"Nơi này là…"
Địa điểm Sasha và các đồng đội hướng tới là khu vực nằm sâu hơn nữa phía sau chiến trường với Noches. Nơi đó là một lối cầu thang dẫn xuống một căn phòng rộng lớn được bao bọc bởi kim loại. Tại đó, một cánh cửa khổng lồ hình tròn đang ngự trị, xung quanh bị đóng băng hoàn toàn.
"Bị đóng băng hết rồi này…"
"Nè, nè… Đây là nơi có kho báu hả?"
"…Tuyệt vời quá."
"Ơ, này Tycoon… Cậu đang khóc đấy à?"
Tycoon dùng khăn tay chấm nước mắt. Có vẻ như cậu ta đang vô cùng xúc động. Nhóm Sasha thừa biết nếu bắt chuyện với Tycoon lúc này thì cậu ta sẽ thao thao bất tuyệt không có hồi kết, nên tất cả đều lựa chọn ngó lơ. Họ tìm thấy một căn phòng nhỏ gần đó nên bước vào trong.
"Nơi này là phòng nghỉ sao…"
"Khá rộng rãi đấy chứ. Biết thế tụi mình nghỉ ngơi ở đây luôn cho rồi, khỏi ở cái nhà kho kia."
"Ch-Chỗ này… Nhìn xem, cái hộp này, cái hộp thủy tinh này có chữ khắc trên đó kìa! Không, là chữ được trình chiếu lên lớp kính sao?! Chẳng lẽ có năng lực nào đó được phong ấn bên trong chiếc hộp này?! T-Tuyệt diệu quá…"
"Chị Sasha, cậu ta ồn ào quá, hay là em đánh ngất Tycoon luôn nhé?"
"Th-Thôi nào. Tycoon… Chỗ này có phải là điểm cuối của hầm ngục không?"
Tycoon lau nước mắt, khẽ hắng giọng một tiếng.
"Dựa theo những gì tên Ma tộc Noches nói lúc trước, tôi suy đoán đây chính là nơi phong ấn bản thể của Shoggoth Noir Ooze. Nếu mở cánh cửa đó ra, bản thể của nó sẽ thoát ra ngoài, không chỉ nuốt chửng chúng ta mà sẽ bao phủ toàn bộ Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ, thậm chí là cả vương quốc băng giá Frizd này nữa."
"Cái gì?! N-Nguy hiểm quá đi mất~"
"Đó là trong trường hợp phong ấn bị giải phóng thôi. Nhìn kìa… Bên trong đó có vẻ như đã bị đóng băng hoàn toàn rồi."
"Thế còn kho báu thì sao? Chẳng lẽ cất công đến tận đây mà lại chẳng thu hoạch được gì thật à?"
Piasola xị mặt ra vẻ hậm hực. Tycoon khẽ đẩy gọng kính lên.
"Có lẽ là không có gì cả. Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ thực chất đúng là một cái lồng giam để phong ấn Thất Đại Tai Ương."
"S-Sao lại thế…"
"Nhưng những nguyên liệu ma thú hầm ngục mà chúng ta thu thập được trên đường đi có thể bán được với giá rất cao. Chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng thừa đủ kinh phí để duy trì Công hội trong vài năm rồi."
"Huhu… Tôi vẫn muốn có một thành quả nào đó có thể nhìn thấy được bằng mắt cơ."
"Này mọi người ơi!! Qua đây xem cái này đi!!"
Reynold ngoắc tay ra hiệu cho cả bọn. Khi mở một cánh cửa nhỏ trong phòng ra, ở đó có một cánh cửa bằng kim loại dày cộp. Và khi mở cánh cửa đó ra… thật bất ngờ, từ bên trong rơi ra một lượng lớn những khối bảo ngọc tỏa ánh sáng bảy sắc cầu vồng rực rỡ.
"Mấy viên đá quý này nhìn lạ hoắc. Chắc chắn là bảo vật rồi đúng không?"
