Haise thức dậy, bước xuống giường và thay quần áo. Cậu xoay tròn cánh tay và cổ, kiểm tra xem cơ thể có gì bất thường không. Đeo chiếc nhẫn vốn là Hộp vật phẩm vào, cậu mở cửa sổ và hít một hơi thật sâu không khí bên ngoài.
Bên ngoài trời vừa mới hửng nắng. Một ngày nắng đẹp không một gợn mây, bầu không khí se lạnh buổi sớm lấp đầy lồng ngực Haise.
… Được rồi.
Hôm nay, Haise chuẩn bị thách thức một trong Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ, Thiên Không Thành Drena de Staal. Sau khi chuẩn bị xong xuôi và bước xuống tầng 1… chủ quán đang ngồi đọc báo. Không thấy Simoon đâu. Nhưng rồi, cánh cửa cạnh quầy lễ tân mở ra.
"A, anh Haise. Chào buổi sáng ạ. Em sẽ chuẩn bị bữa sáng ngay đây."
"Ừ. Cho anh xin thêm trà nhé."
"Vâng ạ."
Gần đây cậu mới biết rằng ngay cạnh quầy lễ tân nơi chủ quán ngồi chính là nhà bếp, và bữa sáng dường như được nấu ở đó. Chủ quán cũng chẳng nói lời nào, có vẻ như ông đã giao phó toàn bộ cho Simoon.
Trên chỗ ngồi quen có đặt sẵn một tờ báo, Haise cầm lên đọc. Ở một góc tờ báo có viết về việc nhà hát nơi Haise gặp Bonnet ngày hôm qua sắp sửa bị rao bán. Cậu nhanh chóng mất hứng thú với bài báo đó, rồi chuyển sang đọc các tin tức về một cửa hàng vũ khí mới khai trương hay đợt bán hàng giảm giá của một hiệu thuốc lớn, đúng lúc đó Simoon bưng khay đồ ăn sáng ra.
"Anh Haise, bữa sáng của anh đây ạ."
"Ừ. Cảm ơn em."
Bánh mì vừa mới ra lò, súp rau củ thanh đạm, trứng ốp la kèm thịt xông khói, salad và phô mai. Ngoài ra còn có cả trái cây cắt sẵn để tráng miệng, và Simoon tự tay pha trà cho cậu. Haise bắt đầu thưởng thức ngay. Độ chín của món ăn vô cùng hoàn hảo, rau củ trong súp cũng được ninh vừa chín tới.
"Ừm, ngon lắm."
"Em cảm ơn anh! Hì hì."
Simoon nhìn chủ quán rồi mỉm cười rạng rỡ, chủ quán cũng khẽ mỉm cười rồi gật đầu một cái. Haise vừa ăn sáng vừa uống tách trà mới pha, cậu lên tiếng:
"Simoon. Từ hôm nay anh sẽ đi vắng một thời gian. Phòng ốc nhờ em dọn dẹp giúp nhé."
"Vâng… mà, anh sẽ đi bao lâu ạ?"
"… Anh không rõ. Vài ngày hoặc có thể lâu hơn. Nhưng anh nhất định sẽ về."
"… Vâng."
"Khi nào về, anh sẽ dẫn em và cả Ethan đi ăn món gì đó thật ngon."
"Vâng ạ! À… ô-ông Hohenheim cũng đi cùng được không anh?"
"Hử?"
Haise nhìn sang chủ quán. Hai người họ đã quen biết nhau nhiều năm, nhưng chưa bao giờ ăn chung một bữa nào. Mà nói đúng hơn, Haise thậm chí còn không biết bình thường chủ quán ăn uống ra sao.
Haise dùng ánh mắt hỏi chủ quán "Tính sao đây?", còn ông ta chỉ hất cằm kiểu "Tự mà giải quyết đi".
[note99873]
"À, ừ… Thì, được thôi."
"Tuyệt quá. Hì hì, em vui lắm."
Uống cạn tách trà, Haise đứng dậy. Phớt lờ Simoon đang dọn dẹp bát đĩa, Haise lấy tiền vàng ra trả cho chủ quán.
