Khi Haise và Eclipse bước vào hội trường bữa tiệc, những tiếng xầm xì bàn tán từ xa đã vang lên.
"Kia là Mạo hiểm giả Cấp S Hạng 1 [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker]… đang hộ tống ngài Eclipse kìa."
"Ngài Eclipse xinh đẹp quá…"
"Dù là Hạng 1 thì cũng khó mà xứng tầm với cô ấy…"
"Tin đồn họ là bạn đồng hành hóa ra là thật kìa."
"Hạng 1 và Hạng 2, đúng là một khung cảnh ấn tượng…"
Chỉ cần chú ý lắng nghe là có thể nghe thấy vô số lời bàn tán.
Haise và Eclipse. Khung cảnh Mạo hiểm giả Cấp S Hạng 1 [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] và Hạng 2 [Ma Khanh Thánh Điển - Avesta One] sóng đôi bước đi trông vô cùng mãn nhãn.
Hơn nữa, Eclipse còn đang khoác chặt lấy cánh tay mà Haise đưa ra.
"Haise. Trước tiên chúng ta phải tới chào Quốc vương bệ hạ đã. Sau đó tôi sẽ dẫn anh tới chào hỏi vài người quen của tôi."
"Mấy phút thì xong?"
"Hì hì… Ai biết được chứ?"
Haise tuy lộ rõ vẻ ngán ngẩm nhưng vẫn sóng đôi cùng Eclipse tiến về phía Quốc vương bệ hạ.
Dù sao Haise cũng đã tìm hiểu từ trước.
"Quốc vương của Vương quốc Plumeria, Johannes Plumeria… thì phải."
Hoàng tộc của Vương quốc Plumeria.
Vương quốc Plumeria là một quốc gia nhỏ bé với lịch sử còn non trẻ. Mới thành lập chưa đầy 100 năm, trước khi Eclipse bắt đầu gây dựng tên tuổi ở [Bạc Minh Tinh], nơi đây chỉ là một tiểu quốc không có gì nổi bật.
Thế nhưng, từ khi [Bạc Minh Tinh] đưa Eclipse lên làm Chủ công hội, quy mô và tầm ảnh hưởng của công hội này bắt đầu mở rộng vượt bậc… Còn chuyện gì cụ thể đã xảy ra thì ngay cả Haise cũng không rõ.
"Ồ, Eclipse đấy à. Haha, thỉnh thoảng cũng phải ghé thăm vương thành chứ."
Thế nhưng, vị Quốc vương trung niên đang mỉm cười với Eclipse hoàn toàn không lộ ra chút ác ý hay sát khí nào.
Thậm chí ông còn nở nụ cười nhân hậu khi Haise và Eclipse quỳ xuống chào.
Eclipse cất lời:
"Cảm ơn Quốc vương bệ hạ đã gửi lời mời tới chúng thần lần này."
Khi Eclipse cúi đầu, Haise cũng cúi đầu theo.
Vị Quốc vương Johannes nheo mắt nhìn Haise, rồi ngạc nhiên mở to mắt:
"Ô, ồ!! Cậu chính là Mạo hiểm giả Cấp S Hạng 1, [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker] Haise đó sao!! Danh tiếng của cậu đã vang xa tới tận Vương quốc Plumeria này rồi đấy!!"
"…Cảm ơn ngài."
Haise lịch sự cúi chào. Johannes gật gù tâm đắc.
"Ồ, ta thật không đành lòng giữ chân những người trẻ tuổi lâu quá. Nào nào, cứ ăn uống thỏa thích và tận hưởng bữa tiệc nhé."
"Thật là vinh hạnh cho chúng thần."
Màn chào hỏi kết thúc, Haise và Eclipse rời khỏi khu vực ngai vàng.
"…Không có dấu hiệu bất thường nào. Có vẻ ông ta cũng không bị thao túng."
"Đúng vậy. Rất có thể Karly Pulan và đồng bọn của ả đang ẩn nấp đâu đó quanh hội trường bữa tiệc này."
"…Hừm."
"Hì hì, thế nào? Anh có đoán được kẻ xấu sẽ làm gì hay đang tính toán điều gì không?"
"…"
Haise trừng mắt nhìn Eclipse.
"Cô trông có vẻ vui hớn hở nhỉ."
"Dĩ nhiên rồi. Bởi vì… một sự kiện kích thích thế này mà không tận hưởng thì phí lắm đúng không?"
"Sự kiện sao… đối với cô, việc Ma tộc tấn công cũng chỉ là một sự kiện thôi à."
"Đúng vậy. Cuộc đời dài đằng đẵng của tôi, đây chỉ là một trong những sự kiện đó mà thôi."
Eclipse nói một cách không chút do dự. Cô dành cho Haise một nụ cười hồn nhiên đúng lứa tuổi thiếu nữ.
Đúng lúc đó, Sasha và Tycoon từ phía đối diện bước tới.
Cũng giống như với nhóm Haise, mọi người xung quanh lại bắt đầu xầm xì.
Bởi vì ngay lúc này, Mạo hiểm giả Cấp S Hạng 1, Hạng 2 và Hạng 4 đã hội tụ đủ tại đây. Không thể nào không gây ra một cơn chấn động.
