Pháo Đài Đen.
Hầm ngục cấp bậc tối cao nhất nhì nhân giới.
Hiện tại, có 4 hầm ngục cấp tối cao đã được xác nhận.
"Nghĩa Địa Hủy Diệt", nơi các ma thú khổng lồ tung hoành.
"Khu Rừng Acacia", nơi hội tụ của các loài thực vật nguy hiểm khắp thế giới.
"Đại Động Nhũ Đá Restraint", một mê cung tự nhiên cực kỳ khó thoát ra một khi đã dấn thân vào.
Và cuối cùng là "Pháo Đài Đen", một tàn tích khổng lồ nằm ở trung tâm khu rừng sâu.
Simoon được ba người Shirley, Frez và Verbena dẫn đi, cô bé đang ngước nhìn tòa pháo đài sừng sững trước mắt.
"…"
"Thế nào? Tráng lệ đúng không?"
Nghe Shirley nói, Simoon sực tỉnh.
Pháo Đài Đen - công trình nguy nga được bao bọc bởi những bức tường ngoại vi đen tuyền, trông giống như vương thành Heiberg. Nó toát lên một sự kiên cố vững chãi đúng nghĩa một pháo đài, và lối vào được bảo vệ bởi một cánh cổng sắt.
"Đây là 'Pháo Đài Đen', nơi tự hào có độ khó thuộc hàng bậc nhất ngay cả trong số các hầm ngục cấp tối cao. Và đây cũng chính là bản doanh của 'Tứ Thập Đại Đạo Alibaba' tụi ta."
"Hầm ngục… mà lại là bản doanh sao…"
"Phải. Bản doanh nằm ở một căn phòng bí mật của pháo đài. Nếu chỉ vào theo cách thông thường thì tuyệt đối không bao giờ tới được. Người có thể vào chỉ có tụi ta… Hửm, rồi có ngày ta cũng sẽ chỉ cho ngươi thôi."
"…Có ổn không đấy? Tôi sẽ đi rêu rao với đủ loại người cho xem."
"Cứ việc. Với lại… một khi 'Boss' của tụi ta tung 'Lock' lên người ngươi, ngươi sẽ chẳng thể hé răng với bất kỳ ai."
"…Lock?"
"Thì đúng như cái tên của nó, một loại 'xiềng xích'. Chi tiết thế nào thì không rõ, nhưng cứ coi đó là 'năng lực' của Boss đi."
"…Năng lực."
Simoon thầm cảnh giác. Đúng lúc đó, Frez lên tiếng.
"Này Shirley, đừng có đứng buôn chuyện trước cổng thế nữa, vào trong thôi. Ta muốn nhanh chóng chia chác đống kho báu lắm rồi."
"Đồng quan điểm nè~. Hì hì, Simoon bé nhỏ ơi, có khi nhóc cũng nhận được thứ gì đó làm kỷ niệm gia nhập đấy nhỉ."
Verbena xoa đầu Simoon, nhưng cô bé đã gạt phắt tay cô ta ra.
"Oa, nổi loạn gớm nhỉ."
"…Mọi chuyện thực sự sẽ không kết thúc êm đẹp thế này đâu. Xin các người, hãy thả tôi ra đi."
"Hơ… hỏi ngu ngốc thật."
Shirley cười nhạo.
"Ngươi bảo kẻ xếp hạng 1, '[Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker]' sẽ đến sao? Cứ cho điều đó là thật đi, thì bao giờ hắn mới tới? Giả sử hắn có xông vào hầm ngục này thì cũng chẳng thể mò tới chỗ tụi ta được. Mà cho dù có tới được, hắn làm được gì khi đối đầu với 35 thành viên tụi ta đang tập hợp đầy đủ ở đây? Tất cả tụi ta đều sở hữu sức mạnh ngang ngửa hoặc vượt trội hơn mạo hiểm giả cấp S. Nghĩ rằng một mình hắn có thể làm được gì đó, thật là ngạo mạn quá mức rồi."
