Sau hai ngày nhóm Sasha nghỉ ngơi dưỡng sức tại khu dân cư và tiến hành khảo sát xung quanh, họ đã phát hiện ra được một vài điều. Tycoon tập hợp tất cả mọi người lại tại phòng khách và bắt đầu phân tích:
"Nơi đây chắc chắn là một khu dân cư. Có vẻ như từng có một chủng tộc 'Cổ đại nhân' mang nền văn minh tiên tiến sinh sống tại đây, nhưng họ đã tuyệt chủng từ rất lâu trước đây… Rồi qua năm tháng dằng dặc, nơi này chìm xuống hồ muối và trở thành một hầm ngục. Chính là một trong Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ, 'Đại Diêm Hồ Dilo Romanz'."
Anh ta khẽ đẩy gọng kính lên, tự đắc nói. Nghe vậy, Robin lập tức giơ tay phát biểu:
"Cho tui hỏi tí~ Biết là thế rồi nhưng mà… hầm ngục này thực sự kết thúc ở đây hả cậu? Chẳng có kho báu gì hết á, tự dưng bảo 'Chinh phục thành công!' một thị trấn hoang tàn thế này thì chán chết đi được~"
"Đồng ý luôn. Đã gọi là hầm ngục thì phải có Thủ lĩnh Hầm ngục (Dungeon Boss) chứ đúng không?" Piasola nhíu mày bổ sung.
"Chính là chỗ đó đấy."
Tycoon chỉ thẳng ngón tay lên đầy dứt khoát rồi nở nụ cười đầy ẩn ý. Reynold tặc lưỡi nhấp một ngụm trà: "Hôm nay tâm trạng cậu ta tốt gớm…"
Sasha trầm giọng cất tiếng: "Nó có ở đây đúng không, Tycoon?"
"Phải. Thủ lĩnh Hầm ngục ở đây… chính xác là ở tầng dưới nơi này."
Robin xị mặt ra thất vọng: "Khoan đã! Tầng dưới á… Hôm qua chúng ta lùng sục khắp vùng này rồi, diện tích chỉ tầm một ngày là khám phá hết, toàn là nhà cửa, xung quanh chỉ có tường muối thôi mà?"
Thế nhưng, Tycoon lại lắc đầu quầy quậy:
"Hửm, thực ra tôi lại mới tìm thấy một thứ khác… Nhìn cái này xem."
Anh ta rút từ trong túi áo ngực ra một tấm bản đồ rồi trải rộng lên bàn. Piasola ghé đầu vào nhìn rồi nghiêng đầu ngơ ngác:
"… Tui hông có đọc được cái chữ đó. Nhưng nhìn hình vẽ thì hiểu sơ sơ."
"Đây là chữ viết của Cổ đại nhân. Tuy không thể giải mã toàn bộ nhưng tôi đã bắt đầu đọc được một chút rồi. Nó là sự kết hợp giữa 'tiếng Anh' và ‘Tiếng Nhật', ngoài ra còn sử dụng cả một loại ký tự gọi là 'Chữ Hán Kanji'… Thật đáng sợ, có vẻ như người cổ đại thường xuyên đọc hiểu những ký tự trông như mật mã này một cách trôi chảy trong đời sống hàng ngày."
Tycoon hào hứng nói với nụ cười không giấu nổi sự tò mò phấn khích. Nhân tiện, chiếc hộp vật phẩm của anh ta lúc này đã bị nhét đầy rẫy những cuốn sách thu thập được từ các ngôi nhà.
Reynold vừa chăm chú nhìn tấm bản đồ vừa hỏi:
"Cái này… có phải bản đồ khu vực lân cận không?"
"Phải. Xét về địa lý thì chắc chắn là vậy. Nhân tiện, vị trí của chúng ta hiện tại là ở đây."
Tycoon dùng ma pháp đánh dấu một điểm trên bản đồ, rồi dùng ngón tay di chuyển dọc theo nét vẽ và dừng lại ở một vị trí cố định:
"Và đây…"
Tại điểm ngón tay anh ta chỉ, trên bản đồ có vẽ một lối cầu thang dẫn xuống lòng đất.
