra là vậy."
"Ra là vậy cái gì… Cậu không có chút hứng thú nào luôn hả?"
"Không. Bác Damon làm ơn định giá nhanh giùm cháu cái, cháu đói mờ mắt rồi."
"Rồi rồi, khổ quá. Trong Hội người ta cứ bàn tán ra vào suốt kia kìa. Con bé Hijiri đó tính khí tuy có hơi dở người thật, nhưng xét về ngoại hình thì đúng chuẩn mỹ thiếu thiếu nữ luôn. Mấy thằng cha mờ mắt vì sắc, mang cái đầu khư khư ý đồ đen tối nhảy vào liền bị nó sút cho dập nát hạ bộ, rơi vào cảnh 'phế toàn tập' luôn rồi."
"Đáng sợ thật đấy…"
"Ha ha ha! Nào Haise, lâu lắm rồi hai bác cháu mình không làm bữa nhỉ? Con bọ ngựa này ngoài cặp càng với ma hạch ra thì cũng chẳng tận dụng được gì thêm, phần thịt thừa còn lại chỉ có nước đem bỏ."
"Được ạ. Lâu lắm rồi cháu mới lại được ăn cơm với bác Damon."
Haise hoàn toàn vứt chuyện của Hijiri ra sau đầu, tiếp tục tận hưởng cuộc sống mạo hiểm giả bình thản của mình.
…
Tính từ khi Hijiri đặt chân tới Vương quốc Heiberg thì cũng đã trôi qua khoảng hai mươi ngày.
"Aaa… chán chết đi được."
Sau khi nện cho mớ mạo hiểm giả thứ 67 ra bã, số lượng kẻ đến khiêu chiến bỗng chốc sụt giảm nghiêm trọng.
Xem ra tiếng dữ đã đồn xa.
Thực lực của mạo hiểm giả hạng S Hijiri là hàng thật giá thật. Đấu tay đôi đơn đả độc đấu thì không có cửa ăn, đổi sang lập party lên hội đồng cũng vẫn ăn cám như thường… Nếu còn tiếp tục đâm đầu vào chịu nhục thì danh tiếng tích cóp bao năm của họ sẽ đổ sông đổ biển hết.
Kết quả của sự việc dẫn đến một hệ lụy tất yếu.
[Mạo hiểm giả hạng S Haise, hoặc mạo hiểm giả hạng S Sasha sẽ ra tay dạy cho con nhỏ hạng S Hijiri đang tinh tướng kia một bài học thôi.]
Chẳng mấy chốc, những lời đồn thổi như vậy đã lan truyền khắp nơi. Các mạo hiểm giả của Vương quốc Heiberg đều đinh ninh rằng sớm muộn gì Haise hoặc Sasha cũng sẽ ra tay tiễn Hijiri đo ván.
Hơn thế nữa, chủ đề câu chuyện còn biến tướng sang việc: Giữa Haise và Sasha, rốt cuộc ai mới là người mạnh hơn?
"Không biết khi nào cậu mới chịu lộ diện đây, mạo hiểm giả Haise… Hì hì, ta nôn nóng muốn nện nhau với cậu lắm rồi."
Tại khu phố nhậu nhẹt, Haise đang buông một tiếng thở dài thườn thượt.
"Hàaa~…"
"Chà chà, vất vả cho cháu rồi, Haise."
"Bác Geist ơi… Bác có cách nào cứu cháu với không chứ."
Haise nhận lời mời của Geist ra quán nhậu làm vài ly, và giờ cậu đang cực kỳ stress vì đống tin đồn nhảm nhí ngoài kia.
"Hết bàn tán xem cháu với Sasha ai mạnh hơn, rồi ai sẽ là người hạ gục Hijiri, thậm chí có mấy cái tin đồn quái ác kiểu cháu thâu tóm cả hai cô nàng về làm của riêng nữa chứ… Chẳng hiểu kiểu gì."
"Cháu mà cũng bận tâm đến mấy lời đồn đại đó sao?"
"Cơ mà nó cũng phải có giới hạn thôi chứ bác… Mà nhắc mới nhớ, con ả đó dạo này đang làm cái gì thế?"
"Hửm, cháu đang hỏi ai cơ?"
"…Thì cái cô nàng Hijiri ấy."
"Con bé đó đang tá túc tại một quán trọ do Hội mạo hiểm giả giới thiệu. Dạo này không có ai đến khiêu chiến nên nó đang rảnh rỗi sinh nông nổi lắm… Có vẻ như nó đang mòn mỏi đợi cháu đấy."
"…"
"Còn Sasha thì dạo này vẫn bận tối mắt tối mũi. Cô ấy đang chuẩn bị cho bữa tiệc mừng phá đảo Mê Cung Cấm Kỵ. Ta cũng nhận được thiệp mời rồi, còn cháu thì sao?"
"…Ở nhà trọ của cháu cũng có gửi tới một tờ."
"Ra vậy. Sasha thì muốn tổ chức một cách lặng lẽ thôi, nhưng những thế lực xung quanh dường như không cho phép cô ấy làm điều đó."
"…"
"Hửm, Haise này… Hay là cháu cứ nhận lời thách đấu của Hijiri đi xem sao?"
"Dạ…?"
"Con bé đó bản chất cũng là một đứa vụng về thôi. Vì sở hữu sức mạnh quá dư thừa mà không có chỗ giải tỏa ấy mà… Cháu lên sàn giúp nó xả bớt chút áp lực đi."
"Là cháu phải làm việc đó ạ?"
"Ừ."
"…Thế sao bác Geist không ra tay luôn cho rồi?"
"Chịu thôi. Với cái thân già này của ta hiện tại thì không cách nào đỡ nổi nhiệt của con bé đó đâu."
"Eooo…"
"Thôi thì cứ suy nghĩ thêm đi nhé."
"…Vâng."
Haise đáp lời, đoạn đưa tay nhấc một xiên thịt nướng vừa được mang ra lên nhấm nháp.