"Trước mắt tôi sẽ đi vắng một thời gian. Tôi sẽ trả trước tiền gia hạn cho 1 tháng."
"… Ừ."
"Còn chuyện… bữa ăn đó."
"… Thì, tại con bé đã nói thế rồi mà."
Nghĩa là ông ấy đồng ý đi. Haise cười trừ, không nói gì thêm rồi bước ra khỏi quán trọ. Ethan dường như đang dọn dẹp ở nhà chính, sợ làm phiền cậu nhóc nên Haise chỉ xoa đầu chú sói Fenrir vài cái rồi lên đường khởi hành.
…
Cậu hướng về phía Hội mạo hiểm giả để chào tạm biệt Geist.
"Cháu đi đây ạ."
"Ừ. Mà… cháu tính đi bằng cách nào?"
"Tất nhiên là bằng năng lực của cháu rồi."
"… Năng lực của cháu là vũ khí từ dị giới mà phải không? Cháu định dùng thứ kiểu gì vậy?"
"Vâng. Dù cháu không cần phải nói thì bác Geist cũng biết rồi… năng lực có thể tiến hóa. Trong trường hợp của cháu, nhờ [Bậc Thầy Vũ Khí - Weapon Master] tiến hóa nên cháu đã có thể sử dụng được ‘vũ khí quân sự’."
"’Vũ khí quân sự’? Không phải là vũ khí thông thường sao?"
"Thì cháu cũng chưa từng kể rõ ràng với bác mà. Cháu chưa kể với ai bao giờ cả."
"Ừ. Bởi vì việc gặng hỏi về năng lực cũng như cách sử dụng nó là vi phạm quy tắc ứng xử mà."
"Thì đúng là vậy đấy ạ. Thế, cháu đi đây."
Haise bước ra khỏi Hội mạo hiểm giả. Ngay lập tức, Presea bước đến sóng vai cạnh cậu như một lẽ đương nhiên. Và không hiểu sao cả Hijiri cũng ở đó.
"… Tôi không dắt các cô đi theo đâu đấy."
"Tôi không đi đâu. Tôi không muốn lại bị làm cho ngất xỉu nữa đâu."
"Tớ thì có hứng thú với ma thú mạnh thật đấy, nhưng Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ thì chịu, thấy chán muốn chết."
Presea thản nhiên nói, còn Hijiri thì tỏ vẻ không quan tâm. Rốt cuộc, hai người họ vẫn bám theo cậu cho đến khi bước ra khỏi cổng chính của vương đô.
Đi bộ thêm một đoạn ngắn, Haise lấy kính viễn vọng ra để xác định vị trí mặt trời. Cậu vừa nhìn bản đồ vừa ghi chép gì đó lên một tấm da dê.
"Cậu đang làm gì thế?"
"Đo đạc đấy. Từ vị trí mặt trời và vị trí của bản thân để tính toán xem mình đang ở đâu trên bản đồ. Đó là một trong những kỹ năng cơ bản của một người vẽ bản đồ - mapper."
"Presea am hiểu ghé nhỉ~"
"Chuyện thường thức thôi."
Mặc kệ hai người họ tán gẫu, Haise cất kính viễn vọng vào Hộp vật phẩm rồi lẩm bẩm "… Được rồi." Sau đó, cậu nói với Presea:
"Sắp tới tôi sẽ thách thức một trong Lục Đại Mê Cung Cấm Kỵ, ‘Thiên Không Thành Drena de Staal’. Presea, nếu cô có thời gian thì trò chuyện hoặc trông chừng Simoon với Ethan giúp tôi nhé."
"… Đó là một yêu cầu ủy thác à?"
"Ừ."
"Vậy thì khi nào anh về tôi sẽ nhận thù lao đấy."
"… Được thôi."
"Tớ nữa!! Hừm hừm, tớ sẽ huấn luyện cho tụi nhỏ!"
"Không, không phải kiểu đó đâu… Mà thôi kệ đi. Vậy nhờ cả Hijiri nữa nhé."
Không phải bạn bè, cũng chẳng phải đồng đội. Haise lại đi nhờ vả 2 người đồng nghiệp. Nếu là Haise của trước đây, chắc chắn cậu sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện này.