"Từ đây có thể dẫn đến một không gian ngầm rộng lớn gọi là ‘Tàu điện ngầm'. Người cổ đại đã xây dựng những thị trấn phức tạp trên mặt đất, đồng thời tạo ra mạng lưới đường hầm rộng lớn dưới lòng đất để di chuyển. Từ ‘Tàu điện ngầm' này, có vẻ như chúng ta có thể tiến sâu xuống tầng tiếp theo."
"Ồ~"
Reynold cùng Robin đồng thanh cảm thán rồi vỗ tay bôm bốp. Sasha cũng khẽ gật đầu tán thưởng:
"Không hổ danh là Tycoon. Vậy mục tiêu tiếp theo là hướng về cái gọi là ‘Tàu điện ngầm' đó đúng không?"
"Phải. Nhưng khu Tàu điện ngầm cực kỳ rắc rối và chằng chịt. Rất có thể… nơi đó có vô số ma thú đang sinh sống. Mọi người nên chuẩn bị trong trạng thái tốt nhất."
"Chuyện đó thì khỏi lo. Hai ngày qua tụi này đã nghỉ ngơi ngập tràn, hồi phục hết dưỡng khí rồi. Đúng không?" Reynold cười tự tin.
Sasha cùng Robin đồng tình gật đầu, riêng Piasola thì chỉ "Hừm" một tiếng rồi quay ngoắt đi nơi khác. Tycoon cũng gật đầu tán thành. Đoạn, Sasha dứt khoát ra lệnh:
"Vậy ngày mai chúng ta sẽ xuất phát. Đích đến là khu ‘Tàu điện ngầm', thẳng tiến xuống lòng đất. Mọi người chuẩn bị đi, chúng ta sắp nhìn thấy hồi kết của việc chinh phục Đại Diêm Hồ Dilo Romanz rồi!!"
Cứ như thế, nhóm của Sasha bắt đầu hành trình tiến sâu xuống thế giới dưới lòng đất.
…
Bên trong khu Tàu điện ngầm là một lối đi vừa hẹp vừa kéo dài dằng dặc. Piasola ngay lập tức bắt đầu cằn nhằn:
"Cái gì thế này chứ? Cái đường này khó đi chết đi được!! Mấy thanh sắt cứ kéo dài mãi… Vướng víu quá đi mất!!"
"Cái này gọi là ‘Đường ray’. Nghe nói người cổ đại di chuyển dưới lòng đất bằng một phương tiện gọi là ‘Tàu điện’. Hừm, cái này… biết đâu có thể áp dụng trên mặt đất được nhỉ. Được rồi, phải ghi nhớ lại mới được."
"Á á á, vướng chân vướng tay quá đi mất thôi!!" Piasola bực bội hét lên.
Reynold lúc này khẽ tiến lại gần Sasha và thì thầm: "Sasha."
“Em biết rồi. Mùi hôi của thú dữ… Có vẻ như cái gọi là Đường ray này chính là lối đi của ma thú."
"Bọn chúng phát hiện ra chúng ta rồi."
"Phải. Em cảm nhận được sát khí từ khắp nơi xung quanh."
Sasha dứt khoát rút thanh kiếm ra khỏi vỏ. Reynold không sử dụng chiếc đại thuẫn cồng kềnh mà chỉ thủ thế bằng chiếc khiên tròn cầm ở tay phải. Robin, Piasola và Tycoon cũng lập tức vào thế cảnh giác.
“Grừừừừ…”
Từ phía sâu thẳm của đường ray, một con sói đen tuyền bất ngờ lao ra. Ngay khoảnh khắc nó xuất hiện, Robin không chút do dự buông dây cung phóng một mũi tên xé gió.
Oành!!
Thế nhưng, con sói đột ngột há miệng phun ra một luồng sóng xung kích, đánh chặn chuẩn xác và hất văng mũi tên ngay trên không trung.
"Cái gì!?" Robin giật mình.
Cùng lúc đó, Sasha và Reynold lao vọt lên phía trước. Tycoon bắt đầu niệm chú, Piasola chắp tay dâng lên lời cầu nguyện, còn Robin thì nhanh chóng đặt một mũi tên khác lên dây cung.
“Gàoóóó!!”
"Sasha, năm!"
