Tất cả lối ra đều nằm trong cùng một căn phòng.
Khi 9 cánh cửa đồng thời mở ra, những khuôn mặt quen thuộc lần lượt bước ra.
Người đầu tiên đóng cửa lại là Haise. Cậu nhìn tất cả mọi người, hơi cảnh giác… rồi cất tiếng:
"…Không phải hàng giả nhỉ."
"Có lẽ là vậy. Hừm…"
Người trả lời câu hỏi của Haise là Tycoon.
Cậu ta đẩy gọng kính lên, rồi cất lời hỏi Sasha - người không hiểu sao lại đang nhìn Haise với ánh mắt có phần hơi cảnh giác:
"Sasha, không sao chứ?"
"À, ừ. Tớ đã vượt qua thử thách rồi."
"Ư, hức hức… Haiiii-Seeee!"
"Oái!?"
Nói rồi, Hijiri bật khóc nức nở rồi lao thẳng vào ngực Haise.
Sự việc quá đột ngột khiến Haise cũng không kịp phản ứng, mặc cho Hijiri đang khóc sụt sùi trước ngực mình.
"B-Bà tớ… đã khen tớ đấy."
"N-Này, buông ra coi."
"Hức hức… Cho tớ giữ nguyên thế này thêm chút nữa được không?"
"…Gì thế này. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Bà ơi…"
Chẳng hiểu cái mô tê gì cả. Ngay lúc đó, đến lượt cánh tay phải bị Claire túm chặt lấy, cô vừa run rẩy vừa ôm ghì lấy cậu.
"Ư, hức… Em, em… Mỗi ngày đều vui vẻ nên em gần như đã quên mất. Em… Daphne đã thay em trở thành 'em'… cho đến tận bây giờ vẫn đang đóng vai 'em', vậy mà em lại suýt quên mất…"
"C-Cả cô nữa đấy à… Mà tại sao lại ôm chặt lấy tôi hả?"
"Hức hức, sư phụ… Em tồi tệ quá."
"Hức hức… Bà ơi."
"…Cái quái gì thế này. Đây cũng là thử thách sao?"
Haise ngán ngẩm. Thế rồi, Presea lên tiếng với ánh mắt có phần lạnh nhạt:
"Vì cậu đáng tin cậy chứ sao. Rõ ràng trong lòng đang sướng rơn ra còn gì."
"Mắt cô nhìn ra thế thì đi khám bác sĩ đi. Mà buông ra giùm cái coi."
"Hức hức…"
Không ăn thua.
Thế rồi, Sasha - người đang đứng cách một khoảng - cứ liếc nhìn Haise, mặt đỏ bừng lên rồi lên tiếng:
"…A, ừm, Haise. Có vẻ như tất cả mọi người đều đã tập hợp đủ rồi."
"Ừ. Mà sao thế? Cậu… mặt đỏ thế kia."
"Kh-Không… thì…"
"Aizz thật là… Này Ul, Weiss, Eclipse. Mấy người không sao chứ?"
Ul lấy tay đè chiếc mũ xuống, cất lời vẻ sành điệu hoa mỹ:
"Chà, tôi vừa mơ một giấc mơ đẹp đấy. Giấc mơ thoáng qua ấy mang hương vị ngọt ngào mà cay đắng của một ly cocktail đào đấy."
"Đã kết thúc trận đấu. Đã thu nhận chiến lợi phẩm."
Và Eclipse, người đang nhìn Hijiri cùng Claire với ánh mắt có phần ghen tị:
"Em cũng không sao. Trái lại còn cảm thấy chưa đã nữa cơ."
"Thế à. Dù sao thì… 9 thử thách cũng đã chinh phục xong rồi. Và…"
Haise nhìn về phía cánh 'Cổng' khổng lồ ngay chính diện.
Từ nãy đến giờ, Tycoon đang vô cùng hứng thú kiểm tra cánh cổng. Dĩ nhiên cậu không tự ý mở nó ra.
"Đó là cánh cổng cuối cùng sao…? Aizz thật là, buông ra giùm cái đi!!"
Rõ ràng là thấy phiền phức, Haise cưỡng ép gỡ Hijiri và Claire ra khỏi người mình.
Rồi cậu tiến về phía Tycoon đang kiểm tra cánh cổng.
"Tycoon, cánh cổng này…"
"Ừ. Không sai vào đâu được, đây chính là cánh cổng cuối cùng của Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ [Tiểu Viên Địa Đàng]. Có lẽ phía sau cánh cổng này chính là thử thách cuối cùng."