"Xin chào, Sasha."
"Eclipse… xin chào."
Eclipse cố tình ôm lấy tay Haise như muốn phô trương.
Sasha thoáng tỏ vẻ bực bội trong giây lát, rồi vội khoác lấy tay Tycoon.
"Tớ đi chào Quốc vương bệ hạ đây. Lát gặp lại, Haise."
"Ừ."
"Sasha, đừng kéo tôi… X-Xin lỗi. Không có gì đâu."
Bị Sasha lôi đi, Tycoon vừa định lên tiếng kháng nghị nhưng khi nhận lại ánh mắt lườm cháy mặt của Sasha, cậu đành hắng giọng rồi im bặt.
…
Sasha sau khi chào Quốc vương bệ hạ liền cùng Tycoon di chuyển ra phía góc ngoài hội trường và thu giấu khí chất.
Tycoon nhỏ giọng nói:
"…Tôi vừa dùng [Phép Cảm Biến] trong hội trường. Đây là phép thuật cảm biến nguyên bản do tôi cải tiến. Cho dù là Ma tộc thì cũng khó mà nhận ra dấu hiệu thi triển phép thuật này…"
"Thế sao rồi?"
Sasha vừa uống một hớp nước từ ly thủy tinh vừa hỏi, Tycoon lắc đầu:
"Đáng tiếc là ma lực của những người có mặt trong hội trường hầu hết chỉ ở mức người bình thường. Không có ai sở hữu ma lực cao ngất như Ma tộc cả. Tôi cũng đã dò quét Eclipse lẫn lực lượng pháp sư bảo vệ do cô ấy phái tới… nhưng quả nhiên không có ai khả nghi."
"Khả năng Ma tộc đang ẩn nấp thì sao?"
"Có chứ. Mà nói đúng hơn thì chỉ có khả năng đó thôi. Lũ chúng nó đã mạnh miệng tuyên bố sẽ chiếm lấy đất nước này, chắc chắn sẽ bày ra mưu đồ gì đó."
"Ư… Chúng ta chỉ còn cách bị động ứng phó thôi sao? Không có biện pháp ngăn chặn trước khi có chuyện xảy ra à?"
"…E là rất khó đấy. Hy vọng Eclipse hoặc Haise sẽ nhận ra điều gì đó bất thường."
Tycoon nhìn về phía Haise và Eclipse đang bị vây quanh bởi đám quý tộc.
…
Đã chào hỏi một lượng lớn quý tộc, Haise thực sự đã cảm thấy phát ngấy.
Thế nhưng, mỗi lần như vậy Eclipse lại nhắc nhở:
"Anh không quên nhiệm vụ của mình đấy chứ?"
"…Biết rồi, khổ lắm."
Dù chán ghét Eclipse nhưng một khi đã nhận nhiệm vụ thì cậu vẫn sẽ hoàn thành công việc.
Thù lao thành công là thông tin về [Tiểu Viên Địa Đàng]. Cho dù phiền phức đến đâu thì cậu vẫn phải làm tròn trách nhiệm… Haise tự xốc lại tinh thần rằng mình tới đây với tư cách là một mạo hiểm giả.
Đúng lúc đó, lại có một vị quý tộc không rõ là người thứ bao nhiêu tiến đến chào hỏi.
"Đã lâu không gặp, Công tước tiểu thư Eclipse."
"Đã lâu không gặp, Ngài Bá tước Dantalion, Phu nhân Dantalion."
Eclipse cúi chào. Haise cũng cúi chào theo… đúng lúc đó, một cảm giác kỳ lạ thoáng qua khiến Haise ngẩng đầu lên.
"Ồ, đây chính là Mạo hiểm giả Cấp S Hạng 1 sao. Khí chất tinh anh lắm."
"…Cảm ơn ông."
"Hì hì, tương lai thật đáng kỳ vọng nha."
Phu nhân Dantalion khoác lấy tay vị Bá tước, trên môi nở nụ cười tươi tắn.
Haise nhìn Phu nhân rồi cúi chào lần nữa. Cậu không nhớ rõ mình đã cúi đầu bao nhiêu lần nữa… nhưng thái độ của người phụ nữ này khiến cậu thấy vô cùng kỳ lạ.
"Vậy chúng tôi xin phép."
"Vâng. Hẹn gặp lại Phu nhân Dantalion sau."
"Vâng, xin chào."
Vợ chồng Bá tước quay lưng đi và bắt đầu trò chuyện với nhóm quý tộc khác.
Haise không sao xua đi được cảm giác bất an về vị phu nhân kia, ánh mắt cậu cứ dõi theo lưng bà ta.
"Anh thích phụ nữ lớn tuổi sao?"
"…Không phải. Chỉ là thế nào nhỉ, tôi cảm thấy có gì đó bất thường."
"Bất thường sao? Không lẽ là Phu nhân Dantalion?"
"…Tôi không rõ. Vẫn chưa có gì chắc chắn cả."
Haise nói khẽ:
"…Presea, cô nghe thấy không?"
