Bước qua Cánh cổng Vàng, Eclipse nhìn quanh rồi khẽ nghiêng đầu.
"…Nơi này là?"
Đó là một nơi hoàn toàn xa lạ.
Dưới chân Eclipse đặt một chiếc rương kho báu khổng lồ.
Dù nhìn thế nào cũng không thể không liên quan tới không gian này. Eclipse cúi người xuống, chạm ngón trỏ vào rương kho báu.
"[Thám Trắc - Scan]"
Eclipse sở hữu năng lực hệ Master duy nhất trên thế giới có tên [Bậc Thầy Ma Thuật - Magic Master]. Đúng như tên gọi, cô có thể thao túng tất cả phép thuật tồn tại trên đời.
Người sở hữu năng lực này sẽ không còn khái niệm sở trường hay sở đoản đối với các loại phép thuật.
Tycoon sở hữu năng lực [Hiền Giả], nhưng lại giỏi phép hỗ trợ hơn phép tấn công.
Piasola sở hữu năng lực [Thánh Nữ], không giỏi phép giải độc nhưng phép trị thương lại giỏi hơn bất cứ ai.
Thế nhưng Eclipse thì hoàn toàn không có điểm mạnh hay điểm yếu.
Không chỉ dừng lại ở đó. Cô còn kết hợp các thuộc tính phép thuật để tự sáng tạo ra hàng loạt thuộc tính nguyên bản của riêng mình… sau đó đúc kết thành các bài luận văn để truyền dạy cho các pháp sư trên thế giới.
"…Có vẻ không có gì bất thường."
Ví dụ, cô đã sáng tạo ra Bão Ma Thuật bằng cách kết hợp Hỏa Ma Pháp và Phong Ma Pháp. Nhờ sự phối hợp giữa người dùng Hỏa và Phong, họ có thể thi triển nguồn sức mạnh to lớn hơn.
[note105351]
Ngoài ra, cô còn đóng góp cho đời vô số kỹ thuật kết hợp các loại phép thuật với nhau… Eclipse được biết đến là pháp sư mạnh nhất và vĩ đại nhất thời đại này, theo một nghĩa nào đó còn nổi tiếng hơn cả Haise.
"Xem ra nếu không mở chiếc rương này thì không thể tiến tiếp được rồi."
Căn phòng trống không.
Một nơi tựa như tàn tích nào đó. Bốn phía không có cửa, chỉ duy nhất chiếc rương kho báu.
Eclipse đăm đăm nhìn chiếc rương kho báu… rồi đặt tay lên nắp rương.
"Nào, xem có gì bước ra đây… Hì hì, lâu lắm rồi mới lại được đi phiêu lưu, tự đặt mình vào nguy hiểm và đánh cược tính mạng thế này. Phải tận hưởng cho thỏa thích mới được."
Khi Eclipse mở nắp rương, thứ nằm bên trong là… một đồng tiền vàng.
"…Đồng tiền vàng?"
Ngay khoảnh khắc cô cầm đồng tiền vàng lên, không gian xung quanh liền chao đảo.
Và rồi… khung cảnh biến đổi, không gian quanh Eclipse lập tức trở nên náo nhiệt.
"Ơ?"
Nơi đây là một thị trấn.
Không phải Vương quốc Heiberg. Nơi này còn nhộn nhịp hơn cả Vương quốc Heiberg.
Trên đường phố ngập tràn các gian hàng rong. Các tòa nhà xung quanh đều là cửa tiệm.
Không chỉ có cửa hàng. Sòng bạc hay quán ăn cũng nhiều vô số kể, chẳng khác nào một thành phố giải trí.
"Mình từng nghe nói qua rồi. Hình như là… [Thiên Đường Của Ước Mơ, Hy Vọng Và Tình Yêu - Fantastic Fantasia] thì phải? Khu phố ăn chơi sầm uất nhất trên đời… Nhưng mà, không phải rồi."