"…"
"Mà, đối với ta thì ta lại muốn chiến một trận với hắn đấy."
Bàn tay của Frez bùng lên ngọn lửa.
Verbena cũng khiến những sợi xích rủ xuống từ tay áo phát ra những tiếng loảng xoảng.
"…"
Simoon không nói thêm lời nào nữa, chỉ biết buông thõng hai vai bất lực.
…
Simoon bị bịt mắt và bị trói chặt bằng xích của Verbena.
Có vẻ cô bé vẫn chưa được phép biết về lối đi bí mật. Sau khi di chuyển một lúc, tấm bịt mắt được tháo ra.
"…Ư."
Ánh sáng chói lòa chiếu vào mắt.
Trần nhà rất cao, bên trong căn phòng cũng rộng lớn vô cùng. Tuy nhiên, xung quanh trống trơn không có vật dụng gì, bốn phía chỉ có duy nhất một lối vào mỗi bên.
Trong phòng có rất nhiều nam thanh nữ tú. Tất cả đều còn trẻ và đang trò chuyện với nhau có vẻ rất rộn ràng.
Thế rồi, Shirley lên tiếng:
"Đây là căn phòng bí mật của 'Pháo Đài Đen', tụi ta gọi nó là 'Đại Thực Đường'… Ngươi thấy bốn lối vào bốn phía kia chứ? Một đường dẫn đến phòng của Boss, một đường dẫn đến khu sinh hoạt của tụi ta, một đường là lối quay lại hầm ngục, và đường cuối cùng kết nối với kho báu."
"…Lại có một nơi như thế này sao."
"Chẳng rõ tại sao trong hầm ngục lại tồn tại một căn phòng thế này, nhưng tụi ta cứ việc tận dụng nó thôi."
Vừa lúc đó, một quý ông tiến lại gần.
Tuổi tác tầm ngoài 30. Gã mặc một bộ âu phục màu hồng sẫm, thắt một chiếc thắt lưng bản to ngang hông. Trên thắt lưng có vô số những chiếc túi nhỏ, và tất cả những thứ được dắt ở đó đều là loại "kéo" mà Simoon từng sử dụng.
Quý ông thực hiện một cái cúi chào hoàn hảo.
"Chao ôi, các quý cô xinh đẹp… Xin chào lần đầu gặp mặt. Tôi đây là '[Sát Lục Ma Nhân - Jack the Ripper]', Hawkins Chopper. Xin được chỉ giáo nhiều hơn từ nay về sau. Nhìn thế này thôi chứ tôi từng là mạo hiểm giả cấp S đấy."
"Để ta nói cho ngươi biết, cái danh hiệu cựu mạo hiểm giả cấp S ở nơi này chẳng có nghĩa lý gì đâu. Tiện thể nói luôn, ta cũng từng là mạo hiểm giả cấp S đây."
"Chao ôi. Hì hì… Anh cũng sở hữu một khối 'da thịt' tuyệt vời đấy chứ."
Đôi mắt của Hawkins long lên sòng sọc một cách bất thường.
Và có một gã đàn ông vừa ngáp dài một tiếng rõ to vừa tiến lại gần.
"Chào nhé, chào nhé, chào hỏi cái nào. Ta là Massimo Rich. Như các ngươi thấy đấy, ta là một 'Thú Nhân Cá Sấu'. Ta vừa được tổ chức của các ngươi cứu mạng xong. Từ giờ ta quyết định sẽ phụ giúp một tay. Giúp đỡ nhau nhé."
Ngoại hình của gã hoàn toàn là một con cá sấu.
Thế nhưng, cơ thể đó lại vô cùng vạm vỡ kiên cố. Gã ở trần để lộ những khối cơ bắp dày cộm đến kinh ngạc. Khi gã há miệng ra, những chiếc răng nanh sắc nhọn mọc san sát nhau lộ ra khiến Simoon mặt mày tái mét vì sợ hãi.
"Ồ, nhóc chính là món hàng trong 'buổi đấu giá' giống tụi ta đấy phỏng. Hửm hửm… Nhìn chẳng có vẻ gì là mạnh mẽ cả nhỉ."