Haise thầm nghĩ, "Bản thân mình cũng đã thay đổi rồi nhỉ". Đúng lúc đó, vài mạo hiểm giả xuất hiện từ phía cổng chính.
"A, nhóm Sasha kìa."
Nhóm Sasha đã đến. Sasha nhìn Haise rồi nói:
"Cậu đi thật à."
"Ừ. Xin lỗi nhé, tôi xin phép đi trước cậu một bước."
"…"
Trông Sasha có vẻ khá tiếc nuối và cam chịu. Thấy vậy, Reynold lên tiếng:
"Mà, cố lên nhé Haise. Bọn anh quyết định sẽ thách thức ‘Đại Sâm Lâm Từ Không Cuồng Loạn’ thay vì Thiên Không Thành."
"Hứ!! Mau đi khuất mắt đi. Ta đây chẳng thèm tiễn ngươi đâu nhá!!"
"… Haise. Nếu trên Thiên Không Thành mà có thư viện thì… Hự, ghen tị quá đi mất!!"
"Haise ui, cố lên nhóa!!"
Reynold, Piasola, Tycoon, Robin. Haise không rõ họ đến đây làm gì… nhưng cậu không ngờ rằng họ lại đến để khích lệ mình, mặc dù Piasola thì có hơi khác một chút. Haise hừ một tiếng qua mũi rồi khẽ vẫy tay.
Đoạn, cậu đưa tay phải thẳng về phía trước, tập trung ý nghĩ.
"Đến đây…!!"
Ngay trước mặt Haise, một khối kim loại khổng lồ xuất hiện. Một khối kim loại màu xám, thon dài. Phía trên đỉnh có gắn 4 tấm bảng thon dài trông như những thanh kiếm, tất cả mọi người nhìn vào là hiểu ngay đó là thứ gì đó vô cùng thần bí.
Không một chút do dự, Haise tiến lại gần xong nắm lấy tay cầm ở phần đầu. Ngay lập tức, nó mở ra như một cánh cửa, và Haise bước tọt vào bên trong. Sau đó, cậu ngồi xuống ghế và bắt đầu thao tác gì đó. Khi công tắc được bật lên, cùng với tiếng kim loại rít vang ngày một lớn, 4 chiếc cánh quạt bỗng nhiên bắt đầu quay tít. Chứng kiến cảnh tượng này, Tycoon vô cùng kinh ngạc.
"C-Cái gì thế này?! Đ-Đây là năng lực của Haise sao…?!"
Tốc độ quay của những chiếc cánh quạt đạt đến mức kinh hoàng, gió bắt đầu kêu phần phật. Ngay cả ma pháp cũng gần như bất khả thi để tạo ra một hiện tượng xoay chuyển mãnh liệt đến nhường này. Một luồng gió dữ dội nổi lên, khiến Reynold phải giơ khiên lên để chống đỡ sức gió.
Trực thăng chiến đấu quân sự 2 động cơ Bell AH-1Z Viper (Bell AH-1Z Viper Twin-Engine Attack Helicopter). Thứ binh khí vượt xa vũ khí thông thường mà Haise có thể sử dụng sau khi [Bậc Thầy Vũ Khí - Weapon Master] tiến hóa. Dù biết bên ngoài không thể nghe thấy, Haise vẫn nhìn qua cửa sổ và nói:
"Chào nhé."
Chiếc trực thăng từ từ bay lên cao… cất cánh.
…
Chiếc trực thăng tấn công chầm chậm bay lên không trung. Sasha chăm chú dõi mắt nhìn theo bóng dáng ấy.
"Kinh khủng thật đấy… thứ đó bay được kìa."
"Đó chính là cách mà Haise đã nói sao… Có lẽ, không, chắc chắn nó có thể vươn tới tầng không còn cao hơn cả ma pháp nữa."
Lúc này, tất cả mọi người đều đang ngửa cổ lên trời, nhìn theo chiếc trực thăng tấn công đang từ từ bay cao.
"Hừ… Ước gì nó rơi cụ rớt xuống cho rồi!!"