Ngay khi Reynold hét lớn, toàn thân Sasha lập tức được bao bọc bởi một luồng 'Đấu khí' mạnh mẽ. Con sói hung tợn nhắm thẳng vào Sasha lao tới.
"Lao vào đi!!"
Bốp!!
Reynold bất ngờ lao ra chắn ngang, dùng chiếc khiên tròn bên tay phải đập mạnh một cú như trời giáng, hất văng con sói ngã rầm xuống mặt đất. Ngay lập tức, Sasha lao đến đâm thẳng mũi kiếm kết liễu đầu con sói, rồi mượn đà vung mạnh thanh kiếm lên không trung:
"Hoàng Kim Thiểm - [Sóng Kiếm Phá Không]!!"
Luồng đấu khí hóa thành những lưỡi dao sắc bén phóng thẳng lên trên, chuẩn xác chém đứt làm đôi ba con sói khác đang bí mật phục kích bám trên trần hầm mà không hề phát ra một tiếng động. Đúng lúc đó, ma pháp của Tycoon cũng vừa vặn hoàn thành:
"[Tốc Lực Cường Hóa - Uruk], [Cơ Lực Cường Hóa - Amd]!!"
"Ngon lành!! Thử chiêu này xemmm!!"
Được cường hóa cả tốc độ lẫn sức mạnh cơ bắp từ ma pháp hỗ trợ của Tycoon, Reynold tung một chuỗi đấm liên hoàn như vũ bão vào một con sói khác vừa lao tới. Cú đấm móc lên cuối cùng của anh hất tung con quái lên trời, ngay lập tức ba mũi tên của Robin găm thẳng vào cơ thể nó chuẩn xác.
"[Chúc Phúc - Luck]"
Piasola thành kính dâng lời nguyện cầu hướng về phía Sasha. Kẻ mà Sasha đang đối đầu lúc này chính là con sói đầu đàn. Kích thước của nó to gấp ba lần những con sói thông thường, cấp độ nguy hiểm chắc chắn vượt xa định mức SS.
"Nhào vô đi!"
“Gàaoóóó!!”
Con sói đầu đàn và Sasha đồng thời lao vào nhau. Ngay khoảnh khắc đó, ma pháp 'Chúc Phúc' của Piasola kích hoạt thành công, tạm thời đẩy bật năng lực thể chất của Sasha lên gấp ba lần. Hiệu ứng của 'Chúc Phúc' hoàn toàn dựa vào vận may, nhưng một khi đã trúng thì chỉ số cơ thể sẽ tăng đột biến. Và lần này, họ đã trúng độc đắc.
Sasha tăng tốc trong chớp mắt, lưỡi kiếm hoàng kim vung lên một đường chuẩn xác chém đôi con sói đầu đàn theo chiều dọc. Con quái chết ngay tại chỗ. Những con sói còn lại xung quanh cũng nhanh chóng bị dọn sạch không sót một mống.
"Phù, hú hồn thật đấy." Reynold thở phào nhẹ nhõm.
Tycoon đẩy gọng kính lên, chăm chú quan sát xác con sói đầu đàn:
"Loài ma thú này chưa từng xuất hiện trong Ma thú lục. Là chủng loài mới sao… Được rồi, đem một con về Hội mạo hiểm giả thôi. Sasha, con đầu đàn cậu hạ gục thì chúng ta thu thập nguyên liệu thôi nhé. Chỉ riêng cặp nanh của nó thôi cũng đủ để chế tạo ra vũ khí cực kỳ xịn rồi."
"Được, tớ biết rồi."
Sau khi thu thập xong nguyên liệu quý giá, cả nhóm lại tiếp tục rảo bước dọc theo đường ray. Lúc này, Robin khẽ tiến lại đi sóng đôi cạnh Sasha:
"Nè, Sasha."
"Có chuyện gì thế, Robin?"
"Hì… Tự dưng tui nghĩ, chúng ta sắp chinh phục xong hầm ngục này rồi nhỉ."
"Chắc là vậy."
"À này, sau khi chinh phục xong xuôi và trở về Hội… chúng ta mở tiệc ăn mừng được hông?"
"Tiệc ăn mừng sao?"
