"Hả? Ồ, đã xong rồi sao…"
Tycoon đã giải xong câu hỏi thứ 10.000.
Và rồi, cánh cửa khổng lồ chậm rãi mở ra… thế nhưng, cậu hoàn toàn phớt lờ điều đó.
"Mmm, dành thêm chút thời gian để đọc sách nữa thì… ừm, cũng chẳng sao. Thêm một chút nữa thôi, một chút nữa…"
Cánh cửa đã mở.
Thế nhưng vẫn còn vô vàn cuốn sách cậu chưa đọc. Chuyện rời khỏi không gian tuyệt vời này là hoàn toàn không thể… nghĩ vậy, Tycoon hăm hở tươi cười tiến về phía giá sách vẫn chưa đụng tới.
Ở không gian này, không cần ăn uống hay ngủ nghỉ.
Theo giả thuyết của mình, Tycoon tin chắc rằng dòng chảy thời gian ở đây cũng khác biệt. Cho nên, dù có đọc sách thỏa thích cũng không thành vấn đề… Nghĩ vậy, cậu tiến lại gần giá sách.
"Khặc khặc khặc, ôi thật tuyệt vời… thời gian hạnh phúc nhất đời mình."
Một không gian vây quanh bởi sách, không cần bận tâm đến thời gian, cũng chẳng cần ăn ngủ.
Tính từ lúc Tycoon bước chân vào không gian này, thực chất đã trôi qua khoảng 164.000 giờ [note105465]. Người bình thường nếu trải qua điều này có bị suy sụp tinh thần cũng chẳng có gì lạ, thế nhưng Tycoon lại đang tận hưởng hết mình như thể lúc này là tuyệt vời nhất.
Và rồi, nhờ đọc sách trong thời gian dài mà làm chủ được kỹ năng đọc nhanh, Tycoon rốt cuộc cũng chịu gấp quyển sách cuối cùng lại, rồi bước tiếp qua cánh cửa sau đúng 42.500.000 giờ [note105466] kể từ khi cánh cửa mở ra.
Khi đó, câu nói cuối cùng cậu thốt ra trong căn phòng này là:
"Phù… thời gian vui vẻ đúng là chỉ trôi qua trong 'chớp mắt'."
Đâu chỉ không bị suy sụp tinh thần.
Tycoon vốn dĩ đã bất thường theo nhiều nghĩa ngay từ đầu rồi.
Cứ như thế, [Thách Thức Trí Thức] đã được chinh phục.
…
Cộc, cộc… tiếng bước chân lặng lẽ vang lên.
Trên tay cầm một chiếc vali khổng lồ. Trang phục là một bộ váy dạ hội lịch thiệp. Và một chiếc mũ.
Thực thể không phải con người… Weiss đơn độc bước đi trong thành phố đang chìm trong khói lửa chiến tranh.
Không cất tiếng. Bởi vì, không việc gì phải lên tiếng.
Trên con đường Weiss đi qua, vô số 'nhân hình cơ khí' nằm la liệt.
Tất cả đều là những con rối do một tay cô hạ gục.
Weiss bước ra một quảng trường.
Quan sát xung quanh. Ngay lập tức, từ tầng trên cùng của một tòa tháp khổng lồ, có thứ gì đó nhảy xuống, lao thẳng về phía Weiss.
Weiss bật lùi ra sau né tránh.
Kẻ đáp xuống ngay trước mắt cô là một nhân hình cơ khí sở hữu phần đầu thuôn dài liền khối, hai tay là hai quả cầu thép khổng lồ.
Trên phần đầu có khắc dòng chữ "Giả Kim Hầu - Luxembourg Alchimia", qua đó có thể biết được tên của nhân hình cơ khí này.
Và rồi, một khối khổng lồ đâm xuyên qua tòa nhà xuất hiện.
"…Con thứ 2."
Lớp giáp thép đen tròn xoe. Từ khối cầu thò ra tay chân biến thành dạng người, toàn thân bao phủ bởi tia điện màu tím.
Trên thân có khắc dòng chữ "Luân Sâm Gai - Invalides Hedgehog".
Và rồi thêm vào đó, có thứ gì đó đang bay tới trên không trung.
Một con chim khổng lồ… Không, đó là một con rối dạng người mang hình dáng dị dạng với vô số đôi cánh được chắp vá lại.
"…Con thứ 3."
Trên thân có khắc dòng chữ "Lôi Trì - Cité Laspark".
Weiss đã hiểu ra.
Những nhân hình cơ khí mạnh nhất xuất hiện trong [Thách Thức Chiến Hỏa] này đã đánh giá Weiss là mối đe dọa cấp độ tối cao, nên chúng đã lập hội kéo đến tấn công cô.
Weiss lấy ra 2 thanh kiếm từ chiếc vali… đó là những thanh kiếm đặc chế được mài đẽo từ chính lớp giáp của Weiss.
Weiss xoay mình một vòng, giơ kiếm lên thủ thế.
"Tôi xin phép."
Con rối cơ khí cô độc bắt đầu cuộc chiến để sinh tồn.
Tiếp tục chiến đấu… và rốt cuộc, cô đã đối mặt với binh khí mạnh nhất của nhân hình cơ khí.
Dù với Weiss chuyện đó chẳng quan trọng, nhưng thành phố này vốn là phố dưới chân thành, và nơi đây có một tòa thành lớn.
Tại quảng trường trung tâm của tòa thành đó, thứ ấy đang đứng ở đó.