"Reynold!! Đây là lần đầu tiên tôi có cái nhìn khác về anh đấy!!"
"U oa?!"
Nói rồi, Piasola lao đến ôm chầm lấy cánh tay của Reynold, nhặt một viên bảo ngọc lên. Nhìn ngắm khối bảo ngọc, Piasola say đắm ngây ngất.
"Đẹp quá… Thứ ánh sáng lấp lánh này hoàn toàn xứng đáng để làm nhẫn đính hôn của tôi và Sasha vĩ đại."
"Này, buông ra cái coi. Cho ăn bơ sữa nhiều quá rồi đó."
"Hừ, đây chỉ là phần thưởng cảm ơn thôi, đừng có mà hoang tưởng."
Piasola dứt khoát buông tay Reynold ra ngay lập tức. Cô thu gom toàn bộ số bảo ngọc rồi cho vào túi đồ không gian của mình. Sau đó, Reynold quay sang hỏi Tycoon.
"Mà này Tycoon… Làm sao để đóng hầm ngục này lại đây? Nếu không phá hủy hạch hầm ngục, Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ sẽ tiếp tục tồn tại mãi. Một hầm ngục chỉ được tính là đã chinh phục hoàn toàn khi chúng ta phá hủy hoặc mang hạch hầm ngục về mà."
"Tôi biết chứ… Nhưng thành thật mà nói, nơi này có quá nhiều khu vực chưa từng được biết đến. Bản thân tôi cũng không rõ lắm. Sasha, cậu tính thế nào?"
"Hừm…"
Sasha cũng lâm vào trầm tư suy nghĩ. Trong lúc cả bọn đang đau đầu không biết phải làm sao, Robin đang chăm chú quan sát chiếc hộp kim loại phát sáng.
"Chiếc hộp đẹp thật đó… Mà cái tấm bảng có gắn đầy những nút vuông này là gì vậy ta? Lại còn có cả chữ viết nữa, người cổ đại toàn làm ra mấy thứ kỳ lạ thật đấy."
Nói rồi, cô bé vô tình ấn vào nút ‘Enter’. Ngay lập tức, tiếng còi báo động chói tai vang lên dồn dập.
"C-Cái gì thế?!"
"Robin, cậu đã làm gì vậy?!"
"Ơ, ơ, ơ? Dạ, tui chỉ mới chạm vào cái nút vuông này thôi mà…"
"Kích hoạt hệ thống an toàn tối cao. Kích hoạt hệ thống an toàn tối cao."
"Hệ thống… an toàn… tối cao… Chẳng lẽ?!"
Khi Tycoon lao ra ngoài, từ phía cánh cửa khổng lồ kia đang không ngừng tỏa ra những luồng khí lạnh thấu xương.
"Không xong rồi, đóng băng… Nó đang tiến hành đóng băng Shoggoth một lần nữa?!"
"Đang trong tiến trình đóng băng. Đang trong tiến trình đóng băng. Đang trong tiến trình đóng băng."
Ngay sau đó, một buồng kén trong suốt từ dưới mặt đất từ từ trồi lên.
"C-Căn phòng… Có tiếng ai đó đang nói kìa!!"
"Yêu cầu toàn bộ nhân viên khẩn cấp sơ tán khỏi khu vực. Yêu cầu toàn bộ nhân viên khẩn cấp sơ tán khỏi khu vực."
"Sơ tán… Ra là vậy!! Sasha, mọi người mau nghe này!! Nơi này sắp bị phá hủy rồi!!"
"L-Là sao cơ?!"
"Có lẽ… Không, chắc chắn là vậy!! Biện pháp phong ấn tối hậu để giam giữ Shoggoth đang được thực thi!! Sau đó, cơ sở hạ tầng này sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Nơi này là một cái lồng… và cũng là nơi thực hiện các biện pháp để đảm bảo Thất Đại Tai Ương không rơi vào tay bất kỳ ai!! Có cái gì đó đã kích hoạt đúng lúc này… Mọi người, mau lao vào cái buồng kén trong suốt kia đi!!"
