Việc hướng dẫn Lynette đã chính thức bắt đầu.
Vào ngày hôm sau chuyến đi chơi cùng nhóm Claire, Haise gọi Lynette xuống không gian nhà ăn tại tầng 1 của nhà trọ.
Trang phục của cô là đồ thường phục, có vẻ là do nhóm Claire lựa chọn.
Đó là một bộ váy áo mang phong cách gothic dễ thương với một chút bèo nhún ở chân váy, khác hẳn với gu giản dị thông thường… mang lại cảm giác các cô gái đã mặc cho Lynette những bộ đồ mà bản thân họ ít khi khoác lên mình.
Kiểu tóc cũng được buộc thành hai bên, nhìn thế nào cũng không phải là phong cách thích hợp để chiến đấu.
"Tạm thời thì… điều quan trọng nhất đối với em là 'khả năng tưởng tượng'."
"Khả năng tưởng tượng… ạ?"
"Ừ. Những thanh kiếm tạo ra từ [Bậc Thầy Mô Kiếm] là dựa trên hình ảnh trong đầu em, đúng không? Nếu chỉ nghĩ về một vật sắc nhọn mơ hồ, em sẽ chỉ tạo ra được những mảnh dao cạo nhỏ bé ít tác dụng mà thôi. Trước tiên thì…"
Haise lấy ra một thanh "Kiếm sắt" đã mua ở tiệm vũ khí từ Hộp vật phẩm.
"Em hãy nhìn thật kỹ thanh kiếm này, rồi thử tạo ra một cái tương tự xem sao."
"Ơ, ơ…"
"Thất bại cũng không sao. Trước hết, anh muốn biết em có thể làm được gì và chưa làm được gì."
"V-Vâng, em hiểu rồi…"
Lynette nhận lấy thanh kiếm sắt từ tay Haise, chăm chú quan sát.
Lưỡi kiếm bằng sắt, chuôi kiếm, họa tiết trang trí… cô nhìn kỹ từng chi tiết rồi chắp hai tay lại.
"Ừm thì…"
Khi từ từ tách hai bàn tay đang chắp ra, tay cô phát ra ánh sáng nhạt.
Rồi ở khoảng không giữa hai bàn tay tách rời, một mảnh kim loại nhỏ bắt đầu hình thành.
"Kiếm sắt…"
Lynette thì thào khe khẽ, một thanh sắt dị dạng hiện ra chứ không phải dao cạo nữa.
Kích thước khoảng 20 cm. Dù to hơn mảnh dao cạo, nhưng phần thân lại ngoằn ngoèo, kích thước thậm chí còn chẳng bằng một con dao ngắn chứ đừng nói là kiếm. Ngay từ đầu nó đã không có lưỡi, cũng chẳng có chuôi cầm.
Tóm lại, đó chỉ là một vật thể giống như thanh sắt phế liệu.
"Ưư… cái gì thế này."
"Thất bại sao. Hừm."
Haise nhận lấy thanh sắt phế liệu, dùng chút lực bóp nhẹ thì nó đã gãy đôi ngay tắp lừ.
Lynette ủ rũ thấy rõ. Nhưng Haise không trách móc mà thản nhiên nói:
"Vậy thì tiếp theo. Nghe này, hình dáng thế nào cũng được. Tóm lại hãy vừa niệm trong đầu 'hãy cứng lên' vừa thử tạo ra xem. Không cần bận tâm đến hình dạng, hãy tập trung tưởng tượng về 'độ cứng'."
"Cứng, cứng…"
Cô lại chắp tay rồi từ từ tách ra, bàn tay lại tỏa sáng nhạt.
Sau đó, một mảnh dao cạo nhỏ được tạo ra.
"Phù… th-thế nào rồi ạ?"
"Để anh xem…"
Haise cầm mảnh dao cạo lên, chậm rãi bẻ thử.
Thế nhưng, nó lại lập tức gãy rắc một cái.
"A, ư…"
"…Đúng như anh nghĩ."
"Hả?"
"Độ cứng đã tăng lên rồi. Nó cứng hơn thanh sắt lúc đầu đấy."
"V-Vậy sao ạ?"
"Ừ. Có thể khẳng định rồi… năng lực của em sẽ thay đổi theo 'hình ảnh tưởng tượng'."
Nhớ về độ sắc sẽ tạo ra lưỡi kiếm sắc bén, tưởng tượng về độ cứng sẽ tạo ra lưỡi kiếm cứng cáp, tưởng tượng hình dáng phức tạp thì sẽ ra đúng hình dáng đó… Haise đã giả định như vậy, và thực tế đúng là như thế.
Một khi đã hiểu rõ điều đó, việc cần làm chỉ có một.
"Phương hướng đã rõ ràng. Anh sẽ nhồi vào đầu em hình ảnh về 'vật thể'."
"H-Hình ảnh tưởng tượng."
