Khi Haise quay trở về nhà trọ, bầu không khí ở nơi đây vô cùng nặng nề.
"…Claire?"
"S-Sư phụ…"
Tại tầng 1 của nhà trọ là Claire, ông chủ, Ethan, Hijiri, Presea và Laplace. Đó là những gương mặt đang dần trở thành "thành viên quen thuộc" của quán trọ này. Thế nhưng… thiếu mất 1 người.
Claire đứng bật dậy, lao về phía Haise rồi úp mặt vào lồng ngực cậu.
"N-Này."
"…Em xin lỗi!!"
"Hả?"
"Tại vì em… em quá yếu đuối…!!"
"…Này. Có chuyện gì đã xảy ra?"
Haise đã nhận ra. Có ai đó không có ở đây.
"…Simoon?"
"Con bé bị bắt cóc rồi."
Presea lên tiếng bằng một giọng trầm buồn. Cô ngồi ngay ngắn trên ghế, nhìn thẳng vào Haise và nói. Kế đó, Hijiri, người đang đứng khoanh tay tựa lưng vào tường, cũng lên tiếng.
"Nghe nói lúc ba người họ gồm ông cụ chủ trọ, Claire và em ấy đang đi bộ cùng nhau thì bị một nhóm người khả nghi bắt cóc mất."
Hijiri vừa dứt lời, Haise liền dời mắt nhìn sang ông chủ trọ. Laplace khẽ cúi đầu chào.
"Họ đã bị thương, nhưng tôi đã trị thương cho cả hai người rồi. À, không cần trả tiền đâu. Thần linh đã phán… 'Đây là tình huống khẩn cấp' đấy ạ."
"…"
Haise nhìn sang Ethan, cậu nhóc đang ngồi run rẩy trên ghế với khuôn mặt cúi gằm xuống. Dưới chân cậu nhóc là Fenrir đang tỏ vẻ lo lắng. Nó liên tục dụi thân mình vào chân của Ethan hết lần này đến lần khác.
"Ethan…"
"Anh Haise… chị em…"
"Anh biết rồi."
Haise nở một nụ cười dịu dàng rồi xoa đầu Ethan.
"Anh nhất định sẽ cứu Simoon về. Và anh sẽ tàn sát sạch sành sanh lũ khốn đã bắt cóc em ấy."
Hijiri và Presea không khỏi rùng mình ớn lạnh. Cậu ấy vừa nở một nụ cười dịu dàng vừa khẳng định chắc nịch câu "tàn sát sạch sành sanh". Dù thời gian quen biết Haise chưa phải là quá dài, nhưng cả hai người họ đều hiểu rõ… cậu ấy đang hoàn toàn nổi điên.
Khi Haise đứng dậy một cách chậm rãi như một làn khói… ông chủ trọ bỗng cất tiếng.
"Xin hãy khoan đã…"
"…"
Giọng của ông chủ trọ run bần bật. Ông đặt chiếc bình chứa đầy tiền vàng vốn để dưới chân lên quầy lễ tân rồi nói với Haise.
"Tôi muốn đưa ra một yêu cầu ủy thác. Xin cậu… hãy cứu lấy con bé, cứu lấy con bé giùm tôi…!!"
"…Tôi nhận yêu cầu này."
Haise khẽ lẩm bẩm như một lời thề danh dự hướng về phía ông chủ trọ.
…
Có lẽ do quá kiệt sức, ông chủ trọ suýt chút nữa đã ngất lịm đi tại chỗ, nên mọi người đã dìu ông vào gian nhà chính. Laplace bỗng tỏ ra khá tinh ý khi treo một tấm biển có chữ "Tạm thời đóng cửa" lên cánh cửa nhà trọ… Haise thoáng nghĩ thầm không ngờ nơi này lại có cả thứ đó, nhưng cậu nhanh chóng lấy lại sự tập trung.
[note102183]
"Claire. Người duy nhất đụng độ băng cướp là cô. Hãy nói ra bất cứ điều gì cô biết đi."
"V-Vâng."
"Bất ngờ nha. Cậu bình tĩnh hơn tớ tưởng đấy."
Mặc cho Hijiri trêu chọc, Haise hoàn toàn ngó lơ. Cậu không trả lời câu hỏi mà quay sang nói với Hijiri, Presea và Laplace.
"Các cô không liên quan đến chuyện này. Mau về đi."
"Lời đùa này chẳng vui chút nào đâu."
Thế rồi, đến lượt Presea và Hijiri nổi giận.
"Simoon là người bạn quan trọng của tôi. Em ấy bị bắt cóc mà anh bảo tôi ngoảnh mặt làm ngơ đi về sao? Xin lỗi nhé, dù anh có nói gì đi nữa thì tôi vẫn sẽ can thiệp vào chuyện này."
"Tớ cũng vậy. Tớ mang ơn Simoon rất nhiều, chủ yếu là chuyện ăn uống… Tớ sẽ đập chết rồi tùng xẻo lũ cướp đó."