"C-Có an toàn không đấy?!"
"Tôi không biết!! Nhưng nếu đi bộ ngược trở lại mặt đất sẽ mất đến mấy ngày, chúng ta không thể rút lui bằng đường bộ được nữa!! Nếu cơ sở này bị hủy bỏ, người cổ đại chắc chắn phải chuẩn bị sẵn lối thoát hiểm chứ!!"
"Đ-Đó mới chỉ là suy đoán của cậu thôi mà!!"
"Nhưng hiện tại chỉ còn cách này thôi!!"
"Tất cả mọi người, đi thôi!!"
Sasha bắt đầu lao đi. Robin chạy ngay theo sau, Reynold vừa gãi đầu bứt tóc vừa đuổi theo, còn Piasola thì cũng liều mạng phóng đi. Tycoon nhìn trân trân vào cánh cửa đang dần đóng băng, cậu lẩm bẩm:
"Người cổ đại… Chắc chắn họ đã phong ấn thành công, nhưng lại chưa kịp kích hoạt tiến trình cuối cùng này…"
Nói rồi, cậu cũng lao mình vào bên trong buồng kén trong suốt.
…
"Ư…"
"Hự…"
Khi cả hai người Haise và Chocolatte mở mắt ra… trước mặt họ là một khu rừng rậm. Ngay khi bước vào bên trong buồng kén, họ đã bị bao bọc bởi một luồng sáng rực rỡ cùng cảm giác mất trọng lượng. Và rồi, chưa đầy mười giây sau, họ đã xuất hiện ở giữa khu rừng này. Vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, Haise đảo mắt nhìn xung quanh. Cậu nhận ra lối ra của khu rừng ở ngay gần đó, thế là cả hai cùng bước ra ngoài. Khi bước ra khỏi bìa rừng, thứ hiện ra trước mắt họ chính là…
"C-Cái quái gì thế này…"
"Ồóó…"
Mê Cung Vô Tận Delmadrome. Khu di tích trên mặt đất đã hoàn toàn sụp lún, biến thành một hố sâu khổng lồ không thấy đáy. Sự biến mất của mê cung. Nói cách khác… hầm ngục đã bị chinh phục hoàn toàn.
"…Kết thúc rồi sao?"
"…"
"Này, có chuyện gì vậy?"
"Không…"
Chocolatte nhìn chằm chằm vào vết tích còn lại của Đại mê cung Delmadrome, khẽ nhắm mắt lại. Chocolatte được sinh ra tại Đại mê cung và đã sinh sống ở đó cho đến tận bây giờ. Hầm ngục đó chính là quê hương của Chocolatte. Vậy mà giờ đây, nó đã biến mất ngay trước mắt.
"…Chắc chắn chúng ta sẽ không bao giờ có thể quay lại đó được nữa. Cả cái con Bát Kỳ Đại Xà gì đó nữa, nó cũng đã bị đóng băng sâu dưới lòng đất rồi."
"Phải."
"…"
Haise hít một hơi thật sâu, tận hưởng bầu không khí trên mặt đất mà đã lâu rồi cậu chưa được cảm nhận. Sau đó, cậu quay sang hỏi Chocolatte:
"Ngươi tính thế nào tiếp theo?"
"…Ta đã quyết định một chuyện rồi."
"Nói trước là chuyện đi theo ta bị bác bỏ đấy nhé."
"Không phải. Ta muốn… bắt đầu một chuyến hành trình. Ta muốn rời khỏi hầm ngục để đi ngắm nhìn thế giới bên ngoài. Trong suốt khoảng thời gian đồng hành cùng ngươi, ta đã bắt đầu khao khát điều đó."
Chocolatte cởi bỏ chiếc mũ cối ra. Để lộ dung mạo thật sự của mình, Chocolatte quỳ một chân xuống trước mặt Haise.