"Ừ. Dù một phần là do môi trường sống trước đây, nhưng em đang thiếu khả năng tưởng tượng. Em chưa hình dung được các chất liệu 'cứng' như Mithril hay Orichalcum, cũng như chưa tưởng tượng được 'hình dáng' hay 'độ sắc bén' của vũ khí. Vậy thì cho đến khi em hiểu được, anh sẽ nhồi hình ảnh của các vật thể vào đầu em."
"V-Vâng…"
"Được rồi. Trước tiên chúng ta sẽ đến tiệm phế liệu. Ở đó có đủ loại sắt phế liệu, rất thích hợp để em nắm bắt hình ảnh về các sản phẩm từ sắt."
"Phế liệu…"
Lynette vẫn chưa hình dung ra được.
Khóa huấn luyện rèn luyện khả năng tưởng tượng mới chỉ vừa bắt đầu.
…
Nơi Haise dẫn Lynette đến là một bãi phế liệu nằm ở góc phố dưới chân thành của Vương quốc Heiberg.
Những bánh xe lớn, tàn tích của ống khói nằm lăn lóc, những thanh kiếm và khiên cũ nát hỏng hóc, cùng vô số đinh gỉ chất đống trong các thùng gỗ chất cao như núi.
Ở góc bãi phế liệu có một "tòa tháp" lớn làm bằng gạch chịu nhiệt, bên cạnh là một căn chòi lụp xụp nát tươm.
Và một gã Dwarf cơ bắp cuồn cuộn đang dùng tay trần bóp nát một tấm sắt to bằng vòng tay ôm, vo tròn nó lại thành kích thước có thể cầm gọn trong lòng bàn tay.
"Bác Zodd."
"Ừm… Haise đấy à."
"Híiii!"
Lúc người đàn ông Dwarf trung niên tên Zodd ngoảnh lại, Lynette sợ hãi trốn ngay sau lưng Haise.
Mái tóc ngắn màu xám dựng ngược, khuôn mặt góc cạnh cứng cỏi, chòm râu quai nón rậm rạp… và giống như Haise, một bên mắt của ông ta đã hỏng hoàn toàn.
Haise hỏng mắt phải, còn Zodd thì hỏng mắt trái.
Điểm khác biệt với Haise là phần mắt trái bị hỏng của Zodd bị bỏng rất nặng. Lần đầu nhìn thấy mà khiếp sợ cũng là điều dễ hiểu.
"…Có chuyện gì sao?"
"Đã lâu không gặp mà bác chẳng thay đổi gì nhỉ."
"Lão đây sống ở cái chòi phế liệu này cho đến chết. Đống rác cuối cùng chắc chắn sẽ là chính bản thân lão rồi."
Thật khó phân biệt ông ta đang nói thật hay nói đùa.
Haise cười trừ, lấy từ Hộp vật phẩm ra mấy chai rượu cao cấp đưa cho Zodd.
"Quà cho bác này."
"Hừm… Làm mạo hiểm giả cấp S có khác, rộng rãi phết. Nhớ lại hồi cậu với Sasha chưa có tiền, phải đi gom mấy thanh kiếm cùi với khiên của Goblin mang đến đây bán mà thấy hoài niệm quá."
"Hahaha, thì…"
Đó là thời Haise và Sasha còn cùng nhau làm mạo hiểm giả.
Sau khi hoàn thành giai đoạn học việc và bắt đầu hoạt động chính thức, họ vẫn chưa thể săn được những ma thú cấp cao như bây giờ. Cho nên từng có khoảng thời gian họ thường săn Goblin, lột sạch trang bị của chúng rồi mang đến tiệm phế liệu của Zodd bán kiếm sống.
Anh vẫn nhớ thỉnh thoảng Zodd lại cho Haise và Sasha chút bánh kẹo.
"…Thế, đến đây có việc gì?"
"Cháu muốn cho con bé này xem đống phế liệu ở đây để 'huấn luyện' một chút. Ở đây có nhiều loại đúng không? Sắt, đồng, bạc, rồi cả Mithril [note108956] nữa."
"Có thì cũng có đấy. Trong căn chòi bên cạnh nhà chính có để mấy loại sắt dùng được. Cứ tự nhiên mà xem. Muốn mua thì gọi lão."
Nói xong, Zodd lại tiếp tục đập vụn và bóp nát miếng sắt.
Thấy làm phiền ông ta không tốt, Haise cùng Lynette đi về phía căn chòi.
Mở cửa căn chòi lụp xụp bên cạnh nhà chính, bên trong là những chiếc kệ xếp song song, trên đó bày sẵn các loại quặng và kim loại có độ tinh khiết cao.
Haise cầm một miếng kim loại màu đỏ lên cho Lynette xem.
"Cái này là 'Liệt Hỏa Xích Đồng'. Người ta nung đồng thông thường cho tan chảy ra, rồi nấu chảy trộn lẫn với một loại quặng gọi là đồng đỏ, lọc sạch tạp chất rồi đúc lại. Làm vậy sẽ tạo ra chất liệu cứng hơn sắt, dẻo dai và linh hoạt hơn đồng… Hình như nó hay được dùng trong xây dựng thì phải."