"Đúng rùi. Chắc chắn Sasha sẽ được triệu tập vào hoàng cung, rồi nhà vua sẽ khen ngợi cậu hết lời cho xem. Sau đó các mạo hiểm giả cấp S [note109996] với các bang hội khác sẽ kéo đến chào hỏi bận rộn lắm. Cho nên… khi mọi chuyện xong xuôi, chúng ta mở tiệc đi. Cả Công hội, tất cả mọi người cùng tham gia."
Sasha khẽ mỉm cười dịu dàng:
"Phù, nghe hay đấy. Nhất định phải làm rồi."
Ngay lập tức, Piasola chen ngang vào giữa:
"Em tán thành hai tay hai chân luôn ạ!! Này chị Sasha… sau khi chinh phục xong nơi này, chị phải hứa thực hiện một điều ước của em nha."
"Điều ước sao?"
"Vâng ạ!!"
"Ồ, ý kiến hay đó. Này Sasha… em cũng nghe một thỉnh cầu của anh được không?" Reynold cũng nhanh nhảu bám theo.
"Re… Reynold?" Sasha ngơ ngác.
Piasola lập tức trợn mắt, gầm gừ với giọng đầy sát khí:
"Cái gì cơ hả?! Cái tên kia, mắc cái mớ gì anh dám chen ngang rồi tự tiện đòi hỏi thế hả, hả?!"
Mặc cho Piasola đang nổi điên, Reynold hoàn toàn ngó lơ cô nàng. Tycoon thấy vậy cũng tranh thủ cơ hội điền tên mình vào danh sách:
"Tôi cũng có một thỉnh cầu. Sasha… cậu có thể dùng đặc quyền của mạo hiểm giả cấp S để thu xếp cho tôi vào thư viện hoàng gia được không?"
"C-Cái đó thì không vấn đề gì. Thế còn Reynold, Piasola… thỉnh cầu của hai người là gì?"
"Để chinh phục xong rồi anh mới nói. Cứ mong chờ đi nhé." Reynold nháy mắt.
"Em cũng vậy!! Chị Sasha… em sẽ đưa ra một thỉnh cầu cực kỳ nghiêm túc đấy!!" Piasola phụng phịu.
"À, ừ…"
Sasha dở khóc dở cười, rồi cô quay sang nhìn Robin:
"Robin. Cậu không có mong muốn gì sao? Nếu trong khả năng của tớ, tớ sẽ thực hiện cho cậu…"
"Vậy… tui xin một điều thui có được hông?"
"Được chứ."
Robin khẽ mỉm cười, ánh mắt tràn ngập hy vọng:
"À thì, lúc mở tiệc… tui có thể rủ cả Haise đến được hông?"
"P-Phản đối!! Cái tên âm u, khó gần đó thì cần thiết gì…gggg-"
Piasola chưa kịp hét hết câu đã bị Reynold lao đến khóa chặt cổ từ phía sau:
"Im lặng nào cô bé x* l* của anh."
"Ư ư ư ư!!"
Robin vẫn thản nhiên tiếp tục nói:
"Dù mọi người nói thế nào đi nữa… tui vẫn muốn được làm hòa và thân thiết với Haise như ngày xưa. Sau khi vượt qua Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ này, tui muốn được nói chuyện bình thường lại với cậu ý."
"… Robin." Sasha trầm giọng.
"Cả Tycoon cũng vầy mà đúng hông? Cậu cũng mún thảo luận chuyện sách vở cổ đại với Haise mà."
Tycoon khẽ ho hắng một tiếng để che giấu sự bối rối:
"… Tôi không phủ nhận. Người duy nhất có thể theo kịp lượng kiến thức của tôi suy cho cùng cũng chỉ có mỗi cậu ta."
"Vậy thì, được hông cậu?" Robin nhìn thẳng vào mắt Sasha.
"… Tớ hiểu rồi." Sasha khẽ thở dài đầy dịu dàng.
"Yay!! Tui cảm ơn cậu nhìu lém!"
Robin vẫn luôn thẳng thắn và thuần khiết như vậy. Cô bé dành tình cảm quý mến cho Haise, không phải là tình yêu nam nữ, mà là sự kính trọng và yêu mến dành cho một người anh trai thân thiết từ thuở nhỏ. Nhìn biểu cảm rạng rỡ của Robin, Sasha chợt cảm thấy cậu ấy lúc này trông thật sự rất đáng yêu.