"Haise. Nhờ gặp được ngươi mà ta mới có thể biết được thế giới này rộng lớn ra sao. Cảm ơn ngươi."
"Đồ ngốc. Để biết được thế giới này thì giờ mới là lúc bắt đầu chứ… Cầm lấy này."
Haise lấy ra một túi tiền vàng rồi đưa cho Chocolatte.
"Đây là… tiền đúng không?"
"Ngươi biết cách tiêu rồi chứ gì?"
"Phải."
Đội lại mũ cối, tra kiếm vào bao, đeo khiên và giáo lên lưng. Toàn thân được che chắn kín kẽ không lộ ra một chút da thịt nào. Sẽ chẳng có một ai nhận ra Chocolatte là một Goblin cả. Một mạo hiểm giả lữ hành. Hoặc là một lính đánh thuê.
"Tạm biệt, Haise. Hẹn gặp lại."
"Ờ. Hẹn gặp lại."
Chocolatte bắt đầu sải bước ly khai. Nhìn theo bóng lưng ấy một lúc, Haise cũng bắt đầu bước đi. Chocolatte sẽ trải qua những cuộc phiêu lưu thế nào, gặp gỡ những ai, đó sẽ là câu chuyện của riêng Chocolatte, không còn liên quan gì đến Haise nữa. Haise không hề quay đầu lại, cậu cứ thế hướng thẳng về phía thị trấn.
Trên đường trở về thị trấn, cậu đi ngang qua rất nhiều mạo hiểm giả đang vội vã chạy đi. Chuyện đương nhiên thôi. Mê Cung Vô Tận Delmadrome đã sụp đổ… nói cách khác, nó đã bị phá đảo. Đây là một kỳ tích chấn động sẽ được lưu danh vào lịch sử. Kẻ nào rốt cuộc đã làm được điều đó?… Câu hỏi ấy đã được giải đáp ngay khi Haise bước chân trở lại vào Hội mạo hiểm giả của Dizara.
…
"Ha… Haise?! Chẳng lẽ, là cậu… cậu thật sao?"
Hội trưởng Shante nhìn Haise bằng ánh mắt như thể vừa nhìn thấy một thứ không thể tin nổi trên đời. Haise khẽ gật đầu rồi dõng dạc nói:
"Mạo hiểm giả cấp S [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] Haise. Đã chinh phục hoàn toàn Mê Cung Vô Tận Delmadrome."
"…"
Shante bần thần lùi lại vài bước, phải bấu tay vào quầy lễ tân để giữ thăng bằng. Gạt Shante sang một bên, Balgan - chủ hội của Công hội [Nham Cốt Vương] bước lên phía trước.
"Cậu làm thật rồi sao?"
"Phải. À… bằng chứng là cái này."
Haise thò tay vào túi lấy ra một viên bảo ngọc bảy sắc cầu vồng. Kế tiếp, cậu lôi từ trong túi đồ không gian của mình ra một cái thủ cấp khổng lồ của Tiểu - Bát Kỳ Đại Xà rồi thả bịch một cái xuống sàn. Cái thủ cấp khổng lồ chiếm trọn một khoảng không gian lớn ngay trước quầy tiếp tân khiến toàn bộ mạo hiểm giả xung quanh kinh hãi, vội vàng tháo lui ra xa, vừa sợ hãi lại vừa tò mò đổ dồn ánh mắt đầy kinh ngạc về phía Haise.
"C-Cái…"
"Trùm hầm ngục đấy. Hạ gục xong con này thì hầm ngục không còn gì nữa."
"…Vừa rồi, Mê Cung Vô Tận Delmadrome đã sụp đổ hoàn toàn. Quả nhiên là do cậu làm sao?"
"Phải. Đã chinh phục xong."
"…Xin lỗi nhé. Hiện tại ta vẫn chưa thể chấp nhận được thực tế này. Shante."
"À, ừ… Vậy, cái này… cậu có tính bán không?"