"Hự…"
Khi Massimo Rich ghé sát mặt lại, một mùi tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi cô.
"Hì hì, trông ngon lành đấy… Mà nhắc mới nhớ, dạo này ta chưa được miếng thịt nào vào bụng rồi."
"…Thôi ngay đi. Ngươi chắc không muốn bị Boss giết đâu nhỉ."
"Úi chà. Cái đó thì cho xin kiếu. Vậy ta sang đằng kia chào hỏi mọi người đây. Hẹn gặp lại nhé~"
Massimo Rich bỏ đi.
Hawkins cũng cúi chào một cái. Có vẻ gã thích ở một mình nên đã di chuyển ra một góc hơi xa.
Ngay lúc đó, từ phía lối vào, 4 bóng người hớt hải lao vào bên trong.
"Này này này, tụi mình là những người cuối cùng đấy à!!"
"Chẳng phải anh bảo đến từ hôm trước thì sẽ là người đầu tiên sao!! Mà đừng nói là hôm trước, giờ sát nút ngày hẹn luôn rồi kìa!!"
"Ai da… Bị chú ý rồi kìa. Tính sao đây?"
"Ha ha ha!! Thôi kệ đi chứ. Ta thích gây chú ý mà!!"
Thứ Simoon nhìn thấy là một cậu thiếu niên, một cô thiếu nữ, một cậu nhóc có cánh, và một cậu nhóc Thú Nhân Sói.
Họ lao vào một cách cuống cuồng và thu hút sự chú ý của tất cả mọi người có mặt.
"A, Shirley. Lâu rồi không gặp nhỉ."
"Ark đấy à. Chỉ tiêu thế nào rồi? Đã mạnh miệng tuyên bố như thế thì chắc chắn phải dắt theo thành viên mới về rồi chứ?"
"Hự… Đ-Đúng là gãi đúng chỗ ngứa mà."
"Xin lỗi anh nha Shirley. Anh hai em toàn được cái mồm thôi hà~"
"Em vất vả rồi, Seina."
Cả Ark và Seina đều đổ dồn ánh mắt về phía Simoon đang đứng cạnh Shirley.
"Ồ, đứa đó là món hàng đấu giá đấy phỏng?"
"Nghe bảo là Ma Tộc mà nhỉ. Ơ kìa? Da dẻ thì trắng trẻo, mà cũng chẳng thấy sừng đâu."
"…"
Simoon lùi lại một bước. Đúng lúc đó, Sazu và Wolfs đã vòng ra phía sau lưng Simoon.
"Nhìn qua thì chẳng khác gì con người bình thường hết á~"
"But but, nghe đâu mạnh lắm đúng không!!"
"Thôi đi. Lát nữa ta còn phải giao nó cho Boss. Mà… thế này là đủ mặt hết chưa?"
Shirley đảo mắt nhìn quanh phòng, chỉ còn lại 4 người chưa tới.
"Shodikel và Jubina. Greyhart và Adire. Mấy cặp đó vẫn chưa đến à."
"Thật luôn á. Lũ khốn nhóm Shodikel thì là chuyện như cơm bữa rồi, chứ còn anh Greyhart với chị Adire mà đi muộn thì hiếm thấy thật."
"Ừm. Mà thôi kệ đi…"
Tính cả Simoon, tổng cộng có 30 người đã tập hợp đông đủ.
Đột nhiên… có một luồng khí tức tỏa ra từ lối đi dẫn đến phòng của Boss.
Ark lên tiếng.
"Boss tới sao… Trước giờ tôi mới chỉ được nghe giọng thôi đấy."
"Em cũng vậy. Là một người phụ nữ, đúng không nhỉ…"
Seina có vẻ đang rất căng thẳng.
Trong số những người ở đây, chưa một ai từng được diện kiến trực tiếp Boss.
Ngay cả Shirley cũng không thể tiếp cận căn phòng nơi Boss ngự trị, cô ta chỉ mới được nghe giọng nói của ả mà thôi.