"Thần linh đã phán rằng: 'Vào lúc này mà không biết nhìn nhận bầu không khí mà bỏ về thì là kẻ tồi tệ nhất' đấy ạ."
"…Tùy các cô."
Haise nhìn sang Claire.
"Vậy, cô đã nhớ ra điều gì chưa?"
"…À, phải rồi, những kẻ bắt cóc em Simoon gồm có 3 người, họ tự xưng là 'Tứ Thập Đại Đạo Alibaba'. Họ có nói gì đó về một buổi đấu giá… và cả chuyện ma tộc nữa."
Ma tộc. Nghe thấy hai chữ đó, Ethan liền giật nảy mình phản ứng. Và trước khi nhóm Presea kịp lên tiếng, Ethan đã chủ động mở lời.
"Em và chị… là ma tộc."
"…Thật sao?"
"…"
"Trời đất."
Hijiri tỏ vẻ hoài nghi, Presea giữ im lặng, còn Laplace thì vô cùng kinh ngạc.
Ma tộc. Đến cả một đứa trẻ cũng biết đến họ. Đó là chủng tộc sinh sống tại Ma giới nằm ở nơi xa xôi vạn dặm bên kia đại dương. Họ sở hữu sức mạnh vô cùng cường đại, trong quá khứ từng khơi mào cuộc chiến tranh giành lãnh thổ khốc liệt với nhân loại. Để rồi cuối cùng, vùng đất bị chia cắt làm hai, một vùng biển rộng lớn xuất hiện ở chính giữa khiến hai bên không thể qua lại với nhau được nữa - người ta kể lại như vậy.
Đó chỉ là một câu chuyện cổ tích, còn sự thật lại nằm ở một khía cạnh khác… tuy nhiên số người thấu tỏ điều này lại vô cùng ít ỏi.
"Bạn em được anh Haise cứu mạng và bắt cóc… à không, bọn em được anh Haise cứu mạng và bắt đầu cuộc sống ở nơi này… Đối với em và chị, Ma giới là một nơi cực kỳ tồi tệ. Bọn em bị đối xử chẳng khác nào gia súc, cuối cùng còn bị ném xuống biển… Chính vì vậy, đối với bọn em, quê hương thực sự chính là nơi đây."
"Ethan, đủ rồi."
Haise lên tiếng ngăn lại. Cậu quay sang hỏi nhóm Presea.
"Có ai ở đây có ý kiến gì về việc họ là ma tộc không?"
"Tôi chẳng quan tâm đâu. Chủng tộc của bạn bè mình thì có gì quan trọng chứ."
"Tớ cũng thế. Mà trông tớ giống kiểu người so đo chuyện đó lắm hả?"
"Thú thật là tôi vô cùng bất ngờ… nhưng thay vì phán xét thì tôi cảm thấy lo lắng nhiều hơn. Ôi thần linh ơi…"
"…Mọi người."
Ethan nhìn nhóm Presea đang mỉm cười với mình mà sống mũi cay cay, khuôn mặt cậu nhóc mếu máo. Haise nói với Claire.
"Tiếp tục đi. Còn gì nữa không?"
"Dạ… À, họ bảo sẽ tập hợp ở khu phố ăn chơi rồi đi về trụ sở… Với lại…"
Claire nhìn lướt qua Ethan, cô có chút lưỡng lự không biết có nên nói ra hay không. Ethan cũng nhận ra điều đó, cậu nhóc liền gật đầu: "Chị đừng bận tâm đến em".
"Họ nói là, 'nửa còn lại để lần sau'… Vì cậu ấy đang ở cùng với chị Hijiri nên bây giờ chưa phải lúc ra tay."
"…"
"Hừ, ngon thì cứ mò tới xem. Tớ sẽ cho bọn chúng nếm mùi gậy ông đập lưng ông ngay."
"Em xin lỗi. Những điều em có thể nhớ được chỉ có bấy nhiêu thôi…"
"Tôi hiểu rồi. Để tôi sắp xếp lại thông tin đã."
Haise nhắm nghiền đôi mắt lại, vài giây sau mới chậm rãi mở ra.
"Trước hết, kẻ bắt cóc Simoon là 'Tứ Thập Đại Đạo Alibaba'. Nếu tôi nhớ không lầm thì bọn chúng là một trong Tam Đại Băng Cướp với mức độ chinh phạt được thiết lập ở Cấp SS. Thành viên gồm có 40 người. Mỗi một tên trong số đó đều sở hữu năng lực chiến đấu sánh ngang với một mạo hiểm giả Hạng S. Mục tiêu của chúng là Simoon và Ethan… Buổi đấu giá mà bọn chúng nhắc tới chắc chắn là buổi đấu giá tại làng Drena mà tôi và anh Reynold từng triệt phá trước đây. Lý do bắt cóc… là để trộm các món hàng đấu giá sao? Toàn bộ mặt hàng trong buổi đấu giá đó đều là nô lệ. Có khả năng ngoài kia vẫn còn những người khác cũng bị bắt cóc giống vậy."