"Có chứ. Vẫn còn bốn cái đầu nữa cơ, tôi sẽ quyên góp một cái cho Hội mạo hiểm giả."
"Quyên… quyên góp á?"
"Ừ. Coi như là phí bồi thường cho việc làm sụp đổ Mê Cung Vô Tận Delmadrome đi. Dù sao nơi đó cũng giống như một địa điểm tham quan du lịch mà."
"…R-Ra là vậy."
Phản ứng của mọi người vô cùng gượng gạo. Có vẻ như họ vẫn chưa thể tiêu hóa nổi sự thật rằng một trong Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ lại vừa bị phá đảo thành công. Haise vươn vai một cái thật dài rồi quay sang nói với Shante:
"Vậy em về trước đây. Thú thật là mệt rã rời rồi."
"…À, ừ."
Khi người ta phải đối mặt với một cú sốc quá lớn, sự ngơ ngác hoang mang sẽ lấn át tất cả. Haise vừa nghĩ ngợi vừa bước chân ra khỏi Hội mạo hiểm giả. Cậu đi thẳng về phía quán trọ mà mình từng ở trước khi tiến vào mê cung. Thế nhưng… ngay trước cửa quán trọ, có một bóng người đang đứng đợi.
"…Ơ, cô là…"
"…"
Đó là một thiếu nữ Elf. Đeo một cây cung sau lưng, làn da trắng muốt như tuyết dù đang ở giữa một vương quốc sa mạc nóng bức. Bất kỳ ai nhìn vào cũng đều phải công nhận cô là một mỹ thiếu nữ tuyệt sắc. Presea. Mái tóc của cô đã dài hơn rất nhiều so với lần cuối cùng Haise gặp mặt. Ngay khi vừa nhìn thấy Haise, Presea lập tức rảo bước đi thẳng về phía cậu.
"Sao cô lại ở vương quốc nà- bộp?!"
Và rồi, cô vung tay tát một cú thật mạnh vào mặt cậu. Sự việc xảy ra quá đột ngột khiến cậu không kịp phản ứng.
"Cái tát này là để trả món nợ vì anh dám đưa ra một yêu cầu kỳ quặc cho Sasha rồi đánh ngất tôi đấy."
"N-Này… cô làm cái quái gì th-"
Thế nhưng, trước khi Haise kịp mở mồm cằn nhằn… những giọt nước mắt của Presea đã lã chã rơi xuống, cô lao thẳng vào ôm chầm lấy Haise thật chặt.
"Tôi cứ tưởng… anh đã chết rồi chứ…"
"…"
"Đồ ngốc, đồ ngốc… Anh đúng là một tên đại ngốc mà."
"Buông ra đi. Người ta đang nhìn kìa, gây chú ý lắm đấy."
"…Về phòng nhé?"
"Ừ. Tôi buồn ngủ lắm rồi."
Gỡ Presea ra, Haise bước vào trong quán trọ. Cậu nhận phòng của mình rồi đi thẳng vào trong, chốt cửa lại trước khi Presea kịp bước vào.
"…Này."
"Thông cảm nhé. Tôi mệt lắm rồi nên phải đi ngủ đây. Đã lâu lắm rồi mới được nằm trên một chiếc giường tử tế đấy."
"Tôi vào ngủ chung cũng có sao đâu."
"Nằm mơ đi. Cô mà dám bước vào là tôi đánh ngất lần nữa đấy. Thôi, chúc ngủ ngon."
"…Đồ ngốc."
Có vẻ như Presea đã bỏ cuộc và thuê căn phòng ngay bên cạnh. Haise nằm ườn ra trên chiếc giường êm ái, khẽ lẩm bẩm một mình:
"Dù sao thì cũng cảm ơn vì đã lo lắng cho tôi… Chúc ngủ ngon."
Ngày hôm đó, Haise đã có một giấc ngủ thật ngon… Sau suốt nửa năm trời ròng rã, cuối cùng cậu cũng đã có một giấc ngủ sâu đúng nghĩa.