Thế nhưng tại sao cho đến tận bây giờ, ả ta mới chịu lộ diện?
Câu trả lời cho câu hỏi đó… đã xuất hiện ngay trước mắt họ.
Bước ra từ lối đi là một người phụ nữ cao lớn với vóc dáng lên tới 2 mét.
"…Hả."
Tất cả mọi người đều sững sờ kinh ngạc.
Từ nhóm Ark, nhóm Shirley, cho đến toàn bộ các thành viên khác.
Nhưng trong số đó, kẻ bàng hoàng nhất chính là… Simoon.
"Gặp nhau bằng diện mạo này là lần đầu tiên nhỉ."
Người phụ nữ đó cao khoảng 2 mét.
Cơ bắp cuồn cuộn, trên tay cầm một chiếc tẩu thuốc bằng vàng.
Mái tóc trắng được búi thành một búi tóc lớn, đôi mắt đỏ rực tỏa sáng một cách dịu dàng.
Làn da màu bánh mật. Tuổi tác khoảng ngoài 40. Khi cô ta rít một hơi tẩu rồi nhả khói… làn khói đó lấp lánh sắc cầu vồng.
Nhưng thứ nổi bật hơn cả chính là hai chiếc sừng mọc ra từ hai bên thái dương.
Có tiếng động ai đó đã thốt lên một câu lý nhí.
"Ma… Ma Tộc."
Boss của băng cướp cấp SS Tứ Thập Đại Đạo Alibaba, [Nữ Vương Đạo Tặc] Karly Pulan.
Cô ta… chính là một Ma Tộc.
"Ta là Karly Pulan. Như tụi bây thấy đấy, ta là một Ma Tộc. Lũ nhóc đáng yêu của ta, có bất ngờ lắm không?"
Karly Pulan cười khúc khích.
Sau đó, ánh mắt cô ta đổ dồn về phía Simoon.
"Lý do ta có ý định lộ diện thế này, tất cả là nhờ có nhóc đấy, Simoon."
"E-Em sao…?"
"Ngươi và nửa còn lại của ngươi… Tụi bây chính là [Đột Biến Thể - Nonsense] phải không?"
"Hả…?"
"Đó là trạng thái đột biến của Ma Tộc đấy. Một cá thể đặc biệt ra đời với tỷ lệ một phần mấy mươi triệu. Sự tồn tại của tụi bây chính là một phép màu. Ngươi có biết không? Cấu trúc cơ thể của một Nonsense hoàn toàn khác biệt so với Ma Tộc thông thường. Dòng máu đang chảy là phương thuốc vạn năng, nội tạng là nguyên liệu chế luyện linh dược, còn nếu ăn bộ não thì sẽ mở rộng được [Kỹ năng] của Ma Tộc. Khà khà… Cha mẹ của tụi bây đúng là lũ đại ngu thực sự. Nếu đem tụi bây đến chỗ các giả kim thuật sư Ma Giới thì đã có thể gầy dựng được cả một gia tài kếch xù rồi."
"C-Cái gì…"
"Ngươi và nửa còn lại kia chính là những báu vật vô giá, vượt xa tất cả những kho báu mà Tứ Thập Đại Đạo Alibaba từng thu thập từ trước đến nay cộng lại. Một khi nuốt chửng bộ não của ngươi và đứa em trai để mở rộng kỹ năng của ta… hửm, toàn bộ báu vật của nhân giới này sẽ đều thuộc về tay tụi ta."
Ánh mắt của tất cả mọi người đổ dồn vào Simoon bỗng trở nên dữ tợn như bầy linh cẩu.
Simoon run rẩy bần bật.
"Tất cả tụi bây, hãy vui mừng đi. Hì hì… Một khi đã có đủ cả nó lẫn đứa em trai… tụi ta sẽ chẳng còn phải sợ hãi bất cứ điều gì nữa. Cho dù mạo hiểm giả cấp S có kéo đến đây đi chăng nữa, chỉ cần ta dùng 'kỹ năng' của mình để 'cải tạo' tụi bây thì chúng cũng chẳng phải là đối thủ."