Ngay lập tức, một giọng nói vang lên bên tai Haise:
"Chuyện gì vậy?"
"Phu nhân Bá tước Dantalion vừa rồi khiến tôi cảm thấy rất bất thường. Nhờ cô giám sát bà ta."
"Tôi hiểu rồi."
Nói xong bấy nhiêu, Haise lại tiếp tục quay sang tiếp đón đám quý tộc liên tục kéo đến chào hỏi.
…
Trần mái nhà của hội trường tiệc lúc này có Presea, Claire và Hijiri.
Cả 3 người đều đã hoàn toàn tàng hình nhờ năng lực của Presea. Nằm dài trên mái nhà, Hijiri ngáp một cái đầy vẻ chán nản.
"Oa… buồn ngủ quá đi. Này, bên dưới hội trường có động tĩnh gì chưa?"
"Haise vừa bảo tớ giám sát Phu nhân Bá tước Dantalion."
Presea nhắm một bên mắt, thông qua tinh linh để theo dõi vị Phu nhân Bá tước. Bằng con mắt còn lại, cô nhìn Claire và Hijiri rồi cất lời:
"Dù vậy thì cũng chỉ là trực giác của Haise chứ ngoài ra chẳng có động tĩnh nào cả… Không biết Ma tộc có thực sự ra tay không nữa."
"Ưm, em thì hoàn toàn chịu chết ạ."
"Tớ cũng chẳng cảm thấy gì đặc biệt cả. Nếu có ác ý hay sát khí thì tớ đã nhận ra ngay rồi… Hôm nay chắc là một ngày nhàm chán rồi đây."
Nói rồi, Hijiri ngáp một hơi rõ to.
Trên mái nhà chỉ có 3 người. Nhờ có Presea dùng tinh linh cảnh giới xung quanh nên nếu có bất kỳ biến cố gì, họ đều có thể lập tức hành động.
Tuy nhiên, dù là thông qua tinh linh của Presea thì cô cũng không thể nắm được vị trí của Weiss.
"Cô Weiss đang ở đâu vậy nhỉ?"
"Chắc chắn là đang ở đâu đó quanh đây thôi. Dù sao đó cũng là mệnh lệnh của Haise mà."
"N-Này, đừng nhắc đến con quái vật đó nữa được không. Cô ta đáng sợ thật sự ý."
Đúng lúc đó.
"Vẫn chưa được chém giết sao~"
Một giọng nói vang lên.
Cả 3 người đồng loạt quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng nói, nơi xuất hiện một lão già ngồi trên chiếc xe lăn, mặc chiếc áo blouse trắng rách rưới. Trên đầu lão mọc một chiếc sừng, khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn cùng làn da chảy xệ khiến người ta thậm chí không thể phân biệt được mắt lão đang nhắm hay mở.
Chiếc xe lăn của lão già dính chặt vào con dốc nghiêng của mái nhà một cách kỳ lạ, dường như việc nó không bị trượt xuống là một điều vô lý.
"…Vô lý. Tinh linh không hề báo gì cả."
"Vẫn chưa được chém giết sao~"
"Ch-Chém giết… là sao chứ…"
Hijiri đứng dậy, bẻ khớp ngón tay kêu răng rắc:
"Tuy là một lão già nhưng đúng là kẻ thù rồi. Lão này mạnh kinh khủng đấy."
Đúng lúc đó - từ 'kẽ hở' trên mái nhà hội trường, một lượng 'nước' khổng lồ phun trào ra ngoài.
Cả 3 người bàng hoàng. Rồi Claire chợt nhận ra:
"Cái này không phải là nước!! Cái gì thế này, chất nhầy…!?"
"Sai rồi nha. Cái này là một phần cơ thể của ta đó!!"
Giọng nói phát ra từ khối chất nhầy.
Khối chất nhầy bao phủ lấy trần mái hội trường tạo thành một chiếc vòm. Bởi vì là chất nhầy trong suốt nên không chỉ đám quý tộc, Haise hay Sasha bên trong hội trường, mà ngay cả lực lượng bảo vệ bên ngoài cũng hoàn toàn không nhận ra.
"Dọn dẹp kẻ khả nghi, đó chính là công việc của tụi ta!!"
"Khặc khặc khặc… Nào, buổi thí nghiệm bắt đầu thôi."
Hijiri thủ thế nắm đấm, Claire rút hai thanh đoản kiếm.
Presea áp tay lên tai lẩm nhẩm:
"Haise, tình huống khẩn cấp… Ư, khối chất nhầy này chặn cả kết nối với tinh linh sao."
Presea rút kiếm cung ra, quay sang nói với Hijiri và Claire:
"Có vẻ chúng ta chỉ còn cách tự mình mở đường sống thôi. Hai cậu cứ xông lên, bọc lót cứ để tớ."
"Vâng!! Chị Hijiri, lên thôi ạ!!"
"Khặc khặc khặc, phải thế chứ, tớ đã chờ đợi diễn biến này lâu lắm rồi!!"
Kẻ thù là Ma tộc. Nodens và Carmine.
Cuộc chiến của cả 3 bắt đầu.