Khu phố ăn chơi là thành phố giải trí. Nhưng nơi đây lại mang đậm không khí sinh hoạt thường nhật.
Thử bước đi, cô liền va phải người đi đường.
"Này, đi đứng cẩn thận chứ."
"…Vẫn tự nhận thức được mình. Xem ra không hẳn là ảo giác rồi."
Hừm… Eclipse trầm ngâm suy nghĩ.
Rồi cô nhìn đồng tiền vàng trên tay, khẽ nghiêng đầu.
"Manh mối nằm ở đồng tiền vàng này sao… Nó có gì khác với đồng tiền vàng thông thường không nhỉ?"
Eclipse định lấy chiếc ví trong Hộp vật phẩm ra để so sánh với đồng tiền vàng đang cầm trên tay.
"…Ơ kìa?"
Chiếc ví đã biến mất.
Cả chiếc ví dự phòng cũng không còn. Không chỉ vậy… toàn bộ tiền mặt mà Eclipse sở hữu đều đã bốc hơi sạch sẽ.
Ngay cả thẻ mạo hiểm giả cũng không thấy đâu. Hoàn toàn trắng tay… không, chỉ còn duy nhất một đồng tiền vàng trên tay.
"…Tiền bạc sao."
Eclipse đưa ra một suy đoán.
Và để kiểm chứng điều đó, cô cầm một đồng tiền vàng tiến về phía quán thịt xiên nướng gần đó.
Từ quán thịt xiên nướng tỏa ra mùi thơm phức xèo xèo.
"Chú ơi, cho cháu mua thịt xiên nướng trị giá 1 đồng tiền vàng."
"Ồ, cô em xinh đẹp thế. Mua hẳn 1 đồng tiền vàng cơ à, xài sang thế!! A ha quên mất, ai lại đi dùng từ xài sang với cô em xinh đẹp thế này chứ!! Ha ha ha!!"
Ông chủ quán rất xởi đởi.
Rồi ông ta trao cho Eclipse vô số xiên thịt nướng, ngay khoảnh khắc Eclipse đưa 1 đồng tiền vàng cho ông chủ.
"Hả? Này này cô em, đồng tiền vàng này… cô em lấy ở đâu ra thế?"
"…Ai biết được chứ?"
"Đây chẳng phải là đồng tiền vàng thế hệ đầu do Vương quốc Yutland phát hành sao!! Ta cứ tưởng loại tiền vàng này không còn tồn tại nữa chứ, không ngờ lại được tận mắt thấy ở chỗ này!!"
"Chú am hiểu thật đấy."
"Thì ngày trước ta từng làm mạo hiểm giả mà!! Đồng tiền vàng thế hệ đầu sử dụng loại vàng có tên Tamagokane mà bây giờ không còn dùng nữa, nếu đổi ra tiền thì không dưới 1.000 đồng tiền vàng đâu… Chờ ta một chút!!"
Ông chủ chạy vào căn nhà gần quầy hàng. Rồi vài phút sau quay trở lại.
Trên tay là một bao tải lớn. Bên trong chứa vô số đồng tiền vàng.
Ông ta nhét bao tải đó vào tay Eclipse.
"Ta nướng sạch toàn bộ thịt trong quán rồi đấy, đây là tiền thừa. Đừng có làm rơi đấy nhé!!"
"…Cảm ơn chú."
Cô cất xiên thịt nướng vào Hộp vật phẩm, cất cả túi tiền vàng vào Hộp vật phẩm.
Ngồi xuống chiếc ghế dài gần đó, cô bắt đầu thu xếp lại những suy nghĩ của mình.
"Nơi đây là Vương quốc Yutland… Dù muốn bảo là không thể nào… nhưng vì là Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ nên chuyện gì cũng có thể xảy ra nhỉ. Không ngờ mình lại đang ở một vương quốc đã diệt vong từ hàng nghìn năm trước. Và rồi, 1 đồng tiền vàng lại biến thành 1.000 đồng tiền vàng."