Karly Pulan vô cùng tà ác.
Ngay sau đó, Shirley chộp lấy cánh tay của Simoon.
"Boss. Giết nó luôn chứ ạ?"
"Hự."
"Bây giờ thì chưa được. Phải bắt cả đứa em trai tới rồi nuốt chửng cả hai đứa cùng một lúc. Hơn nữa, nội tạng và máu của chúng là nguyên liệu làm linh dược. Ta còn phải thu thập đầy đủ các dược liệu cần thiết khác nữa chứ."
"Rõ thưa Boss. Vậy tôi sẽ đem giam lỏng nó lại."
"Đúng vậy. Ha ha ha… Tội nghiệp chưa kìa, ta sẽ sớm mang đứa em trai tới cho ngươi đoàn tụ thôi. Nào, tiếp theo là tiết mục chia chác kho báu nhé. Tất cả mau đem hết số bảo vật đã thu thập từ trước đến nay ra-"
…
Ngay khoảnh khắc tiếp theo… lối vào nổ tung, một thứ gì đó có màu đen lăn lông lốc vào bên trong.
Thứ màu đen đó lăn đến tận gần chỗ Shirley.
Nhìn kỹ lại, đó là một con người.
Hắn ta chỉ còn thoi thóp chút hơi tàn. Hai cánh tay đã biến mất từ phần khuỷu, còn đôi chân thì bị thiêu rụi thành than đen.
Ark chợt nhận ra.
"Gự… A-Anh Greyhart…?"
Ngay khoảnh khắc cái tên vừa được cất lên, cái bóng đen kia liền tắt thở.
Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía lối vào.
Cộc… Cộc… Cộc… Tiếng bước chân của một kẻ nào đó đang chậm rãi tiến vào.
"…A, đây rồi, đây rồi."
Kẻ đó khoác trên mình một chiếc áo măng tô màu đen.
Mắt phải của hắn đeo một chiếc băng gạc che mắt.
Đôi mắt đỏ rực tỏa ra một thứ ánh sáng tàn bạo hung ác.
Bằng tay phải, hắn đang bóp nghẹt lấy khuôn mặt của một người phụ nữ. Thi thể của cô ta giờ chỉ còn hai cánh tay bị xé toạc, phần nửa dưới cơ thể đã biến mất hoàn toàn. Nhìn qua có vẻ như ả vừa phải hứng trọn một cú bắn từ súng shotgun ở cự ly gần khiến toàn bộ phần thân dưới bị thổi bay.
Bàn tay trái của hắn cầm một khẩu súng shotgun Benelli Nova, đang vỗ nhẹ bành bành lên bả vai mình.
Hắn đang phóng thích ra một luồng sát khí tàn ác đến mức kinh tởm, đáng sợ và đủ để khiến người ta phải phát điên.
"Vui thật đấy."
Cái thứ màu đen đó… Haise đang méo mó khuôn mặt cười một cách đầy khoái trá.
Khuôn mặt người phụ nữ bị bàn tay phải của cậu bóp chặt phát ra những tiếng răng rắc rồi nát bấy ra một cách nhớp nháp. Thân xác ấy khẽ giật giật co quắp vài cái, rồi Haise thẳng tay quăng cái xác sang một bên.
"Tụi mày đ* có một chút giá trị nào hết."
Cậu chậm rãi bước đi, khẽ vỗ khẩu súng shotgun lên vai mình.
"Tụi mày dám… chà đạp lên thứ quan trọng của tao à."
Không một ai có thể nhúc nhích nổi.
Tất cả đã hoàn toàn bị nuốt chửng bởi luồng sát khí của kẻ xếp hạng 1 mạo hiểm giả cấp S, [Hiện Thân Bóng Tối - Dark Stalker].
"Tất cả chúng mày… tao sẽ xé xác, nuốt chửng từng đứa một, không chừa một tên."
[note102718]