"…Nói cách khác, là Tai Ương đúng không."
"Hửm, cậu để ý chuyện gì sao?"
"Không… Trong thử thách của tôi có xuất hiện một 'quái vật bò tót' khổng lồ. Tôi nghĩ khả năng cao nó chính là [Cornadio Minotaur]."
"…Cái gì?"
"Tôi sẽ giải thích. Nhưng mà… xem nào."
Haise quan sát xung quanh, xác nhận ngoài cánh 'Cổng' khổng lồ ra thì không còn cơ quan bẫy rập nào khác.
"Đã đông đủ mọi người rồi, chúng ta nên đối chiếu lại thông tin thôi. Có vẻ nơi này không có ma thú, nếu có bẫy thì cũng chỉ có mỗi cánh 'Cổng' này. Theo một nghĩa nào đó thì đây là nơi nghỉ chân cực kỳ thích hợp. Nghỉ ngơi một chút rồi tất cả cùng nhau khiêu chiến cánh 'Cổng' cuối cùng."
"Tôi tán thành. Hơ… Có một người biết phân tích tĩnh táo như cậu thì gánh nặng của tôi cũng nhẹ đi nhiều."
"Thế thì cảm ơn nhé…"
Cứ như vậy, cả nhóm quyết định nghỉ ngơi.
…
Cả nhóm đối chiếu thông tin xem điều gì đã xảy ra trong thử thách của từng người.
Đến khi trao đổi xong thì vài tiếng đồng hồ đã trôi qua.
"Trước mắt cứ ăn uống rồi chợp mắt một lát đã rồi hẵng đi. Phía trước không biết có chuyện gì chờ sẵn, nên chuẩn bị thể trạng tốt nhất thì hơn."
"Tôi tán thành."
Ul cất lời và Tycoon đồng ý.
Các thành viên khác cũng không ai phản đối. Mỗi người tự lấy đồ ăn từ Hộp vật phẩm của mình ra.
Dĩ nhiên là trong căn phòng này không thể nhóm lửa hay nấu nướng được. Nếu nhóm lửa thì khói sẽ ngập tràn căn phòng dẫn đến ngộ độc mất.
Haise lấy lều bạt ra, dựng bàn ghế lên. Rồi cậu lấy ra món bánh mì sandwich do Simoon làm, rót bọt trà nóng hổi vào tách của mình.
"Dạ, sư phụ…"
"…Cô đừng có bảo là lại quên mang dụng cụ với đồ ăn đấy nhé."
"Hì hì…"
"Thật là hết cách…"
"A, lều thì em có chuẩn bị rồi ạ. Túi ngủ cũng có luôn!! Nhưng mà… đồ ăn thì em chỉ có nguyên liệu thôi. Nơi này là phòng kín nên không nhóm lửa được…"
"Thế thì cô gặm cà rốt qua bữa đi."
"Sao lại thế ạ!! Sư phụ, xin anh đấy ạ… Cho em xin chút đi mà~"
"…Thật là, lại đây."
"Tuyệt quá. Em yêu sư phụ nhất!!"
Claire di chuyển đến bên cạnh Haise, đặt tách của mình xuống rồi bắt đầu ăn bánh mì sandwich.
Haise đọc sách. Vì dành hẳn 1 ngày nghỉ ngơi thoải mái nên thời gian dư dả.
Ngay lúc đó, Presea mang ghế đến. Trên tay cô là một chiếc đĩa xếp những chiếc bánh quy màu xanh lá.
"Cái này là lương khô của tộc Elf… Haise, tớ cũng muốn ăn sandwich nữa. Với lại cả trà nóng nữa."
"…Đổi đồ ăn thì được."
"Cảm ơn cậu."
Presea đặt đĩa bánh quy xuống, rót trà nóng vào tách của mình.
Từ lúc nào không hay, Presea đã ngồi sát bên Haise. Có vẻ cô không có ý định rời đi.
"Cô ngồi dịch ra coi."
"Không thích. Cậu có biết bao nhiêu năm rồi tớ mới được gặp lại cậu không?"
"Ai mà biết."
"Haise!! Tớ sang bên đó cùng được không?"
"Hả?"
"Này nhé, bà tớ bảo tớ 'Hãy yêu đi'. Rồi… khi bà hỏi 'Nói đến người đàn ông ở gần con nhất thì con nghĩ đến ai?', tớ đã nghĩ ngay đến cậu đấy. Tớ muốn thử yêu cậu xem sao, nên tớ ở bên cạnh cậu được không?"