Một cậu bé bán báo đi ngang qua trước mặt Eclipse.
Eclipse gọi lại, đưa ra 1 đồng tiền vàng rồi nói:
"Cho tôi một tờ báo."
"Vâng ạ. Tiền thừa của chị đây ạ!! Em cảm ơn chị nhiều!!"
Cậu bé bán báo vội vã chạy đi.
Và rồi cô nhận ra.
"Tiền thừa… là tiền vàng sao?"
Rõ ràng cô đã trả 1 đồng tiền vàng, vậy mà tiền thừa trả lại là 2 đồng tiền vàng.
Số tiền vàng lại tiếp tục tăng lên.
"…Không lẽ nào."
[Thách Thức Phú Hào]… Tiền bạc tiêu càng nhiều thì lại càng tăng lên.
Tiêu sạch toàn bộ tiền bạc chính là thử thách. Không mất quá nhiều thời gian để Eclipse nhận ra điều đó.
…
Presea đang ở trong một khu rừng.
Đó là một khu rừng yên tĩnh. Không hề có hơi hướng của ma thú, ngập tràn vô số động vật hoang dã đến mức có thể gọi là thiên đường của động vật.
Nhìn thấy một dòng suối trong lành, cô tiến lại gần thì thấy hươu nai cùng các loài động vật nhỏ đang tụ tập uống nước.
"Hì…"
Dù đã cảnh giác… nhưng đây lại là một khung cảnh vô cùng bình yên.
Nhớ lại khu rừng từng cùng chị gái vui chơi thời thơ ấu, Presea ngồi xổm xuống bên dòng suối.
"Một nơi thật đẹp. Một nơi như thiên đường đối với Elf… nhưng đối với mình thì có lẽ lại nguy hiểm."
Nguy hiểm.
Bởi vì tại nơi này… hoàn toàn không có sự tồn tại của tinh linh.
Nói cách khác, đối với Presea - người sử dụng [Điều Khiển Tinh Linh], đây là nơi năng lực bị phong ấn.
Đang suy nghĩ thì thỏ và sóc tiến lại gần Presea.
Một chú chim nhỏ đậu trên vai cô, chú sóc trèo lên đùi Presea.
"Này các bạn… mình nên làm gì ở đây bây giờ?"
Các loài động vật không hề đáp lời.
Nhìn ra xung quanh, trên cây kết đầy đủ loại hoa quả.
Hoa cỏ xung quanh cũng ngập tràn thảo dược.
"Chẳng khác nào một mô hình thu nhỏ. Mình nên làm gì đây nhỉ…"
Chính xác là như vậy.
Nơi đây là [Thách Thức Tiểu Viên]… một khu rừng nhỏ yên bình không có bất cứ thứ gì.
Không có lối ra. Cũng không có mục tiêu. Chỉ có một thế giới tiểu viên bình yên.
Điều cần làm ở đây chỉ là 'chờ đợi thời gian trôi qua'. Thời gian trôi qua thì cánh cổng rồi sẽ mở ra.
Trong không gian hoàn toàn không có gợi ý này, chỉ việc ngồi chờ đợi.
Điều đó tàn nhẫn đến mức nào… Người bình thường chắc chắn không thể chịu đựng nổi.
"Để xem tình hình một thời gian đã… Mà, mình cũng không ghét việc chờ đợi cho lắm."
Cô đưa ngón trỏ ra, chú chim nhỏ liền đậu lên.
Thử thách chỉ đơn thuần là 'chờ đợi'. Presea không hề nhận ra điều đó, thư thái thả chân xuống dòng suối.
…
Haise bước đi một mình trong không gian tối mịt.
Tuy tối đen nhưng vẫn có đường đi, mặt đất được lát đá.
Nơi đây như một màn đêm tối không có lấy một ngôi sao sáng trên trời. Haise cầm ngọn đuốc trên tay chiếu sáng xung quanh.