Nói đến đây, Haise dừng lại hít một hơi thật sâu. Cổ họng khô khốc, cậu đưa mắt nhìn về phía nhà bếp… nơi mà nếu là mọi khi, Simoon sẽ đang mỉm cười rạng rỡ và tự tay pha cho cậu một tách trà ấm.
"Địa điểm tập hợp là khu phố ăn chơi. Khu phố ăn chơi ở đây thông thường là ám chỉ 'Thiên đường của Ước mơ, Hy vọng và Tình yêu Fantastic Fantasia'. Có lẽ nơi đó chính là điểm hẹn… Ngoài 3 tên đã tấn công Claire, chắc chắn những thành viên khác cũng sẽ tập trung tại đó. Kế đến là trụ sở… Trụ sở của Alibaba chắc chắn phải nằm ở một vị trí không quá xa địa điểm tập hợp này."
Đó là một sự phân tích vô cùng bình tĩnh đến mức đáng sợ. Chắc chắn, nếu không phải là Haise thì không một ai có thể suy luận một cách thấu đáo đến nhường này.
"Nhiệm vụ tối quan trọng trước mắt là giải cứu Simoon. Sau đó, tôi sẽ tàn sát sạch sành sanh băng Alibaba."
"…"
Không một ai dám lên tiếng ho he nửa lời.
Tàn sát sạch sành sanh - bởi lẽ Haise đang hoàn toàn nghiêm túc với những lời mình nói ra.
"Dù muốn xuất phát ngay lập tức nhưng lượng thông tin hiện tại vẫn còn quá ít. Tôi sẽ đến chỗ bác Geist ngay bây giờ. Lần trước khi triệt phá buổi đấu giá, chắc chắn bác ấy đã thu thập được manh mối nào đó. Rất có thể băng Alibaba cũng có dính líu đến buổi đấu giá năm xưa… Dù đây chỉ là trực giác của tôi thôi."
"B-Bây giờ luôn sao? Trời đã tối muộn rồi mà… Không chừng bác Geist đã đi ngủ rồi ấy chứ."
"Tôi sẽ dựng đầu bác ấy dậy."
Haise đứng bật dậy rồi sải bước tiến về phía cửa ra vào nhà trọ. Đặt tay lên nắm cửa, cậu không thèm quay đầu lại mà buông lời chất vấn.
"Hijiri, Presea… Tôi muốn xác nhận lại một lần cuối. Các cô thực sự muốn giúp tôi một tay chứ?"
"Đương nhiên rồi."
"Dĩ nhiên. Nói cho cậu biết, người đang nổi điên ở đây không phải chỉ có một mình cậu đâu đấy."
"Tôi hiểu rồi-"
"Xin anh hãy đợi đã!!"
Chính vào lúc đó - Ethan đứng bật dậy khỏi ghế.
"Em cũng muốn đi nữa!!"
"…Ethan, chuyện này…"
"Đó là chị gái của em mà!!"
Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Haise đã bị khí thế của cậu nhóc áp đảo.
"Đó là… chị ruột của em mà…!!"
"…Anh hiểu rồi."
"!!"
"Nhưng với điều kiện, em phải tuyệt đối nghe theo lời anh."
"Vâng!!"
Đúng lúc này, Laplace giơ tay phát biểu.
"Vậy thì tôi sẽ ở lại chăm sóc cho ông chủ trọ nhé. Thần linh đã phán rằng… 'Đặt đúng người vào đúng việc' mà lị."
"Vị thần của cô hôm nay nói chí phải đấy. Tiền thù lao tôi sẽ thanh toán sau… Nhờ cô cả đấy."
"Vâng."
Laplace khẽ cúi đầu chào. Haise không nói thêm bất cứ lời nào nữa, cậu dứt khoát bước chân ra khỏi nhà trọ.
…
Haise hướng thẳng về phía Hội mạo hiểm giả. Nhưng nhìn vào thời gian hiện tại, có lẽ nơi đó đã đóng cửa từ lâu rồi. Chính vì vậy, cậu liền chuyển hướng đến thẳng tư dinh của Geist nằm ở ngay gần Hội mạo hiểm giả.
"…"
Haise đang phải gồng mình lên một cách điên cuồng. Cậu đang cố sống cố chết để kìm hãm bản thân lại.
"…"
Simoon. Cô bé ma tộc đáng yêu mà cậu luôn xem như em gái ruột của mình. Những vết thương lòng từ buổi đấu giá nô lệ năm xưa vừa mới kịp chữa lành, cô bé đang được tận hưởng chuỗi ngày sống hạnh phúc bên cạnh gia đình mới của mình mỗi ngày.
Vậy mà, tất cả đã bị đập phá tan tành. Bọn chúng làm tổn thương ông chủ, khiến Ethan và Claire phải đau khổ… Cuộc sống thường nhật bình yên của Haise đã bị chà đạp không thương tiếc.
"Giết."
Một luồng sát ý đậm đặc, đen tối và mãnh liệt đang cuộn trào khủng khiếp ngay bên trong con người Haise.