"…Hả?"
"Hijiri, cậu bị ngốc à?"
"Hả!? Mà liên quan gì đến Presea đâu chứ!! Haise, tớ sang đó đây!!"
"Chờ đã… Cậu bảo muốn yêu sao? Người đang yêu Haise là tôi. Mong cậu đừng có nhảy vào ngáng đường đột ngột thế chứ."
"Hả? Mới nhớ ra, cậu là Mạo hiểm giả Cấp S xếp hạng 2 đúng không… Cậu mạnh lắm nhỉ?"
"Ừ, dĩ nhiên là mạnh hơn một con khỉ coi trời bằng vung rồi."
"…Hừm~"
Bầu không khí giữa Eclipse và Hijiri trở nên căng thẳng.
Không muốn liên lụy, Tycoon giữ khoảng cách, Ul cũng lùi ra xa chợp mắt.
Haise phán một câu vẻ đầy phiền phức:
"Weiss, kích hoạt. Hãy làm ngất cả hai người Eclipse và Hijiri mà không làm họ bị thương."
"Đã rõ."
Nói rồi… Weiss đang túc trực ở góc phòng lập tức khởi động.
Chỉ trong chớp mắt, cô giáng một đòn chặt tay vào cổ Eclipse tước đi ý thức của cô ấy, rồi định bồi thêm một đòn vào Hijiri nhưng bị cô đỡ lại.
"T-Tớ không bị trúng đòn nhiều lần thế đâu… Hự!?"
Thế nhưng, từ bàn tay áp vào bụng cô phát ra một luồng điện cực mạnh, lập tức đánh gục ý thức của Hijiri.
Haise lấy một sợi xích từ Hộp vật phẩm ra ném cho Weiss.
Weiss ép hai người họ ôm dính lấy nhau rồi dùng dây xích quấn chặt thành nhiều vòng.
"Cứ canh chừng như thế đi. Cứ hễ cãi nhau là tước đi ý thức liền."
"Đã rõ."
"A, dạ sư phụ… Thế này có hơi quá tay không ạ."
"Mấy kẻ ngốc gây gổ ở nơi thế này mới là người sai."
"Tớ đồng ý."
"C-Cả chị Presea cũng…"
Ngay lúc đó, Sasha mang ghế tiến lại gần.
Trên tay cô là vài quả trái cây, cô tung chúng lên không trung rồi rút kiếm ra trong chớp mắt. Khi quả rơi xuống chiếc đĩa trống, chúng đã tách ra làm nhiều phần.
Có vẻ cô đã cắt chúng thành từng miếng vừa ăn.
"Tráng miệng thì sao? Với lại, tớ cũng muốn uống trà nữa."
"Tự đi mà uống."
Haise chẳng buồn liếc mắt, vừa nhấp trà vừa đọc sách.
Nhìn dáng vẻ ấy, Sasha khẽ mỉm cười khúc khích.
"…Gì thế."
"Không, chỉ là tớ thấy đúng là phong cách của cậu thôi."
"…?"
Dù đã đối chiếu thông tin với mọi người, nhưng Sasha không hề nói ra việc Haise xuất hiện trong thử thách của mình.
Quả nhiên là vì trong lòng thấy ngượng ngùng.
Ngồi xuống ghế, vừa ăn trái cây vừa uống trà, Sasha cất lời:
"Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ cũng là cái thứ 4 rồi… Sau khi chinh phục xong nơi này, tiếp theo sẽ là…"
"…Đại Sâm Lâm Từ Không Cuồng Loạn nhỉ."
"Quả nhiên là vậy sao."
"Ừ. Trường Sơn Necrofantasia nằm ở Ma Giới. Hiện tại không có cách nào sang Ma Giới… Mà thực ra, tôi cũng có chút manh mối rồi."
"…Là Karly Pulan sao."
"Ừ."
Haise lật một trang sách.
Sasha dựa lưng vào ghế, ưỡn ngực thư giãn.
"Phù… Còn lại 2 cái nữa sao."
"…"
"Dạ, sư phụ…"
"Hửm?"
"Em có một thỉnh cầu ạ."
"…Chuyện gì?"
Haise liếc nhìn Claire.
Claire đang dùng nét mặt vô cùng nghiêm túc nhìn thẳng vào Haise.
"…Sau khi ra khỏi đây, em muốn anh cùng em đến 'Vương quốc Frizd' ạ."