"Xem ra, đây là kẻ cuối cùng rồi nhỉ."
Một nhân hình cơ khí 'dạng nữ' cao khoảng 4 mét, hai tay cầm hai thanh kiếm.
Từ lớp giáp xòe ra như chiếc váy phóng ra những tia điện màu tím.
Trên thân có khắc dòng chữ "Thiết Hậu - Iron Queen".
Và rồi… ở sâu trong quảng trường có một cánh cửa khổng lồ.
"Nếu tiêu diệt ngươi, liệu ta có thể rời khỏi đây không?"
Cô cất tiếng hỏi Thiết Hậu, nhưng không nhận được câu trả lời.
Thay vào đó, thanh kiếm chĩa thẳng về phía cô… như thể muốn khiêu khích bảo cô hãy lao tới.
Weiss cầm hai chiếc quạt trên tay rồi xòe mạnh ra.
"Vậy thì, ta sẽ tự tìm ra câu trả lời. Bởi ta… vẫn còn những điệu múa và bài hát chưa trình diễn cho ngươi thưởng thức."
[Thách Thức Chiến Hỏa]… trận chiến cuối cùng đã bắt đầu.
…
"…Oáp."
Một mình Presea ngáp một hơi thật dài.
Trong rừng. Dòng suối trong lành. Động vật tụ tập. Trên cây xung quanh kết đầy trái ngọt… Không có gì để làm, chỉ có thời gian lặng lẽ trôi đi.
"Ơ kìa…"
Trên vai Presea có một chú sóc vô cùng đáng yêu.
Khi cô đưa ngón tay ra, chú sóc liền nhảy tót lên ngón tay cô.
Nhìn cảnh đó, cô khẽ mỉm cười rồi lẩm bẩm:
"Ngẫm lại thì… khoảng thời gian bình yên thế này, có lẽ là lần đầu tiên từ khi mình trở thành mạo hiểm giả đấy nhỉ."
Vì rảnh rỗi nên Presea lấy vài 'hạt giống' từ Hộp vật phẩm ra.
Sau đó, cô lấy cả dụng cụ làm nông ra, rồi tìm một nơi thích hợp gần dòng suối.
"Có lẽ nơi này chỉ là 'chờ đợi'… Nếu vậy thì hay là mình thử gieo vài hạt giống xem sao nhỉ."
Mấy loại hạt giống hay cây giống mua về mà chưa gieo trồng thì cô có đầy.
Hơn nữa, ở đây vừa có nước vừa có ánh nắng. Môi trường để trồng cây không thể tuyệt vời hơn.
Cầm chiếc xẻng trên tay, Presea lẩm bẩm:
"Cứ coi như một kỳ nghỉ dài hạn, hay là thử làm đủ thứ xem sao nhỉ."
Elf là chủng tộc thọ mệnh dài lâu.
Thử thách này đối với Presea chỉ giống như một kỳ nghỉ kéo dài thêm một chút mà thôi.
…
Eclipse đang suy ngẫm.
Hiện tại, vương quốc Yutland nằm phía sau 'Cánh cổng Vàng'.
Eclipse đang ở một quốc gia vốn đã diệt vong từ hàng nghìn năm trước.
Tạm thời cô thuê một phòng trọ, ngồi xuống ghế ngẫm nghĩ.
"Tiền vàng…"
Cô đặt đồng tiền vàng lên bàn.
Dù vừa mới thanh toán ở quán trọ xong.
"Ôi chao cô em, may mắn thật đấy. Hôm nay là kỷ niệm ngày mở cửa quán trọ, bên tôi đang áp dụng ở miễn phí đấy nhé!! Phòng cuối cùng thuộc về cô em rồi. Chưa kể, cô em còn là vị khách thứ đúng 10.000 kể từ khi quán trọ nhà tôi mở cửa! Đây là tiền thưởng kèm theo nhé!!"
Ngay sau khi thanh toán xong, tiền vàng lại tăng thêm rồi quay trở lại tay cô.
Eclipse hệ thống lại thông tin.
"Nơi này là Vương quốc Yutland vốn đã diệt vong… Dù không biết theo nguyên lý nào, nhưng con người ở đây vẫn sống bình thường, và ở thế giới này cũng dùng được phép thuật. Cứ như thể phía sau cánh cổng đó dẫn thẳng tới quá khứ vậy…"
Lắng nghe tiếng xèng, cô xoay xoay đồng tiền vàng trên ngón tay.
"Tiền vàng tự tăng lên… Thật là kỳ quặc. Quả thực Karly Pulan từng nói… 'Phía sau cánh cổng là thử thách, chinh phục được nó thì con đường mới mở ra'. Nói cách khác, việc tiền vàng tự tăng lên… có liên quan tới thử thách này."
Eclipse kẹp đồng tiền vàng giữa hai ngón tay, đăm đăm nhìn kỹ.
"Tiêu thì lại tăng lên. Vậy thì… nếu bằng cách nào đó đưa số tiền vàng nắm giữ về con số 0, có khi điều gì đó sẽ xảy ra. Sống ở đây thì cũng cần ăn uống hay trả tiền trọ, không thể không tiêu tiền được… Nào… suy nghĩ thế là đủ rồi, phải đi tìm hiểu thế giới này mới được."
Eclipse đứng dậy.
"Hì hì… Bắt đầu thấy thú vị rồi đấy. Nên bắt đầu từ đâu trước đây nhỉ."
Khuôn mặt cô tràn ngập sự hứng khởi.