"…Bình nguyên sao. Ra là mình đang đi trên đại lộ."
Vừa đi cậu vừa suy ngẫm.
"…Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ từ trước đến nay đều là tàn tích của một nền văn minh. Nhưng nơi này trông không giống như thế."
Haise đã bước đi ròng rã suốt mấy tiếng đồng hồ.
Không có ma thú. Một bình nguyên như đêm đen không vì sao.
"…Thành thật mà nói, mình không ghét thế này."
Cậu không ghét những đêm đen yên tĩnh u tịch.
Bầu trời đêm tối mịt cũng không tệ. Thế nhưng nơi đây là Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ… quả nhiên phải có điều gì đó.
Haise dừng bước, vứt ngọn đuốc đi.
"Ảo thật… Quả nhiên là ở đây sao."
Phía trước… Ngay trước mặt Haise xuất hiện hai đồng tử đỏ rực.
Ngay khoảnh khắc xác nhận điều đó, vầng thái dương mọc lên từ phía bên kia bầu trời đêm.
Xung quanh quả nhiên là bình nguyên… và rải rác vô số bộ xương người.
Và rồi, kẻ đứng ở phía trước chính là.
Bùm!! Bùm!! Bùm!!…
Chiều cao hơn 150 mét. Chiều rộng vai cũng hơn 80 mét, đó là kích thước gần như lớn nhất trong số các ma thú mà Haise từng chạm trán từ trước tới nay.
Nửa thân trên là bò tót khổng lồ. Mặc giáp trụ, hai tay lăm lăm hai thanh đại chiến rìu đủ sức bổ đôi cả tháp thành hay pháo đài.
Nửa thân dưới là ngựa. Độ dày của đôi chân đó còn vượt xa cả thân cây cổ thụ… Hoàn toàn là một cỗ thành trì di động quái vật.
Haise khẳng định.
"Này này… Chẳng phải bảo nó không nằm phía sau 9 cánh cổng sao?"
Không thể nhầm lẫn được.
Thực thể đứng trước mặt Haise chính là một trong Thất Đại Tai Ương - Catastrophe Seven.
Tên của nó là [Cornadio Minotaur].
Đúng vậy, nơi đây chính là [Thách Thức Tai Ương]… Cánh cổng khắc nghiệt nhất trong 9 cánh cổng, nơi phong ấn một trong Thất Đại Tai Ương.
Kẻ bước chân vào cánh cổng này chỉ có con đường chết. Đó đã là điều chắc chắn.
Thế nhưng Haise… lại nở một nụ cười hung tợn.
"Này… Cảm ơn nhé, Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ."
Trên tay Haise cầm một chiếc mặt nạ… Không, đó là một chiếc mặt nạ phòng độc.
Và rồi, phía sau cậu lơ lửng vô số tên lửa.
Trên không trung lơ lửng một nòng ống quá đỗi khổng lồ.
"Ở đây thì có thể thử nghiệm được rồi… Sức mạnh tối thượng của [Bậc Thầy Vũ Khí], 'Thất Đại Thần Khí' cuối cùng mà ta sở hữu. Khục khục… Ồ, ta biết tên và hiệu ứng của chúng rồi. Nhưng ở thế giới thực vốn không thể thử nghiệm được nên cứ bứt rứt mãi… Nhưng ở đây thì không cần phải kiêng nể gì nữa. Xin lỗi nhé Hijiri, con bò tót này… tôi sẽ lấy nó làm vật thí nghiệm."
Haise đeo mặt nạ phòng độc vào.
Ngay lập tức, khí độc bùng phát xung quanh Haise… Đó chính là độc khí.
"Nào, bắt đầu thôi nhỉ. Ta sẽ cho ngươi thưởng thức toàn bộ Thần Khí của ta… Đừng có chết dễ dàng quá đấy."
Rốt cuộc, kẻ bốc phải ô xui xẻo là Haise, hay là con Minotaur… Trận chiến chính thức bắt đầu.