"Piasola, hông được nói gở như thế đâu nha!"
"Hứ!!"
[note99871]
Piasola quay ngoắt mặt đi chỗ khác. Còn Robin thì vừa hậm hực vừa lấy ngón tay chọc chọc vào má Piasola.
"…"
"Khủng khiếp thật đấy… Thứ đó trông cứng cáp đến mức ngay cả tớ cũng chẳng phá nổi ấy chứ."
Presea và Hijiri cũng đứng tiễn cậu. Thế nhưng… Sasha đã chạm tới giới hạn chịu đựng của mình.
"… Mọi người."
"Hử?"
"Sao thế?"
"Dạ?"
"Có chuyện gì vậy, Sasha?"
4 thành viên trong nhóm đổ dồn ánh mắt về phía Sasha. Cả Presea lẫn Hijiri cũng nhìn cô chăm chú.
"Xin lỗi mọi người. Quả nhiên… tớ không thể từ bỏ được!"
Toàn thân Sasha nhanh chóng được bao bọc bởi một luồng đấu khí hoàng kim rực rỡ, cô lập tức phóng luồng đấu khí ra và bật nhảy lên cao. Cú nhảy dốc toàn lực ấy đạt đến độ cao khoảng 100 mét. Cô dùng tay không bám chặt lấy phần càng đáp giống như ván trượt của chiếc trực thăng chiến đấu đang bay trên không trung rồi treo mình lơ lửng.
[note99870]
Dĩ nhiên là Haise hoàn toàn không mảy may hay biết. Cứ thế, chiếc trực thăng tấn công tiếp tục vút bay lên cao.
"… Hự!!"
Sasha ra sức bấu víu vào càng đáp. Mặc dù đã dùng đấu khí để bảo vệ cơ thể, nhưng cái lạnh cắt da cùng bầu không khí đang loãng dần vẫn bủa vây lấy cô.
Nhìn xuống phía dưới, cô có thể thấy nhóm Reynold đang nháo nhào cả lên… Vừa cảm thấy thực sự có lỗi với mọi người, chiếc trực thăng đã xuyên qua các tầng mây và bay lên phía trên làn mây dày đặc.
Thế rồi, cả Haise và Sasha đều nhìn thấy.
"… Đó chính là."
"Thiên Không Thành Drena de Staal…"
Một tòa thành bằng kim loại lơ lửng giữa không trung. Lý do nó không thể nhìn thấy từ mặt đất là vì phần đáy của tòa thành tỏa ra ánh sáng màu xanh da trời để ngụy trang.
Quy mô của nó nhỏ hơn vương đô. Bao quanh tòa lâu đài khổng lồ nằm ở trung tâm là vô số những chiếc vòng hình bánh donut. Phía trên những chiếc vòng đó là các khu nhà ở và có rất nhiều cây cối xanh tươi. Và rồi, Haise rốt cuộc cũng nhận ra điều bất thường.
"!? C-Cậu làm cái gì ở đây thế?!"
"H-Haise… Ch-Cho tớ… cho tớ vào bên trong với!!"
"… Trời ơi, cái đồ đại ngốc này!!"
Haise thao tác trên bảng điều khiển, cánh cửa trực thăng mở ra. Sasha nhanh chóng trượt người vào bên trong, và cánh cửa đóng sập lại.
[note99869]
"Cái đồ đại ngốc này!! Cậu nghĩ cái quái gì trong đầu thế hả!!"
"T-Tớ xin lỗi… Tại tớ không kiềm chế được bản thân thôi mà."
"Cậu tính làm cái trò khỉ gió này ngay từ đầu rồi đúng không!?"
"Không phải!! Chỉ là… tớ hành động theo cảm tính thôi… Ch-Chính tớ cũng không hiểu sao mình lại làm vậy nữa."
"… M* kiếp, mệt cậu thật chứ, thôi dẹp đi!! Trước mắt cứ hạ cánh xuống tòa thành đã!"
"…"
Haise và Sasha điều khiển chiếc trực thăng hướng về phía chiếc vòng tầng dưới của Thiên Không Thành Drena de Staal.