"…Ừm thì."
"Mà, đột nhiên nghe nói thế này chắc em cũng chưa hiểu ngay được. Tạm thời em cứ xem các loại quặng ở đây đi."
"V-Vâng."
Lynette nhìn các loại kim loại và quặng xếp trên kệ.
"Oa…"
Có rất nhiều thứ đẹp mắt.
Những viên đá trong suốt như đá quý màu xanh lam, tấm sắt lấp lánh sắc cầu vồng, hay những viên đá quý đổi màu theo góc nhìn, có rất nhiều thứ mà Lynette chưa từng nhìn thấy bao giờ.
"Cứ hứng thú với chúng đi. Có thứ gì làm em chú ý thì cứ nói ra."
"…Dạ, sư phụ."
"Hả?"
"Em, chuyện đó… em muốn xin lỗi bác lúc nãy."
"…Sao cơ?"
"Chuyện là, vì em đã tỏ ra sợ hãi… nên là."
"…Em tốt bụng thật đấy. Được rồi."
Haise cùng Lynette quay lại chỗ Zodd.
Zodd có vẻ đang nghỉ tay, ông ta ngồi trên một khối sắt và rít tẩu thuốc.
"Gì thế, xong rồi à?"
"Chưa, chuyện là Lynette…"
"…Bác ơi. Lúc nãy cháu đã sợ hãi… chuyện đó, cháu xin lỗi bác."
"…Hả, tự nhiên lại đi xin lỗi chứ. Mà thôi, đừng bận tâm. Nhìn là biết rồi đấy, mặt lão trông thế này cơ mà. Đúng không Haise?"
"Cháu cũng hỏng 1 bên mắt, cũng từa tựa nhau thôi."
"S-Sư phụ rất ngầu mà!! Á…"
"Hahaha, thế là lão trông xấu xí lắm sao?"
"Kh-Không phải thế đâu ạ, chuyện đó…"
"…Bác Zodd, đừng làm con bé khó xử quá chứ."
"Xin lỗi nhé. Này cô bé, ăn chút kẹo không?"
Zodd lấy ra một lượng lớn kẹo từ Hộp vật phẩm.
Khi Haise bảo "Bác ấy là người hảo ngọt đấy", Lynette cũng ngạc nhiên.
Nỗi sợ hãi trong cô đã biến mất hoàn toàn.
Nhân tiện, Haise và Lynette cũng ngồi xuống bên cạnh Zodd, rồi Haise lấy trà ra.
"Mà, mấy chuyện chi tiết rắc rối lão chẳng hứng thú. Nếu cần đống phế liệu ở đây thì cứ tự nhiên."
"Cảm ơn bác. Lynette, thời gian tới em sẽ học về kim loại ở đây. Trước khi tạo ra lưỡi kiếm, đầu tiên phải học về kim loại đã… Bác Zodd là người Dwarf, kiến thức về kim loại của bác ấy còn hơn cả học giả đấy."
"Ơ…"
Haise chỉ tay về phía công trình giống như tòa tháp.
"Đó là ống khói, là nơi nấu chảy đống sắt thu gom được ở đây thành dạng lỏng để tái chế. Bác Zodd là chuyên gia trong việc phối trộn các kim loại đã nấu chảy để tạo ra hợp kim làm nguyên liệu rèn. Mấy thợ rèn dưới chân thành mà không có bác Zodd thì chẳng làm ăn gì được đâu."
"Chà, không chỉ phế liệu đâu, lão còn phối hợp cả các loại quặng với nhau nữa đấy."
"T-Tuyệt quá…!!"
Lynette nhìn Zodd bằng ánh mắt ngưỡng mộ… nhưng Zodd chỉ gãi lưng gãi bụng sột soạt.
"Ngứa ngáy quá, đừng nhìn lão như thế. Thật tình… thứ này đâu phải món mà con gái trẻ măng lại đi hứng thú chứ."
"Ch-Cháu có hứng thú ạ… Cháu muốn biết về kim loại."
"Là thế đấy. Bác Zodd, thời gian tới nhờ bác chiếu cố nhé."
"…Haiz, hết cách rồi. Này Haise, nhớ mỗi ngày mang rượu ngon đến đấy."
"Cháu biết rồi. Tạm thời hôm nay chúng ta đến chỗ lão Gapo ăn cơm đi. Bác Zodd cũng đi chứ?"
"Lão già gàn dở đó vẫn còn sống nhăn răng cơ à? Hết cách rồi… để đến xem mặt mũi lão thế nào vậy."
"Ông lão Gapo ạ? Ùm… đi ăn cơm sao ạ?"
Vậy là, để học hỏi về kim loại, Haise và Lynette bắt đầu nhờ đến sự giúp đỡ của Zodd ở tiệm phế liệu.
